Родословный

Солнце сияло над территорией Королевской Гавани, пока Эгеона эвакуировали в Красный замок. Внезапно толпа взревела в знак одобрения, какофония приветственных криков и аплодисментов, которая эхом разнеслась по турнирным полям. Деймон Таргариен, победивший в поединке, ехал на своем величественном коне с яростной и торжествующей гордостью. Его доспехи, покрытые шрамами от дневного состязания, блестели на солнце, отражая обожание собравшихся зрителей.

Когда Деймон спешился с отточенной грацией, толпа хлынула вперед, желая хоть одним глазком увидеть новоиспеченного чемпиона. Поле, теперь представлявшее собой буйство красок и движения, было свидетельством дневного пыла. Поединок был зрелищем мастерства и доблести, а победа Деймона стала кульминацией празднеств.

Шум толпы стих, когда Деймон направился к центру поля, где была возведена большая деревянная платформа. Наверху стоял своего рода трон, украшенный гирляндами цветов и богатыми гобеленами. Деймон поднялся по ступеням, его выражение лица было смесью удовлетворения и озорства. Его глаза искали Лиру, которая стояла рядом, ее присутствие было отмечено аурой тихой элегантности.

«Дамы и господа», - раздался голос Деймона, глубокий и властный, - «Я имею честь представить вам не только свою победу, но и женщину, которая сделала этот триумф еще более сладким». Он величественно махнул рукой в ​​сторону Лиры, которая подняла на него глаза со смесью удивления и восторга.

Демон с размаху взял Лиру за руку и повел ее в центр платформы. Толпа затихла, их ожидание было ощутимым. «Для меня величайшее удовольствие назвать мою жену, леди Лиру из Дома Валерис, Королевой Красоты», - заявил Демон. Его голос был теплым, а его взгляд был полон глубины чувств, говоривших о чем-то большем, чем просто пышность. «Ее грация и обаяние стали настоящей изюминкой этого турнира».

Толпа снова взорвалась криками одобрения, их аплодисменты разнеслись по всему полю. Щеки Лиры вспыхнули от смеси смущения и радости, и она сделала глубокий реверанс, встретившись глазами с Деймоном с выражением глубокой признательности.

Со своего места в королевской ложе принцесса Рейнира с живым интересом наблюдала за происходящим. Она одобрительно кивнула Деймону и улыбнулась, признавая как его победу, так и его жест в сторону Лиры. Рейнира наклонилась к своему отцу, королю Визерису, сидевшему рядом с ней. «Победа Деймона заслужена», - заметила она. «И вполне уместно, что он чтит Лиру таким образом. Она была маяком изящества и самообладания».

Визерис, на лице которого отразился редкий намёк на теплоту, кивнул в знак согласия. «Действительно», - сказал он. «Это напоминание о том, что среди величия этих турниров есть личные триумфы, которые не менее значимы».

Пока толпа продолжала праздновать, турнир прервался на перерыв. Купцы и торговцы, которые установили прилавки по периметру поля, начали выставлять свои товары знати. Палатки и киоски были заполнены всем, от экзотических специй и тонких шелков до замысловатых ювелирных изделий и редких артефактов. Воздух был наполнен ароматом жареного мяса и гулом возбужденных разговоров.

Деймон и Лира, сойдя с платформы и забрав Эйриса, смешались с толпой. Торговцы, желая произвести хорошее впечатление, предложили паре свои лучшие товары. Деймон, всегда очаровашка, предавался шуткам с продавцами, в то время как Лира, хотя и была все еще несколько ошеломлена событиями дня, с тихой улыбкой наблюдала за происходящим.

Антракт был временем для отдыха и веселья, шансом для знати расслабиться и насладиться плодами труда турнира. Пока киоски гудели от активности, грандиозное празднование дня продолжалось, воздух вибрировал обещанием дальнейших празднеств.

