Глава 40. Человеческие лица
Как только У Синсюэ попал в запретное место, в нос резко ударил запах дыма и гари. Он закашлялся, его шея и лицо слегка покраснели.
В следующую секунду кто-то встал перед ним и защитил его от дымного ветра, бьющего в лицо. Он смог остановить кашель и немного отдышаться.
У Синсюэ поднял глаза — конечно, это был Сяо Фусюань.
Очевидно, он был в этом запретном месте уже некоторое время и запачкался. Когда ветер развевал его мантию, едкий запах гари становился ещё сильнее и становилось трудно дышать.
Но У Синсюэ не произнёс ни слова.
Он просто слегка щурил глаза и мирился с кашлем. Он терпел жар в глазах которые неизбежно начали краснеть.
«Здесь в воздухе много дыма и пепла, и серьёзная смертельная опасность», — сказал Сяо Фусюань вполоборота. —Ты не должен——» Он повернулся к У Синсюэ и замер на полуслове, увидев покрасневшие уголки его глаз.
У Синсюэ почувствовал на себе его взгляд и озадачился: «Что случилось?»
Сяо Фусюань отвел взгляд: «...Ничего».
У Синсюэ: «?»
У Синсюэ: «Я сделал что-то не так?»
Сяо Фусюань: «Все в порядке».
Демон немного смешался, но он предположил, что бессмертный Тяньсу хотел сказать что-то вроде: «Тебе не следовало приходить сейчас». Поэтому он не удержался от попытки оправдаться: «Я не специально. Ты же видел хозяина гостиницы — он такой радушный человек, навёл суеты».
Сяо Фусюань посмотрел на него: «Какой суеты?»
Демон задумался и начал заливать: «Он привел с собой мертвеца, который лежал у него неизвестно сколько времени, и тот присел на корточки у моей кровати. Я проснулся посреди ночи, повернул голову и увидел это существо рядом со своей кроватью. Это действительно... напугало меня до смерти!»
Сяо Фусюань: «...»
Выражение лица бессмертного Тяньсу стало несколько трудным для понимания. Он поджал губы под взглядом дьявольских глаз и не слишком охотно произнёс: «Дальше?»
Демон был весьма доволен и продолжил: «Потом между нами случился небольшой конфликт, который привлек внимание клана Фэн. А потом ещё произошла маленькая стычка, и люди из клана Фэн явились сами. Они примчались, насыпали на меня пепла, говорили, что это талисман для поиска демонов, и ещё какую то ерунду, и вот я весь в этом——»
В его словах послышались нотки недовольства. Он опустил голову и отряхнул одежду, словно действительно смахнул немного пепла.
Кончики его пальцев были немного запачканы пеплом, и он протянул их: «Вот, смотри».
Бессмертный Тяньсу уставился на его пальцы, после чего через некоторое время произнёс: «Мм», что означало, что он посмотрел.
У демона не было ни одной царапины, очевидно, он не пострадал. Сяо Фусюань хорошо это понимал, но не мог устоять перед взглядом глаз, которые смотрели на него.
Он помолчал немного и все же спросил: «Они трогали тебя?»
У Синсюэ сказал: «Они трогали мечи».
Сяо Фусюань: «...»
На этом моменте демон, возможно, осознал, что слегка переборщил, и сразу же сменил тему: «К счастью, все обошлось не так уж плохо. Они выслушали мои объяснения, перестали накидываться на меня, изменили свое мнение и начали помогать мне искать тебя».
При этих словах взгляд Сяо Фусюаня слегка изменился.
Через мгновение он спросил: «Долго искали?»
Возможно, из-за того, что горячий ветер, наполненный гарью запретной земли, обжигал горло, его голос прозвучал не так холодно, как будто чуть мягче, чем обычно.
У Синсюэ была поражен, услышав это, и сердце вдруг слега сжалось от непонятного чувства.
Это было странно — та необъяснимая тоска, которую он уже подавил, снова всплыла на поверхность, хотя для этого не было никаких причин — ведь человек, которого они искали всю ночь, уже стоял перед ним.
«Эмм, — тихо ответил У Синсюэ, потупившись, — на самом деле, не так уж и долго. Просто вход в эту запретную зону совсем незаметный. Кажется, хозяин гостиницы получил приказ молчать и долго не мог сказать ничего полезного. А у тех учеников из клана тоже были ограниченные возможности. Когда они пытались открыть мне дверь, то долго не могли решиться и в итоге просто потеряли время...»
