Слова королевы
Солнце было тускло освещено, поздний час отбрасывал длинные тени по всей комнате. Алисента сидела у огня, крепко сжав в руках шелковый платок, расшитый зеленым и золотым цветами Дома Хайтауэров. Ее лицо было бледным, лоб наморщен от беспокойства. Тяжелый живот свидетельствовал о поздней стадии беременности, и, несмотря на ее внешнее спокойствие, дрожь в руках выдавала ее внутреннее смятение. Она резко подняла глаза, когда вошел Визерис, ее губы приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но не нашла слов.
Визерис закрыл за собой дверь, его лицо было маской усталости и боли. Он медленно приблизился к ней, его рука скользнула по спинке стула, словно ища поддержки для бремени, которое он нес. Глаза Алисент искали его лицо, и то, что она там увидела, только усилило ее беспокойство.
«Что произошло на суде?» - спросила она напряженным голосом. «Я просила пойти. Я умоляла пойти».
Визерис вздохнул и опустился в кресло напротив нее. «Я подумал, что тебе лучше не присутствовать, Алисента. Твое здоровье и здоровье малыша...»
«Мое здоровье?» - резко спросила Алисента, повысив голос. «Не прикрывай свои решения заботой о моем благополучии, муж. Что случилось? Что они сказали?»
Король глубоко вздохнул, весомость его слов была очевидна в предшествовавшей им нерешительности. «Суд завершен. Отто признан виновным в измене короне, в заговоре против притязаний Рейниры и в организации похищения Лиры и Эйриса». Его голос слегка дрогнул, прежде чем он добавил: «Он должен быть казнен».
Лицо Алисент сморщилось, и платок выпал из ее дрожащих рук. «Нет», - прошептала она, качая головой. «Нет, этого не может быть. Мой отец? Измена? Это ложь, Визерис. Это должно быть ложь!» Ее голос повысился от отчаяния, и слезы потекли по щекам. «Кто-то его подставил! Демон - это сделал Демон!»
Визерис наклонился вперед, его тон был мягким, но твердым. "Эликент, послушай меня. Есть свидетели, документы, письма, написанные рукой твоего отца. Доказательства неопровержимы. Отто пытался подорвать преемственность Рейниры, чтобы посадить Эйгона на трон. Он замышлял против моей семьи - против нашей семьи. Он признался".
При упоминании Рейниры горе Алисент сменилось гневом. Она неуверенно поднялась, схватившись руками за подлокотники кресла. «Рейнира», - выплюнула она, ее голос дрожал от ярости. «И Демон. Они извратили тебя, отравили суд. Этот суд был всего лишь фарсом, спектаклем, призванным уничтожить моего отца и унизить меня!»
Визерис нахмурился, его терпение истощалось. «Алисента, твой отец предал корону. Это не заговор, а открытая правда».
Солнце задыхалось, воздух был тяжелым от напряжения и горя. Руки Алисент дрожали, когда она сжимала край стула, костяшки пальцев побелели. Слезы начали затуманивать ее зрение, но ее ярость горела ясно и остро.
«Мой отец», начала она, ее голос прерывался, но быстро набирал силу, «служил этому королевству дольше, чем ты сидел на Железном Троне, Визерис. Он направлял тебя, защищал тебя, давал тебе советы с мудростью и заботой. Все, что он делал, было на благо королевства! Для стабильности королевства! Он поддерживал традиции и законы Семерых, саму основу нашего общества!»
Ее голос надломился, но она продолжала, ее эмоции выплеснулись в поток слов. «Он научил меня моему долгу. Он научил меня, что королевство больше, чем один человек, что наша обязанность - сохранить его. Вот почему я вышла за тебя замуж. Вот почему я дала тебе сына - чтобы обеспечить линию, чтобы соблюдать законы наследования. Он хотел только того, что было правильно, Визерис. Справедливости!»
