Родословный

Большой обеденный зал Красного замка был украшен гобеленами, изображавшими славные битвы и безмятежные пейзажи, но атмосфера была какой угодно, но не спокойной. Длинный полированный стол блестел под мерцающим светом золотых канделябров, отбрасывая танцующие тени на лица сидящих. Король Визерис председательствовал во главе, его выражение лица было смесью отеческой теплоты и королевской власти, когда он приветствовал свою семью на первом ужине с момента представления жены Деймона, Лиры, и их сына, Эйриса.

На одном конце стола Рейнира сидела рядом со своим отцом, ее взгляд метнулся к Лире, которая сидела напротив нее. Деймон сидел рядом с Лирой, его манеры были расслаблены, но насторожены, в то время как Эйрис расположился между ними, маленький и с яркими глазами, сжимая край стола. Новая леди двора держалась с грацией, которая привлекала внимание, но в ее взгляде была сталь, намекающая на скрытые глубины. Воздух был густым от невысказанных слов, напряжение рябило под поверхностью.

Алисента, сидевшая рядом с Отто, смотрела на Эйриса со смесью удивления и беспокойства. «Не слишком ли он мал, чтобы сидеть за столом?» - тихо заметила она, наклонившись к отцу, ее голос был пронизан любопытством, а не критикой. «Мои дети едва могут усидеть на месте достаточно долго, чтобы закончить свою трапезу».

Отто нахмурился, размышляя об Эйрисе, его острый ум просчитывал последствия присутствия мальчика. «Ребенок может быть больше, чем кажется», - тихо сказал он, его тон был пренебрежительным, но заинтригованным. «В конце концов, в его жилах течет кровь Деймона. Он может обладать умом, который удивляет всех нас».

Алисента кивнула, ее взгляд метнулся к Лире. «Интересно, как она справляется», - сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка искреннего интереса. «Воспитание ребенка при дворе - немалый подвиг, особенно когда ее собственное происхождение... не совсем благородное».

Лира, услышав шепот, выпрямилась в кресле, выражение ее лица было спокойным, но взгляд острым. «Уверяю вас, королева Алисента, Эйерис более чем способен вести себя», - ответила она ровным и уверенным голосом. «Он обедал со мной бесчисленное количество раз и знает, как вести себя прекрасно, даже без образования принца».

Брови Алисент слегка приподнялись от удивления, ее первоначальный скептицизм дрогнул. «Это похвально», - сказала она, ее тон стал более задумчивым. «Это, должно быть, требует большого терпения и мастерства. Я обнаружила, что мои собственные дети могут быть... энергичными».

«Терпение и любовь - самые главные учителя», - сказала Лира, ее взгляд не дрогнул. «Эйрис научился принимать окружающий его мир, и это лучшее образование, которое он мог получить».

Визерис, почувствовав нарастающее напряжение, прочистил горло. «Давайте не будем зацикливаться на прошлом», - сказал он, поднимая кубок жестом, призванным объединять, а не разделять. «Сегодня мы празднуем семью».

Демон развалился в своем кресле, как кот с полным животом, глаза его сверкали смесью веселья и озорства. Он покрутил вино в своей чашке, позволив тишине висеть ровно столько, чтобы она стала неловкой.

Отто Хайтауэр, вечно расчетливый Десница, наклонился вперед, не отрывая глаз от Деймона, пока говорил. «Это редкость, Деймон, видеть тебя сидящим так тихо. Возможно, это из-за компании», - заметил он, бросив взгляд на Лиру, которая сидела с прямой спиной, окруженная аурой спокойствия. «Мне любопытно. Как вы двое узнали друг друга?»

Демон издал лающий смех, звук прорезал напряжение, словно лезвие. «А, Отто, ты никогда не перестаешь веселить. Забавно, что ты об этом спросил. Из всех людей именно ты приложил к этому руку».

Отто моргнул, его самообладание едва заметно поколебалось, хотя на его лице промелькнула тень замешательства. «Я не помню, чтобы когда-либо знакомил тебя с леди Лирой», - ответил он спокойно, хотя его глаза сузились.

«Нет, не станешь», - ухмыльнулся Деймон, откидываясь назад, словно собираясь рассказать любимую историю. «Видишь ли, пять лет назад, после одной из твоих многочисленных попыток подрезать мне крылья, я оказался в довольно... щекотливом положении на улицах Королевской Гавани. Ты помнишь, не так ли? нападение?»

