Глава 68.
В последнее время в Царстве Демонов очень часто обсуждали даосскую пару Сыма Цзяо, Повелителя демонов Зимнего города. Об этой женщине, которая редко появлялась на публике, говорили много чего — одни говорили, что она демоническая заклинательница, другие же были уверены, что раньше она была ученицей в мире Бессмертных. Вокруг нее ходили самые разные слухи и сплетни.
Настоящая Ляо Тинъянь была шпионкой прежнего повелителя демонов Зимнего города, и хотя в Зимнем городе не так много людей знали об ее истинной личности, но несколько таких человек все же имелось. Однако после того, как Сыма Цзяо прибыл в Зимний город, он нашел всех, кто знал личность Ляо Тинъянь, и допросил их.
Когда этот Предок хотел что-то узнать, он всегда использовал для этого простые и грубые методы, поэтому к тому времени, как он закончил «допрашивать» каждого из них, все они были отправлены в утиль, включая предыдущего владыку Зимнего города.
В результате заинтересованные в этом люди смогли узнать лишь о нескольких годах пребывания Ляо Тинъянь в городе Хэсянь, а также были некоторые предположения о ее прежней личности в мире Бессмертных. Остальное казалось тайной, которую невозможно раскрыть, что невольно заставляло людей испытывать еще больший трепет перед этой загадочной женщиной.
«Загадочная женщина» Ляо Тинъянь каждый день вместе с Хун Ло, маленькой девочкой с выдающимися способностями, и страшным Черным Змеем прогуливалась внутри и за пределами Запретного Дворца или по малонаселенным местам Зимнего города.
После нескольких таких прогулок по городу появились новые слухи: поговаривали, что она родила дочь от Повелителя демонов Сыма Цзяо. Какое-то время ни она, ни Сыма Цзяо не были в Царстве Демонов — как раз по той причине, что Сыма Цзяо беспокоился о ней и отвез ее в тайное место для рождения ребенка.
Ляо Тинъянь:
— ...
Хун Ло:
— Это я та легендарная дочь? — ей не нравился клан Чжихунь, который стал причиной ее смерти, а также даровал ей новую жизнь, поэтому она перестала враждовать с ними и не стала жить в их клане, последовав за Ляо Тинъянь.
Теперь она была в теле только что родившегося ребенка. В этом мире она доверяла только своей единственной подруге, поэтому, конечно, ей было спокойнее оставаться рядом с ней.
Для Ляо Тинъянь было странно, что, услышав этот слух, Сыма Цзяо даже не опроверг его, а вместо этого уточнил:
— Разве ты не хочешь дочь?
Ляо Тинъянь была откровенна:
— Да не особо, — к тому же, хотя Хун Ло обычно так запросто называла ее отцом, но это была всего лишь шутка. Как они на самом деле могли быть отцом и сыном?
Она не знала, как Сыма Цзяо понял это, но через два дня он привел к ней мальчика лет пяти-шести. У него было белоснежное личико, черные глаза и волосы, а одет он был в черную мантию. Сходство с лицом Сыма Цзяо было по меньшей мере на семь баллов, совсем как маленькая версия Белоснежки.
Ляо Тинъянь:
— ???
«Твою же мать? Это твой внебрачный сын?»
Сыма Цзяо не очень хорошо относился к маленькому мальчику, который предположительно был его незаконнорожденным ребенком. У него, скорее, было выражение лица, какое бывает у отчимов. Однако мальчик очень ловко подбежал к ногам Ляо Тинъянь и закружился вокруг нее.
Наблюдая за его умелыми движениями, Ляо Тинъянь испытала странное чувство чего-то знакомого в своем сердце. Она выпалила:
— Змеек?
Все было предельно ясно: босс Сыма каким-то образом сумел превратить своего большого черного змея-убийцу в человека. Но это была всего лишь человеческая форма. Ребенок, казалось, не мог говорить и только шипел. Он поднял голову и улыбнулся ей — воистину, улыбка на этом маленьком личике вызывала слишком сильное потрясение и необъяснимую жуть. Это было страшнее зловещей и свирепой змеиной морды.
— Если не хочешь дочь, тогда как насчет сына? — спросил ее Сыма Цзяо.
Ляо Тинъянь посмотрела на него с недоверием, будто вопрошая: «Каким образом ваш мозг пришел к этому выводу?»