Он говорил и внезапно замолк.
Потому что, подняв глаза, увидел, что Сяо Фусюань все ещё смотрит на него.
У Синсюэ собирался спросить: «Что случилось?», как вдруг Сяо Фусюань поднял руку и слегка коснулся уголка его глаза.
У Синсюэ в одно мгновение потерял дар речи.
Он приближался к периоду бедствия, и все его тело было холодным как лёд. Когда пальцы Сяо Фусюаня приблизились к нему, тепло стало очень явным, и спустя долгое время уголок его глаза все ещё оставался теплым.
Возможно, из-за того недолгого прикосновения он вспомнил некоторые разрозненные образы. Похоже, что чем ближе к Лохуатаю он был, тем чаще его посещали воспоминания о прошлом.
В этих туманных образах он увидел знак «Избавление» на шее Сяо Фусюаня. Он был очень близко, прямо перед глазами, и переливался снизу вверх как пульсирующий золотой огонь.
Он прищурил глаза от яркого света и снова почувствовал лёгкое прикосновение к уголку своего глаза.
Он увидел, как Сяо Фусюань проводит пальцем по его лицу и тихо говорит: «Влажно».
«...»
Ресницы У Синсюэ задрожали.
Он невольно дотронулся до уголков своих глаз, ощутил оставшееся тепло пальцев Сяо Фусюаня, и внезапно притих, словно пушистый снежный лис, которого погладили.
Он немного поборолся с собой и спросил: «У меня на глазах сейчас был пепел от того талисмана клана Фэн?»
Сяо Фусюань поколебался и через мгновение ответил: «Нет».
«Нет? — удивился он. — Тогда почему...»
У Синсюэ взглянул на него.
Прошло ещё немного времени, и ветер донес тихий и спокойный голос Сяо Фусюаня: «Маскировка нарушилась, я поправил».
Взгляд У Синсюэ блеснул...
***
Порывы ветра, гарь и дым за спиной Сяо Фусюаня немного рассеялись У Синсюэ перевел взгляд и увидел выжженную землю на сотню ли. Он нахмурился и спросил: «Почему здесь выжжена вся земля?»
Сяо Фусюань обернулся и взглянул на него: «...Не знаю, все было так, когда я пришёл».
Однако запах гари сейчас настолько явным и едким, что У Синсюэ засомневался и пробормотал: «Правда?»
Сяо Фусюань спокойно ответил: «Да».
У Синсюэ отбросил свои сомнения и снова спросил: «Кстати, как ты сюда попал?»
Сяо Фусюань сказал: «Посреди ночи я услышал голос».
У Синсюэ удивлённо спросил: «Какой голос?»
Сяо Фусюань сказал: «...Твой».
У Синсюэ: «?»
«Мой голос? — У Синсюэ удивился ещё сильнее. — Откуда он шёл? Что он говорил?»
Сяо Фусюань ответил: «Из внутреннего двора, ничего не говорил — только называл моё имя».
Была поздняя ночь, и хотя этот тихий зов — «Сяо Фусюань» — звучал еле слышно, но был очень отчетливым. Он точно не мог ошибиться в услышанном.
Сначала он подумал, что это У Синсюэ, от холода свернувшийся клубочком на кровати, зовёт его во сне, и даже наклонился, чтобы проверить его температуру. Но потом снова услышал этот зов.
Тогда он подумал, что это может быть статуэтка в поясном мешочке.
Потом он услышал третий зов, и тогда, наконец, понял, что голос доносится со стороны внутреннего двора.
В обычное время, если бы настоящий У Синсюэ лежал на кровати, он бы ни за что не отвлёкся на чей-то голос и разнес бы его источник одним взмахом меча.
Но сейчас он находился в иллюзии города Лохуашань, поэтому слегка колебался. Ведь в этом городе мог быть не только нынешний У Синсюэ, но и тот, который был в то время.
Он не мог безрассудно использовать меч.
Поэтому он подошёл к окну, приоткрыл щель и посмотрел в сторону голоса. Там не было видно ни света, ни человеческой фигуры.
Поскольку источник звука был недалеко, Сяо Фусюань не стал полностью отделять духовное сознание от тела — он лишь выпустил луч духовного знания из кончиков пальцев во внутренний двор, чтобы разведать ситуацию.
