Лицом к лицу
Комната была освещена мягким сиянием полуденного солнца, струящегося через витражные окна, отбрасывая яркие узоры на каменный пол. Напряжение было ощутимым, когда Деймон стоял возле стола совета со свитком в руке, его выражение лица было бурным. Визерис сидел во главе стола, нахмурив брови от беспокойства, в то время как Лайонел Стронг, Рейнира, Рейнис и Лира собрались вокруг, на их лицах была смесь любопытства и беспокойства.
Демон не стал тратить время на любезности. Он шлепнул свиток на стол, и звук эхом разнесся по тихой комнате. «Это», - начал он, его голос был резким и полным гнева, - «сообщение из Цитадели. Для Меллоса».
Визерис выпрямился в кресле, его лицо потемнело. «Из Цитадели? Что там написано?»
Демон развернул пергамент и прочитал вслух:
«Великому мейстеру Меллосу,
мы получили тревожные новости относительно Десницы Короля и последствий, которые это может иметь для положения Цитадели. Есть ли основания полагать, что Цитадель находится под пристальным вниманием? Встреча тех, кто верен нашему делу, состоится через луну. Ожидается, что вы предоставите обновленную информацию о состоянии дел и любых требуемых действиях. Дальнейшие инструкции последуют».
В комнате повисла тяжелая тишина.
«Клянусь Семерыми», - прошептала Рейнира дрожащим голосом. «Они даже не удосуживаются больше скрывать свой заговор».
Лайонел Стронг наклонился вперед, выражение его лица было серьезным. «Встреча тех, кто верен своему делу... Это подтверждает их координацию, но также дает нам возможность. Если мы узнаем, где они собираются, мы сможем нанести удар».
Визерис посмотрел на сообщение, его руки слегка дрожали. «Какая наглость... После всего, что мы уже раскрыли». Он поднял взгляд на Деймона, его лицо побледнело. «Что ты предлагаешь нам делать?»
Глаза Демона сверкали холодной решимостью. «Мы напишем ответ. Что-нибудь, чтобы они не заподозрили ничего неладного. Заставим их поверить, что Меллос все еще у нас на службе и играет свою роль».
Рейнис наклонила голову, ее острый взгляд устремился на Деймона. «И что потом?»
«Мы используем встречу, чтобы арестовать каждого из них», - сказал Деймон, его голос был жестким. «Заговор заканчивается здесь и сейчас. Больше никаких скрытых угроз. Больше никаких вопросов без ответов».
Рейнира кивнула, сжав челюсти. «Это смело. Рискованно, но смело».
Лира, стоявшая рядом с Деймоном, скрестила руки, ее золотистые глаза отражали беспокойство. «Если они почувствуют хотя бы намек на обман, они могут разбежаться. Нам нужно быть точными. Это не может не сработать».
Деймон кивнул, его взгляд был непоколебим. «Я пойду в Хайгарден. Нам понадобятся солдаты, чтобы выступить на Старомест и быстро захватить Цитадель. Тиреллы обязаны своей преданностью Таргариенам - они предоставят людей».
Визерис нахмурился, его скептицизм был очевиден. «Уверены ли мы в лояльности Тиреллов? Хайгарден находится далеко от досягаемости короны».
«Они достаточно лояльны», - вмешалась Рейнис, ее голос был спокойным, но твердым. «Тирреллы обязаны своим возвышением Дому Таргариенов. И если они колеблются, Деймон может напомнить им, что поставлено на карту».
Демон ухмыльнулся, его тон был пронизан черным юмором. «Убеждение - мой талант».
Визерис вздохнул, его усталость была очевидна. «А после арестов? Что потом?»
«Мы приведем их в Королевскую Гавань», - сказал Лайонел. «Они предстанут перед судом королевства. Правда об их предательстве будет раскрыта для всех».
«А Вейгон?» - спросила Рейнира.
«Мы пошлем ворона, который объяснит план. Он поможет мне проникнуть в Цитадель во время встречи», - ответил Деймон. «Ваегон может отправить свой ответ в Хайгарден, пока я там».
