Родословный

Комната была тускло освещена, мерцающий свет очага отбрасывал длинные тени на каменные стены. Визерис сидел во главе стола, его лицо было бледным, его рука сжимала подлокотник его кресла, как будто это был сам Железный Трон. Рейнира стояла у окна, скрестив руки, на ее лице была смесь любопытства и беспокойства. Лира сидела рядом с Деймоном, ее золотые глаза были прикованы к его профилю, пока он ходил, его шаги были быстрыми и беспокойными, его серебристые волосы отражали свет огня, как расплавленная сталь.

Деймон резко остановился, повернувшись лицом ко всем, сжав челюсти. «Это был Эйерис», - сказал он, его голос был тихим, но полным уверенности. «Он... он коснулся яйца Эйегона, и оно... оно вернулось к жизни».

Фиолетовые глаза Рейниры расширились, на ее лице промелькнуло недоверие. «Назад к жизни? Что ты говоришь, Деймон?»

Руки Демона сжались в кулаки по бокам. «Яйцо было каменным, холодным и мертвым. Но когда Эйерис положил на него руку, оно начало теплеть. К тому времени, как мы вышли из комнаты, оно снова ожило, пульсируя, словно никогда не окаменевало».

Комната погрузилась в ошеломленную тишину, единственным звуком было потрескивание огня в очаге. Лира наклонилась вперед, нахмурив брови, ее голос был спокойным, но напряженным. «Ты уверен, Демон? Это могло быть...»

«Я не дурак, Лира», - прервал его Деймон, его тон был резче, чем он намеревался. Он смягчился, поймав ее взгляд. «Я знаю, что я видел. Наш сын... сделал что-то невозможное».

Визерис выдохнул, звук был тяжелым от беспокойства. «Этого не может быть», - пробормотал он. «Окаменевшее яйцо просто так не... возвращается к жизни. Такое неслыханно».

Демон отступил на шаг, размышляя об огне в сердце. «Неслыханно, да, но это случилось. Эйерис... он сказал, что дракон внутри яйца звал на помощь, что оно было холодным, что он мог это чувствовать».

Визерис перевел взгляд на Лиру, на его лице отразилась смесь любопытства и опасения. «Может ли это быть какой-то силой рода Валерис? Что-то, что передалось по наследству?»

Лира колебалась, ее губы сжались в тонкую линию, пока она обдумывала свой ответ. «Я не знаю», - призналась она. «Моя бабушка говорила о способностях нашей родословной - как мы могли облегчить боль, успокоить раненых. Но чтобы вернуть жизнь? Это то, о чем я никогда не слышала».

Рейнира подошла ближе, ее голос был тихим, но с ноткой благоговения. «Это могла быть его кровь Таргариенов», - сказала она, переводя взгляд с отца на дядю. «Мы всегда разделяли связь с драконами, более глубокую, чем в любом другом доме. Возможно, связь Эйриса сильнее, более врожденная. Возможно, его родословная... другая. Смесь Таргариенов и Валериса, более сильная в том смысле, который мы пока не понимаем. Достаточно сильная, чтобы исцелить их».

В комнате стало тихо, если не считать отдаленного потрескивания жаровни, бросающей мерцающий свет на лица королевской семьи. Визерис наклонился вперед в своем кресле, бремя лет и правления отпечаталось на его лбу. Золотые глаза Лиры мерцали с интенсивностью, отражающей пламя, в то время как фиолетовый взгляд Рейниры метался между ее отцом и дядей, читая невысказанные слова в их выражениях. Деймон, стоявший со скрещенными руками, казался менее заинтересованным в обсуждении и более сосредоточенным на Лире, словно ожидая, что она озвучит то, что он сам размышлял.

«Это пророчество», - наконец сказал Деймон, его тон был размеренным, прорезая тяжелую тишину. « В жилах ребенка течет наследие огня и исцеления, призванное восстановить равновесие и проложить новый путь для королевства. И так навсегда, что Феникс снова поднимется в сердце бури, возвещая новую эру огнем творения и бальзамом спасения, чтобы починить то, что было сломано, и зажечь то, что было утрачено ». Его взгляд переместился на Лиру, в его глазах мелькнула тень беспокойства, хотя голос оставался непреклонным.

Визерис наклонился вперед, его костяшки пальцев побелели на подлокотниках кресла. «Феникс. Демон, ты не можешь всерьез верить, что твой сын...» Его голос дрогнул, словно он подавился чудовищностью этой идеи. «Эйрис - мальчик. Одаренный мальчик, да, но все же мальчик. Он не миф и не ответ на пророчество, выраженное загадками».

