Родословный

В величественных, гулких залах Красного замка Лира и Эйерис Таргариен остро ощущали тяжесть своей новой жизни. Резкий контраст между их прежним скромным существованием и роскошью Красного замка ежедневно напоминал об их драматической перемене в судьбе. Глаза Лиры блуждали по богатым гобеленам и позолоченной мебели, на ее лице отражалась смесь благоговения и дискомфорта. Эйерис тоже, казалось, был ошеломлен величием своего нового окружения, его маленькие руки сжимали юбки матери, пока их вели по лабиринтным коридорам.

Слуги Красного замка непрестанно суетились вокруг них, их присутствие было постоянным напоминанием о разнице в их жизни. Лира, которая когда-то жила в простоте, находила постоянное внимание и навязчивым, и тревожным. Она привыкла управлять своими делами сама, обходиться тем, что у нее есть, а не быть обласканной руками и ногами.

Деймон, всегда восприимчивый к нуждам своей семьи, заметил их беспокойство. Когда он вошел в роскошную гостиную, где Лира и Эйерис пытались акклиматизироваться, он обнаружил их сбившимися в кучу, с выражением тихого смятения в глазах.

«Лира», - мягко сказал Деймон, и его голос прозвучал успокаивающим бальзамом на фоне бурлящей жизни Красного замка. «Я вижу, что у вас с Эйрисом возникли некоторые трудности с обустройством».

Лира посмотрела на него, на ее лице отразилась смесь благодарности и разочарования. «Здесь все... так по-другому, Деймон. Слуги повсюду, и я скучаю по тишине нашей прежней жизни. Это постоянное внимание кажется... подавляющим».

Деймон кивнул, его взгляд смягчился. «Я понимаю. Красный замок может быть слишком сложным для восприятия. Я хочу, чтобы вы оба чувствовали себя здесь как дома, поэтому я организовал для Эйриса исследование более приятных мест замка. Там есть сады и залы, которые он может исследовать в свое удовольствие. Я позабочусь о том, чтобы ограничить вмешательство слуг в вашу повседневную жизнь».

Лира выдавила из себя легкую улыбку, ее беспокойство на мгновение утихло от его слов. «Спасибо, Демон. Я ценю твои усилия. Мне просто нужно приспособиться к этому новому образу жизни. Нелегко забыть тихую простоту, которую мы когда-то знали».

Дэймон взял ее за руку, жестом одновременно утешения и солидарности. «Это займет время, но мы справимся».

Чтобы еще больше облегчить их переход, Деймон организовал семейные обеды, которые были интимными и теплыми. Он поощрял Лиру и Эйриса наслаждаться более тихими уголками Красного замка, где они могли расслабиться без постоянного внимания двора. Эти небольшие, продуманные жесты помогли им медленно адаптироваться к новой обстановке.

Рейнира, зная о борьбе Лиры, взяла на себя смелость предложить ей руку помощи. Вместе с Эйрисом она отправилась с Лирой на оживленные улицы Королевской Гавани. Их визиты в бедные районы не только давали Лире возможность отдохнуть от величия Красного Замка, но и давали ей возможность воссоединиться со своей прошлой жизнью.

В один из таких визитов Лира оказалась среди знакомых видов и звуков бедных кварталов. Люди, которых она когда-то лечила, смотрели на нее со смесью почтения и удивления. «Леди Лира», - сказала одна из ее бывших пациенток, пожилая женщина с обветренным лицом, широко раскрыв глаза, - «Вы замужем за принцем!»

Лира кивнула, ее сердце сжалось от осознания того, как много изменилось. «Да, я здесь. Но я все еще здесь, чтобы помочь, если смогу».

Глаза женщины наполнились слезами. «Ваша доброта не забыта. Мы рады видеть вас в добром здравии».

Рейнира, идущая рядом с ней, предложила свою поддержку. «Городские жители по-прежнему относятся к тебе с большим уважением, Лира. Им важно видеть, что ты не забыла их, даже с твоим новым статусом».

