Родословный

Ропот в Тронном зале стих, когда Отто Хайтауэр встал, его кандалы тихонько звякнули при движении. Он выпрямил спину, лицо его было спокойно, его острые глаза изучали лордов и леди, собравшихся для суда. Он не выказывал никаких внешних признаков раскаяния, только решительное выражение человека, убежденного в своей правоте. Когда он говорил, его голос нес ту же спокойную власть, которая делала его доверенной Десницей на протяжении стольких лет.

«Мои лорды и леди», начал Отто, его тон был размеренным и ровным, «прежде чем этот суд осудит меня, я прошу вас вспомнить годы, которые я служил этому королевству. С того дня, как король Джейхейрис назначил меня Десницей, и во время бурного перехода к правлению короля Визериса я неустанно трудился, чтобы обеспечить процветание и стабильность Семи Королевств».

Он перевел взгляд на Визериса, его голос смягчился ровно настолько, чтобы казаться личным. «Я вел нашего короля через испытания правления, предлагая советы, выкованные в огне традиций и закаленные мудростью поколений. Я происхожу из рода, который служил королевству задолго до того, как Таргариены украсили эти берега, и моим священным долгом было действовать в его интересах».

Выражение лица Отто стало жестче, когда он снова обратился к двору. «Я человек, который слушал лордов этой земли, который поддерживал традиции, связывающие нас вместе. И именно в этом духе я стремился обеспечить будущее, свободное от раздоров и ссор. Моя дочь Алисента выполнила свой долг королевы, подарив королю Визерису сына - Эйгона - наследника, который олицетворяет стабильность, которой жаждет наше королевство».

Комната неловко задвигалась, некоторые дворяне едва заметно кивнули, другие прищурились. Отто воспользовался моментом, его голос повысился со смесью убежденности и негодования.

«Великий Совет 101 года от З.Э. ясно выразил волю королевства: наследник-мужчина предпочтительнее наследника-женщины. Не из злобы, а из практичности и сохранения порядка. Как Десница, я представляла голос королевства и действовала в соответствии с его мудростью. Притязания Рейниры грозят разрушить самые основы нашего королевства, и я стремилась лишь предотвратить хаос, который за этим последует. Это измена?»

Выражение лица Отто потемнело, тон стал обвиняющим, когда он нашел взглядом Деймона в толпе. "И вот Деймон. Человек, который пренебрег всеми традициями, бросил вызов всем законам приличия, и все же утверждает, что служит короне. Человек, который женился на простолюдинке, стал отцом бастарда и замышляет сделать своего сына орудием разрушения, а не наследником мира".

По комнате пронеслись вздохи, и Отто продолжал, его голос был как железо. «Вы все видели его во время его безумного поиска своей семьи - убивающего, калечащего и сеющего хаос на своем пути. Мейегор Жестокий снова пришел. Вы думаете, он позволит Рейнире править безраздельно? Он будет манипулировать ею, доминировать над ней, и все это под видом ее верного дяди и советника. Деймон Таргариен не служит королевству; он служит своим собственным амбициям».

Отто шагнул вперед, его цепи зловеще загремели. "Но его интриги на этом не заканчиваются. Разве ты не удивляешься странностям его недавнего брака? Ведьма, шепчут они, с силами, которые не поддаются объяснению. Вместе они произвели на свет сына, который может повелевать драконами так, как никто другой из Таргариенов не может. Эйрис не просто ребенок - он оружие, выкованное, чтобы исполнять приказы Деймона и сеять хаос в Вестеросе, когда придет время".

Его голос достиг крещендо, привлекая внимание всех в комнате. «Я стремился защитить королевство от того, чего оно еще не видит. Я действовал не из ненависти или зависти, а из долга. Мои действия, какими бы суровыми они ни казались, были рождены желанием сохранить мир, уберечь это королевство от гибели. И если вы осуждаете меня за это, пусть так и будет. Но знайте одно - когда поднимется пламя войны, когда Деймон Таргариен и его выводок повернутся против вас, вы вспомните этот день. Вы вспомните мое предупреждение».

