Глава 75.
Когда стало известно о чуде с каналом, благословленном Небесами, хоу Наньяня готовился принять участие в культовом проекте по промыванию мозгов, распространяя информацию о тираническом поведении нынешнего Его Величества Сыма Цзяо и планируя использовать это как отправную точку для взрыва шести северных уездов.
Он был готов. Следующим шагом было использовать сильную засуху в этих шести северных уездах этим летом, чтобы еще больше доказать, что Сыма Цзяо не был благословлен Небесами, распространить слухи и потрясти сердца людей.
Рядом с ним находился очень способный синтоист*. Этот старый бессмертный утверждал, что династия Сыма Цзяо не продержится долго и будет недолговечной, а он, хоу Наньяня, — истинный сын Небес. Если он будет следовать судьбе и восстанет, то в конце концов обязательно одержит победу.
Помимо предсказания засухи этим летом, старый бессмертный также предсказал сильные снежные бури в нескольких южных уездах этой зимой и вспышку чумы следующей весной. Все это были важные события, которые хоу Наньяня готовился использовать для начала восстания.
Однако в тот момент, когда он готовился совершить нечто грандиозное, случилось вот это.
Хоу Наньяня так разволновался, что даже не смог позавтракать. Он потрогал свою шевелюру и спросил у старого бессмертного:
— Что нам теперь делать? Разве ты не говорил, что у Сыма Цзяо нет благословления Небес?
Брови старого бессмертного опустились, а его лицо стало похоже на деревянную глиняную скульптуру. Он сжал пальцы и, как безумный, потряс ими, сказав:
— Я наблюдал за ночным небом, и рядом с Сыма Цзяо появилась демоническая звезда! Именно эта демоническая звезда мешает твоему великому делу. От нее нужно избавиться!
...
— Возможно, мне придется прожить здесь несколько лет, было бы неплохо создать временную резиденцию Царства Демонов в Яньчэне. Если в следующий раз вновь возникнут такие проекты, как строительство канала, будет полезно иметь кого-то для этого, — Ляо Тинъянь наконец-то нашла возможность поговорить с Хун Ло: — Присмотри за Царством Демонов за меня. Если кто-то начнет создавать проблемы... Ну, проблем быть не должно, все, кто их устраивал, были уничтожены за эти годы.
Хун Ло присела на подоконнике, чтобы поговорить с ней. Она была в такой позе, чтобы при необходимости тут же ретироваться оттуда:
— Я не беспокоюсь по этому поводу. Просто это место такое удаленное, и здесь совсем нет духовной энергии. Подчиненные точно не захотят оставаться здесь надолго, поэтому как насчет того, чтобы заменять их каждый год? И мне не по себе, когда ты остаешься здесь одна, так что через некоторое время пришлю тебе твоих питомцев.
— Не нужно. Ты отправишь их сюда, а мне как объяснить это Сыма Цзяо?
Сказать ему: «Этого Змейка зовут Сысы и он сирота из-за тебя. Хоть он и умеет превращаться в маленького мальчика и очень похож на тебя, но на самом деле он не твой. А этого лиса зовут Анъан, и это редчайший духовный зверь, которого ты мне подарил. Но из-за того, что он слишком много ел, я превратила его в лисьего поросенка»?
— Какая разница? Просто веди себя как избалованный ребенок. Я же вижу, ты так очаровала его, что он будет делать все, что ты скажешь.
«Честно говоря, это он вскружил мне голову так, что в прошлый раз я чуть не сорвалась. Увы, молодежь более склонна к импульсивности».
Хун Ло говорила ей всю эту чушь, поглядывая на дверь. Хотя она и чувствовала ауру приближающегося человека и могла заранее избежать с ним столкновения, но она все равно испытывала подсознательный трепет, когда дело касалось Сыма Цзяо, который больше не являлся Владыкой Царства Демонов... В общем, ей было немного страшно.
