Глава 72. Формация жизни
Сяо Фусюань ощущал всё большее беспокойство.
Осмотрев круглую пещеру, он не нашёл следов И Ушэна, лишь несколько едва заметных следов на полу——
После того как И Ушэн упал с той движущейся плиты, похоже, что-то привлекло его в глубине гробницы.
Не теряя времени, Сяо Фусюань немедленно направился туда
Если путь однажды пройден, идти по нему снова несложно. Он даже помнил места, где стояли статуи маленьких бессмертных служителей, поэтому на каждом таком участке ненадолго останавливался, разрушал стену ударом меча и заглядывал внутрь.
С каждым шагом его лицо становилось всё мрачнее: в каждом проверенном месте действительно находилась статуя мальчика или девочки.
Единственное отличие заключалось в том, что в этой долине Великой Скорби не проводился «направленный призыв» невинных, поэтому статуи детей были пусты, внутри не было искалеченных тел, следов царапин или засохшей крови.
По пути он насчитал тридцать три изваяния — ни больше, ни меньше.
Всё казалось точной копией, но при этом вызывало необъяснимое чувство неправильности.
Чем дальше Сяо Фусюань шёл по коридорам гробницы, тем сильнее становилось это ощущение.
Он стремительно достиг конца тоннеля и вступил в самый большой круглый зал.
Как и ожидалось, он был уставлен высокими статуями божеств, похожих на густой каменный лес.
Обычному человеку пришлось бы запрокидывать голову, чтобы разглядеть их лица, это создавало сильное гнетущее чувство, заставляющее говорить вполголоса.
У подножия этих огромных статуй тоже были ниши, в которых выгравированы имена бессмертных.
Ниши были покрыты толстым слоем серой пыли.
Сяо Фусюань присел на корточки, протянул руку и стер пыль — на поверхности появились чёткие надписи:
«Мэн Гу, хранительница Цзингуаня».
«Хо Гэ, хранитель Снежного озера».
«Сан Фэн, хранитель Незыблемых гор».
«...»
...Даже имена бессмертных совпадали.
Под ногами он ощущал слабую пульсацию магической формации.
В настоящем мире эти статуи в долине Великой Скорби образовывали огромную формацию, созданную для подавления Юнь Хая; для того, чтобы он не увидел солнца до конца времен.
Но в этой линии хаоса, сотни лет назад, Юнь Хай ещё жив, зачем тогда здесь эта формация?!
Сяо Фусюань молча размышлял, проходя среди этих гигантских каменных статуй, и вдруг заметил одну деталь.
Он наконец понял, почему здесь всегда ощущалась какая-то неправильность——
Эта гробница была не копией гробницы из настоящего мира, а её зеркальным отражением!
В реальном мире статуя Сан Фэна стояла первой, Мэн Гу — последней, а Хо Гэ — чуть левее центра.
Когда он шёл по этому пути, он сначала видел Сан Фэна, потом Хо Гэ, а в конце — Мэн Гу.
Здесь же порядок был обратным: Мэн Гу впереди, Сан Фэн в конце, а Хо Гэ все так же посередине, но смещен вправо!
Поэтому он шёл и сначала увидел Мэн Гу, потом Хо Гэ, а в конце — Сан Фэна.
Осознав это, Сяо Фусюань снова вспомнил статую Юнь Хая у входа в гробницу и понял: она тоже неправильная——
Он также держал белую молитвенную ленту и лозу, но правая и левая руки поменялись местами.
Вся эта гробница — не точная копия, а зеркальное отражение.
Даже в народных магических практиках одним из самых распространённых предметов является зеркало, которое создает иллюзию и отражение реальности.
И её переворот.
Сяо Фусюань нахмурился.
Если говорить об иллюзии — то в этом мире всё ложно, реальность находится в другом мире. Эта расстановка почти полностью совпадает с реальным миром и действительно может ввести в заблуждение.
Если говорить об отражении — раз уж здесь всё так воссоздано, значит, кто-то стремится перенести что-то из этого места в мир живых.
А если говорить о перевороте... В реальном мире огромная формация из статуй была создана, чтобы подавить Юнь Хая, чтобы он не увидел солнца до конца времен. Но если все перевернуть, разве не получится обратное?
Даровать тому, кто находится в формации, вечную жизнь; заставить увядшее дерево вновь зазеленеть весной?!
Лицо Сяо Фусюаня исказилось!
Он одним движением ладони коснулся рукояти меча, а кончик ножен с силой ударил по земле, издавая мощный грохот.
