Глава 70.
День в городе Янь начался с различных ароматов еды, доносящихся с улицы за пределами дворца.
С годами в городе Янь появлялось все больше и больше лавок, и каждое из этих заведений гордилось тем, что смогло завоевать благосклонность Ляо Тинъянь.
Ляо Тинъянь, Владычица города Янь и одновременно с этим Повелительница Царства Демонов, совершенно не походила на прежнего Владыку демонов Сыма Цзяо: она не обладала непредсказуемым характером, не раздражалась и не выходила из себя, в большинстве случаев с ней можно было очень легко завести разговор.
Однако никто не осмеливался недооценивать эту разговорчивую Повелительницу демонов, ведь она владела Духовным Пламенем — тем самым, который когда-то принадлежал Сыма Цзяо. Пока она владела этим ужасающим Пламенем, никто бы ни за что не рискнул оспаривать ее авторитет.
А поскольку Сыма Цзяо был мертв все эти годы, слухи ходили самые разные. К примеру, когда Сыма Цзяо так внезапно и необъяснимо ушел из жизни, практически каждый был уверен в том, что тот, кто находится на самой вершине пищевой цепочки, не мог бы умереть так просто, если только это не было делом рук близкого человека из его окружения. Поэтому одно время ходили слухи, что Ляо Тинъянь убила Сыма Цзяо, чтобы завладеть его Духовным Пламенем.
Слухи об этом ходили уже довольно давно. Кроме того, Ляо Тинъянь до этого умело использовала Пламя, чтобы убить нескольких демонических генералов, которые имели скрытые мотивы и доставляли неприятности. Многие в Царстве Демонов испытывали благоговейный трепет перед Ляо Тинъянь.
Нельзя было недооценивать женщину с таким безжалостным сердцем и изощренным мастерством, которая даже смогла убить Сыма Цзяо, чтобы захватить власть.
Ляо Тинъянь, признанная самой могущественной и коварной женщиной в Царстве Демонов, в это время нежилась в бассейне с водой, чтобы сбить жар, и с мрачным выражением лица пробормотала: «Такими темпами я помру».
Хун Ло прошла по тенистой дорожке, обогнула высокую стену из цветов и подошла к полуоткрытому духовному пруду. Завидев отмокающую в воде Ляо Тинъянь, она шагнула к ней, облокотилась на нефритовые перила и окликнула ее:
— Разве не хватит с тебя на сегодня? Не хочешь позавтракать?
— Хочу, хочу есть, подожди меня, — Ляо Тинъянь с трудом выбралась из бассейна, волоча за собой длинные волосы, пропитанные водой, и промокшую насквозь ночную рубашку. Ее лицо было бледным, в точности как у какого-нибудь водяного призрака.
Она переоделась за ширмой, причесалась и немного подкрасила губы, одновременно с этим жалуясь:
— Я серьезно сыта по горло этим проклятым Огнем, он снова мучает меня днями напролет.
Хун Ло села в сторонке и вздохнула:
— Такова цена обладания властью.
Ляо Тинъянь со злостью ударила по туалетному столику, а когда подумала о Сыма Цзяо, который сейчас отсиживался в неизвестном уголке мира, то пришла в еще большую ярость.
В то время Сыма Цзяо переборщил с Духовным Пламенем своей родословной и небрежно присоединил к нему новый огонь, взращенный родом Ши, отчего его тело стало разрушаться. Тогда у него внезапно возникла идея превратить себя в свечу, с намерением сжечь собственную плоть, кровь и душу, чтобы передать ей очищенный духовный огонь.
Ляо Тинъянь была вне себя от гнева, она была на него так зла, что взяла на себя инициативу захватить его силу, а затем прекратить передачу Духовного Пламени. В свою очередь, его душа, которая успела лишь немного обгореть, была насильно вытащена из передающегося Духовного Пламени.
Огонь был успешно передан, но без большей части души Сыма Цзяо, направлявшей его, Ляо Тинъянь едва не погибла на месте из-за мучительной боли. Хотя позже болело уже не так сильно, но это повлекло за собой последствия: с тех пор раз в месяц Ляо Тинъянь испытывала боли в течение нескольких дней.
За исключением того, что в этот период не было кровотечения, то это походило на стандартный менструальный цикл.
Она попала в мир совершенствующихся бессмертных и в кои-то веки стала заклинательницей без менструаций, думая, что она больше в жизни не столкнется с ними. И она уж точно не ожидала, что Сыма Цзяо, это невыносимое свиное копытце, подарит ей новые «месячные».
На протяжении многих лет Ляо Тинъянь страдала от мучительных болей в эти дни каждый месяц, таких жгучих, что ей становилось легче, только если она отмокала в воде. Каждый раз, когда она плавала в бассейне, она чувствовала себя как мертвая рыба.
