Родословный

Рассветный свет проникал сквозь узкие окна Красного замка, когда Деймон Таргариен, сопровождаемый дюжиной своих самых доверенных стражников, направлялся к Башне Десницы. Замок гудел от предвкушения, весть быстро распространялась по его залам. Отто Хайтауэр был готов пасть.

Деймон двигался как хищник, его шаги были уверенными и тихими, его взгляд был холодным и жестким. Улики против Отто были неопровержимыми, и Визерис отдал приказ об аресте. Это был момент, о котором Деймон мечтал годами - наконец увидеть человека, который отравил разум его брата, поверженным. Сегодня справедливость восторжествует.

Когда они достигли двери в покои Отто, Деймон остановился, положив руку на рукоять Темной Сестры. Была пауза, прежде чем дверь открылась, открыв молодого управляющего, который побледнел при виде Деймона и его свиты. «Принц Деймон», - пробормотал управляющий. «Длань - это...»

«Проснись», - прервал его Деймон, его ухмылка была холодной и невеселой. «Я знаю. Отойди в сторону».

Управляющий замешкался, но поспешил уйти с дороги, когда Деймон резко толкнул дверь. Внутри Отто Хайтауэр сидел за своим столом с пером в руке, глубоко задумавшись. Внезапное вторжение напугало его, его острые зеленые глаза метнулись к дверному проему, когда Деймон вошел, сопровождаемый своими охранниками.

«Принц Деймон», - сказал Отто, быстро приходя в себя. Его тон был спокоен, хотя глаза сузились. «Что это значит?»

Деймон шагнул вперед, положив руку на рукоять меча. «По приказу короля Визериса вы арестованы за заговор, измену и заговор против королевской семьи».

Лицо Отто побледнело, но он не поднялся. Его голос, хотя и напряженный, оставался ровным. «Это абсурд. Я - Десница Короля, поклявшийся защищать королевство и служить твоему брату. У тебя нет для этого никаких оснований».

«О, у нас есть больше, чем основания», - прорычал Деймон, свирепо кривя губы. «У нас есть письма - твои собственные слова, Отто. Платежи, сделанные Мисарии. Планы похищения моей жены и сына. Схемы, чтобы подорвать притязания Рейниры на трон». Он наклонился ближе, его глаза сузились. «Все это, открыто».

Впервые настоящий страх мелькнул во взгляде Отто, хотя он быстро скрыл его за усмешкой. «Ложь», - выплюнул он. «Выдумки. Ты всегда стремился дискредитировать меня, Демон. Это не более чем одна из твоих схем, чтобы...»

Прежде чем Отто успел закончить, рука Дэймона метнулась вперед, схватила старика за переднюю часть его мантии и подняла его на ноги. «Довольно», - прошипел Дэймон низким и опасным голосом. «Ты достаточно долго манипулировал моим братом. Ты почти стоил мне моей семьи. И за это ты заплатишь».

Отто боролся с хваткой Демона, его лицо исказилось от ярости. «Это безумие! Король никогда не позволит...»

«Король уже отдал приказ», - прервал его Деймон холодным голосом. «Ты ответишь за свои преступления, Отто».

Быстрым движением Дэймон толкнул Отто обратно в кресло, и его стражники подошли, связывая запястья бывшей Десницы грубыми кожаными шнурами. Отто боролся, чтобы сохранить самообладание, его разум явно метался в поисках выхода. Лицо Отто потемнело еще больше, и он повернулся к стражникам. «Ты», - рявкнул он, его голос приобрел властный тон, которым он обладал годами. «Я - Десница Короля. Я приказываю вам немедленно освободить меня и убрать этого безумца от меня!»

Ухмылка Деймона была дикой, когда он подошел ближе, его присутствие подавляло. «Ты забываешься, Отто», - протянул он. «Я Деймон Таргариен, принц крови. Твой «авторитет» меркнет по сравнению с моим. Ты сохраняешь свой ранг по прихоти моего брата, и эта прихоть только что иссякла». С этими словами Деймон снял булавку с груди Отто.

