Том 4. Лохуашань. Глава 31. Духовный нефрит
В повозке опять было много людей, и атмосфера снова была не очень приятной.
Сяо Фусюань по-прежнему не любил сидеть и стоял на старом месте, всё так же облокотившись о стенку повозки.
Фан Чу сидел с И Ушэном. Как только он сел в повозку, то откинулся к стенке и «умер» от усталости; было похоже, что он собирается спать до темноты.
Нин Хуайшань сидел рядом с У Синсюэ, слегка прислонившись к углу. Шрам от меча на его шее снова начал болеть, на ощупь он был влажным и мягким, словно рана вот-вот снова откроется.
Он был жутко зол из-за этой незаживающей старой раны, ему нужно было на кого-нибудь выплеснуть свою злость, поэтому он уставился на целителя и бесцеремонно спросил: «У тебя вроде были какие-то недоделанные дела? Как же так, уехал, и не стыдно?»
И Ушэн застенчиво сказал: «Стыдно».
Его любопытство действительно было велико, он всегда любил копаться в деталях и был немного занудным. Но если бы не этот характер, он бы не смог придумать столько новых рецептов для эликсиров.
Раньше из-за своего положения в клане Хуа ему приходилось принимать во внимание обстановку и оставаться спокойным как скала, он постоянно сдерживал свою натуру. Теперь же, когда времени оставалось немного, он начал делать то, что хотел.
Нин Хуайшань изначально собирался прицепиться к нему ещё раз, но увидев его искреннее беззлобное смущение, почувствовал скуку и снова расслабился. Не прошло и минуты, как он опять начал потирать шрам на шее.
Он и так был худым, а забившись в угол выглядел ещё более жалким.
И Ушэн смотрел на него некоторое время и не удержался: «Твой шрам——»
Нин Хуайшань тут же ощетинился: «А тебе какое дело?»
Все-таки именно И Ушэн оставил ему этот шрам много лет назад. Хотя совершенствующиеся всегда борются с демонами — это их путь, — но сейчас, глядя на Нин Хуайшаня в таком состоянии, он не мог не беспокоиться.
И Ушэн спросил: «Опять болит?»
Нин Хуайшань: «Это не больно!»
И Ушэн: «У меня есть с собой немного лекарств——»
Нин Хуайшань: «Не буду!»
И Ушэн все ещё собирался что-то сказать.
Нин Хуайшань: «Скажешь ещё слово — тебе конец».
Он всегда говорил что думал, не печалясь о последствиях. Поэтому он сначала сказал, а потом подумал, что конец И Ушэна и так близок.
Он внезапно ощутил лёгкое чувство вины и чуть смутился.
И Ушэн на мгновение замер, улыбнулся, ничего не сказал, и все же достал пилюлю из своей аптечки.
Нин Хуайшань почувствовал себя ещё более виноватым.
Он поднял голову и увидел, что только что дремавший глава города смотрит на него сверху вниз полуоткрытыми глазами. Нин Хуайшань тут же растерял весь пыл, схватил таблетку из рук И Ушэна и, давясь, проглотил.
После этого он вытянул ногу под столом, уперся в Фан Чу и передал ему молчаливое послание: «Хватит прикидываться спящим, быстро выручай!»
Фан Чу, закрыв глаза, продолжал сидеть неподвижно и через некоторое время передал: «Нет».
Причина, по которой Фан Чу, не успев сесть в повозку, начал притворяться мертвым, заключалась в том, что когда опустили занавеску, он внезапно осознал проблему——
Когда они ехали в долину Великой Скорби, в этой же повозке сидели эти же пять человек. Он думал, что трое из них —демоны из Чжаое, и один — марионетка под контролем главы демонов. Они были в выигрышной позиции.
Единственный совершенствующийся среди них , И Ушэн, очевидно был похищен. Он сидел с заклеенным ртом, зажатый демонами со всех сторон, и готовился принять скорый конец.
Сейчас расклад изменился.
