Родословный

Солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени на тренировочные площадки, пока Золотые Плащи тренировались в неустанном строю. Воздух был густым от запаха пота и пыли, прерываемого резким лязгом стали о сталь. Принц Деймон Таргариен, всегда бдительный, шествовал среди людей, его фиолетовые глаза были острыми и беспощадными, когда они оценивали действия каждого солдата.

«Быстрее», - рявкнул Демон молодому новобранцу, чья рука со щитом отставала от его меча. «Ты думаешь, твои враги дадут тебе хоть минутку покоя? Ты думаешь, они будут ждать, пока ты отдышишься? Снова».

Рекрут, бледный и дрожащий, поспешно поправил позу, но Деймон уже двинулся дальше. Его взгляд окинул территорию, отмечая каждую оплошность, каждую слабость. Его люди будут готовы, или они сломаются. Не было середины, особенно не с приближением пира - пира, который соберет дворян со всего королевства, глаза, которые будут судить не только людей, но и командира, который их ведет.

Когда он обогнул тренировочный двор, Деймон заметил группу молодых лордов, собравшихся у края площадки, их смех был слишком громким, их шутки слишком острыми. Они были отвратительной толпой, богатой привилегией рождения и высокомерием, которое с ней сопутствовало. Деймон не питал терпения к таким людям, но их присутствие было неизбежным с приближением пиршества.

Один из них, высокий и худой с копной песочных волос, ухмыльнулся, когда Дэймон приблизился. «Так вот он, прославленный принц Дэймон», - протянул молодой лорд, его тон был полон насмешки. «Герой Ступеней, низведенный до няньки городской стражи. Скажите, ваша светлость, правда ли то, что они говорят? Что вы больше времени проводите, воспитывая бастарда в Блошином Конце, чем на поле боя?»

Слова повисли в воздухе, преднамеренное оскорбление, и последовавший за этим смех должен был ужалить. Челюсть Деймона сжалась, его рука сжалась вокруг рукояти Темной Сестры. Меч был утешительным грузом на его боку, напоминанием о том, кем он был и за что сражался.

Не сбавляя шага, Деймон подошел к молодому лорду, выражение его лица было холодным, как дыхание зимы. «Повторить?» Его голос был тихим, почти шепотом, но в нем звучало обещание насилия.

Молодой лорд, ободренный присутствием своих пэров, расправил плечи. «Я сказал», - повторил он, повысив голос, - «что, похоже, могущественный Деймон Таргариен обменял свой меч на постель шлюхи. Возможно, рассказы о твоей доблести - всего лишь рассказы».

Ответ Демона был быстрым и решительным. Одним плавным движением он вытащил Темную Сестру из ножен, валирийская сталь сверкнула в угасающем свете. Бравада молодого лорда дрогнула, но отступать было поздно. Остальные лорды отступили, их смех замер в горле, когда они осознали всю серьезность происходящего.

«Обнажи свой меч», - приказал Деймон ледяным голосом.

Молодой лорд колебался на мгновение дольше, чем нужно, затем неохотно обнажил свой клинок. Его рука слегка дрожала, но он поднял меч, его гордость заставила его принять вызов.

Дуэль началась с яростного лязга стали, звук которого разнесся по тренировочным площадкам. Демон двигался со смертельной грацией, каждый его удар был рассчитан и точен. Молодой лорд, несмотря на всю свою надменность, был побежден с самого начала. Он отбивался с отчаянной энергией, но его удары были дикими, вызванными скорее страхом, чем мастерством.

Пока они кружили друг вокруг друга, глаза Деймона были холодны, его движения неумолимы. Молодому лорду удалось нанести удачный удар, рассекая руку Деймона. Кровь хлынула, окрашивая черную кожу его рукава, но Деймон едва вздрогнул. Боль, казалось, только обострила его сосредоточенность.

