Родословный

Солнце висело высоко в небе, отбрасывая свое золотое сияние на грандиозные турнирные площадки Королевской Гавани, в то время как ожидание среди толпы нарастало до ощутимого пыла. В течение нескольких дней город гудел от приготовлений, но сегодня арена была зрелищем, которое стоило увидеть. В честь Четырнадцати Пламен организаторы возвели четырнадцать возвышающихся статуй, каждая из которых имела форму дракона, их массивные формы окружали поле. Статуи стояли как молчаливые стражи, их глаза сверкали на солнце, их чешуя была высечена с замысловатой тщательностью.

Места вокруг арены были заполнены как знатью, так и простыми людьми, их голоса были шепотом волнения и размышлений. Воздух был густым от аромата жареного мяса и сладких вин, смешивавшихся с пылью, поднимающейся от земли. Рейнира Таргариен, одетая в великолепный наряд, ее платье каскадом красного и черного цветов, заняла свое место в центре арены. Рядом с ней возвышались статуи, словно древние боги, их зловещее присутствие было свидетельством величия события.

В толпе повисла тишина, когда Рейнира подняла руки, ее голос был ясным и властным. «Люди королевства», - начала она, ее слова несли вес принцессы и резонанс лидера. «Сегодня мы собрались не только для того, чтобы отпраздновать мои именины и доблесть наших лучших рыцарей, но и чтобы почтить богов, которые следят за нами, чьи деяния и качества направляют нашу жизнь. Я знаю, что среди вас сосуществуют многие религии и верования. Когда Эйегон Завоеватель объединил семь королевств, он поступил мудро, предоставив его жителям возможность свободно исповедовать те верования, которые они хотели. Этот поступок продемонстрировал великую мудрость, и со временем вы доказали, что мы можем жить вместе, несмотря на наши различия. Именно эту свободу и единство я хочу увековечить, когда придет время мне надеть корону моего отца», - провозглашает принцесса. Затем толпа ликует, доказывая свое доверие к ней и ее правлению. Принцесса, тронутая этой поддержкой, продолжает: «Сегодня я хочу поделиться с вами частичкой величия моей собственной веры, веры Древней Валирии, Четырнадцати Пламен».

Рейнира неторопливо начала называть богов, каждое имя произносилось с почтением и гордостью. Когда она это сделала, статуи драконов ответили ей внушающим благоговение зрелищем. Пламя вырвалось из их пастей, ревущее с яростным блеском, словно оживленное самими словами принцессы.

«Арракс», - окликнула Рейнира, ее голос звенел властностью. «Верховное божество. Владыка законов, порядка, правосудия, управления и силы».

Статуя Арракса, самая большая и внушительная из всех, вспыхнула к жизни. Струя огня вырвалась из ее пасти, отбрасывая длинные тени по всей арене. Толпа ахнула в коллективном изумлении, их лица озарились огненным зрелищем.

«Эгаракс», - продолжила она, и глаза ее засияли решимостью. «Бог земных, водных и небесных существ».

Другая статуя, на этот раз тщательно детализированная, с чешуей, которая, казалось, мерцала, как поверхность озера, взревела, оживая. Поток пламени вырвался вперед, создавая сложный танец огня, который сплетался в воздухе.

«Балерион», - голос Рейниры смягчился, но в нем по-прежнему звучала грусть. «Бог смерти и загробной жизни».

Пламя статуи Балериона было холоднее, бледно-голубое, мерцающее, как свет далеких звезд. Публика затихла, пламя бросало эфирное сияние на собравшихся дворян и простолюдинов.

«Караксес», - заявила Рейнира. «Бог моря».

Статуя Караксеса с ее волнами скульптурного пламени послала каскад огня, который закружился, как морские брызги. Толпа, завороженная, наблюдала, как пламя, казалось, разбивалось и отступало в ритме моря.

«Гаэлитокс», - продолжила она, и ее тон стал более воодушевленным. «Бог огня, звезд, луны, солнца и рассвета».

Пламя статуи Гаэлитокса танцевало яркими цветами, отражая небесные тела, которые она представляла. Казалось, что пламя пульсировало в ритме, который отражал сердцебиение самого мира.

«Мелис», - сказала Рейнира, и ее голос потеплел от нотки привязанности. «Богиня Любви и Плодородия».

Огонь от статуи Мелейса был мягким и манящим, отбрасывая нежное, золотистое сияние. Зрители почти могли чувствовать тепло благословений богини сквозь мерцающее пламя.

«Мераксис», - объявила она. «Богиня Небес».

Пламя статуи Мераксес было высоким и стремительным, достигая небес, словно пытаясь коснуться самого неба. Казалось, оно растягивалось и изгибалось, вторя грации стремительной птицы в полете.

