Мы... влюблены

Всё произошло так быстро, что, ошеломлённый, я даже не успел осознать, как оказался стоящим перед родителями Пхума. Моё сознание было полностью поглощено поиском объяснений моему присутствию здесь в такой час, так что я даже не почувствовал боли в распухших и кровоточащих пальцах, стёртых тяжёлыми ручками пакетов.

Слегка приоткрытая дверь в спальню испугала меня ещё сильнее, заставив почувствовать себя беспомощным. Перед тем как я окончательно потерял контроль, Пхум нежно похлопал меня по спине, давая понять, что он рядом.

Я поднял глаза на Пхума и попытался улыбнуться ему, встретив его взгляд. Он слабо улыбнулся. Хотя секунду назад, открыв дверь перед родителями, он был так же потрясён, как и я, сейчас Пхум выглядел абсолютно спокойным. Его спина была прямой, словно скала.

«Не опускай голову. Не сутулься. Держи спину прямо – хорошие вещи сами найдут тебя, если будешь ходить с достоинством. Мне так сказал дедушка».

Я глубоко вздохнул и выпрямился, вспомнив слова Пхума. Они действительно помогли мне почувствовать себя лучше.

Может быть, его родители просто приехали в гости, соскучившись по нему, и решили сделать сюрприз?

Лихорадочно пытался успокоить себя я, но страх не отступал.

– Добрый вечер, Кхун Пор, Кхун Мэй, – сказал я, кланяясь, несмотря на занятые руки и сдавленную страхом грудь.

Я сжал губы: на поклон ответила только мать. От ледяного безразличия отца у меня подкашивались ноги. Его молчание повисло в воздухе, не суля ничего хорошего.

– Где вы оба были, дети? – спросила его мать дрожащим голосом, тепло улыбнувшись мне.

От её заботливой улыбки мне стало немного легче.

Я решил разложить продукты, чтобы дать возможность Пхуму поговорить с родителями. Я не придал большого значения молчанию отца: возможно, он не заметил поклона. Я поставил стаканы на обеденный стол и принёс холодную воду.

Стараясь сдержать дрожь, я украдкой наблюдал за ними. Со своего укрытия я мог видеть лишь профиль Пхума.

«Почему я оставил его одного? Почему я сбежал, как трус, бросив его лицом к лицу с этой бурей?»

Эта мысль пронзила меня – и в то же время придала твёрдости. Мы же обещали: что бы ни случилось, держаться вместе.

– Пхум ходил за покупками с Пимом. Мэй, Пор, почему вы не предупредили, что приедете? – спросил Пхум у родителей и посмотрел на меня.

– Кхун Пор, Кхун Мэй, вот вода. – Я поставил стаканы на стол и сел рядом с Пхумом.

Я чувствовал взгляд его отца, следивший за каждым моим движением.

– Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное, – сказал отец Пхума.

При этих словах мы с Пхумом переглянулись – в его глазах читалась та же паника.

Тон Кхуна Пора и его выражение лица были абсолютно спокойными, в то время как взгляд Кхун Мэй метался с сына на мужа и обратно, не зная, что делать. Она всё ещё пыталась улыбаться мне, но по её лицу было ясно, что она с трудом сдерживает слёзы. Чувство страха накатило с новой силой, вмиг сокрушив ту хрупкую надежду, которую я едва успел построить.

– Э-э, тогда... я... я извиняюсь... – пробормотал я, не зная, уйти или остаться.

Я не знал, в каком углу мне спрятаться.

– Не уходи. Мне с тобой тоже нужно кое-что обсудить.

Пхум посмотрел на отца и нахмурился, явно недовольный тоном, который его отец использовал по отношению ко мне. Я покачал головой, давая Пхуму понять, что всё в порядке, и снова сел рядом с ним.

– Что такое, Пор? О чём хочешь поговорить? «Говори, я слушаю», – сказал Пхум хриплым тоном.

