Родословный

Детская была убежищем невинности, миром, нетронутым тяжелыми тенями, нависшими над Красным замком. Солнечный свет лился через высокие арочные окна, отбрасывая золотые лучи на каменный пол. В комнате пахло лавандой и пчелиным воском, мягкий контраст с резким запахом железа и пергамента, который заполнял тронный зал внизу.

Эйерис сидел, скрестив ноги, на толстом ковре, его серебристые волосы отражали свет, словно корона. На его коленях покоился резной деревянный дракон, хвост которого был обломан от чрезмерного использования. Рядом с ним на корточках сидел Эйгон, его маленькое лицо было сморщено от сосредоточенности, когда он присел над единственным драконьим яйцом, устроившимся в жаровне с теплыми углями. Яйцо было большим, почти размером с его голову, его скорлупа блестела оттенками темно-желтого, переливаясь золотыми прожилками, которые слабо мерцали на солнце. Хелейна ковыляла рядом, прижимая к груди мягкого тканевого дракона, ее золотые кудри подпрыгивали при каждом маленьком шаге. Она напевала немелодичную мелодию, потерявшись в своем собственном мире.

«Когда он вылупится?» - спросил Эйгон, его голос был высоким от нетерпения. Его маленькие руки парили над яйцом, не решаясь снова к нему прикоснуться, но явно желая этого. «Я ждал целую вечность».

Эйрис взглянул на своего кузена, его разноцветные глаза светились тихой мудростью, которая, казалось, не свойственна его пяти годам. «Он вылупляется, когда готов», - сказал он, проводя пальцем по гладкой спине своего деревянного дракона. «Эшфир не выходил, пока не почувствовал, что я его зову. Драконы выбирают свое время».

«Но я зову его!» - запротестовал Эйгон, наконец подняв яйцо и держа его в руках, как будто оно уже было живым. «Ты слышишь меня? Выходи сейчас же!» Он наклонился ближе к яйцу, его рот почти коснулся его теплой скорлупы, как будто одно его дыхание могло уговорить его к жизни.

Эта сцена вызвала смешок у Хелены, которая плюхнулась рядом с Эйегоном и попыталась подражать ему, постукивая своим тканевым драконом по жаровне и шепча бессмысленные слова.

Эйгон слегка постучал по яйцу костяшками пальцев, решительно нахмурив брови. «Почему оно не слушается? Эшфир послушал тебя», - сказал он, его тон был почти обвинительным, когда он обратил свой разочарованный взгляд на Эйриса.

Эйрис пожал плечами, не обращая внимания на вопрос. «Потому что он не просто слушает тебя. Он должен чувствовать тебя. Здесь». Он положил маленькую руку на грудь, прямо над сердцем. «Это как огонь, но тихий. Когда дракон тоже это чувствует, он приходит к тебе».

Губы Эйгона скривились в задумчивости, его нетерпение на мгновение сменилось любопытством. Он посмотрел на яйцо в своих руках, поглаживая его гладкую поверхность большим пальцем. «Я чувствую это», - искренне сказал он, хотя огонь, о котором он говорил, был скорее жаром его юношеского томления, чем какой-либо настоящей связью. «Скоро оно вылупится. Я знаю это».

Эйерис мягко улыбнулся, хотя и ничего не сказал. Эшфир пришел к нему в момент страха и инстинкта, а не нетерпения, но он не хотел ослаблять надежду Эйегона. «Может быть», - сказал он, оставляя возможность открытой.

«Эшфир маленький», - сказал Эйерис, наклоняясь вперед, чтобы вытащить из игрушечного сундука маленькую фигурку своего дракона. Она была красной, с золотыми глазами, нарисованными на ее крошечном лице. «Но он мой. Он слушается меня, и мы полетим вместе - только пока не слишком высоко». Его улыбка стала шире. «Он учится».

Хелена захлопала в ладоши, ее лицо засияло. «Лети!» - завизжала она, держа в руках чучело дракона и заставляя его кружиться в воздухе. «Лети, лети, лети!»

Эйгон некоторое время наблюдал за ней, прежде чем снова повернуться к Эйрису. «Как думаешь, мой будет больше твоего?» - спросил он, и в его голосе прозвучала надежда. «Большой, как Сиракс?»