Отто замолчал, его глаза горели мрачной уверенностью, когда он оглядел комнату. Последовавшая тишина была тяжелой, лорды и леди были явно потрясены его словами, не зная, следует ли отмахнуться от них как от бреда отчаявшегося человека или внять им как пророчеству о гибели.

Тишина, последовавшая за страстной защитой Отто, была нарушена низким, насмешливым звуком смеха. Все глаза обратились к источнику: Деймон Таргариен, прислонившийся к мраморной колонне, его губы скривились в сардонической усмешке. Смех становился громче, эхом разносясь по пещеристому залу тронного зала, пока не стал единственным звуком.

Деймон оттолкнулся от колонны и зашагал к Отто, его фиолетовые глаза сверкали с такой интенсивностью, что заглушали любой шепот в толпе. «Ты никогда не перестаешь развлекать, Хайтауэр», - сказал он, его голос сочился насмешкой. «Стоишь там в своих цепях, проповедуешь свои так называемые добродетели, цепляешься за иллюзию быть спасителем королевства. Но правда? О, правда гораздо менее благородна».

Лицо Отто напряглось, его самообладание дрогнуло, когда Дэймон сократил расстояние.

«Ты отчаянно цепляешься за этот образ идеальной Руки», - продолжал Деймон, кружа вокруг Отто, словно хищник вокруг своей добычи. «Человек, который утверждает, что служит королевству, поддерживает традиции. И вот мы здесь, просеиваем обломки твоих схем и лжи. Твои руки не просто грязные, Хайтауэр - они пропитаны кровью невинных».

Отто выпрямился, его лицо покраснело. «Я верно служил короне много лет, Деймон. Я делал все необходимое для сохранения королевства, даже когда другие...»

«Сохраним королевство?» - прервал его Деймон, его голос был острым, как лезвие. «Если бы ты заботился о королевстве, ты бы не подтолкнул свою дочь в королевскую постель. Ты думаешь, никто этого не видит? Ты выставлял ее напоказ, как призовую кобылу на рынке, надеясь, что Визерис выберет ее среди всех других леди благородного происхождения. И почему? Ради блага королевства?» Он усмехнулся. «Были дома гораздо более высокого положения, но ты...»

«Моя дочь была идеальным кандидатом!» - рявкнул Отто, его самообладание рухнуло под тяжестью обвинений Деймона.

«Идеальный кандидат?» - снова рассмеялся Деймон, резко и язвительно. «Не оскорбляй интеллект суда, старик. Алисента была молода и податлива. Девушка, которую можно было формировать, манипулировать и использовать как пешку в своей бесконечной игре амбиций».

Рука Отто дернулась, словно он хотел ударить Деймона, но цепи удерживали его. «Я стремился обеспечить стабильность», - прорычал он. «Моя семья правила этим королевством на протяжении поколений. Мы служили верой и правдой, даже когда корона пошатнулась. Хайтауэры - основа Вестероса...»

«Хайтауэры», начал Деймон, и его голос разнесся по залу, словно обнажившийся от гнева клинок, «никто. Торговцы, которые наскребли достаточно денег, чтобы построить башню, и называют себя лордами. Вы даже не являетесь верховным домом, не так ли? Ни Речных земель, ни Предела, ни Штормовых земель под вашим именем. Просто груда камня и септа. Скажи мне, Отто, что Хайтауэры приносят в это королевство? Зерно? Шерсть? Несколько свечей из Староместья? Вряд ли это наследие королей».

Ноздри Отто раздулись, но Деймон не закончил. Он подошел ближе, его слова стали резче. "А ты? Второй сын ничтожного дома. Даже не наследник той груды камней, которую ты называешь троном. Даже не рыцарь, достойный меча. Твой брат сидел на высоком стульчике, пока ты играл послушного запасного, не так ли? Скажи мне, Отто, каково это было? Знать, что ты был там только как замена? Что ты не унаследуешь ничего, кроме крох, оставшихся после тебя?"