Визерис неохотно кивнул, его плечи были тяжелы под бременем решения. «Напиши ответ, Демон. Пусть они поверят, что все идет так, как они задумали. И пусть боги помилуют нас, если этот план провалится».
Демон положил руку на рукоять Темной Сестры, выражение его лица было свирепым. «Она не подведет».
Рейнира посмотрела на отца, ее голос стал тише. «Они убили Мать. Они убили так много людей. Это наш шанс положить этому конец».
Визерис на мгновение закрыл глаза, затем открыл их, его взгляд был полон решимости. «Тогда мы двинемся вперед».
Комната была наполнена напряженной решимостью, когда они приводили свои планы в действие, каждый из них остро осознавал ставки. И часы, измеряемые восходом и закатом лун, уже начали тикать.
*******
Утреннее солнце просачивалось сквозь тяжелые шторы Красного замка, отбрасывая длинные золотые лучи на каменные коридоры. Замок гудел от приглушенной активности, когда вороны были отправлены, и началась подготовка к путешествию Деймона в Хайгарден. В зале совета Деймон наклонился над картой, давая последние указания, его выражение лица было таким же острым, как лезвие на его бедре.
Визерис некоторое время наблюдал за братом, прежде чем отвернуться, его шаги были тяжелыми, когда он направился к покоям Алисент. Конфронтация с Лирой в садах выбила его из колеи, и после ареста Отто Алисент заперлась в своих покоях, избегая даже своих детей.
Когда он прибыл, служанка королевы открыла дверь с реверансом, быстро отступив, когда Визерис вошел внутрь. Алисента сидела у окна, крепко сложив руки на коленях, устремив взгляд на сады внизу. Ее зеленое платье было безупречным, но волосы были слегка растрепаны, что было признаком ее внутреннего смятения.
- Алисент, - мягко начал Визерис, в его голосе звучали нотки короля, но также и беспокойство мужа.
Она медленно повернула голову, на ее лице отразилась смесь гнева и усталости. «Вы пришли посмотреть, как поживает дочь предателя, я полагаю».
Визерис вздохнул, подходя ближе. «Это несправедливо. Я пришел посмотреть, как ты ».
«Как ты думаешь, как я?» - резко спросила она, ее голос слегка дрогнул. «Мой отец в тюрьме. Каждый взгляд, брошенный в мою сторону, полон подозрений. Они шепчутся в коридорах, Визерис, как будто я сделала что-то не так. А ты...» Она резко встала и прошла к центру комнаты. «Ты позволил Деймону иметь полную свободу действий, даже сейчас!»
Визерис стиснул зубы. «Деймон - не причина, по которой твой отец в цепях. Причина - Отто».
Глаза Алисента сузились. «Мой отец - хороший человек. Он всегда действовал, заботясь о благе королевства. Все, что он когда-либо делал, было на благо королевства...»
«Сговорившись убить мою семью?» - вмешался Визерис, его голос стал резче. «Организовав похищение пятилетнего ребенка, сговорившись украсть будущее моей дочери? Алисент, он предал меня».
Она отвернулась, губы ее дрожали. «Он сделал то, что считал нужным. И теперь мне приходится страдать за это».
Визерис сделал глубокий вдох, его тон смягчился. «Алисент, я понимаю твою позицию. По-настоящему понимаю. Действия Отто были его собственными, но, возможно...» Он колебался, его пальцы сгибались и разгибались, пока он искал нужные слова. «Возможно, он манипулировал и тобой. С самого начала. Сделав тебя королевой, поместив тебя в это положение. Возможно, ты была такой же пешкой в его игре, как и все остальные».
Глаза Алисент расширились, ее лицо вспыхнуло от возмущения. «Манипулировали? Пешка? » Ее голос повысился, дрожа от негодования. «Я королева , Визерис. Я выполнила свой долг. Я дала тебе сына. Ты думаешь, это была манипуляция? Это была преданность! Это была моя жертва ради тебя, ради этого королевства!»