Стражники стояли стойко, положив руки на рукояти мечей, их преданность Деймону была очевидна.

*********

Башня Десницы ожила движением, эхо шагов по камню разносилось по ее узким коридорам, пока Деймон Таргариен руководил поисками. Стражники, писцы и даже слуги сновали туда-сюда, на их лицах отражалась смесь опасений и решимости. Арест Отто Хайтауэра вызвал волнения в Красном Замке, и Деймон намеревался извлечь выгоду из этого импульса.

«Переверни каждый стол, каждый ящик, каждую скрытую панель», - приказал Деймон, его голос разнесся по комнатам. Темная Сестра прислонилась к его бедру, ее присутствие было острым напоминанием о решимости Принца. «Если Отто хотя бы нацарапал мысль, я хочу, чтобы ее нашли».

Офис был разобран с точностью, каждый пергамент осмотрен, каждый свободный камень вырван. Сначала находки были скудными - мирские записи расходов Короны, формальная переписка с различными лордами. Но по мере углубления поисков характер открытий становился все мрачнее.

К Деймону нервно подошел писец, держа в руках пачку бумаг. «Принц Деймон», - сказал он дрожащим голосом, - «мы нашли письма, написанные рукой лорда Хайтауэра. Некоторые содержат... компрометирующие подробности».

Деймон выхватил бумаги, его острые глаза просматривали содержимое. Они раскрыли тайную переписку с несколькими лордами, в которой подробно описывались тайные союзы и обещания влияния, если планы Отто принесут плоды. В одном письме излагались планы посеять раздор в Речных землях, используя их давнее соперничество. В другом намекали на ослабление Веларионов путем дискредитации экспедиций Корлиса.

«Эти змеи», - пробормотал Дэймон, бросая бумаги в растущую кучу. «Отто играл в более длинную игру, чем я думал».

В личных покоях стражники обнаружили запертый сундук. Быстрым взмахом Темной Сестры Деймон сломал замок, открыв более убийственные документы. Среди них были списки имен - мейстеров, занимавших ключевые посты по всему королевству. Рядом с каждым именем были заметки: рекомендации, союзы и тонкие намеки на то, что эти мейстеры были выбраны для служения планам Отто.

Деймон нахмурился, читая записи. «Это не просто мейстеры, преданные Хайтауэру», - пробормотал он. «Это пешки, поставленные работать против моей семьи». Он сжал пергамент крепче, ярость кипела под его сдержанной внешностью.

Когда поиски приближались к завершению, атмосфера в комнате изменилась. Воздух казался тяжелее, как будто сами стены свидетельствовали о раскрытых секретах. Именно тогда из тени появилась фигура - Ларис Стронг, его хромота была безошибочно узнаваема, когда он шагнул вперед с почти кошачьей грацией.

«Принц Деймон», - сказал Ларис, его тон был мягким, но неторопливым. Его присутствие привлекло внимание комнаты, хотя стражники и писцы быстро отвели глаза. «Сегодня утром вы устроили настоящее зрелище».

Демон смерил его острым взглядом. «Чего ты хочешь, Ларис? Если ты здесь, чтобы болтать языком, то делай это быстро».

Ларис наклонил голову, не обращая внимания на нетерпение принца. «Я подумал, что вы могли бы оценить предложение», - сказал он, и его голос сочился интригой. «Вы перерыли Башню Десницы с похвальной тщательностью. Но могу ли я порекомендовать вам другую цель для вашего поиска?»

Глаза Демона сузились. «Говори прямо».

«Офис великого мейстера», - сказал Ларис, и на его губах заиграла слабая улыбка. «Если вы начнете действовать до того, как завершится заседание малого совета, вы, возможно, найдете что-то... поучительное».

Подозрение Деймона вспыхнуло. «И почему я должен тебе доверять?»