Быстрым, жестоким ударом Дэймон выбил меч из руки молодого лорда, заставив его с грохотом упасть на землю. Тем же движением он вонзил рукоять Темной Сестры в лицо молодого человека, разбив ему нос с тошнотворным хрустом. Молодой лорд упал на колени, кровь хлынула по его лицу, его прежняя бравада была полностью уничтожена.

Демон стоял над ним, тяжело дыша, его взгляд был полон презрения. «В следующий раз», прошипел он, «следи за своим языком».

Молодой лорд, униженный и сломленный, вскочил на ноги и сбежал с тренировочной площадки, его окровавленное лицо резко контрастировало с его некогда безупречными одеждами. Остальные лорды быстро отвели глаза, не сказав ни слова поддержки, когда их товарищ отступил.

Демон смотрел ему вслед, его грудь тяжело вздымалась от последствий битвы. Порез на его руке пульсировал, но это было ничто по сравнению с более глубокой раной в его гордости. Слухи, шепоты - они терзали углы двора, и теперь их бросили ему в лицо, чтобы все видели.

Зрители, как Золотые Плащи, так и лорды, молчали, отводя глаза. Они знали, что лучше не говорить невпопад, особенно после того, как стали свидетелями ярости Деймона. Но Деймон чувствовал на себе их взгляды, тяжесть их суждений давила, как камень.

Часть его задавалась вопросом, как отреагирует Визерис. Его брат всегда был больше озабочен миром, чем властью, больше заинтересован в том, чтобы умиротворить дворян, чем в том, чтобы иметь дело с реалиями правления. Деймон почти слышал упрек, который последует - действительно ли он считал мудрым калечить сына дворянина, особенно накануне столь значимого собрания?

Эта мысль терзала его, когда он выбирался из Красного замка, порез на руке теперь был второстепенным по сравнению с бурлящей бурей в его голове. Его путь вел его по улицам города, его ноги несли его к единственному месту, где он мог найти утешение.

*********

Когда Деймон прибыл в скромный дом Лиры, его встретил слабый запах трав и горящих свечей. Это был резкий контраст с резким, металлическим запахом тренировочных площадок, где он оставил после себя кровь и пот этого дня. Лира, всегда проницательная, сразу заметила темное пятно, растекающееся по его рукаву. Не говоря ни слова, она подвела его к низкому табурету у очага, ее руки уже тянулись к ее лечебным принадлежностям.

«Сядь», - приказала она, ее тон был мягким, но твердым, не терпящим возражений. Деймон, который бы ощетинился, услышав такие приказы от кого-то другого, подчинился без колебаний. В присутствии Лиры было утешение, которое успокаивало бурю, часто бушевавшую внутри него.

Когда она осторожно отодвинула разорванную кожу его рукава, чтобы обнажить рану под ней, Деймон наблюдал за ее работой с тихим восхищением. Руки Лиры были тверды, ее прикосновения были легкими, когда она начала очищать рану, ее пальцы ловко переходили от одной задачи к другой. Она была не чужда крови, и ее умение лечить спасало его больше раз, чем он хотел признать. Это был дар, который она использовала с осторожностью, тот, который она часто предлагала тем, кому нечего было дать взамен.

«Он был дураком», - начал Деймон, его голос был тихим рокотом, пока Лира промокала порез тканью, смоченной в едкой травяной смеси. Резкий жгучий запах мази заставил его поморщиться, но он продолжил. «Какой-то зеленый щенок, который думал, что его статус может защитить его от последствий его слов».

Лира взглянула на него, ее глаза встретились с его глазами со смесью беспокойства и любопытства. «И что он сказал такого глупого?»

Выражение лица Деймона потемнело. «Он повторил ложь, которая распространялась при дворе - шепотки об Эйрисе, о Блошином Конце. Он осмелился намекнуть, что я трачу больше времени на производство бастардов, чем на командование своими людьми».

Проблеск понимания мелькнул на лице Лиры, когда она возобновила свою работу. «Отто Хайтауэр», - сказала она, и это имя прозвучало горьким проклятием на ее губах.

