Родословный

Вечернее небо над Хайгарденом было окрашено оттенками золота и розы, что резко контрастировало с напряжением, которое охватило Деймона Таргариена, когда он приближался к городским воротам. Его капюшон отбрасывал тень на его лицо, но даже эта маскировка не могла полностью скрыть слабое мерцание его серебристых волос. Дорога была долгой и обдуманной, каждая остановка была рассчитана так, чтобы держать Караксеса вне поля зрения. Теперь дракон скрывался в густых лесах в нескольких лигах от города, его багровая чешуя смешивалась с темнеющей листвой, его низкое рычание было едва слышно за шелестом листьев.

Стены Хайгардена возвышались, их камень смягчался плющом и цветущими лозами, которые придавали крепости вид обманчивого спокойствия. Когда Деймон шагнул вперед, стражники у ворот напряглись, подозрительно прищурившись на закутанную фигуру.

«Назовите свое имя и цель», - рявкнул один из них резким, но настороженным тоном.

Рука Демона медленно двинулась к краю капюшона, оттягивая его назад ровно настолько, чтобы сияние угасающего солнца поймало несомненный блеск его валирийских волос. Дыхание стражника сбилось, узнавание вспыхнуло в его глазах.

«Я принц Деймон Таргариен», - заявил Деймон, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась сталь. «Я требую аудиенции у вашего лорда».

Стражники обменялись нервными взглядами, их нерешительность была ощутима. Один из них кивнул молодому часовому, который тут же бросился к башне, чтобы передать сообщение. «Следуйте за мной, Ваша Светлость», - сказал оставшийся стражник, его голос слегка дрогнул.

Деймон шагнул через ворота, его сапоги хрустнули по булыжникам, когда он вошел в раскинувшиеся дворы Хайгардена. Воздух был напоен ароматом роз и лаванды, золотистое сияние фонарей отбрасывало длинные тени на тщательно ухоженные сады и богато украшенные фонтаны. Это было место красоты, богатства и власти - иллюзия мира, скрывающая подводные течения политики и амбиций. Острый взгляд Деймона скользнул по окрестностям, отметив бдительные глаза нескольких задержавшихся слуг и стражников, которые быстро отвернулись, когда его взгляд встретился с их.

Большой зал был свидетельством процветания Предела, его высокие потолки и гобелены изображали сцены обильных урожаев и древних побед. В дальнем конце комнаты стоял лорд Тирелл, его внушительная фигура была обрамлена теплым светом ревущего очага. Тщательно сдержанное выражение лица лорда на мгновение дрогнуло, когда вошел Деймон, его серебристые волосы теперь были полностью видны под мерцающим светом.

«Принц Деймон», - приветствовал Тирелл, вставая со своего места с поклоном, который был вежливым, но не слишком почтительным. «Это... неожиданный визит. Мне не сообщили о вашем прибытии».

Губы Деймона изогнулись в слабой, невеселой улыбке, когда он подошел ближе. «Так и было задумано, мой господин. Вопросы, которые я приношу, не подлежат открытому обсуждению».

Тирелл жестом приказал налить вина, его движения были ровными, несмотря на напряжение в воздухе. «Я полагаю, ваш приезд как-то связан с... недавними событиями в Королевской Гавани?»

Демон слегка наклонил голову, его ухмылка стала шире. «Итак, вы слышали об аресте Отто Хайтауэра».

Тирелл склонил голову. «Новости быстро достигли Хайгардена. Как Верховный Лорд Простора, я глубоко оскорблен его предательством. Это позор для нашего региона и нашего дома. Уверяю вас, принц Деймон, я не знал о его планах».

Выражение лица Деймона стало жестче, его острый взгляд впился в Тирелла. «Ваши заверения мало что значат, милорд, когда вы и так на многое закрыли глаза».

Укол попал, и челюсть Тирелла напряглась. Он слегка выпрямился, впервые его самообладание дало сбой. «Если есть обвинения, я бы выслушал их прямо».

Ухмылка Деймона исчезла, сменившись стальной серьезностью. Он махнул рукой в ​​сторону задержавшихся слуг. «Не здесь. Отошлите их».

Взгляд Тирелла метнулся к краям комнаты, где задержались слуги, притворяясь безразличными. Он пренебрежительно махнул рукой, его голос был резким. «Оставьте нас».

Комната быстро опустела, тяжелые двери закрылись с гулким стуком. Тайрелл повернулся к Деймону, его поведение было осторожным, но любопытным.