Визерис уставился на нее, выражение его лица было непроницаемым, хотя его сердце было встревожено. Мог ли он доверять ей? Алисента, на которой он женился, казалась такой нежной, такой стойкой, но она была дочерью Отто в первую очередь. Насколько глубоко амбиции ее отца просочились в нее? Его разум колебался, зажатый между женщиной, стоящей перед ним, полной праведного гнева, и тенью Отто Хайтауэра, которая возвышалась позади нее.
«Я не ставлю под сомнение твою преданность, Алисент», - наконец сказал он, его голос был тщательно выверен. «Но твой отец...» Он замолчал, мельком взглянув на пол, как будто камни под ним могли прояснить ситуацию. «Отто всегда был расчетлив. Всегда работал ради собственных целей. Ты не можешь этого отрицать».
Челюсти Алисент напряглись, а руки сжались по бокам. «Мой отец тоже был верен. Верен королевству и короне. Все, что он делал, было на благо королевства. Если вы этого не видите...» Она остановилась, тяжело сглотнув, ее голос дрогнул. «Я не виновата в его действиях, Визерис. Я всегда делала только то, о чем меня просили. Чего от меня ожидали».
Визерис поднял на нее взгляд, пытаясь прочитать правду на ее лице. Ее слова звучали с убежденностью, но была ли это защита, рожденная невинностью, или отработанный уклончивый ответ того, кто знал больше, чем она показывала? Он слегка покачал головой, семена сомнения уже были посеяны.
«Элисент, я не обвиняю тебя. Я только хочу понять, как это произошло - как все дошло до этого. Отто настроил нас всех друг против друга. Мне нужно знать, где мы сейчас находимся, с тобой, с нашей семьей».
Алисента резко повернулась к нему, ее глаза сверкали от негодования. «Ты говоришь о семье , но имеешь в виду Рейниру. Ты всегда имеешь в виду Рейниру. Ты когда-нибудь думаешь о наших детях, Визерис? Об Эйегоне, Хелене или ребенке в моем животе? Или они для тебя просто пешки, как, по твоим словам, я была для своего отца?»
Визерис запнулся, застигнутый врасплох обвинением. «Конечно, я думаю о них, Алисент. Они - моя кровь, мое наследие...»
«Тогда почему ты никогда не ведешь себя так?» - прервала Алисента, ее голос дрогнул. «Все, что ты делаешь, - для нее. Рейнира то, Рейнира то. Ты отдала ей все, в то время как наши дети вынуждены жить в ее тени. Разве ты не понимаешь, почему я сражаюсь за них? Почему я делаю то, что должна? Потому что ты этого не сделаешь!»
Рот Визерис открылся, словно собираясь ответить, но слов не было. Ее ярость была грубой, необработанной, и она жалила. В глубине души он знал, что в ее словах была правда.
«Я...» - начал он, но Алисента не дала ему закончить.
«Ты сомневаешься во мне, но не сомневаешься в ней, даже после всего», - выплюнула она. «Ты говоришь о манипуляции, о предательстве, но как насчет твоей собственной семьи? Твое нежелание видеть, как твой брат разрывает нас на части ради твоего трона? Он считает Рейнейру своей племянницей, но не моими детьми. Я должна защитить их, потому что ты этого не сделаешь!»
Плечи Визериса поникли под тяжестью ее слов. Он тяжело вздохнул. «Элисент, я пытаюсь сохранить эту семью, а не разъединить ее еще больше. Но действия твоего отца...»
«Мой отец - Black Cells!» - резко ответила она. «С тобой обращаются как с самым ужасным преступником, пока твой брат торжествует о своей победе. Я делаю то, что делаю, ради наших детей, потому что кто-то должен это делать».
Визерис молча изучал ее. Ее слова звучали правдой, но гнев в ее тоне, яростная защита ее отца и их детей выбили его из колеи. Неужели она так сильно боялась Деймона? Была ли ее преданность ему или мужчине, который формировал ее с самого рождения? Или это была преданность только их детям, преданность, которая могла противоречить его собственным целям?
Он слегка покачал головой, заставляя себя ответить. «Очень хорошо», - наконец сказал он тяжелым голосом. «Я не буду давить на вас дальше. Но правда, какой бы она ни была, со временем выйдет наружу, и все вовлеченные в нее люди будут наказаны».