Что же касается души Сыма Цзяо, которая выжила благодаря ее внезапной выходке, то она стала немного уязвимой, так как свиное копытце использовал ее для очищения Духовного Пламени чуть ли не до ее уничтожения. Ляо Тинъянь пришлось немедленно использовать систему Поддержания души — выбрать подходящую роженицу и отправить душу на реинкарнацию.
Когда Сыма Цзяо отправил душу Хун Ло на перерождение, Ляо Тинъянь наблюдала за всем процессом, поэтому тоже знала, что нужно делать.
Только вот с его перерождением души возникла одна проблема. Чтобы добиться успеха, лучше всего было вверить роды беременной женщине, которая состояла с перерождаемой душой в кровном родстве. Но почти все представители рода Сыма были уничтожены самим Сыма Цзяо.
Другой вариант — поступить так же, как с Хун Ло, то есть выбрать тело, которое в наибольшей степени будет соответствовать его душе. Для Хун Ло смогли быстро подобрать подходящее тело, так как ее душа не была сильной, и было много людей, которые ей подходили. Но с Сыма Цзяо все было иначе. Даже если его душа была повреждена, не всякое тело могло подойти.
Ляо Тинъянь все никак не могла найти для него подходящее беременное тело. В отчаянии ей пришлось окутать его душу секретной техникой и выпустить ее наружу, чтобы она могла почувствовать и автоматически найти подходящую беременную женщину и плод.
И из-за этого Ляо Тинъянь теперь не могла найти Сыма Цзяо и не знала, где тот находится. Она также понятия не имела, где находилась беременная женщина, которая родила его, поэтому не смогла забрать ее к себе, чтобы дать ей пилюлю для восстановления души до того, как та родит. Без этой внешней помощи, подкрепляющей его воспоминания, она даже не была уверена, сколько сможет вспомнить он сам.
Прошло почти семнадцать лет, и Ляо Тинъянь не переставала его искать, отправив за эти годы бесчисленное множество демонических заклинателей для выяснения местонахождения Сыма Цзяо. Была проделана огромная работа, и после семнадцати лет поисков он до сих пор не был найден. Людей со слабой родословной Сыма в Обители Бессмертных Гэнчэнь Ляо Тинъянь проверила в первую очередь.
В крупных сектах рождались очень талантливые дети — далее были проверены и они. Она обыскала все Царство Демонов и мир Бессмертных, но так и не смогла его найти. Ее сеть распространялась все шире и шире, а от Сыма Цзяо по-прежнему не было никаких известий.
Хун Ло знала, что беспокоило Ляо Тинъянь. Увидев это выражение на ее лице, она поняла, что та, должно быть, снова думает о Сыма Цзяо.
— К чему такая спешка? В любом случае, торопиться некуда, сколько лет уже прошло, он, должно быть, давно родился, а то, что он пока не вернулся, означает, что он пока еще ничего не вспомнил или слишком далеко, чтобы вернуться. Теперь мы начали рыться в сельских закоулках этого далекого смертного мира, думаю, он найдется совсем скоро, — Хун Ло, как обычно, стала ее утешать.
Масштабы их поисков становились все шире и шире, и в итоге они достигли мира смертных на краю континента.
Раньше Ляо Тинъянь снились такие сны: ей снилось, что Сыма Цзяо стал фермером со смуглым лицом в сельской местности. У фермера была смуглая кожа, крепкое телосложение, и он говорил слова любви в деревенской манере. Ей также снилось, что Сыма Цзяо превратился в нищего, который скитался по округе и подвергался издевательствам со стороны других попрошаек. Его вспыльчивый характер не выдержал, и он вступил с кем-то в физический конфликт, в порыве ярости убив своего соперника и оказавшись в тюрьме, так и не увидев больше свет.
... Если это действительно так, то как она собиралась найти этого Предка? Это слишком трагично.
Вместе с Хун Ло Ляо Тинъянь вывела на завтрак Черного Змея и Белоснежного Лиса, которые только что вернулись после игр на улице.
Хотя Сыма Цзяо и раздражал, но, как он сказал перед уходом, вещи и люди, которые он оставил ей, были ее любимыми. Поэтому в годы его отсутствия ее жизнь была очень спокойной и мирной, и она не испытывала недостатка в компании. В любом случае, все ее беды и несчастья были связаны только с Сыма Цзяо — этой проблемой исторического масштаба.
Когда Ляо Тинъянь отправилась завтракать, ее радушно встретили все владельцы лавок. Она уже привыкла к их нетерпеливым взглядам, поэтому наугад выбрала то место, в котором часто обедала. Тогда эти лавочники были похожи на наложниц, соревнующихся за благосклонность. Выбранный владелец лавки с гордостью принял их, а остальные вздохнули и начали перестраиваться, готовясь к завтрашней битве.
