Глава 45. Похититель
Эти события были давно затеряны в круговороте жизни и смерти — зачем их вновь разыскивать и превращать в бремя? Почему это связано с именно с Сяо Фусюанем?
Только потому, что он остановил тот единственный удар молнии?
Это событие было очень важным когда-то, но его использовали до предела... Это действительно несправедливо.
У Синсюэ подумал: «Если бы Сяо Фусюань просто забыл про эту ночь, было бы лучше».
Как только у него возникла эта мысль, он тут же почувствовал дежавю. Несколько сотен лет назад он думал о том же.
Он не только хотел, чтобы Сяо Фусюань не помнил этого, но и чтобы эти связанные с ним кармой души тоже все забыли.
Души — не живые люди, они не различают прошлую или нынешнюю жизнь. Под контролем умелого человека ими движет только инстинкт — кто убил их, кто принес им боль в тот миг — того они и будут ненавидеть.
— Это ты!
— Это ты!
— Ты сделал мне так больно...
— Ты только что отрубил мне руку!
Связанные души, охваченные болью и ненавистью, закричали и отчаянно бросились к Сяо Фусюаню.
Они и раньше пытались напасть исподтишка, но Сяо Фусюань отрезал им руки. Теперь, когда ненависть была сильна, у них внезапно снова появилась энергия, новые белые руки вытянулись из обрубков словно безумно растущие ивовые ветви и плотным потоком потянулись к этому человеку.
Очевидно, это не могло быть решено простым отрубанием рук; чем больше их будет отрублено и чем больше отрастет заново, тем сильнее будет расти ненависть, тем быстрее будут отрастать новые руки. Эта схватка не закончится до тех пор, пока они не уничтожат здесь Тяньсу окончательно.
Лучше бы забыть всё это...
На пороге смертельной опасности У Синсюэ невольно потянулся к поясу.
Когда его пальцы коснулись белого нефритового колокольчика, он вдруг осознал: сейчас колокольчик треснул, и к тому же он забыл, как им пользоваться...
Вдруг!
Раздался далёкий звон колокола из ниоткуда и прокатился по всему запретному месту.
Мгновенно все замерло; даже ветер, лениво играющий клубами серого тумана, прекратился.
Связанные души тоже мгновенно замерли, с руками, все ещё протянутыми к Сяо Фусюаню сквозь пепел и дым. Эти ветви из плоти больше не тянулись к нему, наполненные яростью, они остановились в каком-то миллиметре от него.
Сяо Фусюань замер с поднятым мечом, и внезапно повернул голову, чтобы посмотреть на У Синсюэ.
«Ты позвонил в колокольчик?» — ошеломленно спросил он и посмотрел на пояс У Синсюэ.
Тот тоже был немного удивлен: «Не я».
Его нефритовый колокольчик по-прежнему спокойно висел у него на поясе, и трещины все ещё были хорошо видны. Звук доносился не отсюда, но был очень похож на звон колокольчика сновидений.
Откуда он взялся? Кто его сделал?
У Синсюэ внимательно прислушался к звуку, пытаясь определить его источник. Но из-за того, что он слушал слишком внимательно, под воздействием звона у него на мгновение все смешалось в голове. В какой-то момент ему даже показалось, что он вспоминает Цюэду.
Он быстро встряхнулся, поднял глаза и увидел как связанные души растерянно смотрели на свои длинные руки, потом на Сяо Фусюаня, и стали медленно убирать руки.
— Почему у меня такие длинные руки?
— У меня тоже, и правда, странно.
— Что мы должны были сделать?
— Я не знаю, я немного растерялся.
— Кто вы такие?!
— Это запретное место, как вы сюда попали?
Связанные души медленно повернули к ним головы и посмотрели на Сяо Фусюаня и У Синсюэ, как будто никогда раньше их не видели. Они пригрозили: «В этом запретном месте формации меча и формации огня наложены слой за слоем, а ещё восемьдесят одна тёмная молния с девятых небес. Вы такие смелые?»
У Синсюэ: «...»
Забыли обо всём так быстро. Такой эффект действительно похож на действие колокольчика сновидений.
Он вдруг вспомнил, что когда впервые вошёл в гостиницу, то увидел очень похожий на него белый нефритовый колокольчик, висевший на стойке.
А потом, под влиянием продолжавшегося звона, ему вспомнились и другие картины——
Он вспомнил, как держал в руках маленький нефритовый колокольчик, а потом протянул его хозяину гостиницы с огромными мешками под глазами, и сказал: «Я слышал, что хозяин гостиницы не может спокойно спать по ночам, поэтому я подарю ему одну вещь».
