Глава 43. Давняя связь
Те, кто висел вниз головой, заговорили:
— Генерал.
— Молодой генерал.
— Говорят, он погиб под Божественным деревом.
— А почему тогда изменилась нефритовая статуя?
— Это из-за тех двух ударов меча только что?
— Наверное, да...
Люди, висевшие вниз головой, повернули свои озадаченные лица, чтобы посмотреть на Сяо Фусюаня, который стоял без меча.
Когда У Синсюэ услышал слова «погиб под Божественным деревом», пальцы его опущенной руки непроизвольно дернулись. В этот момент у него в сердце внезапно возникло неприятное ощущение, словно он видел, как именно этот человек погиб под Божественным деревом.
Он замер на мгновение и, не задумываясь, протянул руку к нефритовой статуе.
Подвешенные люди испугались и начали кричать:
— К этой статуе нельзя прикасаться!
— Она вырезана самим Божественным деревом, её нельзя осквернять...
— Кроме него самого, любой, кто прикоснется к нему навлечёт——
Прежде чем прозвучало слово «беду», они вдруг замолкли и погрузились в ошеломленные сомнения.
Потому что они увидели, что У Синсюэ взял в руки нефритовую статуэтку, но ничего не произошло. Только сильный порыв ветра пронесся по храму, словно внутри нефритовой стати что-то пробудилось на мгновение.
Сяо Фусюань схватил запястье У Синсюэ и заметил, как у того слегка дрогнули ресницы. Он спросил: «Что?»
Спустя долгое время У Синсюэ открыл рот и сказал: «Ничего».
Ничего.
Только в тот момент, когда он взял нефритовую статуэтку, он почувствовал, как духовное знание окутало его кончики пальцев и растворилось внутри него.
Как будто он нашёл в ней какой-то осколок своей души — ту самую частичку, которая давно там была, и теперь наконец вернулась.
В тот момент, когда духовное знание растаяло на кончиках его пальцев, он кое-что вспомнил.
О Божественном дереве и о Белом генерале.
***
Давным-давно, когда ещё не было Линтая, на Лохуатае росло огромное дерево. Его вершина утопала в небесах, а корни пронизывали земную твердь; у него была густая крона, которая раскинулась как облака. Жизнь и смерть мира проходили через это дерево...
Каждый раз, когда на свет появлялся новорожденный ребёнок, оно давало новую ветку с бутоном, когда кто-то умирал и покидал этот мир — с дерева опадал цветок.
Обычные люди не могли видеть его. Только те, кто рождался или умирал, могли случайно увидеть его однажды в жизни.
Бывали случаи, когда кто-то чудом выживал после смертельной опасности или болезни; восстановившись, они говорили: «Я видел Божественное дерево среди опавших лепестков».
Со временем вокруг этого дерева возникли разные слухи и легенды.
Ходили слухи, что Божественное дерево наполовину увядающее, наполовину цветущее. Цветы на вершине кроны распускаются, и издали оно похоже на бескрайнее облако в лучах заходящего солнца. Но в нижней части кроны и в глубине ветвей цветы продолжают опадать; независимо от весны и осени, дней и ночей, кружение лепестков никогда не прекращается.
Эти опадающие лепестки покрывают горы на двенадцать ли, они плавают в горных ручьях, и вода в них кажется вишнево-красной. Из-за этого на плато Опадающих Лепестков открывается великолепный пейзаж, известный во всём мире, хотя мало кто может его увидеть. Он называется «Белые воды текут в горы, красные воды утекают в пустоши»——
Этот непередаваемо прекрасный пейзаж представлял жизнь и смерть существования всего мира.
Легенда становилась всё более известной. Благодаря ей на Лохуатае построили храм Лохуа для почитания того самого, невидимого для обычных людей, дерева.
Все, что связано с жизнью и смертью, всегда особенно привлекательно. Этот храм когда-то был одним из самых оживлённых мест в мире... много людей переступали через его порог со своими молитвами и пожеланиями.
Изначально большинство молитв были связаны с жизнью и смертью — молили о новом рождении, исцелении от тяжелых болезней, о мире и спокойствии или о долголетии без забот.
Со временем всё становилось более и более сложным. Настолько, что спустя долгое-время люди начали придавать особое значение и другим деревьям.
Ходили слухи, что Божественное дерево, услышав слишком много печалей и молитв смертных, постепенно начало проявлять человеческую сторону. Постепенно о нём начали слагать и другие легенды.
——Те, кто имел счастье увидеть Божественное дерево, говорили, что среди его густой кроны можно заметить тень — словно кто-то сидит среди цветущих ветвей, опустив взгляд на на все более оживляющийся Лохуатай.