Слова повисли в воздухе, нагруженные невысказанными обвинениями. Дэймон позволил им задержаться, наблюдая, как лицо Отто застыло, а пальцы старика слегка сжались на краю стола.

«И?» - голос Отто теперь был резким, сдержанным, но в нем чувствовалось что-то большее - что-то более темное.

«И», - продолжал Деймон ленивым, но опасным голосом, - «на меня напали какие-то... неуправляемые люди. Оставили меня в довольно плачевном состоянии. Но судьба такая забавная, Отто. Лира нашла меня, приютила, исцелила. Все это время твои люди рыскали по городу, разыскивая меня».

Лира мельком взглянула на Деймона, ее лицо было непроницаемым, хотя в ее глазах мелькнуло что-то, что могло быть развлечением. Она молча потягивала вино, позволяя Деймону направлять разговор.

Отто стиснул челюсти, но голос его оставался размеренным. «Я не имел никакого отношения к этой атаке, Демон. Если ты предлагаешь...»

Демон прервал его взмахом руки. «О, я ничего не предлагаю. Я просто говорю правду. Само нападение? Возможно, это не твоих рук дело, в конце концов, мы так и не узнали, кто его заказал. Но твои приказы о моем аресте, твои непрекращающиеся попытки увидеть меня в цепях? Ну, они заставили меня прятаться. И именно в укрытии я нашел Лиру».

Он одарил Отто ухмылкой, злой и резкой. «Так что, в некотором смысле, я полагаю, что должен поблагодарить тебя. Если бы не твое острое желание бросить меня в камеру, я бы никогда не встретил женщину, которую люблю».

Комната, казалось, стала тяжелее, напряжение сгущалось, как туман. Визерис неловко пошевелился во главе стола, но ничего не сказал. Алисента внимательно наблюдала за обменом взглядом, сложив руки на коленях, в то время как Рейнира, сидящая рядом с отцом, переводила взгляд с Отто на Деймона с понимающей улыбкой.

Демон поднял свой кубок в шутливом приветствии, не отрывая глаз от Отто. «Итак, тебе, Отто. За то, что сделал это возможным».

Ирония в его голосе была сильна и сочилась презрением, но улыбка Дэймона оставалась на месте, пока он делал долгий, медленный глоток вина, смакуя этот момент, как победу.

Напряжение в комнате, и без того плотное из-за насмешливого тоста Деймона, только возросло, когда Отто Хайтауэр снова наклонился вперед, устремив взгляд на Лиру. «В наши дни редко встретишь кого-то из Старой Валирии, за исключением Таргариенов и Валериона», - начал он плавно, его тон был пронизан любопытством и намеком на что-то более резкое. «Король упомянул о наследии вашей семьи. Расскажите нам, леди Лира, из какой части Валирии родом ваш народ?»

Взгляд Лиры на мгновение метнулся к Деймону, прежде чем она осторожно ответила. «Моя семья берет свое начало в одном из менее известных домов», - сказала она, ее голос был ровным, но размеренным. «Мы долгое время были целителями, больше озабоченными помощью другим, чем политикой драконов и престолов».

«Целители?» - тон Отто был прощупывающим. «Это благородное занятие. Хотя можно подумать, что такие знания уже находятся в руках мейстеров, здесь, в Вестеросе».

Алисента, которая молчала большую часть разговора, наклонила голову и добавила: «Действительно, мейстеры славятся своей мудростью. Их целительским практикам доверяют во всем королевстве. Они обладают лучшими знаниями о лечении недугов, не так ли?»

Лира улыбнулась, хотя в ее улыбке чувствовалась настороженность. «Мейстеры действительно мудры, моя королева. Но их услуги часто обходятся слишком дорого для многих. Простой народ не всегда может позволить себе их заботу. Моя семья всегда верила в то, что нужно предлагать то, что мы можем, нуждающимся в обмен на то, что они могут предложить взамен».

Губы Алисент сжались в тонкую линию, явно смущенная нежным, но резким ответом Лиры. Ее пальцы сжались вокруг кубка, хотя она сохраняла самообладание. Отто, почувствовав перемену, наклонился вперед, пытаясь спасти ситуацию. «Разумеется, даже такие целители, как вы, должны получать компенсацию за свои навыки, леди Лира. В конце концов, у каждого есть своя цена».

Выражение лица Лиры не дрогнуло. «Мы просим то, что люди могут себе позволить, Лорд Хэнд. Иногда это монеты, но чаще это что-то личное. Услуга, обмен товарами. Все, что они могут выделить».

