Родословный

Поздний вечерний свет струился в комнату через высокие узкие окна, разливаясь по гладким каменным стенам и богатым гобеленам, которые их украшали. Комната, наполненная ароматом лаванды и слабым следом ладана, казалась почти безмятежной, но в воздухе нависала буря. Деймон Таргариен шагнул со своей обычной энергией, с легкой развязностью в шаге, когда его темный плащ развевался за ним. Его серебристые волосы блестели в угасающем солнечном свете, и на его лице была полуухмылка, взгляд человека, всегда находящегося на грани озорства или хаоса.

Он огляделся в поисках Лиры, найдя ее у окна, ее стройная фигура была окутана золотым ореолом света. Она стояла неподвижно, словно окаменев, ее руки сжимали подоконник. Ухмылка Деймона смягчилась, превратившись во что-то более искреннее, нежность в его глазах была несомненна, когда он говорил.

«Я рад, что Эйерис обосновался в своей новой комнате», - начал Деймон, расстегивая плащ и бросая его на кровать. «Я думал, он будет больше протестовать, но парень крепче, чем кажется. В этом он похож на свою мать». В его голосе звучала дразнящая теплота, но Лира не ответила. Она осталась неподвижна, ее взгляд затерялся где-то за окном, словно далекий горизонт хранил все ответы, которые она искала.

Дэймон нахмурился. «Рейнира с нетерпением ждет празднования дня рождения», - продолжил он, его голос стал более разговорным, пытаясь вытянуть ее. «Охота, большой турнир - она настаивает, чтобы мы помогли с планированием. Думает, у тебя есть талант к организации мероприятий. Возможно, она права».

Но Лира молчала, сжав губы и затуманив глаза беспокойством. Она не была так далека, и Деймон быстро это заметил. Он шагнул вперед, мягко ступая по тростнику, разбросанному по полу. «Лира», - сказал он, его голос был нежным, но с нотками беспокойства. «Ты в порядке?»

Она повернулась к нему, и он увидел напряжение в ее чертах, легкие морщинки беспокойства, которые портили ее обычно спокойное выражение. «Я беспокоюсь не за себя», - ответила она, ее голос был едва громче шепота.

Глаза Демона сузились. Он скрестил руки на груди, его пальцы беспокойно барабанили по бицепсу. «Говори прямо», - потребовал он. «Что это?»

Лира вздохнула, ее пальцы сжались на подоконнике, прежде чем она наконец отошла, приблизившись к нему. «Отто Хайтауэр», - сказала она, и имя сорвалось с ее губ, словно камень, погружающийся в глубокую воду. «У меня был... разговор с ним. Он знает, Деймон. Он знает о нашей крови, о силах, которые несем я и Эйерис».

Челюсти Дэймона сжались, а его рука упала на рукоять Темной Сестры, которую он всегда носил на боку, словно он мог в этот самый момент сразить Отто Хайтауэра. «Эта старая коварная пизда», - выплюнул он. «Я подозревал, что Алисента проболтается своему отцу о том, что случилось с Хеленой, когда Эйерис ее исцелил». Его голос повысился, накалился. «Но чтобы Отто угрожал...»

«Не совсем угрозы», - прервала Лира, ее голос был ровным, несмотря на страх, который оставался в ее глазах. «По крайней мере, не такими, какими мы привыкли их слышать. Он делал завуалированные замечания, предупреждения, но... странные. Он сказал, что сохранит это в тайне».

Гнев Деймона утих, его голова слегка наклонилась, когда он посмотрел на нее, смущенно нахмурив брови. «Держать это в тайне?» - повторил он. «Это не в стиле Отто. Он скорее доложит о нас в Цитадель, заставит каждого мейстера Вестероса шуметь, чтобы изучить нашего сына - и тебя, если они пронюхают, на что ты способна».

Лира кивнула, ее беспокойство усилилось. «Я так и думала. Но он казался искренним, в своей холодной, расчетливой манере. Казалось, его завораживало то, что я могла сделать, то, что я уже сделала...» Она замолчала, закусив губу.

Демон подошел ближе, его голос был тихим, почти рычащим. «Ты мне еще много чего не рассказываешь, да?»