Сыма Цзяо легонько ткнул ее в лоб:
— Выведи его на прогулку.
Ляо Тинъянь оставалось только подчиниться ему и взять с собой новоявленного мальчика пройтись по рынку. Как и ожидалось, сразу же поползли новые слухи о том, что она в свои юные годы родила старшего сына от Сыма Цзяо, а из-за большого количества врагов он был тайно спрятан и обучался у своего отца.
«Я очевидно не была беременна, но внезапно стала матерью второго ребенка».
Черному Змею не всегда удавалось сохранить человеческий облик — он только недавно овладел способностью превращаться в человека, или же делал это под воздействием внешних сил, но в любом случае он не мог удержаться от того, чтобы не превратиться обратно в змея. Когда он был змеем, Ляо Тинъянь могла относиться к нему просто как к домашнему питомцу, но как только он стал человеком, она уже не могла не относиться к нему как к человеческому существу и не вкладывать в свое отношение к нему эмоции.
В последние дни Сыма Цзяо не двигался. Он лежал на нефритовой кровати, и его длинные волосы, словно водопад, свисали через край постели. Его обнаженные запястья и лодыжки почти сливались с белым цветом покрывал.
Ляо Тинъянь отправилась на его поиски и, увидев его таким, на подсознательном уровне затаила дыхание. Держа на руках Черного Змея, превратившегося в ребенка, она присела на корточки перед кроватью, чтобы взглянуть на него.
Сыма Цзяо с закрытыми глазами протянул руку и положил ей на голову:
— Что ты делаешь?
— Ты опять что-то задумал? — она не могла уловить разницу, когда этому парню было хорошо, а когда он испытывал дискомфорт, потому что он всегда выглядел одинаково, будь он в спокойном состоянии или же испытывай он смертельную боль.
— Кое-что сделал, — он открыл глаза и посмотрел на нее искоса: — А что?
Услышав, как небрежно он говорит об этом, Ляо Тинъянь потрогала его руку и обнаружила, что она холодная, отчего ей стало немного легче. Она смутно понимала, что если его тело прохладное, то все в порядке, а если горячее, то — плохо.
Почувствовав облегчение, она вспомнила, зачем искала его. Расположив две маленькие лапки ребенка на краю кровати, она спросила его:
— Не дашь ему имя? Кажется, я никогда не слышала, чтобы ты звал его по имени?
Сыма Цзяо наконец-то взглянул на Черного Змея, который изначально был обычной маленькой змейкой, а теперь, когда он стал вот таким, можно было сказать, что он был создан им при особых обстоятельствах.
Этот змей был рядом с ним много лет, и всегда очень боялся его, а поначалу и вовсе не решался оставаться у него на виду. Для него единственная разница между неодушевленными предметами и этим змеем заключалась в том, что второй мог двигаться и дышать. Но когда что-то долгое время остается рядом, оно неизбежно становится немного особенным.
— У него нет имени, — сказал Сыма Цзяо, — можешь сама выбрать для него какое-нибудь.
— С твоей или с моей фамилией?
— ... Ты серьезно собралась относиться к нему как к своему сыну?
— ... Но разве не ты сам сказал это? Ты опять меня дразнил? — мужские уста лживы.
— Ладно, забудь. Просто выбери ему имя на свой вкус.
Почувствовав необходимость узнать мнение ребенка, Ляо Тинъянь склонила голову и спросил у Черного Змея:
— Как ты хочешь, чтобы тебя звали?
— Ш-ш-ш*...
Ляо Тинъянь была довольна демократична:
— Хорошо, тогда пусть будет Сысы*.
Сыма Цзяо:
— ... — он прижал ладонь к своему лбу и разразился хохотом, словно у него была эпилепсия.
Ляо Тинъянь наблюдала, как он смеется, потом придвинулась поближе и устроила свою голову на «покрывале» из его волос:
— Может, займемся парным совершенствованием? Могу я войти в твою Духовную обитель?
Сыма Цзяо перестал смеяться:
— А что, разве было недостаточно больно?
В его взгляде было что-то не так. Посмотрев на Ляо Тинъянь, он сказал:
— Ты раньше об этом не просила. Может быть, тебе просто нравится это ощущение боли?
