Глава 74.
Ляо Тинъянь, эта почти что гуйфэй императора, каким-то необъяснимым образом, можно даже сказать, что опрометчиво, стала хозяйкой гарема Сыма Цзяо. Поскольку у Сыма Цзяо пока не было императрицы, она на данный момент носила самый высокий титул.
Видимо, Сыма Цзяо имел врожденную склонность — помогать людям добиваться высот и при этом частенько пропускать уровни.
Сыма Цзяо не только пропустил уровень, но и одним взмахом руки позволил Ляо Тинъянь жить во Дворце Цзыцюань — во дворце императрицы.
Его Величество всегда был своеволен, и никто не мог ничего с этим поделать. Кто бы посмел перечить ему: кровь в том зале все еще не стерта.
Ляо Тинъянь остановилась во Дворце Цзыцюань, решив про себя, что жить отдельно от Сыма Цзяо будет неплохо, ведь так она сможет созывать своих подчиненных ночью, чтобы спросить их о чем-нибудь. Кстати, об этом: стоит попросить Хун Ло взять людей и отправиться обратно в Царство Демонов, чтобы проверить там обстановку.
Хотя она была единственной хозяйкой, живущей во дворце Цзыцюань, сюда приходило и уходило множество людей, создавая оживленную атмосферу для такого большого дворца.
Ей прислуживало множество дворцовых служанок — на первый взгляд, не меньше сотни, включая тех, кто лично прислуживал и ухаживал за ней во внутренних покоях, тех, кто отвечал за ее прическу, украшения, одежду, благовония, обувь... С ног до головы, даже за покраску ногтей кто-то да отвечал.
Кроме того, были люди, отвечающие за финансы ее склада, чай, еду, лед летом и уголь зимой, цветы и деревья во дворе, освещение и окна, уборку покоев... все они были на месте в течение полудня, и Ляо Тинъянь, которая так скрупулезно относилась к разделению труда, не могла запомнить их всех.
Как получилось, что жизнь смертного императора еще более экстравагантна и развращена, чем жизнь бессмертного заклинателя? Конечно, когда он еще был заклинателем, Сыма Цзяо не любил, когда вокруг него было много людей. В то время он был слишком чувствительным и так легко раздражался, когда кто-то оказывался рядом с ним. Кроме того, в то время многие вещи можно было эффективно делать с помощью магии. По сравнению с этим жизнь смертного императора и правда как-то перебор.
С Ляо Тинъянь обращались как с бодхисаттвой: ее проводили до широкой кровати с цветами, зажгли благовония, опустили балдахин, а затем служанки организованно удалились.
Ляо Тинъянь встряхнула одеяло и легла, проспав до полуночи, пока не проснулась из-за кое-кого. В мире был только один человек, который мог максимально к ней приблизиться, не разбудив: Сыма Цзяо.
«Я спрашиваю, почему ты опять явился посреди ночи?»
Ляо Тинъянь не нашла ничего странного в том, что увидела тень рядом с кроватью. Вероятно, эта его привычка, связанная с преследованием по ночам, была заложена в нем изначально, как и нелюбовь к еде.
Она вспомнила очередной фрагмент из прошлого: это было в Обители Бессмертных Гэнчэнь, на Горе Трех Святынь. Однажды она проснулась посреди ночи и увидела одетого в черное Предка, блуждающего среди странных цветов. Тогда он еще небрежно убил одну очень красивую девушку. «Это были Призрачные цветы Солнца и Луны», — вдруг промелькнуло у нее в голове. Что касается личности девушки, то она не могла точно вспомнить. Кажется, это была одна из отобранных учениц, которая в итоге выбыла.
За те годы, что его не было рядом, она вспомнила немало вещей, и необычайно много их всплыло в памяти за последние несколько дней. Хотя все эти воспоминания были обрывочными, все они поражали ее своей новизной и эмоциональностью: «У меня что, мозги набекрень, раз я влюбилась в такого ненормального с кучей вредных привычек?»
Сыма Цзяо сидел у изголовья кровати и наблюдал за ней, не зажигая лампу и не разговаривая. Если бы это был обычный человек, он бы испугался до смерти. Но Ляо Тинъянь была бесстрашна. Она посмотрела на Его Величество с темными кругами под глазами и по собственной инициативе протянула к нему руку:
— Ваше Величество, хотите поспать вместе?
