Родословный

Небеса над Королевской Гаванью потемнели, когда Караксес спустился, его огромные крылья отбрасывали тень на город внизу. Его визг эхом разнесся по воздуху, посылая волну благоговения и страха по улицам. Деймон Таргариен вернулся - и не один. На спине красного дракона Лира Валерис крепко прижалась к Деймону, их сын Эйерис устроился между ними. Вид Разбойного принца, парящего над городом со своей семьей, вызвал ропот среди простых людей, глаза которых расширились от удивления и беспокойства.

Дневное небо пылало багровым, когда Караксес спустился на двор Красного замка, его огромная тень поглощала свет. Воздух бурно бурлил с каждым ударом его мощных крыльев, заставляя пыль и мусор кружиться по двору. Знамена яростно хлестали, их ткань хлопала, как барабанный бой войны, и собравшиеся там придворные в панике разбежались, хватаясь за свои плащи и юбки.

Пронзительный крик Кровавого Змея расколол воздух, звук настолько первобытный, что заставил дрожать даже самых закаленных в боях стражников. Солдаты крепче сжали копья, костяшки пальцев побелели, хотя никто не осмелился поднять оружие. Слуги замерли на месте, широко раскрыв глаза от благоговения и ужаса, когда огромная фигура дракона спустилась.

Деймон Таргариен сидел верхом на своем скакуне, словно завоеватель, вернувшийся с войны. Его серебристые волосы отражали свет, сияя как маяк, а темные доспехи, казалось, впитывали солнечный свет. На его лице была сдержанная ярость, глаза осматривали двор, словно бросая вызов кому-либо, кто бросит ему вызов. Позади него сидела Лира, ее руки защищающе обнимали их сына Эйриса. Лицо мальчика было прижато к ее плечу, но его широкие, непарные глаза - один фиолетовый, другой золотой - смотрели со смесью удивления и опасения.

Когда Караксес наконец приземлился, его огромные когти раздавили булыжники под ними, посылая трещины наружу. Казалось, сама земля дрожала под тяжестью дракона, его извилистая шея покачивалась, когда он издавал низкий, грохочущий рык. Двор, когда-то бурливший активностью, теперь был мертвенно-тихим, единственным звуком было тяжелое, ритмичное дыхание дракона.

Демон первым качнулся вниз, приземлившись с силой, которая заставила его темный плащ развеваться вокруг него. Его движения были резкими, его тело извивалось, как хищник, готовый к удару. Повернувшись, он протянул руки Лире, помогая ей спешиться. Его руки задержались на ее талии, его прикосновение было нежным, несмотря на напряжение в его теле. На мгновение он всмотрелся в ее лицо, словно нуждаясь в подтверждении того, что она действительно была там и невредима.

Лира слегка кивнула ему, прежде чем потянуться к Эйерису, но Деймон уже был там. Он без усилий поднял мальчика, держа его близко к себе в течение короткого момента, прежде чем опустить его. Эйерис вцепился в ногу отца, его маленькие руки сжимали черную кожу сапог Деймона. Затем, ободренный присутствием своих родителей и знакомой тенью Караксеса, он шагнул вперед, его глаза метались по двору с осторожным любопытством.

Когда Деймон, Лира и Эйрис приблизились к дверям Большого зала, собрался двор. Дворяне шептались за перчатками, их взгляды метались от свирепого лица Деймона к изможденному телу Лиры. Слухи уже распространились - Лиру и Эйриса похитили, Деймон отправился в дебри, чтобы найти их, и теперь, вопреки всем обстоятельствам, они вернулись. Зрелище их воссоединения было как предупреждением, так и демонстрацией победы.

Король Визерис стоял наверху лестницы, его лицо было искажено беспокойством, но смягчилось облегчением, когда его взгляд упал на его брата, Лиру, и его племянника. Он шагнул вперед, протянув руки, хотя его голос надломился от волнения, когда он позвал их. «Эйрис! Лира! Слава Семерым, вы в безопасности».

