Глава 86. Уничтожение
На самом деле, Сяо Фусюань уже давно заметил, что с ним происходит что-то странное, ещё задолго до встречи с У Синсюэ на белых нефритовых ступенях.
Временами его внезапно окутывала тёмная энергия, словно кто-то на расстоянии вытягивал его силу бессмертных и внутреннюю энергию.
Это было очень странное ощущение, потому что он не знал, где находится источник этого воздействия, и когда оно прекратится.
Поначалу он думал, что стал жертвой тёмного проклятия во время схватки с демонами. Но демонов, способных незаметно наложить на него такое заклинание, было крайне мало, можно сказать, почти ни одного.
Он пытался докопаться до сути.
Однако эта связь была слишком призрачной. Каждый раз, как только он начинал искать — след исчезал без единого намёка на заклинания или запрещённые техники.
Он жил во дворце «Под южным окном», это место было самым насыщенным тёмной энергией в Сяньду. В Небесном указе, который он получил в своё время, было написано, что если это место не удерживать под контролем, оно может вызвать сотрясения во всём небесном городе. А если город однажды рухнет — пострадают простые люди.
Естественно, он не мог относиться легкомысленно к потере своей энергии. Поэтому поначалу пока он искал, но не мог найти источник проблемы, часто посещал Линтай, чтобы разобраться с этим вопросом.
Но позже, если он слышал, как в Сяньду или в мире смертных говорили, что Дух Небесного Закона знает всё, он лишь холодно бросал взгляд и уходил.
Причина была проста——
Если он действительно знает всё, почему так и не смог сказать ему, кто именно наложил на него эту связь, которая вытягивала из него божественную силу и внутреннюю энергию?
Либо Дух Небесного Закона не всезнающий, либо знает, кто это сделал, но не говорит ему, не собирается прерывать эту связь и просто позволяет ей продолжаться.
Если второе, то это серьёзный повод для размышлений.
И потому уже давно Сяо Фусюань не испытывал к нему никакого почтения.
Но его характер всегда был холодным, он так же относился ко многим вещам в этом мире. Отсутствие почтения мало что меняло, он просто не преклонялся перед Небесным Законом. Это не мешало ему подавлять вихрь «Под южным окном» и карать демонов, сеющих хаос в мире.
Однако долгое время он сохранял некоторую настороженность по отношению к Духу Небесного Закона.
Возможно, именно из-за этой настороженности, а ещё из-за того, что тёмная энергия во дворце «Под южным окном» была действительно слишком тяжёлой, делая его неподходящим местом для отдыха, каждый раз, когда он подвергался вытягиванию духовной энергии или его силы истощались, он уходил за пределы Сяньду.
В этом мире было очень мало мест, подходящих для восстановления его сил, почти ни одного. Потому что его судьба была необычной.
Он не знал, кем он был в прошлых жизнях и что совершил, но с рождения его окружала тёмная энергия. А поскольку его душа когда-то была раздроблена и рассеяна по телам других, и он пережил смерть каждого из них, к ней добавлялась ещё и обида умерших.
Если судить лишь по судьбе, его можно было бы назвать «демоном в нескольких перерождениях», и это ещё мягко сказано.
Но при этом его призвали стать бессмертным, и он обрёл самую резкую и яростную божественную энергию.
Из-за такой противоречивой сущности он смог войти в Сяньду и подавлять вихрь тёмной энергии «Под южным окном».
Но из-за этого же, когда его силы истощались, найти подходящее место для восстановления было почти невозможно. В местах со слишком сильной божественной аурой подавлялась его врождённая демоническая энергия, а в местах с сильной тёмной аурой подавлялась его энергия бессмертных.
Сяо Фусюань прошёл через множество мест в мире и наконец нашёл особенное. Несмотря на то, что он получал множество Небесных указов, ни один из них не затрагивал это место.
Потому что оно было затеряно между границами, там не было ни людей, ни бессмертных, ни демонов. Если в мире и было место, где нет ни добра, ни зла, ни жизни, ни смерти — то только там.
Это место находилось на самом дальнем севере мира и потому называлось «За пределами Крайнего Севера».
