Родословный

Солнце грело над королевскими садами, отбрасывая пятнистый свет сквозь густые навесы деревьев. Воздух нес сладкий аромат цветущих роз, смешиваясь с землистым ароматом трав, которые в изобилии росли на грядках внизу. Лира, рядом с сыном Эйрисом, стояла на коленях возле куста лаванды, ее нежный голос вился в воздухе, когда она учила его свойствам каждого растения. Эйрис слушал с широко открытыми глазами и завороженно, его маленькие руки осторожно касались мягких лепестков, пока он впитывал знания своей матери.

«Лаванда помогает успокоить разум и облегчить сон», - объяснила Лира, ее тон был терпеливым и теплым. «Всего несколько капель ее масла могут успокоить даже самое беспокойное сердце».

Эйрис с готовностью кивнул, его молодой разум уже был пленен миром исцеления, который открывала ему его мать. «Можем ли мы использовать это, чтобы помочь отцу лучше спать?» - спросил он, его невинность сияла сквозь беспокойство.

Лира мягко улыбнулась, откидывая прядь его серебристо-золотистых волос с лица. «Да, мы можем, мой милый мальчик. Мы сделаем для него что-нибудь вместе».

Вдалеке королева сидела под решеткой, увитой вьющимися розами, окруженная своими фрейлинами. Глаза Алисент Хайтауэр сузились, когда она издалека наблюдала за Лирой и Эйрисом, выражение ее лица выдавало горечь, которая укоренилась в ней. Чай королевы стоял нетронутый на столе перед ней, пар лениво клубился в теплом воздухе. Ее фрейлины, чувствуя ее настроение, говорили тихо, хотя случайные взгляды в сторону сада выдавали их любопытство.

«Посмотрите на нее», - пробормотала Алисента, ее голос был пронизан презрением. «Она играет в придворную даму, но она никогда не будет одной из нас. Лира не подходит для этой жизни, она не на своем месте, как рыба на суше».

Одна из дам, ободренная неуместным чувством товарищества, рискнула заговорить. «Но говорят, что Деймон предан ей, Ваша Светлость. Они составляют прекрасную семью, или так ходят слухи».

Губы Алисент сжались в тонкую линию, ее зеленые глаза сверкнули гневом. «Прелестно? Как что-либо, связанное с этим негодяем, может быть прекрасным? Сейчас Деймон может играть роль любящего мужа, но мы все знаем его истинную натуру. Он был неверен Рее Ройс, и я сомневаюсь, что он изменился. Нет, я уверена, что он все еще посещает бордели, как и всегда. Леопард не меняет своих пятен».

Ее слова были пропитаны ядом, и дамы вокруг нее обменивались беспокойными взглядами. Никто не осмеливался бросить ей вызов, но напряжение было ощутимым. Негодование Алисент по отношению к Лире было уже хорошо известно, и никто не хотел навлечь на себя ее гнев, выступая в ее защиту.

Словно призванный самим упоминанием своего имени, Деймон Таргариен шагнул в сады, золотой плащ его положения развевался за его спиной. Его вид прорезал злобные слова королевы, словно нож, привлекая внимание всех присутствующих. Его глаза, острые и проницательные, немедленно нашли Лиру и Эйриса, и строгость его патруля померкла в редкой, искренней улыбке.

Не колеблясь, Деймон преодолел расстояние между ними, его присутствие было властным, но нежным, когда он приблизился к своей семье. Он опустился на одно колено рядом с Эйрисом, положив руку на плечо сына. «Что вы двое задумали?» - спросил он, его голос был теплым, когда он смотрел то на Лиру, то на их ребенка.

Эйрис просиял, его маленькая грудь раздулась от гордости. «Мама учила меня растениям! Ты знал, что лаванда помогает лучше спать, отец?»

Демон усмехнулся, ласково взъерошив волосы мальчика. «Это так? Я рад, что ты учишься полезным вещам, мой маленький дракон». Он наклонился, чтобы поцеловать Лиру в щеку, его рука задержалась на ее руке с нежностью, которая говорила громче любых слов.

