Глава 56. Гость
Свести счёты?
У Синсюэ немного помолчал и сказал: «Поздно».
Затем по мановению его пальца ворота дворца «На весеннем ветерке» с грохотом захлопнулись.
Два маленьких служителя подбежали к нему и остановились у его ног: «А?»
Они собирались встретить гостя, но увидели, что ворота плотно закрыты. Их господин прислонился к дверям, обхватив предплечья, а гость...
Гость, очевидно, стоял за запертыми дверями.
Один из мальчиков собирался открыть рот, но У Синсюэ прижал указательный палец к губам и сделал жест «тише».
Он тут же понизил голос и шепотом спросил: «Господин, зачем Вы закрыли и заперли двери?»
У Синсюэ неторопливо произнёс: «Чтобы спасти свою жизнь».
Мальчик: «?»
Два малыша посмотрели друг на друга с ещё большим любопытством: «А кто там?»
У Синсюэ: «Бессмертный Тяньсу».
Мальчики мгновенно поняли: «О-о!»
Младший моргнул: «Зачем пришёл господин Тяньсу?»
У Синсюэ сказал: «Он нашёл меня, чтобы сразиться».
Мальчики: «...»
Младший не удержался и спросил: «Господин, что Вы сделали? Почему господин Тяньсу хочет сразиться с Вами?»
У Синсюэ подумал, что это долгая история.
Он поманил пальцем мальчиков, и оба подошли к нему ближе с серьёзными лицами, словно собирались узнать «большой секрет».
Но У Синсюэ не стал ничего говорить, а легонько хлопнул каждого по лбу.
Мальчики схватились за голову, но тут же почувствовали «жужжание» в голове, как будто они внезапно попали в другой мир. Хотя их господин не открывал рта, но они слышали, что он говорит.
Господин сказал: «Я думаю, что мальчики из Палаты церемоний слишком похожи на маленьких старичков — слишком спокойные и занудные. Поэтому я немного изменил их поведение».
Что он изменил?
На самом деле все очень просто, лишь маленькая хитрость...
Он часто бросал на пол у кровати несколько кусочков шёлковой бумаги и превращал их в кукольных актёров, которые устраивали большие спектакли — пели и стучали в барабаны. Он не придавал особого значения содержанию представлений. То, что происходило когда-то у подножия Лохуатая, и то, что было услышано из народных легенд на горном рынке, — «любовь и ненависть, дружба и вражда» — всё вперемешку. Главное, чтобы это было захватывающе и оживлённо, всё остальное было неважно.
Когда Палата церемоний отправила мальчиков к хозяину дворца «На весеннем ветерке», он использовал тот же прием на этих мальчиках...
В любом случае и те, и другие были сделано из бумаги — суть одна и та же.
Мальчик спросил: «И что получится, если так сделать?»
Станет поживее, как настоящий человек.
И ещё та бумага была укреплена, чтобы в течение долгого времени она не истерлась и не утратила свою духовность от длительного воздействия тёмной энергии.
Но У Синсюэ особенно выделил один нюанс: «Они будут очень вдохновенно выступать».
Мальчик: «...»
Малыш выглядел смущенным, он не совсем понимал, что значит «вдохновенно выступать», но У Синсюэ очень хорошо знал, что он сделал——
Если бы это были прежние маленькие служители из Палаты церемоний, и бессмертный Тяньсу сказал бы: «Не нужно, возвращайтесь», они действительно послушно бы выстроились в ровную цепочку, чтобы вернуться в Палату.
А те мальчики, которых слегка оживил У Синсюэ... Если Тяньсу скажет им: «Идите, возвращайтесь в Палату», они начнут цепляться за полы его одежд и рыдать до полного изнеможения.
Маленький служитель: «...»
Он замолчал, немного подумал и спросил: «Если они будут так сильно плакать, разве он их не поколотит?»
У Синсюэ хмыкнул и ответил «Нет».
Через некоторое время он добавил: «Наверное, нет».
Мальчик снова спросил: «Почему?»
У Синсюэ тихо сказал: «Потому что у господина Тяньсу мягкое сердце».
Мальчик задумался, вспомнил холодное и суровое лицо бессмертного Тяньсу и решил, что в это трудно поверить. Человек, который так выглядит, никак не может иметь мягкое сердце.
***
На самом деле, так думали не только эти два маленьких служителя, но и большинство бессмертных Сяньду, включая Палату церемоний.
Когда бессмертный Тяньсу вместе с прибывшими мальчиками отправился ко дворцу У Синсюэ, чтобы поквитаться с ним, в Палате церемоний наконец узнали, что сделал Линван——
Мэн Гу держала в пальцах талисман и яростно потрясала им перед лицом Сан Фэна.
Сан Фэн слегка отступил в сторону, чтобы не получить удар в лицо. Он привычно спросил: «Что-то случилось? Моя вина».
Мэн Гу: «...»
