Родословный

Дверь в личные покои короля скрипнула, впуская десницу короля и его дочь, королеву Алисенту. Отто Хайтауэр двигался с нарочитой грацией, на его лице была маска привычной озабоченности, в то время как Алисента шла следом, опустив глаза в знак скромности. В комнате было тепло, в очаге потрескивал огонь, но воздух между тремя фигурами был каким угодно, но не холодным.

Визерис сидел в своем солярии, усталость от королевской власти тяготила его плечи, когда Отто Хайтауэр и Алисента приблизились к нему с их обычными сдержанными выражениями лиц. Он знал, что грядет - еще разговоры о Деймоне, еще шепотки о скандале. Он знал то, чего не знали они: правду о сыне Деймона, Эйрисе. Отголоски вспышки Деймона во время заседания совета все еще звучали в голове Визериса - ярость его брата, когда Отто предложил «разобраться с мальчиком» и женить Деймона на Севере. Визерис услышал предупреждение Деймона: он не позволит Отто манипулировать им. Но шепотки двора и давление слухов нельзя было игнорировать, даже когда Визерис стремился защитить сына Деймона, Эйриса.

«Ваша светлость», - начал Отто, низко кланяясь, прежде чем занять свое место напротив короля. «Боюсь, нам придется снова обратиться к вопросу о принце Деймоне».

Визерис вздохнул, потирая виски. «Что теперь, Отто? Ты высказался в зале совета. Я наслушался достаточно на сегодня».

«Но я боюсь, что это не просто слухи, Ваша Светлость», - продолжил Отто твердым тоном. «Деймона видели с мальчиком. Не один раз, а много раз. Возле Драконьего Логова, из всех возможных мест. Ребенка больше нельзя игнорировать. И с реакцией Деймона во время совета у меня нет никаких сомнений, что этот мальчик - крови Деймона.

Визерис напрягся, его рука сжалась на подлокотнике кресла. Свет костра плясал на его лице, отбрасывая глубокие тени в его глазах. Он знал, к чему клонит Отто, хотя ему было больно слышать это так прямо. Он подумал об Эйрисе - сыне Деймона. Его племяннике. Мальчик с его валирийскими глазами и диким духом был такой же частью семьи, как и Рейнира. И Лира, его мать - Визерис встречался с ней, знал правду о ее наследии, о помощи, которую она принесла ему, залечивая его раны. Визерис поклялся защищать их обоих.

«У меня нет никаких сомнений, Ваша Светлость», - продолжал Отто, его взгляд был непоколебим. «Деймон всегда был... скажем так, безрассуден в своих стремлениях. Не секрет, что он водил компанию со многими женщинами. Но это, Ваша Светлость, это другое. Его слишком часто видели с ребенком, и его близость к матери, Лире... ну, это оставляет мало места для сомнений».

Алисента, которая стояла тихо, сделала небольшой шаг вперед, ее глаза метнулись в сторону мужа. «Ваша светлость», - тихо сказала она, но с ноткой срочности. «Двор постоянно шепчет об этом. Это становится невозможным игнорировать. Дамы говорят только о бастарде Деймона. Это... позор для королевской семьи. Ребенок, рожденный вне брака, осуждается Верой Семерых, и мы, как корона, должны поддерживать ценности королевства». Ее голос слегка дрогнул, когда она добавила: «Это плохо отражается на всех нас».

Визерис взглянул на Алисенту, почувствовав ее дискомфорт. Она была преданной последовательницей Веры, и ее собственное смущение от слухов было очевидным. Для нее это было не просто вопросом придворной политики; это было личное оскорбление, пятно на ее правлении как королевы. Она видела в действиях Деймона угрозу святости их дома, и в ее глазах скандал должен был быть быстро улажен.

«Деймон не дурак», - продолжил Отто. «Он знает последствия своих действий, но он выставляет напоказ эту... привязанность. Очевидно, Ваша Светлость, что Деймон - отец этого ребенка. И если суд поверит, что этот мальчик его, то это подорвет сам образ королевской семьи. Бастард, рожденный от женщины вроде Лиры, без благородной крови или надлежащего положения - как королевство посмотрит на это?»