Визерис неловко поерзал, прежде чем добавить: «Есть еще кое-что. Меллос болен. Его место займет мейстер Джеральдис. Если вам или ребенку, которого вы носите, что-то понадобится, вы можете довериться ему. Или Лире, если вы предпочитаете женщину».
Алисент напряглась при упоминании имени Лиры. «Я доверяю Джеральди, но не ей».
Визерис нахмурился. «Лира - целительница, и она уже спасала жизни. Тебе бы следовало...»
«Я сказала нет», - прервала Элисента ледяным тоном. «Я не буду полагаться на нее ни в чем».
Плечи Визериса поникли, и на мгновение он стал выглядеть старше своих лет. «Очень хорошо. Но я предлагаю тебе в конце концов найти с ней мир. Эта враждебность утомляет всех нас».
Алисента не ответила, ее взгляд все еще был устремлен на сады внизу. Побежденный, Визерис повернулся и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Когда он шел обратно по коридорам Красного замка, его сердце чувствовало себя тяжелее, чем когда-либо, зажатое между тяжестью правосудия и хрупкими нитями, которые все еще держали его семью вместе.
*******
С каждым шагом Визерису становилось все тяжелее. Тусклый свет факела отбрасывал мерцающие тени на каменные стены, усиливая зловещую тишину. Стражники расступались, когда он приближался, их взгляды выдавали смесь беспокойства и жалости к своему королю. Визерис игнорировал их, его лицо было застывшим, как камень, его руки сжаты в кулаки.
Когда тяжелая железная дверь скрипнула, влажный воздух Черных камер ударил в него, кислый и густой. Отто Хайтауэр сидел на грубой скамье внутри своей камеры, его осанка была напряжена, несмотря на холод. Его некогда безупречные одежды были измяты и в пятнах, его борода нечесаная. Но его глаза все еще блестели остротой человека, который считал себя выше своих обстоятельств.
«Ваша светлость», - поприветствовал Отто, его голос был тщательно нейтральным. «Я все думал, сколько времени вам понадобится, чтобы прийти ко мне».
Визерис вошел в камеру, дверь за ним захлопнулась. Он не сел, нависая над Отто с едва сдерживаемой яростью. «Знаешь, почему я здесь?»
Отто наклонил голову, изображая замешательство. «Я бы предположил исправить эту грубую ошибку. Мое заключение - оскорбление королевства, самой короны. Я служил вам верой и правдой...»
«Достаточно», - рявкнул Визерис, и его голос эхом отразился от каменных стен. «Верно? Ты смеешь говорить о верности после того, что ты сделал? После того, как ты замышлял уничтожить семью моего брата, похитить его жену и сына?»
Отто нахмурился, его лицо приняло выражение негодования. «Я не знаю, какой ложью Дэймон набил тебе голову, но я ничего подобного не делал. Это его рук дело, ваша светлость. Вы должны это видеть. Он всегда стремился настроить вас против меня, так же как он стремился подорвать ваше правление».
Визерис наклонился ближе, его голос был тихим рычанием. "Не говори мне об отравлении, Отто. У меня есть доказательства - письма, свидетели, признания - которые напрямую связывают тебя с заговором. Ты сговорился с Мисарией, с наемными клинками. Ты все это организовал, думая, что я буду слеп к твоим планам, как я делал это слишком долго".
Отто стиснул челюсти, но выдавил из себя спокойную улыбку. "Доказательство, выкованное Демоном, несомненно. Он всегда презирал меня, Ваша Светлость. Вы наверняка видите в этом его руку. Кому еще было бы выгодно настроить вас против вашей Руки?"
Визерис выпрямился, его гнев кипел. «Это ты настроил меня против моей семьи, Отто! Годами ты шептал мне на ухо, сея сомнения, распространяя ложь. Ты говорил мне, что Деймон не годится, что он представляет опасность для королевства. Ты говорил, что он безрассуден, ненадежен, представляет угрозу для моей короны». Он замолчал, его голос был хриплым от эмоций. «Но теперь я это вижу. Опасность была в тебе, а не в нем».