Рейнира, не желая ждать, шагнула вперед, полностью обходя отца. Она заключила Лиру в крепкие объятия. «Слава богам, ты в безопасности», - прошептала она дрожащим голосом. Когда она отстранилась, то опустилась на одно колено перед Эйрисом, проведя рукой по его серебристым волосам. «И ты, мой маленький принц. Ты был таким храбрым, я уверена».

Эйрис колебался мгновение, прежде чем шагнуть в ее объятия, его маленькие руки обвили ее шею. Его застенчивая улыбка была редким моментом покоя среди бури напряжения, нависшей над ними всеми.

Когда Визерис двинулся обнять свою невестку, придворные позади него молчали, но их реакция говорила о другом. Отто Хайтауэр, Десница короля, стоял на краю собрания, нахмурив брови в глубокой задумчивости, сжав челюсти. Рядом с ним королева Алисента обменялась взглядом с отцом. Тонкое беспокойство в ее глазах отражало собственное Отто. Они не планировали, что все будет развиваться именно так.

Взгляд Отто не отрывался от Деймона, изучая каждое движение Принца-разбойника, выискивая любой намек на уязвимость, любой признак слабости. Но Деймон стоял прямо, его рука защитно обнимала Лиру, а другая лежала на плече Эйриса. Лицо принца было маской холодной ярости, молчаливым предупреждением тем, кто осмелился причинить вред его семье. В его глазах не было прощения - только обещание возмездия.

«Мой принц», - начал Отто, его голос был гладким, как масло. «Это благословение - видеть, что ты воссоединился со своей семьей. Мы все были глубоко обеспокоены известием о твоем исчезновении. Я не могу выразить, как мы рады, что вы все вернулись невредимыми». Его слова были формальными, но в них была доля резкости, как будто он хотел, чтобы успех Деймона был иным.

Губы Демона изогнулись в ухмылке, но глаза оставались опасными. «Я это сделал. И теперь я намерен найти тех, кто их забрал, чтобы сжечь их с этой земли».

Визерис, почувствовав напряжение, встал между ними, положив руку на плечо Деймона. «Сейчас не время для мести, брат. Ты хорошо постарался, вернув их нам. Двор будет радоваться твоей победе, и королевство должно увидеть, что мы едины».

«Объединенные», - повторил Деймон, хотя его взгляд снова метнулся к Отто, задержавшись ровно настолько, чтобы Десница Короля ощутил всю тяжесть нависшей над ними угрозы.

Лира, почувствовав нарастающее напряжение, нежно коснулась руки Деймона. «Мы дома», - тихо сказала она, ее голос снова привлек его внимание к ней и Эйерису. «Вот что самое главное».

Взгляд Деймона смягчился, когда он посмотрел на нее, его рука сжалась вокруг ее собственной. «Ты права. Пока».

Дворяне продолжали наблюдать со смесью благоговения и трепета. Многие восхищались упорством Деймона, его готовностью бросить вызов всем невзгодам, чтобы вернуть свою семью. Другие видели в нем человека, освобожденного от цепей, бурю, которая только и ждет, чтобы обрушиться на его врагов. Шепот распространялся со скоростью лесного пожара - некоторые подвергали сомнению методы Деймона, другие опасались политических последствий его возвращения.

Когда королевская семья повернулась, чтобы войти в Большой зал, толпа расступилась перед ними, их глаза следили за каждым шагом. Алисента бросила украдкой взгляд на своего отца. Лицо Отто было непроницаемым, но напряжение в его позе выдало правду - возвращение Деймона нарушило его тщательные планы.

«Что ты будешь делать?» - тихо спросила Алисента.

Отто ответил не сразу. Его мысли метались, просчитывая, строя планы. «Возвращение Демона все усложняет», - наконец сказал он, его голос был тихим и размеренным. «Но это всего лишь отсрочка, а не конец. Пусть думает, что победил. Еще есть время действовать».

Алисента нахмурилась, беспокойство усилилось в ее глазах. Она наблюдала, как Деймон исчез в тенях Красного Замка, его присутствие было подобно дракону, готовому нанести удар.

Но пока игра будет продолжаться, и игроки останутся на своих постах, ожидая следующего хода. Принц-разбойник вернулся - израненный, но не сломленный - и суд вскоре почувствует всю тяжесть его ярости.