Двор тихо ахнул от наглости Деймона, но он только ухмыльнулся, кружа вокруг Отто, как хищник. «Оно, должно быть, сожрало тебя заживо, наблюдая, как твой брат забирает то, что ты не мог получить. И теперь ты здесь, хватаешься за ноги власти, как нищий при дворе короля. Пробираясь к благосклонности семьи, чьей родословной ты и мечтать не мог соответствовать. Ты выдал свою дочь за Визериса, что ли, чтобы возвыситься? Чтобы сделать Хайтауэров лучше, чем они есть? И все равно ты ничто».

«Хватит», - выплюнул Отто, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Демон мрачно усмехнулся. "Задел за живое, да? Правда ранит, не так ли? Ты думаешь, кто-то в этом зале видит в тебе что-то большее, чем коварного второго сына? Ты думаешь, они не знают, как отчаянно ты жаждешь трона, не для королевства, а для себя? Ты не служишь королю. Ты не служишь Семерым. Ты служишь своей уязвленной гордости, Отто, своей отчаянной потребности быть чем-то большим, чем ты есть".

Руки Отто дрожали, лицо покраснело, но Деймон наклонился ближе, его голос был смертельным шепотом. "Но ты никогда не будешь больше. Ты никогда не будешь первым. Не в этом королевстве. Не в этой жизни. Ты всегда будешь вторым сыном, хватающимся за корону, к которой никогда не прикоснешься. И ты ненавидишь ее, не так ли? Ты ненавидишь нас, ненавидишь меня, потому что я напоминаю тебе о том, кем ты никогда не будешь. Вторым сыном, который сделал себе имя, который добился успеха, которому не нужно умолять брата о немногой власти".

«Как ты смеешь!» - прошипел Отто, его самообладание дало трещину.

«Как я смею?» - издевался Дэймон, его ухмылка была дикой. «Я смею, потому что это правда. Скажи это, Отто. Признай, кто ты. Пусть суд услышит это. Ты умирал от желания сказать это, не так ли? Прокричать это всему миру? Давай, Хайтауэр. Покажи нам свою гордость».

Отто наконец сломался, его голос взорвался от ярости. «Хайтауэры когда-то были королями!»

Зал затих, когда слова Отто эхом отразились от каменных стен. Его лицо горело от ярости, голос дрожал от долго сдерживаемой обиды. «До того, как ваши драконы затмили наши небеса, до того, как ваша чужеземная кровь осквернила эту землю, мы правили Староместом! Мы были королями, истинными королями, избранными Светом Семи! А не тиранами, связанными огнем и кровью!»

Демон отступил назад, холодно рассмеявшись. "Королями, вы были? Королями чего именно? Города писцов и септонов? Башни книг и молитв? Избавь меня от своих заблуждений, Отто. Хайтауэры никогда не были королями, просто людьми, слишком слабыми, чтобы преклоняться, и слишком мелкими, чтобы иметь значение. И теперь весь двор знает это".

Его слова вызвали волну беспокойства по двору, шепот и вздохи распространились как лесной пожар среди собравшихся лордов и леди. Лицо Визериса было высечено из камня, его костяшки пальцев побелели, когда он сжимал подлокотники Железного трона.

«Таргариены не заслуживают той власти, которой они обладают!» - продолжал Отто, повышая голос с каждым словом. «Вы не из этой земли. Вы - чужеземцы, завоеватели, покорившие знатные дома, которые были здесь задолго до того, как вы даже мечтали пересечь Узкое море. Вы построили свой трон на огне и крови, но власть, полученная столь безжалостно, должна принадлежать тем, кто знает, как использовать ее мудро. Такие люди, как Хайтауэры!»

Взгляд Отто окинул комнату, бросая вызов любому, кто бросит ему вызов. «Мы - хранители знаний, стражи веры и традиций. Мы понимаем нужды королевства, потому что мы из королевства. Мы не прячемся за драконами, скрывая свои слабости за зверями, которых мы не можем полностью контролировать. Хайтауэры заслуживают того, чтобы снова подняться, не как слуги династии, построенной на дыме и тени, а как истинные правители Вестероса!»