Лира колебалась, и он мог видеть борьбу в ее глазах. Наконец она заговорила. «Он знает, что я исцелила Визериса», - сказала она, слова вырывались так, словно они давили ей на грудь. «Он сказал, что это Визерис ему рассказал».

Дэймон вспылил, и отвернулся, яростно шагая. «Визерис», - прошипел он, имя было наполнено разочарованием. «Мой брат поклялся, что сохранит наши секреты в безопасности, но, похоже, его доверие так же слабо, как и его здоровье. И снова он предает нас Хайтауэрам, из всех людей».

Лира шагнула вперед, протягивая руку, чтобы успокоить его. «Не суди его слишком строго», - тихо сказала она. «Даже если он ничего не сказал прямо, Отто достаточно умен, чтобы сложить все воедино. Это был лишь вопрос времени, прежде чем он узнает правду. Наши секреты не так хорошо спрятаны, как мы думаем».

Демон замер, но буря гнева в его глазах не утихла. Он накрыл руку Лиры своей, крепко сжав ее. «Я не позволю этой змее подвергнуть опасности тебя или Эйриса», - поклялся он. «Если он посмеет сделать хоть один шаг, я...»

«Мы должны быть умными», - вмешалась Лира, ее голос был твердым. «Мы не можем позволить нашему гневу управлять нами, Деймон. Не сейчас. Мы будем начеку, будем следить за Эйрисом каждую минуту. Но мы не можем сделать безрассудных врагов Хайтауэров».

Демон выдохнул, его челюсти все еще были сжаты, но он неохотно кивнул. «Безрассудно или нет, я не позволю ему тронуть нашего сына. Или тебя». Его рука упала с кинжала, но взгляд остался яростным. «Тогда мы будем начеку. И если Отто сделает еще один шаг»

Лира слабо улыбнулась, хотя улыбка не коснулась ее глаз. «Мы будем готовы», - согласилась она. Но в тусклом свете комнаты тени тянулись длинными и темными, и даже Деймон Таргариен чувствовал их давящую тяжесть.

********

Красный замок гудел от беспокойной энергии ожидания, когда приготовления к празднованию семнадцатого дня именин Рейниры начались всерьез. Слуги сновали по коридорам, их руки были нагружены рулонами дорогой ткани, ящиками с золотыми кубками и корзинами, до краев наполненными ароматными травами. Придворные шептались в сбитых в кучу группах, их голоса были окрашены волнением и интригой, когда они размышляли о гостях, играх и, больше всего, о самой принцессе.

В честь этого события было запланировано пять дней празднеств, каждый из которых был более роскошным, чем предыдущий. Грандиозная охота в Королевском лесу должна была открыть празднества, за которыми последовал бы турнир на полях за городскими стенами, а кульминацией стал пир, который обещал затмить все, что Красный замок видел за последние годы. Это было знаменательное событие не только для Рейниры, но и для всего двора. Это было время, когда можно было заключать союзы, возрождать соперничество и демонстрировать силу дома Таргариенов во всей ее огненной славе.

Среди суматохи событий Рейнира, Деймон и Лира Таргариен взяли на себя подготовку, их влияние пронизывало каждую деталь. Рейнира, всегда помнившая о своем положении Услады Королевства, сосредоточилась на том, чтобы мероприятие не только прославляло ее, но и подтверждало ее право наследницы отца. Она узнала от отца, что политика - это игра, в которую лучше играть тонко, бархатной перчаткой, а не железным кулаком. И поэтому она позаботилась о том, чтобы приглашенные на охоту и турнир дворяне были тщательно отобраны, каждый из которых был важной фигурой на доске Вестероса. В список приглашенных входили великие дома королевства и, что еще важнее, те лорды, которые еще открыто не высказались за нее или ее единокровного брата Эйгона. Их лояльность или ее отсутствие можно было склонить в правильном направлении с помощью должного внимания, доброго слова или хорошо оказанной услуги.