«Что бы ни случилось — это твоя вина! — воскликнула она и бросила в него талисман. — Я всё выяснила».
Сан Фэн: «Что именно?»
Мэн Гу фыркнула: «Почему Тяньсу не отослал наших мальчиков из Палаты церемоний обратно».
Сан Фэн закивал: «Ах, это...»
Поначалу он был готов обрадоваться этой новости, но увидев сложное выражение на лице Мэн Гу, сразу передумал: «Что? Разве это не хорошая новость?»
Мэн Гу сухо рассмеялась.
Сан Фэн сразу забеспокоился: «Ох, ну пожалуйста, не томи! Глядя на твое лицо, я начинаю нервничать».
Мэн Гу сказала: «По моим сведениям, вчера вечером господин Тяньсу вернулся в Сяньду и увидел у дворца маленьких служителей, которых отправили к нему».
Сан Фэн: «И что дальше?»
«Он сразу же решил отправить их обратно в Палату церемоний».
«Тогда почему не отправил?»
Выражение лица Мэн Гу мгновенно стало неописуемым: «Говорят, как только Тяньсу приказал им вернуться, те двенадцать малышей робко придвинулись к нему с жалобными лицами, и каждый схватил его за край одежды...»
Сан Фэн: «?»
«Они, всхлипывая, обступили Тяньсу, и начали рыдать так, словно у каждого душа разрывалась от горя, и сердце было разбито вдребезги ».
Сан Фэн: «??»
«Двое из них особенно отличились. Они подняли лица к небу и плакали так сильно, что чуть не потеряли равновесие и не упали на спину. Но энергия меча налетела на них сзади, и они смогли удержаться на ногах».
Сан Фэн: «???»
Он задумался на мгновение и спросил: «Они умерли?»
Мэн Гу: «...кто умер?»
Сан Фэн уточнил: «Те двое, на которых налетела энергия меча. Они превратились в шёлковую бумагу?»
Мэн Гу: «Нет».
Сан Фэн наконец почувствовал, что ситуация становится странной.
Он задумался: «Откуда ты это узнала?»
Это было слишком невероятно, он не мог поверить.
Мэн Гу ответила: «Посланник бессмертных Линтая случайно проходил мимо и увидел это. Он испугался, что попадет под горячую руку, и спрятался».
Посланники Линтая обычно следуют указаниям главы бессмертных и не говорят ерунды.
Сан Фэн поверил на восемь из десяти, но все же не мог отбросить сомнения: «А он хорошо всё видел? А вдруг он всё не так понял?»
Мэн Гу: «Нет, он ещё слышал тогда, как Тяньсу безразлично спрашивал мальчиков».
Сан Фэн: «О чем?»
Мэн Гу: «Он спросил: "Кто вас этому научил, Палата церемоний?" — но те малыши плакали так горько, что не могли говорить, всхлипывали и задыхались. Говорят, Тяньсу долго стоял и молчал, а потом порывом энергии меча занёс их всех во дворец».
Сан Фэн: «...и что потом?»
Мэн Гу: «Говорят, что Тяньсу сразу после этого получил Небесный указ, и, скорее всего, был вынужден спуститься в мир людей. Он только сейчас вернулся в Сяньду».
Услышав это, Сан Фэн побледнел и пробормотал: «Мне конец».
Вспоминая о той сцене, он уже ощущал лезвие меча Тяньсу на своей шее.
Раз тот вернулся в Сяньду, то чтобы сохранить свою жизнь, ему лучше пойти лично и принести извинения.
Итак, Сан Фэн не стал задерживаться, несмотря на сгущающуюся темноту и холод, и поспешил ко дворцу «Под южным окном». Но когда он добрался туда, он увидел, что во всём дворце не было ни звука, ни света.
Он схватил посланника бессмертных, который совершал ночной обход, и спросил: «Ты не видел, господин Тяньсу возвращался во дворец?»
Посланник ответил: «Возвращался, но сразу же снова вышел».
Сан Фэн был удивлен: «Куда он пошёл?»
Посланник сказал: «Он направился в сторону дворца "На весеннем ветерке"».
— ...В такое время пошёл во дворец «На весеннем ветерке»?
— Да.
Он с сомнением решил поспешить туда же.
Но когда он наконец добрался туда, то не вошёл — потому что увидел, что господин Тяньсу стоит у входа во дворец с мечом в руках.
Странно — ворота были закрыты.
Ещё более странно — сам господин Тяньсу стоял неподвижно, чуть склонив голову, словно разговаривал с кем-то за воротами. Он не спешил входить и не собирался уходить.
Атмосфера казалась очень тонкой и необъяснимой.
Сан Фэн хотел было подойти, но затем тихо отступил назад и молча пошёл прочь.
***
Люди у ворот дворца не подозревали о нерешительности господина Сан Фэна, уходившего вдаль.
Двое мальчиков обдумывали «тайну», которую рассказал им их господин: о том, что он сделал с маленькими служителями Тяньсу.