Его отец посмотрел на нас, прежде чем вытащить что-то из коричневого конверта на столе, которого я раньше не замечал. Когда я увидел, что это, у меня пересохло в горле. В комнате будто внезапно похолодало. Я начал задыхаться, словно из меня выкачали весь кислород. Мне отчаянно хотелось сбежать отсюда. Я был не в состоянии ничего осмыслить. Но это была реальность, с которой нам с Пхумом пришлось столкнуться.

Это была серия фотографий Пхума и меня в разных ситуациях – держащихся за руки, дразнящих друг друга, обнимающихся и даже целующихся. Фотографии говорили за нас, не требуя объяснений.

Мы сидели в тишине, и я почувствовал, как Пхум напрягся рядом со мной. Я заметил, что его взгляд был прикован к фотографиям, почти не моргая, прежде чем он поднял глаза и встретился взглядом с отцом.

– Ты послал кого-то следить за мной? – спросил Пхум. Его голос звучал неясно: расстроен, удивлён, зол или напуган? Я не мог понять. – С каких пор?

Вопрос Пхума остался без ответа, и я знал, что у Пхума тоже нет ответа для отца. Голос отца, спокойный, но сильный, звенел в моих ушах. Даже если он не кричал, я чувствовал, как страх подкрадывается ко мне.

– Пхум, когда это началось? – Пхум промолчал, и голос отца, сорвавшись на крик, прогремел по комнате. – Скажи, что это неправда! Что я ошибся! Скажи!

Я мельком увидел, как Мэй склонила голову, содрогаясь от беззвучных рыданий. Властный, неумолимый тон отца эхом отдавался в моих ушах. Хотя он уже не кричал, я всё равно чувствовал себя загнанным в угол.

Всё происходило слишком быстро, парализуя меня. Я не знал, что делать. Я даже не дышал, пока грудь не сжалась в мучительном протесте. Почему нашу любовь нужно называть недоразумением? Почему он злится на то, что мы любим друг друга?

Я не хотел ничего слышать. Я хотел схватить Пхума за руку и сбежать так далеко, насколько хватит сил. Я не был готов ко всему этому, и Пхум, казалось, все понял. Его рука, которая сейчас была холодной, как лёд, хотя обычно такая тёплая, нащупала мою и крепко сжала.

– Если ты говоришь об отношениях между Пимом и мной... то да. Мы любим друг друга.

Мэй ахнула, прикрыв рот ладонью. Её глаза, полные ужаса и неверия, тут же наполнились слезами. Видеть, как они катятся по её щекам, было невыносимо. Пор тяжело дышал, челюсти были сжаты до скрежета зубов. Его терпение лопнуло. Разочарованный, испепеляющий взгляд скользнул по нам, и я не выдержал, опустив голову.

Чем крепче Пхум сжимал мою руку, тем больше я чувствовал его боль: от разочарованного взгляда отца и слёз матери. Но самой мучительной была собственная беспомощность: я мог только смотреть, как страдает тот, кого любил больше всего.

– Пор, Мэй, простите. Простите, что скрываю это, но...

– Остановись! Хватит! Я не хочу слышать эту мерзость! – закричал его отец.

– Почему ты так поступаешь? На свете полно женщин. Почему ты не влюбился в одну из них? Как я посмотрю в глаза другим, если узнают, что наследник Чаронкиатванича встречается с мужчиной?

– Пор! – голос Пхума был таким слабым, что сердце моё сжалось. Он звучал как маленький ребёнок, умоляющий о прощении после проступка. Но я не знал, простят ли нас. Действительно не знал. – Пим хороший, ты же сам так говорил, Пор.

– Да, Пим хороший мальчик, но Пим – мужчина. Вы оба мужчины.

– Если мы оба мужчины... так что... мы... не можем любить друг друга?

Этот вопрос прозвучал так искренне и невинно, что стал ударом ниже пояса. В глазах зажгло, и всё, что я так глубоко прятал и пытался подавить, разрывало меня.

– До этого ты всегда был с женщинами, разве нет? Так почему... или это из-за Пим ты изменился?

