Родословный

Солнечный свет проникал сквозь узкие окна зала совета, отбрасывая длинные тени на каменные стены. Король Визерис Таргариен сидел во главе комнаты, его лицо было напряженным и суровым. Напротив него стоял Верховный септон, его объемные белые одежды отражали свет, как будто он был помазан самими богами. Его лицо было скрыто под его богато украшенной хрустальной короной, а руки были сложены перед ним в жесте смирения. Однако в воздухе чувствовалось напряжение, потрескивающее беспокойство, которое противоречило безмятежности, которую Верховный септон пытался проецировать.

Визерис жестом попросил вина, но верховный септон отказался. «Я пью только воды благодати Матери, ваша светлость», - пробормотал он.

Визерис откинулся на спинку кресла, изучая человека перед собой. «Вода может утолить жажду, но вино, как я обнаружил, развязывает язык. Неважно, на сегодня у нас достаточно слов». Он постучал пальцами по подлокотнику.

«Я не буду стесняться в выражениях», - начал Визерис, его тон был размеренным, но с нотками стали. «Грядет испытание, а вместе с ним и откровения, которые могут потрясти основы этого королевства. Я позвал вас сюда не для того, чтобы обмениваться любезностями, а чтобы прояснить, на какой позиции в этом вопросе стоит Вера».

Верховный септон сложил руки, его тон был почтительным. «Вера, как всегда, стоит на стороне короны, ваша светлость. Мы служим королевству и его богам...»

«Избавьте меня от банальностей», - прервал его Визерис, повысив голос. «Служение, вы говорите? Какая это была служба, когда моя семья подвергалась нападкам изнутри, когда заговоры плелись под сенью Семи Септ? Я был терпелив, Ваше Святейшество. Возможно, слишком терпелив. Я позволял Вере ее храмы, ее десятины, ее проповедников, все без помех. Но что я получаю взамен? Молчание перед лицом предательства».

Верховный септон неловко пошевелился, сжав руками подлокотники кресла. «Ваша светлость, Вера не знала глубины этого заговора. Если бы мы знали...»

«Ты бы действовал, да, я уже слышал это раньше», - резко ответил Визерис, прерывая его. «Но невежество - не щит. История Веры с Домом Таргариенов никогда не была легкой - наша вера - это вера огня и крови, а не милосердия Семерых. Но при Джейхейрисе мы обрели мир. Он преодолел пропасть между нашими богами и вашими, и я стремился сохранить это наследие. Но знай: если моему Дому угрожают, если моей семье причиняют вред, я не колеблясь буду действовать. Мир - это мое желание, но не за счет моих родных».

Лицо верховного септона напряглось, хотя он быстро склонил голову. "Ваша светлость, Вера не питает злобы к дому Таргариенов. Любой человек, который мог действовать вне мудрости Семерых, сделал это без ведома или благословения этого института. Вера едина с Короной в сохранении порядка".

Глаза Визериса сузились, голос понизился до смертельного спокойствия. "Это так? Отто Хайтауэр обратился к вам, не так ли? Он искал союзников, чтобы поддержать свои планы. Союзников, чтобы посадить моего сына на трон и отбросить законного наследника. Вы прислушались к нему? Взвешивала ли Вера свои шансы, выбирая, чью сторону занять?"

Верховный септон запнулся, воздух был густым от его колебаний. "Лорд Хайтауэр... обратился к Вере, Ваша Светлость. Он говорил о традиции, об учении Семерых о естественном порядке наследования. Но союз не был заключен. Вера оставалась осторожной, неуверенной в том, где находится благосклонность богов".

Визерис откинулся на спинку стула, его губы скривились в невеселой улыбке. "Осторожный? Или оппортунистический? Не думайте, что я слеп к путям власти, Ваше Святейшество. Вера подстраховывает свои ставки, ожидая, какая сторона выйдет победителем. Но я скажу вам вот что: боги не правят этим царством. Я правлю. И я не потерплю ни одного института, каким бы святым он себя ни называл, подрывающего авторитет Короны".

Верховный септон побледнел, его руки дрожали, когда он сжимал мантию. "Ваша светлость, клянусь Семерыми, Вера стремится только к сохранению стабильности королевства. Любое сотрудничество с Цитаделью в прошлые десятилетия было обусловлено желанием мира, а не предательством. Драконы когда-то сеяли хаос; возможно, некоторые верили, что их отсутствие принесет гармонию. Но эти дни давно прошли".

