Родословный

Сады Красного замка раскинулись в зеленом великолепии, редкий оазис спокойствия среди шумных стен Королевской Гавани. Лира Валерис сидела под плакучей ивой, ее золотые глаза изучали страницу валирийского тома, который она принесла из своих покоев. Эйрис, ее седовласый сын, метался между гроздьями цветов, его разноцветные глаза сверкали любопытством, когда он осматривал каждый лепесток и стебель.

«Мама», - позвал Эйерис, его голос был ярким от волнения. «Я вижу Эйгона и Елену!»

Лира подняла глаза, следуя за его указующим пальцем. По лужайке Эйгон, младший сын короля, ковылял впереди своей няни, а Елена плелась позади, сжимая подол юбки женщины. Лицо Эйриса озарилось нетерпеливым восторгом. «Могу ли я пойти поиграть с ними?»

Лира колебалась мгновение, но, увидев радость на лице сына, отложила книгу. «Позвольте мне сначала спросить их няню».

Она грациозно поднялась, ее платье нежно-сиреневого цвета развевалось вокруг нее, когда она шла туда, где стояли королевские дети. Обменявшись несколькими вежливыми словами, медсестра кивнула в знак согласия, хотя на ее лице читалось беспокойство. Лира вернулась к Эйрису и опустилась на колени, чтобы он был на одном уровне с ней. «Ты можешь играть, но будь нежен с Еленой и слушай медсестру, если она тебя позовет».

Эйерис просиял. «Я сделаю это, Мать!»

Подбежав вперед, Эйрис приблизился к младшим детям с энтузиазмом мальчика, у которого редко были товарищи его возраста. Хелена застенчиво цеплялась за юбки медсестры, пока Эйрис не опустился на колени рядом с ней и не сорвал желтый цветок с травы.

«Это лютик», - тихо сказал Эйерис, протягивая ему цветок. «Он маленький, но сияет, как солнце».

Широкие голубые глаза Хелены загорелись, когда она приняла цветок. Она хихикнула, звук был тихим, как колокольчик, и Эйерис сорвал еще один цветок, на этот раз фиалку. «А это анютины глазки. Моя мама говорит, что они приносят удачу».

Елена прижала два цветка к груди, ее застенчивость растаяла, когда она потянулась за новыми цветами. Эйгон, наблюдавший с небольшого расстояния, подошел ближе.

«Тебе тоже нравятся цветы, Эйгон?» - спросил Эйерис, откидывая прядь серебристых волос с лица.

Эйгон покачал головой. «Не совсем. Цветы не ревут и не летают».

Эйрис усмехнулся. «Это правда. Но они заставляют людей улыбаться, как Хелена». Он наклонил голову, его тон изменился на более заговорщический. «Ты рад, что твое яйцо снова теплое?»

Молодое лицо Эйгона озарилось волнением. «Да! Отец говорит, что у меня скоро будет дракон. Большой, как Караксес!»

Эйрис ухмыльнулся, его грудь раздулась от гордости. «Я рад. Я волновался, когда было холодно, но я это исправил. Теперь снова тепло».

Слова вырвались без раздумий, и Эйрис был слишком мал, чтобы заметить острый взгляд, который бросила на него медсестра. Ее глаза метнулись к Лире, которая осталась под ивой, читая, не осознавая этого момента.

«Ты починил его?» - спросил Эйгон, его голос повысился от любопытства.

Эйрис торжественно кивнул. «Да. Я прикоснулся к нему, и он проснулся, как и говорит Мать, магия в нашей крови помогает нам стать лучше. Я рад, что смог помочь».

Выражение лица медсестры стало напряженным, губы сжались в тонкую линию. Она шагнула вперед, ее голос был тихим, но твердым. «Идите сейчас, принц Эйгон, принцесса Елена. Пришло время для ваших уроков».

Эйгон надулся, но повиновался, бросив последний взгляд на Эйриса, прежде чем побежать за своей няней. Хелена помахала на прощание своей маленькой рукой, крепко сжимая свои цветы.

