Родословный

Улицы Королевской Гавани все еще были окутаны тенями раннего вечера, когда Деймон Таргариен ехал через Блошиный Конец, его лицо выражало мрачную решимость. Плащ, который он носил, был темным, скрывая алый и черный цвета Дома Таргариенов, скрывая его от посторонних глаз. Караксес, его великий красный дракон, был оставлен далеко за городскими стенами. Это была задача, требующая утонченности.

Деймон добрался до входа в бордель, место, которое он знал слишком хорошо. Мисария сделала его своим владением, ее паутина секретов плелась из этого логова беззакония. Он спешился, не говоря ни слова, прошел через двери, молча кивнув стражникам, которые знали, что лучше не задавать вопросов принцу. Воздух внутри был густым от запаха ладана и гула тихих голосов, но настроение Деймона было далеко не снисходительным.

Майсария, не осознавая, что должно было произойти, приветствовала его понимающей улыбкой, ее глаза блестели. «Мой принц», промурлыкала она, ее лизенский акцент придал словам соблазнительное обещание. Она приблизилась, ее пальцы скользнули по его руке, когда она повела его в задние комнаты. «Это было слишком долго. Я думала, что, возможно, ты устал от моего... внимания». Ее смех был мягким, интимным.

Демон не ответил. Его лицо было маской, холодной и бесстрастной, его мысли кружились, как буря под поверхностью. Он последовал за ней, сжав челюсти, когда они вошли в небольшую личную комнату в дальнем конце борделя. Комната была тускло освещена, свечи бросали мерцающий свет на шелковые подушки и плюшевые ковры. Мисария двинулась, чтобы налить вина, повернувшись к нему спиной.

«Ты, должно быть, скучал по мне, а?» - сказала она, ее голос был дразнящим, когда она поставила кубки и снова подошла к нему. «Я слышала шепот о твоей жене». Ее тон изменился, сочась насмешкой. «Лира, да? Такая гордая, такая холодная... Я всегда знала, что она никогда не сможет дать тебе то, чего ты на самом деле хочешь. Она не такая, как я, Деймон. Она не знает, как...»

Прежде чем она успела закончить, рука Дэймона метнулась вперед, схватив ее за горло, прерывая ее слова вздохом. Его хватка усилилась, когда он ударил ее об стену, сила его гнева излучалась через его тело. Глаза Мисарии расширились от шока, ее руки вцепились в его запястье, пока она пыталась дышать.

«Снова произнеси ее имя, и я заставлю тебя им подавиться», - прорычал Деймон, его голос был низким и опасным, глаза горели яростью. «Ты думала, что сможешь одурачить меня? Послать людей, чтобы украсть моего сына, навредить моей жене, и думать, что я не узнаю? Ты всегда была амбициозна, но на этот раз ты перестаралась, Мисария».

Ее лицо исказилось от паники, самодовольство исчезло, она жадно хватала ртом воздух. «Демон...»

Он сжал сильнее, прервав ее слова. «Ты думала, что сможешь использовать меня, как одну из своих маленьких шлюх. Но это? Ты смеешь причинять вред моей крови?»

Лицо Мисарии покраснело, и Деймон наконец ослабил хватку ровно настолько, чтобы она могла заговорить, хотя яд в его голосе не утих. «Кто тебя подтолкнул? Кто отдал приказ забрать их?»

«Я не...» - начала она хриплым голосом, но Дэймон сильнее прижал ее к стене, его пальцы впились ей в горло.

«Не лги мне!» - рявкнул он, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее лица, его дыхание было горячим и яростным. «Скажи мне, кто это. Это был Отто? Хайтауэр обещал тебе золото?»

Слезы навернулись на глаза, когда она закашлялась, ее дыхание было прерывистым. «Деймон, пожалуйста», - выдохнула она, ее страх теперь был очевиден. «Я не... Клянусь, это не должно было случиться так».

Он отпустил ее, позволив ей рухнуть на пол, пока она задыхалась, сжимая ушибленную шею. Демон возвышался над ней, его гнев едва сдерживался. Теперь его голос был холоднее, наполненный смертельным намерением.

«Кто бы это ни был, ты мне скажешь. Так или иначе. И когда ты это сделаешь, я позабочусь, чтобы ты медленно умерла за свою роль в этом. Я обещал тебе однажды, что буду защищать тебя, Мисария, но эта защита больше не распространяется на предателей».