Визерис уставился в огонь, его мысли метались. Образ Эйриса, который так похож на Деймона, и Лиры, которая уже пострадала от козней Отто. Он не позволит Отто превратить это в еще одну причину уничтожить Деймона, разорвать то немногое, что осталось от их братства.

«Правда», - медленно произнес Визерис, голосом тихим, но твердым, - «не всегда так проста, как ты представляешь, Отто. Ты арестовал Лиру без моего согласия, без причины. И теперь ты стоишь передо мной, уверенный, что этот ребенок должен быть от Деймона, основываясь лишь на наблюдениях около Драконьего Логова?»

Выражение лица Отто оставалось спокойным, хотя его глаза слегка сузились. «Ваша светлость, это больше, чем просто видения. Защита Демоном этой женщины и ее ребенка говорит о многом. Он спрятал мальчика от вас, солгал умолчанием. Если бы это был не его сын, зачем бы он так рисковал, чтобы защитить их?»

Алисента снова заговорила, ее голос стал тише, но не менее настойчивым. «Ваша светлость, действия Деймона противоречат учению Веры. Мы не можем игнорировать то влияние, которое это оказывает на мнение королевства о нас. Лорды, леди - они уже шепчутся об этом ребенке. Это становится вопросом репутации, чести. Королевская семья должна быть безупречна».

Визерис стиснул челюсти, гнев кипел под поверхностью. Он знал, что они говорили разумно, что лорды и леди двора вскоре потребуют ответов. Но его обещание защитить Эйриса, оградить его от махинаций двора, тяжким грузом лежало на его совести.

Отто пошевелился, почувствовав возможность. Он подошел ближе, понизив голос, словно делясь мудростью, которую Визерис упустил из виду. «Ваша светлость, ситуация становится невыносимой. Слухи будут продолжать распространяться, и если ничего не предпринять, они выйдут из-под вашего контроля. Есть решение - то, которое я предложил на последнем заседании совета». Он взглянул на Алисенту, которая слегка кивнула в знак поддержки.

Визерис прищурился, его пальцы забарабанили по подлокотнику. Он знал, что сейчас произойдет, но позволил Отто продолжить, уже чувствуя, как его гнев растет.

«Если бы принц Деймон женился на дворянке с Севера, это укрепило бы союз и отдалило бы его от двора. Леди Мандерли или другая высокородная леди с положением были бы идеальной парой. Никто бы не узнал правду, слухи потеряли бы свою силу, и королевство увидело бы Деймона прирученным, связанным долгом и семьей. Если ребенок действительно Деймона, - плавно продолжил Отто, - его будущее не может оставаться неопределенным. Бастард, рожденный от женщины низкого происхождения, такой как Лира... это вызовет вопросы. Вопросы, которые могут подорвать ваше правление, ваша светлость. Действия Деймона должны иметь последствия. Мальчика можно было бы увезти куда-нибудь в безопасное место, вырастить так, чтобы не угрожать целостности королевской семьи или вашему наследнику».

«Дети Деймона - любые дети, которые у него могут быть - никогда не будут представлять угрозы для Рейниры», - сказал Визерис, его тон был твердым, но полным смысла. «Ты забываешь, Отто, как Деймон всегда ее обожал. Он стоял рядом с ней, защищал ее. Он был ее самым сильным союзником, когда многие другие сомневались в ее притязаниях. Ни один его бастард, независимо от обстоятельств их рождения, никогда не восстанет против нее. Пока Деймон жив».

На лице Отто промелькнула тень разочарования, но он быстро ее скрыл. «Ваша светлость, вы можете верить в это сейчас, но родословные могут быть непредсказуемыми. Королевство видело, как бастарды становились амбициозными, бросая вызов своим родственникам, стремясь к тому, что, как они считали, принадлежит им по праву. Этот ребенок может стать объединяющим фактором для тех, кто будет противостоять правлению Рейниры».