Визерис поднялся со своего места, возвышаясь над Верховным Септоном. Его голос был ровным, но каждое слово было пронизано предостережением. «Драконы не сеют хаос. Это делают слабые люди, которые боятся их власти. Джейхейрис неустанно трудился, чтобы принести мир в это королевство, и я чтил его наследие. Но не путайте мое желание мира со слабостью. Если хотя бы шепот предательства появится в Септе, если я обнаружу, что Вера вмешалась в дела моего Дома, я буду действовать без жалости. Вы можете найти щит за Семью, но у нас есть Четырнадцать огней, готовых ответить нам».

Верховный септон низко поклонился, голос его дрожал. «Ваша светлость, я понимаю. Вера докажет свою преданность. Даю вам слово».

Визерис долго смотрел на него, выражение его лица было непроницаемым. Затем он коротко кивнул. «Хорошо. Иди и помни, что я сказал. Вера служит королевству, а не наоборот».

Верховный септон встал, его шаги были нетвердыми. Его мысли бурлили от беспокойства, тяжесть слов короля давила на него. Тень Отто Хайтауэра все еще держалась, но пламя Таргариенов разгоралось ярче. Путь Веры был ясен: присоединиться к победившей стороне или рискнуть быть поглощенным огнем.

Когда Верховный септон повернулся, чтобы уйти, его мантия тихонько шуршала по полу зала, Визерис заговорил еще раз, его тон был мягче, но не менее властным. "Прежде чем вы окончательно уйдете, есть еще одно дело. Моя дочь, принцесса Рейнира, намерена поговорить с вами о ее предстоящей свадебной церемонии. Она хочет, чтобы вы провели ее лично, как жест единства между Короной и Верой. Считайте это возможностью продемонстрировать свою преданность не только богам, но и королевству, которому мы оба служим".

Верховный септон замолчал, его лицо на мгновение просветлело от перспективы такого публичного проявления единства. «Это будет для меня честью, Ваша Светлость», - сказал он, низко поклонившись. «Семеро благословят союз принцессы и ее избранного супруга».

Визерис наклонил голову, выражение его лица смягчилось лишь немного. "Хорошо. Смотри, чтобы так и было. Моя дочь скоро встретится с тобой".

Когда Верховный септон вышел из зала, Визерис вернулся на свое место, проблеск удовлетворения в его глазах выдавал острое понимание значимости момента. Испытание могло посеять раздор, но брак Рейниры - благословленный Верой - напомнит Вестеросу о несокрушимой силе Дома Дракона.

********

Золотой солнечный свет, проникающий через высокие окна, омывал солнце теплом, но атмосфера внутри была окрашена тихой тревогой. Эйрис сидел на толстом ковре у ног родителей, крепко сжимая в маленьких ручках своего плюшевого дракона. Его непарные глаза - один фиолетовый, как у отца, другой золотой, как у матери - метались между ними, когда они обменивались тяжелыми взглядами.

Лира опустилась на колени рядом с ним, ее золотистые глаза были наполнены смесью любви и беспокойства. Она протянула руку, чтобы убрать прядь серебристых волос с его лица. Деймон стоял рядом, небрежно прислонившись к стулу, хотя его челюсть выдавала его напряжение.

«Эйрис», - мягко начала Лира, ее голос был успокаивающим, - «завтра очень важный день для нашей семьи. Мы с твоим отцом будем присутствовать на суде».

Мальчик наклонил голову, нахмурив бровь. «Испытание? Что это?»

Деймон шагнул вперед, присев на корточки до уровня Эйриса. Его голос был тихим, но твердым. «Это собрание, где люди, совершившие ужасные вещи, судятся за свои поступки. Ты помнишь, как эти люди забрали тебя и твою мать?»

Глаза Эйриса расширились, он крепче сжал игрушку-дракона. «Плохие люди?» - прошептал он.

Лира кивнула, ее рука нежно легла ему на колено. «Да, милая. Эти плохие люди навредили нашей семье, и теперь люди, которые им помогают, ответят за то, что они сделали. Суд решит, что с ними будет».

Эйрис посмотрел на свою плюшевую игрушку, его маленькое лицо потемнело от беспокойства. После долгой паузы он заговорил, его голос был едва слышен. «У меня... тоже проблемы?»

И Лира, и Деймон замерли, их сердца немного разбились от страха в голосе сына. Рука Лиры взлетела к его щеке, приподняв его лицо, чтобы встретиться с ее лицом. «Нет, Эйерис. Почему ты так думаешь?»