Взгляд Лиры смягчился, ее прежние опасения по поводу суда и его жестокости на мгновение забылись в присутствии мужа. «Он быстро учится», - сказала она, и в ее голосе послышалась нотка гордости. «Возможно, однажды он будет так же искусен в обращении с мечом, как ты, или как я в обращении с травами».

Улыбка Деймона стала шире, и на мгновение тяжесть его многочисленных тягот, казалось, поднялась. Он снова поцеловал ее, на этот раз в губы, и этот жест был настолько полон любви и искренности, что он сделал предыдущие обвинения Алисент пустыми.

Со своего места под решеткой Алисента с хмурым видом наблюдала за разворачивающейся сценой, ее прежняя уверенность была разрушена очевидной привязанностью между Деймоном и Лирой. Смех Эйриса, когда он взволнованно делился тем, что узнал, разнесся по саду, звук, который, казалось, издевался над горечью Алисент. Она крепче сжала чашку, фарфор грозил треснуть под давлением.

Но для Деймона, Лиры и Эйриса мир за стенами сада померк и стал незначительным. Здесь, в тепле полуденного солнца, они были семьей - единой, сильной и, в этот момент, нетронутой интригами двора. Королевские сады с их древними деревьями и благоухающими цветами свидетельствовали о редкой и драгоценной вещи: простой, неподдельной радости быть вместе

И хотя тени Красного Замка все еще маячили рядом, в этом месте, окруженном историей и наследием Дома Таргариенов, они нашли утешение друг в друге. Это был мимолетный мир, возможно, но он был их, и они будут лелеять его, пока он длится.

********

Полуденное солнце едва пробиралось сквозь толстые каменные стены солярия Десницы короля, отбрасывая тонкие лучи света на старую и заляпанную чернилами карту, разложенную на столе. Отто Хайтауэр сидел, слегка барабаня пальцами по подлокотнику своего кресла с высокой спинкой, его бледные глаза были устремлены на дверной проем. Воздух был тяжелым от ожидания, и не потребовалось много времени, чтобы великий мейстер Меллос вошел, шаркая размеренными шагами человека, отягощенного знаниями и возрастом.

«Великий мейстер», - поприветствовал Отто, его голос был тихим и тщательно выверенным, но взгляд острым. «Какие новости из Староместа?»

Меллос почтительно наклонил голову, цепь на его шее тихонько звякнула. «Я принес известие из Цитадели, мой господин, относительно вопроса, который вы просили. Потребовалось некоторое время на поиски, но мои контакты были очень полезны». Он положил на стол Отто небольшой том в кожаном переплете, его обложка была потерта, а страницы потерты от времени. «Это... лишь малая часть того, что было найдено, или, скорее, то, что осталось».

Глаза Отто сузились. «Что ты имеешь в виду под «то, что осталось»?»

Меллос сложил руки в объемных рукавах мантии мейстера. «Несколько недель назад большая часть документации по Валериям была отправлена ​​сюда, в Королевскую Гавань», - объясняет Меллос. «Вот то, что осталось. Записи по линии Валериев, скажем так, фрагментарны. Мой контакт обнаружил отчет, относящийся к годам до правления Мейегора. Валерии были... необычными женщинами, которых боялись из-за их магии. В записях говорится об их способностях - ведьмах, как их называли, обладателях странных сил. Был приказ, директива... уничтожить их, мой господин. Чтобы гарантировать, что такие силы не будут процветать бесконтрольно. Однако большая часть этой истории была скрыта, либо уничтожена, либо заперта».

Отто откинулся назад, сжав губы в тонкую линию. «А что насчет документации, отправленной сюда? Кто отвечал за то, чтобы эти реликвии достигли Королевской Гавани?»

«Архимейстер Ваегон», - ответил Меллос, и его голос стал настороженным. «Это он позаботился об этом. Журналы и трактаты, принадлежавшие Валериям, описи лекарств, которые они когда-то изобретали, - все это было доставлено по приказу короля Визериса. Мой господин, это кажется мне... любопытным».