Звук исходил от угла стены, окружающей двор. Как только его духовное сознание прикоснулось к этому месту, с земли поднялся мощный вихрь и закрутился вокруг него.
Он мгновенно прорвался сквозь потоки ветра и оказался здесь.
«Это очень странно, — сказал У Синсюэ. — В комнате было двое человек, но почему затянуло тебя одного? Это запретное место разве умеет распознавать людей?»
Даже если бы распознавало — разве сюда не должно затянуть его? В конце концов, он сам говорил раньше, что родился здесь. Поэтому он должен быть более значимым...
У Синсюэ размышлял и пришёл к единственному выводу — это не запретное место намеренно призывало Сяо Фусюаня, а вмешался кто-то посторонний и подстроил так, чтобы его туда затянуло.
Если это так — то это очень интересно...
В этом мире мало кто способен так поступить с бессмертным Тяньсу. Кто бы это ни был — их можно пересчитать по пальцам...
Пока У Синсюэ вслух размышлял об этом, Сяо Фусюань сказал: «Ты сказал, что это запретное место. Откуда ты узнал о нём?»
У Синсюэ озадаченно замолчал, и хотел спросить: «Разве ты не слышал?» Но тут же подумал: Сяо Фусюань не мог слышать рассказ хозяина гостиницы, и тот разговор о древнем дереве во дворце «Сидеть на весеннем ветерке» был много сотен лет назад — скорее всего, Сяо Фусюань уже не помнил его или не связывал с этим местом.
Тем более...
У Синсюэ посмотрел вниз, но не увидел ни единой веточки на выжженной земле. Если бы в его памяти случайно не всплыла та история, которую он рассказывал во дворце, он бы и сам не догадался, что это то запретное место, где когда-то росло Божественное дерево.
Кстати, говоря о запрете... Он не заметил здесь никаких заклятий или магических барьеров. Если не считать удушливого ветра и дымящейся выжженной земли, здесь было тихо.
«Когда ты попал сюда, здесь всё уже было таким мёртвым и безжизненным?» — спросил У Синсюэ.
Сяо Фусюань ответил: «Мм».
У Синсюэ снова спросил: «Ты не активировал какую-нибудь формацию или что-то в этом роде?»
Сяо Фусюань: «Нет».
У Синсюэ подумал, что это странно. Он вспомнил слова Сяо Фусюаня, которыми он встретил его здесь, и спросил: «А где же та серьезная смертельная опасность, о которой ты говорил?»
Сяо Фусюань как будто поперхнулся и тихо сказал: «Я пугал тебя».
У Синсюэ : «?»
«Раз уж мы оба здесь, — у Сяо Фусюаня как будто заболела голова, — то мне больше нечего сказать».
Сквозь дым и гарь У Синсюэ смутно различил вдалеке неясную тень.
Он прищурился, похлопал по плечу Сяо Фусюаня и спросил: «Там... это дом?»
Сяо Фусюань: «Должно быть храм. Я как раз собирался пойти и посмотреть на него».
У Синсюэ спросил: «Но что?»
Сяо Фусюань ответил: «...Но потом я смутно услышал, как кое-то снаружи сказал «Если вы не сможете открыть проход, здесь будет очень много шума».
Кое-то: «...»
У Синсюэ на мгновение потерял дар речи, затем поднял руку и подтолкнул Сяо Фусюаня на шаг вперед: «Пойдем, пойдем, я больше не буду болтать».
***
Они шли по странной, пустой, выжженной земле к той тени.
Сяо Фусюань был прав — это действительно был храм, чудной и одинокий, стоящий посреди выжженных земель. Снаружи он был обшит темным деревом, внутри же алтарь и пол были из белого нефрита.
На алтаре стояла небольшая статуя, тоже вырезанная из белого нефрита. Она отличалась от обычных статуй. Не такая торжественная, официальная и преисполненная сострадания. Она изображала молодого человека, опирающегося на очень высокое нефритовое дерево.
У статуи не было лица — невозможно было понять, кем был этот юноша, лишь было видно, что он высок и строен. За статуей стояла каменная плита с надписью — именем этого юноши.
Немного странное имя — «Генерал Бай».
У Синсюэ уже собирался прикоснуться к нефритовой табличке, как вдруг услышал слабый голос, прошелестевший: «Нельзя трогать — ты умрёшь...»
Он замер в недоумении.