Позже в мире часто стали ходить слухи об этом месте, но никто не мог туда добраться, и никто не тревожил его.
С тех пор Сяо Фусюань, когда ему требовалось восстановиться, приходил туда, ставил защитный барьер и погружался в медитацию.
Он даже пытался разорвать ту неизвестную связь и даже нашёл подходящий способ. Но в конце концов так ничего и не сделал.
Потому что он случайно обнаружил, что другая сторона этой связи — У Синсюэ.
Когда он осознал это, высший бессмертный Тяньсу онемел от изумления и усмехнулся про себя. Он так долго ходил вокруг да около, и хотя разгадка была прямо перед ним, ему потребовалось очень много времени, чтобы найти её.
Возможно, причина была в том, что каждый раз, когда его энергия ослабевала, он скрывался за пределами Крайнего Севера, объясняя это Небесным указом, чтобы не возвращаться в Сяньду и не вызывать лишнего беспокойства.
И потому они никогда не встречались в такое время.
До того дня, пока он не пришёл в Лохуашань, ожидая там Владыку Душ среди света праздничных фонарей.
Той ночью он заметил, что Линван был холодным как лёд, а его внутренняя энергия практически застыла. Он явно терпел боль, но делал вид, что всё в порядке. После долгих уговоров они наконец зашли в гостиницу и он прилёг на кровать для отдыха и восстановления.
Изначально Сяо Фусюань просто хотел оставаться рядом для защиты, но кто же знал, что через некоторое время его собственная энергия придёт в движение.
Так они и столкнулись, и тогда он узнал: источник связи, который он так долго искал, был прямо перед ним.
Эта связь внезапно перестала быть раздражающей.
С тех пор Сяо Фусюань больше не думал о том, чтобы разорвать её.
Вместо этого он стал размышлять о двух других вещах——
Во-первых, он хотел изменить эту связь так, чтобы она стала более скрытой.
Раз уж он смог её обнаружить, то рано или поздно У Синсюэ тоже её заметит. Он знал его характер и мог догадываться, как тот отреагирует, узнав об этом. Он не хотел видеть, как раскованного и непринуждённого Владыку Душ накроет чувство вины и грусти.
Так что лучше, чтобы он никогда об этом не узнал.
Во-вторых... Если он смог это выяснить, то что насчёт всеведущего Небесного Закона? Он знает всё, почему же никак не реагирует? Почему он допускает, что эта опасная связь продолжает существовать, и не вмешивается?
Для того, чтобы они двое могли взаимно сдерживать друг друга? Чтобы однажды они не превзошли по силе Небесный Закон?
Какой бы ни была причина, в этом чувствовалось желание их ограничить.
Раз уж он сохраняет это сдерживание и ограничение, не настанет ли день, когда по воле Небесного Закона им придется столкнуться в бою?
Это вовсе не исключено.
В конце концов, когда-то давно он впервые увидел У Синсюэ, находясь под его мечом.
В течение очень долгого времени после этого он всё думал о такой возможности. Он понимал, что нужно что-то сделать или что-то оставить на случай, если однажды они действительно встретятся лицом к лицу, чтобы можно было исправить ситуацию.
Каждый раз, отправляясь за пределы Крайнего Севера для восстановления, он погружался в глубокие размышления.
...
Сяо Фусюань испробовал бесчисленное количество способов и в конце концов нашёл достаточно подходящий метод.
Он уже всё продумал и заранее сделал кое-какие приготовления. Он собирался действовать как раз после устранения демонов на окраинах Дянь.
Но... все произошло именно в тот день.
При возвращении в Сяньду его демоническая энергия усилилась.
На самом деле это не было серьёзной проблемой, особенно по сравнению с маленькими служителями, которых ему подсунул У Синсюэ, которые любили устраивать переполох, пугая всех подряд. Это даже не было значительной потерей сил — немного отдыха, и всё пройдёт.
Но не прошло и получаса, как его внутренняя энергия резко изменила течение, устремившись к другому концу связи. То, что казалось пустяком, внезапно стало серьёзной проблемой.