«Возможно», - сказал Эйерис, пожав плечами, хотя на его лице мелькнула тень сомнения. «Но больше - не значит лучше. Эшфир быстр. И умен. Он прячется, когда не хочет, чтобы его видели».

«Я не хочу, чтобы мой прятался», - заявил Эйгон, выпятив грудь. «Я хочу, чтобы он ревел, сжигал все и пугал людей!»

«Драконы не только для того, чтобы сжигать вещи», - тихо сказал Эйерис, его тон был почти благоговейным. «Они для защиты. И они понимают тебя, как никто другой».

Эйгон наклонил голову, обдумывая это, но его губы дернулись в лукавой усмешке. «Я бы все равно хотел, чтобы мой что-нибудь сжег. Хоть раз. Как овца или... или очень злой рыцарь!»

Эйрис рассмеялся, звук был яркий и свободный, и даже Эйгон не мог не усмехнуться. Смех мальчиков заполнил комнату, резко контрастируя с мрачными процессами, происходящими далеко внизу, где обвинения и предательство разрывали узы. Здесь, в детской, ковались узы, простая, неиспорченная любовь детей создавала связи, которые однажды могли бы выдержать бури их раздробленного дома.

Хелена заползла на колени Эйриса, сбросив своего тканевого дракона в пользу деревянного, которого он держал. «Теперь мой дракон», - сказала она с торжественным кивком, прижимая его к себе, как будто он был живым.

Эйрис не стал спорить, просто погладил ее золотистые локоны. «Хорошо», - сказал он. «Но только сегодня».

Эйгон закатил глаза. «Она даже не знает, что с этим делать».

«Она научится», - ответил Эйрис, его голос был спокойным и уверенным. «Мы все научимся».

Когда солнце опустилось ниже, отбрасывая длинные тени на детскую, трое детей оставались рядом, их общие мечты о драконах сплетали между ними невысказанную связь. Внизу, в тронном зале, взрослые разрывали друг друга на части словами и обвинениями, но здесь мирно вершилось будущее дома Таргариенов, их невинность была хрупким, но обнадеживающим контрапунктом хаосу, который грозил поглотить их всех.

*********

Солнце середины дня залило сады Красного замка золотистым оттенком, но воздух был тяжелым от напряжения. Откровения суда возбудили дворян в неистовстве шепота, пока они направлялись на пир, устроенный Рейнирой. Длинные столы ломились под тяжестью деликатесов: жареная дичь, свежие фрукты, сверкающие как драгоценности, и вина из Арбора, которые сверкали на свету. Слуги ловко перемещались между группами лордов и леди, наполняя кубки и следя за тем, чтобы ни одна тарелка не осталась пустой.

Повсюду гудели разговоры, словно рой пчел.

«Вы можете в это поверить?» - прошептал лорд Уайл леди Тирелл. «Отто Хайтауэр, работающий с Цитаделью, чтобы устранить Бейлона Таргариена с поста десницы? Это предательство высшего порядка».

«И мейстеры!» - воскликнула леди Бисбери, ее голос дрожал от возмущения. «Их руки во всем. Если Цитадель посмела вступить в сговор с Отто Хайтауэром, во что еще они вмешались?»

По всему саду союзы менялись, пока благородные дома бормотали свои мысли, взвешивая последствия предательства Отто и то, как это может повлиять на их положение. Некоторые обменивались осторожными взглядами, гадая, кто еще мог быть замешан в таких заговорах.

Но Таргариены выбрали уединение.

В тенистом углу сада, под раскидистыми ветвями чардрева, Таргариены сидели в относительном уединении. Судебный процесс утомил их всех, и хотя пир, устроенный Рейнирой, был полон суеты, лорды и леди обменивались шепотом о предательстве и заговорах, королевская семья держалась особняком.

На столе перед ними лежал скромный набор холодного мяса, свежий хлеб и кувшин медового вина. Визерис откинулся в кресле, его лицо осунулось под тяжестью дневных откровений. Рейнира сидела рядом с ним, ее острые фиолетовые глаза наблюдали за семьей с тихой заботой. Напротив нее Лира отдыхала на своем месте, ее золотые глаза ловили свет, когда ее рука скользнула к ее слегка округлившемуся животу. Деймон сидел покровительственно близко, его выражение лица было непроницаемым, но поза напряженной.