Лира вмешалась, ее голос был тихим, но твердым. «Пророчество также говорит, что дары исцеления и разрушения будут покоиться в нем. Ты видел, на что способен Эйерис, Визерис. Он забрал боль у твоей дочери. А теперь... Он вдохнул жизнь в мертвое яйцо. Это не просто случайности. Это знаки».

Визерис покачал головой, его скептицизм был непоколебим, несмотря на благоговение, проступающее на его лице. «Вы говорите о равновесии и спасении, об огне и творении, но что насчет разрушения? Пророчество говорит об обоих. Исцеление, да, но и разрушение тоже. Какие у нас есть доказательства этого? И даже если это правда... что тогда? Можем ли мы обладать такой силой, не будучи поглощенными ею?»

Рейнира, молчавшая до сих пор, поднялась со своего кресла с изяществом, которое только обострило ее властное присутствие. Ее фиолетовые глаза впились в отца, ее голос был ровным, но полным эмоций. «Отец, пророчество говорит не только о силе, но и о цели. Исправить то, что было сломано, и зажечь то, что было утрачено. Подумай о том, что мы потеряли. Рок лишил нас мощи Валирии - ее знаний, ее драконов, ее огня. Каждое поколение с тех пор было слабее, ничтожнее, цепляясь за остатки того, что было когда-то».

Она подошла ближе к столу, ее слова были полны убежденности. «Но Эйерис... он возродил то, что, как мы думали, исчезло навсегда. Если пророчество верно, то он не просто наша кровь, но и наша надежда. Наследие огня и исцеления течет в его жилах. Он Феникс. Он может быть тем, кто вернет нашему дому его истинную славу, не только для нас, но и для королевства. Для драконов. Для наследия Валирии».

Она замолчала, переведя взгляд на Лиру. «Эйрису, возможно, суждено нечто гораздо большее, чем кто-либо из нас может себе представить. Не только для нашей семьи, но и для королевства - и для самих драконов».

Деймон ухмыльнулся ее словам, хотя ему не хватало его обычной резкости. «Я не верю в судьбу, Рейнира, но трудно игнорировать знаки», - его голос смягчился чуть-чуть. «Ему пять лет, и он уже связан с драконом, уже проявляя дары, о которых мы читали только в рассказах старой Валирии. Верим мы или нет, другие поверят. Вера, лорды королевства - они исказят это, чтобы удовлетворить свои страхи или амбиции».

Лира сжала ее в объятиях, ее лицо было непроницаемым. «Моя бабушка всегда говорила мне, что сила Феникса заключается в исцелении, а не в восстановлении, и уж тем более не в разрушении. То, что он сделал с яйцом Эйегона...» Она взглянула на Деймона, ее голос дрогнул. «Это не должно было быть возможным».

«И все же это так», - возразила Рейнира, ее голос стал сильнее. «У Таргариенов всегда была связь с драконами, но это выходит за рамки даже этого. Если звезды выстроились, как гласит пророчество, и Эйерис действительно является этим чудом... что это значит для нашего дома?»

«Это значит, что он представляет угрозу», - прямо сказал Деймон, и его ухмылка превратилась в нечто более серьезное. «Для Веры, для лордов, которые и так ощетиниваются при мысли о королеве. Они увидят в нем оружие, инструмент для укрепления наших притязаний или полного их уничтожения». Его голос потемнел, в словах прозвучало предупреждение. «Но не заблуждайтесь. Если кто-то посмеет использовать его или причинить ему вред, их ждет буря, более свирепая, чем они когда-либо знали».

Визерис тяжело вздохнул, потирая виски. «Если об этом станет известно, это может погрузить королевство в хаос. Никто не должен знать, что сделал Эйерис. Я сам отнесу яйцо Эйгону и заявлю, что произошла ошибка - что оно никогда по-настоящему не окаменело».

Губы Лиры сжались, глаза сузились. «Но как долго, Визерис? Мальчик не может вечно скрывать свои дары. Рано или поздно королевство увидит, кто он такой».

«И что это, Лира?» - спросил Визерис, его голос был почти умоляющим. «Мальчик? Принц Таргариенов? Или живое пророчество, призванное бросить вызов самому балансу сил?»

Деймон шагнул вперед, обнял Лиру за лицо, его голос прорезал ее растущее беспокойство. «Он наш сын. Вот кто он. Пророчество или нет, это ничего не меняет в том, кому он принадлежит».

Лира встретила его взгляд, и в ее золотистых глазах мелькнула редкая искра благодарности. «Ты прав. Но если мир увидит в нем нечто большее, что тогда?»