Именно в этот миг вихрь тёмной энергии, сдерживаемый «Под южным окном», пришёл в волнение, и чудовищная тёмная энергия вырвалась наружу, окутав почти весь дворец.
В этот момент у Сяо Фусюаня возникло ощущение, словно он оказался не в Сяньду, а в Цзингуане с его бесчисленными могильными курганами. Его тоже покрывала самая густая и тёмная аура в мире смертных. Осколки его разбитой души были там, сдерживая её, день и ночь слушая вой многочисленных злых духов, переполненных обидой, пожирающих души и разрывающих сердца.
Это было слишком угнетающее чувство, мало кто мог его вынести, даже для бессмертных такое было тяжело. Иначе не получилось бы так, что в огромном небесном городе лишь он один мог сдерживать зловещий вихрь «Под южным окном».
Но в тот день, когда вокруг Тяньсу плотным и непроницаемым клубком обвилась тёмная аура, единственное, о чём он думал, было: «Сегодня кажется особенно серьёзно... Как там дела во дворце "На весеннем ветерке"?»
И ещё он беспокоился, не окажет ли влияние на того человека вихрь тёмной энергии «Под южным окном», и как это скажется на его медитации и восстановлении.
Думая так, он решил больше не откладывать.
Сяо Фусюань, нахмурив брови, снова и снова забирал кровь из своего сердца, наполняя её силой и давлением, чтобы по частям забивать всю злую энергию обратно под камни небесного города. С каждым ударом цвет его лица бледнел, но его холодная решимость ничуть не ослабевала.
В тот день все жители Сяньду видели, как чёрный вихрь вырвался из-под дворца «Под южным окном», поднялся до небес и начал распространяться как бушующее море, угрожая поглотить весь небесный город.
Весь Сяньду, парящий над облаками, сотрясался без остановки. Несколько нефритовых мостов и ступеней треснули, качались даже гора Тайинь и белая фарфоровая пагода, ведущие на небеса. Видимо, в ту ночь и смертные не смогли спокойно спать.
К счастью... есть высший бессмертный Тяньсу.
Они своими глазами видели, как та тёмная энергия постепенно была стянута обратно ко дворцу «Под южным окном» и забита под нефритовые плиты Сяньду.
Когда колебания прекратились, все они поспешили ко дворцу «Под южным окном», чтобы выразить благодарность и удовлетворить любопытство. Однако маленькие служители сказали: «Наш господин сейчас не во дворце».
И действительно, Сяо Фусюаня уже не было.
Как только он подавил зловещую энергию, он без промедления перенесся на тысячи ли за пределы Крайнего Севера.
Эта ночь была полна тревожных знаков, и его сердце не находило покоя.
После подавления тёмного вихря его энергия бессмертных уже была истощена. Однако, лечение У Синсюэ уже было прервано — судя по всему, он немного восстановился.
Сяо Фусюань решил воспользоваться этим моментом, чтобы осуществить давно задуманное и обрести долгожданное спокойствие.
Крайний Север всегда был покрыт снегами до горизонта, и взгляд терялся в бесконечной белизне.
Едва ступив на землю, Сяо Фусюань создал защитный барьер, и заклинание окутало его, не оставляя следов на снегу.
Он опустил глаза и сел посреди снежной бури, отложив меч в сторону. В следующий момент вокруг него закружились снежинки, подхваченные потоком энергии, окутывая его снежной пеленой.
Когда снежный буран рассеялся, внутри барьера стала видна фигура. На губах Сяо Фусюаня была алая кровь, а в руке лежали три чёрных погребальных гвоздя.
Никто никогда не знал, для чего ему нужны эти три гвоздя. В мире ходили слухи, что название «погребальные гвозди» звучит зловеще, словно связано с жизнью и смертью, и не предвещает ничего хорошего. Поэтому три угловатых чёрных гвоздя, которыми был пробит край ушной раковины бессмертного, выглядели противоречиво и странно.
Только Сяо Фусюань знал, что эти погребальные гвозди нельзя снять просто так.
Когда-то его душа раскололась, рассыпавшись по запутанным линиям судьбы. Каждый раз, когда У Синсюэ разрывал такую линию, часть его души освобождалась. Когда все линии были разорваны, все осколки его души вернулись на место, и в этом мире появился Сяо Фусюань.