И Ушэн не был похищен, он пришёл сам. Марионетка — это настоящий высший бессмертный Тяньсу. Глава города — не просто глава города, это бессмертный Линван, который стоит на одном уровне с Тяньсу.
Из пяти человек трое были связаны с небесами, и конец теперь им с Нин Хуайшанем.
Тем более что на месте бывшего Лохуашаня теперь вход в логово демонов Чжаое. Если они притащатся туда с целой повозкой бессмертных, это будет считаться изменой или восстанием?
Почему именно в Лохуашань? Почему не куда-нибудь ещё...
Фан Чу почувствовал, что кровь подступает к горлу...
Вдруг он услышал сонный голос их главы.
«Сяо Фусюань», — сказал У Синсюэ.
Человек, прислонившийся к двери, повернул к нему голову.
У Синсюэ спросил: «Не желаешь ли присесть? Место ведь есть».
Фан Чу, который притворялся мертвым, и Нин Хуайшань, который был слаб, мгновенно открыли глаза.
Эта повозка действительно была достаточно большой и просторной, на каждой стороне полукруглого сиденья без проблем могло уместиться по три человека. Проблема заключалась в них двоих.
И Ушэн и У Синсюэ сидели на внешних краях сиденья с каждой стороны, а они — ближе к центру. Если Тяньсу сядет, они окажутся зажатыми посередине...
Нин Хуайшань наступил на Фан Чу и отчаянно передал ему: «Быстро подвинься и пусти Тяньсу, пусть садится с лекарем!»
Фан Чу наступил на него в ответ и передал: «Я подвинусь, и тогда мы зажмем главу в угол. Ты рехнулся?»
Вот только он слегка промахнулся и наступил на ногу У Синсюэ, передавая сообщение.
У Синсюэ погладил курильницу для рук и ответил вслух: «Не знаю, рехнулся я или нет. Но вот вы двое действительно немного тронулись».
Фан Чу: «...»
Фан Чу был мелким демоном уже несколько десятков лет и впервые покраснел. Ему нечего было сказать, он мог только уставиться на виновника своих бед — Нин Хуайшаня.
Когда тот увидел, что его манипуляции раскрыты, он не осмелился оставаться рядом с У Синсюэ и стремительно бросился на противоположную сторону.
У Синсюэ: «...»
Он недовольно спросил: «Почему ты убежал?»
Нин Хуайшань сел рядом с Фан Чу. Он же не мог сказать «Я тебя боюсь», он мог только сказать: «Я уступил место Тяньсу».
После этих слов в карете воцарилась тишина, глава города и Тяньсу одновременно уставились на него.
Нин Хуайшань: «...»
Он чувствовал, что сказал что-то не то. Но он не понимал, в чем проблема, поэтому после недолгих раздумий решил прикрыть шею и притвориться несчастным.
Он пробормотал: «Глава, у меня болит шея».
У Синсюэ подумал: «Почему у тебя не болит рот?»
Он слегка поднял подбородок и неторопливо напомнил: «Ты держишься за ту сторону, которая уже начала заживать. Можешь опустить руку».
Нин Хуайшань: «...»
Действительно, то лекарство И Ушэна было очень эффективным, после одной таблетки боль прошла. Но раз уж он начал притворяться, ему нужно было держаться до конца.
Поэтому он молча передвинул пальцы немного ниже.
Глава все ещё не оставлял его в покое и тихо сказал: «Поздно спохватился, там уже тоже зажило».
Нин Хуайшань отпустил руку и больше не стал притворяться.
Глава обычно был ленив и редко так цеплялся к ним. Нин Хуайшань чувствовал себя очень обиженным и тихо пробормотал: «Я просто уступил место...»
У Синсюэ подумал: «Он воспользовался твоей уступкой?»
К тому же, похоже, бессмертный Тяньсу с рождения не любил сидеть или находиться слишком близко к другим людям. Даже если бы У Синсюэ спросил его, или Нин Хуайшань обратился к нему и предложил место, он бы все равно ответил: «Не нужно».
Так было, когда они пришли в долину Великой Скорби.