Визерис сидел молча, его лицо было непроницаемым, но Алисента не замечала. Она потерялась в своей спиральной обороне, ее руки сжимали юбки, когда она наклонилась вперед, ее голос дрожал от смеси отчаяния и вызова.
"И теперь ты говоришь мне, что он предатель? Что он замышлял заговор против того самого королевства, которому служил всю свою жизнь? Нет! Это ложь! Вымысел! А... манипуляция!" Она вскочила со стула, меряя шагами комнату, ее слова сбивались друг с друга. "Это дело рук Деймона, разве ты не видишь? Он и Рейнира - они настроили двор против моего отца. Они ненавидят его, потому что он видит их ложь насквозь, потому что он знает, на что они действительно способны!"
Ее дыхание участилось, шаги стали неровными, она дико жестикулировала. "Рейнира... она не годится для правления! Все это знают! Лорды, люди - они выбрали мужчину вместо женщины во время Великого Совета не просто так! Это традиция, это закон. Мой отец просто хотел защитить королевство от хаоса, который наступил бы, если бы она стала королевой. А Деймон? Он чудовище! Все это тоже знают. То, что он сделал... кровь на его руках... он сжег бы королевство дотла, если бы это означало добиться его цели!"
Она замолчала, глядя на Визериса широко раскрытыми, умоляющими глазами. "Но мой отец? Мой отец всегда работал только для того, чтобы сохранить его! Спасти от разрушения, даже если это означало сделать трудный выбор. Вот чего ты не понимаешь, Визерис. Лидерство означает приносить жертвы. Он знал это. Он научил меня этому. И теперь ты хочешь казнить его? За что? За то, что он был единственным, кто был достаточно смел, чтобы противостоять им?"
Ее голос стал пронзительнее, ее отчаяние достигло пика, когда она схватилась за грудь. "А что насчет Семерых? Истинных богов этого королевства? Мой отец всегда следовал их указаниям, их законам. Можно ли сказать то же самое о Деймоне и Рейнире? Они поклоняются своим ложным валирийским богам, своим драконам. Они издеваются над Семерыми, издеваются над традициями, издеваются над всем, что скрепляет королевство!"
Она внезапно остановилась, ее грудь тяжело вздымалась, глаза дикие. «А теперь они настроили тебя против него. Против меня. Против Эйгона. Разве ты не видишь, Визерис? Все, что сделал мой отец, все, что сделала я, было ради тебя. Ради королевства. Ради наших детей. А теперь ты стоишь здесь и говоришь мне, что это была измена?»
Визерис, все еще сидя, наблюдал, как она распутывается, на его лице отражалась смесь жалости и смятения, ее слова были почти идентичны словам ее отца. Взгляд Алисент метался по комнате, ее мысли метались, когда она пыталась примирить учения своего отца с суровой реальностью, с которой она теперь столкнулась.
«И сын Деймона...» - пробормотала она, почти про себя, прежде чем повернуться к Визерису с внезапной интенсивностью. «Этот мальчик... с его драконьими силами... мой отец сказал, что он может контролировать их всех. Этот Деймон использовал бы его, чтобы захватить трон и уничтожить все. Мой отец пытался защитить королевство от них, разве вы не понимаете? Он должен был действовать. Он должен был остановить их, пока не стало слишком поздно».
Ее голос понизился, становясь тише, но не менее пылким. «Он был прав, Визерис. Он всегда был прав. Ты просто слишком слеп, чтобы увидеть это».
Ее последние слова повисли в воздухе, тяжелые и обвинительные, когда Визерис наконец поднялся со своего кресла. Его взгляд был острым, выражение лица непреклонным. В комнате было тихо, если не считать прерывистого дыхания Алисент, эхо ее пылкой защиты, затянувшееся, как только что прошедшая буря.
Визерис замер от слов Алисент, воздух в комнате был густым и удушливым. Он чувствовал, как тяжесть момента давит на него, словно сам Железный Трон высекает свой приговор в его душе. Его кулаки сжались, костяшки пальцев побелели, когда правда грозила утопить его. Медленно он повернулся к ней, его глаза пылали, не теплом их когда-то общей любви, а яростью, которая могла соперничать с драконьим огнем.
