Глава 65.
Измотанный путешествием Су Хэнлинь в спешке вернулся обратно в Долину Юйу, встретив перед горными вратами своего младшего соученика Ян Шуфэна, который тоже спешил обратно в Долину. Оба выглядели очень встревоженными.
— Брат Ян, ты тоже получил письмо от наставника?
Ян Шуфэн кивнул:
— Да, просто наставник был так обеспокоен и просил нас поскорее вернуться, что я думаю, не случилось ли чего в Долине?
— Идем скорее к наставнику, там и узнаем.
Вдвоем они вошли в горные врата и обнаружили, что там, похоже, ничего не происходит. Ученики в Долине все так же занимались своими делами, на их лицах не было печали. Другие смеялись и поздравляли их.
Братья-соученики были полны вопросов: с чем их поздравлять-то?
Один из старших учеников улыбнулся им:
— Ваша младшая сестрица Ляо, пропавшая несколько лет назад, вернулась и сейчас живет в уединенном саду старейшины Цзи в бамбуковом лесу.
Су Хэнлинь и Ян Шуфэн оба были застигнуты врасплох. Они были личными учениками Цзи Удуаня, и в тот год тоже встречали Ляо Тинъянь. Несмотря на то, что они пробыли вместе недолго, но всегда помнили эту несчастную ученицу.
Они переглянулись, и хоть в ошеломленных глазах обоих читалось сомнение, но и некоторая радость тоже.
— Наставник, мы слышали, что сестрица Ляо вернулась? — Су Хэнлинь, будучи старшим вторым братом, в своем серо-зеленом одеянии выглядел особенно благородно и мягко, а его лицо было чуть более зрелым, чем у наставника Цзи Удуаня. Он только что привел своего младшего соученика в бамбуковый лес и увидел двух человек, лежащих на бамбуковых стульях.
Мужчина и женщина. Женщиной, естественно, было Ляо Тинъянь, чье лицо казалось знакомым, а вот мужчина..!
Услышав голос, Ляо Тинъянь сняла маску с глаз и увидела двух мужчин, опустившихся на колени. Сыма Цзяо взглянул на них двоих и лениво перевернулся.
Ляо Тинъянь подумала, что здоровяк рядом с ней, возможно, имел в своем теле навык «любой, кто меня видит, тут же падает на колени».
— Вы... старшие соученики? Вставайте, — Ляо Тинъянь повернула голову и крикнула в сторону дома: — Наставник, братья вернулись.
— Вы здесь, — Цзи Удуань вышел из дома и, видя выражения лица двух своих учеников, почувствовал и беспомощность, и желание рассмеяться. Пришлось подойти и отвести их внутрь, чтобы сначала все как следует объяснить.
Цыцзан Дао-цзюнь находился в Долине Юйу уже два дня, и при этом не планировал что-либо предпринимать. Обычно он просто сидел себе в сторонке или лежал, и хотя его лицо выражало ровным счетом ничего, а к людям он был безразличен, все они, от главы Долины до всех старейшин, которые знали, кто он такой, были ему благодарны. Какое доброе отношение с его стороны! По сравнению с Обителью Бессмертных Гэнчэнь, которая была им разрушена, им явно слишком повезло! Они даже задавались вопросом, не отложил ли Цыцзан Дао-цзюнь свой мясницкий нож и не стал ли он случаем Буддой.
У Цзи Удуаня было семеро учеников: первые пять были приняты еще в Долине Чистого Неба, Ляо Тинъянь стала шестой его ученицей, а после прибытия в Долину Юйу он принял к себе седьмого и восьмого учеников.
Трое его учеников вернулись ранее, и они также видели истинное лицо Цыцзан Дао-цзюня в день бедствия. Только вернувшись в Долину Юйу и увидев, что разрушивший тогда небо и землю Цыцзан Дао-цзюнь спит дома, они были слишком напуганы. Поэтому сейчас Цзи Удуань отлично знал, как утешить новоприбывших учеников.
Успокоив их, он спросил обоих:
— На этот раз вам удалось найти духовный источник?