«Шрайкос», - продолжила Рейнира, не отрывая взгляда. «Богиня Начал, Концов, Переходов и Мостов».

Огонь статуи Шрикоса горел в меняющемся узоре, символизируя переходы жизни. Пламя сплеталось и расходилось, яркое напоминание об изменении и непрерывности.

«Сиракс», - сказала она, ее тон был полон торжества. «Богиня вина, изобилия, праздников, безумия, хаоса, возлияний, растительности и экстаза».

Пламя из статуи Сиракса вырвалось наружу в диком, закручивающемся зрелище, запечатлевшем хаос и изобилие владений богини. Толпа взревела от восторга, выкрикивая имя дракона принцессы, захваченная неистовой энергией зрелища.

«Тессарион», - с улыбкой объявила Рейнира. «Богиня музыки, искусств, знаний, исцеления, ран, пророчеств, поэзии, красоты и стрельбы из лука».

Огонь статуи Тессариона был сложным и нежным, создавая узоры, напоминающие музыкальные ноты и письмена. Пламя танцевало с изяществом, отражающим артистизм богини.

«Тираксес», - сказала Рейнира. «Богиня Разума, Мудрости, Интеллекта, Талантов, Мира и Военной Стратегии».

Пламя статуи Тиракса горело ровным, неколебимым светом, отражая качества мудрости и стратегии богини. Свет был твердым и успокаивающим, маяком спокойствия среди веселья.

«Вермакс», - продолжила Рейнира, ее голос был полон смысла. «Богиня границ, путешествий, общения, обмена, языка и письма».

Огонь статуи Вермакса был ярким и динамичным, иллюстрируя движение и общение, представленные богиней. Пламя, казалось, прыгало и мерцало в узорах, которые предполагали поток идей и слов.

«Вермитор», - заявила она, и в ее голосе зазвучало уважение. «Бог Земли, Кузниц, Строительства и Ремесленников».

Пламя статуи Вермитора было сильным и ровным, пылая жаром, который, казалось, символизировал труд и мастерство земли. Огонь отражал несокрушимую силу бога.

«Вхагар», - заключила Рейнира командным тоном. «Бог войны».

Последняя статуя взревела, ожив, с яростным и неумолимым пламенем, огонь был обжигающим и интенсивным, воплощая свирепость и силу бога войны. Пламя потрескивало и вздымалось, подходящее завершение грандиозного представления.

Когда пламя последней статуи утихло, толпа взорвалась аплодисментами, их крики эхом разнеслись по арене. Драконы, теперь снова замолчавшие, стояли как свидетельство богам, которых они представляли. Взгляд Рейниры скользнул по зрителям, ее сердце наполнилось гордостью и надеждой. Боги были удостоены чести, турнир начался, и на мгновение королевство объединилось в тепле и чуде их общего наследия.

********

На больших трибунах турнирных площадок Красного замка королевская ложа была ульем ожидания. Знамена развевались на свежем ветру, их яркие цвета возвещали о событии: турнир проводился в честь королевской семьи. Трибуны внизу были заполнены зрителями, их крики и смех смешивались с шумом герольдов и звоном доспехов.

Лира, сидевшая рядом со своим маленьким сыном Эйрисом, была явно ошеломлена зрелищем. Эйрис, одетый в маленькую тунику с гербом Таргариенов, широко раскрыл глаза и был полон волнения. Его маленькие руки сжимали край ложи, его взгляд следил за каждым движением на поле с напряженным вниманием.

Лицо Лиры, обычно безмятежное, было омрачено скрытым чувством тревоги. Грандиозность турнира и масштаб толпы, казалось, давили на нее. Она с тревогой взглянула на Рейниру, которая сидела рядом с ней, излучая спокойную уверенность. Принцесса заметила беспокойство Лиры и наклонилась ближе, ее голос был успокаивающим шепотом.

«Деймон - лучший из лучших, Лира. Тебе не о чем беспокоиться», - заверила Рейнира, окидывая взглядом поле, где готовились участники. «Он сражался с лучшими рыцарями королевства и раз за разом выходил победителем».

Лира кивнула, ее взгляд вернулся на поле, где рыцари в сверкающих доспехах готовили свои копья. Она сделала глубокий вдох, пытаясь найти утешение в словах Рейниры. Однако шум толпы и масштаб события держали ее нервы на пределе.

Эйрис, блаженно не осознавая напряжения, практически подпрыгивал на своем месте. Его тонкий голосок прозвучал громче, полный удивления: «Мама, посмотри на всех лошадей! И рыцарей! Победит ли отец?»

Лира улыбнулась энтузиазму сына, ее беспокойство на мгновение затмило его невинное волнение. «Я надеюсь на это, малыш», - ответила она, и в ее голосе прозвучал намек на неуверенность.