Губы мальчика задрожали. «Потому что я... я причинил им боль. Плохим людям. Я не хотел, но причинил. Испытание и для меня тоже?»

Деймон резко выдохнул, выражение его лица смягчилось, когда он опустился на колени рядом с сыном. Он положил руку на маленькое плечо Эйриса, его прикосновение было твердым, но успокаивающим. «Послушай меня, мой мальчик. То, что произошло, было не твоей ошибкой. Ты защищал свою мать и не знал, что делал. У тебя нет проблем, и это испытание не имеет к тебе никакого отношения».

Эйрис моргнул, глядя на отца, его фиолетово-золотые глаза мерцали от непролитых слез. «Но я убил их, папа. Огонь - я не хотел. Это делает меня плохим?»

Лира обняла его, прижимая к себе, и успокаивающе прошептала: «О, Эйрис, нет. Ты не плохой. Ты храбрый и сильный, и ты защитил меня, когда я больше всего в тебе нуждалась. То, что произошло, произошло из-за твоей силы, и мы поможем тебе научиться ее контролировать. Но никогда не думай, что ты плохой из-за того, что у тебя она есть».

Демон потянулся, взъерошив волосы Эйриса. «Твоя сила - это дар, Эйрис, как и твой дракон. И так же, как ты научишься заботиться об Эшфире, ты научишься управлять огнем. Мы научим тебя».

Эйрис шмыгнул носом, вытирая глаза тыльной стороной ладони. «Ты обещаешь?»

«Мы обещаем», - сказала Лира, целуя его в макушку.

Деймон кивнул, его тон был решительным. «Клянусь честью принца королевства».

Деймон присел на корточки, чтобы оказаться на уровне Эйриса, положив руку на плечо сына. «У нас есть испытания, чтобы убедиться, что плохие люди, подобные им, смотрят правде в глаза и будут справедливо осуждены. Мы с твоей матерью будем там, чтобы увидеть это до конца, но ты не пойдешь с нами».

«Почему бы и нет?» - спросил Эйрис, слегка надув губы.

Лира протянула руку, убирая прядь его серебристых волос с лица. "Потому что это не место для тебя, милая. Завтра ты останешься с Эйегоном и Хеленой. Ты будешь играть с ними, и к тому времени, как ты снова нас увидишь, все будет лучше".

Эйерис надулся еще сильнее, но медленно кивнул. «Ладно... но вы вернетесь? Вы оба?»

Лицо Деймона смягчилось, как это случалось редко, и он взъерошил волосы Эйериса. «Конечно, мы это сделаем. Ничто не удержит нас от тебя, мой мальчик».

Тяжелое настроение немного улучшилось, и Лира откинулась назад, откидывая прядь волос с лица. «А теперь давай поговорим о чем-нибудь более радостном. Например, о твоем новом брате или сестре! Эйрис, как думаешь, у тебя будет брат или сестра?»

Эйерис колебался, его маленькое лицо сморщилось в задумчивости. «Брат! Тогда я смогу научить его драконам!»

Демон усмехнулся, откинувшись на пятки. «А что, если это сестра? Она тоже может захотеть узнать о драконах».

Эйерис ухмыльнулся, и беспокойство исчезло с его лица. «Тогда я тоже ее научу! Ей ведь нужно знать, верно?»

Лира рассмеялась, ее золотые глаза заблестели. «Это очень верно, мой умный мальчик. А как насчет имен? Ты придумал какие-нибудь хорошие?»

Мальчик постучал себя по подбородку, выражение его лица стало серьезным. «Для брата... может быть, Балерион! Это сильно!»

Демон поднял бровь, ухмыльнувшись. «Амбициозный, не так ли? А как насчет сестры?»

Эйрис озорно ухмыльнулся. «Висенья. Красивое имя, не правда ли?»

Лира улыбнулась, ее сердце наполнилось любовью. «Это чудесное имя».

Семья провела остаток дня, обмениваясь идеями, перебрасываясь именами и смеясь над все более возмутительными предложениями. На какое-то время тяжесть судебного разбирательства, казалось, отошла в сторону, сменившись теплом семьи, мечтающей о совместном будущем.

********

Мягкий свет заходящего солнца лился сквозь витражные окна солярия Рейниры, окрашивая комнату в оттенки золота и алого. Она стояла у открытого окна, положив руки на подоконник, и смотрела на город внизу. Гул уличной активности был далеким, почти успокаивающим. Стук в дверь привлек ее внимание.