Прежде чем Визерис успел ответить, Алисента шагнула вперед, ее голос был пронизан едва заметной настойчивостью. «Царство нуждается в стабильности, ваша светлость», - тихо, но многозначительно сказала она. «Мы не можем позволить себе больше слухов, больше неопределенности. Деймон был занозой в вашем боку в течение многих лет, и теперь этот ребенок - его наследие - может быть опасным. Что, если мальчик вырастет, зная, что в нем кровь Таргариенов, и бросит вызов вашим наследникам? Царство видело достаточно раздоров из-за претензий и родословных».

Глаза Визериса слегка потемнели, его терпение начало таять. Он перевел взгляд на Алисенту, его голос стал резче. «Наследие Деймона - его преданность мне и Рейнире. Он может быть непредсказуемым, да, но он никогда не колебался в своей поддержке ее. Ты говоришь так, как будто мальчик - если он действительно Деймон - не будет иметь никакого места, никакого понимания того, кто его семья. Но я знаю своего брата».

Он замолчал, его взгляд снова метнулся к Отто, который стоял молча, но наблюдательно. «Деймон никогда не представлял угрозы для притязаний моей дочери. Он всегда стремился защитить ее, даже когда другие... ставили под сомнение ее ценность». Акцент на «других» не ускользнул ни от Отто, ни от Алисент, и на мгновение напряжение в комнате усилилось.

Губы Алисент сжались в тонкую линию, ее попытка направить разговор явно не удалась. Отто, однако, быстро пришел в себя. «Ваша светлость, мы ставим под сомнение не преданность Деймона Рейнире, а неопределенность того, что представляет собой этот ребенок. Двор не увидит верного брата; они увидят потенциального соперника, того, чье существование может бросить тень на будущее правление вашего наследника».

Глаза Визериса стали суровыми. «Я не буду осуждать ребенка, основываясь на шепоте и страхе. У Деймона есть свои недостатки, но ни один из них не поколеблет моей веры в его преданность этой семье». Его тон не оставлял места для дальнейших споров, и впервые уверенный фасад Отто, казалось, дрогнул.

Алисента открыла рот, как будто хотела сказать что-то еще, но холодная решительность в выражении лица Визериса заставила ее заколебаться. Она взглянула на отца, ища способ прийти в себя, но Отто молчал, его проницательные глаза оценивали настроение короля.

«В королевстве и так достаточно разделений», - добавил Визерис, его голос стал тише, хотя в нем чувствовалась тяжесть его власти. «Деймон может быть непредсказуемым, но он мой брат. А что касается этого «ублюдка», - с отвращением выплюнул он это слово, - «я не хочу слышать о каком-либо вреде, причиненном ему или какому-либо ребенку, реальном или воображаемом».

Отто наклонил голову, но Визерис заметил в его глазах проблеск чего-то расчетливого. «Конечно, ваша светлость», - мягко сказал Отто. «Я лишь стремлюсь служить короне и гарантировать, что ваше правление останется в безопасности».

Визерис сделал шаг к своей Деснице, его голос упал до опасного шепота. «Ты служил мне достаточно долго, чтобы знать это, я никогда не потерплю ничего подобного. Это ясно?»

Напряжение в комнате было ощутимым, невысказанная угроза тяжело висела в воздухе. Отто медленно кивнул, его лицо было бесстрастным. «Совершенно ясно, Ваша Светлость».

Наконец, он выдохнул, долго и медленно, морщины на его лице стали глубже. «Я обдумаю то, что ты сказал», - пробормотал он, хотя в словах было мало убеждения. «Но я не буду принимать никаких решений в спешке. Деймон все еще мой брат, я увижу правду».

Отто и Алисента обменялись взглядами, и между ними возникло молчаливое понимание. «Конечно, Ваша Светлость», - сказал Отто с почтительным поклоном. «Мы верим, что вы сделаете то, что будет лучше для королевства».