Когда глашатаи объявили о начале поединка, толпа замерла. Рыцари, каждый на своем могучем коне, выстроились на ристалище. Деймон, великолепный в своих сверкающих черных доспехах, украшенных символом Таргариенов, занял свое место. Его присутствие вызывало уважение и восхищение у окружающих.

Рейнира смотрела на Деймона с одобрительной улыбкой, ее взгляд был полон гордости. «Он выглядит великолепно, не так ли?» - сказала она, ее голос был настолько тихим, что его слышала только Лира.

Лира кивнула, пытаясь сосредоточиться на Деймоне. Возбуждение в воздухе было ощутимым, но она не могла полностью избавиться от напряжения. Ее глаза следили за Деймоном, когда он поднял забрало и приготовился к первому броску турнира.

Сигнал был дан, и участники ринулись вперед, держа копья наготове. Звон дерева о дерево разнесся по всей территории, за которым последовал одобрительный рев зрителей. Копье Деймона ударило противника с точной силой, сбросив его с места одним плавным движением. Толпа взорвалась приветственными криками, их энтузиазм соответствовал восторженным визгам Эйриса.

Тревога Лиры начала утихать, когда она наблюдала за впечатляющим выступлением Деймона. Неоспоримы были грубое мастерство и изящество, с которыми он управлялся со своим конем и оружием. Каждый успешный бросок, казалось, снимал тяжесть с ее плеч, и она обнаружила, что позволяет себе искреннюю улыбку расплыться на своем лице.

Рейнира, заметив перемену, успокаивающе положила руку на руку Лиры. «Видишь? Я же говорила», - тихо сказала она. «Деймон не имеет себе равных в поединке».

Лира взглянула на Рейниру, ее глаза были полны благодарности. «Спасибо», - сказала она, ее голос был полон смеси облегчения и восхищения. «Мне это было нужно».

Турнир продолжался, и Деймон одерживал победу за победой. Проезжая мимо королевской ложи, он отдал триумфальное приветствие, его лицо выражало сосредоточенное удовлетворение. Глаза Лиры встретились с его на короткое мгновение, и она увидела в его взгляде яростную гордость и обещание преданности.

День тянулся, воздух гудел от праздничного веселья, но под ним напряжение двора никогда не было далеко от поверхности. Соперники обменивались скрытыми взглядами, и шепоты интриги дрейфовали по толпе. Но в тот момент, когда Деймон и его семья разделили славу его побед, атмосфера на мгновение стала легкой, и бремя придворных схем было отброшено в сторону.

********

Финальный момент поединка забрезжил с блеском, который только повысил ставки предстоящего поединка. Трибуны вокруг арены в Королевской Гавани были заполнены зрителями, их нетерпеливый ропот поднимался и опускался, как волны у каменных стен замка. В самом центре этого зрелища Деймон Таргариен в своих сверкающих доспехах, украшенных символом его Дома, готовился встретиться со своим последним противником.

Демон, фигура внушительного присутствия и мастерства, приблизился к барьеру около королевской ложи, где его жена Лира и их сын Эйерис наблюдали за ним, затаив дыхание. Солнце отражалось от его доспехов, бросая мимолетную радугу на полированную сталь. Он приставил копье к деревянному барьеру и повернулся к Лире, чьи щеки вспыхнули от смеси гордости и беспокойства.

«Леди Лира», - сказал Деймон, его голос перекрыл шум толпы. «Ты даруешь мне милость твоей милости?»

Лира, ее руки слегка дрожали, протянула ему нежный цветочный венок, который она приготовила с заботой. «За победу», - тихо сказала она, слова почти затерялись в реве зала. «Пусть он принесет тебе силу и защиту».

Деймон взял у нее корону, его пальцы слегка коснулись ее пальцев. Он закрепил корону на своих доспехах нежным, но крепким узлом. «Спасибо, моя любовь», - сказал он, его глаза встретились с ее глазами в момент молчаливого обещания. Эйрис, стоявший рядом с матерью, помахал Деймону и посмотрел на него широко раскрытыми, полными надежды глазами.

«Удачи, отец!» - крикнул Эйерис, его тонкий голосок был едва слышен среди ликующей толпы.

Деймон ободряюще кивнул Эйрису, его взгляд был твердым и теплым, молчаливое обещание, что он вернется победителем. Бросив последний взгляд, он повернулся и сел на коня, вращая плечами, когда сжимал поводья. Однако, невидимые ему тени играли под сиянием турнирных полей. Отто Хайтауэр, скрывавшийся в сторонке, приказал тонко подделать седло Деймона - невидимая диверсия, призванная проверить как мастерство принца, так и его решимость, потенциально унижая его перед наблюдающим двором.

