Глава 35. Гостиница
Внезапно в голове У Синсюэ промелькнул фрагмент воспоминаний——
Это тоже было неподходящее время для разговора, и точно так же Сяо Фусюань накрыл ладонью его лицо. Он даже помнил, как его большой палец слегка касался кончика его носа, и лёгкое дыхание, которое касалось его уха, когда тот говорил тихим голосом.
Его плечи и шея на мгновение напряглись, и он тихо произнёс под его ладонью: «Сяо Фусюань, ты знаешь, насколько это безрассудно — прикасаться к демону со спины?»
Это была уязвимая точка, слишком легко было вызвать инстинктивный ответ.
«Знаю, — после паузы ответил Сяо Фусюань. Его голос стал тише: — Но, У Синсюэ... ты убрал свою силу».
У Синсюэ очнулся от своих раздумий.
Он вдруг осознал: когда его похлопали по плечу, он инстинктивно сжал пальцы, но когда столкнулся с грудью Сяо Фусюаня и услышал его голос, то медленно погасил свою силу.
Сяо Фусюань уже отвел его в укромный безветренный уголок.
На рынке было все ещё шумно, но звуки смягчались, проходя через стену.
У Синсюэ смотрел на клубы пара, поднимающиеся над чайной лавкой, и спросил: «Это действительно иллюзия?»
Ладонь на его губах слегка шевельнулась и убралась.
«Что ты сказал? — спросил Сяо Фусюань. — Снаружи слишком шумно, я не расслышал».
«Я спросил, это действительно иллюзия? Слишком похоже на реальность», — У Синсюэ выглянул из-за стены на улицу.
Сяо Фусюань ответил: «Можно сказать и так».
У Синсюэ снова спросил: «Что значит — можно сказать?»
Сяо Фусюань: «Это место — иллюзия, а пейзаж — реальность».
У Синсюэ: «...»
Он немного помолчал и затем повернулся к нему: «Бессмертный, разве шесть слов можно считать объяснением?»
Сяо Фусюань: «...»
Он взглянул на У Синсюэ, словно потеряв дар речи, но все же произнёс чуть больше слов: «Города Лохуашань больше нет, но сейчас он внезапно появился — это определённо иллюзия. Но пейзаж этого города не вымышлен — это именно Лохуатай в какой-то из дней».
Лохуатай в какой-то из дней?
У Синсюэ снова посмотрел на рынок.
Все это действительно слишком совпадало. Как только они вышли из долины Великой Скорби, в Лохуатае произошли перемены.
Раньше активность всегда проявлялась блуждающими огнями. Теперь же, когда они вошли в горы, это были не просто огни, это был Лохуатай из какого-то определённого дня.
Один случай можно считать совпадением. Если совпадений становится много — причина уже может быть в чем-то другом.
Если это был Лохуатай в какой-то день...
Они должны были что-то понять? Или что-то сделать?
У Синсюэ размышлял об этом и обернулся: «Сяо Фусюань, у тебя хорошая память?»
Сяо Фусюань: «...»
Выражение лица бессмертного Тяньсу было трудно передать словами.
Прежде, чем У Синсюэ продолжил, он сказал: «Я не понимаю, какой это день».
У Синсюэ: «Я ведь ещё не спросил».
Взгляд Сяо Фусюаня скользнул по нему: «Это написано у тебя на лице».
У Синсюэ: «...»
Ладно.
Он действительно хотел задать этот вопрос, но бессмертный Тяньсу опередил его, и он не был этому особенно рад.
Он посмотрел на рынок. Высокая фигура, которую он видел раньше, исчезла, растворившись в людской толпе. Не оборачиваясь, он спросил: «Та фигура, которую нельзя называть, — это ты?»
Сказав это, он невольно пробормотал: «Это должен быть ты, я ведь не могу ошибаться».
Сяо Фусюань, стоявший позади, внезапно спросил: «Почему?»
У Синсюэ повернулся к нему: «Что —почему?»
Сяо Фусюань отвел взгляд от рынка, его взгляд опустился и остановился на нём: «Почему ты не можешь ошибаться?»
У Синсюэ открыл рот, но не ответил, внезапно замерев.
Молодой человек у чайного лотка снова громко закричал, нарушив щекотливую атмосферу в их уголке.
