Родословный

Ночь была тихой и тяжелой, а утро наступало всего через несколько часов, воздух был густым от тепла очага, потрескивающего в углу комнаты. Темные каменные стены комнаты Деймона, освещенные лишь мягким светом нескольких разбросанных свечей, казалось, смыкались вокруг пары, когда они лежали, сплетаясь под шелковыми простынями. Спальня принца стала своего рода святилищем для Деймона и Лиры - местом, где мирские проблемы могли быть на мгновение забыты.

Лира пошевелилась в постели, ее темные волосы рассыпались по подушке, когда она повернулась лицом к Деймону. Ее глаза, обычно острые и проницательные, смягчились от интимности момента, но в ее голосе чувствовалось напряжение, когда она говорила. «Рейнира приходила ко мне на днях», - начала она, рассеянно проводя пальцами по линиям груди Деймона. «Она говорила о сире Харвине Стронге».

Демон, который пялился в потолок, думая о чем-то далеком, обратил на нее свой взгляд, его фиолетовые глаза слегка сузились. "Она говорила о нем некоторое время назад. Что она сказала о нем сейчас? Что-то случилось?" - спросил он, его тон был размеренным, хотя под поверхностью промелькнуло что-то более темное.

Лира колебалась, тщательно подбирая слова. «Нет. Кажется, она... любит его», - наконец сказала она. «Но в ней есть неуверенность, настороженность, которую я не могу игнорировать. Она ищет моего совета, но я боюсь, что мои советы могут только еще больше усложнить ситуацию».

Рука Деймона скользнула по ее руке, успокаивая ее беспокойные пальцы. «Харвин Стронг - грозный человек», - сказал он, понизив голос. «Но он не из тех, кто действует без причины. Если у него есть намерения по отношению к Рейнире, они скоро станут ясны». Он замолчал, в его глазах мелькнул опасный блеск. «Я поговорю с ним. Оценю его преданность, его желания».

Лира посмотрела на него, изучая его лицо. «А что ты сделаешь, если его намерения окажутся не такими, какими они должны быть?» - спросила она, хотя уже знала ответ.

Губы Деймона изогнулись в улыбке, которая не коснулась его глаз. «Тогда он узнает, что благосклонность Таргариенов может быть столь же мимолетной, сколь и опасной».

На мгновение между ними повисла тишина, тяжелая от невысказанных угроз, что таились за словами Деймона. Но затем, словно сбросив тяжелый плащ, Деймон сдвинулся, его выражение смягчилось, когда он полностью сосредоточился на Лире. Он протянул руку, обхватив ее лицо руками, его большой палец провел по ее щеке.

«Довольно об этом», - пробормотал он, и голос его внезапно стал нежным. «Давайте не будем тратить время на других, когда его так мало остается для нас самих».

У Лиры перехватило дыхание, когда она посмотрела ему в глаза, увидев чистую искренность в его взгляде. «Деймон...» - начала она, но слова ее запнулись, когда он наклонился, захватив ее губы в поцелуе, который был одновременно собственническим и нежным. Это был поцелуй, который говорил обо всем, что Деймону было трудно сказать - о страхе потерять ее, о желании держать ее рядом и о любви, которая росла между ними, несмотря на тьму, окружавшую их жизни.

Когда их губы разъединились, Деймон прижался лбом к ее лбу, его голос был тихим шепотом, воспоминанием о его клятвах. «Ты моя, Лира. Не из-за долга, не из-за необходимости, а потому что я выбираю тебя. И всегда буду».

Сердце Лиры наполнилось от его слов, сомнения и страхи, которые терзали ее с момента визита Рейниры, медленно растаяли. Она наклонилась к нему, ее пальцы запутались в его серебристых волосах. «И я выбираю тебя», - прошептала она в ответ, ее голос дрожал от волнения. «Всегда».

В наступившей тишине они лежали вместе, забыв о мире за пределами их комнаты. Тяжесть их ответственности, опасности, таившиеся в каждой тени, казались далекими и неважными. Здесь, в безопасности своей кровати, они были просто Деймоном и Лирой - двумя людьми, связанными не ожиданиями короны, а любовью, которая бросила вызов всем обстоятельствам.

Когда ночь сгустилась, а огонь догорел, они нашли утешение друг в друге, тревоги дня улетучивались с каждым прикосновением, каждым прошептанным словом. И в этот момент, по крайней мере, они были свободны.