Сыма Цзяо с самого начала понял, что этот человек его не боится, но, услышав ее слова, все же опешил:
— Ты не боишься, что я что-нибудь с тобой сделаю? Может, теперь передумаешь?
— ...
«Нет, боюсь, что это я сделаю с тобой что-нибудь».
— Ну так будете спать или нет? Уже так поздно, разве не пора отдохнуть? — у обычных людей, которые засиживаются допоздна, не только появляются темные круги под глазами, но и выпадают волосы, и они даже страдают от почечной недостаточности. Она с нежностью коснулась своих прекрасных черных как смоль волос, подумав, что лучше уж заниматься самосовершенствованием.
Не обращая внимания на ее слова, Сыма Цзяо оперся одной рукой о подушку и снисходительно посмотрел на нее:
— Что ты такое?
Он внимательно смотрел на Ляо Тинъянь, наклонившись к ней очень близко, словно хотел разглядеть насквозь.
Он был так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Ляо Тинъянь вдруг захотелось рассмеяться, и она подняла голову, чтобы поцеловать его в щеку. Ну какой же он милый!
Чмок!
Сыма Цзяо:
— ... — он медленно выпрямился.
Только спустя долгое время он сказал:
— Ты какая-то нечисть? Хочешь сбить с толку императора, чтобы что..? Какова твоя цель — уничтожить мое государство?
«Что все это значит? Зачем ты добавляешь мне столько драмы, словно сумасшедший?»
— Конечно же, нет, что за глупости.
— Тогда нечисть, которая хочет воспользоваться богатством династии и заняться самосовершенствованием?
— ... Нет же, я говорю правду.
«Неужели с этим лицом я так сильно похожа на какую-то злодейку?»
Сыма Цзяо ее вообще не слушал, пропуская все мимо ушей и продолжая:
— Как ты проникла в мой сон?
«Чего? В сон?»
Она села:
— Я тебе снилась?
Сыма Цзяо нахмурился:
— Разве не ты сама заставила меня каким-то образом увидеть тебя во сне?
«Эй, ну ничего себе уверенность! Сам думаешь обо мне и обвиняешь в этом меня же?»
Ляо Тинъянь решительно сказала:
— По правде говоря, Ваше Величество, на самом деле я бессмертная, спустившаяся с Небес. Нам суждено прожить три жизни, поэтому я и пришла к вам, чтобы возобновить прежние отношения.
Сыма Цзяо фыркнул:
— Ты меня за трехлетнего ребенка держишь, который поверит в подобную чушь?
— В чушь про то, что бессмертные могут спускаться с Небес или про судьбу трех жизней?
Сыма Цзяо ответил без колебаний:
— Я не верю в то, что бессмертные спускаются с Небес.
«... Твою мать, с моей-то красотой как можно не поверить в бессмертных?»
Сыма Цзяо встал:
— Забудь, раз уж ты так стараешься придумывать всякую ерунду, чтобы порадовать меня, я не буду усложнять тебе жизнь сегодня вечером, — Его Величество был в хорошем настроении. Он встал и пошел прочь, отряхивая рукава. Было очевидно, что он не принял ее слова близко к сердцу.
Ну и ладно. Ляо Тинъянь снова легла в постель.
На следующий день Ляо Тинъянь увидела гарем Сыма Цзяо. Группа красивых женщин подошла к ней и сказала, что хочет выразить свое почтение. Все они выглядели покорными, но в их глазах плескались ревность, неприятие, расчет и всевозможная злоба.
Глядя на них, Ляо Тинъянь вновь подумала о группе красавиц на Горе Трех Святынь, которые в конечном счете погибли одна за другой, за исключением нее. Истории всегда поразительным образом повторяются.
Наверное, не так-то просто было выжить в гареме Сыма Цзяо до сих пор. Эти люди выжили, полагаясь только на свои силы и старания.
Гуйфэй считается одной из трех госпож высшего ранга, поэтому все красавицы звали ее госпожой.
— Где находится родной дом госпожи?
— Госпожа, вы впервые во дворце. Если вы не возражаете, то можете позвать нас, чтобы мы сопровождали вас и развеяли вашу скуку.
Когда Сыма Цзяо подошел, он увидел Ляо Тинъянь в окружении группы красавиц. В его глазах это было похоже на группу цветов-людоедов, окруживших трепещущий маленький белый цветок: у всех них были недобрые намерения по отношению к Ляо Тинъянь.