По мере того, как шли дни, дискомфорт Лиры начал утихать. Знакомство городских улиц и доброта старых друзей помогли преодолеть разрыв между ее прошлым и настоящим. Хотя Красный замок оставался символом ее новой жизни, богатства и сложности, равновесие, которое обеспечивали Деймон и Рейнира, позволило Лире проложить новый путь для себя и своего сына, где она могла сохранить свою индивидуальность, принимая на себя ответственность своей новой роли.

**********

В шумных коридорах Красного замка, где никогда не утихал шум придворной жизни, Алисента Хайтауэр разыскала Лиру в безмятежных пределах садов. Солнце было низко, отбрасывая золотистый оттенок на тщательно ухоженную флору, и аромат цветущих роз смешивался с далеким шепотом придворных сплетен. Алисента, одетая в платье насыщенного пурпура, приблизилась к Лире с отработанной грацией человека, привыкшего к придворным интригам.

Лира сидела на каменной скамье, Эйрис с удовольствием играл с маленьким деревянным драконом у ее ног. Детский смех звучал чисто, радостная нота среди ропота садов. Приближение Алисент было отмечено преднамеренной, но сердечной улыбкой.

«Леди Лира», - начала Алисента, ее голос был нежным, но в нем чувствовался подтекст, - «надеюсь, сады вам понравятся. Это такая передышка от ограничений дворца».

Лира подняла глаза, ее взгляд был тверд. «Сады прекрасны, королева Алисента. Спасибо за вашу заботу».

Алисент села рядом с ней, ее поведение предполагало стремление к товариществу. «Я хотела сделать небольшое предложение. Я наняла сиделку для своих детей. Если это будет полезно, вы могли бы рассмотреть возможность поделиться ее услугами с Эйрис. Это могло бы облегчить некоторые тяготы материнства».

Улыбка Лиры была вежливой, но твердой. «Я ценю предложение, но предпочитаю сама воспитывать Эйриса. Он всегда был частью моей повседневной жизни, и я считаю, что вовлечение его в мою работу - лучший способ сблизиться с ним».

В глазах Алисент мелькнул намек на разочарование, но она быстро скрыла его за еще одной отработанной улыбкой. «Конечно, леди Лира. Я понимаю, что связь матери с ее ребенком очень личная. Однако должна отметить, что адаптация к жизни при дворе может быть сложной задачей. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, возможно, септа могла бы помочь с тонкостями этикета и приличия».

Выражение лица Лиры слегка напряглось. «Я уже получила наставления от Деймона и принцессы Рейниры о придворных манерах. Они были весьма поучительны».

Разговор начал кипеть от невысказанного напряжения. Алисента, почувствовав укол в ответ Лиры, скрыла свое раздражение за вежливой улыбкой. «Я уверена, что так и есть, хотя никогда не помешает иметь дополнительные перспективы. В конце концов, принц Деймон никогда не был известен тем, что следовал придворному этикету или даже брачному этикету. А принцесса... Ну, она всегда предпочитала своего дракона урокам своей септы, и результат становится все более заметным с каждым днем».

Взгляд Лиры стал жестче, когда она тщательно подобрала слова. «Действительно. В конце концов, этикет - тонкое искусство. Однако следует сказать, что мое понимание приличий сформировано не только учениями двора. Иногда чей-то опыт говорит громче, чем наставления».

Улыбка Элисенты дрогнула, на ее лице промелькнула тень дискомфорта. «Я уверена, что ты права. Путь к пониманию каждого человека уникален».

Лира, почувствовав возможность, тонко надавила. «И опыт часто может быть столь же поучительным, как и формальные уроки. Интересно, например, как некоторые люди оказываются посреди ночных визитов и личных разговоров, которые могут вызвать удивление, но быстро прощаются теми, кто ценит осмотрительность».

Краска отхлынула от лица Алисент, ее самообладание на мгновение дало трещину. Намек был несомненным, намек на скандальные шепотки о ее личных встречах с королем Визерисом до их свадьбы. Ее глаза сверкнули смесью смущения и гнева.

«Леди Лира», - сказала Алисента, ее голос был ледяным, несмотря на ее напускное спокойствие, «Я вижу, что у вас острое чувство придворных тонкостей. Я оставлю вас наедине с вашими размышлениями».

