Глава 127. Весточка
Конечно, помнит.
Отныне он больше никогда не забудет его.
Человек, только что вернувшийся к жизни, сначала не может говорить — чувства ещё слишком слабы.
У Синсюэ посмотрел на человека перед собой, поднял свою бледную руку, лежавшую на краю кровати, положил её на ладонь Сяо Фусюаня, затем потянул за рукав, притягивая его ближе.
Сяо Фусюань наклонился ближе и услышал тихий, немного охрипший голос:
— Сяо Фусюань, я снова видел тебя во сне.
— Что я делал во сне? — голос Сяо Фусюаня тоже был очень тихим.
— Ты сказал... что я всё ещё должен тебе кое-что.
— Что именно? — спросил он тихо.
Не успели слова покинуть его губы, как только что очнувшийся человек повернул голову и коснулся его лёгким поцелуем: «Вот это».
— Это?
— Мм.
— С каких пор ты был должен? — губы Сяо Фусюаня дрогнули, когда он задал этот вопрос.
— С Северного Цанлана, — ответил У Синсюэ.
Если бы не тот сон про Цюэду, где не хватало только его, он бы сделал это сразу, как только открыл глаза и увидел Сяо Фусюаня.
Жаль, что пришлось ждать так долго, чтобы восполнить этот долг.
У Синсюэ слегка отстранился и сказал: «Только что было за прошлый раз».
Сяо Фусюань опустил взгляд и продолжил: «А сейчас?»
«Сейчас — за этот», — с этими словами У Синсюэ снова повернул голову.
Этот поцелуй был лёгким, как ветерок, тёплым и мягким.
У двоих малышей в комнате будто заложило уши — с какого-то момента они перестали что-либо слышать. Озадаченные, они собрались обернуться.
Но едва они пошевелились, как две чёрные полоски ткани сами собой завязали им глаза.
Малыши: «?»
Затем по полу пронёсся поток воздуха, словно кто-то поднимал кувшин или чашу с вином, и оба были аккуратно вынесены из дома.
Малыши: «???»
За окном раздался серьёзный голос младшего: «Господин, на нас напали».
«...»
Сяо Фусюань на миг замер, не находя слов.
У Синсюэ слегка приподнял уголки губ.
Через мгновение он не выдержал, слегка отстранился и рассмеялся, откинув голову.
Когда он повернулся обратно, в его смеющихся глазах отражался свет из окна, он был ясным и сияющим, тёплым, как весенний ветер, играющий с листвой.
В последующие долгие годы этот свет больше никогда не угасал.
***
Возможно, как и говорил Сяо Фусюань, У Синсюэ был слишком уставшим. Даже звон колокольчика сновидений не приносил ему покоя, поэтому он так долго не приходил в себя, а после пробуждения всё ещё не был полностью здоров.
Сяо Фусюань, перебрал новые духовные камни для формации, тщательно обновил её, и У Синсюэ сел в центр, чтобы медленно восстанавливать силы.
Этот господин ещё сам не до конца оправился от своей слабости, а уже принялся беспокоиться о других.
Сначала он придирчиво обследовал Сяо Фусюаня своей энергией, затем «поймал» двух мальчиков и уже собирался проверить их с ног до головы, как вдруг стук в дверь прервал его.
У Синсюэ удивился: « Гости? Ты не поставил барьер?»
«Поставил».
Сяо Фусюань тоже был немного удивлён.
Благодаря этому барьеру, даже если прохожие и проявят любопытство, в лучшем случае они просто еще несколько раз пройдут мимо ворот и бросят на него несколько взглядов. Они бы точно не стучали в дверь с намерением зайти.
На всякий случай Сяо Фусюань взял с собой меч, когда пошёл открывать дверь.
Но едва дверь распахнулась, история повторилась, и слива зацвела во второй раз——
Сначала он никого не увидел, лишь заметил боковым зрением что-то белое у стены, не выше его колен.
Он повернул голову и увидел шеренгу малышей в белых одеждах, прижавшихся к стене. Они подняли глаза и уставились на него с обиженным видом.
Сяо Фусюань: «...»