********

Большой зал Красного замка гудел от тихого шепота благородных голосов и звона прекрасного фарфора. Турнир был прерван необычным зрелищем - антрактом, на котором демонстрировались товары лучших торговцев королевства. На выставке были представлены красочные ткани, экзотические специи и замысловатые безделушки, что добавляло вечернему празднеству оттенок коммерции и роскоши.

Алисента Хайтауэр стояла у края собрания, ее взгляд скользил по сцене со смесью безразличия и скрытого напряжения. Ее зеленые глаза, острые как всегда, были устремлены на определенный угол зала, где Рейнира Таргариен и сир Харвин Стронг были заняты тихой беседой, их близость и легкость их взаимодействия выдавали близость, которая говорила о многом.

Губы Алисент сжались в тонкую линию, когда она наблюдала за ними. Вид Рейниры, ее расслабленной позы и легкого смеха, в такой близости с Харвином, вызвал в ней ледяную ярость. Осознание того, что Рейнира могла пересечь границы приличия, только подогрело презрение Алисент.

«Посмотрите, как Рейнира себя ведет», - пробормотала Алисента себе под нос, ее голос был едва слышен среди гудения толпы. «Кажется, она считает себя выше правил, которые управляют остальными из нас. Как будто долг - это понятие, предназначенное исключительно для других».

Ее слова были подобны яду, капающему с гневом. Взгляд Алисент следил за Рейнирой и Харвином, пока они переходили от одного представления к другому, их кажущаяся непринужденность и привязанность резко контрастировали с напряжением, которое Алисент чувствовала в своем сердце.

Не просто ревность терзала ее; это была глубоко укоренившаяся обида. Алисента давно привыкла лавировать в коварных водах придворной политики, где каждый жест и взгляд были наполнены смыслом. Явное пренебрежение Рейниры к весу ее положения и ожидаемым от нее приличиям было оскорблением, которое Алисента не могла игнорировать.

«Разве она не видит?» - Алисента продолжала говорить тихим шипением. «Разве она не понимает, что ее действия - как бы они ни были замаскированы под личиной свободы - плохо отражаются на короне? Как будто она считает, что ее желания перевешивают ее долг».

Позади нее шум купеческих товаров и восторженная болтовня дворян казались далекими, приглушенными бурей, бушующей внутри нее. Ярость Алисент закипела, когда она наблюдала за Рейнирой и Харвином, ее гнев смешивался с острой болью предательства. Она слишком хорошо понимала жертвы и ограничения долга, и мысль о том, что Рейнира могла так небрежно пренебречь ими, ужалила ее жестокой иронией.

Когда Рейнира и Харвин остановились, чтобы полюбоваться на роскошные ткани, их головы сблизились в шепоте, взгляд Алисент был прикован к ним. Мимолетные прикосновения и общие улыбки между ними были словно кинжалы в ее сердце.

Рука Алисент сжала изящный кубок, который она держала, содержимое которого опасно плескалось у края. Ее мысли были бурей негодования и разочарования. «Как кто-то может ожидать поддержания порядка и уважения, когда те, кто должен воплощать его, так нагло его игнорируют?»

Вид расслабленного поведения Рейниры и беззащитных улыбок Харвина только укрепил убеждение Алисент, что Рейнире не хватает чувства ответственности, которого требует роль принцессы - и в конечном итоге королевы. Растущая близость между ними была больше, чем просто личным оскорблением; это был вызов самой структуре ожиданий двора.

Когда перерыв подходил к концу, и дворяне начали собираться на турнирной площадке, Алисента оставалась на своем месте, ее мысли были темными и задумчивыми. Ее глаза не отрывались от Рейниры и Харвина, ее гнев не ослабевал, а ее решимость окрепла. События этой ночи только укрепили ее веру в то, что пренебрежение Рейниры к долгу будет иметь последствия, и Алисента была полна решимости сделать так, чтобы эти последствия были глубоко ощутимы.

********

Рынок кипел жизнью, когда Деймон, одетый в черную кожу и красный шелк, прогуливался по прилавкам с Лирой рядом с ним и молодым Эйрисом, который возбужденно метался от продавца к продавцу. Запах пряного вина, жареного мяса и соленого воздуха из залива Блэкуотер наполнял воздух, смешиваясь с криками торговцев и тихим шепотом простых людей, занимающихся своими делами.