Тот взял колокольчик, смущенный и озадаченный: «Неужели этот молодой господин — человек из мира совершенствующихся? Этот колокольчик... это магическое оружие?»
У Синсюэ ответил: «Я случайно познакомился с бессмертным и от него научился делать . Не знаю, может ли этот колокольчик считаться магическим оружием, но в чем-то он может быть полезен».
Он подумал немного и улыбнулся: «Он может... изгонять демонов и защищать от зла, с ним будет немного безопаснее».
Хозяин с сомнением повесил этот нефритовый колокольчик на стойку.
«...»
У Синсюэ пришёл в себя.
С самого начала эта гостиница привлекла его внимание, потому что он увидел простой нефритовый колокольчик, так похожий на настоящий колокольчик сновидений. Он до сих пор недоумевал, откуда он взялся там.
Сейчас он понял: видимо, он сам принес его сто лет назад когда останавливался здесь на ночь. Тогда он тоже обнаружил все это в запретной зоне, и не смог придумать подходящего решения сразу же. Он беспокоился, что кто-то сможет использовать связанные души, заставить их вспомнить обиду, и навредить кому-то. Поэтому уходя, он оставил в гостинице подобие колокольчика сновидений для того, чтобы подавить волнение связанных душ, если их что-то потревожит.
Это был не настоящий колокольчик сновидений; похоже, что его не нужно было раскачивать в руках или с помощью духовной силы. Он просто откликался на беспокойство связанных душ и активировался сам, если они начинали сходить с ума.
Звук этого колокольчика действовал сильнее всего на связанные души, для таких людей как он сам или Сяо Фусюань эффект был намного слабее.
Но всё равно они ощущали его влияние, их разум становился все более затуманенным под воздействием звона.
«Такая маленькая вещица, и такая мощная...» — пробормотал У Синсюэ, взяв в руку колокольчик, который висел на его поясе. Он поднял голову и посмотрел на Сяо Фусюаня. Тот стоял неподвижно; он опустил взгляд и слушал звон колокольчика, слегка нахмурившись и погрузившись в свои мысли.
Спустя долгое время Сяо Фусюань поднял руку и коснулся уголка своих губ.
У Синсюэ: «?»
Он слегка озадачился и собрался спросить, что случилось, когда Сяо Фусюань внезапно поднял глаза и вгляделся в него, прищурившись своими удлиненными глазами. Похоже, он что-то вспомнил.
Под таким взглядом У Синсюэ почему-то почувствовал себя неловко и проглотил вопрос.
Сяо Фусюань все ещё пристально смотрел на него, и внезапно в голове У Синсюэ мелькнула догадка: может быть, Сяо Фусюань вспомнил, как сто лет назад в гостинице он потерял бдительность, и его воспоминания были изменены колокольчиком сновидений.
Что касается того, почему он прикоснулся к своим губам...
Эм...
У Синсюэ не мог продолжать свои размышления, потому что звон колокольчика всё не прекращался. Он оказывал воздействие не только на связанные души, его сознание становилось все более спутанным. Если он задержится здесь ещё немного, то наверняка начнет бредить про Цюэду.
«Может быть, нам стоит уйти отсюда на какое-то время...» — он ещё не договорил, как вдруг почувствовал перед собой тень человека. Его схватили за плечо, и он врезался в дыхание Тяньсу.
Затем перед глазами всё потемнело, земля ушла из под его ног — его вынесли из этого запретного места.
Когда они проходили через границу запретного места, голос Сяо Фусюаня прозвучал прямо около его носа: «Я всё время думал, почему тогда я ничего не заметил и не смог вовремя остановить изменение памяти?»
Его дыхание коснулось губ У Синсюэ, и от этого было немного щекотно.
У Синсюэ сжал губы и услышал, как он прошептал:
«Ты меня обманул».
Я...
У Синсюэ облизнул губы и хотел было сказать что-то в ответ, но внезапно яркий свет ослепил его — они вышли из запретного места.
Первыми, кого он увидел, стали ученики клана Фэн. Все они держали в руках мечи, окружив вход, на их лицах было напряженное выражение. Они как будто хотели ворваться, но не решались действовать безрассудно.
У Синсюэ посмотрел на их позы и выражения лиц, и вдруг подумал об одной вещи.
Все жители города Лохуашань — бессмертные тела, они росли и старели здесь снова и снова на протяжении более сотни лет. В этом городе трудно встретить настоящих бессмертных вроде него или Сяо Фусюаня, которые спускаются в мир людей лишь время от времени, и трудно встретить настоящих смертных, которые лишь раз в году приходят сюда поглазеть на рыночную суету. Но есть люди, которые не являются ни теми, ни другими...