Мальчиков было много, но ему не нужно было считать, чтобы понять — двенадцать. Те самые, которых У Синсюэ когда-то подсунул ему во дворец «Под южным окном».
Он уже собрался заговорить, как малыши применили свою проверенную тактику——
Мгновенно окружили его, запрокинули головы и заревели.
Эти детишки были настоящими актёрами — слёзы лились рекой без всякой подготовки, а между всхлипами они что-то невнятно бормотали.
Прислушавшись, Сяо Фусюань разобрал лишь: «Господин, не прогоняйте нас!», «Мы будем послушными!» или что-то в этом духе.
Сяо Фусюань: «...»
От этого воя у него заныл висок, и он процедил: «Никто вас не прогоняет».
Малыши моментально замолкла, вытирая слёзы и с подозрением косясь на него, будто не решаясь радоваться.
Один взрослый... и двенадцать детей замерли в немом противостоянии у входа.
Малыши несколько секунд изучали его, убедились, что он и правда не собирается их выгонять, — и тут же просияли. Затем, протиснувшись мимо длинных ног Тяньсу, они рванули во двор.
***
У Синсюэ изначально хотел спросить у Сяо Фусюаня: «Кто эти гости?»
Но, услышав эти рыдания, сразу всё понял и проглотил вопрос.
Внезапно ему стало казаться, будто он попал в другой мир — он вспомнил свою первую встречу с Сяо Фусюанем. Но тут в комнату стройной колонной вошли малыши, а за ними — сам Тяньсу с неописуемым выражением лица...
У Синсюэ не смог сдержать улыбки.
Он наблюдал, как Сяо Фусюань входит, как каждый малыш с поклоном говорит «Господин» и как он каждому отвечает «Мм». Он беззвучно спросил: « Как они нашли нас?»
Сяо Фусюань поднял руку, показывая зажатую между пальцами бумажку: «Знак призыва душ, который я вешал на ворота, чтобы найти Нин Хуайшаня и Фан Чу...»
«Забыл его снять——»
Но эти слова Тяньсу проглотил, чтобы не дать этим малышам-актёрам почувствовать себя лишними в этом месте, иначе они снова бы устроили концерт.
На этих малышах тоже остались следы магии У Синсюэ, поэтому знак подействовал и на них.
Только Сяо Фусюань не ожидал, что они всё ещё здесь...
У Синсюэ тоже удивился.
Но это дети были очень чувствительными, поэтому он осторожно спросил: «После исчезновения Сяньду куда же вы пропали?»
Малыши тут же наперебой начали объяснять.
Один такой ребёнок мог переболтать пятерых Фан Чу и троих Нин Хуайшаней. А их было двенадцать... Это был настоящий потоп слов.
Им не нужно было задавать лишних вопросов — они рассказали всю историю от начала до конца.
Из этих рассказов У Синсюэ и Сяо Фусюань узнали многое——
Например, что перерождение мира началось с момента, когда Юнь Хай погиб от когтей демона. После этого Сяньду исчез, а демоны, изводившие мир, почти полностью пропали.
Исчезновение Сяньду не затронуло мир смертных, но на горе Тайинь, которая когда-то вела в небесный город, остались следы столкновений духовной энергии.
В последующие сотни и тысячи лет на горе Тайинь из-за этих следов иногда вспыхивали пожары...
Но это уже другая история.
А вся остальная энергия бессмертных, которую мир не мог вместить, устремилась на юг — туда, где должен был находиться Чжаое. Однако в новом мире логово демонов никогда не существовало, и на его месте раскинулись пустоши до самого моря.
Энергия бессмертных ушла в это море.
Люди обожают легенды и, заметив малейший намёк, тут же придумывают истории о добрых и злых духах, о любви и ненависти, которые никогда не угасают.
Иногда они случайно угадывают правду, сами того не зная. Например... одна из легенд гласит, что в южном море невероятно сильная духовная энергия, способная пробудить тех, кто спит в его глубинах.
Но и это тоже другая история.
У Синсюэ спросил малышей: «А что случилось с обитателями Сяньду? Они ещё существуют?»
Дети наперебой загалдели: «Они исчезли, когда Сяньду разрушился»
У Синсюэ спросил: «Что значит — исчезли?»