Улыбка Лариса стала шире. «Я не люблю Отто Хайтауэра, моего принца. И мне не нравятся мейстеры, которые вмешиваются в дела, выходящие за рамки их мудрости. Скажем так, я ценю искоренение коррупции».

Демон на мгновение задумался, а затем коротко кивнул. «Ладно. Но если это пустая трата моего времени, я лично прослежу, чтобы ты об этом пожалел».

Ларис слегка поклонился, выражение его лица было спокойным. «Я не сомневаюсь, что вы найдете это стоящим вашего времени, мой принц. В столе великого мейстера есть тайник - под центральным ящиком. Вот с чего бы я начал».

С этими словами Ларис снова растворился в тенях, предоставив Деймону отдать следующий приказ. «Вы слышали его», - сказал он стражникам. «В кабинет великого мейстера. Сейчас же».

Ярость принца была едва сдерживаемой бурей, но под ней проглядывал проблеск удовлетворения. Сеть затягивалась, и Деймон Таргариен намеревался поймать каждого заговорщика.

*********

В зале совета царило напряжение, когда король Визерис шагал перед столом, его лицо было изрезано морщинами усталости и гнева. Обычный порядок в зале был нарушен срочностью его вызова, и лорды и советники сидели беспокойно, поглядывая друг на друга, ожидая его слов.

Лайонел Стронг и сир Гаррольд Вестерлинг сидели с тихой готовностью, их выражения лиц были тщательно нейтральными, несмотря на то, что они знали о буре, которая уже разразилась над Красным замком. В отличие от остальных, они не были удивлены объявлением об аресте Отто Хайтауэра, но оставались начеку в ожидании последствий, которые наверняка последуют. Напротив стола лорд Бисбери нервно ерзал, его изношенные руки дрожали, когда он поправлял рукав. Великий мейстер, сидевший с видом отработанной отстраненности, не выказывал никаких эмоций, хотя его взгляд задержался на Визерисе с тонко скрытым беспокойством. Тайланд Ланнистер, мастер над кораблями, откинулся на спинку стула с непроницаемым выражением, его острые глаза метались между лицами за столом, внимательно наблюдая за скрытыми течениями напряженности.

Визерис резко остановился, положив руки на край стола, и оглядел свой совет. «Отто Хайтауэр арестован», - начал он, его голос был ровным, но холодным. Это объявление вызвало рябь шока в комнате, хотя никто не осмелился прервать его.

«Обвинения серьезны», - продолжил Визерис. «Мы нашли доказательства того, что он организовал похищение моего племянника Эйриса и его матери Лиры Валерис. Письма, планы и платежи, которые связывают его с этим отвратительным актом. И это еще не все».

Он перевел дух, тяжесть следующих слов тяжело давила на него. «Похоже, Отто замышлял посадить моего сына Эйгона на Железный трон - выше моей названной наследницы Рейниры».

В комнате повисла ошеломленная тишина, нарушаемая лишь слабым скрипом кресла лорда Бисбери, когда он наклонился вперед. «Ваша светлость», - сказал Бисбери, его голос дрожал от негодования, «это... немыслимо! Отто Хайтауэр - предатель? Я служил вам верой и правдой много лет, и я никогда не мог себе представить ничего подобного!»

Визерис кивнул, хотя выражение его лица оставалось мрачным. «Ваша преданность никогда не подвергалась сомнению, лорд Бисбери. Но другие... другие оказались гораздо менее надежными».

Великий мейстер, в безупречных белых одеждах и со спокойным поведением, прочистил горло. «Ваша светлость, могу я спросить - уверены ли мы в виновности Десницы? Лорд Отто служил королевству десятилетиями. Такие обвинения... необычны».

Взгляд Визериса стал острее, а голос жестче. «Чрезвычайные преступления требуют исключительных обвинений, великий мейстер. Доказательства были найдены в его собственных покоях, и пока мы говорим, их становится все больше. Ты сомневаешься в моем суждении?»