В комнате снова воцарилась тишина, каждый из них погрузился в свои мысли. Наконец, тишину нарушила Рейнира.

«Мы храним тайну», - твердо сказала она. «Ради него и ради королевства. Но однажды у нас может не быть выбора».

Вес ее слов повис в воздухе, тяжелый от невысказанных страхов и надежд. Сейчас они будут защищать Эйриса и правду о том, что он сделал. Но в глубине души они все знали, что тень пророчества маячит, и его значение не будет отрицаться вечно.

********

Луна бросала серебряный свет на каменные покои Деймона и Лиры, омывая комнату мягким, безмятежным светом. Тяжесть вечерних откровений висела между ними, когда они готовились ко сну. Деймон сидел на краю матраса, его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам, когда он рассеянно расстегивал кожаные ботинки. Лира, уже в ночной рубашке, скользнула под одеяло, молча наблюдая за ним.

Когда Деймон наконец присоединился к ней, она прижалась к нему, положив голову ему на плечо, ее темные волосы рассыпались по его груди, словно тень от огня. Некоторое время никто не говорил, тишину нарушал только треск очага.

Тишину нарушила Лира, ее голос был тихим, но пронзительным. «Я удивлена, что ты ничего не сказал о том, что Визерис вернул яйцо Эйгона».

Деймон вздохнул, его грудь вздымалась и опускалась под ее щекой, и на мгновение она подумала, что он может уклониться от вопроса. Но затем его рука нашла ее, и он заговорил. «Я понимаю, почему Визерис хочет, чтобы Эйегон получил его. Каждый Таргариен заслуживает дракона». Он колебался, его тон смягчился, когда он добавил: «И я думаю, что Эйерис исцелил яйцо, отчасти потому, что он был печален по своему кузену».

Лира наклонила голову, чтобы посмотреть на него, ее золотистые глаза слегка сузились. «Я думала, ты сделаешь все, чтобы помешать внуку Отто Хайтауэра завести дракона».

Губы Деймона изогнулись в кривой улыбке, но взгляд его оставался отстраненным, устремленным на пламя в очаге. «Это верно», - признал он. «Если бы это зависело от меня, я бы скорее увидел род Хайтауэров погребенным под обломками, чем оседлал драконов». Его голос на мгновение стал жестче, старая вражда сверкнула в его тоне, как кинжал. Но затем он вздохнул, и выражение его лица смягчилось. «И все же Эйгон все еще Таргариен, Лира. Какой бы яд ни текал в его жилах от Отто, он нашей крови. И он имеет право на дракона, даже если это делает наследование... более шатким».

Лира внимательно его изучала, нахмурив брови. «А риск? Ты знаешь, что Отто из этого сделает. Эйгон с драконом - даже детенышем - дает им больше рычагов. Больше причин бросить вызов Рейнире».

Деймон переместился, полностью обратив свой взгляд на нее, его фиолетовые глаза были острыми, но спокойными. «В этом случае я бы предпочел видеть Эйгона с детенышем, чем со взрослым драконом. Если бы мы отказали ему в яйце, Отто все равно нашел бы способ дать ему дракона - того, которого мы, возможно, не сможем контролировать. Эйгон без дракона сейчас только подтолкнет Отто к более отчаянным и опасным мерам».

Лира вздохнула, ее пальцы лениво чертили узоры на его груди. «Ты мыслишь стратегически».

Демон слабо ухмыльнулся, в его взгляде мелькнул озорной огонек, несмотря на серьезность обсуждения. «Разве я не всегда?»

Она тихонько усмехнулась, хотя напряжение между ними оставалось. «Это просто... не похоже на тебя - позволить Отто что-то выиграть».

Деймон наклонился, поцеловал ее в висок, его голос упал до шепота. «Дело не в Отто. Дело в драконах. В нашей крови. В пророчестве говорилось о починке сломанного и возрождении утраченного. Яйцо Эйгона было мертво, Лира. Эйерис вернул его. И это что-то значит».

Лира закрыла глаза, позволяя себе расслабиться в нем, комфорт его тепла отодвинул беспокойство, терзавшее ее мысли. «Это действительно что-то значит», - тихо согласилась она. «Но это также означает, что нам нужно действовать осторожно. Эйерис, яйцо... все это. Слишком много глаз наблюдают».

Демон крепче обнял ее, голос его был тихим, но решительным. «Пусть смотрят. Они увидят то, что я хочу, чтобы они увидели. А остальные? Они никогда не узнают».

В очаге потрескивал огонь, языки пламени танцевали, словно древние драконы, а они лежали рядом, их мысли были переплетены с пророчеством, кровью и тяжестью того, что еще должно было произойти.