«Действительно любопытно», - пробормотал Отто, сузив глаза и наклонившись вперед. Его разум лихорадочно работал, складывая воедино все детали. «Сам король подтвердил мне, что именно Лира Валерис лечила его раны. Он постарался похвалить ее мастерство, но также настоял на том, чтобы это не стало известно».

Взгляд Отто потемнел, и он сплел пальцы вместе. «Вейегон, должно быть, подозревал, возможно, даже знал больше, чем притворялся. Валирийская семья с целительными способностями, которая угрожала авторитету мейстеров? Цитадель всегда была осторожна в том, что касалось магии, и, похоже, действия Вейегона не были рождены просто научным интересом. Если он хранил записи, он мог пытаться защитить Валериев, сохранить их наследие».

В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь далекими криками чаек над заливом Блэкуотер. Меллос беспокойно пошевелился. «Что вы намерены, милорд?»

Губы Отто изогнулись в расчетливой улыбке, лишенной тепла. «У нас еще может быть шанс. Двор может быть очарован этой Лирой Валерис, с ее древней кровью и обаянием, но если ее можно заставить казаться ведьмой... опасностью для всех. Мы можем разрушить ее репутацию и, возможно, положение Деймона рядом с ней. Страх - это мощный инструмент».

Меллос колебался, его лицо становилось серьезным. «Обвинять ее в колдовстве... это опасная игра, мой господин».

Взгляд Отто задержался на потертом фолианте перед ним, пальцы слегка постукивали по столу. «Опасно, да. Но, возможно, есть другой путь», - размышлял он, его голос был скорее задумчивым, чем интригующим. «Если это доказано, целитель с валирийской магией, тот, кто может управлять и страхом, и благоговением... такой человек может быть очень полезен».

Меллос наклонил голову, любопытство мелькнуло на его обветренном лице. «Ты предпочел бы использовать ее, чем уничтожить?»

Улыбка Отто была тонкой, почти незаметной. «Подумайте о возможностях, великий мейстер. С ее дарами Лира могла бы служить Короне - или, скорее, тем, кто имеет влияние на Корону. Ее преданность связана с Деймоном, но если бы эту связь можно было... перенаправить или договориться, представьте, какое преимущество мы могли бы получить».

Он наклонился вперед, свет мелькнул в его глазах, теперь более расчетливых, чем жестоких. «Сила заключается не только в грубой силе или шепоте слухов. Если бы мы могли использовать ее способности, поставить ее таланты на службу, она могла бы склонить чашу весов способами, которые мы еще не постигли».

Меллос нахмурился, явно обеспокоенный. «Это будет нелегкая задача, милорд. Такая женщина не сдастся по своей воле».

Отто медленно кивнул. «Нет, она бы этого не сделала. Но всегда есть способы заставить людей увидеть разум. Влияние, убеждение, угроза - вот инструменты, которыми мы должны владеть. Давайте внимательно следить за ней, великий мейстер. Пока что мы наблюдаем. И если придет время действовать, мы будем готовы».

Меллос поклонился, покидая солярий с обеспокоенным выражением лица, оставив Отто в глубоком раздумье. Десница короля, всегда стратег, почувствовал знакомый трепет от формирования новой схемы, которая могла бы полностью изменить игру - если бы ее играли с терпением и точностью.

*********

Вечер был омыт мягким светом мерцающих свечей, когда семья Таргариенов собралась на частный ужин в большом обеденном зале Красного замка. Воздух был густым от запаха жареного мяса и пряного вина, смешиваясь с подспудным течением невысказанного напряжения, которое часто сопровождало такие собрания. Визерис, сидевший во главе стола, был в приподнятом настроении, хотя его глаза выдавали тяжесть короны на его лбу.

За ужином разговор перешел на приближающуюся веху дня рождения Рейниры, знаменательное событие, которое знаменовало не просто еще один год жизни, но и надвигающийся выбор, который навис над ее будущим. Визерис наклонился вперед, его голос был мягким, но твердым. «Рейнира, ты знаешь так же хорошо, как и я, что твой день рождения знаменует собой нечто большее, чем просто прохождение еще одного года. Королевство ожидает, что ты выберешь мужа, и как можно скорее. Если ты будешь медлить еще дольше, мне, возможно, придется сделать выбор за тебя».