«Вы привлекли мое внимание, принц Деймон. Что вы хотите сказать?»

Деймон подошел ближе, его присутствие было властным, его голос был тихим, но полным энергии. «То, что я собираюсь вам рассказать, разрушит ваши иллюзии относительно Цитадели, Хайтауэров и их места в Пределе. Вы были слепы к их махинациям, мой господин. Или, что еще хуже, были соучастниками в них».

Тирелл нахмурился, беспокойство промелькнуло на его лице. «Цитадель? Ты говоришь о мейстерах? В чем ты их обвиняешь?»

Голос Деймона стал еще тише, пропитанный ядом. «Они сговорились против короны. Манипулировали историей. Отравили невинных. Все для того, чтобы ослабить власть Таргариенов над королевством. И Отто Хайтауэр был их добровольным инструментом».

Тирелл слегка откинулся назад, на его лице отразилась смесь недоверия и дискомфорта. «Это серьезные обвинения, принц Деймон. Если то, что вы говорите, правда, это меняет все».

«Это так», - холодно сказал Деймон. «И вы, как Верховный Лорд, должны решить, где вы находитесь. Вы будете цепляться за иллюзии, которые они сплели, или вы встанете вместе с короной, чтобы разоблачить их?»

Между ними повисла тишина, слова Деймона тяжело давили на комнату. Лицо Тирелла выдавало войну внутри него - сомнения, страх и зарождающееся понимание того, что он больше не может оставаться нейтральным в надвигающейся буре.

Демон пристально следил за ним, огонь в его фиолетовых глазах был непреклонен. «Время невежества прошло, мой господин. Выбирайте мудро».

********

В детской было тихо, когда Визерис приблизился, его шаги были приглушены толстыми коврами, выстилающими коридоры Красного замка. Прошло несколько дней с момента его последнего жаркого разговора с Алисентой, ее обвинения застряли в его сознании, как нежеланный гость. Ты не любишь их так, как Рейниру, сказала она. Хотя ее слова были пронизаны гневом и болью, они задели струну. Он глубоко любил всех своих детей, но в глубине души он знал, что в ее заявлении есть доля правды.

Толкнув дверь, Визерис вошел в детскую. Его встретил теплый запах дерева и лаванды, смешиваясь с тихим потрескиванием очага. Солнечный свет струился через арочные окна, отбрасывая золотистое сияние на комнату. В углу Хелена сидела на полу, ее маленькая фигурка сгорбилась над кучей деревянных игрушек и любопытным набором насекомых, которых она разместила на лоскутке ткани. Ее бледные, серебристо-золотые волосы мерцали, как крученый свет, и она тихо бормотала себе под нос, перемещая деревянного дракона по импровизированной сцене.

Эйгон был у очага, пригнувшись возле каменной колыбели, где покоилось его драконье яйцо. Его крошечные пальцы касались гладкой поверхности яйца, словно пытаясь выманить из него жизнь. Его лицо было маской сосредоточенности, его лоб был нахмурен с серьезностью, далекой от его лет.

Грудь Визериса сжалась при виде этого. Сколько таких моментов я пропустил? - задавался он вопросом. Он был так поглощен требованиями правления, напряжением при дворе, последствиями предательства Отто, что эти маленькие, драгоценные моменты ускользнули у него сквозь пальцы.

«Хелена, Эйгон», - тихо позвал он.

Голова Хелены резко вскинулась, ее фиолетовые глаза расширились от удивления. Эйгон тоже повернулся, выражение его лица было осторожным, словно он не был уверен, хорошо это или плохо, что присутствие его отца.

«Отец», - нерешительно произнес Эйгон, поднимаясь на ноги.

Визерис улыбнулся, пытаясь успокоить их. «Что ты здесь делаешь, мой мальчик?»

«Я наблюдаю за яйцом», - ответил Эйгон, его голос был тихим, но твердым. «Я думаю, оно скоро вылупится».

Улыбка Визериса стала шире, когда он приблизился, опустившись до уровня Эйгона. Он положил руку на плечо сына, чувствуя силу юноши под своей ладонью. «Это требует времени, Эйгон. Драконы вылупляются, когда они готовы. Они не любят, когда их торопят».

Эйгон торжественно кивнул, снова переведя взгляд на яйцо.

«А ты, Хелена?» - спросил Визерис, обращаясь к дочери. «Что это у тебя там?»

Хелена стояла, сжимая ткань с насекомыми. «Жуки», - просто сказала она, ее голос был тихим, но уверенным. «Этот», - она указала на мерцающего жука, - «самый лучший. Крылья как небо».