Золотистые искры рассыпались в воздухе, раздался оглушительный треск. Под ногами проступил узор магической формации. Светящиеся линии, то тонкие, как паутина, то переливающиеся, как струи воды, сплетались в гигантскую сеть, охватывающую самые дальние статуи.
И направление течения энергии действительно было обратным!
В тот миг, когда формация принудительно активировалась от удара меча, в круглом зале поднялся ураган. Сильный ветер пронесся между исполинскими статуями, и в мгновение ока превратился в вихрь, похожий на извивающегося дракона.
Вихрь устремился вдоль потоков формации прямо к определённой точке.
В настоящем мире в том направлении находилась глубокая яма, где был похоронен Юнь Хай.
Сяо Фусюань, не раздумывая, вступил на вихрь, преодолел сотню чжанов одним махом, и в следующий миг уже стоял на месте — стремительно и неотвратимо, как меч, вонзившийся в землю.
В тот же миг, когда его ноги коснулись земли, сквозь шум ветра он услышал приглушённый стон и мельком увидел худощавую тень.
Меч Сяо Фусюаня снова обрушился на землю, и могучий удар остановил бушующий вихрь.
Когда ветер стих, силуэт проявился яснее. Это был не кто иной, как И Ушэн.
***
С того момента, как И Ушэн переступил порог храма в ущелье долины Великой Скорби, его не покидало ощущение того, что что-то не так.
Он отдавал себе отчёт, что достиг предела. Его остаточная душа слабела с каждым днём, подобно догорающей свече, где теплится лишь последняя искорка.
Благодаря защите Тяньсу этот процесс угасания был мягким и настолько безболезненным, что И Ушэн сомневался, почувствует ли он вообще момент окончательного рассеяния своей души.
Однако после того как он вошёл в храм, слабый остаток души внезапно встрепенулся.
В тот же миг И Ушэн понял — в этом месте кроется нечто неладное.
Он не стал возжигать благовония, а просто прошёлся вокруг алтаря. Как и ожидалось, вскоре он провалился сквозь люк, скрытый в каменной плите, и оказался в подземелье.
Едва коснувшись земли, его остаточная душа затрепетала с неистовой силой.
Стало ясно — источник этой странности был именно здесь.
Дрожь рассеивающейся души причиняла невыносимые страдания. Он почти терял сознание от головокружения. В этом полубредовом состоянии он брел наощупь и, спотыкаясь, добрался до самого сердца гробницы.
Точка, где он остановился, была центром формации.
Просто стоя здесь, он чувствовал, как его остаточная душа трепещет так сильно, что вот-вот развеется окончательно.
Это было противоречивое ощущение. С одной стороны, из-за этого неистового трепета души он чувствовал, что вот-вот упадет на землю и больше никогда не поднимется. Но в то же время он ощущал странный прилив жизненных сил.
Будто... будто на пламя догорающей свечи кто-то случайно махнул веером, и её слабое пламя вспыхнуло в последний раз.
Он не мог видеть своего лица.
А если бы мог, то увидел бы, как его бледное, словно бумага, лицо порозовело.
Ощущение неистовой дрожи остатка души было прервано аурой меча и пронизывающим ветром. И Ушэн инстинктивно прикрыл лицо рукавом, уперев ноги в землю, изо всех сил стараясь сохранить равновесие.
Когда ураган стих, он опустил рукав и в помутнённом сознании поднял взгляд — перед ним стояла фигура в строгом чёрном одеянии и широкополой шляпе.
И Ушэн на мгновение застыл, в его глазах мелькнуло удивление.
Через некоторое время недоумение рассеялось. Он покачал головой и усмехнулся: «Вот как...»
Он смотрел на низко надвинутую шляпу и изменённый облик, и тихо вздохнул: «Я-то думал, кто это... а оказалось...»
Когда он впервые увидел этого человека у входа в долину, ему сразу показалось — это не простой человек. Но тогда он был погружён в свои мысли и не стал особо раздумывать.
Думая об этом сейчас, он понимал, что это неудивительно.
Неудивительно, что он не был похож на паломника, но всё же пришёл в храм — должно быть, шёл по его следам.
И Ушэн сложил руки в традиционном приветствии и произнёс: «Тяньсу».
В сердце он хотел добавить: «Простите за этот трудный путь». Но этот путь начался из-за него, и «трудный» — это ещё мягко сказано.
Ещё он хотел бы сказать: «Мне стыдно». Но он уже стоял в центре подземной гробницы рядом с глубокой ямой, где был похоронен Юнь Хай. В таких обстоятельствах стыдно было даже произнести слово «стыдно».
Да и времени на раскаяние не было — его остаточная душа, лишь на мгновение успокоившись, вновь затрепетала.