Тут молодой Эйрис, молча наблюдавший за взрослыми с широко открытыми глазами, вмешался. «Один человек сделал мне кучу игрушек после того, как его исцелила мать!» Его голос был невинным, но он прорезал напряжение, как нож. Все глаза обратились на него, и он гордо ухмыльнулся.

Деймон ухмыльнулся, слегка положив руку на плечо Эйриса. «Это правда. Этот человек был искусным мастером, скульптором, который повредил спину и не мог работать. Лира помогала ему, а взамен он мастерил игрушки для нашего сына».

«Он также делал игрушки для детей в приюте», - тихо добавила Лира, мельком бросив взгляд на Отто. «Он смог вернуться к своему ремеслу без боли, и его работа приносит радость многим».

Рейнира, сидящая рядом с отцом, тепло улыбнулась. «Я видела его работу. Игрушки сделаны великолепно. Детали, мастерство... он очень талантлив».

Эйрис сиял от гордости, глядя на свою мать, а затем на свою кузину Рейниру. «Они действительно красивые, но больше всего мне нравится плюшевая игрушка Мелейс, которую подарил мне отец!»

Наступила небольшая пауза, пока комната впитывала слова Эйриса. Отто нахмурился. «Мелейс?» - повторил он, его тон был тщательно нейтральным, хотя в нем чувствовалась легкая нотка удивления. «Я бы подумал, что сын Деймона Таргариена предпочтет плюшевого Караксеса, дракона твоего отца».

Прежде чем Деймон успел ответить, Эйерис снова заговорил, его молодой голос прорезал комнату. «Это была моя бабушка, принцесса Алисса», - сказал он как ни в чем не бывало, его невинность только усиливала напряжение.

Лицо Отто напряглось, его взгляд метнулся к Деймону. «Я не знал, что ты использовал хранилище Таргариенов, чтобы дарить вещи, принадлежащие королевской семье».

Ухмылка Демона не дрогнула. Его голос был гладким, как шелк, но резкость была несомненна. «Почему бы и нет? Эти вещи принадлежали моей семье. Нашей семье».

Глаза Отто сузились. «Я только имел в виду, что, возможно, детям Визериса хотелось бы иметь на память о своей бабушке по отцовской линии».

Дэймон издал короткий презрительный звук, а его глаза с презрением метнулись к Отто.

Визерис, почувствовав надвигающуюся бурю, поднял руку, его тон был усталым, но твердым. «Плюшевый плед принадлежал Деймону, когда он был ребенком, Отто», - сказал он. «Он может отдать его, как пожелает». Он взглянул на Эйериса со слабой улыбкой, прежде чем снова повернуться к своей деснице. «И если Эйгон или Хелейна захотят получить что-то от своей бабушки, они будут рады этому. Так же, как Рейнира взяла то, что пожелала».

На мгновение в комнате воцарилась тишина, напряжение не спало полностью, но слово Визериса было законом. Отто, хотя и был явно недоволен, слегка склонил голову в знак признания, сжав губы в тонкую линию.

Прежде чем можно было сделать какие-либо дальнейшие замечания, Эйрис снова нарушил тишину, глядя на отца с широкой улыбкой. «Отец, мы можем завтра пойти посмотреть на Караксеса?» - спросил он взволнованно, его глаза блестели.

Демон усмехнулся, взъерошив сыну волосы. «Конечно, мой мальчик. Караксес будет ждать».

Этот момент, смягченный невинным энтузиазмом мальчика, казалось, разрядил тяжелую атмосферу, хотя взгляд Отто оставался таким же острым, как всегда, явно неудовлетворенным поворотом разговора.

*********

Свет свечи мерцал на каменных стенах покоев Отто Хайтауэра, отбрасывая длинные тени, когда он наливал два кубка вина. Мейстер Меллос сидел напротив него, его морщинистые руки были аккуратно сложены на коленях, серебряная цепь его должности слабо поблескивала в тусклом свете. Отто протянул ему кубок и медленно отпил из своего, прокручивая в голове события вечера.

«Спасибо, что пришли так поздно, мейстер», - сказал Отто, его тон был подчеркнуто нейтральным.

Меллос пренебрежительно махнул рукой. «Сейчас неспокойные времена, милорд. Сон не дается легко, когда на кону так много».

Рот Отто скривился в слабой улыбке, хотя взгляд оставался острым. «Действительно. Особенно теперь, когда жена и ребенок Деймона были доставлены ко двору». Он поставил кубок с тихим звоном. «Лира Валерис. Она была загадкой, а теперь она сидит за столом короля как жена Деймона, с сыном, который все усложняет».