Великий мейстер опустил глаза, пробормотав умиротворяющий ответ. «Конечно, нет, Ваша Светлость. Я просто хотел сказать, что с такими вопросами нужно обращаться осторожно».

«Они будут», - резко сказал Визерис. «Но позвольте мне прояснить одну вещь для всех вас: если кто-то из вас знает о заговорах или схемах против Короны или моей семьи, сейчас самое время говорить. Если я позже обнаружу предательство, последствия будут гораздо хуже». Его слова повисли в воздухе, как лезвие топора палача.

Сир Гаррольд, всегда стойкий, склонил голову. «Ваша светлость, моя преданность короне. Если нужно что-то еще раскрыть, я помогу всем, чем смогу».

Лайонел Стронг, до сих пор молчавший, кивнул. «Стабильность королевства зависит от искоренения подобных схем. Я готов помочь».

Внезапно двери в комнату распахнулись, и все головы повернулись, когда в комнату ворвалась Алисента Хайтауэр. Ее щеки пылали, на лице отражалась смесь возмущения и отчаяния. «Отец... арестован?» - сказала она, ее голос дрожал от недоверия и гнева. «Что это значит?»

Визерис выпрямился, его тон был ледяным. «Элисент, сейчас не время...»

«Это мой отец , Визерис!» - прервала его Алисента, повысив голос. «Вы арестовали его, даже не поставив меня в известность? Чем он заслужил это?»

Глаза Визериса стали жестче, хотя на лице промелькнула тень сожаления. «Мои лорды», - сказал он твердым тоном, - «оставьте нас. Все, кроме Рейниры».

Совет обменялись беспокойными взглядами, но подчинились приказу, выходя из комнаты один за другим. Бисбери был последним, кто вышел, бормоча себе под нос о состоянии королевства. Когда двери за ним закрылись, снова наступила тишина.

Визерис повернулся к Алисенте, его лицо было серьезным. «Хочешь ответов? Садись».

**********

Тяжелые двери зала совета закрылись с гулким стуком, запечатав Алисенту в комнате с Визерисом и Рейнирой. Она стояла напряженно, крепко сжав руки перед собой, но ее голос дрожал от гнева, когда она говорила.

«Что это значит, Визерис?» - потребовала Алисента, сверкнув зелеными глазами. «Ты арестовал моего отца - твою десницу - даже не посоветовавшись со мной? Что он сделал, чтобы заслужить такое оскорбление?»

Визерис сидел во главе стола, его плечи ссутулились под тяжестью решения. Выражение его лица было усталым, но голос звучал сурово. «Твой отец предал меня, Алисент», - сказал он резким тоном. «Он организовал похищение Лиры и Эйриса. Он стремился разделить эту семью и увидеть исполнение своих амбиций».

Рот Алисент открылся, выражение ее лица менялось от шока до недоверия. «Это абсурд! Мой отец служил тебе верой и правдой много лет. Ты же знаешь его, Визерис, это какая-то извращенная ложь». Она перевела взгляд на Рейниру, которая стояла рядом с отцом, скрестив руки и высоко подняв подбородок. «Это дело рук Деймона, не так ли? Он всегда ненавидел моего отца, а теперь он использует это, чтобы уничтожить его».

Голос Рейниры был холоден, ее слова остры, как лезвие. «Ты слишком высокого мнения о своем отце, Алисент. Деймон нашел письма, спрятанные в его кабинете - письма, в которых подробно описывался заговор с целью похищения Лиры и Эйриса, и его планы сделать Эйгона наследником. Это не клевета. Это правда».

Алисента сделала шаг вперед, ее тон повысился от отчаяния. «Ты ожидаешь, что я поверю, что мой отец - человек, посвятивший свою жизнь этому миру - подвергнет опасности собственного внука? Эйгон - его кровь! Это выдумка, придуманная Деймоном и подброшенная, чтобы уничтожить мою семью».