Визерис усмехнулся, протягивая руку, чтобы рассмотреть жука, словно это было самое драгоценное сокровище в королевстве. «У тебя острый глаз, моя дорогая. Он великолепен».

Хелена просияла, ее лицо озарила застенчивая улыбка.

Впервые за годы Визерис почувствовал себя умиротворенным. Он оставался с ними некоторое время, слушая рассказ Эйгона о драконах и их истории, а также тихие размышления Хелейны о маленьких созданиях, которых она обожала. Эти мгновения казались хрупкими, мимолетными, и он поклялся себе, что не позволит им ускользнуть снова.

«Я буду проводить больше времени с вами обоими», - сказал он, его голос был тихим, но решительным. «Вы мои дети, и я был вдали от вас слишком долго. Этому теперь конец».

Эйгон наклонил голову, в его глазах мелькнуло любопытство. «Ты научишь меня драконам, отец?»

Визерис тепло улыбнулся. «Конечно. И тебе следует поговорить с Рейнирой. Она много знает о драконах - возможно, она могла бы взять тебя в полет».

Лицо Эйгона слегка вытянулось, и он опустил взгляд. «Рейнира сюда не приходит».

Визерис нахмурился, в его голосе слышалось замешательство. «Что ты имеешь в виду, мой мальчик? Почему бы ей не навестить?»

Эйгон взглянул на медсестру, которая стояла в глубине комнаты, заламывая руки. Острый взгляд Визериса устремился на нее, и она замерла под его пристальным взглядом. «Ну? Это правда?»

Медсестра колебалась, ее лицо побледнело, прежде чем она наконец кивнула. «Десница... бывший Десница, мой король, приказал, чтобы принцесса Рейнира не посещала детскую. Он сказал, что это... это собьет с толку детей».

Ярость закипела в Визерисе, его руки сжались в кулаки. Отто, даже сейчас твои манипуляции остаются в моей семье. Он резко встал, его резкое движение заставило медсестру вздрогнуть.

«Этот указ сейчас заканчивается», - сказал он, его голос был твердым и непреклонным. «Рейнира - их сестра, и она имеет полное право видеть их. Если кто-то посмеет вмешаться, они ответят мне лично».

Медсестра быстро поклонилась, пробормотав согласие.

Визерис повернулся к своим детям, его гнев угас, когда он взглянул на их невинные лица. «Ты скоро увидишь Рейниру, Эйгон», - пообещал он. «И я позабочусь о том, чтобы она взяла тебя с собой в этот полет на драконе».

Эйгон нерешительно улыбнулся, а Хелейна слегка кивнула.

Когда Визерис вышел из детской, его сердце было тяжелым, но решительным. Я не позволю планам Отто разделить эту семью. Мои дети узнают друг друга. Они будут любить друг друга. И они никогда не бросят вызов Рейнире.

*********

Воздух был тяжелым от запаха соли от близлежащего моря, когда Лира поднималась по ступеням в покои Рейниры. Красный замок казался тише обычного, тени тянулись в свете позднего вечера. Это была тишина, рожденная не миром, а напряжением, горем и гневом - эмоциями, которые, казалось, пронизывали каждый уголок замка с тех пор, как стало известно о предательстве Отто Хайтауэра.

Лира остановилась у двери, ее рука зависла в непосредственной близости от дерева, прежде чем она слегка постучала. Мгновение спустя дверь открылась, и она увидела Рейниру, стоящую там, ее серебристо-золотые волосы были распущены и струились по плечам. В ее фиолетовых глазах был настороженный взгляд, хотя он немного смягчился при виде Лиры.

«Лира», - сказала Рейнира, отступая в сторону, чтобы пропустить ее. «Я тебя не ожидала».

Лира нежно улыбнулась, ее золотистые глаза потеплели от беспокойства. «Я подумала, что посмотрю, как ты справляешься со всем, что произошло».

Рейнира слегка кивнула, жестом приглашая Лиру сесть. Покои принцессы представляли собой смесь королевской элегантности и личных штрихов - книги, разбросанные по столу, вырезанная из обсидиана фигурка дракона возле окна и гобелен с изображением летящего дракона на стене. Сама Рейнира казалась уставшей, тяжесть ее эмоций была видна в опущенных плечах.

Лира села напротив нее, внимательно изучая ее лицо. «Ты слишком долго носила это в одиночку, не так ли?»