Это никто иной, как люди из клана Фэн.
Ученики клана Фэн присматривают за всем городом Лохуашань. Когда здесь случаются беды или происшествия — их зовут на помощь. За все эти годы они должны были хорошо узнать жителей города, их возраст и внешность.
Три-четыре года — это ещё ничего, но если смотреть на город очень долго... разве можно не заметить ничего подозрительного? А если они заметили, но притворяются что ничего не происходит? Тогда это уже очень подозрительно.
Итак, становится ясно: у семьи Фэн явно есть какие-то тайны.
Они что-то знают или помогают скрывать что-то по каким-то причинам? Или непосредственно участвуют во всём этом?
Однако, такого рода знания, связанные с Божественным деревом и запретной землей, не должны быть доступны ни одному младшему ученику. Если кто то с этим связан, то это те люди из клана Фэн, которые могут повлиять на ситуацию. Вот только... как сделать так, чтобы эти младшие ученики обернулись теми самыми влиятельными людьми?
Великому демону пришла в голову идея.
«Сяо Фусюань, — тихо прошептал он на ухо бессмертному Тяньсу, пользуясь тем, что он удобно устроился у его на руках, — можешь ли ты связать этих ребят?»
Сяо Фусюань: «...»
***
Нин Хуайшань не ожидал, что окажется под влиянием зла прямо у порога своего демонического дома. Более того, он даже не предполагал, что заблудится в иллюзии города Лохуашань и не может найти ни своего главу, ни Фан Чу.
Разыскивая их на горной цепи, протяженностью в двенадцать ли, он, усмехаясь, думал: если первым, кого он найдет, будет бессмертный Тяньсу, что, чёрт возьми, ему делать? Броситься бежать — разве это не будет выглядеть слишком трусливо?
«Я надеюсь, что небеса посмотрят на меня, и глава города благословит меня, и не даст мне столкнуться с бессмертным Тяньсу один на один».
Нин Хуайшань молился так всю ночь — и действительно, небеса взглянули на него...
Он не встретил Сяо Фусюаня, а наткнулся на И Ушэна.
И все из-за того лавочника, рассыпавшего румяна и пудру, Неизвестно, сколько этих коробок было перевернуто, но в результате почти половина улицы была засыпана жирной пудрой. Нин Хуайшань чихнул раз десять подряд так, что у него чуть не вылетели мозги.
Он просто отвернулся, чтобы вытереть нос, и когда снова повернулся вперёд — увидел И Ушэна.
Тот закрыл лицо до середины переносицы тканевым полотенцем и выглядел бледным и болезненным, как хрупкий книжный ученый. Нельзя было даже предположить, что он — хорошо известная фигура.
Нин Хуайшань криво усмехнулся.
Поначалу И Ушэн даже не заметил никого в том углу, но его внимание привлекло неудержимое чихание.
Увидев Нин Хуайшаня, он на мгновение остолбенел, но быстро взял себя в руки и сказал: «Ну вот, наконец кого-то встретил».
Его интонация была довольно радостной.
Нин Хуайшань фыркнул про себя: «А ты ещё как тут оказался? Твой остаточная душа проживёт дольше моей».
Он очень хотел выразить на лице все свое презрение, но чихал и никак не мог принять грозный или злой вид.
Увидев его в таком состоянии, И Ушэн начал рыться в своём мешочке с лекарствами.
Нин Хуайшань прикрыл нос и процедил сквозь зубы: «Не-не-не! Не надо! Я не болен! Меня провоняли заживо...»
И Ушэн откопал пилюльку и сказал: «В нашем клане есть много разных средств и пилюль. Не все они лечат болезни, есть и такие, которые помогают избавиться от запаха. Попробуй — сразу перестанешь чихать».
Нин Хуайшань не очень хотел пробовать.
Но у него свербило в носу все сильнее. Если так продолжится, у него потекут слёзы и сопли одновременно, а он ведь демон — он никак не может потерять лицо перед этим человечишкой!
Поэтому он неохотно взял лекарство и проглотил его, закинув голову.
И тут же услышал впереди шум на рынке: суета, топот ног — похоже, прибежало много народу.
Он взглянул в ту сторону и спросил И Ушэна: «Ты видел моего главу? Или Фан Чу? Я давно их ищу. По идее, мы зашли на Лохуатай одновременно... Почему как только мы вошли в иллюзию, то разбежались в разные стороны и потеряли друг друга?»
И Ушэн покачал головой: «Я не видел их. Я тоже искал вас долгое время. Я даже собирался нарисовать талисман для поиска человека, но прервался из-за этого происшествия с пудрой».