Благодаря почитанию Божественного дерева вокруг него строилось всё больше домиков на склонах горы, и многие путники с юга и севера приходили сюда в марте — в пору пробуждения всего живого. Постепенно здесь появились и торговые палатки — будущий рынок.
Но в мире есть одна истина, которую никто не любит, потому что она предсказывает несчастье: «хорошие времена длятся недолго».
Даже Божественное дерево не могло стать исключением.
Изначально те, кто слышал о Божественном дереве, молились о благополучии и счастье. Но со временем появились жадные люди с нечистыми помыслами.
Поскольку Божественное дерево символизировало цикл жизни и смерти и непрерывное движение времени, то что, если... задуматься о том, чтобы позаимствовать немного силы Шэньму?
Может ли оно вернуть к жизни мертвых? Может ли оно вернуть годы, прожитые зря?
Эти вопросы будоражили сердца многих — они жаждали этого, смотрели на Божественное дерево с алчностью. И так его существование перестало быть лишь благословением и опорой стабильности.
Такие необузданные желания привели к множеству бед: кто-то погиб из-за него, кто-то стал жертвой его силы...
Все эти беды стали кармой, навязанной людьми самому дереву.
Ходили слухи, что именно потому, что Божественное дерево обрело человеческую сторону и было связано цепью причин и следствий — оно тоже не могло избежать законов мира: у него появилась своя судьба.
***
В ту пору, когда Божественное дерево обрело свою судьбу, мир был не слишком прекрасен, его раздирали многочисленные войны.
Тогда ещё не существовало таких понятий, как Ланчжоу или Мэнду, и границы государств были просто повсюду.
На юго-западе было больше всего небольших государств — там шли самые жестокие войны. Земля горела огнем, сотни ли полей были усеяны трупами. Даже десятилетние мальчишки брались за оружие и выходили на поле боя с мечами.
Осенним вечером того года, когда луна должна была быть полной, на юго-западе открылась печальная картина——
С одной стороны, битва на пустоши Цзямин, у которой в те времена ещё не было названия, только что закончилась. Огни пожаров догорали в бескрайней пустыне, а запах паленой плоти и ржание лошадей разносились ночным ветром на сотни ли.
С другой стороны, на горе Лохуатай бушевала неистовая гроза, и темные молнии раскалывали все девять небес, разбегаясь по небосводу подобно частой сети; одна за другой они били туда, где стояло Божественное дерево.
В это время молодой человек, весь в крови, подошёл к Шэньму со склона горы...
На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, его лицо ещё не утратило детские черты, но все его тело было покрыто духом смерти, свирепым, как ледяное железо. У него была стройная талия и длинные ноги, и он должен был быть довольно высоким, но из-за истощения и травм он не мог стоять прямо.
Было видно, что он вышел из пламени войны.
Он держал длинный меч в руке, а за спиной у него была перекинута окровавленная тряпка.
Поднимаясь на гору, он споткнулся и оперся на меч, кровавая ткань на спине разошлась, и из нее свесились две тонкие ручонки со множеством ран и шрамов. Бывалый человек сразу понял бы, что это — маленький мальчик, и он уже мертв.
В последние годы таких детей часто можно было встретить на окраинах полей сражений. У них не было ни семей, ни дома, никто не заботился о них — их либо увозили, либо они умирали от голода.
Но даже мертвецы не могли спокойно умереть, их разрывали на куски звери или злые духи, их съедали голодные люди или темные сущности, обгладывая до костей... В результате даже тел от них не оставалось. А такие случаи смерти, с сохранением тела в целости, были очень редки.
Когда юноша подошёл к Шэньму, между грозовыми раскатами возникла небольшая пауза, весь Лохуатай погрузился в краткую тишину.
Говорят, обычные люди не могут видеть Божественное дерево, поэтому те, кто приходит на Лохуатай, обычно идут прямо в храм и не поднимают головы, чтобы искать взглядом то невидимое огромное дерево.
Но юноша не пошёл к храму. Он держал меч и, стоя под деревом, глотая кровь с губ, поднял взгляд.
У него были необыкновенно красивые глаза. Если бы стереть с него кровь и всю ту зловещую ауру, это был бы молодой человек, с лицом холодным и прекрасным как белый нефрит, решительный и энергичный.
Жаль, что у него уже не будет такого дня...
Потому что после того, как он проглотил кровь и поднял голову, он тихо и хрипло произнёс: «Я вижу тебя...»
Говорят, что только новорожденные или умирающие могут видеть Божественное дерево.
Если он его увидел — значит он скоро умрёт.