Оба ученика выглядели пристыженными:
— Никто из нас не смог его найти, — духовные источники были очень редкими. Они отсутствовали два года и не смогли добыть хоть какой-нибудь информации.
Цзи Удуань тайком вздохнул и больше ничего не сказал. Только:
— В таком случае, не заставляйте себя. Сейчас вы, должно быть, устали от долгого пути, поэтому вам лучше вернуться и отдохнуть. И еще, теперь, когда вы все вернулись, завтра у нас будет банкет в честь вашей младшей соученицы Ляо. Не забудьте.
Тогда они оба подумали о Ляо Тинъянь. Ляо Тинъянь была принята в ученицы уже более трех месяцев, когда их Мастер вышел из затворничества и когда она покинула Долину Чистого Неба. Они не успели провести много времени вместе. Они хотели бы сказать, что между ними были отношения, и они правда были, но не столь глубокие. Теперь оба ученика неизбежно испытывали беспокойство в своих сердцах.
— Сестрица Ляо и... он, что между ними?
— Цыцзан Дао-цзюнь утверждает, что он — даосская пара ученицы Тинъянь.
Двое учеников снова были потрясены. Назваться чьей-то даосской парой — это не шутки. Более того, с таким статусом и характером, как у Мастера, как можно было представить, что он захочет назваться чьей-то даосской парой.
— Не нужно слишком переживать, — настроение Цзи Удуаня изменилось, и он стал наставлять своих учеников, — вы двое должны хорошенько позаботиться об ученице Тинъянь и с уважением относиться к Цыцзан Дао-цзюню. Только не попадайтесь ему на глаза.
Видя, как двое ее старших соучеников, потрясенные и испуганные, откланялись и покинули их, Ляо Тинъянь ткнула Сыма Цзяо в плечо, прошептав:
— Они все боятся тебя!
— А кто меня не боится, зная мое имя.
Похоже, когда она считала себя Ши Янь, столько людей Царства Демонов боялись упоминать Великого Дьявола из Зимнего города, а сейчас в мире Бессмертных и подавно.
И похоже, она единственная, кто не боится?
Будучи Ши Янь, она слышала о стольких ужасающих деяниях Великого Дьявола, но в глубине души она не испытывала особого страха, и, услышав имя Сыма Цзяо, не чувствовала ужаса. Может быть, это подсознательное чувство?
Она придвинула свой стул поближе к Сыма Цзяо и зарылась лицом ему в шею.
Сыма Цзяо с закрытыми глазами обхватил ее голову одной рукой и, коснувшись загривка, легонько сжал ее шею:
— Что такое? Ты напугана?
Ляо Тинъянь захихикала.
Наставник, вышедший из дома, чтобы спросить ученицу, не хотят ли они пообедать, молча отступил назад. Увидев свою ученицу и Мастера, тесно прижавшихся друг к другу и шепчущихся, словно пара юных ласковых детей, он смутился и не решился подойти.
Но он действительно восхищался этой прежде молчаливой ученицей: она осмелилась украсть поцелуй у Цыцзан Дао-цзюня, она осмелилась обнять Цыцзан Дао-цзюня за талию, она осмелилась заплести волосы Цыцзан Дао-цзюня в косичку. Какая смелость!
Многие ученики Долины Юйу вернулись. В отличие от тех нескольких старших соучеников, которые уже встречали Цыцзан Дао-цзюня, большинство из них не знали, кто такой Сыма Цзяо. Старейшины, знающие всю подноготную, очевидно, попросили их прийти и поприветствовать вновь обретенную ученицу старейшины Цзи. К слову, было решено устроить банкет, чтобы укрепить чувства между учениками, и каждому из них старейшины и учителя в частном порядке напомнили о том, чтобы они не вели себя ни подобострастно, ни высокомерно, а были благодушными и надежными, показывая хорошие отношения между учениками. Об остальном не было сказано ни слова.