У Синсюэ поспешно повернулся к нему и сказал: «Раз уж ты был здесь тогда, помнишь ли ты——»
Начав говорить, он снова обернулся и увидел мрачное лицо бессмертного Тяньсу, уставившегося на чайный киоск.
У Синсюэ: «...»
Он на мгновение замер, а затем вдруг рассмеялся.
Казалось, впервые с того момента, как он очнулся в Северном Цанлане, он смеялся так беззаботно и легко. Это был не смех, чтобы напугать людей, не холодная усмешка или безнадежный смех от злости — он просто смеялся, без каких-либо скрытых мыслей.
Сяо Фусюань отвел взгляд от чайного лотка и посмотрел на него. Прошло некоторое время прежде чем он сказал: «Ты закончил смеяться? Если да — тогда идем».
Сказав это, он взял меч и вышел из укромного уголка.
У Синсюэ шагнул следом и с улыбкой сказал: «Эй, у меня ещё остались вопросы».
Если в этой иллюзии есть Сяо Фусюань, пусть он попытается вспомнить, не сталкивался ли он с чем-нибудь странным, когда приезжал тогда в город Лохуашань.
Но потом он подумал — это же было сотни лет назад, кто может помнить такие вещи спустя столько времени?
Поэтому он закончил свою мысль и решил: «Ладно, считай, что я ничего не говорил».
Однако Сяо Фусюань как будто угадал его мысли и сказал: «Я бывал здесь много раз».
Тем самым он дал понять, что только по тому факту, что он был здесь, нельзя определить, когда именно это было, и тем более, вспомнить о том, что произошло тогда.
У Синсюэ кивнул: «Тогда куда мы сейчас идем?»
Как только он произнёс эти слова, они остановились на каком-то холме. Подняв глаза, У Синсюэ увидел панораму движущейся толпы.
На некотором расстоянии он снова увидел знакомую фигуру; благодаря её внешности и росту она выделялась среди людей.
Это был Сяо Фусюань из иллюзии.
«Ты следишь за самим собой?» — спросил У Синсюэ.
Эти слова звучали действительно странно. Сяо Фусюань просто произнёс «мм», не добавляя ничего больше.
«Тогда почему же ты просто не последовал за ним, а затащил меня в угол?» — продолжил У Синсюэ.
Эти слова звучали ещё более странно чем предыдущие. Сяо Фусюань на мгновение замолчал и открыл свои золотые уста: «Если подойдем слишком близко, нас заметят».
Ну да.
У Синсюэ подумал про себя, что в конце концов бессмертный Тяньсу в иллюзии — это все тот же бессмертный Тяньсу. Он не может не заметить двух людей, следующих за ним на некотором расстоянии.
Представить только, если бы он заметил, что за ним постоянно следует кто-то неизвестный, да ещё и точно такой же, как и он сам...
Сказать, что будет драка – ничего не сказать. Без сомнения, в ход пошли бы самые убийственные приемы.
Неудивительно, что до этого Сяо Фусюань прикрыл ему рот ладонью — это могло привести к большим неприятностям.
***
Говорят, что горная цепь Лохуатай простирается на двенадцать ли, ей не видно ни конца ни края.
Они прошли среди огней чуть меньше одного ли и вдруг почувствовали очень сильный аромат.
На всей улице остался почти только этот запах, от него голова У Синсюэ начала болеть. Он прижал палец к кончику носа и прошептал: «Это, должно быть, целая корзина румян и пудры, верно?»
И действительно, впереди послышался шум и недовольные возгласы. Любопытные прохожие хотели посмотреть, что происходит, но не могли пройти ни вперед, ни назад.
Вдруг один из продавцов, похожий на тощую обезьянку, сделал два шага вперед, взобрался на прилавок и крикнул: «Дорогие гости! Не волнуйтесь, не ругайтесь! Пожалуйста, успокойтесь! Это румяна из соседнего дома Ли Джи. Он случайно попал под камнепад, когда отъезжал от прилавка, его тележка развалилась, а коробки с косметикой рассыпались по земле. Сейчас уже все убирают».
«В Лохуашане бывают камнепады?» — удивился У Синсюэ.
Из-за того, что он прижимал нос к руке, его голос звучал глухо.
Сяо Фусюань повернулся к нему и сказал: «Действительно, странно».