У Синсюэ смотрел на Нин Хуайшаня прямо перед собой, и собирался продолжить поддразнивать его, но заметил боковым зрением движение высокой тени.
Длинный меч, приближаясь, слегка звякнул о пояс, дыхание и тепло другого человека вдруг оказались совсем рядом и стали ясно осязаемы.
Сяо Фусюань сел рядом с ним.
У Синсюэ вдруг потерял дар речи.
Нин Хуайшань стал свидетелем удивительного зрелища: его глава города, весь такой импульсивный и непредсказуемый, в одно мгновение успокоился и затих.
Это напомнило ему, как в детстве он увидел почти исчезнувшую сейчас нефритовую циветту, она ощетинилась, её спина округлилась, но стоило пару раз почесать её по подбородку, как она тут же утихомирилась.
В следующую секунду он подумал, что эта мысль пугает больше, чем самая зловещая и непостижимая аура главы.
Он подумал ещё немного, и решил взять пример с Фан Чу, закрыл глаза и притворился мертвым.
И воцарился покой.
У Синсюэ, естественно, не знал, о чем думает этот непоседа. Когда он в какой-то момент поднял глаза, то увидел, что три человека напротив лежат как мертвые, в ряд, с закрытыми глазами.
«...»
Он чуть не рассмеялся от злости.
«Чего смешного?» — внезапно сказал Сяо Фусюань.
У Синсюэ: «Ничего».
Он отвел от них взгляд и спрятал ручную курильницу в рукаве, потом поднял взгляд на Сяо Фусюаня: «Я слышал от них, что в городе Лохуашане несколько сотен лет назад был рынок, но сейчас его уже нет».
Впервые он услышал об этом месте от И Ушэна, который сказал: «Колокольчики сновидений в мире людей впервые появились там». Второй раз он услышал это название во время расспроса Юнь Хая.
Он вообще не должен был помнить об этом месте, но неизвестно почему, может из-за колокольчика на поясе, при словах «Лохуашань» у него всегда возникали смутные воспоминания о шумных разговорах людей.
Наверняка это было оживлённое хорошее место, жаль только то, что сейчас оно стало входом в логово демонов, город Чжаое.
По словам Нин Хуайшаня, проход в город Чжаое был проложен им самим.
У Синсюэ спросил: «Как исчез этот горный рынок?»
Сяо Фусюань ответил: «Внезапно вспыхнул лесной пожар».
У Синсюэ: «Лесной пожар?»
Сяо Фусюань: «Мм».
Это было очень давно. Он немного подумал, прежде чем сказал низким голосом: «Горный рынок должен был открыться третьего марта. Говорят, что пожар начался вскоре после его открытия в горах. Внезапно огонь стал слишком сильным, и ни у кого не было времени разбираться в причинах».
Каждый год Лохуашань был полон огней и шумных празднований. Говорят, когда начался пожар, люди за пределами гор подумали, что это снова зажгли огни на рынке.
В тот день горы протяженностью в двенадцать ли были охвачены пламенем, и даже луна, висевшая над вершиной горы, отливала кармином. Люди под горой указывали на нее и говорили: «Это хороший знак процветания».
Позже весь Лохуатай был окутан дымом, и все поняли, что это случилась беда. Когда они бросились туда, никто не смог проникнуть на гору.
Совершенствующиеся всех кланов испробовали множество способов направить воду в горы, призвать облака, чтобы вызвать дождь, но пожар в горах потушить не удалось. Это продолжалось до тех пор, пока все двенадцать ли Лохуатая не сгорели дотла и пожар не потух сам собой.
«В то время меня ещё не было на свете, но позже до меня доходило много слухов, — И Ушэн открыл глаза: — Тогда многие подозревали, что это был не обычный горный пожар, а наказание Небесного Закона из-за того, что кто-то совершил ужасный проступок».
Услышав слова «наказание Небесного Закона», У Синсюэ взглянул на Сяо Фусюаня.