Тронный зал взорвался какофонией потрясенных шепотов. Некоторые дворяне были ошеломлены дерзостью Отто, в то время как другие неловко переминались с ноги на ногу, как будто его слова задели их собственные мысли.

Деймон шагнул вперед, его лицо было маской холодной ярости, хотя его губы скривились в насмешливой ухмылке. «Ты действительно безумец», - сказал он, его голос прорезал шум, как лезвие. «Отчаянный человек, хватающийся за славу, которой он никогда не достигнет. Хайтауэры? Истинные правители Вестероса? Не смеши меня, Отто».

Отто повернулся к нему с вызывающим выражением лица.

«Ты говоришь о драконах так, словно они всего лишь инструменты», - продолжал Деймон, его тон становился все резче. «Ты утверждаешь, что мы прячемся за ними, но ты бы использовал их, если бы мог. Твое лицемерие так же очевидно, как и твои амбиции. А что касается твоей так называемой «мудрости» и «силы» - Хайтауэры правили одним городом, Отто. Городом. Это Таргариены объединили Семь Королевств в одно королевство. Без нас ты бы до сих пор ссорился из-за объедков с Садовниками и Штормовыми королями».

В зале суда снова воцарилась тишина, все глаза были устремлены на двух мужчин, их противостояние было напряженным.

«Но что действительно меня отвратительно, - сказал Деймон, и его голос понизился до ядовитого рычания, - так это твоя самонадеянность, когда ты думаешь, что можешь лишить нас нашего наследия, нашей власти и заявить на них свои права. Ты говоришь о вере и традициях, но на самом деле ты жаждешь власти. Ты сжег бы это царство дотла, чтобы сесть на трон, который никогда не предназначался тебе».

Лицо Отто потемнело, но прежде чем он успел ответить, Деймон презрительно усмехнулся и добавил: «И позволь мне напомнить тебе кое-что, Хайтауэр. Таргариены выковали это королевство. Мы - его огонь. А ты, несмотря на все твои планы, всего лишь человек, который мечтал слишком высоко и пал слишком низко. И это обжигает тебя, не так ли? Что ты никогда не будешь больше, чем сноской в ​​истории этого королевства».

Отто, кипя от злости, уставился на него, но Деймон продолжал настаивать.

«А что касается моего сына», - сказал Деймон низким и смертоносным голосом, - «ты ничего не знаешь о нем или его силе. Ты думаешь, я бы использовал Эйериса, чтобы управлять драконами? Ты дурак, Отто. Драконы не подчиняются ничьей воле, ни моей, ни его. Но ты...» Он подошел ближе, и его ухмылка вернулась. «Ты поверил в это, не так ли? Ты бы использовал моего сына, простого мальчика, как пешку в своих планах. Вот кто ты, Отто - человек, который пожертвовал ребенком, чтобы удовлетворить свои амбиции».

Отто открыл рот, чтобы ответить, но двор взорвался ропотом, лорды и леди повернулись друг к другу в шоке и недоверии. Деймон отступил назад, выражение его лица было спокойным, но победоносным.

«Пусть суд увидит тебя таким, какой ты есть, - сказал он, и его голос перекрыл весь шум. - Человек, который скрывает амбиции под маской долга. Предатель короны и опасность для королевства».

Визерис, бледный и мрачный, поднял руку, призывая всех замолчать. Его глаза устремились на Отто с выражением глубокой скорби и предательства. «Есть ли у тебя еще что-нибудь, что ты хочешь сказать?» - спросил король, его голос был полон эмоций.

Отто молчал, его губы были сжаты в тонкую линию, его ярость была ощутимой, но невысказанной. Судебный процесс приближался к концу, и теперь суд был един в своем презрении к человеку, который когда-то пользовался доверием королевства.

Железный трон возвышался над молчаливым двором, когда поднялся король Визерис, его выражение лица было тяжелым от тяжести откровений этого дня. Его голос, хотя и усталый, звучал с властностью, когда он обратился к собравшимся лордам и леди.