Каждый день в городе Янь можно было наблюдать за такой сценой.
Ляо Тинъянь успела съесть половину своего завтрака, когда внезапно снаружи послышался шум. Ко входу лавки подошел запыленный демонический заклинатель и остановился.
— Повелительница, его превосходительство генерал, ведущий поиски в южной части континента, прислал последние вести, — заклинатель был необычайно взволнован, он подошел к Ляо Тинъянь, чтобы поприветствовать ее. — Его превосходительство сказал, что в этот раз это абсолютно точно его перерождение. Не только Огонь души, который вы сделали, отреагировал, но по очень странному совпадению он по-прежнему носит свое старое имя, и еще было сообщено, что даже внешне он очень похож!
Когда Ляо Тинъянь услышала это, ее рука дрогнула, и на стол упал пельмень с тонким тестом и сочной начинкой.
— Блядь, — не удержалась она от ругательства, тут же вскочив: — Бери людей и едем!
На Южном материке находилось государство Ху, и там было очень мало духовной Ци, поэтому и сект совершенствующих бессмертие поблизости было тоже очень мало. Это был практически полностью смертный мир, и бессмертные заклинатели там стали почти легендарными существами, о которых обычные люди никогда не слышали.
Тогда как Предок вообще умудрился оказаться в настолько отдаленном месте?
Ляо Тинъянь больше ничего не заботило. Взволнованная до дрожи, она немедленно отправилась в путь. Они уже достигли государства Ху, когда она вспомнила, что неплохо было бы расспросить о деталях:
— Где именно он находится и каков его нынешний статус?
Демонический заклинатель, пришедший сообщить вести, тоже вспомнил, что, кажется, в письме от генерала не было никаких подробностей.
— Ладно, забудь, — Ляо Тинъянь махнула рукой, — для начала найди место поблизости, где можно остановиться и отдохнуть, а затем просто вызови ко мне генерала, чтобы я могла расспросить его об этом.
Дабы не сеять панику в государстве Ху, где преобладали простые смертные, Ляо Тинъянь со своей свитой замаскировались под обычных людей и, сидя в обычной повозке, въехали в ближайший окружной город.
В это время в государстве Ху проходил Фестиваль окончания лета, и во всем уезде Лиян было очень оживленно: люди даже устраивали гонки на драконьих лодках по реке за городом.
Ляо Тинъянь оглядела толпу и увидела, что почти все держат в руках полынь, в волосах у них цветы, похожие на ирисы, а вокруг рук повязаны разноцветные ленты. Она сразу почувствовала очень знакомую ей атмосферу. Это было похоже на Фестиваль драконьих лодок* в ее родном мире. В мире Бессмертных она уже много лет не видела, чтобы кто-нибудь праздновал этот фестиваль, поэтому сейчас не могла не остановиться и не взглянуть на празднество еще раз.
Поглазев немного, она опустила балдахин. Неважно, сначала нужно было найти Сыма Цзяо.
...
В лодке на берегу озера глава уезда Лиян Вэй Сяньюй склонился в поясном поклоне и осторожным тоном сказал стоящему перед ним человеку:
— Ваше Величество, здесь так много людей. Вы слишком драгоценны, а взяли с собой лишь столько стражи. Вы не можете оставаться здесь надолго. Во избежание несчастных случаев лучше пораньше вернуться во дворец и отдохнуть.
Говоря это, он то и дело бросал взгляды на выражение лица Его Величества, боясь, что его слова разозлят императора.
Имя их императора — Сыма Цзяо. В свои шестнадцать лет он уже был известен своей жестокостью. Если бы предыдущий правитель не оставил после себя только этого единственного наследника, он никогда бы не смог сесть на трон. Неудивительно, что несколько старых чиновников при дворе тайно вздыхали, говоря, что при этом правителе страну ждет погибель, и он, должно быть, — правитель мертвой страны.
Этому Его Величеству не нравились дела при дворе, и он с детства страдал головными болями. Он очень нетерпимо относился к слушанию лекций, а в двенадцать лет даже поднял меч, чтобы убить одного из своих учителей. Его очень критиковали придворные, и в результате все, осмелившиеся сделать это, были убиты им с особым удовольствием.
С древних времен именно благосклонный правитель легко поддавался контролю придворных, но вместо него — неспособный править государством тиран. Он стремился делать все, что ему заблагорассудится, что еще больше пугало его служителей при дворе.
Примечания:
1* Фестиваль драконьих лодок или Дуаньу — китайский традиционный праздник, приходящийся на пятое число пятого месяца по Лунному календарю; с его возникновением связано множество преданий и легенд, однако самой распространенной версией является то, что этот праздник драконьих лодок — это память о древнекитайском поэте Цюй Юане