Не дав ей возможности ответить, он схватил ее за руку и потащил из борделя. Она слабо сопротивлялась, но не было возможности вырваться из его железной хватки. Несколько посетителей, которые мельком увидели ее, быстро отвели глаза; никто не смел вмешиваться, когда Разбойный принц был на тропе войны.

Снаружи ждали солдаты Деймона, их лица были мрачны, когда они наблюдали, как он заталкивал Мисарию в заднюю часть крытой повозки. «В Черные Камеры, скрытно», - холодно приказал он, и они без вопросов повиновались, садясь на лошадей.

Пока повозка грохала, Деймон стоял на темной улице, сжав кулаки, его мысли уже неслись вперед. Мисария заговорит, так или иначе. И когда она это сделает, Деймон узнает всю правду о том, кто осмелился напасть на его семью. Его следующий шаг будет еще более кровавым, чем предыдущий, и да помогут боги тому, кто перешел ему дорогу.

**********

В тишине Красного Замка, где суматоха внешнего мира казалась далеким эхом, Рейнира Таргариен нашла утешение в компании своей семьи. Пока Деймон отсутствовал, выполняя свою мрачную задачу, она сосредоточилась на Лире и ее молодом племяннике Эйрисе. Комната Деймона и Лиры стала убежищем, святилищем, где хаос королевства казался далеким.

Рейнира сидела, скрестив ноги, на полу, окруженная мягкими подушками и россыпью игрушек. Ее взгляд был нежен, когда она наблюдала, как Эйерис играет с Эшфиром, своим драконом, который свернулся рядом с ним. Чешуя дракона блестела оттенками темно-оранжевого и золотого, отражая мягкое сияние свечей в комнате.

«А теперь, Эйрис», - тихо сказала Рейнира, ее тон был теплым и ободряющим, - «давай попрактикуемся в командах, над которыми мы работали. Эшфир должен знать, что ты его хозяин».

Эйерис, сидевший с не по годам серьёзным видом, искренне кивнул. «Что мне ещё сказать, тётя Рейнира?»

«Везоф» означает «иди сюда», - объяснила Рейнира, протягивая маленькую, искусно вырезанную деревянную фигурку дракона. «Помни, Эйрис, драконы как люди - они лучше реагируют на спокойный и твердый голос».

Мальчик посмотрел на нее, его глаза расширились от сосредоточенности. «Везоф, Эшфир», - сказал он, его голос слегка дрожал от тяжести слов.

Глаза Эшфира, узкие и светящиеся, устремились на Эйриса, и дракон повернулся к нему с почти незаметным подтверждением. Рейнира улыбнулась, ее сердце согрелось от этого зрелища. Связь между мальчиком и его драконом была очевидна, знак надежды среди неопределенности.

Тем временем Лира сидела рядом, ее пальцы рассеянно чертили узоры на ее животе. Ее взгляд был отстраненным, погруженным в мысли, пока она наблюдала за взаимодействием Рейниры и Эйриса. Вид ее сына, обретшего момент покоя, вызвал слабую улыбку на ее губах, но это не помогло облегчить беспокойство, которое терзало ее.

Рейнира заметила тень на лице Лиры и мягко направила Эйриса продолжить тренировку с Эшфиром. Когда мальчик занялся своими командами, она приблизилась к Лире, и ее выражение смягчилось от беспокойства.

«Лира, я вижу, что тебя что-то беспокоит», - сказала Рейнира нежным голосом. «Ты так много пережила, и это тяжким бременем лежит на тебе. Хочешь чем-то поделиться?»

Лира глубоко вздохнула, ее глаза наполнились слезами. «Я беспокоюсь о Деймоне», - призналась она, ее голос слегка дрогнул. «Его гнев, его стремление к мести... Я боюсь того, что это может с ним сделать. И с его отсутствием я не могу не чувствовать себя потерянной».

Рейнира протянула руку и взяла Лиру за руку, нежно сжав ее. «Деймон - яростный защитник, но ему нужно, чтобы мы были сильными для него. Мы должны верить в его силу, так же как он верит в нашу».