Когда они покинули королевские покои, дверь тихо закрылась за ними, напряжение повисло в воздухе - нарастающая буря, та, что всегда предшествует хаосу в королевстве Вестероса. Визерис смотрел им вслед, и тяжесть оседала в его груди. Корона была бременем, и с каждым днем ​​она становилась все тяжелее. Он закрыл глаза, и в его сознании возник образ невинного лица Эйриса. Что бы ни случилось дальше, он не нарушит своего обещания. Неважно, сколько слухов будет разрастаться или шептаться при дворе, Эйрис останется защищенным. Но как долго, он не мог сказать.

**********

Комната была тускло освещена, единственная жаровня отбрасывала мерцающие тени на каменные стены. Король Визерис сидел за тяжелым деревянным столом, нахмурив брови в задумчивости, глядя в свою чашу с вином. Дверь скрипнула, и вошел Деймон, его шаги эхом отдавались в тишине. Он двигался со сдержанной яростью, каждое его движение было напряжено от едва сдерживаемого гнева.

Визерис поднял взгляд, его выражение лица было усталым и морщинистым от беспокойства. «Демон», - поприветствовал он, его голос был тяжелым от веса невысказанных слов.

«Брат», - коротко ответил Деймон, не утруждая себя формальностями. Он закрыл за собой дверь, прищурив глаза, когда приблизился к столу. «Полагаю, речь идет о последнем совете?»

Визерис кивнул, указывая на стул напротив себя. «Садись. Нам нужно поговорить».

Демон остался стоять, сжав челюсти. «О чем конкретно? Как Отто Хайтауэр снова вмешался в мои дела? Как он предложил убить моего ребенка, а ты просто сидел и молчал, не делая ничего, чтобы остановить его?»

Визерис поморщился от резкости в словах Деймона. «Я не соглашался с ним», - пробормотал он, его голос защищался. «После совета я поговорил с Отто. Ни один ребенок не пострадает. Я обещал тебе, что Эйрис под моей защитой. Но ты же знаешь, какой Отто. Он говорит из осторожности ради королевства».

Глаза Деймона вспыхнули гневом, его тело напряглось от ярости. «Осторожность? Не оскорбляй меня, Визерис. Это была не осторожность; это была скрытая угроза моей семье. Он хочет, чтобы я исчез, и если он не сможет сделать это силой, он использует свои скользкие слова, чтобы настроить тебя против меня, как он сделал сегодня».

Визерис вздохнул, с тихим стуком опуская чашку. «Я должен был позволить ему говорить, Деймон. Двор и так кишит слухами. Если бы я заткнул его перед советом, это только усилило бы их шепот. Подход Отто был ошибочным, но он не совсем неправ. Слухи об Эйрисе распространяются как лесной пожар. Они наносят ущерб репутации короны - и моей».

Кулаки Деймона сжались, а голос упал до опасного шепота. «Так ты решил встать на сторону Отто? Опять? Ты сидел там, молча, пока он намекал на убийство невинного ребенка - моего ребенка. Какой король так поступит?»

Взгляд Визериса смягчился, но в его глазах мелькнуло разочарование. «Я не принял его сторону, Деймон. Я пытаюсь удержать эту семью от распада».

Деймон скрестил руки на груди, его тело излучало вызов. «И что же ты хочешь, чтобы я сделал? Сидеть тихо, пока Отто замышляет мое уничтожение? Жениться на какой-нибудь северной свинье и изгнать себя, как он предлагал? Оставить Лиру и Эйриса на произвол судьбы, пока ты играешь в короля?»

Визерис покачал головой, слегка наклонившись вперед. «Нет, я не буду принуждать тебя к браку, который ты не хочешь. Но ты должен понимать, что твоя репутация - репутация нашей семьи - поставлена ​​на карту. Двор полон гадюк, и они ждут любого признака слабости».

«Суд может гореть в Семи Преисподних», - прорычал Деймон. «Ты знаешь не хуже меня, что дело не в слухах. Дело в потребности Отто все контролировать. Он использует эти слухи, чтобы натравить нас друг на друга, а ты ему это позволяешь».