Визерис нарушил тишину, его голос был необычайно нежен. «Лира», начал он, глядя прямо на нее, «я знаю, что твои показания важны для этого суда. Твой рассказ о похищении ударит в самое сердце планов Отто. Но...» Он сделал паузу, его взгляд на мгновение опустился на ее живот. «Ты ждешь ребенка, и я не могу игнорировать то напряжение, которое это уже наложило на тебя. Переживание этого испытания...»

«Я смогу это сделать, Ваше Величество», - прервала Лира, ее тон был мягким, но решительным. Ее рука легла поверх руки Деймона, молчаливое заверение как для себя, так и для него. «Я думала об этом долго и упорно. Если правда поможет положить этому конец - покончить с ним - я сделаю это. Я хочу, чтобы мой ребенок родился в мире, где Отто Хайтауэр больше не бросает свою тень на Дом Таргариенов».

Челюсть Дэймона напряглась, его рука сжала ее руку. «Тебе не нужно доказывать свою силу, Лира», - тихо сказал он, его голос был тихим, но полным эмоций. «Ни им, ни кому-либо другому. Я уже раскрыл правду. Пусть этого будет достаточно».

Лира повернулась к нему, ее золотые глаза смягчились. «Достаточно, Деймон. Но это мой выбор. Он не просто предал тебя или Визериса - он причинил боль мне, причинил боль Эйерису, причинил боль нам . И я не позволю ему даже на мгновение подумать, что я слишком боюсь противостоять ему».

Визерис медленно выдохнул, его беспокойство глубоко запечатлелось на его лице. «Твоя храбрость не вызывает сомнений, Лира», - сказал он. «Но как твой король - и как твоя семья - я беспокоюсь за твое здоровье, за ребенка. Если в какой-то момент ты почувствуешь, что это слишком, тебе нужно только сказать слово. На первом месте твое благополучие, а не это испытание».

Рейнира, которая до сих пор молчала, наклонилась вперед, ее голос был спокойным, но поддерживающим. «Бремя правосудия не должно лежать только на твоих плечах, Лира. Но если это то, чего ты хочешь, знай, что мы все будем с тобой - на каждом шагу».

Лира кивнула, и легкая, но решительная улыбка коснулась ее губ. «Спасибо», - сказала она, оглядывая лица своей семьи. «Я уже перенесла худшее из жестокостей Отто. Если я сейчас об этом расскажу, это не сломает меня - это освободит меня».

Выражение лица Дэймона потемнело, его рука все еще крепко лежала на ее руке. «Если он хотя бы вздрогнет, пока ты говоришь, я прослежу, чтобы он пожалел об этом», - пробормотал он, хотя в его взгляде мелькнула искорка восхищения.

Визерис позволил себе слабо улыбнуться, хотя беспокойство его не покидало. «Ты храбрее большинства, Лира. Но помни - это не только твоя битва. Это наша».

На мгновение напряжение между ними спало, семейные узы держались крепко, несмотря на окружавшие их потрясения. Но когда разговор перешел на более легкие темы, надвигающееся испытание нависло над ними, как грозовая туча, обещая новые битвы

********

В зале суда было тихо, если не считать слабого шуршания плащей, когда дворяне поправляли свои места. Отто Хайтауэра вернули в Тронный зал, его лицо было маской неповиновения, хотя его цепи звенели при каждом шаге. Тяжесть его преступлений давила на собравшихся, как осязаемая тень.

В дальнем конце комнаты Лира вошла с тихим достоинством. Хотя она была явно беременна, ее осанка была прямой, а ее золотые глаза полны решительного блеска. На ней было простое платье черного и красного цветов, цветов Дома Таргариенов, ее волосы были зачесаны назад, открывая резкие линии ее лица. Когда она приблизилась к центру комнаты, взгляд Деймона следил за каждым ее шагом, смесь гордости и беспокойства мерцала на его чертах.

Визерис сидел на Железном Троне, выражение его лица было мрачным. Когда Лира достигла своего места, он жестом пригласил ее начать.