«Отто Хайтауэр», - начал он, устремив взгляд на бывшего Десницу, теперь лишенного всех притворств и титулов. «Вы признаны виновным в самых отвратительных преступлениях: похищении и покушении на убийство членов королевской семьи, измене Короне и соучастии в заговоре с целью дестабилизации этого королевства».

Отто стоял неподвижно, его лицо было бледным, но решительным, хотя в глазах мелькнула тень страха, скрывавшаяся за его спокойствием.

«Ваши действия поставили под угрозу не только мою семью, но и саму стабильность Семи Королевств», - продолжил Визерис, его тон стал жестче. «Вы манипулировали доверием, эксплуатировали веру и стремились узурпировать власть, которая никогда не принадлежала вам. За эти непростительные преступления приговор - смерть».

Двор потрясенно зашептался, напряжение было ощутимым. Судьба Отто была решена, и реальность его падения, казалось, окутала комнату, как саван.

Визерис поднял руку, чтобы утихомирить ропот, его взгляд скользнул по комнате. "Знай: Отто Хайтауэр действовал не один. Лорды и союзники, которые помогали и подстрекали его предательство, те, кто предпочел амбиции чести, также предстанут перед судом. Их деяния будут раскрыты, и они ответят за предательство королевства. Никто из тех, кто замышлял против короны, не избежит наказания".

Серьёзность слов короля вызвала содрогание при дворе, заставив многих неловко заерзать под тяжестью вынесенного решения.

«Возьмите его», - приказал Визерис. Королевская гвардия двинулась вперед, их белые плащи развевались, когда они сопровождали Отто из Тронного зала. Его шаги на мгновение замедлились, но он ничего не сказал, сохраняя хрупкое достоинство, даже когда двери за ним закрылись.

Визерис повернулся ко двору, его плечи слегка поникли под тяжестью дня. «Это был тяжелый и изнурительный день», - торжественно сказал он, в его голосе звучала скорбь человека, которого предал тот, кого он когда-то называл другом. «Но наша задача еще не выполнена. Завтра мы выясним, насколько глубоко это предательство. До тех пор я отпускаю вас всех отдохнуть и поразмыслить над серьезностью того, что мы узнали».

Собравшиеся лорды и леди поклонились и начали выходить, их тихие разговоры представляли собой смесь недоверия, облегчения и размышлений.

Когда зал опустел, за исключением нескольких доверенных лиц, Визерис сошел с трона и подошел к Деймону, Рейнире, Рейнис и Лире, которые стояли вместе в тихой группе. Лицо короля смягчилось, когда он посмотрел на них, его взгляд задержался на Лире, чья рука покровительственно покоилась на ее растущем животе.

«Я должен поговорить с Алисентой, прежде чем она услышит об этом от другого», - сказал Визерис, и его голос был полон сожаления. «Она заслуживает того, чтобы узнать правду напрямую, какой бы болезненной она ни была».

Рейнис наклонила голову, ее тон был резким. "Делай, что должен, но не позволяй ее слезам ослепить тебя от реальности ее соучастия. Знала она или нет, она извлекла выгоду из планов своего отца. Это нельзя игнорировать".

Визерис торжественно кивнул. «Я не буду игнорировать это, но и не буду действовать в спешке. Этот день был долгим и горьким, и я не хочу подливать масла в огонь, плохо справившись с этим».

Демон ухмыльнулся, его тон был пронизан насмешкой. "Делай это как хочешь, брат. Но не жди, что она в чем-то признается. Она будет играть роль скорбящей дочери и цепляться за свою невинность, как за щит. Просто убедись, что ты не готов держать ее за щит".

Визерис отвернулся, его лицо было тяжелым от тяжести их слов. Без дальнейших споров он вышел из Тронного зала, его шаги были решительными, но тяжелыми. Таргариены смотрели ему вслед, их собственное недоверие витало в воздухе, пока они ждали бури, которая наверняка последует за его конфронтацией с королевой.