Глава 73. Рассеяние души
Любой, кто когда-либо имел дело с Хуа Синем, при виде этой формации жертвоприношения жизни у своих ног был бы поражен. Потому что в их представлении Хуа Синь не был способен подобные поступки.
Хуа Синь, глава двенадцати бессмертных Линтая, был воплощением типичного бессмертного Сяньду.
Мягкий, но не мягкотелый. Сострадательный, но не скорбящий. Он был похож на статую в нише алтаря, его бесстрастный лик и безупречная осанка не менялись на протяжении сотен лет.
Когда-то он проявлял немного человеческих черт из-за своего озорного ученика, но после того, как исчез Юнь Хай, исчезли и они...
Он не просто вернулся к прежнему состоянию, он стал ещё более бесчувственным, чем прежде.
Некоторые втайне говорили, что такой Хуа Синь — словно ходячая статуя бессмертного, в которой не осталось ни капли человечности.
И потому никто не мог даже представить, что он платит такую цену за то, чтобы силой вернуть к жизни того, кто уже мёртв.
Глава Линтая не должен был так поступать. В этом было что-то зловещее.
Он понимал, что поступает неправильно, а потому действовал тайно, спрятав эту огромную формацию за пределами мира людей, в побочной линии хаоса.
Он жертвовал свою плоть, кровь и душу, чтобы питать лозы в гробнице, а через эти ветви поддерживать жизнь Юнь Хая из настоящего мира, убитого его же мечом.
На первый взгляд казалось, что он действует очень осторожно: формацию трудно обнаружить и разрушить. Но если вдуматься, здесь повсюду были изъяны——
Во-первых, как он мог быть уверен, что никто не проникнет в подземную гробницу в мире живых? И что с Юнь Хаем, погребенным там, ничего не случится?
Во-вторых, эта линия хаоса не должна была существовать. Всё, что он здесь создал, висело на волоске — стоит линии оборваться, и формация исчезнет, симбиотические лозы погибнут, а значит, Юнь Хай в настоящем мире умрёт окончательно.
Если случится хотя бы что-то из этого, все усилия Хуа Синя пойдут прахом.
Эти слабые места очевидны, так почему он допускает их существование? Неужели он оставит такой шанс для противника?
Нет.
Сяо Фусюань смотрел на цветущие ветви в глубине ямы и постепенно мрачнел.
Раньше и он, и У Синсюэ думали, что эта линия хаоса возникла по вине клана Фэн, потому что их глава мечтал воскресить своих детей. В этом ему помог бессмертный из его сна. Глава использовал силу Божественного дерева, породив эту линию хаоса. Все цепочки причин и следствий были связаны с кланом Фэн.
Но теперь становилось ясно — возможно, все не так...
Иначе почему из множества линий хаоса, которые существовали когда-либо, Хуа Синь выбрал именно эту и спрятал здесь свою формацию?
И почему эта линия осталась единственной, которая не была разорвана за сотни лет?
С учётом всего этого становилось понятно, кто тот бессмертный, который во сне указывал главе клана Фэн путь к этой линии.
Клан Фэн стал прикрытием, отвлекающим внимание. Тот, кто действительно стремился открыть эту линию хаоса — Хуа Синь.
Раз уж он подсказал клану Фэн как создать эту линию и не желал, чтобы её обнаружили те, кто мог представлять угрозу — например, Тяньсу или Линван, независимые от Линтая, — значит он наверняка продумал меры на случай, если они вторгнутся на эту линию.
Например, если У Синсюэ и Сяо Фусюань попытаются проследить за кланом Фэн и углубиться в эту линию, то вытолкнуть их из нее.
Или даже... устроить что-нибудь, чтобы последовать за ними обратно и проследить.
Сяо Фусюань подумал о «Птице».
Прямо сейчас во дворе там находился «Фан Чу» — тот самый, что последовал за ними...
***
Множество догадок пронеслось в его сознании за долю секунды.
В тот миг, когда Сяо Фусюань задумался, лозы в яме внезапно ожили. Словно спящие змеи, пробуждённые весенним громом, они начали стремительно вытягиваться, а плотно сжатые бутоны распустились, обнажив алые, кроваво-яркие лепестки, прекрасные и пугающие одновременно.
В народе есть примета: нельзя давать некоторым домашним животным попробовать кровь на вкус. Если они попробуют, в них проснется дикий нрав, и они уже не станут прежними.
То же самое произошло и с этими лозами. Долгое время питаясь плотью, кровью и душой, они озверели. Как только они почувствовали присутствие живого человека внутри формации, ощутили запах живой плоти и крови, их тут же охватила дикая потребность поглотить это все.
По мере того как лозы разрастались, вся формация загудела и завибрировала.
Мощная сила всепоглощающего притяжения поднялась из-под земли. Даже Сяо Фусюань, чье тело было лишь образом, почувствовал, как его духовное сознание затрепетало, что уж говорить об И Ушэне, у которого оставался лишь маленький клочок души?!