Раньше банкеты в Долине Юйу были весьма обычными, но на этот раз, учитывая присутствие Сыма Цзяо, старейшины решили организовать все должным образом и строго в соответствии с предыдущими стандартами Обители Бессмертных Гэнчэнь.
Однако Цзи Удуань считал, что это будет не очень уместно, поэтому специально решил расспросить об этом Ляо Тинъянь.
Выслушав его, Ляо Тинъянь ответила:
— В таком случае нет необходимости беспокоиться. Давайте все вместе устроим барбекю: у меня есть много приспособлений для жарки, и я слышала, что все вы здесь занимаетесь выращиванием овощей, фруктов и разведением домашнего скота. Не нужно приносить какие-либо подарки для встречи, пусть все возьмут собой немного собственно выращенных продуктов.
Ляо Тинъянь и сама побаивалась этих соучеников. Перед этим группа старейшин пришли, чтобы вручить им приветственные подарки, и, глядя на эти вещи, она чуть ли не подумала, что этот Сыма походил на какого-нибудь печально известного главаря бандитов, так что этим людям приходилось отдавать самое ценное, чтобы ликвидировать катастрофу. Она не знала, ей с этого плакать или смеяться.
Если не принимать во внимание личность Цыцзан Дао-цзюня, то метод банкета, когда все общаются и сближаются, о котором говорила Ляо Тинъянь, очень соответствовал Долине Юйу. Цзи Удуань думал об этом снова и снова и, видя любовь и расположение Цыцзан Дао-цзюня к его ученице, он в конце концов решил последовать совету Ляо Тинъянь.
Итак, Долина Юйу устроила самый масштабный званый вечер с барбекю. Такой способ приготовления пищи пробовали не все, это было очень ново для них, поэтому на этот банкет откликались один за другим, и многие приносили свои продукты еще до его начала.
— Сестрица Ляо, как думаешь, какая из наших зеленых духовных дынь лучше? — в унисон спросили два юных заклинателя с похожими лицами.
Ляо Тинъянь держала в руках по кусочку дынь, откусывая от каждого, тщательно смакуя и молча размышляя.
Эти двое младших соучеников были из отдела по растениеводству, и они посадили один и тот же сорт зеленой духовной дыни. Будучи братьями-близнецами, у них были очень хорошие отношения, но они также любили выращивать одни и те же растения, чтобы потом сравнить их друг с другом. Неизвестно, скольким людям в Долине Юйу в то или иное время пришлось их судить.
Сегодняшний банкет был в честь Ляо Тинъянь, поэтому, естественно, она также была вовлечена в это дело.
— Сестрица Ляо, как думаешь, которая из выращенных нами дынь достойна зваться зеленой духовной дыней? — снова заговорили братья.
Ляо Тинъянь протянула ломтик дыни слева:
— Эта дыня сладкая, — затем она протянула кусочек дыни справа, — а эта дыня хрустящая. Думаю, лучше их назвать зеленой духовной сладкой дыней и, соответственно, зеленой духовной хрустящей дыней.
Братья посмотрела друг на друга, внезапно рассмеялись и, прокричав старшей сестре «спасибо», убежали, а потом принесли еще несколько разрезанных дынь.
— Сестрица Ляо, и твоя даосская пара тоже, вот, попробуйте эту маленькую желтую говядину от моего старшего брата. Только что моя младшая сестра тщательно замариновала и обжарила ее с приправами, вкус очень приятный, — подошел один из старших соучеников, чтобы угостить их жареным мясом.
Размер порции был в самый раз, а аромат — очень насыщенным. Младший соученик, державший в руках еще один кусок говядины, был очень жадным:
— Сестрица Ляо, пробуй скорее! Мой старший братец не готов убивать своих драгоценных бессмертных коров ради еды, и нам самим редко удается поесть такой говядины!
Сказав это, он подтолкнул порцию в своей руке к Сыма Цзяо:
— Братец, поешь и ты!