*********

Тяжелые двери Красного Замка закрылись за ними с гулким стуком, напряжение двора застыло в воздухе, когда Визерис повел Деймона, Лиру, Эйриса и Рейниру по каменным коридорам. Визерис шел впереди, его шаги были размеренными, но лишенными обычной уверенности, его руки были крепко сжаты за спиной.

«Я приготовлю ужин», - начал он, его голос пытался быть теплым, но выдавал его беспокойство. «Мы поужинаем вместе всей семьей сегодня вечером. Настоящий ужин, чтобы отпраздновать ваше благополучное возвращение...»

Резкий смех Деймона прорезал слова, словно лезвие. «Праздновать? Думаешь, есть что праздновать, Визерис?»

Визерис остановился на месте, повернувшись лицом к младшему брату. Ярость Деймона едва сдерживалась, кулаки были сжаты по бокам. Лира стояла немного позади него, ее рука легко лежала на плече Эйериса, а Рейнира топталась рядом, ее лицо было напряжено от беспокойства.

«У меня нет аппетита к притворству», - продолжил Деймон, его голос был тихим и полным гнева. «Я бы лучше отвел свою семью в наши покои, чем сидел за твоим столом и делал вид, что все в порядке. Потому что это не так, брат. Ни на милю».

Лицо Визериса вытянулось, тяжесть слов Деймона глубоко вонзилась в его грудь. Он открыл рот, чтобы ответить, но горечь во взгляде Деймона заставила его замолчать.

«Я доверял тебе, что ты сохранишь их», - сказал Деймон, его голос дрожал, не от страха, а от едва сдерживаемой ярости. «Моя жена и мой сын не будут полезны для того, чтобы ты мог проецировать ко двору счастливую, единую семью, которую ты ищешь. Они достаточно настрадались от этой политической тактики».

Лира подошла ближе, положив руку на руку Деймона. «Деймон», - пробормотала она, ее тон был тихим предупреждением.

Но Деймон был слишком далек от своего гнева, чтобы остановиться сейчас. «Я не собираюсь подвергать Лиру или Эйриса фарсу твоей доброй воли, Визерис. Не сегодня».

Последовавшая тишина была удушающей. Плечи Визериса слегка поникли, начало ответа замерло на его губах. Впервые за много лет он увидел глубину боли своего брата, открытую рану, оставленную годами недоверия, отвержения и предательства.

Он сделал медленный вдох, его взгляд переместился в пол. «Деймон, я...» начал он, запинаясь, прежде чем собраться с мыслями. «Ты думаешь, что я виноват в том, что произошло. Что мои решения - мои неудачи - поставили их под угрозу. И, возможно, ты прав».

Деймон ничего не сказал, его челюсть напряглась, когда он отвернулся, его рука легко покоилась на спине Эйериса, когда он вел свою семью по коридору. Лира оглянулась на Визериса, ее золотые глаза мерцали чувством, которое могло быть жалостью, прежде чем последовать за мужем.

Рейнира задержалась еще на мгновение, ее взгляд метался между отцом и удаляющимися фигурами ее дяди, тети и кузена. «Отец», - тихо сказала она, ее голос был полон разочарования, - «так быть не должно».

Визерис смотрел ей вслед, и его сердце было тяжелым от сожаления. Залы казались холоднее и пустее с каждым шагом, который они от него отнимали. Когда он повернулся к своим покоям, его мысли бурлили воспоминаниями о Деймоне - его безрассудном, пылком младшем брате, который когда-то обожал его, который когда-то искал у него руководства.

Как до этого дошло?

Ответы были непростыми, но Визерис знал, в чем была большая часть вины. В его слепом доверии Отто. В его неспособности увидеть правду в предупреждениях Деймона. В том, что он годами пренебрегал своим братом, считая его мошенником, занозой в боку, а не яростным защитником, которым он всегда был для их семьи.

Если он хотел склеить осколки их разбитой связи, то для этого требовалось больше, чем слова. Для этого требовались действия - доказательство того, что он ценил Деймона не просто как брата, но и как человека, достойного доверия и уважения.