Этот голос был каким-то странным. Он оглянулся вокруг — непонятно было, откуда он исходит. Когда Сяо Фусюань с помощью меча отодвинул занавес на нише алтаря, там не было ничего, кроме большого чана, наполненного золой благовоний.
Он задумался и вдруг почувствовал неладное.
Этот голос, казался, шёл не не откуда-то со стороны , он был где-то совсем рядом.
Над головой.
Он нахмурился и поднял взгляд вверх.
И увидел, что высокие балки храмового помещения были усеяны человеческими лицами... Казалось, что вся крыша состояла из людей, висящих вверх ногами, их лица нависали прямо над ними.
У Синсюэ: «...»
Он подумал, что в этот момент было бы неплохо ухватиться за рукав бессмертного Тяньсу.
Здесь было очень много лиц — мужчины, женщины, дети — и все они мертвенно бледные. Они слегка покачивались от ветра, проникавшего в храм, и удерживающие их веревки тихо поскрипывали.
Какое-то время У Синсюэ не мог понять, чьё именно лицо произнесло ту фразу «Нельзя трогать — ты умрёшь».
Сяо Фусюань нахмурился и тоже поднял голову.
Как раз в тот момент, снова раздался тихий шелест: «В этом запретном месте формации меча и формации огня наложены слой за слоем, а ещё восемьдесят одна тёмная молния с девятых небес — невероятно, как быстро все было разрушено...»
У Синсюэ: «?»
На мгновение он опешил: «Формации меча, формации огня, темные молнии из девятых небес? Где это?»
Этот голос снова сказал: «Он все разрушил, мы все видели».
У Синсюэ немного подумал, прежде чем до него дошло, о ком говорил этот голос, когда говорил «он».
Тогда он открыл рот и повернулся, чтобы посмотреть на Сяо Фусюаня.
«Ты... — тихо сказал У Синсюэ, — разве ты не говорил, что когда вошёл сюда, это место уже выглядело безжизненным?»
Сяо Фусюань: «...»
«Ты говорил, что здесь нет ни одной формации, и все чисто?»
«И ещё сказал, что слова про серьезную смертельную опасность были только чтобы напугать меня».
Бесчисленные смешки эхом запрыгали под крышей храма, человеческие лица один за другим разевали рты, их голоса были тихи, как шелест ветра: «Ложь».
«Ложь...»
«Тебя обманули...»
...Действительно, это была ложь.
Стоит кому-либо оказаться в этом запретном месте, как оно превращается в море мечей и пламени, настолько плотное, что слабый человек не мог бы здесь даже вдохнуть свободно. Только среди плотной стены из людей он мог бы хоть немного почувствовать жизнь.
Убийственное давление формаций было настолько велико, что Сяо Фусюань не мог даже использовать свою духовную силу, чтобы передать сообщение тому, кто спал в гостинице глубоким сном.
Пока он не разрушил большую часть формаций этого места, голоса за пределами запретной зоны были едва слышны для него.
Когда он услышал, как У Синсюэ разговаривает с учениками клана Фэн, Сяо Фусюань заблокировал последние несколько разрядов темных молний. Его длинный меч рассек море огня, а затем с невероятной мощью обрушил безграничную ци меча на эту землю, очистив десятки ли от алого пламени.
Когда последние всполохи огня погасли, это опасное место превратилось в выжженный пустырь, на котором больше не осталось ни смертельных заклятий, ни убийственных формаций. Он стряхнул пепел с меча и пошёл обратно ко входу в запретную зону.
Конечно же у него не было времени посмотреть, что ещё было здесь, или обратить внимание на тот храм, маячивший в тумане, и тем более понять, что именно запечатано или охраняется здесь.
Тыльной стороной ладони он стер с подбородка немного золы, вернул меч в ножны, а затем протянул руку, чтобы втащить человека снаружи.
1. "Все в порядке" — Если кто-то чудом еще не в курсе, покрасневшие уголки глаз в Китае считаются охуенно соблазнительными. Сяо Фусюань забыл как дышать.
2. "Трогали тебя? Трогали мечи."
动手 dòng shǒu — букв. «трогать руками», распускать руки, подраться.
动剑 dòng jiàn — букв. «трогать меч», пускать в ход мечи.
3. "Генерал Бай" — 白 bái — «белый». «Белый генерал».
4. "с девятых небес" — 九天 jiǔtiān — букв. «девятое небо», самая высшая сфера неба.