Это движение заставило веки старейшин, которые делали вид, что пьют, безостановочно подергиваться. Эти старейшины были обеспокоены тем, что ученики, которые не знают всей истории, могли оскорбить Цыцзан Дао-цзюня, поэтому они могли лишь сидеть рядом и время от времени следить за ними. Увидев сейчас эту сцену, им правда не терпелось подойти, забрать оттуда этого ученика и быстро убрать мясо. Откуда же им знать, что Цыцзан Дао-цзюнь не притрагивается к еде! И что делать им, если он разгневается!
В этот момент Ляо Тинъянь придвинула к себе порцию Сыма Цзяо:
— Его доля тоже моя, — в любом случае, этот ее парень в основном ничего не ест. Он — маленький сказочный мальчик, который живет за счет земли, питается ветром и пьет росу.
Старейшины вздохнули с облегчением.
Юный ученик поразился и сказал с завистью:
— Вот ведь здорово! Имея даосскую пару, можно съесть двойную порцию. Я тоже хочу себе пару! Сестрица Ляо, трудно ли найти себе даосскую пару?
Ляо Тинъянь задумалась:
— Должно быть нетрудно, — она даже не искала, ее пара появилась сама по себе, практически даром.
Сыма Цзяо засмеялся, и этот смех имел двусмысленное значение, что заставило Ляо Тинъянь бросить на него странный взгляд.
— Правда? Почему же многие из наших братьев-соучеников не могут найти себе пару?
На площадке для барбекю раздался кашель. Братья-одиночки толпились у барбекю целыми группами, каждый разбирался с принесенной им едой. Все они немного расстроились, когда услышали это.
В Долине Юйу действительно было очень мало учениц. Ученицы из внешних сект предпочитали тех, кто практикует мечи и магию, и не жаловали таких, как они. Кроме того, многие ученики Долины Юйу были настолько поглощены сельским хозяйством, что у них не было времени на знакомство с девушками.
— Сестрица Ляо, вот, попробуй это вино из нашей Долины! Его сварили мы с моей младшей сестрой. Духовные плоды, из которых оно сделано, отличаются от тех, что обычно есть снаружи — вино из посаженной мною помеси и правда очень вкусное! Им невозможно опьянеть, даже если выпить слишком много, к тому же оно полезно для организма, — чуткая старшая сестра пришла разности напитки.
Затем пришли семь или восемь старших сестер и дали ей много питательных и украшающих вещей, таких как нектары и цветочные мази. Другая младшая сестра подарила ей множество натуральных духовных косметических средств ручной работы и поделилась своим многолетним опытом их использования.
Даже старейшина, который время от времени заглядывал к ним, подошел и подарил большой горшочек меда.
— Этот мед очень редкий, он из безупречно чистейшей ивы. Поначалу мой наставник просил и не смог получить и пары ложек, но сестрица Ляо так любима, что мой дядя в итоге сдался, — один ученик не понял, что происходит, и подумал, что его дядя на этот раз проявил щедрость, поэтому он улыбнулся и сказал эти несколько слов. Старейшина бросил на него сердитый взгляд, схватил его за шкирку и потащил прочь.
Несколько братьев и сестер, стоявших рядом с грилем для барбекю, спросили:
— Эти вегетарианские блюда также имеют свой уникальный вкус. Сестрица, хочешь?
Ляо Тинъянь подошла и вернулась на свое место с кучей овощей. Один из младших спросил ее:
— Сестра, это сладкая дыня, которую я вырастил. Не хочешь попробовать запечь ее? Это очень вкусно!
Несколько старших оттеснили его в сторону и один за другим улыбнулись Ляо Тинъянь:
— Вкусы этого парня отличаются от наших. Не слушай его.
— Тинъянь, подойди, попробуй эту жареную утку. У нас мы выращиваем много этих цветочных уток, их мясо нежное и свежее, так что это утки высшего качества. К нам за поставками даже приезжают производители известной утки в ароматном соусе, — к ним подошел еще один дядя, чтобы доставить мясо утки.
Услышав это, Ляо Тинъянь очень удивилась:
— Так утка в соусе из мира Бессмертных выращивается у вас? Я ее очень люблю!