Малыши не смогли объяснить.
За них ответил Сяо Фусюань: «Без Духовного алтаря Небесного Закона их бессмертная сущность, должно быть, рассеялась в пустоте».
У Синсюэ кивнул: «Наверное».
Возможно, они просто вернулись к состоянию обычных совершенствующихся.
«Исчезновение» не обязательно означает смерть. Может, они просто растворились в мире смертных, занимаясь тем, ради чего начинали совершенствование, и защищая тех, кого хотели защищать.
***
Ничто из того, что происходило или существовало, не исчезает бесследно. Иногда в людских разговорах можно услышать отголоски — как до исчезновения Сяньду, так и после.
Позже У Синсюэ и Сяо Фусюань сами в этом убедились.
Прошло полмесяца с тех пор, как они поселились на этой улице. Как-то раз, проходя по мостику неподалёку, У Синсюэ заметил высеченные на нём надписи.
Он остановился: «О?»
Сяо Фусюань последовал за его взглядом и увидел название моста: «Мост оставшихся бессмертных».
У Синсюэ указал на первый иероглиф: «Видишь, следы резца здесь свежее, угол ещё не стёрся. Похоже, его изменили».
Он и так был очень красивым человеком, а когда говорил, его глаза сияли; а манера держаться была изящной и непринуждённой. Его голос был тёплым, как горный бриз, и прохожие невольно оборачивались ему вслед.
Как раз мимо проходила старушка с корзинкой. Услышав его слова, она не удержалась: «Это название действительно меняли».
У Синсюэ поднял бровь в сторону Сяо Фусюаня: « Вот что значит духовное зрение».
Он повернулся к старушке, вежливо поклонился и с улыбкой сказал: «Бабушка».
«...»
Сяо Фусюань молча отвел взгляд.
Учитывая возраст самого У Синсюэ, это обращение резало слух.
Но тот и не думал смущаться, продолжая естественным тоном: «А почему мост переименовали?»
Старушка причмокнула губами и сказала: «Мост переименовал мастер, который его строил. Он сказал, будто ему приснился сон».
У Синсюэ: « Правда?»
«Да, когда его переименовывали, много народу собралось, — сказала бабулька. — Он рассказывал, будто видел во сне бессмертную деву. Она не могла смотреть, как люди страдают, пропела погребальную песню и бросилась в реку. После того, как он проснулся, он не мог забыть об этом и чувствовал себя неуютно. Поэтому он многим рассказал об этом».
«У нас тут часто бродят слепые гадатели. Один такой и сказал, что мосту нужно новое имя. Раз уж был такой сон, "оставшийся бессмертный" подходит больше, чем "встреченный бессмертный". Так и переименовали».
У Синсюэ вначале слушал с интересом, но, услышав про «бессмертную деву, которая бросилась в реку, пропев песню», вдруг охладел.
Странное чувство...
Те горькие времена давно ушли, всё изменилось. Для простых людей они стали сказкой, сном. Но для У Синсюэ и Сяо Фусюаня эти слова прозвучали как весточка от старого знакомого.
Он задумался, а старушка, решив, что молодёжь нынче не верит ни в легенды, ни в чудеса, потянула его за рукав:
— Эх, в такие вещи всё-таки надо верить! Не только строителю моста, мне самой довелось видеть бессмертного — и не во сне, а наяву!
— Наяву?
— Да! — она, казалось, рассказывала эту историю уже сотни раз, но каждый раз оживлялась. — Как-то раз в Цинмин пошла я в горы бумажные деньги жечь. Возвращалась уже затемно, и вдруг вижу — далеко на горной тропе мелькнула тень. Рассмотреть не успела, но позади неё бежал духовный олень!
— Олень?
У Синсюэ и Сяо Фусюань переглянулись. Оба подумали об одном человеке.
В былые времена, в бескрайних землях бессмертных, только одного из них всегда сопровождал духовный олень. Они не могли назвать его «бессмертным другом», но в тех давно прошедших событиях их судьбы переплелись тысячами уз.
То был бывший глава Линтая — Мин'У Хуа Синь.
***
Старушка не ошиблась. Не ошиблись и они. Тенью, промелькнувшей в горах, действительно был Мин'У.