Демон кивнул, сжав челюсти. «Кто же еще? У этого человека руки длинные, а язык еще длиннее. Он пытается подорвать меня, заставить меня казаться негодным в глазах двора и, что еще важнее, в глазах моего брата».

Руки Лиры на мгновение замерли, тишина между ними была тяжелой от веса того, что они оба знали. Отто Хайтауэр был мастером манипуляции, человеком, который играл в игру престолов с непревзойденной тонкостью. Слухи об Эйрисе были не просто сплетнями - они были оружием, выкованным в тенях, чтобы ударить по Деймону там, где он был наиболее уязвим.

«Он знает, что Эйерис - твой сын», - пробормотала Лира, ее голос был едва громче шепота. «И он использует это знание, чтобы уничтожить тебя, если сможет».

Глаза Деймона сверкнули гневом, но за ним струилось нечто более глубокое - страх, не за себя, а за семью, которую он так упорно защищал. «Он не добьется успеха», - поклялся Деймон, его голос был тихим и яростным. «Я не позволю ему».

Словно вызванный упоминанием своего имени, Эйерис появился в дверном проеме, его маленькое лицо светилось любопытством. У мальчика были глаза его матери, большие и выразительные, но нельзя было ошибиться в крови Таргариенов, которая текла в его жилах. Его волосы, хотя и окрашенные в темный цвет, чтобы скрыть их настоящий цвет, все еще сохраняли слабый серебристый блеск при правильном освещении. Он был точной копией своего отца.

«Мама», - позвал Эйерис, его голос был ярким и энергичным, - «могу ли я помочь?»

Строгое выражение лица Лиры смягчилось, когда она улыбнулась сыну. «Конечно, мой сладкий. Иди сюда».

Эйрис поспешил к ней, его маленькие руки потянулись, чтобы взять бинты, которые она ему предложила. С нежностью, которая противоречила его возрасту, Эйрис начал обматывать повязку вокруг руки Деймона, следуя осторожным инструкциям Лиры. Деймон наблюдал за ними, странное тепло распространялось по его груди, когда он наблюдал за этой нежной, семейной сценой - редкий момент покоя среди хаоса, который так часто окружал их.

Пока Эйерис сосредоточился на своей задаче, слегка высунув язык в жесте глубокой сосредоточенности, Лира взглянула на Деймона, ее глаза были мягкими, но серьезными. «Он твоя сила, Деймон», - тихо сказала она. «И моя. Они могут распространять свои слухи, они могут строить заговоры и интриги, но они не могут отнять это у нас».

Демон протянул руку, положив ее на голову сына, его сердце наполнилось яростной, защитной любовью. «Нет», - согласился он, его голос был решителен. «Они не могут».

На мгновение все трое сидели молча, связанные не только кровью - любовью, которая была и их величайшей силой, и их величайшей уязвимостью. Огонь тихо потрескивал в очаге, тепло комнаты резко контрастировало с холодным, расчетливым миром за ее стенами.

Но даже когда они нашли утешение друг в друге, Деймон знал, что битва далека от завершения. Игра была в движении, и фигуры двигались против него. Отто Хайтауэр был опасным противником, и слухи, циркулирующие по двору, были только началом. Но здесь, в этой маленькой комнате, с руками Лиры на его руке и яркими глазами Эйриса, смотрящими на него с доверием и восхищением, Деймон нашел в себе решимость встретить все, что будет дальше.

Дракон внутри него шевельнулся, готовый сражаться за то, что ему принадлежит.

***********

Дни проходили в относительном покое их скромного дома в самом сердце Королевской Гавани. Лира привыкла к ритмам города - к отдаленному гулу гавани, к призывам торговцев и к смеху детей, играющих на узких улочках. Их дом был небольшим, но уютным, расположенным среди извилистых переулков, где она и Эйерис могли жить тихо, вдали от любопытных глаз двора.