Рейнира колебалась, ее пальцы чертили узоры на подлокотнике кресла. «Полагаю, что да», - призналась она тихим голосом. «Я злилась. В ярости, на самом деле. И все же... под этим скрывается столько печали. Знать, что на самом деле случилось с моей матерью, с моим братом - это как будто снова открыть старую рану, которая так и не зажила».

Лира наклонилась вперед, ее тон был мягким, но твердым. «Гнев и печаль естественны, Рейнира. Никто не ожидает, что ты будешь нести это, не чувствуя тяжести. И меньше всего я».

Глаза Рейниры блеснули благодарностью, но напряжение в челюсти осталось. «Я всегда боялась родов», - внезапно призналась она. «После того, как я увидела страдания своей матери, увидев, как это... поглотило ее в конце. Я сказала себе, что никогда не позволю этому случиться со мной». Ее голос дрогнул, и она с трудом сглотнула. «Но теперь, зная, что это было намеренно? Знать, что кто-то организовал эту боль? Это переворачивает все внутри меня. Это уже не просто страх - это ярость. Даже ненависть».

Лира протянула руку, ее рука нежно легла на руку Рейниры. «Тебе не нужно сталкиваться со страхами в одиночку. Когда придет время, я буду здесь для тебя. Ты можешь прийти ко мне с любым вопросом, с любым сомнением, и я дам тебе нужные ответы. Ты не одинока в этом, Рейнира».

Рейнира встретилась взглядом с Лирой, ее фиолетовые глаза мерцали от непролитых слез. «Спасибо», - сказала она, ее голос был едва громче шепота.

На мгновение они сидели молча, тяжесть их разговора улеглась между ними. Затем Лира откинулась назад, ее губы изогнулись в маленькой озорной улыбке. «Но прежде чем мы перейдем к вопросу о детях», - поддразнила она, - «нам нужно разобраться со свадьбами. Так скажи мне, принцесса, где приготовления к твоей?»

Рейнира удивленно моргнула, тяжесть в ее выражении лица сменилась чем-то более легким. Она закатила глаза, хотя в ее тоне прозвучал намек на веселье. «О, пожалуйста, не начинай об этом».

Лира усмехнулась, подняв руки в притворной капитуляции. «Что? Я просто говорю. Королевство захочет грандиозного празднования, и мы не можем их разочаровать, не так ли?»

Губы Рейниры дернулись, словно она боролась с улыбкой, и на мгновение тени в ее взгляде, казалось, рассеялись. Горе и гнев все еще были там, но Лира могла видеть, как возвращается искра стойкости.

И это, подумала Лира, было началом.

*********

Вечерний воздух висел в покоях Визериса тяжелым, слабый запах восковых свечей смешивался с ароматом пряного чая и медовых пирожных, разложенных на столе. Король сидел сгорбившись, его широкие плечи провисали под невидимым грузом. Его руки, покрытые венами и мозолями, теребили серебряный кубок, а мысли кружились, словно буря.

Он звал Рейниру, но теперь, когда настал этот момент, он не был уверен, есть ли у него слова. Его вина, его горе - они были как камни в его груди, их невозможно было сдвинуть. Дверь скрипнула, открываясь, прерывая его задумчивость.

«Отец?» Голос Рейниры был мягким, неуверенным, но все еще нес королевскую власть наследницы Железного Трона. Она вошла в комнату, свет свечи играл на ее распущенных серебристых волосах, заставляя их мерцать, как расплавленное серебро.

Визерис повернулся к ней лицом, и у него перехватило дыхание. Она была так похожа на свою мать - гордая, решительная и душераздирающе красивая. Но ее глаза... они были затенены печалью и гневом, и он знал, что это была его вина.

«Рейнира», - наконец сказал он хриплым голосом. Он указал на стул напротив себя. «Пожалуйста, садитесь. Я подумал, что мы могли бы выпить чаю».

Рейнира колебалась, ее губы сжались в тонкую линию. Она взглянула на стол - скромное предложение чая, сладостей и хрустящего хлеба. Это была скромная обстановка для разговора, который, как она знала, будет каким угодно, но не таким. Тем не менее, она кивнула и села, ее осанка была прямой и спокойной, несмотря на напряжение в ее теле.

«Ты вызвал меня, чтобы спросить, как у меня дела», - сказала она, тщательно контролируя голос. «Так что спрашивай».

Сердце Визериса сжалось от ее тона. В такие моменты она была так похожа на свою мать - решительная, непреклонная, но с хрупкостью, которую она старалась скрыть.

«Как дела?» - спросил он, и его слова были полны искренности.