В его глазах отражалось иссиня-чёрное небо; он огляделся, слегка поворачивая голову, словно хотел охватить взглядом весь образ Божественного дерева, заглянуть в глубину его кроны. Через мгновение он тяжело сглотнул и опустил взгляд, тихо сказал: «Оно не такое, как в легендах...»
В ту ночь Божественное дерево действительно было другим — оно пережило несколько десятков сильнейших ударов молний с девятых небес, его ствол у корней был изрезан глубокими бороздами, на его ветвях почти не осталось цветов, под ним на земле лежали пожухлые лепестки. Оно не было окутано облаками и туманами, как говорили в легендах, и не отражало лунный свет в розовых оттенках.
Юноша был на пределе своих сил, путь до Лохуатая дался ему очень тяжело.
Он опустил глаза и медленно присел на колени с мечом в руке. Из последних сил он раскопал немного земли под деревом и похоронил там ребёнка.
В народе говорят: если после смерти человек может получить защиту от Божественного дерева, его следующая жизнь будет спокойной и счастливой, он проживет долгие-долгие годы.
Он засыпал могилу, и не в силах держаться больше, перевернулся и сел на землю. Все ещё с мечом в руке, он опустил голову, его тонкие веки медленно закрылись, оставив лишь узкую щель.
Кровь стекала с его лба, капая в глубокие глазницы и просачивалась в глаза.
В тот момент его сознание начало путаться. Перед глазами осталась только кровавая пелена, всё было расплывчатым и нечётким, он ничего не видел и не слышал ясно. Поэтому когда он едва уловил неясный голос, спросивший: «Кто этот человек, которого ты похоронил?» — он просто медленно сморгнул и промолчал.
Он усмехнулся сам на себя, чувствуя, что увидел иллюзию перед смертью. Но он все же едва пошевелил губами и произнёс почти неслышно: « Найдёныш...»
Это был ребёнок, совершенно чужой ему. Когда он проходил мимо, тот как раз собрал последние силы и инстинктивно схватил его за ногу.
Наверное, боялся умереть или боялся боли после смерти — что его кто-то съест или разорвет на части.
Прошло долгое время после этого вопроса — вдруг ему стало казаться странным: откуда взялся этот голос?
В легендах говорилось, что однажды кто-то видел человеческую тень в кроне Божественного дерева — будто дерево обрело человеческую сторону.
Юноша крепче сжал меч. Его рот был наполнен кровью, он не мог дышать и слотнул её несколько раз — его кадык судорожно задвигался. Он хотел открыть глаза и посмотреть наверх, на крону дерева, — посмотреть, есть ли там человек, — но кровь мешала ему, он не мог поднять веки, и не мог ничего разглядеть.
Он только ощущал, что неясный голос тоже был слаб, и, казалось, что он страдает почти так же сильно, как и он сам.
Он вспомнил о раскатах грома и темных молниях, которые раскалывали небо, когда он шёл сюда, и все понял.
Если Божественное дерево действительно может превращаться в человека, то те глубокие и длинные борозды на его теле должны были причинять ему сильную боль... Вот почему голос был таким слабым.
Он думал об этом про себя, но казалось, что дерево слышало его, несколько раз зашуршав листьями и вздрогнув.
Хотя, возможно, шорох — это тоже лишь галлюцинация перед смертью.
Когда он так подумал, небо внезапно озарилось, и последние несколько молний сорвались с девятых небес, устремившись к корням Божественного дерева. Юноша сморгнул от яркого света, и кровь с его ресниц упала на землю.
«Очень больно?»
«Я тоже скоро умру...»
Подумал он про себя.
В тот момент, когда кровь упала на землю, юноша внезапно поднял свой длинный меч и заблокировал удар небесной молнии, укрыв Шэньму плечами и спиной.
В последнюю минуту его жизни перед ним промелькнули образы: бескрайние поля с трупами, которым не было ни конца, ни края; засохшие лепестки Божественного дерева, разбросанные по земле... Он подумал: «Когда я открою глаза в следующей жизни, я ведь смогу увидеть, как ты цветешь?..»
Божественное дерево всегда слышало только молитвы. Люди всегда что-то желали и надеялись на его защиту.
Это был первый и единственный раз, когда кто-то использовал своё тело, чтобы защитить его.
Этот юноша надолго закрыл глаза. И не смог открыть их снова.
Поэтому он так и не увидел, как после его смерти тень среди высоких ветвей медленно превратилась в настоящего человека.
***
Долгое время спустя люди все ещё не могли увидеть Божественное дерево, но они нашли скелет там, где оно должно было находиться. На поясе скелета была военная медаль. На военной медали было написано слово «Генерал», а под ним была фамилия «Бай», «Белый».