Это был день, как и любой другой, когда Лира решила взять Эйриса в город. Мальчик был беспокойным, его энергия не знала границ, и она подумала, что посещение шумного рынка может пойти им обоим на пользу. Она оделась просто, как всегда, и завернула Эйриса в плащ, который помог бы ему смешаться с толпой, его серебристые волосы были скрыты под черной краской.

Рынок был ярким зрелищем, полным зрелищ и звуков Королевской Гавани. Прилавки были переполнены фруктами, специями и товарами со всего королевства. Уличные артисты развлекали толпу акробатикой и музыкой, а воздух был густым от смешанных запахов свежего хлеба и жареного мяса. Глаза Эйриса расширились от восторга при виде этого зрелища, его маленькая рука крепко держала Лиру, пока они пробирались по многолюдным улицам.

Пока они бродили от прилавка к прилавку, Лира позволила себе расслабиться, наслаждаясь простым удовольствием от наблюдения за удивлением сына перед окружающим миром. Эйрис был особенно очарован жонглером, который подбрасывал ярко окрашенные шары высоко в воздух, вызывая ахи и крики радости у собравшихся детей. На мгновение Лира улыбнулась, ощутив редкое чувство удовлетворения.

Но это чувство было мимолетным. Даже в этом оживленном, многолюдном месте инстинкты Лиры оставались острыми, отточенными годами жизни на грани опасности. Когда она двинулась, чтобы направить Эйриса к киоску, продающему сладости, она почувствовала это - покалывание в затылке, безошибочное ощущение того, что за ней наблюдают. Ее глаза метнулись сквозь толпу, ища источник своего беспокойства.

Их не пришлось долго искать. Двое мужчин, стоящих на краю рынка, не сводили глаз с нее и Эйриса. Они были слишком хорошо одеты для простолюдинов, их позы были слишком напряженными, а их интерес к ней слишком сосредоточенным. Они оказались там не случайно.

Сердце Лиры забилось, хотя она сохранила спокойствие на лице, крепче сжав руку Эйриса. Она сразу поняла, кто они - шпионы Отто Хайтауэра, посланные собирать информацию, искать любые слабости, которые можно было бы использовать. Осознание этого вызвало холодок по ее спине. Они снова нашли ее или были близки к этому, и теперь хрупкий мир, который она построила для своего сына, оказался под угрозой.

Она не могла позволить им последовать за ней обратно к их дому. Ей нужно было оторваться от них, чтобы найти помощь. Ее глаза снова обшарили рынок, ища знакомое лицо среди незнакомцев. Облегчение нахлынуло на нее, когда она заметила Харвина Стронга, широкоплечего капитана Золотых Плащей, патрулирующего неподалеку с несколькими своими людьми. Харвин всегда был сдержанно предан Деймону, и, как следствие, ей.

Решительным шагом Лира пробиралась сквозь толпу к Харвину, Эйерис шел рядом с ней. «Сир Харвин», - тихо сказала она, сохраняя голос твердым, несмотря на грызущий ее страх. «Могу ли я сказать вам слово?»

Харвин повернулся, удивленный, увидев ее посреди рынка. Выражение его лица изменилось на обеспокоенное, когда он заметил ее напряжение. «Лира», - поприветствовал он ее, затем взглянул на Эйриса, который был наполовину скрыт под его плащом. «Что привело тебя сегодня на рынок?»

«Невинная вылазка», - ответила она, оглядываясь через плечо, чтобы проверить, были ли еще шпионы. Они были, приближаясь теперь, когда заметили ее движение. «Но, кажется, мы привлекли не то внимание». Ее голос упал до шепота. «Двое мужчин, прямо за толпой - люди Хайтауэра. Мне нужно доставить Эйриса домой в целости и сохранности, и Деймон должен быть предупрежден».

Лицо Харвина посуровело, когда он проследил за ее взглядом, его рука инстинктивно двинулась к рукояти меча. «Я вижу их», - пробормотал он. «Они следили за тобой?»

«Да, с тех пор, как мы прибыли», - подтвердила Лира, пытаясь скрыть страх в голосе. «Я не могу привести их обратно к нам домой».