Они не знали, кто из бессмертных Сяньду лучше сражается. Они просто смотрели на своего высокого и стройного господина, не слишком мощного на вид, и думали о том, что там за воротами стоит Тяньсу, который пришёл сводить счеты. После короткого раздумья один из них серьёзно предложил: «Господин, давайте сбежим».
Линван, прислонившийся к дверям, улыбнулся: «Можно и так. Вы бегите первыми, а я — потом».
Малыш спросил: «Почему?»
Линван объяснил: «Если вдруг Тяньсу захочет разрушить дворец, я смогу заблокировать его удар своим мечом. Я все же немножко сильнее вас двоих».
Мальчик ахнул: «А? Разрушить дворец? Господин Тяньсу такой злой?»
Линван ответил: «Ну... трудно сказать».
Он не использовал запретных заклинаний для беззвучной передачи слов, с гостем его разделяла всего лишь дверь. Хоть его голос был достаточно тихим, чтобы разыгрывать детей, тот, кто стоял снаружи, слышал всё ясно и отчетливо.
Напугав малышей, он слегка рассмеялся.
И услышал, как с другой стороны ворот раздался голос Сяо Фусюаня: «Это весело?»
Он видимо тоже стоял, прислонившись к двери — его низкий голос хоть и звучал приглушенно, но, казалось, что он был очень близко.
У Синсюэ слегка ущипнул себя за мочку уха.
Сяо Фусюань снова сказал: «Величественный Владыка Душ...»
Произнеся имя У Синсюэ, он прервался и умолк.
У Синсюэ ждал, что последует за этим, но ничего не дождался.
Казалось, собеседник размышлял и никак не мог подобрать подходящих слов. Через некоторое время сквозь щель между нефритовыми створками ворот опять донесся голос Сяо Фусюаня.
Он опустил другие слова и добавил: «Я научился на себе».
У Синсюэ спросил: «Чему научился?»
Сяо Фусюань ответил: «Искусству принимать гостей снаружи, не отпирая дверей».
У Синсюэ протянул: «Господин Тяньсу подошёл к дверям с мечом и даже не улыбнулся. О каком гостеприимстве, по-твоему, здесь может идти речь? Ты здесь для того, чтобы поквитаться, а не для того, чтобы быть гостем».
Он изначально хотел просто пошутить, двери были не совсем закрыты, и он не собирался прятаться всерьёз. Но когда он произнёс последнюю фразу, вдруг осёкся.
Та самая смутная печаль, которая сжала его сердце в беседе с Сан Фэном, внезапно снова всплыла.
Все эти бессмертные в Сяньду были для него совершенно чужими, но они могли заходить к нему поболтать, просто захватив кувшин вина, и их можно было называть бессмертными друзьями, если они побывали в гостях пару раз.
А с этим человеком он был очень глубоко связан, но чтобы подойти к его дверям ему все равно была нужна причина — «свести счёты».
Он горько улыбнулся про себя и вдруг потерял желание шутить дальше.
«Малявки», — бросил он взгляд на мальчиков у дверей.
Два малыша подняли головы и посмотрели на него.
«Посторонитесь», — сказал У Синсюэ.
Мальчики ничего не поняли, но послушно отошли.
Увидев, что они встали в сторонку, У Синсюэ снова шевельнул пальцем, и закрытые нефритовые врата внезапно распахнулись.
Над двенадцатью маленькими мальчиками все ещё нависали мрачные тучи, они выглядели так, словно их «собирались отослать», и сбились в грустную и обиженную кучку. Сяо Фусюань всё ещё стоял в тени фонарей, держа в руках свой меч, и слегка кивнул ему.
Он, похоже, не ожидал, что дверь внезапно откроется, — когда он поднял глаза, во взгляде читалось лёгкое удивление.
Несмотря на грусть в своем сердце, У Синсюэ выглядел таким же спокойным, как обычно, даже с лёгкой улыбкой в глазах. Он хотел сказать: «Ладно, не буду больше усложнять жизнь господину Тяньсу. Как я должен расплатиться по счёту — говорите Вы, я слушаю».
Кто бы мог подумать, что Сяо Фусюань скажет первым.
Когда нефритовые двери больше не разделяли их, его голос оставался таким же холодным как ночной туман, но стал чуть более глубоким.
Он немного помолчал и сказал: «Я могу быть и гостем».
1. "до полного изнеможения" — 海枯石爛 hǎikū shílàn — букв. «пока море не высохнет, и камни не сгниют»; бесконечно, до полного истощения.
2. " никак не может" — 八竿子打不到一著去 — букв. «восемь палок не могут попасть в одну точку».
3. "не томи" — 不卖关子 màiguānzi — букв. «не продавать тайны».
4. "сердце разбито" — 伤心欲绝 shāngxīn yùjué — букв. «огорченный до смерти»;
"душа разрывается от горя" — 肝肠寸断 gāncháng cùnduàn — букв. «печень и внутренности разрываются на мелкие кусочки».