Рейнира резко выдохнула, ее руки сжались в кулаки на коленях. «Я зла», - прямо сказала она, ее голос был полон горечи. «Злая, и скорбящая, и беспомощная. Каждый раз, когда я думаю о том, что они сделали с ней, с моим братом, мне хочется сжечь Цитадель дотла».

Ее слова повисли в воздухе, как дым, и Визерис с трудом сглотнул. «Ты не беспомощна, Рейнира», - мягко сказал он. «Никто из нас не беспомощен».

Ее глаза метнулись к его, наполненные яростью, которую она едва сдерживала. «Тогда почему же мы чувствуем, что это так? Почему кажется, что правосудие движется так медленно? Дэймон ушел - ускакал в Хайгарден, пока мы ждем здесь, надеясь, что заговорщики будут обнаружены. Но этого недостаточно, отец. Этого никогда не будет достаточно».

На последнем слове ее голос дрогнул, и она отвернулась, часто моргая, чтобы сдержать слезы.

Визерис почувствовал, как у него сжалось горло, и он потянулся через стол, его пальцы коснулись ее пальцев. «Я понимаю», - тихо сказал он. «Я тоже это чувствую. Твоя мать была моим сердцем, моим якорем. А твой брат... он был моей надеждой на новое начало. Их потеря будет преследовать меня до конца моих дней».

Самообладание Рейниры рухнуло. Слезы потекли по ее щекам, и она торопливо вытерла их, злясь на собственную уязвимость. «Ты должен был защитить их», - прошептала она, ее голос дрожал от обвинения и печали.

«Я должен был это сделать», - признался Визерис, его голос дрогнул. «И я потерпел неудачу. Я подвел тебя. Я подвел эту семью». Он замолчал, его собственные слезы навернулись на глаза. «Я позволил Отто Хайтауэру отравить мой разум, настроить меня против моей собственной крови. Я доверял мейстерам, когда мне следовало усомниться в их мотивах. Я хотел верить, что делаю то, что лучше для королевства... но теперь я вижу, что был слеп».

Слезы Рейниры теперь лились свободно, ее гнев растворялся в горе. «Они обманули нас обоих», - сказала она, ее голос был едва громче шепота.

Визерис кивнул, его рука сжалась вокруг ее руки. «Но больше не будет», - поклялся он. «Деймон найдет правду. Правосудие свершится. И эта семья выдержит. Мы должны выдержать».

На мгновение они сидели в тишине, их общая боль была невысказанной связью. Наконец, Визерис глубоко вздохнул и сказал: «Есть еще кое-что, о чем я должен поговорить».

Рейнира настороженно посмотрела на него, выжидая.

«Недавно я узнал, что тебя не пустили в детскую», - сказал он, его тон был тщательно выверен. «Что тебе запретили навещать братьев и сестер».

Ее брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. «Я предполагала, что это был твой приказ», - сказала она, ее голос был полон горечи.

«Это не так», - твердо сказал Визерис, в его глазах сверкнул гнев. «Я бы никогда не запретил тебе видеться с ними. Я уже отдал приказ положить конец этой ерунде. Ты можешь навещать Эйгона и Хелену, когда пожелаешь».

Взгляд Рейниры смягчился, но выражение ее лица осталось противоречивым. «Они не дети моей матери», - нерешительно сказала она. «И они не могут заменить братьев и сестер, которых я потеряла».

«Я знаю», - сказал Визерис, его голос был полон эмоций. «Они никогда не заменят детей твоей матери. Но они все еще твоя кровь, Рейнира. И я видел, на какую любовь ты способна. Ты всегда хотела брата или сестру. Ты умоляла меня годами, а я не смог дать тебе его вовремя. Но теперь...» Его голос сорвался, и он на мгновение взял себя в руки. «Теперь они нуждаются в тебе. Им нужна твоя сила, твое руководство. И мне нужно, чтобы ты помогла мне сохранить эту семью».

Губы Рейниры задрожали, и слезы снова наполнили ее глаза. «Я не знаю, смогу ли я», - призналась она.

«Ты сможешь», - сказал Визерис с тихой убежденностью. «Потому что ты дочь своей матери. И потому что ты моя наследница. Я верю в тебя, Рейнира. Я всегда верил».

Она судорожно выдохнула, затем наклонилась вперед, обхватив его руками. Визерис крепко обнял ее, его собственные слезы тихо катились по его лицу.

В этот момент титулы и придворные обязанности были забыты. Они были просто отцом и дочерью, объединенными в своем горе и хрупкой надежде на лучшее будущее.