И в глубине души Визерис понимал, что ему придется столкнуться с Отто Хайтауэром, тенью, которая слишком долго витал между ним и его братом.

*********

Знакомый скрип тяжелой деревянной двери был как бальзам, когда Деймон толкнул ее, открывая комнаты, из которых он выбежал в тоске, что казалось целую жизнь назад. Некогда хаотичный беспорядок из осколков мебели и разбитого стекла теперь был тщательно восстановлен, комната была тихой и нетронутой. Запах свежего белья смешивался со слабыми следами лаванды и восковой полироли. Острые глаза Деймона скользнули по комнате, впитывая вид его скорби, отскребаемой невидимыми руками.

Лира медленно вошла, ее рука задержалась на дверном косяке, пока ее взгляд блуждал по комнате. Ее плечи облегченно поникли, и тихий выдох сорвался с ее губ. «Мы дома», - прошептала она, ее голос дрожал ровно настолько, чтобы Деймон это заметил.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, напряжение в его груди немного ослабло. «Да», - пробормотал он, хотя слово имело вес, который выдавал его усталость.

Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, восторженный вздох Эйриса нарушил тишину. Мальчик рванулся вперед, его маленькие ножки застучали по каменному полу, когда он побежал к большой кровати в центре комнаты. «Эшфир!» - закричал он, его голос был ярким и радостным.

Свернувшееся у подножия кровати маленькое красное существо зашевелилось, услышав свое имя. Эшфир, гладкий и мерцающий, как расплавленная сталь, развернулся со своего места отдыха и издал мягкий гортанный щебет. Глаза дракончика сонно моргнули, прежде чем широко раскрыться от узнавания.

Воссоединение было мгновенным и бурным. Эшфир спрыгнул с кровати, взмахнув крыльями, и грациозно приземлился перед Эйрисом. Мальчик рассмеялся, обхватив руками шею дракона, его маленькое тело дрожало от волнения. «Я скучал по тебе», - прошептал он, его голос был приглушен теплой шкурой Эшфира.

Лира улыбнулась, ее глаза сияли, когда она наблюдала за своим сыном и его драконом. Она подошла ближе к кровати, провела пальцами по гладкой ткани покрывала, впитывая знакомость пространства. «Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы были здесь», - тихо сказала она.

Демон шагнул дальше в комнату, его ботинки тяжело ступали по камню. Его взгляд задержался на отремонтированной мебели, аккуратно замененных зеркалах, неразбитых вазах, теперь наполненных свежими цветами. Проблеск вины дернул его. Он разорвал эту комнату на части своим горем, своей яростью, и теперь она стояла так, словно ничего не произошло.

Дэймон на мгновение позволил себе насладиться видом семейного сейфа, прежде чем провел рукой по своим растрепанным волосам. «Я пошлю за едой», - сказал он, его голос был хриплым от усталости. «И за ванной. Она нужна всем нам».

Лира улыбнулась, подошла к нему и потянулась к его руке. «Спасибо», - сказала она, ее голос был теплым.

Он посмотрел на нее, его фиолетовые глаза смягчились, когда он встретился с ее золотистым взглядом. «Тебе не нужно меня благодарить», - сказал он, сжимая ее пальцы. «Вот за что мы боролись, ради чего мы вернулись. Чтобы быть вместе».

Позади них Эйерис хихикал, а Эшфир игриво кусал его за рукав, и этот звук наполнял комнату теплом, которое, казалось, прогоняло тени их испытаний.

Впервые за несколько дней груз на плечах Деймона стал немного легче.

*******

Тихий гул комнаты окутал их, пока Деймон осторожно подтыкал одеяла над Эйрисом. Мягкое дыхание его сына стало ровным и ровным, его маленькая рука покоилась на сверкающей чешуе Эшфира. Молодой дракон лежал, свернувшись, как защитный клубок, рядом с мальчиком, его хвост обвился вокруг его ноги, словно он следил за ним даже во сне. На мгновение Деймон задержался, его пальцы прошлись по серебристым волосам Эйриса. Мимолетная улыбка коснулась его губ, редкая мягкость прорвалась сквозь жесткие линии его лица.