Визерис встал, его лицо было омрачено печалью и разочарованием. Его голос повысился, прорезав протесты Алисент. «Достаточно! Я сам видел письма, Алисент. На них была его рука, его печать. Доказательства неопровержимы». Он сделал паузу, его голос дрогнул, когда он добавил: «Я доверял ему. Годами я защищал его от обвинений моего брата. Но теперь я вижу, что был слеп к его амбициям».

Взгляд Рейниры стал жестче, когда она подошла ближе к Алисенте, ее присутствие доминировало в комнате. «Ты знала?» - спросила она, ее голос был ровным, но с нотками обвинения. «Ты знала, что твой отец намеревался узурпировать мое право первородства и посадить Эйгона на трон?»

Глаза Алисент расширились, и она отступила назад, словно ее ударили. «Как ты смеешь?» - прошипела она, ее голос был тихим, но ядовитым. «Я бы никогда не одобряла такое предательство. Мой отец всегда действовал на благо королевства».

«Ради блага королевства или ради его амбиций?» - резко ответила Рейнира, ее слова были очень резкими. «Вы сидите здесь в своих зеленых мантиях, провозглашая преданность, но ваш отец не проявил ее. Я не позволю его планам остаться без ответа».

Алисента повернулась к Визерису, ее голос дрогнул от волнения. «Визерис, пожалуйста... он мой отец. Какие бы ошибки он ни совершил, он этого не заслуживает. Он всегда работал только для того, чтобы защитить королевство, защитить тебя».

Визерис покачал головой, его голос был полон сожаления. «Он работал, чтобы защитить свое собственное наследие, Алисента. Не мое. Не твое. И уж точно не Рейниры. Я любила Отто когда-то, как верного друга и союзника, но он использовал это доверие, чтобы манипулировать мной. Я не могу этого простить».

Слезы навернулись на глаза Алисент, но ее тон стал ледяным. «Ты совершаешь серьезную ошибку, Визерис. Ты позволяешь Деймону отравлять твой разум, настраивать тебя против твоего самого верного слуги. Это добром не кончится».

Голос Визериса стал жестче. «Это была моя ошибка, что я так долго ему доверял. Но я не позволю его планам разрушить нашу семью».

Напряженная тишина повисла в комнате, когда Алисента развернулась на каблуках и направилась к двери. Прежде чем уйти, она обернулась, ее голос был холоден. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Визерис. И я надеюсь, ради всех нас, что ты прав».

Дверь за ней захлопнулась, и в комнате снова воцарилась тишина.

Рейнира повернулась к отцу, выражение ее лица смягчилось. «Ты веришь ей?» - спросила она.

Визерис опустился в кресло, потирая виски. «Я хочу, Рейнира. Но ее преданность отцу ослепляет ее. Так же, как и моя слишком долго».

*********

Когда солнце опустилось за горизонт, погружая Красный замок в сгущающиеся тени сумерек, Рейнира Таргариен удалилась в свои личные покои. Тусклый свет одинокой свечи мерцал на стенах, отбрасывая удлиненные тени, которые танцевали в ритме с приглушенным шепотом ночного бриза. Она опустилась на богато вышитое мягкое сиденье, ее мысли были бурным морем облегчения и созерцания.

События этого дня разворачивались как темная и драматическая пьеса, ее финальный акт ознаменовался драматическим падением Отто Хайтауэра. Человек, который был для нее постоянным раздражителем, чьи махинации угрожали ее притязаниям на трон, теперь был заключен в тюрьму, его власть была разрушена. Впервые за много месяцев Рейнира позволила себе глубоко вздохнуть, чувствуя, как гнетущая тяжесть неопределенности слегка спадает с ее плеч.

Дверь в ее покои скрипнула, и Харвин Стронг вошел внутрь, его присутствие было утешительным якорем среди бури ее мыслей. Его широкие плечи и ровная манера поведения были бальзамом для ее уставшей души. Он приблизился с размеренным спокойствием, его глаза смягчились, когда они встретились с ее глазами.