**********

Алисента Хайтауэр сидела в своих покоях, нервно теребя пальцами шелк своего платья. Воздух в комнате был тяжелым, наполненным ароматом ладана, призванным успокоить разум. Но никакое количество сладкого дыма не могло утихомирить смятение в ее сердце. Она стала свидетельницей чего-то тревожного, чего-то, что грызло края ее веры и разума. Это было зрелище, которое она не могла легко забыть, и о котором она не осмелилась говорить легкомысленно. И поэтому, глубоко вздохнув, она послала за своим отцом, Отто Хайтауэром, человеком, который всегда руководил ею в делах двора и, что еще важнее, в делах души.

Отто прибыл с размеренным шагом человека, который несет бремя королевства на своих плечах. Его лицо, изрезанное морщинами заботы и хитрости, было таким же непроницаемым, как и всегда. Однако Алисента знала, что он мог почувствовать ее беспокойство еще до того, как она заговорила.

«Отец», - начала она слегка дрожащим голосом, - «я увидела нечто... нечто, чего я не понимаю, и это меня глубоко беспокоит.

Отто, всегда прагматичный, устроился в кресле напротив нее, его глаза сузились от беспокойства. «Говори, дитя. Что нарушило твой покой?»

Алисента колебалась, как будто произнесение слов вслух сделает их более реальными, более опасными. «Это Эйерис», - наконец сказала она, понизив голос до шепота. «Я видела его... он был с Хеленой, и она поранилась. Эйерис возложил на нее руки, и рана... она зажила, отец. Она зажила, как по волшебству».

Глаза Отто слегка расширились, редкая трещина в его сдержанном поведении. Он наклонился вперед, его взгляд был напряженным. «Магия, говоришь?»

Алисента кивнула, ее руки сжались еще сильнее на коленях. "Да, отец. Это было так, как будто рана просто... закрылась, без следа. Это неестественно, не по Вере".

Отто откинулся назад, сцепив пальцы, пока обдумывал ее слова. «Мальчик Валерис», - пробормотал он, словно про себя. «Это действительно усложняет ситуацию».

Глаза Алисент искали ответов на лице отца, но выражение его лица оставалось непроницаемым. «Отец, что это значит? Кто они - Лира и Эйерис? Если они обладают такими силами, они опаснее, чем мы думали».

Взгляд Отто метнулся к окну, как будто он мог видеть за стенами Красного замка, за городом, на горизонте собиралась буря. «Я подозревал, что Лира и ее сын скрывают в себе больше, чем кажется на первый взгляд», - признался он. «Визерис молчал о своих знаниях о магии Валирийской и Валериях, и это не то, чему Цитадель учит свободно. То немногое, что я знаю, - это то, что Валерии обладали силами, о которых мир давно забыл, и Цитадель хотела убедиться, что их род будет остановлен. Если мальчик действительно обладает такими способностями, это может изменить баланс сил при дворе».

Лицо Алисент побледнело. «А что с нашими планами, отец? Что с Эйегоном?»

Губы Отто сжались в тонкую линию. "Это меняет вещи. Магия имеет свойство внушать страх и благоговение в равной степени. Если слух об этом распространится, это может привлечь поддержку Деймону и его сыну, возможно, даже достаточную, чтобы поставить под угрозу притязания Эйгона. Мы должны действовать осторожно. Или это может обернуться против них".

Голос Алисент дрожал от тяжести ее страхов. «Что нам делать? Как мы можем защитить будущее Эйгона?»

Отто поднялся со своего места, приняв решение. "Сначала мы должны убедиться, что этот... инцидент останется в тайне. Если люди поверят, что Эйерис - какой-то колдун, это может повернуть ход событий против нас. Мы также должны найти способ узнать больше об этой магии и о том, как ей можно противостоять, если понадобится. Или даже использовать ее в наших собственных целях. У меня была идея использовать Лиру, но если Эйерис, пятилетний ребенок, обладает такими же способностями, он может быть полезен для нашего дела".

Он положил руку на плечо Алисент, его хватка была крепкой и успокаивающей. "Не бойся, дочь моя. Игра далека от завершения. Мы найдем способ обратить это себе на пользу. Но сейчас мы должны быть бдительны. У драконов может быть магия в крови, но за нами стоит сила королевства и Вера. Помни об этом".