— Ну вот и все, я пойду уже. Береги себя.
Вскоре после ухода Хун Ло прибыл Сыма Цзяо, который каждый день проводил много времени с Ляо Тинъянь, и в последнее время Ляо Тинъянь очень беспокоилась о его питании и сне. Заставить Предка съесть что-нибудь было еще сложнее, чем заставить в прошлом послушно поесть ее маленького племянника.
Другого пути не было. Она могла только ждать, пока он уснет, использовать внешние силы, чтобы заставить его погрузиться в сон глубже, а затем воспользоваться возможностью напоить его духовной росой, чтобы подпитать его тело, а затем использовать свою душу, чтобы успокоить его поврежденную душу и уменьшить количество его головных болей.
Для Сыма Цзяо все это означало, что каждую ночь, когда он засыпал рядом с Ляо Тинъянь, он впадал в ненормально глубокий сон, но, проснувшись, обнаруживал себя свежим и полным сил. Даже головные боли не повторялись, и он крепко спал каждый день.
Он даже задумывался об этом: «Какая нечисть не станет поглощать человеческую сущность, а наоборот, будет приносить пользу?»
Он не понимал, почему столкнулся с какой-то неправильной нечистью.
Через несколько дней в Яньчэне было открыто отделение Царства Демонов, и тысяча демонических заклинателей во главе с десятью генералами демонов официально обосновались здесь. Разумеется, прибыв сюда, они должны были сначала нанести визит Повелительнице демонов.
Случилось так, что Ляо Тинъянь сидела в саду, любуясь цветами и попивая чай, когда с неба спустились черные тучи и группа демонических заклинателей посыпалась вниз, как пельмени, заполнив весь сад. Если бы они не скрыли свое присутствие, то начались бы беспорядки. Ляо Тинъянь сохраняла спокойствие и попросила окружавших ее дворцовых слуг, которые ничего не заметили, отойти подальше от сада. Она делала вид, что наслаждается пейзажем в одиночестве, но на самом деле слушала доклад генерала демонов.
Генерал демонов говорил о том, как они обустроились неподалеку, за городом, но вдруг замялся на середине своих слов. Ляо Тинъянь оглянулась и увидела, что к ней идет Сыма Цзяо с ничего не выражающим лицом.
Заметив, что демонические генералы молча отступили на шаг и подсознательно притихли, Ляо Тинъянь подумала, что Предок был воистину могущественен, раз заставлял людей испытывать робость даже при своем нынешнем положении.
Как бы то ни было, он не мог видеть эту огромную кучу свирепых демонических генералов и заклинателей, поэтому Ляо Тинъянь была по-прежнему спокойна и делала вид, что их не существует. Она обратилась к Сыма Цзяо:
— Почему Ваше Величество здесь? — в это время он должен был быть при дворе и слушать лесть министров.
Сыма Цзяо действительно слушал бредни министров, но когда увидел в небе черные тучи, нависшие над дворцом, то сердцем почувствовал, что что-то не так, и подошел посмотреть.
И что же он увидел? Тысяча странно одетых людей, которые на первый взгляд смахивали на кучку бандитов, окружили Ляо Тинъянь. Изначально он подумал, что Ляо Тинъянь угрожает опасность, но после тщательного наблюдения обнаружил, что эти люди, похоже, очень уважительно относятся к Ляо Тинъянь, скорее как ее подчиненные. Более того, судя по нехарактерной реакции тех дворцовых слуг вдалеке, казалось, что остальные не могли видеть этих людей.
Сыма Цзяо быстро разобрался в ситуации и, словно не замечая эту толпу, прошел между ними и направился прямо к Ляо Тинъянь.
Ляо Тинъянь наблюдала, как Сыма Цзяо бесстрастно проходит сквозь ее подчиненных. Демоны инстинктивно отступили еще на шаг, чтобы освободить ему дорогу. Он подошел к ней, сел рядом и начал осматривать ее странным взглядом.