«Что ты сказал?» Его голос был тихим и опасным, в нем чувствовалось спокойствие, предшествующее буре.
Алисента отступила на шаг, ее самообладание рушилось. Ее зеленое шелковое платье слабо шуршало, но даже его богатая ткань не могла скрыть дрожь в ее руках. «Я-я не имела в виду...» - пробормотала она, ее губы дрожали. Ее широко раскрытые глаза метались по комнате, словно ища спасения, но его не было. Не от этого.
«Что ты знаешь о похищении Лиры и Эйриса, Алисента?» - потребовал Визерис, его тон становился жестче. Каждое слово падало, как молот, ударяющий по железу. «Что ты знала о планах Отто? Расскажи мне сейчас, королева Алисента , или, клянусь богами, я вытащу из тебя правду!»
Лицо Алисент сморщилось. «Я не...», - взмолилась она, ее голос срывался, и она отчаянно замотала головой. «Клянусь! Я ничего не сделала Лире или Эйрису! Вы должны мне поверить!»
«Но ты знала о его амбициях, не так ли?» - проревел Визерис, его голос отражался от каменных стен. «Ты знала, что он хотел свергнуть Рейниру, чтобы посадить Эйгона на трон! Ты сговорилась с ним, Алисент? Ты?»
Слезы текли по ее лицу, когда она сжимала руки вместе, как будто в молитве. «Я... я только хотела исполнить свой долг!» - кричала она. «Я только хотела лучшего для королевства. Для наших детей. Мой отец сказал...»
« Твой отец сказал ». Визерис выплюнул слова, словно яд. Его лицо исказилось от отвращения, его прежняя сдержанность разбилась вдребезги. «Твой отец наполнил твои уши ядом, и ты выпил его добровольно. Ты хотел, чтобы Эйегон стал королем, не так ли? Ты знал, что он делает, и ты позволил этому случиться!»
Алисента вздрогнула, словно ее ударили. Она открыла рот, чтобы возразить, но слова замерли в горле. Тишина между ними была оглушительной, нарушаемой только ее прерывистым дыханием. Правда, невысказанная, но понятая, висела в воздухе между ними, как клинок, готовый нанести удар.
«А что насчет мейстеров?» - надавил Визерис, его голос теперь был тихим и дрожащим от едва сдерживаемой ярости. «Ты знал об их роли в смерти Эммы? Ты знал о яде, который они подсыпали ей в тело, об убийстве моей жены?»
Алисента ахнула, ее руки взлетели ко рту. «Нет!» - воскликнула она, и это слово было отчаянным, гортанным криком. «Нет, клянусь тебе, Визерис. Я ничего об этом не знала. Ничего! Я любила Эмму...»
«Тебе нравилась идея ее смерти», - резко бросил Визерис, его голос прорезал ее протест, словно меч. «Ее смерть расчистила тебе путь. Для планов твоего отца. Для Эйгона » .
Ее рыдания заполнили комнату, эхом отражаясь от холодных каменных стен. Она опустилась на колени, ее платье развевалось вокруг нее, королева, теперь лишенная всего своего достоинства. «Пожалуйста, Визерис», - умоляла она хриплым и надломленным голосом. «Пожалуйста, подумай о наших детях. Подумай об Эйегоне, Хелене и ребенке, которого я ношу. Я должна защитить их. Я должна защитить наших детей. Рейнира...»
«Рейнира тоже мой ребенок! Так же, как Эйгон, Хелена и ребенок, которого ты носишь!» Визерис стоял над ней, его тень нависала над ней. На мгновение он посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел на нее и увидел не женщину, которую он когда-то лелеял, а пешку амбиций Отто Хайтауэра. Ее слезы, ее мольбы - он когда-то был тронут ими. Теперь они казались пустыми. «И я защищу всех своих детей от любого вреда».