Внезапно И Ушэну стало трудно даже стоять на ногах.
Но он был когда-то мечником и не мог позволить себе показать слабость. Сложив пальцы, чтобы прогнать туман в сознании, он с усилием произнёс: «Тяньсу, здесь что-то не так... Должно быть формация или аномалия. Вот...»
С этими словами он опустился на одно колено, указывая рукой на землю: «Вот... здесь».
Сказав это, он не убрал руку, а оперся ею о землю.
Потому что если он уберет руку, то упадет навзничь.
Он в глубине души тихо усмехнулся, подумав: «Это было бы слишком унизительно... Позор для клана Хуа».
Но когда его ладонь оперлась на землю, остаточная душа резко запульсировала, словно тонкие нити жизненной силы устремились в его тело.
В помутнённом сознании И Ушэн моргнул и, согнув пальцы, оторвал ладонь от земли.
Нахмурившись, он услышал ответ бессмертного Тяньсу.
Он сказал: «Да, формация есть».
В глубине души И Ушэна зародилось смутное предчувствие: «Какой толк от этой формации...?»
Она существует, но зачем?
На самом деле, ответ в их сердцах был почти ясен, но последних подтверждающих доказательств по-прежнему не хватало.
В этот момент перед глазами И Ушэна поплыли мерцающие тени, пальцы задрожали. Он с усилием выровнял тело, собрал последние силы и ударил ладонью по грязи и камням.
Сила этого удара удивила даже Сяо Фусюаня.
Он вздрогнул и увидел, как грязь и камни внезапно поднялись, отлетели в сторону, открыв глубокую яму внутри.
В этой временной линии Юнь Хай ещё жив, так что внутри ямы никого не было. Но яма была не пуста — она была увита пышными ветвистыми лозами.
Лозы, покрытые пересекающимися порезами, подпитываемые энергией магической формации, были полны жизненных сил и усыпаны цветами.
А там, где их корни уходили в землю, витал густой запах крови, смешанный с лёгким ароматом. Едва уловив этот запах, Сяо Фусюань мгновенно понял, что это за запах——
Кто-то отдал частицу своей плоти, крови и души, создав эту формацию, чтобы собственной жизненной силой питать ее.
Другой человек, глядя на эту формацию, не понял бы её назначения, потому что в ней были только лозы и цветы. Как будто человек, создавший её, приложил столько невероятных усилий, только для того, чтобы вырастить цветущую лозу.
Но Сяо Фусюань и его спутник знали больше. Они видели долину Великой Скорби в настоящем мире, видели Юнь Хая, погребенного в глубокой яме, и видели лозы, что росли прямо из его груди.
Ещё тогда они почувствовали, что лозы и Юнь Хай словно существовали в симбиозе. Пока живы ветви — жив и он. Но тогда они не нашли корней, а значит, не могли разобраться, с чем именно был связан Юнь Хай.
И лишь сейчас, в этот самый момент, всё наконец прояснилось——
Корни тех лоз находились не в груди Юнь Хая, а здесь, в центре формации, питающей их.
Таким образом, становилось ясно, зачем нужна эта зеркальная подземная гробница.
Раньше они не могли понять, что именно сделал Хуа Синь, чтобы Юнь Хай остался жив после смертельного удара и так долго существовал в мире людей.
Теперь всё стало очевидным.
Жизнь за жизнь.
1. "если путь однажды пройден, идти по нему снова несложно" — 駕輕就熟 jiàqīng jiùshú — букв. «управлять лёгкой повозкой по знакомой дороге»; делать что-то привычное с мастерством.
2. "каменный лес" — 石林 shílín — каменный лес (достопримечательность в провинции Юньнань) — скопление отвесных высоких скал.
3. "ввести в заблуждение" — 以假乱真 yǐjiǎ luànzhēn — букв. «ложью затмить истину».
4. "сотня чжанов" — примерно 300 метров. Но мне, например, все равно ни о чем не говорит.
5. "неудивительно" — 怪不得 guài bude — букв. «не в чем винить»; неудивительно.
6. "Простите за этот трудный путь" — 辛苦...跑這一趟 — букв. «трудно было проделать этот путь»; вежливая фраза благодарности, которой выражают признательность за усилия, затраченные человеком на дорогу или выполнение просьбы.
7. "мягко сказано" — 轻描淡写 qīngmiáo dànxiě — букв. «лёгкие мазки и бледные штрихи».
8. "сжав пальцы" — 掐了掐手指 — жест для концентрации в даосской практике. Здесь — скорее всего, мудра жизни.