Но разбитая душа не может просто так восстановиться. Его душа изначально была раздробленной, и её осколки не могли слиться внезапно и полностью.
Эти три погребальных гвоздя, по сути, похожи на гвозди в человеческом мире. Они были предназначены для того, чтобы силой соединить его разбитую духовную душу и прочно зафиксировать её внутри тела.
С тех пор как эти гвозди были вбиты, прошло несколько сотен лет, и они никогда не покидали ухо.
И вот сейчас впервые он снял их. Его духовная душа внутри тела тут же рассыпалась на осколки.
Странно...
Она ведь всегда была разбитой, лишь искусственно соединённой. Однако, когда гвозди были извлечены, и осколки вновь разошлись, он ощутил боль разделения души.
Это была не просто одна рана — его душа раскалывалась вдоль бесчисленных трещин, расходящихся в разные стороны. Как будто множество едва заживших шрамов вновь разрывались с силой.
Даже у бессмертного Тяньсу, привыкшему к этому изначально, на губах выступила кровь.
Он сжал губы, ощутив сильный запах крови, развязал парчовый мешочек на поясе. В нём лежал духовный нефрит, который он всегда старался найти, приходя на Лохуатай. Он не знал, откуда взялся этот нефрит, но знал, что один человек очень любит его.
Он опустил голову, вытянул из себя часть своей души, расплавил её в белом нефрите, а затем аккуратно вырезал из него статуэтку Линвана.
Он хотел нанести сзади на статуэтку печать подношения и соединить её с той частью своей души, которая была заключена в нефрите.
Таким образом, если У Синсюэ снова понадобится лечение, связь будет проходить через эту нефритовую статуэтку, расходуя силу заранее отделённой части души, и не отразится на нём самом.
Ему больше не придётся в такие моменты избегать дворца «На весеннем ветерке» и уходить за пределы Крайнего Севера. Он сможет, как обычно, приподнять полог у двери и войти, наблюдая, как тот человек постепенно восстанавливается, вновь обретая румянец и яркую улыбку.
Он до сих пор помнил, как однажды вошёл во дворец «На весеннем ветерке» и увидел У Синсюэ, который, спал, откинувшись на спинку кушетки, подперев голову рукой. Рядом с ним бумажные куклы стучали в гонги и пели песни.
Нахмурившись из-за этого шума, он смотрел на спящего человека, и в его сердце неожиданно поднялась волна щемящей нежности.
Хотя У Синсюэ находил множество оправданий, убеждал его разными словами и хитростями, Сяо Фусюань ясно видел: он не любит слишком тихих мест и одиночества.
Он хотел сказать... «В будущем такого не будет».
Сяо Фусюань опустил взгляд, мягко поворачивая статуэтку в своих пальцах, окутанных резкой аурой меча.
Хотя у него было крайне холодное выражение лица, то, что он делал, было наполнено глубокой искренней привязанностью.
Фигурка в его руках уже обрела форму: высокий и стройный человек с гордой осанкой, держащий в руке длинный меч, сияющий, как яркое солнце.
Прищурившись, он слегка щёлкнул по статуе пальцем и тихим низким голосом произнёс: «У Синсюэ...»
Он хотел спросить: «Ты будешь надевать ту маску?»
Но, произнеся это имя, его пальцы дрогнули, и он внезапно замер.
В тот же миг его ещё не сросшаяся душа внутри тела дрогнула, словно он оступился на краю пропасти. Сердце резко упало, затем сжалось, словно его сдавила невидимая рука, и лишь спустя долгое время медленно разжалась.
Когда кровь вновь побежала по жилам, его охватило ничем не обоснованное чувство паники...
***
Простые люди часто называют это чувство «откликом сердца».
Наверное, так и есть — потому что в тот момент, когда У Синсюэ расколол Божественное дерево, разделив свою душу, и опустился на колени, человек далеко за пределами Крайнего Севера внезапно почувствовал навалившуюся тьму и тоску.
Тот миг был одновременно и очень коротким, и бесконечно долгим.
