Глава 44
Как только я вернулась в покои, почувствовала слабость. Решила прилечь ненадолго, отдохнуть перед походом в лесной домик и провалилась в глубокий сон. Проснулась от того, что Грута трясла меня за плечи.
Продрала глаза и увидела висящую на вешалке форму для испытания. С ужасом взглянула на часы и поняла, что проспала весь день и всю ночь. Подскочив с кровати, треснула себя по лбу, сокрушаясь, что пропустила встречу с Тэхёном. Он там ждал меня, а я…
– Как я могла столько проспать?! – побежала в уборную.
После того, как умылась, пришла в себя и заподозрила неладное. Похоже, не просто так куратор поил меня вкусным соком! Не могла я без воздействия какого-либо эликсира проспать столько времени! Не зря он пожелал мне хорошего отдыха перед уходом. Сволочь! Из-за этого пришлось в спешке собираться на испытание, к которому я совсем морально не готова. Уж лучше бы подсказку передал, чем пудрить мозги дурацкими разговорами! У-у-у! Зла не хватало! И как теперь смотреть Тэхёну в глаза?
– Грута, ты не видела, ко мне кто-то приходил, пока спала?
Наяда часто закивала, усадила меня за трюмо и закопошилась в волосах.
– Кто?
Сначала она изобразила пальцами пламя, а потом поежилась, будто от холода. Значит, Тэхён и Юнги наведывались. Интересно, ледяной приходил, чтобы подсказку передать или ему прилетело после моей жалобы куратору, и он явился с извинениями? Гадать не было времени! Я уже опаздывала, и наставница спешно заплела тугую косу. Осмотрела мою ногу, одобрительно кивнула, когда заметила, что рана почти затянулась. Сделала перевязку. Помогла натянуть костюм, который ничем не отличался от вчерашнего для испытания в лесу.
С восторгом заметив, что уже не хромаю, стрелой вылетела из комнаты в пустой коридор. Спустилась по лестнице, где участники под предводительством Неизвестного ждали лишь моего появления. Извинившись за опоздание, виновато взглянула на раздраженного Тэхёна. Юнги тоже не блистал приветственной улыбкой. Только Джису добродушно улыбнулась и обрадовалась моему появлению.
– Рад приветствовать участников на очередном испытании! – повел за собой в зал куратор.
Сходу показалось, что внутри все как обычно, но стоило присмотреться, как брови удивленно вздернулись. Кристаллы девочек не сияли над арками дверей, а вот на стороне мальчишек все было, как прежде.
– Сегодня у вас не стандартное испытание! – начал вещать с трибуны куратор. – В связи с большими и не равными потерями на прошлом испытании, выполнять новое задание предстоит мужской команде, а вы, милые дамы, можете сегодня отдохнуть, – Мора с Джису зашептались, а я не совсем поняла, к чему он клонит. – Но! – выдержал драматическую паузу со всем своим любимым пафосом. – У девушек есть возможность по желанию помочь кому-то из парней в прохождении этого испытания. Вам всего лишь нужно выбрать одного из участников и отправиться с ним на площадку в паре. Однако…, – снова он заставил нервничать и бросать короткие взгляды на Тэхёна. – Вам нужно понимать, что если ваш партнер проиграет, выбывают из участия в отборе оба. Есть желающие составить компанию нашим бравым ребятам? Это добровольное решение и осуждению не подлежит.
Судя по тому, что Тэхён остался без подсказок, а куратор будет только рад от него избавиться, я и секунды не задумываясь, подняла вверх руку.
– Я хотела бы принять участие в испытании! – пусть этот гад в маске увидит, что лед и пламя может составить не плохой тандем и нечего мне пропихивать в союзники продажную душонку Норда!
Под пристальным взглядом куратора можно было обуглиться. Злился, что опять не послушала его советов, а я получала от явного негодования несказанное удовольствие.
– Кто-то еще? – обвел он Мору и Джису взглядом.
Я обернулась и посмотрела на девчонок. Ни одна не горела желанием рискнуть жизнью ради кто-то из мальчишек. Вот ничуть не удивлена!
– Что ж, Нини выбирай партнера на испытание. Кому хочешь помочь?
– Фолку! – само собой! Больше не собиралась играть по прежним правилам. Плевать, кто что подумает! Мне надо его спасти.
Юнги прыснул со смеху, Коул и Чин многозначительно переглянулись, А венценосец упрямо замотал головой.
– Нет! Я отказываюсь от помощи Нини!
– Ох… опять началось, – картинно приложила руку ко лбу Мора, изображая непереносимую муку.
А Фьера опустила разочарованный взгляд.
– Твое мнение не учитывается. Решает только Нини, – погасил его пыл куратор и обратился ко мне: – Если ты уверена в выборе, займи другую сторону зала и подойди к двери Тэхёна.
Я сделала все в точности, как он сказал. Заняла свое место рядом с венценосцем. Нащупала его руку и крепко ее сжала.
– Зачем ты это сделала? – шепнул мне на ухо.
– Помрем, так вместе. Я без тебя здесь не останусь, – думала, что сказала тихо, но эхо ритуального зала с точностью донесло до участников каждое мое слово, а куратор и вовсе нервно задергался за трибуной.
– Суть испытания в том, чтобы найти в недрах площадки заветную дверь. Их всего три. Последний, не обнаруживший дверь участник, выбывает. Разрешается использовать магию, мешать соперникам и защищаться. Помните, что на этом испытании важна скорость его прохождения. Всем удачи! – хлопнул в ладоши, чем подал знак начинать.
Перед тем, как опустить ручку двери, я заглянула в янтарные глаза Тэхёна и ободряюще улыбнулась.
– Мы справимся, – шепнула одними губами.