Деймон, всегда более комфортно чувствующий себя с мечом в руке, чем с тонкостями придворных интриг, бросился на организацию охоты и турнира. Охота должна была стать демонстрацией силы и доминирования Таргариенов, а сам Деймон возглавил атаку. Он позаботился о том, чтобы были задействованы лучшие гончие и самые опытные охотники, и чтобы добыча - большой белый олень, редкий и величественный - была поймана и предложена Рейнире как символ ее права на власть. Турнир должен был быть не менее грандиозным. Рыцари со всего королевства приедут, чтобы посоревноваться, и Деймон был полон решимости сделать это зрелище незабываемым. Ходили даже слухи, что Деймон может сам выйти на состязания, хотя никто не мог сказать наверняка, чтобы победить или чтобы доказать свою правоту.

Роль Лиры была менее показной, но не менее важной. Она не была женщиной знатного происхождения, но ее острый ум и доверие к ней Демона дали ей место в их планах. В то время как Рейнира и Деймон следили за более крупными аспектами празднования, Лира сосредоточилась на более интимных деталях, особенно на заботе о гостях. Она наблюдала за организацией лечебных палаток, которые будут установлены около турнирных площадок, гарантируя, что мейстеры и целители будут хорошо снабжены и готовы к любым травмам, которые могут быть получены во время событий. Ее внимание к деталям распространялось и на пир; она следила за тем, чтобы травы и специи для блюд были свежими, вина хорошо выдержанными, а сладости были приготовлены лучшими кондитерами Королевской Гавани.

Подготовка не обошлась без трудностей. Собравшись в личных покоях, трое обсудили нюансы мероприятия.

«Рейнира», - начал Деймон, его голос был тихим рокотом, когда он просматривал пергамент с подробным описанием турнирных записей, - «Лорды будут внимательно следить. Мы должны убедиться, что сила короны будет полностью продемонстрирована. Я организовал участие лучших рыцарей, но мне нужно будет участвовать в турнире. Они должны увидеть, что дракон все еще горит в крови дома Таргариенов».

Рейнира оторвалась от своей работы, ее перо остановилось на середине росчерка. "А что, если тебя сбросят, дядя? Ты знаешь не хуже меня, что падение в списках может быть воспринято как падение в немилость. Нам нужна их преданность, а не жалость".

Дэймон ухмыльнулся, уголок его рта изогнулся в той знакомой манере, которая всегда заставляла ее насторожиться. "Тогда я не упаду, дорогая племянница. Я покажу им, что с нами шутки плохи, что наша кровь - огонь, а огонь не подчиняется воле людей".

Лира, которая молча просматривала список припасов для палаток целительства, заговорила, ее тон был спокойным, но твердым. «Вы оба правы, каждый по-своему. Зрелище важно, но не менее важно и послание, которое мы посылаем. Возможно, - она колебалась, тщательно подбирая слова, - было бы лучше, если бы присутствие короля ощущалось иным образом. Пусть турнир станет демонстрацией силы Таргариенов, да, но давайте также покажем нашу мудрость. Сила в тонкости, в заботе, которую мы проявляем к своему народу, и в том, как мы ведем себя за пределами поля».

Демон взглянул на нее, выражение его лица слегка смягчилось. «И что вы предлагаете, моя леди?»

Лира твердо встретила его взгляд. «Я предлагаю нам подчеркнуть традиции Валирии, корни нашей власти. Расписной стол, историю наших предков - пусть они увидят, что мы не просто воины, но и правители, с наследием, которое простирается за пределы Семи Королевств. Мы должны чтить богов старой Валирии в наших церемониях, напоминать им, что мы не такие, как другие дома. Мы - валирийцы, Таргариены».

Рейнира медленно кивнула, ее глаза засияли от интереса. "Да, это могло бы сработать. Напоминание о том, кто мы, откуда мы пришли. Это выделило бы нас из остальных, дало бы лордам что-то, вокруг чего можно было бы сплотиться, что-то большее, чем просто еще одно состязание по оружию".

Демон откинулся на спинку стула, размышляя. "Очень хорошо. Мы сделаем по-твоему, Лира. Но турнир все равно должен быть грандиозным. Я не позволю им подумать, что мы расслабились".

Лира слабо улыбнулась, возвращаясь к своей работе. «Так и будет, мой принц. Я обещаю тебе это».