«Войдите», - позвала она, обернувшись как раз в тот момент, когда в комнату вошел Харвин Стронг.

Он выглядел рыцарем, каким и был, широкоплечим и сильным, но в выражении его лица была нежность, когда его глаза нашли ее глаза. «Принцесса», - поприветствовал он, почтительно склонив голову, прежде чем закрыть за собой дверь.

«Харвин», - ответила Рейнира, и мягкая улыбка коснулась ее губ. «Что привело тебя сюда?»

Он подошел ближе, сцепив руки за спиной. «Я хотел посмотреть, как ты держишься. Учитывая, что скоро начнется суд, я полагаю, что это сильно на тебя давит».

Улыбка Рейниры слегка померкла, когда она снова посмотрела в окно. «Да», - призналась она. «Но я готова. Они сговорились убить мою мать, моего брата и моих нерожденных братьев и сестер. Они хотели ослабить мой дом, уничтожить мою семью. Я не позволю их предательству остаться без ответа».

Харвин подошел и встал рядом с ней, его присутствие было прочным и обнадеживающим. «Ты сильная, Рейнира. Твоя семья черпает силу в тебе, как и те, кто верен дому Таргариенов. Но это не значит, что ты должна нести все это в одиночку».

Она взглянула на него, ее фиолетовые глаза встретились с его искренним взглядом. «Я знаю», - тихо сказала она. «Помогает знать, что ты здесь, Харвин. Ты был источником утешения больше, чем ты осознаешь».

Его губы изогнулись в легкой улыбке. «Тогда я рад быть полезным, моя принцесса».

Рейнира прислонилась к оконной раме, ее выражение лица смягчилось еще больше. «Кстати, о службе, скажи мне, Харвин, насколько ты хочешь участвовать в планировании нашей свадьбы? Я знаю, что традиции диктуют многое, но наверняка у тебя есть собственные предпочтения?»

Харвин усмехнулся, звук получился глубоким и теплым. «Я не думал, что супруга будет иметь много влияния в таких вопросах. Но если вы спрашиваете...» Он сделал паузу, притворяясь, что размышляет. «Я бы хотел что-то, что ощущается как мы. Достаточно величественное, чтобы почтить ваше положение, но не настолько далекое, чтобы это ощущалось... безличным».

Рейнира наклонила голову, ее любопытство возросло. «Продолжай. Как бы это выглядело для тебя?»

Он потер затылок, и в его поведении проступил намек на робость. «Ну, мне всегда нравилась идея пира, где танцы длятся до рассвета. Хорошая еда, хорошее вино и момент, когда мы с тобой могли бы ускользнуть незамеченными - всего лишь на время».

Рейнира рассмеялась, звук был легким и искренним. «Вы, сир Харвин, полны сюрпризов. Я подумала, что вы могли бы предложить турнир».

«О, должен быть турнир», - быстро ответил он, ухмыляясь. «Мне бы не хотелось разочаровывать рыцарей королевства. Но пир после, что-то радостное и общее... Вот чего бы мне хотелось».

Она протянула руку, ее пальцы коснулись его руки. «Тогда мы устроим это. Праздник, который Красный Замок когда-либо видел, с танцами, смехом и всей радостью, которую заслуживает наш союз».

Харвин положил свою руку на ее, выражение его лица смягчилось. «Спасибо, Рейнира. За то, что ты подумала о том, чего бы я хотела, даже когда на твоих плечах лежит бремя королевства».

Ее голос был ровным, но полным любви. «Харвин, ты будешь моим мужем. Твой голос всегда важен для меня».

Он не колебался. «И ты, принцесса. Ты моя невеста, мое будущее. Я последую за тобой в логово дракона, если понадобится».

Ее щеки слегка покраснели, и на лице промелькнула редкая уязвимость. «Я благодарна тебе. За твою преданность, за твою стойкость. Со всем происходящим, кажется, что ты - единственная часть моей жизни, в которой мне не нужно сомневаться».

Харвин протянул руку, его мозолистая рука коснулась ее руки. «Ты никогда этого не сделаешь, Рейнира».

Они постояли в приятной тишине мгновение, наблюдая, как солнце опускается ниже, окрашивая горизонт в огненные оттенки оранжевого и красного. Несмотря на все испытания, которые им предстояло пережить, в тот момент они нашли покой друг в друге.