Когда он наконец отвернулся, его шаги были медленными и осторожными. Слабый звук воды потянул его к алькову для купания, где тепло ванны туманило воздух. Лира уже погрузилась в дымящуюся воду. Деймон задержался в дверном проеме алькова, мягкий свет свечей отбрасывал мерцающие тени на кафельные стены. Воздух был густым от тепла ванны, пар завивался в более прохладном воздухе, как нежная вуаль. Он наблюдал за Лирой мгновение, она повернулась к нему спиной, когда она сидела, погруженная в воду. Ее темные волосы прилипли к ее плечам, а тихий подъем и падение ее дыхания наполняли комнату чувством спокойствия, которое казалось почти чуждым после хаоса, который они пережили.

Она не заметила его сначала, откинув голову назад, позволяя теплу воды снять напряжение с ее тела. На короткий момент она взглянула спокойно. Этот взгляд затронул что-то глубоко внутри него - редкую, хрупкую вещь, которую он не смел потревожить.

Демон снял с себя одежду без церемоний, мягкий шорох ткани привлек ее внимание. Она слегка повернулась, ее золотые глаза встретились с его. В ее взгляде была мягкость, тихое понимание, не нуждавшееся в словах.

Он вошел в ванну, вода плескалась о его кожу, когда он опустился позади нее. Тепло просочилось в его ноющие мышцы, но именно ощущение ее на нем принесло первое настоящее чувство облегчения. Не колеблясь, он обнял ее, притянув ее спиной к своей груди.

Долгое мгновение они сидели в тишине, их дыхание смешивалось во влажном воздухе. Дэймон зарылся лицом в изгиб ее шеи, его губы касались ее влажной кожи. Это был не поцелуй, а жест заземления, потребности почувствовать, что она действительно была там.

Лира наклонилась к нему, ее руки лежали на его предплечьях, которые обнимали ее талию. «Мы в безопасности», - прошептала она, ее голос был едва слышен из-за мягкого журчания воды.

«Безопасно», - повторил Деймон, хотя слово это показалось ему чуждым. Он сжал ее еще крепче, словно боялся, что она может ускользнуть, если он хоть немного ослабит хватку.

Прошли минуты, и напряжение, охватившее его тело с того момента, как они были взяты, начало ослабевать. Его руки, которые вычерчивали нежные узоры вдоль ее рук, скользнули вниз, остановившись чуть выше ее живота.

Там его пальцы замерли. Его дыхание сбилось, и Лира почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по нему.

Его голос, когда он наконец заговорил, был хриплым, почти сломанным. «Это ребенок...?» Он не смог закончить вопрос, слова застревали в горле, как будто их произнесение могло вызвать ответ, которого он боялся.

Лира замерла в его объятиях, понимая его невысказанный страх. Медленно, неторопливо она положила свою руку на его, нежно прижав ее к своему животу. «С ребенком все в порядке», - тихо сказала она, ее голос был ровным, несмотря на бурлящие под ним эмоции.

Демон выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание, звук почти содрогнулся, когда он вырвался из него. Его голова упала вперед, его лоб покоился на ее плече. Облегчение нахлынуло на него волной, оставив его на мгновение невесомым.

«Я не знаю, что бы я делал, если бы потерял тебя», - пробормотал он, его голос был едва громче шепота. «Любой из вас».

Лира слегка повернулась, ее пальцы коснулись его щеки. «Ты не сделаешь этого», - твердо сказала она, хотя ее собственный голос дрогнул. «Мы здесь. Ты нашел нас».

«Я должен был найти тебя раньше», - с горечью сказал Деймон, крепче сжимая ее в своих объятиях. «Вам не следовало сражаться за себя».

Губы Лиры изогнулись в легкой грустной улыбке, когда она поцеловала его в подбородок. «Ты нашел нас, когда это было важно, Деймон. Вот что имеет значение».

Дэймон прижимал ее к себе, тепло ванны и ровное биение ее сердца служили ему опорой.