Сделав глубокий вдох, она окинула взглядом море лиц - лордов и леди, рыцарей и придворных - все они наблюдали за ней с напряженным вниманием. Ее голос, когда он раздался, был ровным, но с оттенком эмоций.

«Ваши светлости, мои лорды и леди», - начала она, и ее голос разнесся по всему огромному залу. «Я стою здесь сегодня не как леди или жена принца Таргариенов, а как мать и женщина, которая сильно пострадала от предательства».

Она помолчала, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

«Это был обычный день, когда мы с сыном Эйрисом посетили приют. Мы возвращались в Красный замок в сопровождении двух верных золотых плащей, когда на улице к нам подошел мужчина. Он заявил, что один из их товарищей был тяжело ранен неподалеку, и умолял о помощи. Поверив его словам, мы последовали за ним, но обнаружили безжизненное тело золотого плаща, лежащее в темном доме».

Ее голос слегка дрогнул, но она продолжала, крепко сжав руки перед собой. «Прежде чем я успела понять, что происходит, на нас напали. Двое сопровождавших нас охранников храбро сражались, но были сражены в считанные секунды. Я помню удар по затылку - боль была такой острой, что она украла у меня мир. Последнее, что я увидела, прежде чем тьма поглотила меня, был мой сын, испуганный и тянущийся ко мне».

Казалось, что все в зале затаили дыхание.

«Когда я проснулась», - продолжила она, и ее голос теперь дрожал от тяжести воспоминаний, - «я была в грязной хижине, мои руки были связаны. Мой сын - мой маленький мальчик - плакал в углу, его лицо было залито слезами. Он был так напуган, и я ничего не могла сделать, чтобы утешить его. Мы были пленниками, которых держали люди, не имевшие ни жалости, ни чести. Я боялась за Эйриса больше, чем за себя. Я думала... я думала, что потеряю его».

Ее золотистые глаза заблестели от непролитых слез, когда она замолчала, позволяя весу ее слов донестись до собравшихся.

«Но я отказалась сдаваться. Ради него я бы вынесла все». Она замолчала. Зная, что она не может раскрыть правду о силах Эйериса, они с Деймоном договорились о другой версии ее побега. «Я подождала, пока мужчины отвлеклись и смогли освободиться. Я взяла сына на руки, и мы убежали в ночь, бежав до тех пор, пока не смогли больше бежать. Добрая семья приняла нас и рисковала своими жизнями, чтобы спрятать нас. Несколько дней мы жили в страхе, каждая тень была угрозой, каждый звук - потенциальным концом. Пока мой муж не нашел нас».

Она перевела взгляд на Деймона, ее голос смягчился. «Он пришел за нами, как я и знала. И когда я снова его увидела, я впервые почувствовала, что мы в безопасности».

Внимание Лиры вернулось к суду, ее тон стал жестче. «Но безопасность никогда не должна была быть украдена у нас изначально. Отто Хайтауэр организовал это. Он использовал ложь, обман и убийство, чтобы разорвать мою семью, ослабить узы, которые держат это королевство вместе. Его не волновали ни потерянные жизни, ни ужас, причиненный матери и ее ребенку».

Комната была совершенно неподвижна, тишина была полна эмоций. Многие лорды и леди неловко заерзали, их лица выдавали возмущение, жалость или ужас.

«Я говорю сегодня, потому что правда должна быть известна», - заключила Лира, ее голос не дрогнул. «Не только за себя или моего сына, но и за каждую невинную жизнь, подвергшуюся опасности из-за жадности и амбиций одного человека. Отто Хайтауэр предал доверие этого королевства, и он должен ответить за это».

Она отступила назад, ее руки слегка дрожали, когда она сжала их вместе. Деймон поднялся, чтобы встретить ее, поддерживая ее рукой, когда она вернулась на свое место.

Зал суда взорвался ропотом, волна эмоций прокатилась по собравшимся дворянам. Некоторые вытирали глаза, явно тронутые ее показаниями, в то время как другие обменивались мрачными взглядами гнева и решимости.

