Глава 39
Я была до ужаса спокойна, даже в тот миг, когда Каяна пала жертвой шестого испытания, а Мора с бледным лицом явилась в зал. Не знаю, что такое со мной случилось, но я совершенно лишилась чувств. Да и на портрет Тэхёна не пялилась как раньше. Почему? Может, в глубине души смирилась с потерей?
– Тион его сделает. Наконец-то избавимся от этого урода, – донеслись до меня слова Тэхёна и вдруг вызвали бурю злости. Я даже обрадовалась, что одно из сильных чувств вернулось. Сжала кулаки и с вызовом посмотрела на парня.
Кажется, по моему взгляду он все прекрасно понял, оттого, наверное, так быстро перевел тему разговора.
И вот я вновь стирала до дыр изображение черноволосого красавца, надеясь, что он вернется, и наша история так печально не закончится. Да, злилась, бесилась, обижалась, но осознавала, что чувства Тэхёна не прошли. Есть веская причина тому, что он картинно меня бросил. Защищает от чего-то, потому что всегда защищал. С самой первой нашей встречи. Все дело в подсказках и в той личности, которая ими с ним делилась.
Как только возникла эта мысль, взгляд невольно устремился на куратора. Невозмутимая золотая маска таила в себе нечто сокровенное. А вот что именно еще предстояло разобраться.
– Поздравляю участников с удачным прохождением испытания и по традиции прошу почтить усопших молчанием, – выдал грозный мужчина, а у меня сердце упало в пятки. Боялась повернуть голову и рухнуть замертво от увиденного.
Тихий стон раздался за спиной, но я не сумела обернуться. Смотрела на выжившего Тэхёна и прятала за спиной дрожащие руки. Он лишь мельком облизнул меня взглядом и вместе с другими подошел к разделительной линии. Встал со мной рядом, посмотрел вперед на куратора, но ладони мне не протянул. Да и я не стала этого делать, хотя безумно желала его коснуться.
Так мы и провожали в последний путь Каяну и Тиона в гробовой тишине. А потом куратор распустил участников и покинул зал. Только тогда до меня дошло, кто тихо плакал по Тиону.
Алану утешала Джису. Конечно! Кому, как не ей! Вот уж кто сполна хлебнул боль потери. Я же вмешиваться не стала. Хватило упреков от одной такой выходки. Обвинят опять во всех грехах несчастного Тэхёна, а следом под плаху пойду и я за то, что всегда была с ним рядом. Поэтому поспешила вернуться в покои, но не успела переступить через последнюю ступеньку второго этажа, как за запястье меня ухватил Юнги.
– Какие планы? Может, прогуляемся? – смелый подкат! Ледяной мальчик умел обаятельно улыбаться, но ему далеко до венценосца и дело тут не в происхождении.
– Да, как раз хотела погулять со Снежей, но в сопровождении не нуждаюсь, – ответила резко в своей излюбленной манере и дернулась, пытаясь вырвать из его ладони свое запястье.
– Нам надо поговорить наедине подальше от усадьбы, – шепнул мне на ухо и отпрянул, выпустил руку из захвата.
– На какую тему будет разговор? – наконец, преодолела последнюю ступень и полноценно очутилась в коридоре.
Мимо кучкой прошли участницы и под молчание Юнги разошлись по своим покоям.
– На важную. В первую очередь для тебя, – самоуверенно ответил. – Буду ждать в шатре, – кинул безапелляционно и пошел вальяжно дальше по коридору.
Я смотрела Юнги вслед и диву давалась, как оказывается быстро можно измениться. Раньше не замечала в нем такой напыщенности. Значит, у парня на руках весомый козырь в игре отбора.
Интересно, – хмыкнула и отправилась в свою комнату.
Снежа, по обыкновению, встретила с огромной радостью, уже знала, что пора выходить на прогулку.
Пока я переодевалась, постоянно думала о словах Юнги и никак не могла для себя решить стоит ли вообще выходить с ним на какой-либо разговор. Ничем хорошим такое общение, как правило, не заканчивалось, но и любопытство подмывало узнать, что такого
важного он хочет мне сообщить.
В итоге ни к чему не пришла и отправилась на прогулку с целью просто поиграть со щенком. Погода радовала теплыми лучами утреннего солнышка, что заставляли щуриться с непривычки. Но я все равно с удовольствием подставляла светилу лицо. Приятно ощущать себя живой после такого страшного испытания, но на душе было тревожно. Не отпускал меня проклятый гад с янтарными глазами, так и терзал сердце. Думала о нем постоянно, окуналась в приятные воспоминания и тосковала. Все же совсем иначе в «Мираже Селекты» течет время. Прошли считанные дни, а чувство такое, что целая жизнь прожита.
Так, в раздумьях о насущном и вечном, добралась до шатра, но прошла мимо. Тянуло в лес. В тот уютный домик, что стал островком спокойствия. Захотелось вновь посидеть у камина и покачаться в кресле. Да и подмерзнуть успела. Хорошо бы согреться немного, а потом продолжить прогулку.
По сугробам у Снежи скакать не получилось. Она то и дело с головой проваливалась в белоснежную подушку, а я хохотала от пуза, вылавливая из ямок собаку. Подняв щенка на руки, добралась до деревянной постройки и вошла внутрь.
Уже с порога поняла, что в комнате кто-то есть. Услышала шаги и треск огня в камине. Выпустила Снежу и собака первой вбежала в комнату.