Он отвернулся, схватившись за дверной косяк, плечи его были тяжелы от тяжести того, что он должен сделать. «Ты больше не моя королева», - тихо сказал он, его голос был холоден, как зимний ветер. «Ты - пленница короны».
У двери он обратился к стражникам. «Никто не должен входить в эти покои. Королева должна оставаться под стражей, пока я не прикажу иначе».
Стражники обменялись беспокойными взглядами, но подчинились, встав на позицию за дверью. За его спиной раздался крик Алисента, резкий и отчаянный. «Визерис! Пожалуйста! Не делай этого со мной! С нашей семьей!»
Он замер на мгновение, его рука задержалась на дверном косяке. Но он не обернулся. С тяжелым стуком дверь закрылась, запечатав ее внутри. Визерис стоял в коридоре, его дыхание было неровным, сердце колотилось.
Буря внутри него бушевала, и он знал, что она далека от завершения.
*********
Теплое сияние очага заливало комнаты мерцающим светом, отбрасывая танцующие тени на стены, украшенные гобеленами Таргариенов. Лира удобно устроилась на мягком кресле, положив руку на растущий живот, в то время как Эйерис расположился на соседнем табурете, взволнованно рассказывая о своем дне. Деймон прислонился к резной деревянной каминной полке, и в его резких чертах проглядывала редкая мягкость, пока он слушал оживленную болтовню сына.
«А потом Эшфир попытался поймать рыбу!» - воскликнул Эйерис, его разноцветные глаза расширились от восторга. «Но рыба была слишком быстрой, поэтому он просто разбрызгал воду повсюду! Это было так смешно, мама. Ты бы это видела!»
Лира усмехнулась, ее золотистые глаза засияли от удовольствия. «Похоже, Эшфир такой же озорник, как и ты», - поддразнила она, заправляя прядь черных волос за ухо.
Эйрис гордо надулся. «Он учится у лучших».
Деймон ухмыльнулся, его обычная тлеющая ярость смягчилась в присутствии семьи. «Если он начнет расставлять ловушки для слуг, я буду знать, кого винить».
Комната наполнилась смехом, редкий момент легкомыслия после бури суда. Тень предательства Отто, хотя и не забытая, теперь казалась легче, как будто огромный груз был снят с их плеч. Но призрак грядущего суда маячил, невысказанный, но всегда присутствующий.
Лира протянула руку и взяла Дэймона за руку, ее прикосновение заземлило его. «Приятно ощущать этот момент», - тихо сказала она, в ее голосе звучала тихая благодарность. «Но завтрашний день принесет свои собственные испытания».
Деймон кивнул, его челюсть на мгновение сжалась. «Суд над мейстерами ранит глубже, чем над Отто. Их предательство пронзило сердце нашей семьи».
Эйрис наклонил голову, почувствовав перемену в настроении. «Что случилось?» - спросил он, его молодой голос был полон беспокойства.
Лира наклонилась вперед, нежно обхватив щеку сына рукой. «Тебе не о чем беспокоиться, мой милый дракон. Мы с твоим отцом справимся».
Деймон шагнул вперед, положив руку на серебряные волосы Эйриса. «Твоя мать права. Сейчас сосредоточься на своем драконе и своих уроках. Дай нам разобраться с остальным».
Прежде чем Эйрис успел ответить, дверь скрипнула, и вошла Рейнис, ее выражение лица было серьезным. Напряженности в ее позе было достаточно, чтобы стереть улыбки в комнате.
«Визерис заперла Алисенту в своих покоях, - объявила она без предисловий. - Теперь она пленница».
Воздух, казалось, сгустился, тяжесть ее слов давила на них. Рука Лиры сжала руку Деймона. «Он сказал, почему?» - спросила она.
Рейнис покачала головой. «Не во всех подробностях, но, кажется, что-то, что она сказала, заставило его действовать решительно. Что бы это ни было, этого было достаточно, чтобы он усомнился в ее преданности».