«Отто знает больше, чем должен, Деймон», - начал Визерис, его голос был тихим, но в нем слышалось разочарование. «Он знает об Эйрисе. Он знает, что тебя видели с ним возле Драконьего Логова. Слишком многие это видели, и это подпитывает слухи. Двор сейчас мало о чем говорит».

Деймон усмехнулся, горькая улыбка тронула его губы. «Ты веришь в это, да?» - сказал он, качая головой. «Ты думаешь, это потому, что я был беспечен, что выставлял его напоказ всем?» Его тон сочился насмешкой, но под ней была более резкая грань. «Я был осторожен, Визерис. Я знаю, как хранить секреты, лучше, чем ты можешь подумать. Если Отто знает, то потому, что он хочет знать. У него есть шпионы, которые следят за мной - следят за Лирой ».

Визерис перестал ходить, повернулся к брату, нахмурив брови в сомнении. «Шпионы?»

Деймон шагнул вперед, сверкнув глазами. «Да, шпионы. У Отто пальцы в каждом углу этого двора, в каждой тени в Королевской Гавани. Думаешь, хоть на мгновение он не следил за Лирой? Что у него нет людей, которые следят за ней, ожидая, когда я оступлюсь? Он ждал такой возможности - использовать мальчишку против меня, против нас».

Визерис колебался, сомнение проступало в его чертах, когда слова Деймона доходили до него. Он всегда знал, что Отто был человеком тщательного расчета, но мысль о том, что он зашел так далеко, чтобы следовать за Деймоном и следить за Лирой... беспокоила его, но он не мог избавиться от ощущения, что безрассудство Деймона могло способствовать возникновению ситуации.

«Не знаю, Деймон», - Визерис потер виски, явно утомленный разговором. «Я не доверяю Отто полностью, но ты никогда не был особенно деликатен в своих действиях. Что-то нужно делать. Наш дом всегда был осторожен с бастардами, с восприятием нашей родословной. Таргариены...»

«Избавь меня от лекций», - резко перебил Деймон. «В нашей семье всегда были бастарды, у нашего деда они были, и никто не осмеливался его оспаривать. Наша тетя Саера была печально известна во всем королевстве, но семья оставалась сильной. Имя Таргариенов не так-то легко запятнать».

Раздражение Визериса начало прорываться сквозь усталость, его голос стал жестче. «Это другое, Деймон. Царство находится в хрупком состоянии. Каждое наше действие тщательно изучается, каждому слуху придается вес. Мы должны быть осторожны».

«Осторожность», - выплюнул Деймон, слово было горьким на вкус на его языке. «Осторожность никогда не была нашим путем, и ты это знаешь. Но я был осторожен. Я позаботился о том, чтобы ни одно из моих... увлечений не привело к рождению ребенка. Лунный чай, который я давал каждой женщине, с которой спал. Но Лира...» Его голос на мгновение смягчился, гнев уступил место чему-то более уязвимому. «Лира была другой. У меня не было времени дать ей чай, не из-за хаоса, окружавшего мой арест и отъезд. А она целительница. Я доверил ей сделать свой собственный выбор».

Выражение лица Визериса смягчилось, напряжение в плечах немного спало. «Ты заботился о ней», - тихо сказал он.

Демон отвел взгляд, признание повисло между ними, как тонкая нить. «Я сделал. Я делаю. Но это не меняет того факта, что Отто использует это против меня».

Визерис медленно кивнул, в его глазах забрезжило понимание. «Теперь я это вижу. Но ты должен понять мое положение, Деймон. Я должен думать о стабильности королевства, о будущем нашего дома».

Глаза Деймона сверкнули скептицизмом, его гнев кипел прямо под поверхностью. «И что ты собираешься делать, Визерис? Позволить Отто диктовать нашу судьбу? Ждать, пока он уберет меня с дороги, шаг за шагом?»