Эйерис вернулся в Лиру, его шаги были легкими от удовлетворения. «Я хорошо играл, мама», - с гордостью заявил он.

Лира улыбнулась ему, хотя ее острый взгляд задержался на удаляющейся фигуре кормилицы, которая бросила последний, украдкой взгляд через плечо. Что-то произошло между Эйрисом и королевскими детьми, и Лира скоро узнает об этом. Но сейчас день казался мирным, тени тайн лежали прямо за золотым солнечным светом.

*******

В высоких залах Красного Замка, где воздух казался вечно тяжелым от тяжести секретов, Отто Хайтауэр приблизился к королевскому солярию размеренными шагами. Его предыдущая аудиенция у Визерис была сосредоточена на делах королевства - налоги в Речных землях, торговые споры с Пентосом, - но мысли Отто были в другом месте. Теперь, когда формальности позади, он искал ответы на вопрос, более близкий его сердцу: драконье яйцо Эйгона.

Солнце было теплым, оно отбрасывало длинные золотые лучи на полированный стол, где сидел Визерис с кубком вина в руке. Король выглядел усталым, его лицо было изнурено бременем правления. Однако, когда Отто упомянул яйцо, поведение Визериса слегка изменилось, его черты напряглись.

«Должен сказать, Ваша Светлость», начал Отто легким, но пытливым тоном, «приятно слышать, что вопрос с яйцом принца Эйгона решен. Окаменелое яйцо... это было бы горьким разочарованием для мальчика».

Визерис откинулся на спинку стула, изображая безразличие. «Ошибка, ничего больше», - сказал он, помешивая вино. «Деймон увидел правду. Яйцо не окаменело, просто... потускнело. Возможно, его не держали достаточно близко к жару пламени».

Отто слегка нахмурился, хотя тон его оставался ровным. «Случалось ли такое раньше, ваша светлость? Яйцо, считавшееся мертвым, позже оказалось жизнеспособным? Это кажется... необычным».

Визерис тихонько усмехнулся, хотя это не помогло скрыть его беспокойство. «Драконы и их яйца всегда были для нас загадкой, Отто. Даже мейстеры не могут утверждать, что понимают их полностью. Однако у Деймона всегда было острое чутье на такие вещи. Он видел то, чего не видели другие».

Глаза Отто сузились, хотя выражение лица он сохранил нейтральным. «Повезло, что принц Деймон заметил это до того, как принц Эйгон был отправлен на Драконий Камень. Напрасное путешествие было бы... прискорбно».

Визерис поерзал в кресле, голос его стал твёрже. «Демон может быть разным, Отто, но когда дело касается драконов, его инстинкты редко ошибаются».

Десница кивнула, хотя его разум терзали подозрения. «Конечно, Ваша Светлость. И все же это любопытная вещь. Принц Деймон всегда отличался... безупречным расчетом времени».

Визерис пристально посмотрел на Отто, его голос был полон решимости. «Это была ошибка, Отто. Ничего больше. Яйцо принадлежит Эйгону, как и должно было быть. Теперь мальчику не нужно будет отправляться на Драконий Камень, чтобы найти свою связь».

Отто опустил голову, хотя беспокойство в животе осталось. «Конечно, Ваша Светлость. Мне приятно знать, что все хорошо». Он помедлил, затем добавил, его тон был осторожным: «Если в этом есть что-то еще...»

«Больше ничего нет», - прервал его Визерис, его голос был спокойным, но решительным. «Давайте оставим все как есть».

Осознав отставку, Отто склонил голову и ушел. Однако, пока он шел по длинным коридорам Красного замка, его мысли метались. Визерис всегда был общительным, даже в самых серьезных вопросах. То, что король сейчас был уклончив, было тревожно.

Мысли Отто обратились к Деймону, плутовскому принцу, который всегда был занозой в его боку. Слишком уж удачно было то, что Деймон обнаружил жизнеспособность яйца, и время заставило Отто почувствовать себя не в своей тарелке. Было ли это еще одной из схем Деймона, какой-то уловкой, чтобы позиционировать себя как незаменимого для короля, одновременно подрывая мальчика, который однажды мог бы бросить вызов его родословной?