Эйрис, еще не достаточно взрослый, чтобы осознать тяжесть, лежащую на плечах отца, дернул Деймона за рукав, держа в руках деревянного дракона, вырезанного с впечатляющей детализацией. «Отец, смотри! Это Караксес!» - воскликнул мальчик, его фиолетовые глаза засияли от волнения.

Демон улыбнулся, положив руку на рукоять Темной Сестры. «Прекрасное сходство», - ответил он, взъерошив серебристо-золотые волосы сына. Он повернулся к торговцу, бросив ему серебряного оленя. «Достойная игрушка для наследника дракона».

Рынок гудел от активности, болтовня торговцев и смех гуляк смешивались со звуками звона монет и потрескиванием жарящегося мяса. Демон двигался через все это с обычной легкостью, его присутствие прокладывало путь сквозь толпу, хотя он слегка морщился с каждым шагом. Повязка выглядывала из-под открытого воротника его туники, резко выделяясь на его коже, и Лира заметила это, когда он повернул голову, чтобы осмотреть суетливую сцену вокруг них.

Когда они остановились у торговца, продававшего расписные щиты, она протянула руку, коснувшись пальцами повязки около его ключицы. «А как поживает раненый принц?» - тихо спросила она, ее тон был игривым, но глаза изучали его с тихой заботой. «Или ты слишком горд, чтобы признать, что это больно?»

Ухмылка Деймона была такой же плутоватой, как и всегда, хотя его рука инстинктивно поднялась, чтобы накрыть ее руку, нежно прижимая ее пальцы к своей груди. «Больно?» - повторил он, как будто сама эта мысль была абсурдной. «Царапина, ничего больше. Я ее едва почувствовал. Но», - добавил он, понизив голос до шепота, - «если мой любимый целитель настаивает, меня можно убедить позволить ей осмотреть меня. Тщательно». Его глаза озорно сверкнули, когда он позволил словам задержаться, предполагая гораздо больше, чем просто осмотр.

Щеки Лиры вспыхнули, и она быстро отдернула руку, оглядываясь вокруг, как будто кто-то мог подслушать. «Демон», - прошептала она, ее глаза метнулись к любопытному взгляду Эйриса, который пристально изучал подборку книг в кожаных переплетах на ближайшем прилавке. «Возможно, вам все-таки понадобится целитель, если вы считаете разумным так свободно говорить на публике».

Ухмылка Дэймона стала шире, невозмутимый ее упреком. «Что может быть лучше рынка, чтобы говорить открыто? Я бы кричал об этом со стен, если бы это означало немного больше внимания с твоей стороны». Он наклонился ближе, понизив голос до мягкого хрипа, предназначенного только для ее ушей. «В конце концов, это моя грудь ранена, Лира. Мне нужно убедиться, что сердце под ней все еще в полном порядке. Ты не согласна?»

Ее румянец усилился, но она приподняла бровь, сложив руки, словно пытаясь казаться невозмутимой. «Посмотрю, что смогу сделать. Но только если ты пообещаешь на этот раз отдохнуть», - ответила она, и в ее голосе проскользнула нотка напускной строгости. «И перестань шататься по рынку, как будто ты непобедима».

На это Деймон усмехнулся, тихим, искренним смехом, смягчившим его резкие черты. «Я мог бы рассмотреть это... если ты та, кто позаботится обо мне». Он провел большим пальцем по ее руке, когда взял ее пальцы, снова на мгновение прижав их к своей груди. «Проверь каждый дюйм меня, если нужно, чтобы убедиться, что все в порядке».

Румянец Лиры теперь был яростным, но она выдержала его взгляд, теплота смешивалась с легким раздражением в ее глазах. «Тогда, полагаю, мне придется быть тщательной», - пробормотала она, улыбка прорвалась сквозь ее напускную строгость, ее голос был достаточно тихим, чтобы сохранить конфиденциальность разговора.