Говорят, что это был генерал, погибший под деревом в возрасте около семнадцати-восемнадцати лет — ещё даже не достигнув зрелости.
После его смерти там, где пролилась кровь, появился духовный нефрит. Эти чистые пластинки холодного белого цвета окутали и укрыли корни Шэньму.
А ещё вдруг в храме появилась статуя из белого нефрита — изображение холодного и прекрасного юноши, прислонившегося к огромному дереву.
Люди были очень удивлены и не могли понять, откуда взялась эта невиданная статуя, а потом кто-то сказал: в ночь её появления в храм заходила фигура в простом белом одеянии, а потом она словно растворилась в воздухе и исчезла как туман.
Тогда люди решили, что эта фигура — человек, появившийся из Божественного дерева, и нефритовая статуя — его рук дело. Она была создана этим человеком специально для молодого генерала, погибшего под деревом.
Если думать об этом сейчас, все эти легенды почти правдивы. Но только об одной детали не упоминалось ни в одной из них.
И только тот, кто вырезал нефритовую статую своими руками, знает об этом...
У Синсюэ вспомнил это. Когда он вырезал ту статую из нефрита много лет назад, он вложил в неё свою духовную силу и каплю его крови——
Если этот человек переродится и снова вернётся в этот мир; если ему суждено вновь прийти в этот храм; если дух древнего дерева внутри нефритовой статуи и его кровь почувствуют знакомое дыхание... Тогда нефритовая ветвь на дереве узнает его.
Он появился из Божественного дерева. С момента своего рождения он услышал только одну фразу, не связанную с пожеланиями, — её произнёс тот человек: «Очень больно? Впрочем, я тоже скоро умру. Когда я открою глаза в следующей жизни, я ведь смогу увидеть, как ты цветешь?..»
Тогда он даже не предполагал, что позже Божественное дерево будет запечатано вместе с этим храмом в запретном месте. Он также не мог представить себе, что в следующей жизни тот юный генерал из-за связи с ним будет призван к бессмертию ещё юным и получит Небесное имя «Избавление».
Когда он впервые увидел Сяо Фусюаня на белых нефритовых ступенях Сяньду, когда почувствовал знакомое дыхание духовного сознания внутри него, его сердце сжалось от лёгкой грусти.
Не потому, что переродившийся человек лишён памяти о прошлой жизни, а потому, что ему было жаль: теперь он не сможет увидеть ту нефритовую статую внутри храма — там было спрятано немного благодарности для него.
Сяо Фусюань ничего не знал о его замысле, да он и сам был забыт почти на двадцать лет... Так неожиданно, именно сейчас, благодаря случаю и оставленной нити духовного знания, он вспомнил об этом.
Более того, они действительно снова стояли в этом храме.
И вот, когда Сяо Фусюань дважды пронесся сквозь весь храм со своим мечом... нефритовое дерево, в котором был спрятан благодарственный дар, распознало его дух и расцвело.
Все дерево было усыпано цветами, которые расцвели только для него.
1. "Шэньму" — 神木 shénmù — Шэньму, букв. «божественное дерево». Чтобы тавтологии не было, да и просто красиво звучит.
2. "необузданные желания" — 无所不用其极 wúsuǒ bùyòng qí jí — не останавливаться ни перед чем, не брезговать никакими средствами
3. "кармой" — 因果 yīnguǒ — в буддизме соответствие следствий причинам, карма, цепь причин и следствий.
4. "случаи смерти, с сохранением тела в целости" — Согласно традиционным представлениям китайцев о посмертной судьбе души, хоть душа и не остается в теле человека после его смерти, однако, посредством этого тела может удовлетворять свои естественные потребности в еде, питье, всякого рода развлечениях. Эти потребности непременно должны удовлетворяться, иначе душа становится злой, мстительной, насылает на людей болезни и несчастья.
Отсюда вытекала необходимость сохранять мертвое тело, по возможности не давать ему разлагаться и ограждать от каких-либо внешних повреждений, дабы душа могла беспрепятственно им пользоваться для своего счастливого загробного существования.
Именно поэтому китайцы всегда так ревностно охраняли целостность своей плоти еще при жизни: для преступника не могло быть более тяжкого наказания, чем отсечение членов. Право быть задушенным, а не обезглавленным, получали только самые сановные преступники, и только как знак великой монаршей милости. (https://www.synologia.ru/a/Восприятие_тела_в_китайской_традиции)
5. "решительный и энергичный" — 風發 fēngfā — букв. «со скоростью и напором вихря».