Визерис глубоко вздохнул, тяжесть короны давила на него. «Я придумаю решение. Такое, которое не подразумевает подчинения воле Отто. Но мне нужно, чтобы ты был терпелив, Деймон. И мне нужно, чтобы ты доверял мне».

Деймон изучал лицо брата, ища малейшие признаки колебания. «Доверие - хрупкая вещь, Визерис», - наконец сказал он тихим голосом. «И ты в последнее время мало что сделал, чтобы заслужить мое». Он повернулся, быстрыми шагами направляясь к двери, но остановился перед уходом. «Просто помни: я не буду пешкой Отто Хайтауэра. Ни сейчас, ни когда-либо».

Визерис устало кивнул, но когда Деймон вышел из комнаты, а дверь с грохотом закрылась, тяжесть слов брата повисла в воздухе. Доверие было действительно хрупкой вещью, и Визерис не мог избавиться от ощущения, что оно все больше ускользает от него с каждым мгновением.

************

Тепло солнца струилось через открытые окна личных покоев Рейниры, но его яркость не могла смягчить бурю, назревавшую внутри нее. Она мерила шагами комнату, ее ярость от заседания совета все еще пылала, отголоски слов Отто Хайтауэра звенели в ее ушах. Его наглость - попытаться диктовать судьбу Деймона, ее судьбу, как будто он был королем. Как будто это было его право.

Она услышала тихий скрип двери, резко повернула голову в ее сторону, ожидая увидеть слугу. Вместо этого это был ее отец, король Визерис, тихо вошедший. Он замешкался прямо в комнате, его выражение лица было тяжелым от невысказанных слов. Рейнира отвернулась от него, ее спина напряглась от гнева.

«Рейнира...» - мягко начал Визерис, его голос звучал неуверенно.

Она не обернулась. «Ты позволил ему говорить так, будто он король», - сказала она, ее голос был напряженным от едва сдерживаемой ярости.

Визерис вздохнул и сделал несколько шагов вперед, явно чувствуя себя неуютно. «Отто - Десница короля, Рейнира. Его долг - давать советы...»

«Его долг?» - прервала она, резко развернувшись к нему. Ее глаза сверкнули вызовом, руки сжались в кулаки по бокам. «Его долг - служить тебе, а не править через тебя. И все же ты позволяешь ему говорить о женитьбе на Деймон, как будто Деймон и я - пешки в его игре. Как будто он может распоряжаться жизнями нашей семьи».

Визерис открыл рот, чтобы ответить, но Рейнира не закончила.

«Он сделал то же самое с тобой», - сказала она, и ее голос теперь дрожал, больше от эмоций, чем от гнева. «Он навязал тебе Алисенту, точно так же, как сейчас пытается навязать жену Деймону. И он пытается продать меня какому-то лорду. Неужели нет такой части нашей жизни, в которую он не вмешался бы?»

Визерис поморщился при упоминании Алисенты, но ничего не сказал, позволив ее словам повиснуть в воздухе. Взгляд Рейниры впился в него, в ее глазах читалась смесь разочарования и досады.

«Я защищала тебя», - продолжила она, ее тон стал тише, но не менее напряженным. «Я стояла на том совете и сказала ему, что не позволю ему диктовать жизнь этой семьи, как он сделал это с тобой. А ты...» Ее голос слегка дрогнул. «Ты ничего не сделал».

Плечи Визериса поникли. «Рейнира, все не так просто. Отто... он хорошо служил мне все эти годы. Его советы, даже если они тебе не нравятся, сохранили королевство...»

«Сохранил королевство в безопасности?» Рейнира снова оборвала его, теперь ее голос был резче. «Или сохранил его у власти?»

Обвинение висело между ними тяжелым грузом. Визерис выглядел огорченным, разрываясь между гневом дочери и своим давним доверием к Отто. Он подошел ближе, его голос стал тише, более умоляющим. «Рейнира, я никогда не хотел этого разделения между нами. Я делаю то, что должен, ради блага королевства. Предложения Отто, хотя и суровые, призваны защитить нас».