Слова обрушились на меня, прежде чем я это осознал. Слёзы капали мне на руки. Дыхание Пхума было тяжёлым, а челюсть сжата.

– Пор, ты думаешь, это вина Пима? Как ты мог сказать такую жестокую вещь? Я люблю мужчин, потому что это моя сущность – не потому, что кто-то сделал меня таким. И я не сделал ничего плохого.

– Пхум! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Знаешь ли ты, что я сейчас чувствую? Какую боль мне причиняет твоя любовь? Насколько я в тебе разочарован? Ты вообще что-нибудь понимаешь?

– Прости, Пор. Прости, что разочаровал тебя.

– Тогда порви с ним. Я сделаю вид, что ничего не было.

Мир будто перевернулся с ног на голову. Тошнота подступила к горлу, словно я застрял на корабле, попавшем в муссон в открытом океане. Теперь я понял, что значит быть сбитым с ног. Это было похоже на удар железным молотом, больнее, чем порез ножом. Моё сердце остановилось, но мозг продолжал работать. Я опустился на колени перед ними.

– Пим, что ты делаешь? Вставай! – Пхум бросился обнимать меня, пытаясь поднять, но я сопротивлялся. Я сложил руки в почтительном жесте, поклонился к их ногам, не в силах больше сдерживать слёзы.

– Кхун Пор, Кхун Мэй, простите, что у меня не хватило смелости рассказать вам правду об отношениях с Пхумом. Я никогда не хотел причинить вред – я просто боялся. Простите, что разочаровал вас, что причинил вам боль, но я люблю... – я повернулся к мужчине рядом со мной, его лицо было так близко, но сквозь слёзы я видел только размытое пятно. – Я люблю Пхума. Я люблю вашего сына всем сердцем. Я знаю, что моя просьба эгоистична. Знаю, что это трудно принять, трудно понять. Вы можете ненавидеть меня, злиться на меня, но, пожалуйста... пожалуйста, дайте нам шанс. Позвольте нам любить друг друга. Пожалуйста, не забирайте его у меня. Мой голос сорвался, и слова вырывались сквозь рыдания: – Пим любит Пхума. Я так сильно его люблю. Я не могу жить без него. Пожалуйста, Мэй, Пор... не разлучайте нас.

Моё сердце разрывалось. Было так больно, но я не собирался отпускать руку Пхума. Я приму всё, лишь бы только я мог любить его, быть с ним. Пожалуйста, не разлучайте нас.

– Н'Пим, можешь ли ты быть просто другом, дитя моё? «Пожалуйста, мы любим тебя как сына, будь просто другом», – сказала его мать дрожащим голосом.

Я опустил голову, слушая её мольбу, позволяя слизям капать на пол. Возможно, в их глазах я становился плохим сыном. Я покачал головой, отвергая её просьбу. Я любил Пхума, любил его так, что хотел быть с ним, прожить с ним свою жизнь. Я не мог любить его просто как друга.

– Пор, наша любовь никому не причиняет вреда. Пожалуйста, не разрушайте нашу любовь.

Голос Пхума дрожал, и я знал – даже не видя – что он плачет. Но я не мог заставить себя посмотреть на него. Если есть что-то, что я ненавижу в Пхуме, так это его слёзы. Они ранят глубже любых слов. Я ненавижу видеть, как он плачет. Он крепко обнимал меня, словно защищая, хотя его руки дрожали.

– А как же Пор и Мэй, Пхум? Разве твоя любовь не ранит твоих родителей, сынок?

Было больно, очень больно слышать этот вопрос от его матери, потому что это неопровержимая правда: мы причинили боль сердцам тех, кто нас любит.

Мы причинили боль людям, которые заботились о нас с момента, как мы открыли глаза в этом мире, людям, которые дарили нам свою любовь, людям, которые были с нами в каждой улыбке и каждой слезе. А мы в ответ лишь заставили их плакать. Но я ведь не хотел никого ранить. Я просто люблю. Разве можно остановить любовь?