Губы Деймона скривились в слабой усмешке. «Он как раз вовремя открыл глаза», - пробормотал он. Но его хватка на мантии усилилась, его тело изогнулось, как дракон, готовый к удару. «Что он собирается с ней сделать?»
«Вот что мы должны выяснить», - ответила Рейнис. «Я подумала, что ты должен знать».
Лира нахмурилась, ее разум лихорадочно обдумывал все возможные варианты. Она повернулась к Деймону, ее голос был ровным, несмотря на бурю мыслей. «Иди к нему», - призвала она. «Ему понадобится твой совет сегодня вечером».
Деймон колебался, его взгляд задержался на Эйрисе. Мальчик посмотрел на отца со смесью любопытства и беспокойства.
Деймон присел на корточки, чтобы сравняться с сыном, положив руку на его маленькое плечо. «Мне пора, маленький дракон», - сказал он мягким, но твердым тоном. «Будь добр к своей матери и не позволяй Эшфиру съесть всю рыбу в пруду».
Эйрис хихикнул, хотя в его смехе слышалось беспокойство. «Я не буду, отец. Обещаю».
Деймон поцеловал мальчика в лоб, затем выпрямился, встретив взгляд Лиры. Она слегка кивнула ему, ее сила укрепила его решимость.
«Рейнис», - сказал Деймон, указывая на дверь. Вместе они вышли из комнаты, и дверь тихо закрылась за ними.
Лира проводила их взглядом, затем повернулась к Эйрису, ее рука защитным жестом скользнула к ее животу. «Иди сюда, любовь моя», - сказала она, притягивая его к себе. «Давай посидим у огня еще немного».
На мгновение, в мерцающем сиянии, она позволила себе поверить в затишье перед следующей бурей.
*********
Залы Красного Замка были зловеще тихи, когда Деймон и Рейнис направлялись к покоям короля. Слабый свет факелов мерцал на холодных каменных стенах, их тени тянулись, как призраки. Настроение Деймона было таким же мрачным, как и тени, его челюсти были крепко сжаты, а руки сгибались, словно желали меча. Рейнис, идущая рядом с ним, сохраняла самообладание, как королева древности, хотя ее глаза выдавали вес новостей, которые она несла.
«Визерис прислал мне сообщение вскоре после суда», - начала Рейнис тихим, но твердым голосом. «Алисента должна быть заключена в своих покоях под строгую охрану. Только слугам, которым он доверяет, разрешено посещать ее». Она сделала паузу, бросив взгляд на Деймона. «Теперь она - пленница короны».
Демон фыркнул, звук, полный насмешки. "Давно пора. Выводок Хайтауэров плел интриги с тех пор, как впервые ступил на землю Крепости. Она такая же тварь своего отца, как и любой из его заговорщиков".
Рейнис проигнорировала его яд, ее мысли были явно в другом месте. "Это не мелочь, Деймон. Ограничь королеву, и ты рискуешь расстроить двор. Ограничь беременную королеву, и ты рискуешь расстроить королевство".
Они завернули за угол, приближаясь к тяжелым дубовым дверям, ведущим в личные покои короля. Сир Гаррольд Вестерлинг стоял на страже, его белый плащ был безупречен даже в тусклом свете. Его лицо было маской долга, но глаза выдавали проблеск беспокойства.
«Король?» - спросила Рейнис нейтральным, но властным тоном.
Сир Гаррольд слегка наклонил голову. "Злится, миледи. Он ходит взад-вперед с тех пор, как покинул солярий королевы. Настроение у него... мрачное".
Демон ухмыльнулся, в его глазах мелькнула злоба. «Хорошо. Возможно, он наконец-то чувствует что-то, выходящее за рамки его обычной меланхолии».
Рейнис бросила на него предостерегающий взгляд, прежде чем кивнула сиру Гарролду, который отступил в сторону, пропуская их внутрь.