Все так, утка в соусе, которую она так часто ела в городе Хэсянь Царства Демонов, импортировалась из мира Бессмертных, а выращивали ее именно здесь. В этом темном и необузданном Царстве Демонов она так долго полагалась на утку в соусе, что ее жизнь зависела от нее. Кто бы мог подумать, что ее судьба так тесно будет связана с этими старейшинами. Внезапно из-за этой утки в соусе у него возникла сильная привязанность и чувство принадлежности к Долине Юйу.
Именно такую утку в соусе она ела много лет! Оказывается, что ее выращивает дядюшка!
Сыма Цзяо почувствовал ее внутренние волнения, и его брови слегка сдвинулись. Не слишком ли легко вызвать у нее чувство сопричастности?
Ляо Тинъянь: «Ох, здесь столько вкусных вещей, столько натурально выращенных фруктов, овощей и мяса, мне все это так нравится».
Услышав ее слова, дядюшка разразился счастливым смехом:
— Раз уж ты ее так любишь, я наловлю для тебя еще. В следующий раз, когда захочешь поесть, можешь и сама подойти к облачному озеру на задней стороне горы и поймать их.
Сказав это, улыбка на его лице слегка померкла:
— Жаль только, что в последние годы духовная аура на задней стороне горы уже не такая сильная, как раньше, и вкус цветочных уток тоже уже не так хорош.
Ляо Тинъянь перестала грызть утку и спросила:
— Дядюшка, в чем дело?
Этот старейшина не знал, кто такой Сыма Цзяо. Услышав вопрос своей новоиспеченной племянницы, он ответил:
— Угасание духовной энергии — это нормальное явление, возможно, на него влияют земные жилы, а может быть, духовная энергия просто иссякла. Я не знаю, как долго облачное озеро сможет продолжать кормить цветочных уток. Если духовная энергия снова уменьшится, мне придется найти для них другое место, но это не так-то легко сделать. Эти утки могут просуществовать еще несколько лет, а потом их больше не будет.
Старейшины сурово подмигнули ему, пытаясь заставить заткнуться и убраться восвояси, однако младший дядя даже не заметил, как его собственный наставник и группа старейшин сзади подергивают уголками глаз. В последнее время он так сильно переживал по этому поводу, что неизбежно должен был сказать еще несколько слов, когда его спрашивали об этом:
— Однако глава и старейшины пытаются придумать, как найти духовный источник и закопать его в глубине горы, чтобы спустя долгое время он смог дать начало новой духовной жиле, и тогда это сможет на время замедлить ослабление ауры. К сожалению, этот духовный источник бесценен, как его можно было бы так легко заполучить? Группа учеников и старейшин по очереди отправляется на его поиски, и все никак не могут найти.
Ляо Тинъянь выглядела серьезной. Это не такой уж и пустяк! Даже думать не хотелось о том, что маринованной утки, которую она ела столько лет, может не стать.
Сыма Цзяо:
— ...
Он схватился за лоб.
Дядюшка снова махнул рукой:
— Но к вам, младшим, это не имеет никакого отношения. Теперь вы вернулись, ешьте и пейте на здоровье! Вот, возьмите еще!
В тот вечер Ляо Тинъянь съела много, и энергия, накопившаяся от духовных продуктов, заставляла ее чувствовать себя немного объевшейся.
Сытой и в тепле хочется размышлять... размышлять о жизни.
Ляо Тинъянь схватила Сыма Цзяо за руку:
— Босс, как думаешь, те восхитительные утки... есть ли возможность спасти ауру на горе?
— Есть.
— В самом деле! Но сложно ли решить эту проблему?
Сыма Цзяо попросил ее достать коробочку с косметикой, небрежно выдвинул один из ящиков и достал из внутренней части ожерелье из белых бусин. Под недоуменным взглядом Ляо Тинъянь он указал на ожерелье из восьмидесяти восьми бусин, нанизанных друг на друга:
— Это духовный источник, который они искали в течение нескольких лет, но так и не нашли. Двух штук будет вполне достаточно.
— ???
А раньше это ожерелье казалось ей уродливым.