Глаза Лиры встретились с глазами Рейниры, и в них мелькнула тень уязвимости. «Есть еще кое-что, Рейнира», - тихо сказала она. «Мы еще никому не сказали. Я... беременна».

Глаза Рейниры расширились от удивления, а затем смягчились от искренней радости. «Ты?» - сказала она, и улыбка пробилась сквозь ее беспокойство. «Лира, это замечательные новости. Это благословение среди хаоса».

Лира кивнула, ее слезы теперь смешивались с улыбкой. «Я надеюсь на это. Но это также усиливает мои страхи. Я хочу, чтобы этот ребенок был в безопасности, чтобы у него было будущее, не тронутое потрясениями вокруг нас».

Рейнира снова взяла Лиру за руку, притянув ее в утешительные объятия. «Ты не одинока в этом», - заверила она ее. «Мы справимся с этими испытаниями вместе. Семья - наша сила, и именно в такие времена наши узы становятся нашим самым большим щитом».

Лира крепко обняла Рейниру, ее плечи задрожали от высвобождения сдерживаемых эмоций. «Спасибо», - прошептала она. «За все».

Рейнира прижала ее к себе, ее собственное сердце наполнилось смесью печали и надежды. «Мы связаны не только кровью, Лира», - тихо сказала она. «Мы связаны нашей любовью и нашей решимостью. Мы будем защищать друг друга, что бы ни случилось».

Когда они отъехали, Рейнира посмотрела на Эйриса, который теперь с радостью командовал Эшфиром, чтобы тот показывал маленькие трюки, а затем на Лиру, которая, казалось, черпала силы из их общего момента. Тяжесть их затруднительного положения все еще маячила, но в этой тихой комнате семья Таргариенов нашла подобие мира и единства.

********

В тускло освещенных пределах королевского солярия мягкий свет свечей отбрасывал длинные тени на каменные стены, добавляя мрачный оттенок пространству. Король Визерис Таргариен сидел за своим массивным дубовым столом, тяжесть проблем королевства была видна в глубоких морщинах, выгравированных на его лице. Равномерный треск очага создавал приглушенный фон для его утомленных мыслей.

Дверь скрипнула, и вошла Алисента Хайтауэр, ее движения были грациозными, но с оттенком ощутимой тревоги. Ее платье, глубокий оттенок зеленого, казалось, почти поглощало свет, когда она приближалась к королю. Ее глаза были широко раскрыты, не только от беспокойства, но и от отработанной уязвимости, которой она владела так же искусно, как и любым политическим оружием.

«Ваша светлость», - начала Элисента, ее голос был смесью беспокойства и мягкости, граничащей с мольбой. «Могу ли я сказать вам слово?»

«Элисент», - тепло поприветствовал он ее, жестом приглашая сесть. «В твоем состоянии тебе не следует так много ходить. Мейстеры предупреждали тебя, чтобы ты отдыхала».

Алисента одарила его легкой, почтительной улыбкой, усаживаясь в кресло напротив него, ее руки, защищая, лежали на ее раздутом животе. «Мне нужно было поговорить с вами, мой король. Это... вопрос, который тяжким бременем лежит на моем сердце».

Визерис слегка выпрямился, выражение его лица стало обеспокоенным. «Что тебя беспокоит?»

Она колебалась, опустив глаза, словно не хотела высказывать свои мысли. Но когда она наконец заговорила, ее слова были пронизаны тщательно выверенной смесью страха и беспокойства. «Это твой брат, Деймон. Его поведение... оно беспокоит меня. Он бродит по коридорам, как запертый в клетке зверь, огрызаясь на любого, кто осмеливается перечить ему. То, как он смотрит на людей, - как будто он ищет драки».

Визерис нахмурился, нахмурив брови. «Деймону пришлось многое пережить, Алисент. Он чуть не потерял жену и сына. Неужели ты не можешь найти в этом хоть немного сочувствия к нему?»

«Я сочувствую», - быстро сказала она, ее тон был искренним. «Но сочувствие не устраняет опасность. Он непредсказуем, Визерис. Его ярость поглощает его, и я боюсь того, что он может сделать. Не только с собой, но и с теми, кто его окружает».

Визерис откинулся на спинку стула, внимательно изучая ее. «Чего именно ты боишься, Алисента? Что он причинит кому-то вред без причины?»