Визерис поднял руку, заставив толпу замолчать. Выражение его лица было торжественным, но глаза светились гордостью за мужество своей невестки. «Суд выслушал показания леди Лиры», - объявил он твердым голосом. «Пусть ее слова будут весомы, пока мы продолжим этот судебный процесс. Правосудие свершится».

********

Железный трон возвышался позади Визерис как угрожающая тень, его зубчатые края отражали свет факелов, выстроившихся вдоль Тронный зал. Зал был тяжел от тишины, за исключением слабого шарканья ног и шелеста плащей. Лорды и леди затаили дыхание, их взгляды были устремлены на короля. Визерис сидел прямо, хотя тяжесть предательства, казалось, слегка согнула его плечи. Его глаза, обычно мягкие от доброты, теперь были острыми, обрамленными печалью, которая несла бремя лет.

Он медленно поднялся, его рука коснулась холодной стали трона для равновесия. Когда он заговорил, его голос разнесся по залу, ровный, но полный скорби.

«Мои лорды, мои леди, те, кто служит этой короне», - начал он размеренным тоном. «Сегодняшний день знаменует мрачную главу в истории этого королевства, главу, свидетелем которой я никогда не думал, что стану. В течение многих лет Отто Хайтауэр стоял рядом со мной. Он был не просто моей Десницей; он был моим доверенным лицом, моим советником, и да, я даже считал его другом - членом моей семьи. Его мудрость вела меня сквозь бури, его советы формировали решения, которые, как я верил, шли на благо этого королевства. Я доверял ему безоговорочно, как король должен доверять своим самым близким».

Визерис замер, его взгляд скользнул по собравшимся дворянам. Выражение его лица стало жестче, печаль в глазах смягчилась гневом.

«Но это доверие было ложью», - продолжил он, его голос повысился от волнения. «Отто Хайтауэр не служил этой короне; он служил своим собственным амбициям. Он сплел паутину обмана в этих самых стенах, сговорившись с Цитаделью и другими, чтобы манипулировать будущим этого королевства ради собственной выгоды. Он использовал мою любовь к моей семье как оружие, подвергая их опасности - подвергая опасности моего брата, мою дочь и ребенка. Он похитил мать и ее сына и замыслил для них бог знает что, все для продвижения своих планов».

В комнате повисла гробовая тишина, тяжесть его слов давила на всех, кто их слышал.

«Я не слеп к собственным неудачам», - признался Визерис, его голос стал тише, но не менее твердым. «Возможно, я слишком охотно верил в преданность Отто, слишком стремился увидеть в нем больше, чем он был на самом деле. И за это я несу ответственность. Но ни один человек, даже король, не может править, шепча на ухо обман. Предательство, о котором я говорю, не только мое; это предательство этой короны, этого королевства и каждого мужчины, женщины и ребенка, которые ищут у Таргариенов стабильности и справедливости».

Взгляд Визериса обратился к Отто, который стоял в центре комнаты, скованный и молчаливый, однако на его лице не отражалось никакого раскаяния.

«Отто Хайтауэр», - сказал Визерис, его голос был острым, как лезвие, «тебя обвинили и предъявили неопровержимые доказательства. Свидетель за свидетелем давали показания о твоих преступлениях. Есть ли у тебя что-нибудь сказать в свою защиту, прежде чем я вынесу приговор?»

По толпе пронесся ропот, и все глаза обратились к Отто. Бывший Десница, связанный, но не сломленный, поднял голову медленным, преднамеренным движением. Он встретил взгляд Визериса, не дрогнув, и в его бледных глазах мелькнуло что-то - возможно, вызов.

«Мне есть что сказать», - заявил Отто, его голос был сильным и звучным, прорезая тишину, как колокол. «Но прислушается ли этот суд к истинам, которые я предлагаю, - это совсем другой вопрос».

Комната взорвалась шепотом, лорды и леди обменивались испуганными взглядами. Челюсть Визерис напряглась, костяшки пальцев побелели, когда он схватился за подлокотник Железного трона.

«Тогда говори», - сказал король тоном приказа, не терпящим возражений.

Отто слегка наклонил голову, слабая, горькая улыбка скривила его губы, когда он приготовился выступить в свою защиту. Суд ждал, напряженный и выжидающий, воздух потрескивал от предвкушения того, что будет дальше.