По мере того, как планы обретали форму, атмосфера в Красном замке становилась все более напряженной от волнения и предвкушения. Лорды и дамы двора чувствовали, что этот праздник будет непохож на другие, определяющим моментом не только для Рейниры, но и для всего королевства. И по мере приближения дня праздника становилось ясно, что это больше, чем просто именины. Это было заявление, заявление о силе и цели, которое отзовется эхом во всех Семи Королевствах.

***********

Полуденное солнце косо светило сквозь высокие арочные окна королевских покоев, заливая комнату золотым светом. Тихо звенели серебряные инструменты, когда король Визерис Таргариен суетился над своей моделью Старой Валирии. Башни, акведуки и храмы из резного камня и драконьей кости раскинулись по всей комнате, словно застывшее воспоминание о давно умершей империи. Модель была гордостью Визериса, трудом любви и тоски по прошлому, которое стало больше мифом, чем историей.

Взрыв хихиканья отвлек внимание Визериса от модели. Эйрис, весь в серебристых волосах и с большими, непарными глазами, восседал на бархатном кресле, липкий мазок медового торта был размазан по его подбородку. Маленький мальчик сжимал тарелку со сладким угощением, его лицо светилось безудержной радостью. Лира стояла рядом, ее взгляд был ласковым, когда она наблюдала за своим сыном, хотя тень беспокойства затуманивала ее глаза.

«Он прелесть», - тепло сказал Визерис, и его усталые черты смягчились. «Слишком давно Красный замок не оглашался детским смехом». Он посмотрел на Лиру с благодарностью. «Спасибо, что привела его».

Лира улыбнулась, хотя улыбка была слабой и хрупкой. «Он обожает тебя, мой король», - ответила она. «Он очарован историями, которые ты рассказываешь ему о Старой Валирии».

Визерис усмехнулся, отставляя в сторону небольшую, богато украшенную башню, которую он подстраивал. «Истинный Таргариен, значит. Наша кровь всегда, кажется, тянется к прошлому, даже у самых молодых из нас».

Пока Эйерис был занят, играя в засовывание пальцев в остатки торта, Лира подошла ближе к королю. Ее голос понизился, потеряв легкость, которую она имела, когда говорила о ее сыне. «Ваша светлость», - начала она, формальность проскользнула, как шепот беспокойства. «Мне нужно поговорить с вами о чем-то... тревожном».

Выражение лица Визериса стало отрезвевшим. Он положил руки на край модельного стола, слегка наклонившись вперед. «Что это?»

«Отто Хайтауэр», - сказала Лира, ее голос был ровным, но напряженным. «Он пришел ко мне. Он знает о силах, о дарах Валериса». Она замолчала, наблюдая за реакцией короля. Лицо Визериса напряглось от чувства вины. «Он упомянул... что ты подтвердил мою роль в твоем исцелении».

Визерис опустил глаза, его рука сжалась в кулак на полированном дереве стола. «Мне жаль, Лира. Правда. Я не хотел предать твое доверие». Он вздохнул, тяжесть его сожаления опустила его плечи. «Отто приходил ко мне несколько дней назад, предупреждая о неодобрении двора того, что ты продолжаешь свою целительскую работу в городе. Он предположил, что это... неприлично для леди твоего положения».

Лира нахмурилась. «И ты ему сказала?»

Голос Визериса был усталым. «Только то, что ты обладал знаниями, намного превосходящими знания любого мейстера, что твои навыки были причиной того, что я живу и дышу сегодня. Я никогда не упоминал о силах, по крайней мере, открыто. Но после демонстрации Эйриса за ужином я боялся, что Алисента расскажет своему отцу. Отто поклялся мне, что сохранит эту тайну».

Лира скрестила руки, на ее лице отразилось беспокойство. «Отто тоже так мне сказал», - призналась она. «Но я не могу не волноваться. Секреты в этом дворе - как драконы в клетке. Они не могут долго молчать».

Визерис подошел и встал рядом с ней, его взгляд следовал за ее взглядом, пока они наблюдали за Эйрисом, который теперь наклонился над столом, чтобы рассмотреть миниатюрную версию самой высокой башни Валирии. «Клянусь тебе, Лира, своей честью короля и твоего родственника, я буду защищать тебя и Эйриса. Пока я дышу, вам обоим не причинят вреда».