Отто встал, его цепи загремели. «Я действовал ради блага королевства!» - настаивал он, повышая голос. «Деймон - это неуправляемый человек, который уничтожит все, что построил Джейхейрис. Я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить тебя, защитить Семь Королевств».
«Защитить?» - горько и пусто рассмеялся Визерис. «Ты не защитил меня; ты контролировал меня. Ты лгал о том, как Деймон был Мастером над монетой, говоря, что он растратил казну, хотя на самом деле этого не было. Ты утверждал, что он злоупотреблял своим положением Мастера над законами, но это была еще одна ложь. Ты настраивал меня против него на каждом шагу, потому что боялся его, боялся его силы, его дракона».
Маска спокойствия Отто треснула, глаза сузились. «Он - воплощение хаоса, Визерис. Если ты этого не видишь, значит, ты слеп. Я обеспечил стабильность, порядок. Без меня твое правление давно бы рухнуло».
Визерис подошел ближе, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. "И сделав это, ты лишил меня моего брата. Ты заставил меня сомневаться в нем, ненавидеть его, когда все, чего он хотел, было мое доверие. Ты манипулировал мной, Отто. Ты использовал меня, так же как ты использовал мою жену, моих детей и эту корону".
Губы Отто сжались в тонкую линию, но он ничего не сказал. На мгновение в камере стало тихо, если не считать отдаленного звука капающей воды.
Визерис стоял перед Отто Хайтауэром, его гнев кипел под маской напускного спокойствия. Свет факела бросал мерцающие тени на лицо Отто, подчеркивая трещины на фасаде невозмутимой уверенности, которую всегда носил бывший Десница короля.
«С каких пор, Отто?» - спросил Визерис, его голос был тихим, но дрожащим от едва сдерживаемой ярости. «С каких пор ты играешь в эту игру? С самого начала? Все - твоя преданность, твои советы - все это было ложью?»
Губы Отто сжались, его руки покоились на сыром деревянном столе в маленькой темной камере. «Ваша светлость, вы позволяете демону затуманивать ваши суждения. Я ничего не делал, кроме как служил вам и королевству. Все, что я делал, было на благо Семи Королевств».
Кулак Визериса грохнул по столу, заставив Отто вздрогнуть. «Не смей!» - прошипел он. «Не смей использовать королевство как свой щит. Отвечай мне!» Он наклонился ближе, его глаза горели. «Это было во времена правления моего деда или моего, когда ты начал плести интриги? Ты использовал свою дочь как пешку, чтобы укрепить свое положение?»
Отто наконец поднял голову, встретив взгляд Визериса с холодным вызовом. «Алисента стала королевой, потому что вы выбрали ее. Вы искали ее утешения, ее совета. Если вы теперь сожалеете об этом решении, ваша светлость, не возлагайте вину на меня».
Визерис отпрянул, словно его ударили, слова Отто повернули нож его сомнений. Но он продолжал. «Алисента была ребенком», - хрипло сказал он. «Прекрасную девочку ты послал в мои покои, зная, что я уязвим. Ты хотел, чтобы она утешила меня, потому что это соответствовало твоим планам, не так ли? Посадить свою родословную на трон. Хорошо разыгранное отвлечение».
Выражение лица Отто не изменилось, но в его глазах промелькнуло что-то - возможно, беспокойство. «Вы король, ваша светлость. Человек сильной воли. Не говорите мне, что я заставил вас что-то сделать».
«Хватит!» - рявкнул Визерис, его голос эхом отдавался в каменных стенах. Он мерил шагами камеру, словно лев, рыскающий по клетке, сжимая и разжимая руки. «Ты годами лгал о Деймоне! Ты превращал каждую неудачу в оружие, чтобы настроить меня против него. Ты утверждал, что он не годен для правления, что он безрассуден и опасен. Но это был ты, Отто. Это ты лгал, манипулировал и плел интриги, чтобы добиться своих собственных целей!»
Отто пошевелился, первый признак дискомфорта нарушил его обычное спокойствие. «Деймон - это угроза», - сухо сказал он. «Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Он жаждет хаоса. Он процветает в нем».