********

Покои молодого принца Эйгона были теплыми, наполненными ароматом лаванды и пчелиного воска. Мальчик, которому теперь было четыре года, сидел, скрестив ноги, на толстом тканом ковре, играя с деревянными фигурками драконов, яркая краска на которых облупилась от бесчисленных приключений. Алисента Хайтауэр, его мать, стояла рядом, наблюдая за сыном любящим, покровительственным взглядом. Спокойный момент был прерван звуком шагов, размеренных и неторопливых, приближающихся к покоям.

Дверь скрипнула, и вошел король Визерис, по бокам от него два хранителя драконов. Они несли сундук, украшенный валирийскими символами. Королева обернулась, удивленно нахмурив брови.

«Ваша светлость», - сказала Алисента, слегка приседая, хотя в ее тоне звучала нотка замешательства. «Что привело вас сюда так неожиданно? Не для того ли, чтобы играть с драконами сегодня днем?»

Визерис слабо улыбнулся ей, хотя выражение его лица было напряженным. «Нет, моя дорогая. Я пришел, чтобы вернуть кое-что нашему сыну».

Хранители драконов поставили сундук и отперли его. Глаза Алисент расширились, когда открылась мерцающая поверхность драконьего яйца, укрытого мягким бархатом.

«Яйцо?» - голос Алисент был пронизан удивлением. «Я думала, его отправят на Драконий Камень, окаменевшее и холодное». Ее взгляд метнулся к Визерису, острый от подозрения. «Что-то изменилось? Вы наконец согласились выбрать другое яйцо для Эйегона?»

Визерис покачал головой, шагнул вперед, чтобы осторожно поднять яйцо, его скорлупа светилась слабым живым теплом. «Нет, Алисент. Это то самое яйцо. Произошла ошибка - недоразумение, кажется. Деймон рассмотрел яйцо более внимательно и обнаружил, что оно не совсем окаменело. Возможно, оно не пробыло в огне достаточно долго или потеряло часть своего блеска, но оно еще не остыло».

Алисента моргнула, ее самообладание на мгновение дрогнуло. «Не окаменело? Но... я сама это видела. Оно было почерневшим, безжизненным».

«Ошибка», - твердо сказал Визерис, его тон не терпел возражений. «Яйцо все еще жизнеспособно. Драконий Камень не понадобится». Он шагнул к Эйгону, который бросил своих деревянных драконов, чтобы широко раскрытыми глазами смотреть на яйцо.

«Эйгон», - мягко сказал Визерис, опускаясь на колени, чтобы встретиться взглядом с сыном. «Твое яйцо вернулось к тебе».

Лицо мальчика засияло, его серебристо-золотые волосы отразили полуденное солнце. Он протянул маленькие руки, чтобы коснуться яйца, его пальцы пробежались по его теплой ребристой поверхности. «Оно вернулось! Значит ли это, что у меня скоро будет дракон, отец?»

Визерис улыбнулся, положив руку на плечо Эйгона. «Со временем, мой мальчик. Таким образом, нам не придется отправляться в путешествие на Драконий Камень, чтобы ты мог сблизиться с детенышем. Твой дракон придет к тебе сюда, как и должно быть».

Смех Эйгона наполнил комнату, чистый и яркий, когда он прижимал яйцо к груди. Алисента, однако, стояла неподвижно, крепко сжав руки перед собой. Ее зеленые глаза потемнели от беспокойства.

«Это... неожиданно», - тихо сказала она, ее взгляд метался между Визерисом и драконьим яйцом. «Я думала, что поездка на Драконий Камень может быть... благоразумной. Шанс углубить его связь с средоточием власти вашего дома».

Визерис повернулся к ней, его тон стал резче. «Эйгон еще ребенок, Алисента. Пока нет нужды обременять его такими понятиями. У него будет свое время, и его дракон придет сам».

Губы Алисент сжались в тонкую линию, хотя она ничего больше не сказала. Ее разочарование было очевидным - она надеялась на преимущество, на причину укрепить позицию своего сына против неизбежного правления Рейниры.

Когда Визерис жестом приказал хранителям драконов уйти, он задержался еще на мгновение, наблюдая, как его сын возбужденно болтает о драконе, на котором он скоро будет ездить. Молчание Алисента повисло в воздухе, напоминая, что даже детская радость не может погасить огонь амбиций, горящий в Красном замке.