— Почему ты говоришь обо мне как об извращенке?! Я очень боюсь боли, больше всего в своей жизни я боюсь боли.
— Тогда тебе следует прекратить.
Ляо Тинъянь не могла заставить себя рассказать, в чем дело. Возможно, у нее была какая-то особая связь с Сыма Цзяо, отчего в последнее время она постоянно чувствовала, что с ним что-то не так. Она немного паниковала, но он ничего не говорил. Она надеялась, что сможет сама найти ответ во время двойного совершенствования в его Духовной обители, но ей не дали этого сделать.
Ляо Тинъянь задумалась на мгновение, затем подняла змея и направилась с ним к выходу из покоев, подтолкнув того:
— Иди поиграй с Хун Ло, — как только двери в покои закрылись, она вернулась обратно. Она представила себе сцену, где она бьет по кровати и кричит: «Мы собираемся делать это или нет?», а, вернувшись к постели, застала Сыма Цзяо сидящим и развязывающим свой пояс. Он небрежно отбросил свою верхнюю одежду на пол рядом с кроватью, а затем ляг на спину.
— Я не хочу двигаться. Если ты так хочешь этого, то сделай все сама.
— ...?
«Босс, что с тобой такое? Это властные президенты других могут сказать «сядь и начинай двигаться», так неужели ты устал настолько сильно? Видя тебя таким уставшим, я тоже чувствую себя измотанной!»
Она подошла, схватила Сыма Цзяо за плечи и пару раз встряхнула его:
— Так скажи мне, ты в порядке или нет! Что происходит с огнем в твоей Духовной обители и почему он разгорается все сильнее и сильнее! Мне правда не по себе, ты что-то скрываешь от меня?
— Действительно есть кое-что, о чем я тебе не сказал.
На его лице так и было написано: «И что ты мне сделаешь?», совсем как взгляд какого-нибудь лидера гангстерской группировки, с долей высокомерия и легкого презрения. Ляо Тинъянь будто сошла с ума — возможно, это было из-за влияния огня из его Духовной обители в прошлый раз — она была немного раздраженной и озлобленной. Она была настолько безжалостна, что сразу же дернула Сыма Цзяо за пояс.
...
«Что значит «ты не хочешь», ты издеваешься?»
Ляо Тинъянь подумала, что она будет идиоткой, если в следующий раз снова поверит в бредни этого парня.
Хотя Сыма Цзяо был немного другим, сердца демонических генералов под его командованием, готовых свершить для него великие деяния, оставались непоколебимыми. Через три месяца они объединили всю территорию Царства Демонов, и теперь оно целиком принадлежало Сыма Цзяо, и он действительно стал главой всего их Царства.
В это же время был схвачен и Ши Цяньлюй, которого он преследовал уже долгое время.
В этот раз Ляо Тинъянь не пошла с ним повидаться: в первый же день, когда Ши Цяньлюй был пойман, Сыма Цзяо лично казнил его, рассеяв и его тело, и душу без следа. Рода Ши, который в течение долгих лет расхищал Обитель Бессмертных Гэнчэнь и почти десять лет находился в бегах под преследованием Сыма Цзяо, наконец не стало.
Но когда Ши Цяньлюй умирал, многие услышали проклятие, которое он произнес от горькой обиды: он сказал, что Сыма Цзяо в конце концов погибнет в пламени, и его постигнет та же участь, что и его. Ши Цяньлюй нанес свой предсмертный удар, пронзив живот Сыма Цзяо магическим оружием.
Тело Сыма Цзяо начало гореть от полученного ранения и не могло остановиться некоторое время, словно он превратился в легковоспламеняющийся предмет, подожженный магическим оружием Ши Цяньлюя. Эта сцена заставила всех генералов Зимнего города, а также недавно присоединившихся к ним демонов резко измениться в лице.
В конце концов Сыма Цзяо удалось на время взять пламя под контроль, но вид у него был мрачный, словно он еле держался. Вскоре Запретный дворец был закрыт и покинуть его было невозможно, а все дела были переданы подчиненным ему демоническим генералам.
Услышав новости, Ляо Тинъянь поспешила в зал и увидела Сыма Цзяо с перепачканными кровью руками. Облокотившись на кровать, он безучастно смотрел в окно. Она бросилась к нему, чтобы осмотреть повреждения на теле, и Сыма Цзяо не стал ее останавливать. Он убрал руки и позволил ей делать все, что вздумается. Когда она подняла его одежду, то увидела гладкий живот без ран.