Визерис покачал головой, его голос стал холоднее. «Нет, Отто. Ты заставил меня поверить в это, потому что это служило твоим целям. Ты использовал мою скорбь по Эмме, мои сомнения относительно Рейниры, чтобы подтолкнуть меня к Алисенте. Это был твой план с самого начала - сделать своего внука моим наследником? Подорвать притязания Рейниры и подготовить почву для гражданской войны?»
Отто стиснул зубы, но ничего не сказал.
Визерис подошел ближе, его голос понизился до шепота. «Ответь мне на это, Отто. Было ли это намерением предать меня с того момента, как я взошел на трон? Или это произошло позже, когда ты понял, что меня так легко контролировать?»
Взгляд Отто блеснул, его молчание было громче любого отрицания.
Дыхание Визериса стало тяжелее, мысли запутались. Насколько мое правление было сформировано его ложью? Сколько решений я не принимал?
Он думал о Рейнире, об Эйгоне, о самой Алисенте. Использовал ли ее Отто? Была ли она пешкой в этой игре или добровольным участником? Эта мысль царапала его, грозя разорвать то немногое доверие, что у него осталось к его семье.
«Я доверял тебе», - наконец сказал Визерис, его голос дрогнул. «Я доверял тебе служить мне, служить короне. А ты все это время служил только себе».
Отто наконец поднял глаза, выражение его лица было непроницаемым. «Ваша светлость, вы король. Вы знаете так же хорошо, как и я, что власть никогда не дается; ее берут. Я сделал то, что считал необходимым для обеспечения стабильности. Если это требовало трудных решений, пусть так и будет».
Визерис уставился на него, его гнев перешел в отвращение. «Ты говоришь о стабильности, в то время как ты разрываешь мою семью на части. Ты утверждаешь, что служишь королевству, но подрываешь саму основу моего правления. Ты не слуга короны, Отто. Ты паразит».
Бывший десница короля выпрямился в кресле, чувствуя, что вся сдержанность, за которую Визерис цеплялся прежде, теперь исчезла.
«Ты считаешь себя умным», - сказал Визерис, его тон был обманчиво спокойным, таким спокойствием, которое предшествует буре. «Но теперь я знаю правду. Все».
Отто нахмурился, но его молчание выдало первые признаки беспокойства.
Визерис подошел ближе, нависая над сидящим мужчиной. «Ты не пришел к власти по заслугам, Отто. Твое положение не было заработано преданностью или мудростью. Оно было куплено манипуляциями и убийствами».
«Убийство?» - голос Отто дрогнул, самообладание ускользнуло. «Ваша светлость, это необоснованное обвинение...»
Визерис прервал его, повысив голос. «Не оскорбляй мой интеллект дальше! Я знаю о мейстерах, Отто. Об их участии во всем этом. Их планах. Их ядах».
Глаза Отто блеснули, губы сжались в тонкую линию, но он ничего не сказал.
Визерис начал ходить взад-вперед, его слова были пронизаны ядом. «Твое назначение Десницей не было вопросом доверия. Оно было спланировано, не так ли? Ты и твоя драгоценная Цитадель работали вместе, чтобы склонить корону к своей воле. Чтобы убить моего отца! Сколько жизней было принесено в жертву твоим амбициям? Сколько шепотов и кинжалов было использовано, чтобы расчистить тебе путь?»
Молчание Отто было убийственным.
«Ты думал, я не узнаю?» - потребовал Визерис, снова ударив кулаком по столу. «Ты думал, что твоя ложь останется незамеченной навсегда? Что твоя маленькая сеть заговорщиков останется в тени?»
Но Отто ничего не сказал, выражение его лица было непроницаемым.
Голос Визериса понизился, стал холодным и резким. «Ты знал о плане Цитадели ослабить мой дом, не так ли? Ты знал о ядах, об экспериментах. Ты знал, что они сделали с моей женой - что они сделали с моими детьми!» Его голос надломился от горя, но он продолжал, его ярость подпитывала его. «Ты стоял рядом, пока они убили Эмму. Пока они убили Бейлона. И ради чего? Чтобы ты мог пролить свою кровь на трон?»
