Глава 78. Цель визита
У Синсюэ спросил: «Кто пришёл в такой час?»
Сяо Фусюань развернул талисман и показал ему: «Фэн Сюэли».
На лице У Синсюэ отразилось удивление: «Только что о нём говорили, а он уже сам на пороге».
Вспомнив недавний «вежливый» стук в дверь, он спросил: «Хоть я и не помню всех деталей, но не думаю, что в Чжаое найдётся много демонов, которые будут стучать в дверь перед тем, как войти. Это привычка Хуа Синя?»
Сяо Фусюань покачал головой: «Стучать в дверь — нет».
Он встряхнул талисман в руке и добавил ровным тоном: «Вот это».
Удивление У Синсюэ лишь возросло: «Ты так хорошо это знаешь... Он часто бывал во дворце "Под южным окном"?»
Сяо Фусюань: «?»
Тяньсу редко бывает таким растерянным и потерявшим дар речи. У Синсюэ чуть не рассмеялся, но сейчас было не лучшее время для шуток. Он поспешил успокоить: «Просто болтаю, не обращай внимания».
Слишком уж необдуманная болтовня.
Бессмертный Тяньсу молчал некоторое время и сказал: «Только один человек в Сяньду приходил во дворец "Под южным окном" как к себе домой».
Действительно, только Линван мог свободно входить и выходить через двери его дворца. Остальные почти сто лет не осмеливались даже ступить на его порог.
Хуа Синь, как глава Линтая, встречался с Тяньсу и Линваном лишь несколько раз, и то по важным делам, которые были вне влияния Линтая. Он никогда не входил во дворец «Под южным окном». Но у Тяньсу все же были знакомые среди других бессмертных, хотя отношения были исключительно официальные, без намёка на дружеское общение.
Причина, по которой Сяо Фусюань знал о привычках Хуа Синя, когда тот наносил визиты, была в том, что он услышал это от Юнь Хая.
***
Юнь Хай как-то жаловался: «Глава бессмертных Мин'У, даже когда ходит в гости, очень церемонный. Каждый раз, когда он приходит, ворота моего дворца распахнуты настежь, но он все равно не входит. Стоит у входа, сложив руки за спиной, а его мальчики-служители, маленькие старички, передают мне талисман, на котором написана цель визита.
Юнь Хай говорил это полушутя, взмахнув рукой: «Не знаю, видели ли эти двое достопочтенных, такие визитки в мире людей? Шёлк или бумага с вплетёнными цветами, сложенная вдвое, даже с именем и целью визита. Это на самом деле... просто...»
Он потерялся, пытаясь подобрать слова, и в конце концов лишь вздохнул: «Я все-таки его ученик, а он держит такую дистанцию».
Линван тогда заметил: «Я слышал о таком, но не видел своими глазами. Однако глава бессмертных Мин'У нечасто приходит к кому-либо в гости».
Юнь Хай, услышав это, обрадовался. Он поднял чашу с вином, поднял её за Линвана, и выпил залпом: «Похоже, я всё-таки получил немного благосклонности как ученик».
Позже они слышали, что Юнь Хай потратил уйму времени, чтобы заставить церемонного Мин'У Хуа Синя немного изменить привычки, он хотя бы перестал присылать визитки при посещении его дворца. Но с другими бессмертными старые порядки сохранялись.
Неожиданно прошло столько лет, а эта привычка по отношению к другим так и не изменилась.
У Синсюэ, глядя на талисман в руке Сяо Фусюаня, произнёс: «Хоть в мире смертных многие используют эти вещи, но таких идеальных совпадений не бывает... Видимо, наши догадки верны: Фэн Сюэли — это Хуа Синь, вселившийся в его тело».
Он задумался: «И он даже не пытается скрывать это».
Обычно, если человек не хочет, чтобы другие поняли, кто занял физическую оболочку, он меняет манеры поведения. Но Хуа Синь казался странным и противоречивым: его схемы были аккуратны и продуманы, но привычек он не изменил.