С коротким кивком Алисента поднялась и ушла, ее желтое платье развевалось с быстротой, которая противоречила ее разочарованию. Лира смотрела, как она уходит, ее выражение было выражением тихого удовлетворения, смешанного с оттенком беспокойства. Тени садов, казалось, стали глубже, поскольку невысказанное напряжение задержалось в воздухе, отражая сложность придворной политики и хрупкие союзы, которые связывали их всех.

*********

В тускло освещенных покоях Красного замка королева Алисента беспокойно шагала, ее лицо покраснело от гнева. Недавнее общение с Лирой оставило ее униженной, ее острый язык пролил кровь при дворе, где слова были оружием. Она все еще чувствовала боль от оскорбления, ее гордость была уязвлена ​​на глазах придворных, которые были свидетелями обмена.

«Это невыносимо», - кипела Алисента, ее голос был полон горечи, которую она редко позволяла себе показывать. «Эта женщина - она выставляет напоказ свое положение, своего сына, как будто она принадлежит нам, как будто ее кровь такая же чистая, как наша. А Деймон - он выставляет ее напоказ, высмеивая все, за что выступает этот двор. Она представляет угрозу для нашей семьи, отец, и с ней нужно разобраться».

Отто Хайтауэр, Десница Короля, молча слушал, выражение его лица было непроницаемым. Он давно овладел искусством сдержанности, необходимым навыком в опасной игре престолов. Разочарование Алисента было ощутимым, но разум Отто уже работал, рассчитывая, строя планы.

«Терпение, Алисента», - посоветовал он размеренным и спокойным тоном. «Лира - отвлечение, но временное. Опрометчивые действия только укрепят ее положение. Если мы уберем ее сейчас, мы рискуем навлечь на себя гнев Деймона, и, что еще важнее, мы рискуем сделать ее мученицей в глазах тех, кто и так видит в ней символ неповиновения».

Глаза Алисент сузились, кулаки сжались по бокам. «Ты ждешь, что я ничего не сделаю, пока она подрывает нас? Пока она выставляет напоказ своего... внебрачного сына и издевается над нашими традициями?»

«Она сама себя разрушит, если дать ей время», - успокоил ее Отто. «Но мы должны быть теми, кто создаст условия для ее падения. Мы заставим ее почувствовать себя нежеланной, изолированной. Мы настроим двор против нее исподволь, так что она будет вынуждена совершать ошибки или, что еще лучше, отступать по собственному желанию».

«И как ты предлагаешь нам это сделать?» - потребовала Алисента, ее нетерпение было очевидным.

«Мы начнем с того, что убедимся, что она чувствует холод этого двора», - ответил Отто. «Она и так чужая. Мы должны углубить это чувство отчуждения. Удерживаем ее подальше от собраний, празднеств. Удостоверимся, что ее считают незваной гостьей, а не одной из нас. И ты, моя дочь, должна подавать пример».

Губы Элисент сжались в тонкую линию. «Я не позволю своим детям играть с ее сыном», - заявила она твердым голосом. «Он ублюдок, тлетворное влияние. Я не позволю им быть запятнанными связью с этим... отродьем женщины».

Отто одобрительно кивнул. «Мудрое решение. Дистанцию ​​нужно сохранять. А что касается самой Лиры, у меня есть подозрения. В ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд».

Алисента подняла бровь, в ее глазах мелькнуло любопытство. «Что ты имеешь в виду?»

«Внезапное выздоровление короля», - медленно проговорил Отто, его голос упал до заговорщического шепота. «Его раны, которые, казалось, были выше способностей мейстера Меллоса исцелить, значительно улучшились с возвращением Деймона. Возможно, что она обладает знаниями об исцелении, выходящими за рамки того, что мы знаем, - знаниями, которые могут быть опасны, если их не контролировать».

Алисента нахмурилась, колесики в ее голове крутились. «Ты думаешь, она как-то связана с выздоровлением короля?»

«Это возможность», - признал Отто. «Она требует дальнейшего расследования. Если мы сможем раскрыть ее методы, ее секреты, это может дать нам необходимое нам рычаг, чтобы разоблачить ее или, по крайней мере, контролировать ее».