Стоявший на одном колене И Ушэн пошатнулся. Он не мог противостоять силе притяжения барьера и еле держался на ногах.
Раздался лёгкий рвущийся звук.
Сяо Фусюань резко поднял взгляд!
Он увидел, что чёрная ткань, закрывающая нос и рот И Ушэна, разошлась. Ещё мгновение — и она разорвётся на две части. Если это произойдёт, его остаточная душа либо будет поглощена лозами, либо растворится без следа. В любом случае... вернуть её будет невозможно.
Сяо Фусюань тут же поднял руку, сложил пальцы в жест и метнул заклинание в повязку, пытаясь закрепить её.
Однако в тот момент, когда золотистый свет должен был коснуться ткани, И Ушэн слегка отклонил голову... и отступил.
Прежде, чем Сяо Фусюань успел сформировать новую печать, было уже поздно.
Чёрная ткань под мощным ветром и силой притяжения разорвалась, открывая лицо И Ушэна. Его выражение было спокойным и умиротворённым. Это означало, что его уклонение было осознанным.
Этот шаг был неожиданным, и даже Сяо Фусюань был поражен: «Ты...»
«Разве господин пришёл в долину Великой Скорби не с какой-то целью?»
Душа И Ушэна ещё трепетала, в ушах стоял звон, но он всё же услышал эти слова.
Да...
Когда он шёл сюда, у него действительно была цель. Но он все время не мог понять, какая же именно?..
Разве он не цеплялся за этот мир, сожалея о незавершённых делах? Разве не потому он хотел прийти к источнику всех бедствий, чтобы что-то изменить и сохранить свою жизнь на долгие годы?
Пока он не вошёл в храм, не упал в гробницу, не дошёл до этой ямы словно в тумане, он так и думал.
Его уровень совершенствования был высоким, но он так и не достиг бессмертия, оставшись просто человеком. Страх смерти — это природа человека.
Он думал, что под влиянием этой жажды жизни и страха смерти он действительно захочет что-то сделать.
Но когда он поднял камни и увидел в глубокой яме извивающиеся лозы, уловил густой запах крови и пыли под этими ветвями, он внезапно успокоился.
В этот миг перед его глазами поплыли тени, а остаток его души затрепетал, как света на ветру. Он уже не мог думать ни о чем — силы покидали его. Но он всё же был человеком мира совершенствующихся, видел так много магических формаций, что мог догадаться об их сути.
Он понимал: эта огромная магическая сеть под его ногами была сделана ради того, чтобы спасти кого-то.
Слово «жить» — слишком сильное искушение для сердца.
Он ожидал, что в этот момент почувствует радость или даже облегчение: «Даже если я что-то сделаю, это можно понять... Видишь, я не первый и не последний».
Но удивительно: в этот момент он почувствовал лишь спокойствие.
Окутанный аурой смерти, он стоял на колене среди буйно растущих лоз, и на него снизошло озарение——
На самом деле он ничего не хотел делать.
Кажется, он... никогда ничего не хотел делать.
Он не искал перемен судьбы или долгой жизни, хотя и не хотел покидать этот мир.
Всё, чего он действительно желал, — это дойти до конца. Просто прийти сюда, в долину Великой Скорби, войти в гробницу, где должен был покоиться Юнь Хай, встать этом на роковом перепутье — и получить ясный ответ для себя.
Он сказал себе: «На этом всё, И Ушэн».
Его рано умершие родители рассказывали, что, ещё не прожив и месяца, он схватил первый попавшийся предмет — деревянный меч. Тогда все говорили, что он станет великим мастером, постигнувшим Дао через клинок.
Когда ему было четыре года, он с родителями проходил по деревенской окраине мимо горного храма, где услышал плач страдающих беженцев. Они причитали и рыдали от боли. Проходящий человек в простом одеянии услышал их, несколько раз прикоснулся ко лбам страдающих, потом дал одному из них проглотить небольшую пилюлю. И тогда плач и стенания прекратились.
Он спросил родителей, кто это был. «Наверное, странствующий целитель из окрестностей Мэнду», — ответили они.
С тех пор он решил стать человеком, который может остановить слёзы и страдания других.
В четырнадцать лет он вступил в клан Хуа и в тот же день повесил на пояс мешочек с лекарствами, всегда наполненный снадобьями для разных случаев. Он прошёл путь от ученика до старейшины Четвертого зала клана Хуа. Прошло более ста лет, но этот мешочек никогда не покидал его пояса и никогда не был пустым.
Он побывал во многих уголках мира, слышал много горьких стенаний и спас множество жизней.
А теперь последние две пилюли он отдал людям у входа в долину Великой Скорби.
Его мешочек опустел. Он сделал всё, что мог. И теперь был свободен и одинок.