– А ты что тут делаешь, милая? – от до боли знакомого тембра голоса защемило сердце.
Возникло дикое желание испариться на месте, но было поздно отступать. Тэхён стоял на пороге комнаты и держал на руках пса.
– Извини, думала, здесь никого нет. Верни собаку. Я пойду, – не хотелось произносить это обиженным тоном, но так уж вышло. Слишком сильно обострились чувства в его присутствии, и вернулась боль, которую он сегодня причинил.
– Нет, останься, – подошел так близко, что я окунулась в пучину огненных глаз. – Погрейся, а я уже пойду.
Вот как? А то дура на мгновение подумала, что мы сможем поговорить.
Я протянула руки, чтобы забрать Снежу, но она вывернулась, спрыгнула и побежала обратно в комнату. Только и успела проследить за ней взглядом, когда ощутила прикосновение горячих ладоней. Тэхён взял меня за руки и мурашки побежали по коже. Я снова погрязла в янтарных омутах, чувствуя, как с бешеной силой забилось сердце. Впору с ненавистью оттолкнуть гада, но не могла даже дышать нормально, тело не слушалось. Я успела соскучиться, мне не хватало его объятий, как свежего воздуха.
– Прости, – шепнул с полуулыбкой. – Меньше всего я хотел тебя обидеть.
– Думаешь, я не поняла, что позорная сцена была разыграна для участников? – ухмыльнулась, и теплые руки двинулись по коже до локтей, а потом и вовсе перебрались на талию.
Он прижал меня к себе, а я не стала сопротивляться.
– Мы перешли грань дозволенного, и мне пришлось так сделать, – прошелестел над ухом приятный голос.
– Кто установил эту грань? Что ты скрываешь от меня? – обняла его в ответ и положила голову на крепкое плечо.
– Я хотел бы все тебе рассказать, но не могу, – прошелся цепкими пальцами вдоль позвоночника, заставляя мое тело выгибаться ему навстречу.
– Тебя бьют, я знаю, замечаю каждую новую ссадину…
– Пытаются, но дело не в этом. Сейчас важно, чтобы это продолжалось, и девушки тебя жалели и поддерживали. Есть другая непреодолимая сила, – тяжело вздохнул.
– Куратор, – догадалась, о какой силе речь и молчание в ответ стало подтверждением. – Он может распоряжаться отбором и давать советы, но управлять нашими жизнями не имеет право. Пусть подавится своими подсказками! Мы справимся сами, – Фолк отшатнулся и с удивлением посмотрел мне в глаза.
– Как ты узнала?
– Не трудно догадаться, – хитро сощурилась. – Вопрос в том, почему он против нашего союза? И почему, вообще, изначально тебе помогал?
– Не мне, – замотал головой и заключил мое лицо в ладони. Я прочитала продолжение фразы в его глазах. Значит, Юнги не обманул, когда рассказывал о подслушанном разговоре с куратором. Кто же он такой, и что ему от меня надо?
– Он сказал, что не будет подсказок, сразу после того, как мы переспали? – венценосец коротко кивнул. – Интересно!
– Я и так много сказал и знаю точно, что куратор каким-то образом узнает об этом разговоре. Он явно ревнует и не просто так ведет тебя к победе. Думаю, он влюбился в тебя, – я аж прыснула со смеху.
– Ну… нет, – скривилась. – С чего бы ему в меня влюбляться? Я не самая красивая на этом отборе. Есть девчонки поинтереснее.
– Ну… я же влюбился, – слетели с чувственных губ слова, от которых дыхание перехватило. Едва сдержалась, чтобы не наброситься на парня с поцелуем. Щеки запылали огнем под пожирающим страстью взглядом Тэхёна.
– В таком случае, пусть куратор услышит, – повысила голос. – Я люблю императорского внука и мне никто, кроме него не нужен!
Тэхён испуганно закрыл мне рот ладонью и заулыбался.
– Глупая. Нельзя его злить. Ты должна дойти до конца, – я накрыла его руку своей и убрала от лица.
– Глупый, – произнесла с особым трепетом. – Победит пара. Мне все равно придется выйти замуж за одного из участников.
– Я многое знаю об отборе и с уверенностью могу сказать, что из каждого правила есть исключения. Последнее испытание самое опасное. Выживут лишь двое, но есть промежуток времени от объявления победителей до коронации. В случае если будущий король по каким-то обстоятельствам умирает, его место занимает куратор. А если умирает королева, победитель правит один, – по мере того, как он говорил, у меня все шире распахивались глаза. Я не дочитала книгу, но сегодня обязательно это сделаю, чтобы воочию убедиться в словах Тэхёна. Но и сейчас сомнений не оставалось, что версия венценосца имеет место быть.
– Думаю, тогда нам лучше продолжать играть в расставание на глазах у всех, а параллельно приложить все усилия, чтобы узнать, кто он такой. И вообще, не считаю, что у него везде уши. Магия на подобную слежку не способна, а о нашей близости мог поведать кто-то из наяд. Скорее всего, через наставников он и получает о нас всю информацию.
– Согласен, – игриво подмигнул. – И раз уж мы все равно нарушаем его указ…, – не договорив, он припал к моим губам так сладко, что я вновь ощутила себя самой счастливой.
P.s. Я ЗНАЛА КУРАТОР ВЛЮБЛЁН. Я тоже читаю вместе с вами держимся ребята.