И Ушэн тут же добавил: «Это не было наказанием от Тяньсу. Говорят, что тогда бессмертный Тяньсу... эм... находился под действием запретного указа и провел целых сто лет за пределами Крайнего Севера».
Под запретным указом?
Сто лет?
У Синсюэ на самом деле не понимал, что такое этот запретный указ, и каковы его последствия. Но когда он задумался об этом, его брови нахмурились.
«Это всего лишь некоторые ограничения, ничего особенного», — произнёс тяжелый голос Сяо Фусюаня.
У Синсюэ удивленно поднял глаза и увидел мгновение холода на лице Сяо Фусюаня, он явно не желал развивать эту тему.
И Ушэн оказался гораздо более тактичным, чем Нин Хуайшань и другие, он сразу же сменил тему: «Как бы там ни было, после того случая рынок Лохуашань больше никогда не открывался. Весь Лохуатай был сожжен дотла. Говорили, что горы были пропитаны таким количеством крови, что голубая река, протекая через горы, становилась ярко-красной и петляла по всей пустоши Цзямин».
«После этого каждый год третьего марта на вершине горы появлялась кровавая луна, а на всех двенадцати ли Лохуатая зажигались мерцающие огни».
Сначала совершенствующиеся и простые люди не знали об этом. Но когда они увидели мерцание, то поспешили к склонам горы, а подойдя ближе обнаружили, что на горе нет огня.
Позже они решили, что души умерших не могут упокоиться с миром, поэтому каждый год отправлялись туда петь духовные тексты. Даже дети, которые только учились говорить, и те могли пролепетать пару строк.
Позже это место стало входом в логово демонов. Никто не знал точно почему — может из-за противоречий между злом и добром — но тогда Лохуатай успокоился, и огни больше не загорались десятилетиями.
Для тех, кто живет там сейчас, это уже не имеет особого значения.
Поэтому И Ушэн недоумевал, почему для восстановления колокольчика нужно ехать в город Лохуашань, который давно перестал существовать.
Но это все же был артефакт бессмертных, и бессмертные не расскажут вам вот так запросто о том, как его ковать или восстанавливать; для многих это вопрос, который не следует задавать. И Ушэн был из клана совершенствующихся и естественно не стал бы нарушать запрет. Его лицо напряглось от подавляемых эмоций.
К счастью в повозке был старейший...
И Тяньсу отвечал на вопросы старейшего без колебаний.
И старейший задал тот самый, интересующий И Ушэна, вопрос.
И Сяо Фусюань ему ответил: «Потому что на Лохуатае есть духовный нефрит».
Старейший даже не знал, что такое духовный нефрит.
Он молча смотрел на Сяо Фусюаня в ожидании объяснения... но вместо этого получил его руку.
Он увидел как тот пальцем коснулся висящего на поясе колокольчика снов, поддел его за край и тихим голосом сказал: «Изначально для него использовался именно духовный нефрит».
У Синсюэ: «...»
Фонари в повозке не горели, был неясный полумрак, только изредка качающиеся на окне войлочные занавески пропускали немного туманного света.
Сяо Фусюань не мог разглядеть выражение лица У Синсюэ, только заметил, что его глаза полуприкрыты, а пальцы вцепились в нитку, на которой висел колокольчик снов.
Прошло некоторое время, и он увидел, как У Синсюэ молча притянул белый нефритовый колокольчик обратно к себе.
1. "духовный нефрит" — 玉精 yù jīng — 玉 нефрит, 精 «очищенный, отборный, лучший», также «эссенция».
В некоторых книгах так и переводится — «чистый нефрит», из которого делают духовное оружие. Поскольку духовности в нем сконцентрировано прилично так, он отличается от обычного нефрита примерно также как отличается алмаз от графита.
2. "конец" — 完犊子 wándúzi — неформальное «капец», «пиздец».
3. "увидел нефритовую циветту" — 玉面狸 yù miàn lí — гималайская циветта, (牛尾狸, 果子狸).
4. "непоседа" — 活宝 huóbǎo — букв. «живое сокровище»; шутник, весельчак, уникум.