– Пхум, поедешь с нами домой, – твёрдо приказал Пор, прежде чем встать.

Он смотрел на Пхума сверху вниз, всем своим видом вынуждая его подчиниться. Что касается меня, я ощущал себя невидимым для него, словно воздух. Взгляд и улыбка, которые он когда-то дарил мне с нежностью, исчезли.

– Нет, я не поеду. Я хочу остаться с Пимом, – Пхум встал и посмотрел в лицо отцу. Он ответил спокойно, но в голосе звучала решимость. Я тоже встал рядом с Пхумом. Он повернулся ко мне, когда я протянул руку, чтобы взять его.

– Почему ты такой упрямый, Пхум? Поедешь домой со мной сейчас же, или мне придётся принять меры.

– Так вот твой способ – принуждать меня, нанять людей, чтобы тащить меня, запереть и изолировать ото всех, да? Может, я и неправ, любя того, кто не соответствует твоим ожиданиям. Но ты даже не пытался меня понять.

Всё между отцом и сыном напоминало тикающую бомбу, готовую взорваться.

– А как же ты, Пхум? Ты хоть раз пытался понять меня? Какое у нас положение в обществе? Мы... мы Чаронкиатваничи, и так много людей наблюдают за нашей семьёй. Как они на нас посмотрят? Ты думал об этом, Пхум?

– Мне абсолютно всё равно, как другие на нас смотрят, пока меня понимает тот, кого я люблю. Но ты больше беспокоишься о том, что подумают люди, а не о том, что у твоего сына есть парень. Тебя никогда не волновали мои чувства. Тебя никогда не волновало, что я буду чувствовать.

– Мне абсолютно всё равно, как другие на меня смотрят. Единственное, что имеет значение, – это быть понятым теми, кого я люблю. Это всё, что меня волнует.

И если бизнес Пора рухнет из-за того, что твой сын гей, то пусть рушится.

– Пхум!!!!!

– Когда у тебя были проблемы, ты выбрал отправить меня прочь. Ты вычеркнул меня из своей жизни – будто я ничего для тебя не значил. Будто ты никогда меня не любил. Единственное, что ты любишь, – это свою власть. Ты думаешь только о себе!

Хлоп!

От резкого удара голова Пхума дёрнулась, от чего моё сердце упало. Пхум крепко сжал мою руку, его язык провёл по щеке, на которой теперь виднелись слабые красные следы от пощёчины. Его челюсть напряглась.

– Кхун, пожалуйста, успокойся. Давай обсудим это спокойно. Можешь ли ты сначала выслушать сына? – рыдая, Мэй бросилась обнимать сына.

Пор посмотрел на Пхума гневным взглядом.

– Я дам тебе время подумать, Пхум. Выбирай. Если хочешь остаться вместе, тогда больше не переступай порог моего дома. Чтобы я больше не видел тебя. Надеюсь, у тебя будет положительный ответ для меня. Поехали домой, – прорычал Пор, выходя из комнаты.

– Очень больно, сынок? А? – спросила мать, слёзы всё ещё текли по её щекам. Как бы ни было грустно или больно Мэй, как сильно бы мы ни ранили её, она всегда заботилась о нас.

– Я в порядке, Мэй. Пожалуйста, не плачь. Чем больше ты плачешь, тем виновнее я себя чувствую.

– Хорошо, Мэй больше не будет плакать. Не волнуйся, сынок. Пхум, не думай слишком много. Твой отец просто разозлён. Когда он успокоится, мы снова поговорим. Пим, я ухожу. Пожалуйста, позаботься о Пхуме.

– Хорошо, Кхун Мэй. Простите, мне очень жаль.

– Всё в порядке, сынок. Не беспокойся. Я в порядке.

Со слезами на глазах, Мэй обняла Пхума и погладила меня по голове. Попрощавшись с нами, она быстро вышла за Пором из комнаты.