Лира пошевелилась в объятиях Деймона, ее рука легко покоилась на его руке, которая все еще оставалась на ее животе. Тепло воды в ванне не могло полностью успокоить дрожь, которая начала проникать в ее голос.

«Мне нужно тебе кое-что сказать», - пробормотала она, не отрывая взгляда золотистых глаз от ряби на поверхности воды.

Демон нахмурился, слегка приподняв голову, чтобы посмотреть на нее. «Что это?»

Лира колебалась, ее губы раздвинулись, как будто она хотела что-то сказать, но она запнулась. Ее пальцы сжались вокруг его пальцев, словно черпая силу из его присутствия. «В каюте, когда пришли мужчины... нас спасла не только удача».

Глаза Деймона потемнели, воспоминание о разрушенной хижине промелькнуло в его сознании. Он видел обугленные тела, их плоть, сожженную изнутри, но в хаосе поиска своей семьи он не стал подвергать сомнению детали. Теперь части начали вставать на свои места.

Лира продолжила, и в ее голосе слышался оттенок страха и удивления. «Эйрис... он что-то сделал. Когда один из них схватил его, он закричал, и это было так, словно человек загорелся изнутри. Не было никакого пламени, не похожего на драконий огонь, но оно... оно сжигало их заживо».

У Деймона перехватило дыхание. Он слегка отстранился, чтобы увидеть ее лицо, ища в ее глазах намек на то, что она может преувеличивать или ошибаться. Но выражение лица Лиры было решительным, ее страх был ясен.

«Я видела, как это произошло, Дэймон», - прошептала она. «Наш маленький мальчик... он даже не знал, что делает. Это просто... произошло».

Демон с трудом сглотнул, его разум закружился. «Вот почему тела были...»

«Сгорел, да», - перебила Лира, ее голос напрягся. «Это был Эйерис».

Тяжелая тишина повисла между ними, прерываемая только тихим стуком воды и их дыханием. Рука Деймона скользнула с ее живота к бедру, приземляясь на нее, пока его мысли неслись.

Лира повернула голову, чтобы посмотреть на него, ее золотые глаза мерцали от непролитых слез. «Что это значит?» - спросила она, ее голос дрожал. «Это ли разрушение, о котором говорит пророчество? Это ли то, что предназначено нашему сыну?»

Челюсти Демона сжались. Он протянул руку, обхватив ее щеку свободной рукой, большим пальцем смахивая слезу, скатившуюся по ее лицу. «Не надо», - твердо сказал он, его голос был тихим, но ровным. «Не позволяй страху украсть у нас этот момент».

«Но, Дэймон...»

«Он спас тебя», - прервал его Деймон, его тон смягчился. «Он спас вас обоих. Что бы это ни было, что бы ни значила эта сила, она сохранила тебе жизнь. И за это я благодарен».

Лира наклонилась к его прикосновению, закрыв глаза, позволяя его словам окутать ее. «Это пугает меня», - призналась она. «А что, если он не сможет это контролировать? А что, если это поглотит его?»

Дэймон прижался лбом к ее лбу, его губы коснулись ее лба в мимолетном поцелуе. «Мы разберемся», - пообещал он, его голос был ровным. «Мы сталкивались и с худшим, не так ли?»

Лира слабо рассмеялась, ее слезы смешались с паром. «Полагаю, так и есть».

Деймон снова поцеловал ее, на этот раз медленнее, его губы задержались на ее губах, словно чтобы закрепить ее в этом моменте. Когда он отстранился, он слабо улыбнулся ей. «Мы подумаем об этом завтра», - сказал он, повторяя свои предыдущие слова. «Сейчас мне просто нужно обнять тебя и напомнить себе, что ты в безопасности».

Лира положила голову ему на грудь, и ровное биение его сердца успокаивало ее издерганные нервы. «Мы в безопасности», - прошептала она, больше для того, чтобы убедить себя, чем его.

Демон прижал ее к себе, его рука скользнула назад, чтобы остановиться на ее животе. Пока что мир за пределами их маленького убежища мог подождать. Сегодня они были просто семьей, вместе и живы.