Деймон улыбнулся с нескрываемым удовлетворением, и когда он отступил назад, он заметил, что Эйрис наблюдает за ними широко раскрытыми глазами, прижимая к груди книгу. Он подмигнул сыну, который застенчиво улыбнулся в ответ, затем поднял глаза на Лиру. «Мама», - серьезно сказал Эйрис, «ты действительно собираешься проверить все раны отца?»

Она бросила на Деймона быстрый укоризненный взгляд, сдерживая смех, когда она присела, чтобы встретиться с любопытным взглядом Эйриса. «Твой отец может быть немного драматичным, моя милая», - ответила она, проводя рукой по темным волосам Эйриса. «Но да, я прослежу, чтобы о нем хорошо заботились. Он может быть весьма упрямым в вопросе отдыха».

Демон скрестил руки, с удовольствием наблюдая за ними. «Только потому, что я знаю, что мой целитель слишком искусен, чтобы позволить одной царапине остановить меня». Он усмехнулся, теплота в его взгляде сосредоточилась на ней с тихой интенсивностью, которая несла в себе невысказанное обещание.

Когда они продвигались в глубь рынка, рука Деймона нашла ее поясницу и задержалась ровно настолько, чтобы напомнить ей об их разговоре. Это оставило Лиру одновременно взволнованной и польщенной, а тепло его прикосновения было намёком на приближающийся вечер.

Пока семья продолжала свою неспешную прогулку, взгляд Деймона привлекла фигура в толпе. Это был один из его оруженосцев, молодой человек по имени Торрхен, который приблизился с настойчивостью, которая немедленно заставила Деймона напрячься. Выражение лица мальчика было смесью страха и решимости, его лицо было бледным под тяжестью любых новостей, которые он принес.

«Говори, Торрхен», - приказал Деймон, его голос был тихим, хотя в нем чувствовалась нотка раздражения, обещавшая скорые последствия за напрасную трату времени.

Торрен взглянул на Лиру и Эйриса, колеблясь, прежде чем наклониться ближе к Деймону. «Мой господин, я... я осмотрел ваше седло, как вы просили. Там было...» Он запнулся, слова застряли у него в горле.

Глаза Демона сузились. «Выкладывай, парень».

Торрен с трудом сглотнул. "На коже был порез, милорд. Чистый, там, где подпруга соединяется с седлом. Он не был изношен во время езды, клянусь. Кто-то его подделал".

Челюсти Деймона сжались, и его хватка на Темной Сестре усилилась. Его первым инстинктом была ярость - горячая и свирепая, как драконий огонь. Но за ней скрывался холодный, расчетливый гнев. Это не было случайностью; это был саботаж, направленный на то, чтобы искалечить или убить его. И в Вестеросе было мало тех, кто осмелился бы на такое, но в сознании Деймона виновник был ясен. Отто Хайтауэр. У Десницы Короля было много оружия, и, похоже, он не гнушался использовать его даже здесь, в собственных владениях Деймона.

«Ты уверен?» - голос Дэймона был опасно тихим, его взгляд был устремлен на мальчика, который горячо кивнул.

«Да, мой господин. Клянусь Семерыми».

Деймон отпустил Торрхена коротким кивком. Мальчик быстро растворился в толпе, оставив Деймона наедине со своими мыслями. Он уставился на рынок, но его мысли уже были далеко, в Красном Замке, где змеи шептали в тенях, а яд просачивался в каждый уголок двора.

Лира, всегда проницательная, заметила перемену в его поведении. Она положила руку ему на плечо, ее глаза искали его. «Что случилось, Демон? Что случилось?»

Деймон повернулся к ней, его выражение лица слегка смягчилось, когда он встретился с ней взглядом. Но напряжение в его теле осталось. «Напоминание о гадюках в Королевской Гавани», - сказал он, и его тон не выдал ни капли ярости, которая кипела под поверхностью. «Кажется, у меня есть враги, которые жаждут увидеть мое падение - любыми необходимыми средствами».