— Гуйфэй.
Ляо Тинъянь казалось, что на нее наседают слева и справа, когда она внезапно услышала угрюмый голос Сыма Цзяо. Он надвигался на нее, а на его лице ясно была написана готовность выйти из себя. Впрочем, это нормально: он выходит из себя триста шестьдесят четыре дня из трехсот шестидесяти пяти дней в году.
— Какие цветы нравятся гуйфэй? — прежде всего спросил Сыма Цзяо.
К чему этот вопрос? Ляо Тинъянь была озадачена, но все же ответила:
— Пионы, — особенно розовые пионы, изящные и грациозные, необыкновенно нежные.
Сыма Цзяо улыбнулся ей и, похоже, тоже решил, что пионы неплохи.
Затем он выбрал двух красавиц и сказал:
— Закопайте их под кустами пионов. Уверен, что в следующем году пионы будут цвести лучше.
«Хоть эти двое и проявили сейчас явную злобу по отношению ко мне, но не ошиблись ли вы, Ваше Величество, взяв на себя инициативу помочь мне с гаремными красавицами? Помнится, в повозке, возвращавшейся во дворец, вы выглядели так, будто были готовы увидеть мои страдания».
Отогнав остальных перепуганных красавиц, Сыма Цзяо сказал:
— Разве ты не нечисть, не видишь, как они уставились на тебя? Ты не отреагировала, когда они тебя задевали, а если бы тебе причинили вред, что тогда? Одна из тех двух искусно использует яды, ты была так близка к ней, что у тебя не было ни малейшей возможности защититься.
В его глазах читался гнев.
Хозяйка Царства Демонов Ляо Тинъянь: «Позвольте спросить, а вы разве дали мне возможность это сделать? Нет».
— Я правда не нечисть, — сказала она.
— Забудь, я не буду с тобой об этом говорить.
Он потянул Ляо Тинъянь в ту сторону, откуда пришел:
— Держись рядом, не бегай вокруг да около.
Ляо Тинъянь окончательно убедилась, что Его Величество серьезно болен.
Ее отвели туда, где совещались министры, и Сыма Цзяо распорядился, чтобы для нее поставили мягкий стул и маленький столик с закусками, чтобы она могла скоротать время.
Министры на мгновение замолчали. Видя, что Сыма Цзяо сидит на главном месте и ничего не говорит, все сделали вид, что не заметили присутствия Ляо Тинъянь, и продолжили обсуждать дела.
Сыма Цзяо до этого сидел здесь спокойно, но, послушав их спор некоторое время, он вдруг встал и ушел. Они подумали, что Его Величеству надоели их препирательства, поэтому он и ушел, но кто же знал, что он отправился привести сюда эту гуйфэй неизвестного происхождения.
И правда правитель, неспособный править! Сначала они думали, что его не интересует красота, но теперь оказывается, что он просто был еще недостаточно взрослым — только посмотрите на него сейчас, признаки начинают проявляться!
Некоторые министры были глубоко опечалены.
Послушав немного, Ляо Тинъянь выяснила, что они спорят о строительстве канала. Казалось, этот вопрос тянется уже долгое время, а решение все еще не принято.
Одна сторона была за то, чтобы построить канал, утверждая, что его строительство принесет удобства и пользу будущим поколениям, а также позволит отвести реку Лань и избежать ежегодных наводнений. Другая сторона заявила, что канал строить не следует, ибо это не должно стать дополнительным бременем для простых людей. Строительство канала — это не простой проект. Он очень длинный, потребует много денег и труда, что, безусловно, разгневает Небеса и людей. Была еще одна сторона, которая просто отмалчивалась в сторонке, вставляя пару слов то в пользу первой стороны, то — второй.
Сыма Цзяо слушал, не говоря ни слова, просто позволяя им спорить.
В конце он лишь непринужденно сказал:
— Раз министр общественных работ говорит, что нужно строить, значит, просто постройте.
Услышав это, бородатый мужчина средних лет напустил на себя самодовольный вид и склонил руки в знак похвалы:
— Ваше Величество очень мудры!