Алисента кивнула, хотя страх в ее сердце остался. Когда Отто вышел из ее покоев, она обратила свой взгляд на мерцающую свечу на ее столе, ее пламя танцевало в неподвижном воздухе. Свет, который она отбрасывала, был теплым, даже успокаивающим, но тени, которые она отбрасывала на стену, были длинными и темными. И в этих тенях Алисента боялась того, что могло скрываться - магии, силы и неопределенности того, что будущее может принести ее детям.

********

Деймон Таргариен стоял на краю Драконьего Логова, его серебряные волосы развевались на ветру, когда он смотрел на бурлящие воды залива Черноводной. Наследие его Дома тяготило его, как и неопределенность будущего. Услышав приближающиеся шаги, он обернулся и увидел сира Харвина Стронга, поднимающегося по каменистой тропе. Харвин, известный как «Костолом» за свою грозную силу, был не чужд битве, но война, которую он сейчас вел, была войной политики, союзов и опасной любви, которую он питал к принцессе Рейнире.

Выражение лица Деймона было непроницаемым, когда Харвин приблизился к нему, молодой человек склонил голову в жесте уважения. Деймон изучал его, его фиолетовые глаза слегка сузились. «Сир Харвин», - приветствовал Деймон, его голос был тихим рокотом, похожим на отдаленное рычание дракона. «Вы пришли издалека, чтобы поговорить со мной. Чего вы ищете?»

Харвин встретил взгляд Деймона, не дрогнув, его собственные темные глаза были тверды. «Мой господин, я хочу лишь доказать свою преданность Рейнире - быть щитом, который охраняет ее, и мечом, который сокрушает ее врагов».

Ухмылка мелькнула на уголках губ Деймона, но она не коснулась его глаз. «Верность», - повторил он, и слово стало горьким на вкус. «Многие люди заявляли о своей верности Дому Таргариенов, но лишь немногие показали себя достойными. Что заставляет тебя думать, что ты другой, Стронг?»

Харвин расправил широкие плечи, морской бриз развевал его плащ. «Я знаю, что от меня требуется», - ответил он. «Я знаю, что путь Рейниры полон опасностей, и что, стоя рядом с ней, я навлекаю на себя гнев ее врагов. Но я их не боюсь. Моя жизнь - это битва, и я готов сражаться за нее - столько, сколько потребуется».

Ухмылка Деймона померкла, а его взгляд стал стальным. «Ты действительно понимаешь, что говоришь? Быть супругом Рейниры - значит быть ее партнером в борьбе, которая не закончится, пока сам Железный Трон не будет завоеван - или потерян. Тебя будут преследовать лорды королевства, бросать вызов те, кто считает тебя недостойным, и, возможно, даже предавать те, кого ты считал союзниками. Любовь принцессы - это терновый венец, Харвин Стронг. Она высосет из тебя всю кровь».

Харвин кивнул, принимая слова Деймона за истину. «Мне не чужда боль, мой господин. И мне не чужда жертва. Я уже говорил со своим отцом, лордом Лионелем, об отказе от своих притязаний на Харренхол. Мой брат Ларис лучше подходит для того, чтобы править там, и я бы предпочел увидеть успех дела Рейниры, чем сидеть в залах моих предков. Я готов отказаться от своего права рождения ради нее и убедиться, что королевство знает, в чем моя преданность».

На мгновение между ними воцарилась тишина, ветер завывал, словно призрак, над скалами. Деймон изучал Харвина пронзительным взглядом, выискивая любой признак колебания, любой след сомнения. Но решимость молодого рыцаря была непоколебима.

- Ты готов отказаться от Харренхолла, - наконец сказал Деймон, смягчив тон, - ради нее?

«Да», - ответил Харвин, не колеблясь. «Ради нее я бы отдал все».

Выражение лица Демона изменилось, в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. Он снова обратил свой взгляд к морю, словно размышляя о бескрайних просторах воды и бесконечных возможностях, которые она представляла.

«Если ты собираешься быть рядом с ней», - тихо сказал Деймон, - «ты должен быть готов к надвигающейся буре. В Королевской Гавани действуют силы, которые хотят уничтожить ее, и они не колеблясь нанесут удар по тебе, чтобы добраться до нее. Ты должен быть готов встретиться с ними лицом к лицу - не только мечом, но и умом. Рейнире нужен супруг, который не только силен в бою, но и мудр в придворных делах. Мужчина, который сможет защитить ее от опасностей, как видимых, так и невидимых».

Челюсти Харвина напряглись, но он не дрогнул. «Я понимаю, милорд. Я сделаю все, чтобы она была в безопасности».