К тому времени, как Отто вернулся в свои покои, его подозрения переросли в решимость. Что-то скрывалось от него, и что бы это ни было, оно отдавало Деймоном Таргариеном. Ради блага королевства - и ради будущего Эйгона - он раскроет правду, чего бы это ни стоило.

*********

Зал заседаний Малого совета был величественным помещением, его высокий потолок поддерживался замысловато резными балками, а стены украшали портреты прошлых правителей Таргариенов. Длинный стол в центре был завален свитками и картами, тяжесть правления тяжело висела в воздухе.

Король Визерис сидел во главе стола, его присутствие было властным, но расслабленным. Члены совета собрались, каждый на своем месте: Отто Хайтауэр, вечно расчетливый Десница Короля; Лайонел Стронг, суровый и стоический Мастер Законов; Тайланд Ланнистер, Мастер Кораблей, который выглядел как золотой лев; и Деймон Таргариен, всегда дикая карта, сидел с непринужденным видом.

Когда встреча началась, Визерис повернулся к Отто, который обсуждал последние сообщения из Королевских земель. «А что насчет беспорядков в Просторе?» - спросил Визерис.

Отто Хайтауэр поправил очки и ответил: «Беспорядки, по-видимому, связаны с фракцией мелких лордов, недовольных текущими налогами на зерно. Однако их недовольство не настолько сильное, чтобы оправдать немедленные военные действия. В настоящее время мы ведем переговоры с их представителями, чтобы достичь компромисса».

Визерис задумчиво кивнул. «Очень хорошо. Продолжайте переговоры и держите меня в курсе событий».

С этими словами Отто сделал пометку и отложил вопрос о Reach. «Если больше нет вопросов по этому вопросу, я думаю, мы можем перейти к следующей теме повестки дня».

Рейнира Таргариен, которая терпеливо ждала, встала и обратилась к совету. «Если совет не возражает, я хотела бы обсудить с вами подготовку к моему предстоящему браку с Харвином Стронгом».

Советники обратили на нее свое внимание, их выражения варьировались от вежливого любопытства до сдержанного интереса. Король Визерис сидел во главе стола, положив руку на подлокотник кресла, с нежной улыбкой на губах, когда он наблюдал за своей дочерью. «Пожалуйста, Рейнира, представь свои планы».

Рейнира стояла прямо, ее серебряные волосы ловили свет, струящийся через узкие окна. «Ваши милости, мои лорды, я хочу поделиться с вами планами моей свадьбы. Я намерен почтить королевство, нашу историю и нашу семью этим союзом».

Когда она начала говорить, в комнате стало тихо.

«Я приняла щедрое предложение принцессы Рейнис помочь в подготовке вместе с леди Лирой и моими фрейлинами», - продолжила Рейнира ровным, но теплым тоном. «После долгих раздумий и обсуждений с сиром Харвином я остановилась на трех отдельных церемониях, каждая из которых представляет часть того, кто мы есть, и что означает этот союз».

Она указала на карту на столе, и ее пальцы обвели места, пока она говорила.

«Первая церемония состоится здесь, в Королевской Гавани, перед королевством. Верховный септон будет вести церемонию, и будут приглашены лорды и леди со всего королевства. Это будет грандиозное мероприятие, подобающее союзу будущей королевы Семи Королевств. Однако я хочу, чтобы мы также включили в него и простых людей. Это их королевство в той же степени, что и наше, и они должны разделить радость этого события».

По совету пронесся ропот, и Визерис одобрительно кивнул. «Мудрое решение, дочь. Люди будут любить тебя за это».

Рейнира благодарно склонила голову, прежде чем продолжить. «Вторая церемония будет более интимной, она пройдет в Харренхолле, перед деревом Чарвуда, в честь Древних Богов и Дома Стронга».