Рука Лиры сжала его руку. «Но мы же здесь в безопасности, не так ли? У нас есть ваши Золотые Плащи, которые вам верны».

«Золотые Плащи верны», - согласился Деймон, хотя его мысли были мрачнее. «Но верность мало что значит, когда в ход идет предательство. Отто Хайтауэр не успокоится, пока не увидит, что я сломлен - так или иначе».

Лицо Лиры посуровело. Она не была чужда придворным обычаям, и хотя большую часть жизни прожила вдали от них, она знала достаточно, чтобы понимать, в какой опасности они находятся. «Тогда мы должны быть бдительны. Если они хотят нанести удар по тебе, они также могут попытаться навредить Эйрису или мне».

Деймон кивнул, хотя мысль о том, что его семья в опасности, только разжигала огонь его гнева. Он не допустит этого. «Пусть попробуют», - сказал он, его голос был тихим и яростным. «Но они поймут, что меня не так-то легко уничтожить. И если они придут за нами, я принесу огонь и кровь к их порогам».

Решимость в его голосе была непреклонной, и Лира знала, что лучше не пытаться ее сдерживать. Вместо этого она тихо кивнула в знак понимания. «Мы с тобой, Демон. Всегда».

Деймон посмотрел на Эйриса, который теперь был поглощен игрой со своим новым игрушечным драконом, блаженно не подозревая об опасности, нависшей над их семьей. Ради своего сына, ради Лиры Деймон знал, что ему придется действовать осторожно. Но он не позволит страху управлять собой, и не поклонится таким, как Отто Хайтауэр. Игра престолов была опасной, но Деймон никогда не был тем, кто уклоняется от драки.

Когда они продолжили свой путь к королевской ложе для оставшейся части турнира, разум Деймона уже вращался, планируя свой следующий ход. Если Отто хотел играть в игры, то Деймон был готов. И когда придет время, он позаботится о том, чтобы Десница короля поняла истинное значение власти.

**********

Воздух был густым от предвкушения, когда началась схватка, зрелище стали и сухожилий, которое привлекло взгляды каждого дворянина и леди, присутствовавших на схватке. Солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени на турнирные площадки, где пыль кружилась под ногами вооруженных людей. Толпа ревела, когда рыцари сталкивались, громоподобный удар их ударов резонировал, как барабаны войны. Среди сражающихся был сир Харвин Стронг, известный простому народу как «Костолом» за свою устрашающую силу. Сегодня он сражался с целью, которая выходила за рамки спорта схватки - он сражался за благосклонность принцессы.

Широкие плечи и могучее телосложение Харвина делали его грозным противником, и он владел своим боевым молотом с мастерством, которое противоречило его размерам. Он двигался сквозь драку, как сила природы, каждый взмах его молота оставлял разбитые щиты и павших рыцарей на своем пути. Однако его глаза оставались прикованными к королевским трибунам, где принцесса Рейнира наблюдала с интенсивностью, которая соответствовала его собственной. Связь между ними была ощутимой, молчаливое понимание того, что эта схватка была столько же о чести, сколько и о невысказанных обещаниях сердца.

По мере того, как число участников сокращалось, становилось ясно, что победителем станет Харвин. Его последний противник, рыцарь из Простора, упал на колени под сокрушительным весом молота Харвина. Толпа взорвалась аплодисментами, их крики эхом отражались от стен Красного Замка. Харвин стоял над своим павшим противником, тяжело дыша, его грудь поднималась и опускалась под помятыми доспехами. Но его победа не была полной - оставалось сделать еще один жест.

Харвин повернулся к трибунам, где Рейнира сидела рядом со своим отцом, королем Визерисом. Ее фиолетовые глаза светились чем-то, что очень напоминало гордость. Неторопливыми шагами Харвин приблизился к королевскому помосту, все глаза на арене следили за его движениями. Корону победы - простой венец из лавровых листьев - вложил ему в руки распорядитель турнира. Но вместо того, чтобы надеть ее самому, как было принято, Харвин встал на колени перед принцессой.