«Рейнира», - тихо сказал Харвин, и в его голосе слышалось обещание утешения. «Ты выглядишь так, словно с тебя сняли огромное бремя».

Рейнира выдавила усталую улыбку, в ее глазах отразился золотой свет свечей. «Действительно. Устранение Отто изменило ландшафт нашей борьбы. Сейчас я вижу более ясный путь впереди».

Харвин кивнул, понимая значимость ее слов. «Решение короля было решающим. Оно открывает двери, которые когда-то были надежно закрыты, и меняет динамику власти в вашу пользу».

Она посмотрела в окно, где последние проблески дневного света поглощались надвигающейся тьмой. «Я думала о будущем, Харвин. Не только о моих притязаниях на трон, но и о жизни, которую я хочу построить после этого. Царство, моя семья... Какой королевой я буду?»

Харвин придвинулся ближе, сел рядом с ней на мягкое сиденье, их плечи почти соприкасались. «Ты будешь великой королевой, Рейнира. Твоя сила и решимость всегда были очевидны. Теперь, когда влияние Отто исчезло, у тебя есть более ясный путь, чтобы защитить то, что тебе дорого, и сформировать будущее, которое ты себе представляешь».

С ее губ сорвался тихий вздох, и она повернулась к нему лицом, ее выражение было одновременно задумчивым и полным надежды. «Я всегда чувствовала, что мое будущее диктуется другими, формируется их амбициями и интригами. Но теперь я могу представить себе будущее, в котором я не только королева, но и мать, жена... защитница моей семьи и моего королевства».

Взгляд Харвина был твердым и теплым, его присутствие было твердым якорем среди изменчивых приливов ее эмоций. «У тебя есть сила быть всем этим, Рейнира. И с твоим видением и мужеством ты будешь вести с мудростью и состраданием, необходимыми для того, чтобы принести мир и процветание в королевство».

Взгляд Рейниры смягчился, и она потянулась, чтобы коснуться руки Харвина, чувствуя твердое заверение его поддержки. «Спасибо, Харвин. Твоя вера в меня значит больше, чем ты можешь себе представить. Это маяк, ведущий меня сквозь неопределенность».

Харвин нежно сжал ее руку, на его лице читалась непоколебимая преданность. «Ты не одинока в этом, Рейнира. Мы встретим все, что будет дальше, вместе. Твоя сила поведет нас, а я буду рядом с тобой, как всегда».

Ночь сгустилась, и свеча замерцала ниже, бросая свой последний золотой свет на пару. В этот тихий момент, когда тени удлинялись, а королевство снаружи готовилось к последствиям дневных потрясений, Рейнира позволила себе редкий момент безмятежности. Впервые за долгое время будущее казалось не полем битвы интриг, а холстом, ожидающим, когда она нарисует свою собственную судьбу.

Вместе они сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли, но связанные общей надеждой на будущее, в котором хаос прошлого, наконец, уступит место более многообещающему рассвету.

*********

Луна возвышалась над Королевской Гаванью, бледный, бдительный глаз бросал свой холодный свет на Красный Замок. Город внизу раскинулся, как теневое море, его бесчисленные окна мерцали слабым светом очагов и свечей. Воздух был прохладным и резким от соли залива Блэкуотер, неся приглушенные звуки далеких волн, бьющихся о стены.

Деймон Таргариен стоял на балконе своих покоев, обнаженный по пояс, холодный бриз шептал по его коже. Серебро его волос блестело в лунном свете, резко контрастируя с темным камнем вокруг него. Одна рука покоилась на холодных, изношенных перилах, его длинные пальцы сгибались над краем, словно хватаясь за что-то невидимое. Его лицо, острое и поразительное, было застыло в задумчивой неподвижности, его фиолетовые глаза были далеки, когда они сканировали горизонт.