Губы Лиры дрогнули от благодарности, но беспокойство не покинуло ее глаз. «Деймон в ярости», - тихо сказала она. «Он боится за нашего сына, за меня, и этот страх приводит его в ярость. Он не прощает легко, даже тех, кого любит».

Визерис опустил взгляд, его глаза подернулись тенью разочарования. «Я надеялся... Кажется, я только и делаю, что ошибаюсь с ним, даже не желая этого». Он взглянул на Лиру, и черты его лица стали глубже от печали. «Сегодня ты пришла одна. Это говорит о многом, не так ли?»

Молчание Лиры было достаточным ответом, но она сделала шаг вперед, ее голос был нежным. «Дайте ему время», - настаивала она. «Сердце Деймона яростно, а его любовь еще яростнее. Прямо сейчас все его мысли о том, чтобы сохранить свою семью в безопасности, но это касается и тебя, даже если он не признает этого».

Визерис выдавил слабую улыбку, хотя она не смогла скрыть боль в его глазах. «Мы - все, что у нас осталось, эта семья», - пробормотал он.

Лира положила руку ему на плечо. «Твои отношения с Деймоном улучшатся. Ты часть нашей семьи, Визерис. Он знает это, даже если его гордость не позволяет ему сказать это».

Вместе они наблюдали, как Эйерис тянется к крошечным зданиям Старой Валирии, его глаза светились от удивления. Модель, реликвия утерянной эпохи, казалась подходящим фоном для тонкой паутины союзов и секретов, которые связывали их всех вместе. Взгляд Визериса задержался на его племяннике, будущем дома Таргариенов, таком невинном, но уже вплетенном в интриги опасного мира.

Визерис глубоко вздохнул, казалось, избавляясь от усталости от разговора. Он перевел взгляд с Эйриса на Лиру, его губы изогнулись в небольшой грустной улыбке. «Достаточно Отто и его интриг на сегодня», - сказал он. «Расскажи мне, как идут приготовления к именинам Рейниры. Я слышал, ты взялась за нелегкую задачу».

Выражение лица Лиры смягчилось, она была благодарна за перемену в тоне. «Это будет грандиозное празднество», - сказала она с ноткой нежности в голосе. «Рейнира хочет пир, достойный принцессы Драконьего Камня и наследницы, и мы с Деймоном помогали ей спланировать каждую деталь». Ее глаза слегка сверкнули, вспомнив волнение принцессы. «План охоты в Королевском лесу почти завершен, и Деймон позаботился о том, чтобы был турнир, на котором рыцари со всех уголков королевства будут соревноваться в ее честь».

Улыбка Визериса стала шире. «Моя дочь определенно не мечтает о мелочах». Его смех был теплым, но в голосе чувствовалась гордость. «Я уверен, что она жаждет увидеть, как ее любимые рыцари и лорды сражаются за ее благосклонность».

«Да, - сказала Лира с тихим смешком. - И мы планируем особый вечерний пир во время охоты, у реки, с факелами и музыкантами, и даже труппой браавосских огненных танцоров. Рейнира настояла на представлении».

Визерис в восторге поднял брови. «Огненные танцоры, говоришь? Это должно быть зрелище. Ты превзошел самого себя».

Лира махнула рукой. «Это все ради Рейниры. Она заслуживает того, чтобы ее чествовали. Она...» Лира колебалась, тщательно подбирая слова, «она многое несет на своих плечах. Напоминание о радости и любви, и о ее важности для королевства пойдет ей на пользу».

Улыбка Визериса на мгновение померкла, сменившись тенью задумчивости. «Моя милая Рейнира. Такая сильная, но двор не облегчает ей задачу». Его взгляд метнулся к Эйерису, который отказался от своего медового торта в пользу исследования миниатюрного города. «Точно так же, как это не облегчает задачу любому из нас».

Лира кивнула, понимая его невысказанные опасения. «Но Рейнира будет блистать на праздновании своих именин. У нее есть сила, которую не может уменьшить ни один коварный лорд или шепчущий двор». Она помолчала, затем мягко добавила: «И вы, Ваша Светлость, дали ей эту силу».