Деймон медленно кивнул, словно принимая решение в уме. «Тогда ты получишь мою поддержку, Харвин Стронг. Но помни: Рейнира - моя кровь, моя племянница и будущее нашего Дома. Если ты подведешь ее, если ты предашь ее доверие, я приду за тобой. И нет места в этом мире или в следующем, где ты сможешь спрятаться от гнева крови дракона. И я приду со всей силой зверя, что стоит за мной», - добавил принц, взглянув на вход в Драконье Логово, где драконы обосновались.

Харвин встретил свирепый взгляд Дэймона с такой же решимостью. «Я не подведу ее», - поклялся он. «Даю вам слово».

Демон изучал его еще долгое мгновение, прежде чем одобрительно кивнуть. «Очень хорошо», - сказал он, его голос был тихим, но в нем звучало обещание. «Тогда посмотрим, как сложится будущее».

Двое мужчин стояли молча, ветер хлестал их, пока они смотрели на море. В этот момент между ними возникло понимание - рожденное не дружбой, а общей целью. Битва за Железный Трон была далека от завершения, и буря, которая пронесется по Семи Королевствам, набирала силу. Но сейчас их объединяла любовь к Рейнире и преданность ее делу.

И вот, когда солнце опустилось за горизонт, окрасив мир в оттенки золота и багрянца, Деймон Таргариен и Харвин Стронг отвернулись от края Драконьего Логова и начали долгий путь обратно в Красный Замок, готовые встретить любые испытания, которые их ждут впереди.

*********

Свет просачивался сквозь узкие окна покоев Лиры и Деймона, бросая неземное сияние на покрытые пылью тома и древние свитки, которые лежали в беспорядке на тяжелых деревянных столах. Воздух был густым от запаха старого пергамента и слабого, затяжного тепла от вездесущего драконьего огня, который кипел под крепостью.

Лира сидела одна посреди лабиринта знаний, ее пальцы обводили замысловатые узоры на корешке древней рукописи. Визерис прислал эти книги из архивов Цитадели, жест доверия и родства - приглашение погрузиться в утерянные секреты Валирии. Она изучала их в течение нескольких дней, погружаясь в загадочные тексты и выцветшие истории, которые говорили о времени до Рока, когда драконы правили небесами, а кровь Старой Валирии текла по венам самых могущественных домов.

Но сегодня что-то привлекло ее внимание, что-то, что было спрятано среди выцветших страниц особенно хрупкого журнала. Рукопись была частично повреждена, ее края обуглились и стали хрупкими, как будто она едва избежала огня. Слова были написаны на высоком валирийском, язык тек по странице, как расплавленное серебро, но смысл был затемнен течением времени и шрамами, которые испортили текст. Тем не менее, Лира упорствовала, ее любопытство было возбуждено фрагментами, которые она могла расшифровать.

Это было пророчество, древнее и зловещее, нашептанное в сумерках падения Валирии. Пока она читала, у нее перехватило дыхание, сердце колотилось от растущего чувства беспокойства.

« В то время, когда солнечный огонь померкнет и древние потоки крови возродятся, появится дитя Валерис. Рожденная от пламени и целебных вод, она станет последней в своем роду, носящей силу Феникса.

В сумерках наследия Валирии, когда тени станут длиннее, а великие города старого мира лягут в руины, дочери огня сохранят пламя прошлого живым. Только женщины будут носить знак Валери, неся их дары и их бремя.

Но когда звезды выстроятся в ряд и дыхание дракона коснется крови Феникса, родится чудо. Из союза огня и пепла появится мужчина, несущий объединенные дары исцеления и разрушения. Его судьба написана в углях прошлого и пламени будущего.

Когда мир окутает тьма и мощь дракона снова зарычит, истинная сила Валериса пробудится. В жилах ребенка течет наследие огня и исцеления, призванное восстановить равновесие и проложить новый путь для королевства. И так навсегда Феникс снова восстанет в сердце бури, возвещая новую эру огнем творения и бальзамом спасения, чтобы починить то, что было сломано, и зажечь то, что было утрачено .

Руки Лиры дрожали, когда она закончила читать, тяжесть пророчества тяжело навалилась на нее. Слова, казалось, эхом отдавались в ее сознании, наполняя ее растущим чувством страха.

Дитя Валериса... Рожденное от пламени и целебных вод... Последняя в своем роду, носившая силу Феникса...