Внутри воздух был густым от напряжения. Визерис ходил взад и вперед, его лицо было красным от гнева и горя. Его руки сжимались и разжимались, словно он пытался осознать чудовищность произошедшего. Он резко повернулся, когда они вошли, его глаза были налиты кровью, но зорки.
"Рейнис. Демон", - коротко поприветствовал он, его голос был хриплым. "Ты слышал, я полагаю".
Рейнис шагнула вперед, ее тон был размеренным. «Мы слышали, что королева заточена. Что случилось, Визерис?»
Визерис перестал ходить, провел рукой по редеющим серебристым волосам. «Я столкнулся с ней», начал он, его голос был полон предательства. «Я рассказал ей о суде над ее отцом, его вине, его приговоре. Она плакала, умоляла меня пощадить его, говорила, что все это ложь». Он замолчал, его рука сжалась в кулак. «Но затем она начала говорить. Бессвязно, защищая Отто, повторяя его слова, как верная маленькая птичка».
Демон скрестил руки, губы его скривились в усмешке. «И что же сказала наша драгоценная Алисента?»
Глаза Визериса потемнели. «Она знала. Она знала о заговоре с целью захватить Лиру и Эйриса. Знала о планах Отто посадить Эйгона на трон. Она называла это традицией, законом, волей королевства». Его голос надломился, и он отвернулся, уставившись на огонь. «Она сказала, что все, что делал ее отец, было ради блага королевства, чтобы защитить его от тебя, Деймон. И твоего сына».
Слова повисли в воздухе, словно лезвие. Ухмылка Деймона исчезла, сменившись холодной яростью. «Она знала о похищении?» - спросил он, его голос был тихим и опасным. «И ты позволил ей уйти с этого разговора живой?»
Визерис резко повернулся к нему, его лицо исказилось от гнева. «Довольно, Демон! Мне сейчас не нужен твой сарказм или твои обвинения».
Деймон шагнул вперед, его глаза сверкали. "Возможно, они тебе и не нужны, но ты их заслужил. Ты был слеп много лет, Визерис. Слеп к Отто, слеп к Алисенте, слеп к гнили в твоем собственном дворе. Это как если бы ты спал с самим Отто, учитывая, как легко он тебя обманул".
Визерис вытянул вперед руку, дрожа от сдерживаемой ярости. «Я сказал ХВАТИТ!»
Напряжение затрещало, словно буря, готовая разразиться. Рейнис встала между ними, ее присутствие было властным, когда она положила руки им на грудь, отталкивая их друг от друга.
"Прекратите это, - резко сказала она. - Мы не можем позволить себе роскошь ссориться, как дети. Алисента носит вашего ребенка, Визерис. Вашего племянника или племянницу, Деймон. Что бы она ни сделала, в чем бы она ни была замешана, она все еще королева и мать троих детей Таргариенов".
Демон посмотрел на нее, но ее слова заставили его задуматься. «И что ты предлагаешь, кузен?» - спросил он ледяным тоном. «Чтобы мы оставили ее безнаказанной, потому что она беременна?»
Рейнис покачала головой. «Нет. Но вынесение ей приговора - дело деликатное. Королевство не будет смотреть на это так же, как на предательство Отто. Вы казните бывшего Десницу, и лорды ропщут. Вы казните королеву, и королевство взрывается».
Визерис опустился в кресло, его гнев сменился истощением. «Она пока останется в заключении», - сказал он тяжелым голосом. «Завтра мейстеры предстанут перед судом. Это принесет свою боль, свои откровения. После этого... мы решим, что делать с Алисентой».
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня. Деймон бросил на брата долгий, ничего не значащий взгляд, прежде чем развернуться на каблуках и выйти из комнаты. Рейнис задержалась еще на мгновение, не сводя глаз с Визериса.
«Нам нужно хорошенько подумать, кузен», - тихо сказала она. «Глаза королевства сейчас обращены на нас больше, чем когда-либо».
Визерис кивнул, но его взгляд остался прикованным к пламени, словно он искал ответы в его беспокойном танце.