Визерис посмотрел на нее, благодарность и нотка грусти смешались в его глазах. «Я только надеюсь, что дал ей достаточно», - пробормотал он, его голос почти потерялся среди шелеста занавесок на полуденном ветру. «Будущее нашего дома лежит на ее плечах, и мир становится все более опасным с каждым днем».

Прежде чем Лира успела ответить, Эйерис издал радостный крик, указывая на самый высокий шпиль в модели Старой Валирии. «Смотри, мама!» - воскликнул он. «Это как зуб дракона!»

Лира и Визерис оба повернулись к мальчику, их серьезный разговор на мгновение забылся. Смех Визериса разнесся по комнате, редкий и желанный звук. «Действительно, так оно и есть, малыш», - сказал он, его голос был полон любви. «И у тебя глаза настоящего дракона, чтобы увидеть это».

Сердце Лиры полегчало при виде радости сына, хотя ее разум оставался встревоженным. Будущее маячило неопределенным, над их домом собиралась буря, но сейчас, в золотом полуденном свете, они обрели мимолетный момент покоя. И хотя тени все еще танцевали на горизонте, они цеплялись за надежду, что узы семьи, хотя и натянутые, смогут выдержать грядущую бурю.

**********

Подготовка к именинам принцессы Рейниры шла полным ходом в течение нескольких недель, Красный замок гудел в предвкушении грандиозных празднеств. Лорды и леди со всего королевства уже начали прибывать в Королевскую Гавань, принося с собой смесь подарков, сплетен и планов. Это должен был быть день радости, но в теневых коридорах власти не все были рады видеть, как наследника Железного трона празднуют с таким пылом.

Сир Отто Хайтауэр, Десница короля, долгое время считал Рейниру препятствием для своих амбиций. Ее притязания на трон были для него занозой, препятствием к получению короны его собственной кровью. Растущая близость Рейниры и ее отца, короля Визерис, в сочетании с сохраняющимся влиянием принца Деймона и его жены грозили разрушить все, что Отто тщательно соткал за эти годы.

По мере приближения дня празднования Отто привел свои планы в действие, тонкие, как шепот в темноте. Он знал, что прямой саботаж будет слишком очевиден, слишком легко его выведет на него. Нет, его методы будут более коварными, замаскированными под видимость неудачи и непредсказуемой природы больших собраний.

В глубине башни Десницы Отто Хайтауэр сидел в своем кабинете, выражение его лица выражало расчетливую задумчивость. Свиток перед ним носил символы нескольких благородных домов - домов, чья преданность Таргариенам всегда была скорее удобством, чем убеждением. Тонкие губы Отто изогнулись в напряженной улыбке, когда он просматривал послания, которые он отправил за несколько недель до празднования принцессы. Каждое из них было тщательно продумано, нагружено намеками, инсинуациями и тонкими угрозами. Семена раздора были посеяны; теперь он будет наблюдать, как они прорастают.

«Сир Майлз», - позвал Отто размеренным голосом.

Рыцарь в цветах Хайтауэра шагнул вперед, низко поклонившись. «Мой лорд?»

«Убедитесь, что все на месте. Надеюсь, наши друзья среди делегатов Дорна понимают свою роль?»

«Они есть, мой господин», - ответил сир Майлз. «Списки участников турнира были скорректированы, как вы просили. Дорнийцы горят желанием проявить себя».

Отто кивнул, отпустив рыцаря взмахом руки. Когда сир Майлз ушел, мысли Отто обратились к другим, более скрытым мерам, которые он привел в действие. Празднество принцессы должно было стать грандиозным событием, на котором присутствовали бы лорды и леди со всего королевства. Идеальная возможность поколебать ее растущее влияние, посеять семена сомнения в умах тех, кто в противном случае мог бы ее поддержать.

Он не случайно поднялся до должности Десницы короля. Отто знал, что власть заключается не только в силе или союзах, но и в восприятии - в том, чтобы заставить нужных людей поверить в нужные вещи в нужное время. На турнире он напомнит двору, что Таргариены не непогрешимы, что их можно перехитрить, даже в их собственном троне власти.