События этого дня терзали его разум, словно беспокойные призраки. Образ Отто Хайтауэра, вытаскиваемого из его покоев, был бальзамом для ран, которые гноились годами, но это было мимолетное удовлетворение. Тень Цитадели теперь нависла над ним, ее нити опутывали его мысли вопросами, на которые он пока не мог ответить. Насколько глубок заговор? Сколько рук пытались направить крах его семьи? Ответы были подобны дыму, ускользающему сквозь его пальцы.

Слабый звук позади него вывел его из задумчивости - мягкий шелест ткани, шепот движения. Он не обернулся, но едва заметная тень улыбки коснулась его губ, когда теплые руки обвили его талию. Тяжесть ее прикосновения была знакомой и приземленной, как и нежный изгиб ее живота, прижимающегося к его спине.

«Опять задумчивая?» Голос Лиры был мягким и теплым, прорываясь сквозь холод ночи. Ее темные волосы коснулись его голого плеча, когда она наклонилась к нему, ее щека слегка прижалась к его спине.

Демон выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание. «Всегда», - пробормотал он, его голос был тихим и грубым от раздумий.

Руки Лиры сжались вокруг него, ее ладони легли на напряженные мышцы его живота. «Как ты себя чувствуешь?»

Он колебался, его взгляд все еще был устремлен на далекий горизонт. «Удовлетворен, отчасти», - сказал он наконец. «Видеть, как Отто вытаскивают из его норы... это было приятно. Лучше, чем приятно. Но удовлетворение мимолетно». Его тон потемнел, когда он продолжил. «Цитадель все еще движется в тенях, плетя паутину, которую я пока не вижу. Каждая угроза теперь кажется ближе. Каждая тень скрывает что-то, готовое нанести удар».

Лира не ослабила хватку, хотя он почувствовал, как она слегка пошевелилась. «Ты не можешь всегда смотреть вперед, Демон», - мягко сказала она. «Ты потеряешь себя, гоняясь за тенями».

«Я должен», - ответил он, и его голос был пронизан сталью. «Наши дети заслуживают лучшего, чем то, что предлагает этот мир. Они вырастут свободными от опасностей, которые преследуют нас. Я позабочусь об этом».

Лира на мгновение замолчала, рассеянно проводя пальцами по его животу. Затем, с тихой уверенностью, она сказала: «И пока ты будешь ждать того, что может произойти, ты упустишь то, что уже есть».

Демон наконец повернул голову, взглянув на нее сверху вниз. Ее золотые глаза, острые, но мягкие, встретились с его глазами, отражая лунный свет. Она потянулась к его руке, направляя ее вниз, пока она не остановилась на нежной выпуклости ее живота.

«Вот что здесь, Демон», - сказала она, и ее голос теперь был шепотом. «Это происходит. Наша семья, наше будущее. Дай себе почувствовать это. Дай себе отдохнуть в этом, хотя бы на мгновение».

Его рука задержалась на ее животе, тепло ее кожи под его мозолистой ладонью закрепило его так, как он не мог объяснить. Он полностью повернулся к ней лицом и поднес другую руку к ее щеке, проводя большим пальцем по ее мягкой коже.

«Ты права», - сказал он, его голос стал тише, тяжесть мыслей ослабла. «Ты всегда права».

Лира улыбнулась, нежный изгиб ее губ заставил его грудь напрячься от чего-то, что он редко называл вслух. Он наклонился и поцеловал ее, медленно и неторопливо, вливая в действие то, что слова не могли передать.

Когда они отстранились, на его лице задержался слабый след улыбки, смягчая резкие линии, которые затвердели за годы битвы и крови. Не говоря ни слова, он взял ее за руку, ведя ее обратно в тусклое тепло их покоев. Занавески колыхались за ними, холод ночи был отрезан, пока они искали утешения не в планах или схемах, а друг в друге.

На какое-то время Деймон позволил теням и опасностям за стенами исчезнуть, погружаясь в уверенность ее прикосновения и тихое обещание их общего будущего.