Золотой талисман Сяо Фусюаня, который он сжимал в руках, была спрятан в рукаве, и на первый взгляд казалось, что он может говорить нормально, ничем не отличаясь от обычного человека.
Топот становился всё ближе и быстрее.
Нин Хуайшань снова взглянул туда и пробормотал: «Это не похоже на тех, кто прогуливается по городу...»
«Это люди из клана Фэн, — ответил И Ушэн, — я только что пришёл оттуда. Там было много учеников клана Фэн, все очень обеспокоены, похоже, они собрались там для какого-то дела».
Клан Хуа дружил с кланом Фэн на протяжении многих поколений, но ученики клана — не те, с кем он часто встречается. Возможно, они тоже часть этого иллюзорного города Лохуашань, и жили здесь сотню лет назад.
Пока они говорили об этом, к ним подошла группа людей в одинаковых одеждах клана.
Впереди шёл мужчина невысокого роста, лицо у него было красивое, но очень сосредоточенное и казалось немного заумным.
Нин Хуайшань, как демон, был очень чувствителен к запаху крови. Он вытянул нос, принюхался несколько раз, посмотрел на руку того мужчины и заметил, что на тыльной стороне руки, державшей меч, видны подсохшие извилистые следы кровавых ручейков, словно он не так давно вступал в бой и получил травму.
Мужчина поднял голову, посмотрел на лавку с румянами рядом с гостиницей, и холодно спросил у спутницы: «Шулань, ты уверена, что талисман бедствия был отправлен именно отсюда?»
Та, кого звали Фэн Шулань, была высокой женщиной с парой мечей, висевших у нее на поясе, очень красивым профилем и непринужденной улыбкой.Но то, что она сказала, не вызвало ни малейшего желания улыбнуться: «Я не могу ошибиться. Если бы не эта гостиница, мне не пришлось бы утруждать Вас визитом».
Когда прозвучало её имя, И Ушэн слегка удивился.
Нин Хуайшань бросил на него взгляд: «Что? Ты её знаешь?»
И Ушэн ответил: «Это... предыдущий глава клана Фэн — Фэн Шулань. Конечно, она покинула этот мир уже давным-давно».
Очевидно, сейчас эта Фэн Шулань ещё не была значимой фигурой в клане Фэн. Вероятно, она тоже из тех времен — сотни лет назад или даже больше.
Мужчина во главе группы снова спросил: «А на талисмане было указано, кто именно держит их в плену?»
Фэн Шулань немного поколебалась и сказала: «Да».
Мужчина строго спросил: «Кто?»
Фэн Шулань молчала.
Мужчина недовольно повернулся к ней: «Почему ты колеблешься? Тот, кто напал на совершенствующихся, всего лишь какой-то демон. За эти годы мы сталкивались со множеством демонов, этот разве какой-то особенный? Что ты занервничала?»
Фэн Шулань помолчала и тихо произнесла: «...Это не демон».
Мужчина спросил: «А кто тогда?»
Фэн Шулань: «...»
«Говорят, что это верховный бессмертный Тяньсу, Сяо Фусюань».
Мужчина: «...»
Кто???
——подумал Нин Хуайшань. Услышав это имя, он сначала очень обрадовался. Но потом развернулся и собрался сбежать — перспектива столкнуться с бессмертным Тяньсу без своего главы поблизости его совершенно не радовала.
Он собирался спрятаться и притвориться, что не слышал никакого имени. Но вдруг ощутил мощную чистую энергию. Она была как невидимая длинная плеть, которая застала всех присутствующих врасплох и причинила сильную боль.
В следующую секунду золотистая энергия меча превратилась в длинный хлыст из тёмной молнии, он мгновенно обвился вокруг людей у входа в гостиницу, крепко их стянул и втащил внутрь здания с такой свирепой мощью, какой мог обладать только демон.
Нин Хуайшань и И Ушэн на беду оказались слишком близко к клану Фэн и были связаны вместе с ними.
Когда Нин Хуайшань оказался внутри, на его лице застыло злобное непонимание: «Почему этот Тяньсу ведет себя совсем не как бессмертный?»
1. "немного заумным" — 老氣橫秋 lǎoqì héngqiū — букв. «старческая энергия и осень»; вид очень зрелого или даже немного перезрелого человека.
2. "Шулань" — 封殊兰 Fēng Shūlán — 封 «запечатывать», 殊 «особая», 兰 «орхидея».
3. "хлыст из темной молнии" — Темная молния - фиолетовая обычно, прямая отсылка на Цзыдянь, как по мне...