Выражение лица Алисент слегка смягчилось, ее гнев сменился расчетливым взглядом. «А если не сможем?»

«Тогда мы выжидаем», - сказал Отто твердым голосом. «Но будь уверена, Алисента, ее присутствие здесь не останется незамеченным. Мы найдем ее слабости, и когда придет время, мы нанесем удар».

Алисент медленно кивнула, ее решимость окрепла. «Очень хорошо, отец. Но я хочу, чтобы с этим разобрались быстро. Я не позволю ей или ее сыну пятнать наследие нашей семьи дольше, чем это необходимо».

«Доверься мне, Алисента», - ответил Отто, его голос был гладким, как шелк. «Мы доведем это до конца, и в конце концов двор Таргариенов будет в нашем распоряжении, свободный от тех, кто стремится подорвать нашу власть».

Когда Алисента вышла из комнаты, ее гнев остыл, сменившись холодной решимостью. Отто остался сидеть, его разум уже переместился к следующим шагам. Лира стала для них занозой, но он был уверен, что при правильном давлении даже самые крепкие занозы можно будет выдернуть. Игра началась, и Отто Хайтауэр, как всегда, намеревался выйти из нее победителем.

*********

Солнце висело низко в небе, когда Рейнира и Лира бродили по тихим переулкам Королевской Гавани, направляясь к приюту, расположенному в самом сердце города. Шум улиц постепенно стихал по мере приближения к скромному зданию, резко контрастирующему с величием Красного Замка и Драконьего Камня. Детский смех наполнял воздух, смешиваясь с запахами печеного хлеба и соленым привкусом близлежащего моря.

Выражение лица Рейниры было задумчивым, ее мысли были явно в другом месте, даже когда она улыбалась детям, которые их приветствовали. Лира, заметив отстраненное поведение своей подруги, подождала, пока они не остались одни, окруженные тихим шепотом двора приюта. Две женщины нашли уединенную скамейку под корявым дубом, чьи ветви предлагали им момент покоя.

«Кажется, твои мысли тяжелы, Рейнира», - мягко заметила Лира, вглядываясь в лицо принцессы в поисках хоть какого-то намека на то, что ее тревожит.

Рейнира вздохнула, тяжесть ее неуверенности была очевидна в том, как поникли ее плечи. «Так и есть, Лира. Мое сердце тянет меня в одном направлении, но мой разум предупреждает меня о последствиях».

«Харвин Стронг?» - предположила Лира, в ее голосе слышалась смесь любопытства и понимания.

Рейнира кивнула, опустив взгляд в землю. "Он - все, чего женщина может желать от мужа - сильный, верный, преданный. Но я не могу не думать о последствиях. Корона - тяжкое бремя, и каждый мой выбор подвергается пристальному изучению двором, королевством. Брак с Харвином... это может все усложнить, особенно с моим положением наследницы".

Лира внимательно слушала, ее собственный опыт с Деймоном и трудности, с которыми они столкнулись, были свежи в ее памяти. Она протянула руку, положив утешающую руку на руку Рейниры. «Я знаю, что значит любить человека, чье присутствие волнует воды политики, Рейнира. Мы с Деймоном прошли через свои испытания, но, несмотря на все, то, что делало нас сильными, - это связь, которую мы разделяем, понимание того, что мы стоим вместе, независимо от того, что мир бросает нам».

Рейнира подняла глаза, ее фиолетовые глаза изучали лицо Лиры. "Но Деймон... он другой. Он принц крови, человек, привыкший подчинять мир своей воле. Харвин... Харвин не того сорта. Его преданность своему Дому, своим обязанностям... Я боюсь, что брак с ним может втянуть его в паутину политики, которая ему не по вкусу, а меня - в конфликт, который может поставить под угрозу мои права".

Лира мягко улыбнулась, в ее глазах загорелся понимающий блеск. "Харвин, может, и не принц, но он человек чести и силы. Эти качества послужат тебе, Рейнира, особенно при дворе. Истинное партнерство в браке встречается редко, но когда оно существует, это сила, более могущественная, чем любая корона. Преданность Харвина тебе превзойдет его преданность любому дому или долгу. А что касается политики... она всегда будет там, таясь в тени, ожидая, чтобы заманить в ловушку неосторожных. Но с Харвином на твоей стороне, вы встретитесь с ними вместе, как это сделали Деймон и я".