Глаза Рейниры наполнились непролитыми слезами, но она стояла на своем, не желая позволять ему поколебать ее. «А как же наша семья?» - тихо спросила она. «А как же защита нас? Деймону не нужен еще один политический брак. Ему нужна его семья - ему нужна ты. Так же, как я нуждалась в тебе, а ты позволила Отто забрать тебя».

Лицо Визериса исказилось от ее слов. «Я всегда была здесь для тебя».

Рейнира покачала головой. «Ты предпочла совет Отто голосу собственной дочери. Ты позволила ему протолкнуть Алисенту в твою жизнь, оставив меня одну оплакивать свою мать, а теперь он пытается контролировать и Деймона. Когда это закончится?»

Визерис долго молчал, опустив взгляд в пол, словно отягощенный чувством вины. У него не было для нее ответа - ни того, который бы ее удовлетворил, ни того, который залечил бы раны, нанесенные манипуляциями Отто. Наконец, он заговорил, его голос был едва громче шепота.

«Я... я не осознавал, насколько это тебя ранило».

Губы Рейниры задрожали, но она расправила плечи, не желая показывать свою уязвимость. «Я не прошу извинений, отец. Я прошу тебя стать королем. Быть моим отцом. А не марионеткой Отто».

Визерис посмотрел на нее, посмотрел по-настоящему и увидел не просто свирепую, решительную женщину, которой она стала, но и раненую дочь за гневом. Он сделал глубокий вдох, тяжесть ее слов осела в его сердце.

«Я поговорю с Отто», - тихо сказал он.

В комнате было тихо, если не считать потрескивания огня в очаге. Визерис сидел, сгорбившись, в кресле, его руки держали кубок с вином. Он выглядел старше своих лет, тяжесть его короны отпечаталась на чертах его лица. Напротив него стояла Рейнира, ее лицо освещалось мерцающим пламенем, ее выражение было решительным.

«Но, Рейнира... ты должна понять, я пытаюсь сохранить мир», - начал Визерис, его голос был тяжелым от напряжения ситуации. «Двор хрупок. Эти слухи о Деймоне... они становятся громче с каждым днем. Лорды шепчутся, простые люди сплетничают. Отто быстро напоминает мне о том, какой вред они могут нанести нашей крови».

Рейнира отвернулась от огня, ее глаза были полны решимости. «Отец, слухи - это проблема, да. Но наша кровь - наше преимущество».

Визерис посмотрел на нее, нахмурив брови в замешательстве. «Как так?»

«Решение кроется в валирийской крови», - начала Рейнира, придвигаясь ближе к отцу. «Мы оба знаем, что Таргариены всегда следовали нашим обычаям, а не законам Семи Королевств, Деймон больше, чем большинство членов нашей семьи. Наш род никогда не был связан правилами людей, но кровью дракона».

Визерис медленно кивнул, свет костра отбрасывал тени на его усталое лицо. «Что ты предлагаешь?»

«Деймон должен жениться на Лире», - твердо сказала Рейнира. «И мы должны сказать суду, что он уже сделал это - согласно валирийским обычаям, до того, как он отправился на войну. Таким образом, Эйерис не будет бастардом. Он - законный сын дома Таргариенов».

Визерис откинулся назад, его мысли кружились, пока он переваривал ее слова. «Но Рейнира, Рея Ройс была еще жива, когда Деймон предположительно женился на Лире. Это означало бы, что у него было две жены...»

«Точно так же, как Эйегон Завоеватель», - вставила Рейнира, ее голос не дрогнул. «И Мейегор после него. Разница в том, что брак Деймона с Лирой держался в тайне из-за ее статуса. Лира не высокородная леди, и Деймон, каким бы безрассудным он ни был, знал бы, какую бурю это вызовет, если бы стало известно общественности в то время».

Визерис глубоко вздохнул, потирая виски. «И теперь, когда Рея мертва, ты предлагаешь нам раскрыть этот брак двору?»