*******

Солнце опустилось низко над Королевской Гаванью, окрасив Красный замок в оттенки багряного и золотого. В покоях принца Эйгона мальчик сидел, скрестив ноги, на ковре из мирийской ткани, его маленькие руки обводили теплые гребни его драконьего яйца. В комнате было тихо, если не считать слабого потрескивания близлежащей жаровни и редкого гудения далекого слуги, двигавшегося по коридорам. Алисента Хайтауэр стояла рядом, ее взгляд был устремлен на сына со смесью материнской гордости и беспокойства.

Дверь скрипнула, и сир Отто Хайтауэр, десница короля, быстро вошел. Его острые зеленые глаза обшарили комнату, остановившись на мальчике и яйце, лежавшем у него на коленях. Коротким кивком он отпустил слугу, стоявшего у двери. «Оставьте нас», - приказал он.

Как только дверь закрылась за удаляющимся слугой, взгляд Отто обратился к Алисенте, выражение его лица было непроницаемым, но голос тихим и отрывистым. «Зачем Эйгону яйцо?»

Алисента колебалась, разглаживая юбки, прежде чем ответить. «Сам король принес его сегодня утром. Он утверждал, что произошла ошибка. Кажется, Деймон обнаружил, что яйцо все-таки не окаменело».

При этих словах лицо Отто потемнело, губы сжались в тонкую линию. «Демон», - выплюнул он, словно само это имя было ядом. «И ты поверил в эту историю?»

«Это король мне сказал», - сказала Алисента, ее голос был оборонительным. «Он, казалось, был убежден».

Отто мерил шагами комнату, заложив руки за спину. «Убежденный ложью Деймона, без сомнения. Этот негодяй плел интриги с того дня, как впервые переступил порог этой крепости. Разве ты не видишь, Алисент? Это его рук дело».

Алисент нахмурилась, взглянув на Эйгона, который остался заворожённым своим яйцом, не обращая внимания на напряжение в комнате. «Отец, ты же не хочешь сказать, что Деймон... испортил яйцо? Какой цели это послужило бы?»

Отто остановился, его взгляд был острым, как лезвие. «Какая цель? Подумай, Алисент! Поскольку яйцо считалось окаменелым, наш план обеспечить Эйгона полностью взрослым драконом - преимущество перед Рейнирой и ее Сираксом - был в пределах досягаемости. Теперь, благодаря вмешательству Деймона, у нас осталась только хрупкая оболочка, из которой, возможно, никогда не вылупится дракон».

Алисента скрестила руки на груди, ее голос был тихим, но твердым. «Взрослый дракон мог быть слишком опасен для такого юного мальчика, как Эйгон. Возможно, это к лучшему».

«К лучшему?» - тон Отто стал ледяным. «Детеныш дракона - если он даже вылупится - не сможет сравниться с Сираксом Рейниры или Караксом Деймона. Ты говоришь об опасности? Настоящая опасность заключается в том, чтобы оставить Рейниру без сопротивления, когда ее драконы будут становиться сильнее, в то время как Эйгон останется беззащитным».

Алисента нахмурилась, ее беспокойство усилилось. «Ты думаешь, что Деймон намеренно испортил яйцо?»

Отто мрачно кивнул. «Я бы не стал исключать это из его уст. Этот человек и его валирийская ведьма не остановятся ни перед чем, чтобы обеспечить свои права. Если яйцо не вылупится, это послужит лишь еще одним доказательством предательства Деймона. Возможно, он надеется показать королю, что он единственный, кто способен обеспечить драконов для своего рода».

Голос Алисента дрогнул. «Но зачем Деймону рисковать и выдвигать такое обвинение? Он ведь знает, что король не одобрил бы такие действия против собственного сына».

Выражение лица Отто было холодным и расчетливым. «Деймон процветает в хаосе. Он хочет, чтобы Визерис усомнился в нас, усомнился в силе и легитимности Эйгона. Если яйцо не вылупится, он прошепчет королю на ухо, возложив вину на нас за то, что мы не смогли обеспечить мальчика подходящим драконом. А если он вылупится, пройдут годы, прежде чем он станет угрозой для зверя его собственного ребенка».

Десница повернулась к двери, его плащ развевался за ним. «Внимательно следи за яйцом, Алисент. Если оно не вылупится, нам придется действовать быстро. Нельзя позволить Демону подорвать нас, и нельзя позволить его отродью затмить законное место Эйгона».

Алисента кивнула, хотя на сердце у нее было тяжело. Когда Отто ушел, а дверь решительно захлопнулась, она повернулась к сыну, который теперь держал яйцо, как драгоценную игрушку. Для Эйгона это было обещание чего-то великого, связи с драконом, который еще не появился. Для Алисент это было напоминанием о бесконечной битве за выживание и превосходство в Красном Замке, где даже невылупившееся яйцо могло изменить баланс сил.