Отто наконец заговорил, его голос был тихим, но твердым. «Ваша светлость, вы говорите о предательских вещах. У вас есть доказательства этих диких обвинений, или это всего лишь влияние Демона, нашептывающего вам на ухо яд?»
Смех Визериса был резким и горьким. «Доказательства? У меня больше доказательств, чем нужно! Письма. Дневники. Свидетели. И скоро все, кто в этом замешан, присоединятся к вам в этих камерах. Не думайте, что вы сможете выпутаться из этого разговорами».
Маска Отто треснула еще сильнее, черты лица стали жестче. «Ты думаешь, это все мои дела, Визерис? Что я один организовал эти события? Ты слеп. У Цитадели есть свои причины. Причины, которые ты даже не можешь понять».
«Причины?» - усмехнулся Визерис, сжав кулаки по бокам. «Какие причины могли бы оправдать убийство невинных? Женщин и детей? Моей семьи?»
Отто слегка наклонился вперед, его тон был почти снисходительным. «Потому что драконы опасны. Ты знаешь это, Визерис. Ты видел это. Цитадель считает, что их долг - защищать королевство от хаоса, который представляет твоя семья. И я...»
«Ты», - выплюнул Визерис, прерывая его, - «взял эту веру и извратил ее, чтобы служить своим собственным целям. Не думай ни на мгновение, что твои эгоистичные амбиции делают тебя благородным. У твоего собственного внука был бы дракон. Что тогда? Ты думаешь, Цитадель не попыталась бы убить и его?»
Лицо Отто посуровело, но он не ответил.
Визерис глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. «Ты предал меня, Отто. Ты предал это королевство. И ради чего? Чтобы сделать твоего внука королем? Чтобы увидеть, как твоя родословная процветает, пока мой дом разваливается?» Он покачал головой, на его лице было ясное отвращение. «Ты ничем не лучше предателей, от которых ты, как ты утверждаешь, защищаешь королевство. Ты предатель, Отто».
В камере воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь далеким звуком капающей воды, разносящимся по Черным камерам.
Визерис повернулся к Отто, его глаза сверкали от ярости. «Хуже этого. Ты чудовище», - прошипел он. «Ты организовал смерть - женщин, детей, младенцев в их колыбелях - и ради чего? Чтобы увидеть свою родословную на троне? Чтобы удовлетворить свои амбиции?»
Отто встретил его взгляд, холодная маска приличия наконец-то треснула. В его голосе проскользнул намёк на презрение. «Я ничего подобного не делал. Это действовали мейстеры. Они варили зелья, они проводили лечение, они орудовали клинками. Не я».
«Хватит!» - взревел Визерис, ударив кулаком по железной двери, и звук разнесся по тускло освещенной камере. «Не пытайся дистанцироваться от их действий. Ты извлек выгоду из каждой украденной жизни. Ты использовал их схемы, чтобы укрепить свое положение, чтобы нашептать мне на ухо яд. И ты бы сделал это снова - с Эйрисом!»
Лицо Отто дернулось, тень сожаления мелькнула на его чертах. «Я бы никогда не причинил вреда Эйрису», - твердо сказал он.
«И почему я должен этому верить?» - резко спросил Визерис, его голос был полон недоверия.
Отто колебался мгновение, затем наклонился вперед, его выражение лица было расчетливым. «Потому что я знаю, насколько он важен. Не только для Деймона, но и для Таргариенов в целом. Ты думаешь, я этого не видел? Ты думаешь, я не понял, что задумал Деймон? Он планирует использовать этого мальчика, чтобы контролировать драконов. Всех их».
Визерис уставился на него, его гнев на мгновение сменился леденящим осознанием. Голос Отто стал мрачнее, его слова были пронизаны негодованием. «Деймон жаждет власти, Визерис. Абсолютной власти. С Эйрисом он мог бы захватить небеса и заставить королевство преклониться у его ног. Ты думаешь, я позволю этому случиться?»