При этих словах Лайонел Стронг, магистр права и отец Харвина, выпрямился, его лицо смягчилось от эмоций. «Трогательный жест, принцесса», - сказал он, его голос был хриплым от искренности. «Редко можно увидеть, как Древних Богов чтят таким образом. Я посоветуюсь со своим сыном Ларисом, чтобы убедиться, что Харренхолл готов к церемонии, достойной вашего союза».

«Примите мою благодарность, лорд Стронг», - сказала Рейнира с легкой улыбкой.

Она снова перевела взгляд на карту, ее палец остановился на побережье Драконьего Камня. «Наконец, мы проведем валирийскую церемонию на Драконьем Камне, частное собрание для одной семьи. Уместно, чтобы наши исконные традиции соблюдались на той самой земле, где Таргариены впервые оставили свой след в Вестеросе. После завершения церемонии я намерена остаться на Драконьем Камне, чтобы полностью принять на себя роль его принцессы».

После ее слов наступила минута молчания, прерываемая лишь шуршанием плаща Отто Хайтауэра, когда он наклонился вперед. «Три церемонии», - размышлял он вслух. «Благородный план, принцесса, но он дорого обойдется королевству. Необходимо рассмотреть вопрос о казне».

Визерис бросил на Отто острый взгляд. «Это свадьба моей дочери, и она будущая королева. Не будет предела тому, что будет потрачено. Королевство не пострадает из-за этого праздника».

Рейнира встретила взгляд Отто, ее тон был спокойным, но твердым. «Первая церемония действительно будет грандиозной, лорд Хайтауэр, но последующие будут скромнее, зарезервированными для тех, кто верен и близок нам. Расходы для них будут гораздо меньше».

Отто слегка наклонил голову, но больше ничего не сказал.

Со своего места на дальнем конце стола Деймон заговорил с лукавой усмешкой. «Оставь мне церемонию Драконьего Камня, племянница. Я позабочусь о том, чтобы она была достойна наших предков».

Рейнира размеренно кивнула ему, ее губы изогнулись в слабой улыбке. «Я доверяю тебе, дядя, хотя я тоже приложу руку к его приготовлению».

Когда обсуждение перешло к логистике и задачам, настроение в комнате изменилось. Лорд Стронг и лорд Бисбери отметили свои роли, пока Деймон что-то пробормотал Визерису о припасах для Драконьего Камня.

Когда совет наконец закрылся, Рейнира задержалась на мгновение, глядя на карту. Ее сердце наполнилось гордостью и целеустремленностью. Впервые она ощутила тяжесть своего положения не как бремя, а как дар - шанс сформировать свою судьбу и наследие своего дома.

********

Воздух в покоях Отто Хайтауэра был тяжелым от запаха пергамента и чернил, окна едва приоткрывались, чтобы впустить прохладный утренний ветерок. Отто сидел за своим столом, на его лице была запечатлена мрачная сосредоточенность человека, вечно занятого работой, перо царапало пергамент. Он едва взглянул, когда дверь распахнулась, но торопливые шаги, последовавшие за этим, заставили его остановиться.

«Отец», - выдохнула Алисента, волоча за собой няню, чье лицо было бледным и искаженным от страха. Голос Алисент дрожал от настойчивости, когда она положила руку на плечо няни, практически подталкивая ее вперед. «Вы должны услышать, что она скажет».

Отто нахмурился, отложив перо в сторону. Его острые зеленые глаза метались между дочерью и дрожащей женщиной перед ним. «Что это значит?» - холодно спросил он. «Алисента, успокойся».

Алисента проигнорировала выговор, ее паника не утихла. «Скоро ты поймешь. Говори!» - приказала она медсестре, ее тон не оставлял места для спора.

Медсестра колебалась, заламывая руки. Ее голос был нервным заиканием. «Мой господин, я... я не знала, стоит ли мне говорить об этом, но королева настояла».

«Говори прямо», - сказал Отто, чувствуя, как его терпение истощается.