Рейнира обдумала слова Лиры, и выражение ее лица смягчилось, когда она приняла их близко к сердцу. "Ты говоришь о любви, Лира. Но любви не всегда достаточно. Царство ждет от меня так многого, от моего выбора. Я хочу следовать своему сердцу, но что, если это приведет меня к гибели?"

Лира сжала руку Рейниры, ее голос был твердым, но нежным. "Ты дракон, Рейнира. Кровь Древней Валирии течет в твоих жилах. У королевства могут быть свои ожидания, но именно ты будешь сидеть на Железном Троне. Если ты любишь Харвина, если ты уважаешь его и веришь в силу вашей связи, тогда возьми его в мужья. Пусть придворные сплетничают, пусть шепчутся. Ты не просто женщина - ты наследница престола. Ты имеешь право брать то, что хочешь, выбирать свой собственный путь".

Улыбка тронула губы Рейниры, огонь в ее сердце разгорелся снова. «Ты права, Лира. Я дракон, а драконы не робеют перед мнением людей. Харвин хороший человек, и я выйду за него замуж, невзирая на последствия».

Лира улыбнулась в ответ, гордость за женщину перед ней наполнила ее грудь. «И Деймон, и я будем рядом с тобой, что бы ни случилось».

Но когда убежденность утвердилась в сердце Рейниры, тень сомнения мелькнула в ее глазах. «Мой отец... Визерис всегда стремился защитить меня, оградить от опасностей двора. Я боюсь, что он сочтет это еще одним безрассудным выбором, еще одним шагом в сторону от обязанностей, которые он так тщательно передо мной поставил».

Улыбка Лиры осталась, но ее тон стал более серьезным. «Визерис - твой отец, и он любит тебя. Он может волноваться, он может даже протестовать, но в конце концов он захочет твоего счастья. Покажи ему, что это не безрассудное решение, а выбор, сделанный и сердцем, и разумом. Докажи ему, что Харвин - не просто поклонник, а партнер, который выстоит с тобой в бурю».

Рейнира кивнула, сталь решимости сверкнула в ее глазах. «Я сделаю это. И я сделаю это как дракон, как будущая королева Семи Королевств».

Когда они встали, чтобы уйти, Рейнира почувствовала обновленное чувство цели, неуверенность, которая терзала ее, начала угасать. Она была кровью дракона, дочерью Визериса Таргариена, и она будет выковывать свою собственную судьбу, как это делали ее предки до нее.

Лира шла рядом с ней, молчаливо напоминая, что любовь, настоящая любовь, может победить даже самые темные тени, которые преследовали суд. Будущее было неопределенным, но вместе они справятся с любыми испытаниями, которые им предстояло преодолеть

*********

В прохладном, тусклом свете королевского солярия Визерис Таргариен сидел за столом, заваленным письмами, картами и бременем Железного трона. Мерцание свечей отбрасывало длинные тени на его лицо, углубляя морщины, появившиеся за эти годы. Его здоровье улучшилось, тайный источник утешения, хотя это принесло с собой новый набор забот, которыми он предпочел бы не делиться с человеком, стоявшим перед ним сейчас.

Отто Хайтауэр, Десница короля, прибыл без приглашения, как обычно, под предлогом обсуждения дел королевства. Высокий, худой человек с расчетливым взглядом обладал способностью обращать любой разговор в свою пользу, навык, который так долго удерживал его у власти. Сегодняшний день не был исключением.

«Ваша светлость», начал Отто, его голос был таким же ровным, как всегда, «сообщения из Речных земель многообещающие. Урожаи обильные, и простой народ живет в мире. Однако есть дело, более близкое к дому, которое привлекло мое внимание».

Визерис оторвал взгляд от свитка, который он, как будто, читал. Он слишком хорошо знал этот танец. «О?» - ответил он, притворяясь безразличным. «Какое это имеет значение?»