Харвин кивнул, его голос был твердым. «Вы не сделаете этого. Мы проводим вас обратно, и я позабочусь, чтобы принц был проинформирован. Они больше не побеспокоят вас».

Слегка кивнув, Лира почувствовала прилив облегчения, хотя напряжение в груди осталось. Она наклонилась к Эйрису, который начал ощущать серьезность ситуации. «Мы собираемся вернуться, милая», - тихо сказала она. «Держись поближе ко мне, ладно?»

Эйерис кивнул, широко раскрыв глаза и доверившись, он прижался к руке матери. Харвин и его люди образовали защитное кольцо вокруг них, направляя их по извилистым улочкам города, подальше от рынка и шпионов, которые пытались следить за каждым их шагом.

Возвращение домой было быстрым и без происшествий, но мысли Лиры неслись сломя голову от того, что только что произошло. Когда они достигли скромной двери своего маленького дома, Харвин отдал своим людям быстрые приказы, убедившись, что они будут следить за любыми признаками шпионов.

Прежде чем уйти, Харвин повернулся к Лире, выражение его лица было серьезным. «Я немедленно поговорю с принцем Деймоном», - заверил он ее. «Отто Хайтауэр может играть в свои игры, но мы не позволим ему причинить вред тебе или мальчику».

«Спасибо, Харвин», - ответила Лира, ее голос был полон искренней благодарности. Она проводила его взглядом, затем провела Эйриса внутрь, закрыв за собой дверь.

Когда она посмотрела на своего сына, Лира почувствовала новую решимость. Досягаемость Отто Хайтауэра была велика, а его намерения ясны, но она защитит Эйриса любой ценой. Сейчас они были в безопасности, но она знала, что это не последний раз, когда им придется перехитрить своих врагов. В тишине своего дома Лира прижимала Эйриса к себе, черпая силы из связи, которая их связывала, связи, выкованной в любви и яростной решимости выжить.

********

Улицы Королевской Гавани были тихими к тому времени, как Деймон прибыл в скромный дом Лиры. Луна висела низко в небе, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, тянулись через город, как темные пальцы. Деймон двигался по узким переулкам с определенной целью, его разум был сосредоточен только на одном: обеспечить безопасность своего сына и любимой женщины.

Когда он подошел к двери, он тихонько постучал, звук едва нарушил тишину ночи. Лира ответила почти сразу, на ее лице отразилось облегчение и усталость, когда она отступила в сторону, чтобы впустить его. Она закрыла за ним дверь, заперев опасности мира за их стенами.

Не говоря ни слова, Деймон направился в маленькую комнату, где спал Эйерис. Мальчик лежал, свернувшись калачиком под тонким одеялом, его грудь поднималась и опускалась от глубоких, ровных вдохов ребенка, потерявшегося в мирных снах. Деймон постоял над ним мгновение, яростный защитник в нем слегка ослабел при виде невинности сына. Он нежно провел рукой по лбу Эйериса, чувствуя тепло его кожи, и тихо вздохнул с облегчением. Сейчас его мальчик был в безопасности.

Он повернулся к Лире, которая стояла в дверях, наблюдая за ним. Слабый свет от единственной свечи мерцал на ее лице, подчеркивая усталость в ее глазах. Деймон пересек комнату к ней, его шаги едва издавали звук на изношенных половицах, и заключил ее в свои объятия. Несколько минут никто из них не разговаривал, обнимая спокойствие и безопасность объятий друг друга. Деймон взял Лиру за руку и повел ее к их кровати, где они оба легли, тяжесть дня наконец настигла их.

Лира повернулась к нему, ее голос был тихим и полным остатков страха. «Они наблюдали за нами, Деймон. Люди Отто - они следили за нами через рынок. Если бы не Харвин... Я не знаю, что могло бы случиться».

Челюсть Деймона напряглась, когда она заговорила, гнев кипел прямо под поверхностью. Он притянул ее к себе, обхватив руками, как будто только его объятия могли уберечь ее от внешнего мира. «Отто Хайтауэр думает, что может все контролировать», - сказал Деймон грубым шепотом. «Но он недооценивает нас. Мы не позволим ему разорвать нашу семью».