Ее губы сжались в тонкую линию, и она взглянула в сторону огня, прежде чем ответить. «Я боюсь за своих детей. За Эйгона, за Хелену, за этого ребенка, которого я ношу». Ее рука двинулась к животу. «Один только стресс может вызвать осложнения. И если он набросится... если его гнев обратится на них...»

«Деймон никогда не причинит вреда ребенку», - прервал его Визерис, его голос был твердым. «И меньше всего моему».

Алисента посмотрела на него, ее зеленые глаза блестели от непролитых слез. «Я бы хотела разделить твою уверенность, мой король. Но любовь Деймона к его собственной семье не гарантирует безопасность моей. Его ненависть к моему отцу, ко мне - она ощутима. Ты наверняка заметил, как он смотрит на нас».

Визерис вздохнул, проведя рукой по лицу. «Деймон смотрит на всех, когда он в плохом настроении. Ты позволяешь своему воображению взять над тобой верх, Алисент».

Она наклонилась вперед, ее голос смягчился, но в нем прозвучало отчаяние. «Воображение? Визерис, ты знаешь не хуже меня, насколько опасен может быть Деймон, когда им управляют эмоции. Он всегда был таким - безрассудным, бездумным, жестоким. Как мы можем быть уверены, что он не позволит этому гневу поглотить себя?»

Взгляд Визериса слегка посуровел, и он неторопливо поставил кубок на стол. «Деймон - мой брат, Алисент. Он сражался за эту семью, за королевство, даже когда другие сомневались в нем. Кем бы он ни был, он не представляет угрозы ни для тебя, ни для наших детей».

Алисента отвернулась, на ее лице отразилась боль. «Я только надеюсь, что ты права. Но если что-то случится, Визерис, если его ярость приведет к трагедии, сможешь ли ты с этим жить? Сможешь ли ты жить, зная, что мог это предотвратить?»

Ее слова повисли в воздухе, тяжелые и резкие, но Визерис ответил не сразу. Он наблюдал за ней, выражение его лица было непроницаемым. Медленно в его разум начали закрадываться сомнения, не по поводу Деймона, а по поводу самой Алисенты. Темп ее слов, тонкая манипуляция - они напомнили ему Отто. Было ли это действительно ее беспокойством или это было влияние ее отца, его амбиции, замаскированные под беспокойство?

Он наклонился вперед, его голос был спокойным, но резким. «Ты очень похож на своего отца, Алисент. Всегда осторожен. Всегда обеспокоен. Всегда предупреждаешь меня об опасностях, которые представляет моя собственная семья».

Алисента вскинула голову, ее глаза расширились от шока. «Я говорю только как твоя жена, твоя королева. Моя преданность тебе, нашим детям и королевству».

Визерис на мгновение задержал ее взгляд, ища на ее лице хоть какой-то признак двуличия. Наконец, он вздохнул и откинулся назад, его плечи снова поникли. «Я не буду настроен против Демона, Алисент. Ни тобой, ни кем-либо другим».

Она вздрогнула, как от удара, затем опустила голову, ее голос был едва громче шепота. «Я только хочу защитить нашу семью».

«И я защищу своих», - твердо сказал Визерис. «Всех их».

Наступила оглушающая тишина. Алисента медленно поднялась, ее руки слегка дрожали, когда она расправляла юбки. «Спасибо, что выслушал меня, мой король».

Визерис кивнул, задержавшись на ней взглядом, когда она вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась, он глубоко выдохнул, его мысли превратились в запутанную паутину сомнений и вопросов. Амбиции Отто запятнали и Алисенту? Или она была просто пешкой в ​​игре, слишком большой для нее, чтобы ее увидеть?

Впервые Визерис по-настоящему усомнился в искренности женщины, которую он выбрал своей королевой.

**********

Дневной солнечный свет проникал сквозь полог богорощи, отбрасывая пятнистые узоры на булыжники, когда Лира вела Эйриса в сад. Эшфир бежал рядом с ними, его темная чешуя мерцала на свету. Хотя высокие стены Красного замка защищали их, сердце Лиры оставалось тяжелым. Она знала, почему Деймон настаивал, чтобы они оставались запертыми в этих стенах, но Эйрису нужно было больше, чем камень и тень - ему нужен был воздух, свет и смех других детей.