Выражение лица Отто слегка изменилось, его глаза сузились, глядя на короля. "Это касается леди Лиры Валерис, жены вашего брата, Деймона. Кажется, она взяла себе за правило бродить по улицам Королевской Гавани, продолжая предлагать свои целительские услуги простому люду. Возможно, это достойно восхищения, но я боюсь, что это может быть... неподобающе для жены принца".

Визерис напрягся, хотя и сохранил спокойствие в голосе. "Неуместно, говоришь? Я не вижу в этом ничего плохого. Лира - целительница по призванию. Это благородное призвание, оно у нее в крови".

Отто наклонил голову, и на его губах промелькнула тень хмурого выражения. "Возможно, это благородно, но суд это заметил. Слухи легко распространяются в Красном Замке, и некоторые могут посчитать неподобающим для леди ее положения быть столь... публично связанной с простым народом".

Король отложил свиток, его терпение истощалось. «Валери всегда были целителями, Отто. Задолго до того, как они пришли в Вестерос, их почитали в Валирии за их познания в медицине, за их способность залечивать раны, которые другие считали безнадежными. Они были не просто целителями, но и защитниками жизни. Когда пала Старая Валирия, мы думали, что их род утерян. Но вот мы здесь, с одной из их родословных, выжившей, на службе у своего народа».

Отто слушал, но скептицизм в его взгляде не дрогнул. «При всем уважении, Ваша Светлость, мейстеры Цитадели - признанные мастера врачевания в Семи Королевствах. Если они не могут найти лекарство, то часто говорят, что его не может найти никто. Мне трудно поверить, что леди Лира могла знать больше, чем наши ученые мужи».

Визерис колебался, тщательно взвешивая свои слова. Он знал, где лежала лояльность Отто, укорененная в Старом городе, где Цитадель имела власть. Мейстеры давно шептались о Валериях как о колдунах, практикующих темные искусства, и преследовали их как таковых. Признать уникальные таланты Лиры, ее силу, означало бы рисковать дать Отто и Цитадели еще один повод подорвать ее.

Но была часть Визериса, которая хотела довериться Отто, разделить облегчение, которое он чувствовал каждый раз, когда смотрел на свои руки и видел, как заживают раны, как плоть срастается там, где она когда-то была грубой и гноящейся. Он хотел, чтобы Отто знал, что не просто удача или судьба восстановили его здоровье, а мастерство Лиры - нечто, выходящее за рамки понимания учений Цитадели.

«Отто», начал Визерис медленно, тщательно подбирая слова, «Леди Лира не просто целительница. Она лечила раны, которые не мог вылечить даже мейстер Меллос. Раны, которые гноились неделями, и даже мейстеры признавали свое поражение. Но под ее опекой они начали заживать. В ее крови есть сила, знания, передаваемые из поколения в поколение, то, чего мейстеры, возможно, не понимают».

Глаза Отто стали острыми, его интерес возрос. «Вы хотите сказать, что она преуспела там, где Цитадель потерпела неудачу?»

Визерис кивнул, не желая давать больше, чем было необходимо. "Да, она это сделала. И за это я благодарен. Но я также знаю истории, Отто, страх того, что Цитадель не контролирует. Я говорю тебе это по секрету, с пониманием того, что навыки леди Лиры следует уважать, а не бояться".

Выражение лица Отто было непроницаемым, маска беспокойства, пронизанная расчетом. "Конечно, Ваша Светлость. Я понимаю. Но вы также должны понимать, что двор, королевство, они не будут видеть это так, как мы. Они будут удивляться, они будут задавать вопросы. Если они почувствуют колдовство там, где его нет... ну, мы должны быть осторожны".

Визерис вздохнул, понимая, что слова Отто правдивы. «Осторожность - да. Но также и осмотрительность. Я доверяю тебе, Отто, сохранить это между нами».

«Всегда, Ваша Светлость», - ответил Отто, хотя Визерис видел, как в его глазах крутятся шестеренки, уже планирующие следующий шаг.

Когда Отто ушел, Визерис остался с неприятным чувством, что он раскрыл слишком много. У Таргариенов были секреты, и теперь Отто Хайтауэр, человек, чьи амбиции не знали границ, держал один из них в своих руках. А в игре престолов секреты были так же опасны, как любой клинок.