Несколько минут в комнате царила полная тишина. Бушующий шторм прошёл, оставив после себя лишь обломки. Было одиноко, грустно, и я не знал, что делать дальше. Пхум повернулся ко мне и слабо улыбнулся, прежде чем обнять меня. Он уткнулся лицом в моё плечо, и мы оба тихо плакали в объятиях друг друга. Не знаю, сколько мы так простояли, обнимаясь, пока я медленно не отстранил Пхума. Я пристально посмотрел в его красивое лицо.

Он – тот, кого я люблю, хотя в прошлом он плохо со мной обращался. За время, проведённое вместе, он сделал в моей жизни так много прекрасного. Я никогда не сожалел о том, что люблю его, даже несмотря на то, что мы оба мужчины. Я забыл о правилах и ограничениях. Всё, что я знаю, – это то, что я люблю Пхума. Это всё, что я действительно знаю.

Пхум стал неотъемлемой частью моей жизни.

Благодаря нашей любви я так многому научился – стал лучше и глубше понял мир. Присутствие Пхума не только породило в моём сердце любовь, но и оставило глубокий след в моём искусстве, вдохновляя меня так, как я никогда не мог себе представить.

Мужчина, который обнимает меня сейчас, однажды сказал, что что бы ни случилось, он будет защищать меня, что он будет беречь нашу любовь как сможет. Хотя Пхум чувствителен и раним, когда дело касается любви, сегодня он показал мне, что он сделал всё для нашей любви, как и обещал.

– Очень больно? – я нежно провёл пальцем по красным следам на щеке Пхума, мой голос дрожал.

Я встретился с его покрасневшим взглядом. Боль в этих глазах резала глубже, чем отпечаток руки его отца. Эти глаза – глаза, которые я всегда лелеял, независимо от эмоций в них – теперь хранили безмолвную печаль, которая говорила сама за себя.

– Всё в порядке. В драках бывало и хуже.

Я сквозь слёзы попытался слабо улыбнуться, наблюдая, как губы Пхума дрогнули в натянутой улыбке. Пхум одной рукой накрыл мою, а второй стал вытирать мои слёзы.

– Сначала я подумал намазать лекарство, но раз ты так говоришь, может, стоит добавить ещё одну рану, – произнёс я с серьёзным лицом, пытаясь говорить строго и поддразнивая его.

Пхум уставился на меня, его широко раскрытые глаза напомнили мне раненого щенка.

– Всё в порядке. Это не так больно, как видеть твои слёзы. Его голос был мягким, но твёрдым. – Не плачь, Пим. Обещаю, что бы ни случилось, мы будем вместе. Я всё объясню Пор. Я заставлю его понять. Не волнуйся слишком сильно

Услышав утешительные слова Пхума, я заплакал ещё сильнее, рыдания вырвались наружу как буря. Я хотел выплеснуть всё – кричать, рыдать, выпустить наружу бурю, бушевавшую внутри меня.

– Знаешь... ты почти на год младше меня. Как ты собираешься защищать меня? Отныне я буду заботиться о тебе.

– Тогда давай заботиться друг о друге, ладно?

– Угу.

Пхум разрывался между семьёй и любовью. Какой бы путь он ни выбрал, будет одинаково больно.

И ему уже пора понять, что это я должен защищать его.

*****

Прошлой ночью мы с Пхумом не могли уснуть. Он, как всегда, обнимал меня. В тишине комнаты мы оба погрузились в свои мысли, уставившись на светящиеся звёзды на потолке. Пхум иногда наклонялся, чтобы поцеловать меня, но мы не разговаривали. Я не знал, о чём думал он, но его тёплых объятий мне было достаточно. Лишь бы он не плакал – это было единственное, что имело значение.

С утра мы всё делали как обычно, будто ничего не произошло. Пхум приготовил нам простой завтрак, и мы вместе поехали в университет. Он высадил меня у моего факультета. Мы ходили на пары, общались с друзьями, работали над проектами и домашкой. У Пхума были тренировки в баскетболе и репетиции в группе. Мы продолжали жить обычной жизнью, прилагая усилия, чтобы всё казалось нормальным, хотя каждое действие давалось с трудом.