«Моя принцесса», - сказал он, и его голос разнесся над притихшей толпой, - «эта корона принадлежит вам по праву». Он поднял лавровый венок, протягивая его ей с почтением, которое невозможно было подделать. «Я всего лишь ваш скромный рыцарь, и каждая моя победа принадлежит вам».

Щеки Рейниры вспыхнули румянцем, который мог сравниться с алым знаменем ее дома. На мгновение она заколебалась, ее взгляд метнулся к отцу, который задумчиво наблюдал за ней. Затем, изящно кивнув, она приняла корону из рук Харвина и водрузила ее на свои золотистые волосы. Рев одобрения толпы был оглушительным, но громче всего говорил взгляд взаимопонимания, которым обменялись Рейнира и Харвин. В этот момент он был больше, чем рыцарь - он был ее чемпионом, ее избранником.

Когда ликование стихло, в сердце королевы Алисент, которая неподвижно сидела рядом с мужем, зародилось другое чувство. Ее зеленые глаза сузились, когда она наблюдала за обменом, ее губы сжались в тонкую линию недовольства. Демонстрация преданности, столь публичная и неоспоримая, была суровым напоминанием о растущем расколе между двумя фракциями при дворе. Преданность Харвина Рейнире была не просто актом рыцарства; это было заявление о поддержке, которое нельзя было игнорировать.

Пальцы Алисент сжались на подлокотнике ее сиденья, костяшки побелели. Она давно чувствовала ветры перемен в Красном Замке, но теперь они, казалось, дули сильнее, угрожая смести все, что она трудилась, чтобы обеспечить для своих детей. Ее сын Эйгон, еще мальчик, однажды будет бороться за трон, который Рейнира так крепко держала в своих руках. А с такими людьми, как Харвин Стронг, эта хватка только крепла.

Когда схватка закончилась и толпа начала расходиться, Алисента осталась сидеть, ее разум лихорадочно размышлял о последствиях того, что она увидела. Расстановка сил при дворе менялась, и претензии Рейниры укреплялись не только волей ее отца, но и силой мужчин, которые ее поддерживали. Демонстрация Харвина была лишь последним в серии шагов, которые грозили дестабилизировать шаткий баланс сил. И Алисента слишком хорошо знала, что такие проявления лояльности часто приводили к кровопролитию.

Сердце королевы ожесточилось, когда она наблюдала, как Рейнира и Харвин обменялись еще несколькими словами, их улыбки были слишком теплыми, слишком искренними для ее вкуса. Это был не просто турнир; это было поле битвы. И война за Железный Трон велась не одним способом.

Когда Алисента поднялась со своего места, ее разум уже работал, просчитывая следующий ход. Игра престолов была столь же опасна, сколь и смертоносна, и она не позволит, чтобы ее детей переиграла. Ни Рейнира. Ни Харвин Стронг. Ни кто-либо другой

*********

Трибуны турнирной площадки были почти пусты, угасающий солнечный свет отбрасывал длинные тени на поле. Лира прошла по полю, ее глаза искали Деймона и Эйриса. Она заметила их у огромных статуй драконов, выстроившихся вдоль турнирной площадки, ее муж указал сыну на выгравированную чешую на каменном боку статуи, который наблюдал с широко открытыми глазами и восхищением.

Как раз когда она собиралась позвать их, уши Лиры уловили тихий шепот голосов поблизости. Она остановилась, ее любопытство было возбуждено, и скользнула в тень каменной колонны. Голоса были знакомы: холодный, размеренный тон Отто Хайтауэра и более мягкая, осторожная каденция мейстера Меллоса. Она наклонилась ближе, внимательно прислушиваясь.

«Он жаловался на боль, говоришь?» - голос Отто был напряженным, с оттенком нетерпения. «В груди?»

«Да, милорд», - ответил Меллос нерешительным голосом. «Принц утверждает, что чувствует жжение. Но я тщательно его осмотрел - на его коже нет никаких отметин, нет лихорадки, нет никаких признаков недомогания, которые могли бы объяснить его состояние».