Рейнира, сдержанная и уверенная в себе, встретила взгляд отца со спокойствием, которое противоречило буре мыслей, назревавших в ней. «Отец, я прекрасно осознаю, какие ожидания на меня возлагаются. Я рассмотрела несколько женихов, и уверяю тебя, что приму решение в свое время».

Визерис некоторое время изучал ее, нахмурив брови от беспокойства. «Не относись к этому легкомысленно, Рейнира. Стабильность королевства зависит от твоего выбора. Мы не можем позволить себе больше откладывать».

Алисента, всегда готовая вмешаться в государственные дела, воспользовалась моментом. «Ваша светлость», начала она, ее тон был тщательно выверен, «могу ли я предложить несколько имен для рассмотрения? Лорд Тайланд Ланнистер - человек большого богатства и влияния, и его преданность короне не вызывает сомнений. Или, может быть, лорд Джейсон Ланнистер, который, хотя и менее опытен, происходит из той же уважаемой семьи с глубокими связями в Западных землях. Любой из них был бы прекрасной партией».

Рейнира едва скрывала свое презрение, ее губы изогнулись в вежливой, но непреклонной улыбке. «Я ценю твои предложения, Алисента, но я считаю, что выберу мужа, который будет соответствовать моим собственным интересам, а не только интересам королевства».

Улыбка Алисент стала шире, глаза ее слегка сузились. «Конечно, Рейнира. Я только хочу видеть тебя подходящей и надежной».

Деймон, всегда умеющий изворачиваться, увидел в напряжении между племянницей и королевой возможность перенаправить разговор. Он повернулся к Рейнире, и в его голосе прозвучали нотки озорства. «А как насчет твоего дня рождения, племянница? Что бы ты хотела в этом году? Ты же знаешь, у меня всегда был талант находить именно те подарки, которые нужны».

Глаза Рейниры сверкали смесью любви и веселья. «Ты никогда не разочаровывал меня, дядя. Но в этом году, я думаю, мне хотелось бы, чтобы меня удивили. Что бы ты ни выбрал, я уверена, это будет идеально, как всегда».

Визерис усмехнулся, откидываясь на спинку стула, когда воспоминания о детстве Рейниры заполонили его разум. «Я помню, когда ты была маленькой девочкой, ты всегда была так полна решимости добиться своего. Ты пробиралась в драконью яму, думая, что сможешь ездить на драконах до того, как станешь совершеннолетней».

Деймон рассмеялся, звук был глубоким и полным тепла. «Истинный дух Таргариенов. Она была бесстрашной даже тогда».

Рейнира усмехнулась, приятные воспоминания ослабили напряжение, охватившее комнату. «Я всегда знала, что думаю, даже если это и доставляло мне неприятности».

Ностальгическая задумчивость, однако, не смогла успокоить кипящее разочарование Алисент. Она ухватилась за первую же возможность, которую смогла найти, и ее тон стал немного резче. «Тогда вам повезло, что ваши другие дети будут воспитываться с большей дисциплиной, ваша светлость», - сказала она, обращаясь к Визерису, но бросив искоса взгляд на Рейниру. «Надлежащее образование и манеры так важны, не правда ли?»

Визерис, погруженный в воспоминания, рассеянно кивнул. «Да, да, конечно».

Рейнира, почувствовав пренебрежение, но решив не обращать на него внимания, ответила с изяществом. «Действительно, Алисент. И я верю, что ты воспитаешь своих детей такими же послушными, какими ты всегда была».

Улыбка Алисент дрогнула, поняв, что ее попытка сместить фокус была искусно обойдена. Разговор вернулся к более легким темам, теплота между Визерисом, Рейнирой, Лирой и Деймоном не уменьшилась, оставив Алисент на периферии, ее попытки утвердить свое влияние были тихо отвергнуты.

По мере того, как вечер тянулся, связь между братьями и сестрами Таргариенов и Рейнирой становилась все крепче, объединяясь против тонких, но настойчивых подводных течений придворной политики. Ужин закончился чувством единства среди них, хотя невысказанное напряжение сохранялось в воздухе, напоминая, что в игре престолов даже семья не может избежать зыбучих песков власти.