«Смотри, Мать!» - воскликнул Эйерис, указывая на пару фигур у фонтана. «Это Эйгон и Хелейна!»

Конечно же, юные принц и принцесса были там, в сопровождении своей няни. Эйгон, с его непослушными серебряными волосами и игривой улыбкой, плескался водой из фонтана, к большому разочарованию своей няни. Хелена, ее мягкие кудри обрамляли ее пухлое лицо, сидела на траве, изучая жука с напряженным интересом.

Прежде чем Лира успела что-то сказать, Эйерис метнулся вперед, его маленькие ножки понесли его к детям. «Эйгон! Хелейна!» - крикнул он, его голос был ярким и взволнованным.

Эйгон повернулся, его глаза загорелись при виде кузена. «Эйрис!» - крикнул он в ответ, покидая фонтан, чтобы встретиться с ним. Двое мальчиков быстро погрузились в вихрь болтовни, их голоса смешались в радостную какофонию. Эйрис гордо махнул рукой Эшфиру, который теперь царственно восседал возле фонтана.

«Это Эшфир», - заявил Эйерис, выпятив грудь. «Он мой дракон».

Глаза Эйгона расширились, его взгляд метался между драконом и Эйрисом. «Твой дракон? Он дышит огнем?»

«Еще нет», - торжественно сказал Эйерис, как будто это было самое серьезное дело в мире. «Но он вырастет. Отец говорит, что он вырастет большим, как Караксес».

Эйгон присел, разглядывая Эшфира с нескрываемым любопытством. «Могу ли я потрогать его?»

Эйрис кивнул, ухмыляясь. «Просто будь нежным».

Пока мальчики сближались над драконом, Лира подошла к Хелене, которая все еще была поглощена своим жуком. Маленькая девочка подняла взгляд, когда Лира опустилась на колени рядом с ней, ее большие фиолетовые глаза встретились с золотыми глазами Лиры. К удивлению Лиры, Хелена потянулась вверх, ее крошечные ручки потянули за край ее рукава.

«Хочешь подняться?» - тихо спросила Лира.

Хелена кивнула, и Лира подняла ее на руки. Няня ахнула, на ее лице отразилось удивление и беспокойство. «Принцесса Хелена обычно не...»

«С ней все в порядке», - успокоила ее Лира, нежно держа Хелену. Маленькая девочка устроилась рядом с ней, положив голову на плечо Лиры, как будто это было самым естественным делом в мире. Лира погладила волосы Хелены, удивляясь тому, каким спокойным казался ребенок у нее на руках.

«Ты ей нравишься», - призналась няня, все еще не веря своим ушам.

Лира улыбнулась, и на сердце у нее потеплело. «Возможно, она знает, что мне это нужно так же, как и ей».

Смех мальчиков снова привлек ее внимание к ним. Эйгон теперь гонялся за Эйрисом по саду, а Эшфир ковылял за ними, пытаясь не отставать. Эйрис смеялся, и этот беззаботный звук эхом разносился по богороще.

Лира наблюдала за ними с горько-сладкой смесью эмоций. Было облегчением видеть своего сына таким полным жизни, его недавнее испытание, казалось, было забыто в компании его кузенов. И все же, часть ее не могла не беспокоиться о том, насколько он действительно понимал - или помнил - то, что произошло.

Но сейчас Лира решила сосредоточиться на настоящем. Эйерис улыбался, его щеки пылали от радости. Он играл, смеялся и хвастался своим драконом, как и положено гордому маленькому мальчику. Какие бы тени ни оставались с последних нескольких дней, они могли подождать.

Она нежно поцеловала Хелейну в голову, пробормотав: «Вы, Таргариены, и ваша связь с драконами... и друг с другом». Маленькая девочка в ответ изогнулась, тихонько хихикая.

Улыбка Лиры стала шире, когда она наблюдала за разворачивающейся сценой. Какие бы опасности ни ждали их за пределами Красного Замка, по крайней мере в этот момент ее сын был счастлив. И за это она была благодарна.

********

В королевских покоях, тускло освещенных мерцающим светом свечей и теплым сиянием очага. Слова Алисент задержались, тревожным эхом отозвавшись в его сознании. Действительно ли Деймон опасен? Может, она тоже играет с ним, как ее отец? Визерис покачал головой, пытаясь развеять сомнения, терзавшие его мысли. Ему нужна была ясность, ответы - но от кого?