Но после разрушения Сяньду в этом мире не осталось ни бессмертных, ни их главы — лишь странствующий совершенствующийся Хуа Синь.
Долгие годы он скитался по свету, разыскивая следы одного переродившегося человека.
Когда Юнь Хай погиб от когтей демона, он не успел оставить метку на его душе, а потом он начал искать его. Но море людей оказалось бескрайним.
Он потратил больше двухсот лет, прежде чем в одной горной деревушке он наконец отыскал следы того, кто к тому времени переродился уже дважды. В тот день, когда бабушка его увидела, он как раз направлялся туда.
Это был поздний осенний вечер.
Хуа Синь шёл по следу талисмана поиска души. Он торопливо спустился к поселению у подножия горы. В вечернем тумане, пахнущем дымом растопленных очагов, он обошёл два османтусовых дерева. Перед собой он увидел скромный дом с невысокой деревянной дверью. Во дворе стояли тренировочные столбы, испещрённые следами ударов. На одном из них висел белый фарфоровый сосуд для вина, перевязанный красной нитью и покачивающийся на ветру.
Повсюду были следы присутствия человека, но, к сожалению, ворота были плотно закрыты, света внутри не было — хозяина не было дома. Судя по всему, он не возвращался уже несколько дней и неизвестно, как долго еще будет бродить по миру.
Но на лице Хуа Синя не отразилось ни тени разочарования.
Потому что он и пришёл сюда именно в это время — чтобы увидеть пустой дом.
Трудно сказать, что им двигало. Быть может, на пороге долгожданной встречи его охватила робость.
Дом был пуст, но он смотрел на него долго. Так долго, что не услышал, как по пыльной горной дороге за его спиной появился всадник, и даже не услышал топота копыт.
Когда он наконец заметил, всадник был уже рядом и было поздно скрываться.
Он резко обернулся — и увидел стремительно приближающийся силуэт.
Всадник уже пронёсся мимо, но через несколько шагов вдруг натянул поводья. Лошадь встала на дыбы, и юноша лет семнадцати-восемнадцати, сидевший в седле, повернулся к нему. Взгляд его скользнул по духовному оленю, и вдруг он спросил: «Ты... бессмертный?»
1. "попал в другой мир" —恍如隔世 huǎng rú gé shì — букв.: «как будто отделён целой эпохой»; ностальгия о давнем прошлом.
2. "наперебой начали объяснять" —七嘴八舌 qī zuǐ bā shé — букв. «семь ртов и восемь языков».
3. "случайно угадывают" — 歪打正著 wāi dǎ zhèng zháo — букв. «кривой удар попадает в цель».
4. "отголоски" — 隻言片語 zhī yán piàn yǔ — букв. «отдельные слова и обрывки фраз».
5. "его изменили" — было 迎仙橋 букв. «идущих навстречу/встречающихся бессмертных мост», стало 留仙橋 «оставшихся/задержавшихся бессмертных мост».
6. "Цинмин" — 清明 qīngmíng — праздник Цинмин, обычно выпадает на начало апреля, в этот день китайцы посещают могилы предков и жгут ритуальные деньги.
7. "странствующий совершенствующийся" — 修者 xiūzhě — сючжэ, (букв. «некто практикующий»). Человек, занимающийся духовными практиками, часто ассоциируется с отшельниками, монахами или мастерами, ушедшими от мирской суеты.
Отшельник в Цзингуане был 散修 sǎnxiū, саньсю, (букв. «рассеянный/свободный практикующий»). Разница - в оттенке. Сючжэ (Хуа Синь) - это более общий термин для любого, кто занимается духовными практиками, он может быть сам по себе или членом клана, главное - что он совершенствующийся. Саньсю (отшельник Цзингуаня) - сючжэ, который не принадлежит ни к одной школе или клану, ассоциируется с одиночками, бродягами или изгоями.
8. "торопливо" — 步履匆匆 bù lǚ cōng cōng — букв. «шаги торопливы и быстры».
9. "света внутри не было" — 燈火全無 dēng huǒ quán wú — букв. «ни огня, ни света»; полное отсутствие признаков пребывания.