На долгое мгновение между ними повисла тишина. Затем Визерис медленно ухмыльнулся, его губы изогнулись в мрачной улыбке. «Ты ошибаешься, Отто. Очень сильно ошибаешься. Эйерис особенный, да. Но не в том смысле, в каком ты веришь».
Отто нахмурился, в глазах мелькнуло подозрение. «Что ты имеешь в виду?»
Визерис покачал головой, его ухмылка стала шире. «Ты никогда не поймешь. Ни ты, ни Цитадель. Твои планы, твои убийства, твои отчаянные попытки контролировать то, чего ты боишься... Все это будет напрасно».
«Ты блефуешь», - сказал Отто, хотя голос его дрогнул.
«Нет», - ответил Визерис, его голос был ровным, почти безмятежным. «Я просто говорю тебе правду. Мальчик вернет силу Валирийцев, Отто. Он станет предвестником нашей силы, символом всего, что ты стремился уничтожить. И когда придет время, когда Таргариены снова восстанут, твои манипуляции, твои убийства, твое предательство - все это будет лишь пылью на ветру».
Отто стиснул зубы, сжал пальцы в кулаки, но промолчал.
Визерис отступил к двери, выражение его лица было решительным. «Ты думал, что сможешь контролировать Таргариенов, Отто. Но наша кровь - огонь и магия, и никто - ни Цитадель, ни Вера, и уж тем более ты - не потушит ее».
С этими словами Визерис повернулся и ушел, тяжелая дверь захлопнулась за ним. Отто остался сидеть в удушающей темноте, его лицо было маской ярости и страха. Впервые бывший Десница короля понял, что просчитался, и игра, которую он считал контролируемой, уже ускользнула от него.
Визерис остановился у двери, держась за железную ручку, но затем снова повернулся к Отто, на его лице отражалась смесь неповиновения и холодного удовлетворения. «И еще одно, Отто. Ты думаешь, что твое наследие в безопасности? Что твоя кровь воссядет на троне и отменит мою волю? Ты ошибаешься. Абсолютно ошибаешься».
Взгляд Отто стал острым, и сквозь его обычное самообладание промелькнула тень беспокойства.
«Я воспитаю Эйгона, Хелену и ребенка, которого вынашивает Алисента, как истинных Таргариенов», - заявил Визерис, и его голос прорезал тусклый воздух камеры. «Они узнают, кто они, откуда они и что значит нести кровь Старой Валирии. Они узнают нашу историю - не ложь, которую вы плели, не страх, который вы посеяли. И они узнают, что вы сделали».
Отто вздрогнул, слова Визериса давили на него.
«Они будут ненавидеть тебя за это», - продолжал Визерис, его голос был тихим и яростным. «За жизни, которые ты украл, за бесчестье, которое ты принес дому их матери, за боль, которую ты причинил их семье. Я позабочусь об этом».
Лицо Отто посуровело, но он не мог скрыть кипящую под поверхностью тревогу.
«И не только это», - продолжал Визерис, подходя ближе, его глаза были как расплавленная сталь. «Они полюбят Рейниру. Они полюбят ее как свою сестру и законную королеву. Как я люблю Деймона, а он любит меня. Я прослежу, чтобы они никогда не вынашивали амбиций захватить ее трон. Вместе они будут едины, семья, связанная не только кровью - королевство, выкованное в огне нашей силы и защищенное ею».
Губы Отто приоткрылись, словно собираясь что-то ответить, но слов не было.
«Ты хотел разделить мою семью, разорвать нас на части и оставить слабыми», - сказал Визерис, его тон был непоколебим. «Но вместо этого я сделаю нас сильнее, чем когда-либо. Королевство увидит силу дома Таргариенов, какой она должна была быть - нерушимую династию, наследие огня и силы, которое даже твои интриги и яд не смогли погасить».
Он выпрямился, его последние слова прозвучали как клятва. «Ты потерпел неудачу, Отто. И мир запомнит тебя не как человека чести, не как создателя королей, а как предателя, чьи амбиции сгорели в тени драконов».
Не взглянув больше, Визерис повернулся на каблуках. Звук защелкнувшегося замка раздался в тишине, когда он вышел в коридор, оставив Отто одного в удушающей темноте собственного позора.