*********

Звуки смеха и грохот деревянных игрушек наполняли комнату, пока дети играли, их голоса успокаивающе контрастировали с весомым разговором, который занимал взрослых за длинным обеденным столом. Эйгон, старший из детей короля Визериса от его второй жены, был таким же смелым и импульсивным, как всегда, его серебристо-золотые волосы были взъерошены от его постоянного движения. Его младшая сестра, Хелейна, более нежная и интроспективная, прижимала к груди деревянного дракона, ее широкие фиолетовые глаза настороженно наблюдали за братом.

Эйерис, старший из них, наблюдал за ними обоими с тихим терпением. Мальчик унаследовал лучшее от своего рода Таргариенов и Валери, его глаза, казалось, хранили огонь самой Старой Валирии. Он был выше Эйгона, хотя и более хрупкого телосложения, и имел спокойное поведение, которое противоречило его возрасту. Его игра была более вдумчивой, его движения - размеренными, в отличие от безрассудной развязности его кузена Эйгона.

Именно тогда Эйгон, внезапно вспыхнув озорством, бросился на деревянного дракона в руках Хелены. Его пухлые руки сомкнулись вокруг игрушки, и в спешке он поцарапал ее, оставив тонкую красную линию на ее бледной коже. Крик Хелены был мгновенным и пронзительным, ее лицо сморщилось, когда она прижала раненую руку к груди.

«Верни меня, Эйегон!» - всхлипнула она, и слезы навернулись на ее глаза.

Эйгон, хотя и был ошеломлен ее реакцией, упрямо держал игрушку. «Я просто хотел ее увидеть», - пробормотал он, защищаясь, выпятив губы в усмешке.

Эйрис, который молча наблюдал за сценой, шагнул вперед. Выражение его лица смягчилось, когда он опустился на колени рядом с Хеленой, его голос был нежен, когда он протянул ей свою игрушку - резного дракона, гладкого и потертого за годы обращения.

«Вот, Хелена», - тихо сказал он. «Ты можешь взять мое».

Хелена шмыгнула носом, ее слезы утихли, когда она посмотрела на предложенную игрушку. Было что-то успокаивающее в Эйрисе, спокойное присутствие, которое заставило ее забыть о жале грубости ее брата. Она колебалась, затем взяла дракона у Эйриса с небольшой, благодарной улыбкой.

Когда она это сделала, Эйерис заметил царапину на ее руке, сердитую красную линию, портящую ее нежную кожу. Не думая, он протянул руку, его рука зависла прямо над ее рукой. Он не знал, как он узнал, что делать, только то, что это было правильно. Тепло распространилось от его ладони, нежное тепло, которое облегчило боль в ее руке, и его вены загорелись золотистым сиянием.

Хелена тихонько ахнула, когда боль отступила, краснота царапины исчезла, как будто ее никогда и не было. Она посмотрела на Эйриса в изумлении, ее прежнее горе было забыто.

«Эйрис...?» - начала она, но замолчала, заметив, что взрослые за столом повернулись к ним.

Взрослые были поглощены собственным обсуждением, их голоса были тихими и серьезными, но крик Хелены привлек их внимание. Теперь они молча наблюдали, как Эйерис утешает ее, их выражения были смесью любопытства и удивления.

Дэймон, сидящий за столом, почувствовал прилив гордости в груди. Его сын всегда был другим - даже особенным - но увидеть это так ясно, в таком простом акте доброты, тронуло его до глубины души. Он обменялся взглядом с Лирой, чьи глаза блестели от непролитых слез.

Визерис тоже улыбнулся, увидев это, и его усталое лицо смягчилось. «Хороший мальчик», - пробормотал он, больше себе, чем кому-либо другому. «У него прикосновение целителя».

Но не все были так довольны. Алисента, наблюдавшая со своего места, почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее спине. Вид силы Эйриса глубоко встревожил ее, то, как он так легко успокоил рану Хелены, казалось неестественным, даже опасным. Магия такого рода противоречила учению Веры Семерых, развращению, которое не должно было приветствоваться так легко. Одно дело слышать шепот о таких способностях, но видеть их в действии...