Настолько коротким, что никто не успел понять, что произошло, и тем более — отреагировать.
Настолько коротким, что маленькие служители из дворца «Под южным окном» даже не успели перебежать через арочный мост.
Настолько коротким, что младший мальчик из дворца «На весеннем ветерке» ещё не успел стереть слёзы, неожиданно выступившие на его глазах.
Когда-то и другие бессмертные падали в мир людей, и с того момента, как они переставали быть бессмертными, все постепенно забывали о них.
Когда У Синсюэ ещё был Владыкой Душ, он провожал многих старых друзей у Пьедестала отвергнутых бессмертных. Он звонил для них нефритовым колокольчиком и создавал им долгий прекрасный сон, чтобы после пробуждения они ничего не помнили и не страдали.
Он так делал для многих...
Но когда настало его время, всё было совершенно иначе.
Возможно, потому что он был воплощением Божественного дерева, имел общие корни с Небесным Законом и стоял особняком среди бессмертных Линтая. А возможно, потому что его решение разделить дерево и самовольно разрушить свою божественную природу действительно разгневало Небесный Закон, возвышающийся над всеми бессмертными, и тот решил наказать его строже, чем кого-либо.
Наказанием для бессмертных было забвение.
А наказание для Владыки Душ — уничтожение.
В тот миг, когда его бессмертная энергия рассеялась, а тело охватила тёмная аура, все воспоминания о нём в этом мире исчезли.
Маленький служитель во дворце «Под южным окном» торопился отправить своему хозяину послание. Он обмакнул кисть в киноварь, но вдруг забыл, что хотел написать.
Он держал кисть и растерянно стоял перед столом, пока в комнату не вбежал другой мальчик и не спросил: «Что ты делаешь? Зачем разложил талисман?»
Тот надолго задумался и ответил: «Я... я забыл».
«Кажется, было что-то важное, что я хотел сказать господину... но я забыл».
Мальчики, которые только что перебежали через арочный мост, позвали остальных: «Быстрее, нам нужно...»
Но пока они говорили, выражение их лиц сменилось с тревоги на недоумение. Они замедлили шаги.
Они беспорядочной кучкой сбежали с моста, затем остановились, переглядываясь и почесывая затылки: «Подождите, а куда мы бежали?»
— Хмм...
— Странно... Почему мы выбежали из дворца?
— Не знаю.
— Мне как-то не по себе...
— Мне тоже. На душе как-то тяжело.
Они постояли ещё немного, чувствуя необъяснимый душевный упадок, хотя раньше такого не бывало.
А те двое малышей из дворца «Сидеть на весеннем ветерке», утирая слёзы, бежали в вечерних ветрах небесного города. Они вбежали в холодный туман... и не вышли.
Точно так же, как весенний ветерок, отправленный Владыкой Душ, они растворились в долгой ночи, не оставив и следа.
В далёком уголке небесного города над воротами дворца «На весеннем ветерке», висела яркая длинная гирлянда бумажных фонариков. Но в один миг её свет погас... и больше никогда не зажигался.
Среди снежной бури за пределами Крайнего Севера боль от разрыва души возвращалась к Сяо Фусюаню снова и снова, казалось, что ей не будет конца. В какой-то момент ему даже показалось, что это не только его боль.
Но кроме него... чья же ещё?
Чья же?..
Наконец, эта долгая мучительная боль стихла. Сяо Фусюань открыл покрасневшие глаза. Нахмурившись, он молча опустил взгляд на то, что держал в руках.
Это была нефритовая фигурка — высокий, стройный человек с гордой осанкой, сжимающий в руке меч. Но у неё не было ни имени, ни лица.
Это должно было быть его творением — он сам вырезал её.
Но кого он вырезал? Почему он снял погребальные гвозди и сидит посреди этой непроглядной снежной метели?
Он долго смотрел на пустое лицо статуи, но так и не смог вспомнить.
Должно быть, он что-то забыл... и теперь весь мир казался ему неполным.
Прошло почти три сотни лет, а он так никогда и не был цельным.
1. "судить по судьбе" — 命格mìnggé — натальная карта.