Меллос поднял бровь. «Возможно, это осложнение, но мальчик все еще всего лишь ребенок. Эйерис не представляет большей угрозы для притязаний Эйгона, чем сам Деймон - оба препятствия, с которыми можно справиться».

Отто наклонился вперед, понизив голос. "Дело не только в мальчике. Дело в ней. Лире. Она не простолюдинка, вырванная из небытия капризами Деймона. Визерис объявил, что она древней валирийской крови, но о ее семье мало что известно. Целители, говорит она. Целители, которые каким-то образом избежали внимания даже Цитадели. И это делает ее... опасной".

Меллос слегка усмехнулся, отставляя кубок в сторону. "Опасно? Женщины, называющие себя целителями, не редкость, мой господин. Простой народ часто обращается к таким практикам, когда истинная медицина им недоступна. Но им не хватает знаний, которыми обладает Цитадель. Какими бы искусствами эта Лира Валерис ни обладала, они будут намного ниже мудрости мейстеров".

Губы Отто сжались, глаза сузились. "Возможно. Но тут есть что-то еще. Я думаю, что она могла быть той, кто исцелила Визериса несколько месяцев назад. Его таинственное выздоровление, после того как мейстеры почти потеряли надежду, совпало с возвращением Деймона. Тогда я отмахнулся от этого как от удачи или судьбы. Но теперь я думаю, не приложила ли она к этому руку. Она может что-то скрывать".

Меллос тихонько усмехнулся, покачав головой. «Женщина исцелила короля? Даже если бы она оказала ему хоть какую-то помощь, это была бы наша работа - мейстеров - которая спасла его. Идея о том, что женщина может обладать знаниями о целительстве, выходящими за рамки того, чему учат в Цитадели, в лучшем случае... маловероятна».

Лицо Отто оставалось бесстрастным, хотя его пальцы слегка барабанили по столу. "Маловероятно, да. Но эта женщина не простак. Деймон никогда не связывался с тем, кто не служит его целям, и он, кажется... защищает ее, больше, чем я ожидал".

Выражение лица Меллоса слегка напряглось. "Суждения Деймона никогда не были здравыми. Им движет импульс, страсть. Опасный человек, да, но безрассудный. Его привязанность к этой женщине, несомненно, является еще одной из его слабостей".

Глаза Отто мелькнули от раздражения. «Возможно. Но я хочу знать больше. Если у нее действительно валирийская кровь, если она происходит из какой-то неизвестной линии, которая ускользнула от нашего внимания, то последствия... тревожны». Он помолчал, затем добавил расчетливым тоном: «Я хочу, чтобы вы обратились в Цитадель, осторожно. Узнайте все, что сможете, о семье Валерис. Их историю, их обычаи. Если есть записи о них, они мне нужны».

Меллос медленно кивнул, выражение его лица стало серьезным. "Я немедленно пошлю вам весточку. Хотя я подозреваю, что мы не найдем ничего примечательного".

Отто откинулся на спинку стула, его взгляд был отстраненным, пока он думал о последствиях. "Мы должны быть уверены. Эйрис может быть сейчас ребенком, но он может вырасти и стать точкой сплочения амбиций Деймона. И Лира... в ней есть что-то, чему я не доверяю. Деймон непредсказуем, но она... она играет свою роль слишком хорошо".

Мейстер нахмурился. «Ты думаешь, у нее есть какие-то скрытые мотивы? Такие женщины, как она, редко участвуют в подобных интригах».

Голос Отто стал жестче. «Я думаю, она знает больше, чем показывает. И если она помогла исцелить Визериса, она может обладать знаниями или силой, которые могут изменить баланс. Мы должны знать, с чем имеем дело. От этого зависит будущее Эйгона».

Меллос наклонил голову, хотя в его глазах все еще оставался слабый след скептицизма. «Я напишу в Цитадель сегодня вечером. Но помните, мой господин, истинная сила заключается в знании. И это то, чем мейстеры всегда будут обладать над такой женщиной, как она».

Отто медленно кивнул, хотя его мысли оставались беспокойными. "Будем надеяться, что вы правы, мейстер. Но по моему опыту, именно неизвестность представляет наибольшую угрозу. А Лира Валерис слишком неизвестна для меня".

Разговор затих, единственным движением в комнате был мерцающий свет свечей, пока Отто и Меллос размышляли о неопределенном будущем королевства и растущей паутине тайн и интриг, окружавших их.