Ее мысли мчались, соединяя фрагменты пророчества с реальностью ее жизни. Древние прыжки крови возродились... Кровь Деймона, ее кровь и кровь их сына, Эйриса. Ребенок, рожденный из огня и пепла, союз разрушения и исцеления... Наследник мужского пола, который будет нести наследие обоих.

Лира резко встала, стул заскрежетал по каменному полу, когда она отодвинула его. Ей нужен был воздух, нужно было очистить разум от бурных мыслей, которые грозили ее поглотить. Торопливыми шагами она вышла из библиотеки на открытый двор, прохлада утреннего бриза не могла успокоить ее колотящееся сердце.

Она могла видеть Деймона вдалеке, тренирующегося со своими людьми, звук сталкивающейся стали, эхом разносящийся по тренировочной площадке. На мгновение она наблюдала за ним, знакомый вид его подтянутой, мощной фигуры приносил ей чувство комфорта. Но пророчество тяготило ее разум, и она не могла игнорировать его последствия.

Будет ли это пророчество определять их жизнь? Будет ли Эйерис тем, кто его исполнит, неся на себе бремя их обоих наследий? И что это означало для будущего их дома, их семьи?

Лира покачала головой, пытаясь развеять темные мысли, затуманившие ее разум. Но беспокойство оставалось, грызя края ее сознания. Ей нужно было поговорить с Деймоном, поделиться тем, что она обнаружила, но слова, казалось, застревали у нее в горле, запертые страхом того, что они могли высвободить.

*********

Позже в тот же день, когда солнце опустилось за горизонт, окрашивая Красный замок в оттенки красного и золотого, Лира обнаружила себя сидящей рядом с Деймоном в их покоях. Огонь потрескивал в очаге, отбрасывая мерцающие тени на стены, но тепло не могло прогнать холод, поселившийся в ее костях.

«Деймон», - начала она слегка дрожащим голосом, - «сегодня я кое-что нашла... кое-что в книгах, которые Визерис подарил мне на свадьбе».

Демон повернулся к ней, его выражение смягчилось, когда он увидел беспокойство, отразившееся на ее лице. Он протянул руку, взяв ее за руку, его большой палец нежно провел по ее костяшкам.

«Что случилось, Лира?» - спросил он тихим и успокаивающим голосом.

Она колебалась мгновение, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. «Это пророчество... о родословной Валериса. В нем говорится о ребенке, рожденном из огня и пепла, который будет нести наследие как разрушения, так и исцеления. В нем упоминается Феникс, сила, которой обладают только женщины Валериса, и то, что этот ребенок станет тем, кто пробудит истинную силу нашей родословной».

Дэймон нахмурился, слушая, и слегка сжал ее руку. «И ты думаешь, что этот ребенок... Эйерис?»

Лира кивнула, ее глаза были полны беспокойства. «Я не знаю, Деймон. Но пророчество... оно кажется слишком близким к нашей реальности, чтобы быть простым совпадением. И если это правда... что это значит для нас? Для Эйериса?»

Дэймон долго молчал, устремив взгляд на пламя в очаге, пока обдумывал ее слова. Наконец, он заговорил, его голос был полон решимости. «Пророчества часто бывают расплывчатыми, Лира, полными загадок и полуправды. Но одно несомненно - мы не позволим каким-то древним словам диктовать нам жизнь. Эйерис - наш сын, и мы будем защищать его, направлять его, как сочтем нужным. Какая бы судьба его ни ждала, он не будет одинок».

Лира почувствовала прилив облегчения от его слов, его непоколебимая решимость дала ей необходимую силу. Она наклонилась к нему, положив голову ему на плечо, пока огонь тихо потрескивал на заднем плане.

«Я думала, это просто история, которую моя бабушка рассказывала о Валерисе. Я бы никогда не подумала, что это правда», - сказала она, ее голос был едва слышен. «Я имею в виду... С момента рождения Эйриса все перенаправлялось на это пророчество, на тот факт, что он первый мужчина в нашей семье, на эту силу, которую я вижу в его глазах... Но теперь все выглядит более конкретным, реальным... ужасающим. Он просто мой маленький мальчик...»

Ночь тянулась, и в замке наступила тишина, но тяжесть пророчества все еще держалась в голове Лиры, но ее смягчало тепло объятий Деймона и знание того, что, что бы ни готовило будущее, они встретят его как семья. В залах Красного Замка, среди отголосков предков, начиналась новая глава их истории, та, которая будет написана не пророчеством, а их собственными руками.