— Ваше Величество, пожалуйста, подумайте дважды. Ваше Величество, вы не можете этого сделать! — другой бородатый старик, только что споривший с толпой, был почти на грани слез, его сердце было полно отчаяния. Ситуация внутри страны сейчас была нестабильна, князья и дворяне пристально наблюдали за происходящим, и при дворе было много недовольства: в такой ситуации необходимо было поддерживать стабильность, но Его Величество... Его Величество все это прекрасно понимал, но ему было все равно.
Старик был учителем Сыма Цзяо несколько лет и, поскольку был благоразумен, мирно продвигался по службе, но теперь он был по-настоящему встревожен и горько плакал прямо при дворе. Нет ничего мучительнее, чем помогать императору, который способен быть мудрым правителем, но настаивает на том, чтобы быть тираном.
Ляо Тинъянь, сидящей в сторонке, и кусок в горло не полез из-за его слез.
В ту ночь она села у окна, подала сигнал и вызвала двух демонических генералов.
— Повелительница! — сказали два демона в унисон.
Затем они получили самый странный приказ в своей жизни.
— Сможете построить канал?
— ???
Бессмертные заклинатели, обладающие определенным уровнем самосовершенствования, могут и горы сдвинуть, и море наполнить — это не такая уж сложная задача. Ляо Тинъянь не стала заниматься этим лично, а поручила задачу нескольким подчиненным ей генералам демонов.
Через несколько дней новость получила широкую огласку.
Небеса разверзлись! За одну ночь из ниоткуда возник длинный канал! Он вел прямо в уезд Цин, расположенный рядом с императорской столицей Яньчэн!
Появившийся канал соединил реки Лань и Чи, решив проблему наводнений на реке Лань и проблему источников воды для четырех северных уездов. Он также соединил несколько процветающих уездов на юге, создав удобный речной торговый путь.
Все министры при дворе чуть с ума не сошли. Когда Ляо Тинъянь увидела старика, который так сильно плакал три дня назад, теперь он чуть ли не пустился в пляс, восторженно восхваляя Сыма Цзяо и говоря, что Его Величество был благословлен Небесами.
В этот день Ляо Тинъянь наконец-то поняла, что значит лгать с открытыми глазами*. Как бы то ни было, все восхваляли Сыма Цзяо. В одночасье все забыли, что он был тираном.
Сыма Цзяо:
— ...
В ту ночь группа демонических генералов, закончивших рыть речной канал, явилась с докладом:
— Повелительница, подчиненные закончили строительство канала!
Ляо Тинъянь удовлетворенно похвалила их:
— Хорошо.
Не успела она произнести и пары слов, как Сыма Цзяо внезапно ворвался внутрь, его шаги раздались прямо за занавесом.
Ляо Тинъянь была застигнута врасплох. Подсознательно она думала, что Сыма Цзяо теперь обычный человек и с ним будет легко справиться, поэтому не предприняла никаких мер предосторожности. Увидев, что он вот-вот войдет, Ляо Тинъянь инстинктивно сделала движение рукой и превратила двух демонических генералов в двух котов.
Один из интересных магических трюков, которому она научилась за эти годы, — превращение в кошку или собаку, мышь или птицу, да во что угодно.
Ляо Тинъянь отреагировала только после того, как дело было сделано. Глядя на двух растерянных демонических котов перед собой, она подумала: «Я что, отупела? Почему нельзя было позволить им использовать свою собственную силу и стать невидимыми? Все равно Сыма Цзяо их бы не увидел».
Сыма Цзяо уже вошел во внутренние покои и увидел двух уродливых котов, неловко стоящих рядом:
— Это что такое?
— А-а... бездомные коты, ха-ха.
Двое неудачливых демонических генералов:
— ...
«Повелительница, зачем вы пытаетесь создать ощущение, будто изменяете нашему бывшему Владыке за его спиной? Мы ведь невиновны».
Сыма Цзяо набросился на Ляо Тинъянь, прижав ее к кушетке:
— Канал ведь твоих рук дело, м? И ты все еще будешь утверждать, что ты не нечисть?
Видя, что дело идет к неописуемому сюжету, два демонических кота-генерала отступили в сторону:
— ...
«Можно мы пойдем? Если останемся здесь и будем наблюдать, нам наверняка не жить, не так ли?»
Ляо Тинъянь махнула им рукой, давая знак: «Поторопитесь и уходите!»
Примечания:
1* 睁眼说瞎话 (zhēng yǎn shuō xiā huà) — лгать с открытыми глазами (идиома), то есть нести чушь, говорить бессовестную ложь