— Где рана?
— Раны нет. Ши Цяньлюя больше нет, и он не может причинить мне вреда.
«Ладно, я поняла, он собирается создать проблем».
Сыма Цзяо не покидал Запретный Дворец в течение месяца, как и Ляо Тинъянь. Закрытый Запретный Дворец был похож на клетку, изолированную от всего внешнего мира.
Пока однажды снаружи не послышался сильный шум. Предатель был выловлен.
Сыма Цзяо наконец встал. Ляо Тинъянь грызла дынные семечки и смотрела прямую трансляцию. Увидев, как он достал приготовленный ранее прямой клинок, она тоже встала.
Теплая рука Сыма Цзяо легла на ее запястье. Он сжал ее пальцы, наполненные ароматом дынных семечек, и прижал ее к себе, прошептав:
— Сегодня ночью ты будешь сидеть здесь и смотреть, как горит Зимний город.
Тон его голоса был немного странным, словно с кровожадным намерением кого-нибудь прикончить и некоторым волнением, от которого сложно было избавиться. Одним словом, это был извращенный тон голоса босса-злодея, который задумал что-то очень плохое.
Видя, что он не намерен менять свое решение, Ляо Тинъянь действительно уселась поудобнее и выглянула наружу, наблюдая за разгорающимися на улице пожарами. Взметнувшийся ввысь огонь окрасил этот белоснежный город, погруженный в ночь, в ярко-алый цвет.
С рассветом пламя погасло. Только после этого Ляо Тинъянь узнала от Хун Ло, сколько людей погибло этой ночью. Почти половина из них были демоническими генералами. Многие повелители недавно завоеванных городов не желали мириться со своим новым положением, но теперь им и этого не нужно было делать, ведь они потеряли свои жизни.
Царство Демонов — очень странное место. Чем более деспотичен был Сыма Цзяо, тем преданнее были подчиненные ему демонические генералы. С тех пор как он попал в Царство Демонов, он убил слишком много здешних заклинателей, а в этот раз масштабы были особенно большими. Похоже, что он устроил грандиозный фейерверк в честь того, что захватил все Царство Демонов.
Именно в этот момент люди были окончательно потрясены — Ляо Тинъянь казалось, словно он приручает так животных. Однажды она последовала за ним в путешествие: практически все демонические генералы, как только видели на горизонте Сыма Цзяо и его пламя, чувствовали страх и покорность на подсознательном уровне.
— Когда людей слишком много, ими нелегко управлять, а сейчас все уже почти в порядке, — таким образом объяснил это Сыма Цзяо Ляо Тинъянь.
Ляо Тинъянь заметила:
— Но ты никогда и не контролировал их, — а просто убивал и убивал, если ему что-то не нравилось, да и запугал всех так, что превратил в послушных маленьких ягнят.
Если бы он всегда был на месте, то, естественно, ему не пришлось бы прилагать особых усилий.
Сыма Цзяо потер лоб и слегка улыбнулся.
Вскоре на большой территории за пределами Царства Демонов, принадлежавшей Ляо Тинъянь, было построено несколько городов. Ляо Тинъянь больше нравилось на той стороне, поэтому Сыма Цзяо забрал ее туда жить, и Запретный Дворец в Зимнем городе опустел.
Ляо Тинъянь чувствовала себя так, словно они перенесли столицу страны. Нынешняя столица была названа в ее честь и называлась городом Янь*. Многие демонические заклинатели перебрались из Царства Демонов, заполнив собой этот город, и все живущие здесь автоматически становились ее подчиненными, согласно обычаям Царства Демонов, и должны были следовать ее правилам. Ляо Тинъянь сама не поняла, каким необъяснимым образом ей удалось вдруг стать Владычицей города.
Сами того не ведая, они провели в городе Янь семь лет.
Примечания:
1* 嘶嘶 sīsī (шипение) и 丝丝 sīsī ( если брать один иероглиф, то обозначает «шелк») — звучат буквально одинаково, даже тонами, поэтому Черный Змей получил имя Сысы
2* 雁城 (yànchéng) — город Янь или Яньчэн; частичка 雁 из имени 廖停雁 Ляо Тинъянь + 城 город