Лира прижалась к нему, напряжение в ее теле медленно ослабевало, когда она чувствовала силу в его руках. «Что мы будем делать, Деймон? Он не остановится. Ты это знаешь».

«Мы найдем способ», - ответил Деймон, его тон был решительным. «Я защищу тебя и Эйриса - чего бы это ни стоило. Хайтауэр может плести интриги и строить планы, но он не знает, что значит быть Таргариеном. Огонь течет в наших жилах, и мы сожжем любого, кто попытается навредить тому, что принадлежит нам».

Лира закрыла глаза, успокоенная его словами, хотя страх все еще теплился на краю ее мыслей. Она доверяла Деймону, доверяла его силе и его яростной любви к их сыну, но тень влияния Отто Хайтауэра нависала над ними. И все же, рядом с Деймоном, она чувствовала проблеск надежды.

Пока они лежали там, окутанные тишиной ночи, хватка Дэймона на Лире усилилась. Вместе они погрузились в беспокойный сон, их сны преследовала постоянная угроза, нависшая над их маленькой, хрупкой семьей.

*********

Первый луч рассвета проник через маленькое окно, отбрасывая бледное сияние на всю комнату. Деймон зашевелился, пробуждаясь, события прошлой ночи все еще свежи в его памяти. Он почувствовал тяжесть на боку, маленькое, теплое присутствие, которого не было там, когда он засыпал. Открыв глаза, он посмотрел вниз и увидел Эйриса, устроившегося между ним и Лирой, его крошечное тело свернулось, как котенок, ищущий тепла.

Улыбка тронула уголки рта Деймона, редкое выражение чистой нежности. Эйрис, должно быть, проснулся рано и заполз к ним в постель, ища утешения в родительских объятиях. Лира все еще спала, ее рука, защищающе обнимающая их сына, ее дыхание было ровным и спокойным.

На мгновение Дэймон просто наблюдал за ними, его сердце наполнилось яростной любовью, которую он редко позволял себе чувствовать так открыто. Это было то, за что он боролся - этот маленький, идеальный момент покоя среди хаоса и опасности, которые их окружали. Внешний мир мог подождать; здесь, в этой постели, было все, что имело значение.

Эйерис пошевелился, его веки затрепетали, когда он проснулся и обнаружил себя устроившимся между родителями. Он посмотрел на Деймона, сонно моргая глазами. «Отец», - пробормотал он, его голос был хриплым от сна.

Демон протянул руку и взъерошил мальчику волосы. «Тебе приснились хорошие сны, мой маленький дракон?»

Эйерис кивнул, сонная улыбка расползлась по его лицу. «Мне снились драконы, отец. Летать высоко над городом с тобой и матерью».

Улыбка Деймона стала шире, и он наклонился, чтобы поцеловать Эйриса в макушку. «Однажды, мой мальчик, мы воплотим эту мечту в реальность. Но сейчас оставайся рядом с нами».

Когда Эйрис снова зарылся под одеяло, Деймон взглянул на Лиру, которая тоже начала просыпаться. Ее глаза встретились с его, и в этом молчаливом обмене они оба поняли, что нужно сделать. Тепло утра, невинность их сына - все это напоминало им о том, что они могут потерять.

В тот момент Деймон дал обет, молчаливое обещание защищать свою семью любой ценой. Отто Хайтауэр мог плести интриги и строить планы, но Деймон Таргариен будет сражаться огнем драконов, и он не проиграет.

Вместе они втроем остались в постели еще немного, наслаждаясь редким спокойствием утра. Это был момент, который нужно было ценить, момент, который придал им сил для предстоящих битв. И когда солнце поднялось выше, проливая свой золотой свет на Королевскую Гавань, Деймон понял, что он сделает все возможное, чтобы сохранить это чувство, эту семью в безопасности.