Пауза, затем Отто снова заговорил, его тон был скептическим. «Никаких синяков? Эйерис всего лишь мальчик, а Эйегон больше. Я бы ожидал какой-нибудь след, какую-нибудь небольшую травму, по крайней мере».

«Ни одного, мой господин. Эйгон не подает никаких признаков того, что его ранили». Голос Меллоса стал задумчивым. «Отсутствие каких-либо видимых повреждений... любопытно. Мальчик не притворялся, что ему больно. Я совершенно уверен, что Эйгон был действительно расстроен, но не могу найти для этого никакой причины».

Отто разочарованно выдохнул. «И все же, если нет ни отметины, ни болезни, то что же это было, во имя Семи Преисподних? Мог ли он... притвориться?»

Меллос помедлил, затем ответил: «Это возможно, но маловероятно. Реакция мальчика была искренней, мой господин. Я ухаживал за Эйегоном с младенчества. Я продолжу следить за его состоянием, чтобы увидеть, сохранятся ли симптомы или усугубятся».

Их голоса затихли, когда они двинулись по коридору, оставив Лиру прикованной к месту, ее разум кружился. Пока она слушала, как их шаги отдаются эхом вдали, ее мысли невольно обратились к Эйрису. Воспоминание о небольшом толчке ее сына и преувеличенной реакции Эйгона тревожно задержалось в ее сознании. Она думала, что вспышка Эйгона была просто театральностью, но теперь... пророчество шептало в ее памяти, как полузабытый кошмар.

Человек будет обладать силой исцеления и силой разрушения.

Она видела, как Эйерис использовал свои дары раньше, как его прикосновение могло успокаивать и утихомиривать боль. Эта сила не была секретом; она передавалась по ее родословной, дар от древних валирийских предков. Но пророчество всегда говорило о двойной силе - более темном даре, силе разрушения. Она никогда не видела эту сторону в Эйерисе, но теперь сомнения закрались в ее сердце. Что, если ее сын способен на большее, чем он понимает? Что, если пророчество было чем-то большим, чем просто словами, если это было предупреждение о силе, которая еще должна прийти?

Страх терзал ее. Если бы Эйрис навредил Эйгону, пусть даже непреднамеренно, и Отто или Меллос узнали бы об этом, они бы увидели в ее сыне угрозу, нечто, что нужно контролировать или, что еще хуже, устранить.

Собравшись с духом, Лира быстро двинулась к Деймону и Эйрису. Она нашла их обоих такими же, какими оставила: Деймон, погруженный в дискуссию со своим сыном, с гордостью в голосе указывающий на статуи.

«Эйрис», - позвала она, сохраняя голос легким, хотя на сердце было тяжело. Мальчик повернулся, и его лицо расплылось в улыбке.

«Мама, смотри! Отец говорит, что этот дракон - двоюродный брат Караксеса!» Эйерис с нетерпением указал на рычащую статую дракона.

Лира опустилась на колени, обнимая сына. «Это так?» Она быстро и натянуто улыбнулась Деймону. Он заметил напряжение в ее взгляде, но ничего не сказал, вместо этого положив руку ей на плечо, чтобы поддержать ее.

«Мы только что говорили о драконах», - тихо сказал Деймон, глядя на нее с вопросом в глазах. «Но ты, кажется, обеспокоена».

«Позже», - пробормотала она, вставая и беря Эйериса за руку. Она пока не могла поделиться с ним своими страхами, не здесь. Они были во владениях Отто, окруженные глазами и ушами, преданными Хайтауэру.

Она встретилась взглядом с Деймоном и выдавила из себя ободряющую улыбку. «Давай вернемся вместе».

Деймон кивнул, хотя и бросил долгий взгляд через плечо, когда они уходили с поля. Рука Лиры оставалась оберегающе обхваченной вокруг руки Эйриса, ее мысли были темными и неопределенными. Сейчас она будет держать сына рядом, присматривать за ним и охранять тайны его родословной.