Ляо Тинъянь:
— ...
«Что с тобой опять не так?»
Она воспользовалась тем, что пила воду, и подала сигнал генералу демонов рядом с собой, прося его продолжить. Тот переместился чуть дальше от Сыма Цзяо, а затем понизил голос и продолжил:
— И по поводу маленького Его Высочества, который немного медленнее своих подчиненных: он тоже скоро прибудет.
Маленький Его Высочество — это Черный Змей.
Ляо Тинъянь схватилась за лоб, почувствовав легкую головную боль. Она надеялась, что когда Сысы прибудет, он не превратится в гигантского змея, иначе ей не удастся это скрыть.
Сыма Цзяо прислушался к разговору окружающих, затем посмотрел на представление Ляо Тинъянь и прищурился.
Ляо Тинъянь правда чувствовала, что Сыма Цзяо ведет себя странно, и ощущала сильное и необъяснимое давление, поэтому не стала ничего говорить и попросила подчиненных отступить. Откуда ей было знать, что такой обычный трюк может обмануть простых смертных, но не Сыма Цзяо. Даже если он и был смертным, он не был обычным человеком.
Группа демонов скрылась в черном облаке так же, как и появилась. Было это иллюзией или нет, но Ляо Тинъянь показалось, что они скрылись слишком быстро, будто за ними гонится какой-то зверь.
Сыма Цзяо сидел и безучастно наблюдал за улетающей группой людей.
Если они умеют летать, значит, она действительно нечисть. Сыма Цзяо еще раз пригляделся к Ляо Тинъянь. Она выглядела ленивой и не была похожа на перспективного персонажа, но, судя по тому, что произошло сейчас, она могла оказаться королевой нечисти с высоким статусом. Его Величество спокойно подумал: «Это несколько неожиданно».
В середине ночи Ляо Тинъянь, как обычно, уложила Сыма Цзяо рядом с собой, отчего тот погрузился в глубокий сон. И вот, когда она уже сама собиралась ложиться спать, то услышала шум за окном.
— Тук-тук-тук, — кто-то стучался в окно.
Может, это Сысы? Ляо Тинъянь приподнялась в постели, подняла руку и дистанционно открыла запертое окно. И действительно, из окна высунулась круглая черная голова. Черный Змей оказался в облике маленького ребенка. Хотя за прошедшие годы он не вырос ни в росте, ни в интеллекте, но все же добился определенных успехов.
Сысы влез в комнату через окно, держа в руках все такого же пухлого духа Снежного Лиса.
Снежный Лис дважды тявкнул и бросился к Ляо Тинъянь, как маленький дикий поросенок. Ляо Тинъянь взяла его на руки и погладила по шерстке. Черный Змей сначала покружил вокруг ног Ляо Тинъянь, а потом быстро добрался до постели с лежащим в нем Сыма Цзяо. Узнав ауру своего хозяина, он взволнованно пару раз повертелся на месте, а потом зарылся головой в руку Сыма Цзяо.
Ляо Тинъянь, обнимавшая лисьего поросенка, шепотом прикрикнула:
— Эй, не применяй слишком много силы, вдруг ты его разбудишь...
Не успела она договорить, как Сыма Цзяо открыл глаза.
Ляо Тинъянь:
— ...
«Бля, как ты проснулся!»
Сыма Цзяо:
— ...
«Она действительно пыталась скрыть это от меня».
Сыма Цзяо взглянул на жесткое выражение лица Ляо Тинъянь, а затем на маленького мальчика, склонившегося к нему с глазами, полными восхищения. Лицо этого мальчика было очень похоже на его собственное, и он бы ни за что не поверил, если бы ему сказали, что это не его сын.
В этот момент сердце Сыма Цзяо окончательно поверило в бредни Ляо Тинъянь о судьбе на протяжении трех жизней.
«Возможно, это тот самый ребенок, который когда-то был у нас с ней».