Медсестра быстро кивнула, слова вырывались из ее уст. «Несколько дней назад принц Эйерис пришел поиграть с принцем Эйегоном и принцессой Хеленой в саду. Дети, казалось, чувствовали себя достаточно хорошо, но я услышала что-то странное». Она заколебалась, взглянув на Алисенту, которая жестом дала ей возможность продолжить. «Принц Эйерис сказал принцу Эйгону, что он был тем, кто... исцелил его яйцо. Что он прикоснулся к нему и снова сделал его целым».

Отто нахмурился. Он наклонился вперед, сложив пальцы домиком под подбородком. «Исцелил яйцо?» - медленно повторил он, его тон был полон недоверия и любопытства.

«Да, мой господин», - дрожащим голосом сказала медсестра. «Я слышала шепотки... что мальчик и его мать... что у них есть силы, силы исцеления. Я думала, это просто сплетни, но теперь...»

Алисента повернулась к отцу, ее выражение лица было безумным. «Отец, разве ты не видишь? Если у мальчика такие способности, это может быть... неестественно. А что, если он вместо этого проклял яйцо?»

Отто поднял руку, заставляя ее замолчать. «Оставьте нас», - приказал он медсестре. Она быстро присела в реверансе и поспешила выйти, дверь захлопнулась за ней с тихим стуком.

Алисента резко повернулась к отцу. - Что ты об этом думаешь? Ты же видишь опасность, отец. А что, если сила мальчика...

«Тишина», - прервал Отто холодным и размеренным тоном. Он встал со стула, прошелся по комнате, сцепив руки за спиной. «Ты ошибаешься, Алисент. Это не проклятие, это благословение. Разве ты не понимаешь, что это значит?»

Алисента нахмурилась, на ее лице промелькнуло замешательство. «Благословение? О чем ты говоришь? Мальчик... неестественный».

Отто повернулся к ней лицом, выражение его лица было резким и расчетливым. «Если у мальчика действительно есть эта сила, она связывает его с драконами. Ты знаешь, что это значит? Контроль над драконами, Алисент. Если это правда, Эйерис может быть ключом к овладению этими существами. Такая сила сделала бы его бесценным... и опасным».

У Алисент перехватило дыхание. «И что ты собираешься делать? Он сын Деймона».

Губы Отто скривились при упоминании имени Деймона. «Эйрис всего лишь ребенок. При правильном руководстве, надлежащем образовании он может стать чем-то большим. Представьте, какое влияние мы могли бы оказать, Алисент. Мальчик мог бы стать инструментом, который принесет славу нашему дому, вернет имя Хайтауэр на его законное место над всеми остальными».

«Ты хочешь использовать его», - сказала Алисента, и ее голос дрогнул.

Отто подошел ближе, его взгляд пронзил. «Не позволяй своим сентиментам затмить твое суждение, дочь. Дар мальчика редок, возможно, даже уникален. Если мы контролируем мальчика, мы контролируем драконов. А если мы контролируем драконов, мы контролируем королевство».

Алисента с трудом сглотнула, ее разум закружился от последствий. «А что насчет Деймона? Он никогда этого не допустит».

Выражение лица Отто стало жестче, темная решимость отразилась на его чертах. «Деймон - препятствие, но не непреодолимое. Он безрассуден, опасен... и рано или поздно он оступится. Когда этот день настанет, мы начнем действовать».

Алисента колебалась, страх и амбиции боролись внутри нее. «А Лира?»

«Она не менее опасна», - признал Отто. «Но мальчик молод, впечатлителен. Он поймет, в чем его преданность. Со временем он поймет, что мы - те, кто может формировать его будущее. Деймон и его жена-ведьма - всего лишь препятствия... те, с которыми можно справиться, когда наступит подходящий момент».

В комнате повисла напряженная тишина. Алисент пристально смотрела на отца, пока его слова доходили до нее. Отто Хайтауэр был не из тех, кто упускает возможность, и в силе Эйериса он видел не угрозу, а шанс захватить контроль над наследием, которое слишком долго ускользало от него.