Под звуки труб начался поединок. Деймон пришпорил коня и помчался галопом по склону к своему противнику, высокому рыцарю, облаченному в огненные цвета Дорна. Первоначальный бой был оглушительным: копья ломались с силой, от которой звенели кости, а толпа взорвалась радостными криками и вздохами. Но когда копье Деймона достигло цели, он почувствовал тошнотворный сдвиг под собой. Кожаные ремни его седла ослабли, и его сиденье опасно покачнулось.

На мгновение показалось, что его вот-вот сбросят. Тело Деймона качнулось вперед, его хватка сжалась с яростной силой. Мир наклонился вокруг него, когда он сжал бедрами бока лошади, подвиг, требующий не только мастерства, но и неукротимой воли. Резким рывком он отдернулся назад, как раз вовремя, чтобы избежать падения.

Затем последовал ответный удар. Дорнийский рыцарь ринулся к нему, копье сверкало на солнце, единственный проблеск смертельного намерения. С силой быка копье рыцаря ударило Деймона прямо в грудь. Сила отбросила его назад, почти сбросив с седла. Его зрение затуманилось, ребра горели от удара. Но каким-то образом Деймон остался в седле, его доспехи были помяты, а края его зрения были окрашены болью.

Когда Деймон восстановил равновесие в седле, его лицо приняло форму маски яростной решимости. Шок от того, что его едва не сбросили с седла, и насмешки Алисента и Эйгона только разожгли его решимость. Его взгляд стал острее, его разум сосредоточился исключительно на победе. Он поправил хватку поводьев, игнорируя боль, пронзившую ребра, и высоко поднял копье.

Труба протрубила для финального схватки, ропот толпы затих, глаза были прикованы к двум всадникам, готовым к атаке. Противник Деймона, дорнийский рыцарь, казался таким же решительным, но в глазах Деймона была непревзойденная интенсивность. Пришпорив коня, он помчался вниз по склону, его копье было направлено вперед, все его тело было направлено на его цель.

На этот раз удар нанес только он. Копье Деймона попало точно, точный, жестокий удар, который разбился о щит дорнийского рыцаря. Сила удара отбросила его противника назад, его щит раскололся, когда он упал с коня, доспехи лязгнули, когда он рухнул на землю кучей. Вздох пронесся по зрителям, за которым последовали приветственные крики, разнесшиеся по всему полю.

В королевской ложе острые глаза Алисент Хайтауэр наблюдали за последствиями с холодным удовлетворением. Ее губы изогнулись в ухмылке, когда она наклонилась к Отто, который вернул взгляд с удовлетворенным кивком. Когда Деймон спешился, его доспехи помялись и испачкались,

Алисента воспользовалась моментом, чтобы поиздеваться над осажденным победителем. «О, посмотрите на это», - крикнула она, ее голос звенел от жестокого веселья. «Кажется, принц Деймон уже не в турнирном возрасте. Он должен уступить дорогу новому поколению!»

Ее смех был резким и недобрым, привлекая внимание тех, кто был рядом. Эйгон, ее сын, присоединился к ней, его тон был насмешливым. «Деймон лучше умеет прятаться и выглядеть сварливым, чем заниматься рыцарскими делами, я думаю».

Насмешки вызвали вспышку гнева в молодом Эйрисе, который сжал кулаки, его лицо вспыхнуло от смеси смущения и неповиновения. Честь его отца, с трудом завоеванное уважение рыцаря, были высечены у него на глазах, и что-то в Эйрисе надломилось. С яростным, решительным шагом он протиснулся мимо матери и направился к Алисенте и Эйгону, его маленькие кулачки дрожали от негодования.

«Ты ничего не знаешь о моем отце! Он победил!» - крикнул Эйерис, его голос дрожал от неповиновения.

Когда Эйерис толкнул Эйгона, толчок был легким - скорее выражением эмоций, чем силы, - но Эйгон отшатнулся, его лицо исказилось от удивления. Затем, в драматическом повороте, он схватился за грудь, скорчившись, словно от боли, его голос поднялся в сдавленном крике. «Ах! Это жжет!» - выдохнул он, его глаза расширились от преувеличенной тревоги. «Мама, это... это больно!»

Шум привлек внимание толпы, и глаза Алисент расширились от тревоги. «Эйгон!» - позвала она, ее голос прерывался от беспокойства. Она бросилась к сыну, проталкиваясь сквозь собирающуюся толпу, ее лицо было бледным от беспокойства. «Приведите мейстера! Скорее!»

Паника была ощутимой, когда фракция Хайтауэра попыталась ответить, но ущерб был нанесен. Зрелище внезапной и необъяснимой боли Эйгона было само по себе зрелищем, добавляя новый слой драматизма к событиям дня.