В этой напряженной и молчаливой атмосфере Сыма Цзяо поднял Черного Змея, стоявшего у кровати, сжал его личико и некоторое время внимательно рассматривал. Затем он спокойно сказал:
— Раз уж ты здесь, то оставайся.
Ляо Тинъянь:
— ??? Э-э...он... Ты помнишь его?
— Догадался.
— ...
«Но у меня такое чувство, что догадался ты неправильно».
Сыма Цзяо не дал ей шанса объяснить:
— Я все знаю, можешь не скрывать.
— Что ты знаешь??
— Знаю, что ты меня очень любишь, — иначе зачем бы она привела с собой ребенка? Она даже отказалась от роли нечисти и стала его гуйфэй. Это говорит о том, что она его очень любит.
— ... — что он там себе напридумывал в своем мозгу? Ну почему ей не передалась прежняя способность Сыма Цзяо читать мысли!
На следующий день Сыма Цзяо отвел Черного Змея ко двору.
И напугал большое количество министров.
Кто этот маленький мальчик? Судя по его лицу, он определенно сын Его Величества, но выглядит он на пять лет, а Его Величеству всего шестнадцать, значит, Его Величеству было одиннадцать лет, когда... Ц-ц, хотя есть те, кто создают свои семьи и в двенадцать лет, но чтобы умудриться заиметь ребенка в одиннадцать, Его Величество действительно... одарен.
Сыма Цзяо подвел Черного Змея к своим придворным, не заботясь о том, выдержат они этого или нет, и сказал будто беззаботным, но на самом деле очень мягким тоном:
— Мой сын.
Министры: «Это оказывается его родной ребенок! Вот уж действительно достойно Его Величества, сотворившего чудо!»
Некоторое время они недоуменно смотрели друг на друга и, конечно же, в первую очередь стоило бы похвалить его. Более того, то, как этот маленький Его Высочество послушно сидел, не говоря ни слова, совершенно не походило на его отца. Это было действительно трогательно! Покойный император умер рано, и Сыма Цзяо взошел на трон в юном возрасте. Многие министры наблюдали за его взрослением с малых лет: он был таким жестоким и кровожадным с самого детства. Разве это может сравниться с воспитанностью этого маленького Его Высочества?
Это замечательно. Похоже, он легко контролируемый преемник. Если они смогут пережить правление Сыма Цзяо, то в следующем царствовании их ждут хорошие дни!
Министры и не подозревали, что прототипом благовоспитанного маленького Его Высочества был гигантский змей, который был больше дворца и мог проглотить их всех за раз — и этого не хватило бы даже на то, чтобы заполнить щели между его зубами.
— Интересно, есть ли родная мать у Его Высочества?
— Гуйфэй, — вспомнив смущенный и упрямый взгляд Ляо Тинъянь прошлой ночью, он улыбнулся. Ему казалось, что этот немой ребенок и правда радует глаз. Неважно, в конце концов, это ее ребенок, и она привела его сюда специально, чтобы познакомить с отцом, так что он должен просто хорошо заботиться о нем, чтобы сделать ее счастливой.
Все вдруг поняли, что происходит. Они недоумевали, почему он вдруг без всякой причины привел во дворец гуйфэй. Оказалось, что у них были предыдущие отношения, и она была даже беременна вне брака! Эта гуйфэй, однако, тоже была безжалостной. Она выглядела тихой и неопытной, но никто не ожидал, что она окажется такой дерзкой.
Слух об этом пронесся по гарему как ветер. Гуйфэй, которая щелкала дынными семечками, выронила их:
— ... — проклятье, ее репутация снова испорчена!
Сыма Цзяо — даосская пара, кто распускал слухи, чтобы очернить ее репутацию, где бы он ни был.
Примечания:
1* 神道 (shéndào) — синтоизм; религ. традиционная система японских верований, в основе которой лежит одухотворение природы и обожествление умерших предков