*********

День начинался с холодом в воздухе, таким, что проникал в костный мозг и делал дыхание человека видимым, как дым драконов. Вся Королевская Гавань, казалось, затаила дыхание, ожидая момента, когда начнется суд над заговорщиками - зрелище, обещавшее быть столь же драматичным и значительным, как и сам Танец Драконов.

Тронный зал Красного Замка был преобразован в арену суда. Железный Трон возвышался в дальнем конце, его зазубренные мечи ловили бледный утренний свет, струящийся через витражные окна. Скамьи и сиденья для лордов, леди и придворных были расставлены аккуратными, ожидающими рядами. В центре всего этого был возведен помост для обвиняемых - тех, кто осмелился плести интриги против Короны и Дома Таргариенов.

Комната гудела от приглушенной, но электрической энергии, когда прибыли великие лорды и леди королевства. Знамена их домов - Велариона, Баратеона и других - присутствовали в небольшом количестве, обрамляя пространство, как молчаливые свидетели. Даже Вера послала своих представителей, торжественно восседающих под семиконечной звездой. Разговоры были приглушены, глаза нервно метались к большим дверям зала.

Затем зазвонили колокола, низкие и зловещие, возвещая о прибытии королевской семьи. Ропот затих, словно волны, отступающие от берега, сменившись шелестом плащей и шарканьем ног, когда двор поднялся на ноги.

Огромные двери со скрипом отворились, и вошли Таргариены.

Сначала появились знамена: трехглавый дракон дома Таргариенов, черный на красном, высоко поднятый пажами в серебряных и малиновых ливреях. За ними в идеальном унисон маршировала Королевская гвардия, их белые плащи струились, как реки снега. Стук их сапог по каменному полу отдавался эхом, как барабанные бои войны, напоминание о мощи, которая защищала кровь Старой Валирии.

Принцесса Рейнира, Наследница Железного Трона, появилась первой из семьи, ее присутствие было сияющим и властным. На ней было платье черного и золотого цвета, ткань которого мерцала, как драконья чешуя, ее серебряные волосы были связаны короной из жемчуга. Рядом с ней стоял Сир Харвин Стронг, его доспехи были отполированы до зеркального блеска. Они остановились на мгновение, их глаза сканировали собравшуюся толпу, а затем двинулись по проходу.

Принц Деймон последовал за ним, его шаги были медленными, но целеустремленными. Он был одет в глубокий черный с красными краями, его валирийский стальной меч Темная Сестра висел у него на бедре. Выражение его лица было таким же острым и холодным, как и само лезвие, предупреждение любому, кто мог подумать пересечь его. Леди Лира шла рядом с ним, ее золотые глаза светились тихой силой, одна рука защитно покоилась на ее округлом животе.

Затем пришел принц Ваегон, древний мейстер, снова ставший драконьим повелителем, его белый детеныш расположился у него на руках, словно живой драгоценный камень. Это зрелище вызвало ахи и шепоты у собравшихся придворных; даже самые циничные не могли отрицать символизм новой жизни и древней силы, переплетенных

Наконец, под громовой голос герольда, разнесшийся над собравшимся двором, вошел сам король.

«Его светлость, король Визерис из дома Таргариенов, первый этого имени, король андалов, ройнаров и первых людей, владыка Семи королевств и защитник королевства!»

Визерис двигался с королевской решимостью, которая противоречила его некогда демонстрируемой слабости. Больше не болезненный, он давно уже выздоровел, его походка была твердой, его глаза светились целеустремленностью. Он носил великолепный дублет, вышитый силуэтом дракона золотыми и черными нитями. Он носил свою корону - тяжелую золотую полосу, украшенную рубинами, - а меч Блэкфайр висел на боку. В сопровождении двух рыцарей Королевской гвардии он шел размеренным шагом. Пока он шел, лорды и леди низко кланялись, волна почтения следовала за ним до помоста.

Визерис поднялся по ступеням трона размеренными шагами, каждый из которых отдавался эхом в напряженной тишине. Он остановился перед Железным Троном, его рука коснулась его холодных металлических краев, напоминание о его стоимости и весе. Затем, неторопливым движением, он повернулся и сел, его поза была непоколебима, его взгляд скользил по собранию.

На долгое мгновение в комнате повисла тишина, если не считать слабого потрескивания факелов. Присутствие короля было ощутимым, декларация власти, не нуждавшаяся в словах.

«Начнем», - сказал Визерис, его голос был ровным и повелительным. Слова повисли в воздухе, обещание того, что должно было произойти.

И вот, все было готово к судебному разбирательству.