В юности он часто разговаривал с Хуа Чжаотином и Хуа Чжаотай и рассказывал о разных народных легендах — «как возвращались из мертвых» и «как начинали все сначала». И всегда серьезно приходил к выводу, что это противоречит правилам небес и человеческой этике, и это недопустимо.
Тогда Хуа Чжаотин вздыхал и смеялся над ним, как над старым ученым, а Хуа Чжаотай намеренно поддразнивала его и говорила: «Не будь такой занудой! Легко сказать «недопустимо», когда ты полон сил. А вот если столкнешься с таким на самом деле, сказать «недопустимо» будет трудно».
Подразнив его так, она на всякий случай добавляла «Тьфу-тьфу, конечно, не столкнёшься».
И вот сейчас, спустя сто лет, он наконец мог ответить той девочке:
«Жена моя Чжаотай...»
«Я столкнулся с тем, о чём мы часто говорили. И, к счастью, могу ответить: мои первоначальные убеждения не изменились».
***
В обрывке его души оставалось совсем мало энергии, и она разлетелась вдребезги под воздействием притяжения. Когда чёрная повязка, закрывавшая его рот и нос, разорвалась, И Ушэн не стал сдерживать дыхание. Он вздохнул с облегчением и улыбнулся. Затем он собрал последние силы и сам же рассеял свою остаточную душу, отпуская её к облакам.
Маленькая искорка была потушена одним движением.
В тот момент он всё ещё держал в руке ту шелковую бумагу, которую ему дал Сяо Фусюань, и передал ему последние слова.
Он сказал: «Я должен поблагодарить Тяньсу за все. Передайте мое приветствие другому».
«Если судьба снова сведет нас вместе в будущем — то, вероятно, ещё лет через сто...»
Даже если это случится, он уже не узнает их. Возможно, лишь укажет на них пальцем и скажет: «Смотрите, бессмертные!»
Что ж, и это неплохо.
Когда-то давно Хуа Чжаотай в шутку предсказывала ему судьбу. Она сказала, что их связь очень глубокая — одной жизни им не хватит, скорее всего, три жизни. Она сказала, что в следующей жизни он снова проживёт очень-очень долго — возможно, сотни лет — и станет воином.
Тогда он, как всегда бестактный, пробормотал: «Солдаты редко доживают до седин».
— Изменить это я не могу. Могу только пожелать тебе встретить покровителя!
— Ладно. Тогда предскажи, что будет в третьей жизни.
— В третьей... — она улыбнулась, — благодаря покровителю, на твоей руке останется метка.
Благодаря этой метке они познакомятся в детстве и проживут долгую жизнь бок о бок, скромную и посвященную исцелению страждущих.
Выслушав, он кивнул: «Тогда договорились. Передумать нельзя».
Очень давно они уже договорились обо всём.
Теперь пришла пора двигаться дальше.
Он родился в сто семьдесят седьмом году эпохи Цинхэ, но умер гораздо раньше — в двадцать девятом году эпохи Суйнин, что крайне редко случается в этом мире.
Жизнь длиной в сто лет — это и очень много, и очень мало. У него было много невысказанных сожалений и незавершённых желаний, но у обычных людей так всегда — без исключения. Поэтому, когда душа рассеивалась, он улыбался.
«Во дворе — колодец, у колодца — зелёный платан,
Луна освещает террасу, цветы освещают её облик»
Он спешил на встречу, обещанную давно ушедшим другом.
1. "пойдут прахом" — 一场空 yī chǎng kōng — букв. «всё обернулось пустотой».
2. "озарение" — 醍醐灌顶 tíhú guàndǐng — букв. «полить голову просветляющим молоком»; момент озарения.
3. "перемена судьбы" — 改天換命 gǎitiān huànmìng — букв. «поменять небо и судьбу»; вмешательство в предначертанное.
4. "на этом все" — 就到這裡吧 — букв. «пусть будет здесь»; «приехали», «достаточно».
5. "великий мастер" — 威風凜凜 wēifēng lǐnlǐn — букв. «величавый и грозный».
6. "для разных случаев" — 不時之需 bùshí zhīxū — букв. «для непредвиденных потребностей».
7. "первоначальные убеждения" — 初心未改chūxīn wèigǎi — букв. «изначальное сердце/желание не переменилось».
8. "шелковая бумага" — 帛纸 bózhǐ — символ последней связи с миром, в Китае часто используется в ритуальных церемониях.
9. " во дворе колодец" — 庭有青梧傍井生，朗月照台花照人 — двустишие написано самим автором.
«Колодец» — аллегория источника жизни, «платан» — намёк на имя И Ушэна (в его имени такой иероглиф). Все вместе — намёк на Зал мудрости (Сад платанов) в клане Хуа, где И Ушэн жил и создавал лекарства, на их стремление лечить людей.
«Полная луна» — символ вечности, «терраса» — намёк на имя Хуа Чжаотай (похожие иероглифы). «цветы освещают её облик» — метафора красоты и памяти. Все вместе — намек на то, что она всегда будет в его сердце.