Я так часто уходил в себя, что Кью в конце концов выгнал меня «пасти траву», обвинив в том, что я не включаю мозг и полностью потерял концентрацию. Затем он отчитал меня, сказав, что если у меня есть проблема, но я отказываюсь о ней говорить, то могу проваливать или глотать свою печаль, пока не умру с монеткой во рту*. Похоже, Кью злился на то, что я закрываюсь.

[плата перевозчику душ в загробный мир]

Кью никогда напрямую не спрашивал, из-за чего я переживаю. Он просто бросал:

– Можешь сказать сейчас?

Не знаю, как, но он всегда узнавал, когда что-то не так, хотя я изо всех сил старался держаться. Я действительно старался.

Я постоянно твердил себе, что у каждой проблемы есть решение, не нужно слишком много думать, и что за грубостью Кью скрывается забота. Мне повезло: даже в трудные времена у меня есть друзья, которые готовы выслушать и помочь. От этого становилось чуть легче.

Сегодня Пхум, как обычно, забрал меня после учёбы. Мы зашли посмотреть, как он репетирует, а потом быстро перекусили, потому что Фанг сказал, что зайдёт поговорить. Я догадывался, что речь пойдёт о вчерашнем. Что бы ни случилось, мне придётся это принять и надеяться, что с Фангом и Кью не произойдёт того же, что и с нами.

Мы с Пхумом смотрели мультики. Было около девяти вечера, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояли Тан и Фанг. Они вошли обнявшись, выглядели счастливыми. Хм, ещё недавно они ссорились, а сегодня Тан снова был в образе флиртующего «я-с-Фангом». Видеть их такими радостными было приятно. Но теперь я сомневался, стоит ли говорить то, что планировал. Я хотел, чтобы мои друзья продолжали улыбаться. Не хотел разрушать их счастье.

– Эй, вы двое выглядите так, будто не спали. Что случилось? – спросил Тан, плюхаясь на диван напротив Пхума. Он усадил Фанга рядом с собой, хотя тот пытался ускользнуть.

– Подожди, мне нужно в туалет. Отпусти меня, идиот! – сказал Фанг.

– А, так моей жене нужно пописать? Хочешь, чтобы муж помог придержать? – дразняще сказал Тан, глядя, как Фанг направляется в сторону ванной.

– Ты что, формалина* объелся? – усмехнулся Пхум.

*[Формалин вреден для здоровья человека. Поэтому его использование в качестве консерванта для пищевых продуктов запрещено законом в большинстве стран.]

– Наверное, перепил сока твоего брата. Ой, Фанг, больно! Ой, я шучу! Ой, чёрт, правда больно! – Фанг крутил ухо Тана, пока оно не покраснело.

– Не выноси сор из избы, – процедил Фанг сквозь зубы, его большие глаза сверкали.

– Ай-ай, прости! Больно, ладно? Иди уже!

– Да, если бы пёс не лаял, я бы уже давно сходил! Но подожди, я нассу тебе в рот!

– Давай, я открываю рот, но не только для твоей мочи!

Хех, состояние Тана, как и говорил Кью, действительно тяжёлое. Последняя стадия – фанго-зависимость. Я покачал головой и не мог не рассмеяться, когда Тан прыгнул за диван, озорно ухмыляясь, пока Фанг не мог его поймать. Фанг лишь бросил на него сердитый взгляд, прежде чем скрыться в ванной.

– Хех-хех, твой брат чертовски милый, тебе не кажется, Пхум?

Тан и правда был на пике своей одержимости. Честно говоря, я не видел в Фанге той миловидности, которую так обожал Тан – разве что оторву, да и только.

– Ты совсем спятил по моему брату, да? – поддразнил Пхум.

– Ну, так же, как ты спятил по моему другу, верно? Мой друг миниатюрный, лёгкий, милый, правда? Хех-хех.