«Да», - подтвердила Рейнира, ее тон был решительным. «Это единственный способ заглушить слухи и защитить Эйриса. Если Деймон и Лира признают свой брак сейчас, они могут сделать это, не опасаясь скандала. Лорды будут ворчать, но у них не будет выбора, кроме как принять его - особенно если мы представим это как часть нашей давней традиции Таргариенов. А Лира, будучи сама валирийского происхождения, делает валирийскую свадьбу еще более подходящей. Они будут новыми Джейхейрисом и Алисанной, поженившимися тайно».

Визерис уставился на нее, на его лице отразилась смесь скептицизма и раздумья. «Но зачем вообще это скрывать, если это было законно? Секретность дает силу тем, кто хочет нас подорвать».

Рейнира на мгновение заколебалась, затем осторожно заговорила. «Отец, ты знаешь так же хорошо, как и я, что статус Лиры как простолюдинки все усложняет. Деймон знал это. Если бы он открыто взял ее в жены, пока была жива Рея, лорды были бы возмущены. Мейегор Таргариен был последним, кто открыто имел несколько жен, и его правление было отмечено кровопролитием и мятежами. Деймон действовал тайно, чтобы защитить Лиру. Но теперь, когда Рея умерла, у нас есть шанс вынести их союз на свет - а вместе с ним и легитимность Эйриса».

Визерис снова глубоко вздохнул, его рука упала на стол, пока он размышлял над ее словами. "Ты приводишь сильный аргумент, Рейнира. Это вполне может быть единственным способом сохранить репутацию короны и обеспечить место сына Деймона. Но убедить Деймона и Лиру согласиться на это... это будет нелегкая задача. Валери не зря оставались в тайне. Объявление о браке выставило бы их на всеобщее обозрение тех, кто давно за ними охотился..."

Губы Рейниры изогнулись в слабой улыбке, ее уверенность сияла. «Деймон любит Лиру. Если это значит защитить ее и их сына, он сделает все необходимое. И Лира... она уже многим пожертвовала, чтобы быть с ним. Я верю, что она увидит мудрость в этом плане. И на этот раз Таргариены будут с ними; они получат нас, чтобы защитить их. Первым, кто придет за ними, придется столкнуться с Сиракс!»

Визерис медленно улыбнулся, тяжесть его решения давила на него. "Очень хорошо. Мы представим это им, но мы должны действовать осторожно. Лорды будут сопротивляться, и Отто будет противостоять нам на каждом шагу. Но если это тот путь, по которому мы должны пойти, чтобы защитить наш дом и всех, то так тому и быть".

Улыбка Рейниры стала шире, в ее глазах замерцал огонь. "Все любят хорошие истории, отец. Незаконная любовь, скрытая в тенях, вынесенная на свет после всех этих лет. Двор может роптать, но люди примут это. Они будут говорить об этом на улицах, в тавернах. Это станет легендой".

Визерис, несмотря на усталость, не мог не улыбнуться словам дочери. «Запретная любовь, тайный брак... такая история, которую простонародье проглотило бы с восторгом».

«Именно так», - тихо, но уверенно сказала Рейнира. «Пусть простые люди расскажут эту историю. Пусть они говорят о Деймоне и Лире как о несчастных возлюбленных. Лорды не могут бороться с волей народа, и вскоре шепот утихнет. Эйрис будет считаться истинным Таргариеном, а слухи превратятся в легенду».

Визерис кивнул, благодарный за проницательность своей дочери. «Возможно, ты права, Рейнира. Возможно, это лучший путь вперед». Затем он добавил: «Ты уже думаешь как великая королева».

Но когда Визерис повернулся, чтобы посмотреть на огонь, в его сознании все еще мелькнула тень сомнения. Дорога впереди все еще была полна опасностей, но на данный момент у них был план - шанс переломить ход событий в свою пользу. Будет ли этого достаточно, чтобы утихомирить бурю слухов и восстановить мир в королевстве, покажет только время.