Стук раздался по комнате, вырывая его из задумчивости. Вошел Лайонел Стронг, выражение его лица было таким же ровным и сдержанным, как всегда, хотя слабые морщинки усталости на его лице выдавали тяжесть последних дней. Он низко поклонился.

Лайонел Стронг вошел внутрь, его выражение лица было таким же спокойным, как и всегда, но с оттенком срочности. Он низко поклонился. «Ваша светлость, я принес вам весть. Мисария была схвачена и заключена в Черные камеры».

Визерис слегка приподнял голову. «Деймон привел ее?»

«Он это сделал», - подтвердил Лайонел. «Она жива и ждет вашего суда. Кажется, ей есть за что ответить».

Визерис откинулся на спинку стула, медленно выдыхая и глядя куда-то вдаль. «Женщина, которая когда-то делила постель с моим братом, теперь замышляет заговор против моей семьи. Ирония не ускользнула от меня. Скажите, лорд Стронг, она называет имя того, кто дал ей монету, чтобы организовать это безумие?»

«Пока нет, ваша светлость», - осторожно сказал Лайонел. «Но мы ожидаем, что на допросе она может раскрыть больше. Деймон позаботится об этом, если вы этого не сделаете».

Рот Визериса сжался при упоминании Дэймона. Он представил себе ярость своего брата - изменчивую, всепоглощающую и непредсказуемую. «Дэймон - человек огня и крови», - пробормотал Визерис. «Он выжжет из нее правду, если это поможет защитить его жену и ребенка».

Визерис откинулся назад, постукивая по подлокотнику трона, пока его мысли лихорадочно работали. Кусочки заговора начали складываться воедино, но так много оставалось разрозненными. Предательство Отто было неоспоримым, но насколько далеко зашла его дочь в интриги отца? Он пристально посмотрел на Лайонела.

«Скажи мне, Лайонел... как ты думаешь, Алисент может быть частью всего этого?»

Лайонел колебался, пауза была тяжелой от невысказанных слов. Он на мгновение опустил голову, тщательно выбирая ответ. «Ваша светлость, я не могу говорить о причастности королевы без доказательств. Я могу сказать, что ее позиция... ее лояльность... может зависеть от тех, кто ее окружает. Она всегда была послушной женой и матерью, но что касается ее осведомленности об этих заговорах, я не могу сказать».

Визерис нахмурился, крепче сжав подлокотник. Он увидел мудрость в словах Лайонела, но неуверенность терзала его. «Столько обмана», - пробормотал он. «Даже здесь, при моем собственном дворе».

Почувствовав растущее разочарование короля, Лайонел предложил тонкое изменение фокуса. «Ваша светлость, Мисария может иметь ответы, которые вы ищете. Она организовала похищение - по чьему приказу, мы пока не знаем. Разговор с ней может пролить свет на правду».

Визерис медленно кивнул, принимая решение. Он поднялся на ноги, его решимость окрепла. «Вы правы, лорд Стронг. Пришло время встретиться с женщиной лицом к лицу».

Он махнул рукой стражникам, стоявшим у двери. «Вызовите сира Гарролда. Я сам выслушаю показания Мисарии».

Лайонел поклонился. «Как прикажете, Ваша Светлость».

Через несколько мгновений звон доспехов возвестил о прибытии сира Гарролда Вестерлинга. Стойкий лорд-командующий Королевской гвардии приблизился к королю твердым шагом и почтительным поклоном.

«Сир Гаррольд, сопроводите меня в Черные камеры», - приказал Визерис, его голос был твердым. «Пора получить ответы».

«Да, ваша светлость», - ответил сир Гаррольд, идя в ногу с королем.

Когда двое мужчин вышли из тронного зала, их шаги эхом отдавались от каменных стен, мысли Визериса закружились. Вес короны никогда не казался таким тяжелым, а лица тех, кого он любил - Деймона, Рейниры, Алисента - казались окутанными неуверенностью.

За его спиной Лайонел Стронг наблюдал за уходом короля, нахмурив брови. Путь впереди был полон опасностей, и правда, однажды раскрытая, могла оказаться более разрушительной, чем ложь.