– Пхум, помнишь, как на днях этот пёс рыдал из-за своего парня? Это было так драматично! – Мы с Пхумом засмеялись, а Тан пожал плечами, делая вид, что не в курсе.

– Вчерашний день – уже история. Так что давай не будем, хорошо? Но что с вами, ребята? Вы оба выглядите подавленными, особенно ты, Пим. Кью звонил мне, сказал, ты весь день витаешь в облаках. Что случилось?

Чёрт, Тан, не дави на меня. Это в тебя просочилась безжалостная личность Фанга, что ли? И этот Кью – сам не добился ответа, так пошёл ябедничать Тану. Хорошо, что не к Чану, а то у меня были бы куда большие проблемы. Как ни скрывай, даже если умрёшь, этот любопытный дантист из-под земли достанет.

Мы с Пхумом переглянулись и вздохнули, не зная, как объяснить. Сказать это было тяжело.

– Тан, почему ты уставился на моего братишку? О чём вы? – Вернувшийся Фанг сел рядом с Таном, приподняв бровь и глядя то на меня, то на Пхума. – Да, я тоже хочу спросить. Почему Пор сказал мне тебя забрать? Что происходит, Пхум?

Услышав имя Пора, моё сердце упало. Пхум глубоко вздохнул, взял меня за руку и тихо обратился к брату:

– Фанг, как ты думаешь, вы с Таном могли бы пожить отдельно какое-то время? Может, вернуться и пожить со мной в кондо.

– Что ты имеешь в виду, Пхум? – конечно, первым отреагировал Тан, нахмурившись и уставившись на Пхума.

– Пор теперь знает обо мне и Пиме.

Рот Фанга приоткрылся, будто он хотел что-то сказать, но не издал ни звука. Тан повернулся ко мне, ища подтверждения, что он правильно услышал. Я кивнул и попытался улыбнуться, но даже уголки губ поднять было невероятно трудно. Опомнившись, Тан быстро схватил руку Фанга и крепко сжал, не отпуская. Фанг, казалось, всё ещё был в ступоре.

– Что сказал Пор?

– Он... он велел нам расстаться, – выдавил из себя Пхум.

Прежде чем произнести эти слова, он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я не хотел их слышать, и, похоже, он не хотел их говорить. Я нежно погладил его по спине, пытаясь утешить, снять часть тяжести. Фанг высвободил свою руку из руки Тана и подошёл к Пхуму. Тот развернулся и крепко обнял брата, уткнувшись лицом в его плечо. В тот момент он выглядел как измотанный ребёнок, а Фанг, как старший брат, должен был о нём позаботиться.

– Всё в порядке, Пхум. «Я с тобой», – сказал Фанг.

– Фанг... – прошептал Пхум. Тот мягко обнял его, гладя по голове.

– Держись. Я знаю, ты сможешь. Я не оставлю тебя одного. Я поговорю с Пором.

– Нет. Если ты поговоришь с Пором, он может узнать и о тебе тоже.

Фанг взглянул на Тана. Они обменялись понимающими взглядами, и я увидел, как Тан улыбается Фангу, а тот в ответ кивает ему, прежде чем ободряюще улыбнуться мне. Фанг прикусил губу, она задрожала, когда Тан подошёл, чтобы нежно взъерошить ему волосы.

– Неужели мне проще умереть? Нам правда придётся быть врозь, Фанг?

– Нам просто нужно будет спать отдельно какое-то время. Но когда мы поступим в университет, мы всё равно сможем видеться. Тан, ты понимаешь? Я беспокоюсь о Пхуме, и я боюсь... Мой отец говорит то, что думает. «Если он узнает о нас, вряд ли будет лучше, чем просто быть врозь», – сказал Фанг.

В конце концов, улыбки и счастье Тана и Фанга, которые я так хотел сохранить, не удалось.

Тан кивнул, всё ещё пытаясь всё переварить. Он, повернувшись ко мне, улыбнулся и обнял.

– У Пхума есть брат, а у тебя всё ещё есть я, приятель.

– Спасибо, дружище.