Обвалы в этом горном городе случаются каждый год. Все жилые дома и магазины построены с учетом горного ландшафта. В каких местах горные склоны стабильны, а где опасны, жители должны были бы чётко знать давным-давно. Если бы то и дело на улицах случались камнепады, этот город Лохуашань не был бы таким величественным и оживлённым.
«Разве не говорили, что черепица на крышах в этом городе усилена совершенствующимися? — послышались вопросы из толпы. — Как мог произойти обвал? Я не видел ничего подобного уже много лет».
«Все так, — ответил продавец, — хозяин сказал, что уже отправил людей за помощью в клан Фэн. Не переживайте».
«Снова клан Фэн?»
У Синсюэ не помнил всех кланов совершенствующихся, максимум — он запомнил клан Хуа. Ну и клан Фэн — ведь только что у ворот Чжаое они слышали о связи нового главы города Сюэ Ли с кланом Фэн. Теперь снова услышав о нём, было трудно остаться равнодушным.
«Если в городе возникают проблемы, то обращаются за помощью к ближайшему клану или к тому, который имеет наибольшее влияние», — объяснил Сяо Фусюань.
Пока он говорил это, У Синсюэ заметил, что другой «Сяо Фусюань» вдруг остановился и огляделся поверх толпы.
На этот раз У Синсюэ отреагировал очень быстро. Он схватил Сяо Фусюаня и затащил его в ближайшую дверь, чтобы спрятаться.
Это оказалась гостиница, и, по сравнению с запруженной улицей впереди, здесь было довольно пусто. Только один мужчина средних лет с мешками под глазами сидел за стойкой и щелкал счетами.
Услышав шум, он даже не поднял головы и хриплым голосом медленно произнёс: «Сяо-эр, люди пришли».
У Синсюэ собирался выйти из укрытия, но заметил на стойке висящий колокольчик из белого нефрита, под светом масляных ламп он отбрасывал мягкие блики.
На первый взгляд он очень напоминал колокольчик сновидений.
В этот момент толстый помощник, спотыкаясь и громко топая, скатился вниз по лестнице.
«Что за люди? Опять кто-то пришёл? В нашей гостинице в последние дни действительно странно!» — прокричал толстяк. Он был совсем молодым и выглядел как шарик. Сбежав с лестницы, он почти врезался в У Синсюэ, который едва успел остановить его рукой.
Рука У Синсюэ была холодной как лед, и толстяк вздрогнул. Затем он пристально посмотрел на них обоих, а потом почему-то оторопел.
Он посмотрел на Сяо Фусюаня, а затем на У Синсюэ, его рот открывался и закрывался, но он долго не мог произнести ни слова.
«Что-то не так?» — спросил У Синсюэ, потирая пальцы. Он подумал, может быть его рука слишком холодная, и парень просто замерз от прикосновения.
Толстяк быстро замахал руками: «Нет, нет, нет, нет!»
Он сейчас стоял очень близко и двигался довольно активно, да и запах косметики с улицы в этом помещении был не таким сильным.
У Синсюэ уловил в порыве воздуха, поднятом маленьким толстяком, едва уловимый запах. Он практически исчез, как только он обратил на него внимание, и при следующем вдохе уже не ощущался.
Если бы это был кто-то другой, он мог бы и не заметить.
Но не У Синсюэ. На него и раньше произвел сильное впечатление запах из его сна, и он почувствовал его во второй раз у входа в Чжаое.
Это был третий раз за сегодня——
На этом маленьком толстяке, оказывается, был тот самый зловещий запах, который обычно бывает у тех, кто практикует путь мертвых, как у Сан Юя или Сюэ Ли.
Эта гостиница не обычная.
Маленький толстяк долго колебался и наконец привлек внимание хозяина. Мужчина средних лет за прилавком отложил счеты и медленно спросил: «Сяо-эр, что застыл? Вы хотите здесь остановиться?»
У Синсюэ вспомнил тот странный зловещий запах и колокольчик из нефрита на стойке, и собрался сказать «хотим».
И увидел, как хозяин гостиницы поднял голову.
Когда он наконец-то увидел посетителей, то сначала удивился, а затем медленно открыл рот — его реакция была такой же, как у толстяка.
Через некоторое время он повысил голос и спросил: «Подождите минутку, разве вы двое не вышли из комнаты только что?»
«.........»
Что???
"Сяо-эр" — 小二 xiǎo'èr — слуга (напр. в гостинице), половой (в трактире).