Он уверен, что Сяо Фусюань и У Синсюэ слишком мало знают о нём?
Или ему уже всё равно, раскроют его или нет?
Размышляя, У Синсюэ спросил: «Если наши догадки верны, и одна половина души Хуа Синя в теле Фан Чу, а другая — в Фэн Сюэли, то после его входа в дом он станет цельным. Если он начнет действовать, какие у нас шансы на победу?»
Сяо Фусюань сказал: «Это всего лишь один человек».
У Синсюэ сказал: «Да, по сути, это двое против одного. Вот почему это кажется странным».
Если верить слухам, то однажды он уничтожил двенадцать бессмертных Линтая. Независимо от того, правда это или нет, это показывало, что на пике своих сил он не уступал Хуа Синю.
Сейчас же его силы нестабильны из-за периода бедствия, а ледяной холод в костях никак не исчезает. Сяо Фусюань тоже не в лучшей форме — часть его сознания осталась в прошлой линии в поисках истинной души Фан Чу.
Оба они не в лучшей форме, и далеки от своего пика.
Но и Хуа Синь не в лучшем положении
Даже если он выжил при падении Сяньду, наверняка получил тяжёлые раны. Потом он разделил душу надвое и создал формацию «жизнь в обмен на жизнь» для Юнь Хая. Само собой разумеется, что его потери должны быть очень тяжелыми.
По всем расчётам, это два против одного, и Хуа Синь уступал.
Почему человек, уступающий в силе, так дерзко и открыто пришёл к ним?
Однако сейчас не время для раздумий. Обменявшись взглядами, они решили открыть двери, чтобы поприветствовать гостя.
Перед тем как Сяо Фусюань снял защитный барьер, У Синсюэ задержал его руку, намеренно заставив человека за дверью немного подождать.
***
Так называемая задержка была всего лишь мгновением, но для внимательного человека она говорила о многом.
Сяоху, заметив, что на талисман долго нет ответа, прошептал Фэн Сюэли: «Молодой господин, а вдруг они сделают вид, что не заметили, и не откроют барьер?»
Фэн Сюэли: «Нет».
Сяоху: «Почему?»
Фэн Сюэли спокойно объяснил: «В каком случае великий глава города Чжаое окружил бы себя барьером и решительно не стал бы принимать посторонних?»
Сяоху тут же понял: «Если не в состоянии принять».
Когда дела слишком плохи и риск открытия барьера слишком велик.
Обитатели Чжаое не глупы. Если он все время будет сидеть за закрытыми дверями, все быстро сообразят, в чём дело. И разве оставят его в покое?
Сяоху добавил: «А вдруг они готовят ловушку, чтобы захватить нас, как черепах в кувшине?»
Фэн Сюэли ответил: «Это тоже неплохо».
Сяоху: «Почему?»
Фэн Сюэли: «Если они вынуждены срочно что-то придумывать для подготовки, значит, их положение не слишком хорошее».
Сяоху внезапно все понял и кивнул.
Его молодой господин всегда был таким с тех пор, как прибыл в Чжаое. В нём чувствовался странный намек на безумие, но при этом он оставался спокойным и уравновешенным. Будто он повидал на своём веку всех, от бессмертных до демонов, и уже ничто не могло задеть его.
Хотя среди учеников кланов совершенствующихся по возрасту он был лишь в середине списка. Откуда в нём такой темперамент, было загадкой.
Однако, поразмыслив, Сяоху подумал, что что-то не сходится: «Молодой господин... но даже если обитатели резиденции в плохом состоянии, если они придумают что-то, это все равно будет опасным для нас...»
Фэн Сюэли спросил: «Если бы твои душа и тело были под угрозой, ты бы защищал двор или себя?»
Сяоху: «Конечно, себя».
Фэн Сюэли: «Тогда всё в порядке».