Ее разум метался, преследуемый рассказами о безумии Таргариенов и непредсказуемой природе сил, которые бросали вызов воле богов. Эйерис был всего лишь ребенком, но кем он станет, когда вырастет? И какую угрозу он может представлять для ее детей, если его способности оставить без контроля? Опасность казалась слишком близкой, слишком реальной, и Алисента знала страх так, как не знала раньше.

*********

После окончания ужина Алисента не теряла времени и уложила детей спать. Ее рука сжала плечо Эйгона слишком сильно, а голос был пронизан настойчивостью, заставившей мальчика поежиться.

«Хелен, Эйгон», - сказала она, ее голос был тихим и торопливым, когда она опустилась на колени перед ними в уединении их покоев. «Послушайте меня. Вы должны держаться подальше от Эйриса».

Хелена, все еще сжимая в руках дракона, которого ей подарил Эйерис, посмотрела на мать широко раскрытыми, растерянными глазами. «Мне нравится Эйерис».

Выражение лица Алисент на мгновение смягчилось, но страх быстро вернулся, укрепив ее решимость. «Ты не понимаешь, моя милая. Он опасен. Его силы... они неестественны. Ты не должна больше к нему приближаться».

Эйгон нахмурился, не вполне понимая серьезность слов матери, но чувствуя напряжение в ее голосе. Он медленно кивнул, хотя его мысли уже блуждали о следующей игре, в которую он сыграет.

Алисента, удовлетворенная тем, что ее предупреждение было понято, поцеловала их в лоб и поспешила уложить в постель. Когда она погасила свечи и закрыла за собой дверь, она молча молилась об их безопасности, ее сердце было тяжелым от тяжести ее страхов.

Тем временем, в тихом углу замка, Деймон и Лира тихо говорили с Эйрисом, события этой ночи все еще были свежи в их памяти. Эйрис сидел между ними, его глаза были широко раскрыты от смеси любопытства и беспокойства.

«Ты молодец, мой мальчик», - сказал Деймон, его голос был твердым, но добрым. Он положил руку на плечо Эйриса, успокаивающе сжав его. «Помочь Хелене было правильным решением».

Лира кивнула, убирая рукой выбившуюся прядь волос со лба Эйериса. «Но ты должен быть осторожен», - мягко добавила она. «Не все поймут твой дар. Некоторые могут даже бояться его».

Эйрис нахмурился, его молодой разум пытался понять. «Почему они должны бояться? Я просто хотел помочь. Как и ты, мама».

Дэймон вздохнул, его взгляд был отстраненным, пока он размышлял, как лучше объяснить сложность мира своему сыну. «Люди боятся того, чего не понимают. Твоя сила редка, и это делает ее опасной в глазах тех, у кого ее нет».

Голос Лиры был мягче, более успокаивающим. «Мы знаем твое сердце, Эйрис. Мы знаем, что ты не хочешь причинить вреда. Но есть те, кто извратит то, что ты можешь сделать, во что-то темное, что они смогут использовать против тебя - и против нас».

Эйрис посмотрел между ними, его молодое лицо было наполнено новообретенной решимостью. «Я буду осторожен», - пообещал он, его голос был ровным.

Демон кивнул, довольный пониманием сына. «Хорошо. Но помни, ты никогда не одинок в этом. Мы с тобой, всегда».

Лира поцеловала Эйриса в лоб, ее сердце наполнилось гордостью и неистовой материнской любовью. «И мы любим тебя, больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить».

Семья сидела в тишине некоторое время, мерцающий свет свечей отбрасывал длинные тени на стены. Снаружи ночь была темной и тихой, замок был погружен в древнюю тишину.

Но в этой тишине росло чувство цели, молчаливая клятва, которую разделяют родитель и ребенок. Они вместе встретят грядущие испытания, как семья, связанная не только кровью, но и любовью и преданностью в мире, который часто знал так мало и того, и другого.