На лице Сяоху застыло недоумение, а Фэн Сюэли сказал: «Я пришёл не убивать».
Он и вправду не собирался убивать — он просто хотел воспользоваться силой дерева, стоящего во дворе.
После того как Линван обнаружил кое-что в запретном месте, где было запечатано Божественное дерево, оно исчезло без следа.
Сначала он думал, что Линван, желая предотвратить будущие беды, полностью уничтожил его. Но позже, после долгих поисков, он случайно узнал, что Линван не смог бы уничтожить дерево, поскольку сам появился из него и был связан с ним цепью причин и следствий.
Значит, дерево всё ещё существует, просто Линван спрятал его.
Он думал, что дерево осталось в запретной зоне, а Владыка Душ использовал какой-то способ для того, чтобы никто больше не мог его увидеть.
Только много-много времени спустя он, следуя различным подсказкам, нашёл гигантское дерево во дворе «Птицы».
На вид это было обычное дерево, самым особенным в нём было то, что оно росло во дворе резиденции великого демона. Никому бы и голову не пришло связывать его с Божественным.
Но оно действительно было тем самым деревом.
Он не знал точно, каким способом Линван погрузил Божественное дерево в трёхсотлетний сон, заставив его расти как обычное в туманах, окутывающих «Птицу».
Раньше лишь умирающие могли видеть его, теперь его видел каждый входящий в резиденцию.
Но в этом дереве уже не чувствовалось ни божественной силы, ни энергии бессмертных, осталась лишь аура смерти, такая густая, что даже птицы боялись садиться на его ветви.
И все, чего он хотел, — разбудить это гигантское дерево.
Он потратил столько лет, приложил столько усилий и подготовил все необходимое, осталось всего несколько шагов. Если это оно проснётся и Божественное дерево вновь появится в мире — все остальное будет легко.
Так что он пришёл не для того, чтобы убивать, он просто хотел заняться этим деревом.
Ничего больше.
Главным препятствием был сам Линван. Но сейчас У Синсюэ полностью потерял память, прошлое было забыто. Судя по словам Нин Хуайшаня, он даже не помнил происхождения этого дерева во дворе.
Судьба явно благоволила ему.
Когда эта мысль мелькнула в его голове, вокруг резиденции засияли золотые блики, и с гулким скрипом ворота резиденции открылись сами собой, широко распахнувшись в обе стороны.
Фэн Сюэли поднял фонарь и осмотрел путь вперед, а затем шагнул через высокий порог.
Защитные чары действительно исчезли. Их пропустили так неожиданно и безо всякого сопротивления, что Сяоху занервничал. Пока им не открывали, можно было думать, что хозяева слабы и не решаются. А сейчас им просто открыли двери безо всяких предосторожностей. Как это объяснить?
Он тихо позвал: «Молодой господин».
Но молодой господин не ответил.
Это было не потому, что Фэн Сюэли не услышал — просто в этот момент он прищурился и не обратил внимания.
Потому что когда он переступил порог резиденции, туман, который всегда окутывал это место, рассеялся перед его глазами и открыл вид на внутренний двор. Он заметил, что легендарная защитная формация из непроходимого лабиринта коридоров тоже была снята, просто пройдя мимо каменной перегородки, он мог ясно увидеть центр двора.
И высокое дерево.
И те двое, которые поначалу были в спальне, сейчас тоже стояли во внутреннем дворе. У Синсюэ стоял под деревом, с теплой курильницей в руках. Сяо Фусюань был ещё более небрежен. Он прислонился к стволу дерева, с мечом «Избавление» в сложенных на груди руках и спокойным и безразличным взглядом смотрел на гостей.
Стоящее между ними большое дерево, на которое даже птицы боялись садиться, казалось защищенным со всех сторон.
Фэн Сюэли: «...»
1. "черепаха в кувшине" — 瓮中之鳖 wèng zhōng zhī biē — букв. «черепаха в глиняном чане»; никуда не деться.