Глава 61.
В те годы, что она была Ши Янь, из-за полученных физических ранений она в самом деле съела немало горьких пилюль. Изначально ее фальшивый отец, Ши Цяньлюй, сказал, что ей будет очень сложно вернуться на пик своего самосовершенствования, и она, возможно, даже не сможет вернуться к своей прежней стадии Очищения пустоты. Как итог, ей всего лишь дали некоторые лекарства для лечения травм, чтобы уровень ее самосовершенствования стабилизировался в периоде Преображения души и не падал.
Позже она и сама искала кого-нибудь в городе Хэсянь, кто мог бы осмотреть ее, и хотя ее можно было восстановить, но для этого требовалась астрономическая сумма медицинских расходов. Ей также нужно было попросить кого-то могущественного, чей уровень культивации был бы выше ее, помочь ей очистить и открыть ее поврежденные, заблокированные духовные вены. Как только она услышала об огромной сумме денег, подсчитала свою зарплату, а затем задумалась о состоянии семьи Ши, она решила до конца жизни остаться на стадии Преображения души.
В любом случае, такого уровня добилась не она сама своим упорным трудом, и ей нужно было научиться довольствоваться тем, что есть — стадии Преображения души было для нее вполне достаточно.
Разве могла она тогда подумать, что однажды сможет так быстро восстановить пик своей культивации, просто приняв несколько похожих на сахарные драже пилюль. Весь процесс был безболезненным, и ей даже захотелось съесть еще несколько таких сладких таблеток. Одна из пилюль так вообще вызвала у нее воспоминания из детства: маленькой она ела белые, сладкие драже для иммунитета. Кажется, их так и называли — «сахарные таблетки»?
— Довольно вкусно, а есть еще? — спросила Ляо Тинъянь, облизнув губы.
Сыма Цзяо пристально посмотрел на нее. Все, кто занимался созданием этих маленьких пилюль, были вызваны к нему. Алхимикам, занятым разработкой эликсира для роста волос, пришлось с горечью на лицах бросить работу и отправиться к Владыке с почти облысевшими головами.
Ляо Тинъянь была немного тронута в глубине души и подумала про себя, что это за сцена такая с любимой наложницей? Зачем же звать всех — не слишком ли он раздувает из мухи слона?
Было слышно, как Сыма Цзяо, указывая на нее, сердито спросил у прибывших алхимиков:
— Почему она выглядит еще глупее после приема этих ваших зелий! — вопрос был задан искренне, и гнев его был настоящим... и именно это делало всю ситуацию еще более возмутительной.
Ляо Тинъянь:
— ...
«Твою мать?! Я заявляю, что ты только что потерял свою девушку. Неважно, была я ею раньше или нет, но теперь точно нет».
Сыма Цзяо взглянул на нее и сменил тему:
— Пилюли от внутренних воспалений. Сделайте еще.
Один из алхимиков уверенно шагнул вперед и произнес:
— Повелитель, одной такой пилюли достаточно, чтобы удалить весь яд и застой в теле. Я совершенствовал этот эликсир в течение многих лет, и оценка его эффективности абсолютно верна! Одной пилюли достаточно для госпожи!
Владыка созвал их, чтобы они приготовили очищающих эликсиров для этой загадочной госпожи. На одного алхимика — один вид эликсиров. Если пилюли остальных оказались эффективны, а ту, что приготовил он, нужно было принять еще раз, чтобы она подействовала, куда ему деть свое старое лицо!
Ляо Тинъянь закрыла лицо руками, не в силах продолжать это слушать.
Сыма Цзяо было все равно:
— Значит, приготовь какие-нибудь пилюли, которые не помогают от воспалений, но имеют такой же вкус.
Алхимик:
— ??? — наконец он понял, что Владыка просит от него не лекарство, а просто сахарных пилюль. Вероятно, из-за того, что он никогда в жизни не брался за такую простую задачу, он долго не приходил в себя и как будто сомневался в своей жизни.
Затем Ляо Тинъянь доставили бесконечное количество сахарных пилюль. У всех этих людей в Царстве Демонов была своя особая атмосфера, когда они посылали кому-нибудь вещи — их упаковывали либо в корзины, либо в большие коробы и доставляли с такой кричащей бравадой, будто говоря: «Забирайте и ешьте, пока не наедитесь».
Сыма Цзяо тоже попробовал сладкую пилюлю и долго смотрел на нее слабым взглядом:
— Рано или поздно я поймаю Ши Цяньлюя и уничтожу его.
— ... Что? — к чему он вдруг заговорил о Ши Цяньлюе?
— За все эти годы ты не съела ничего вкусного, да?
Ляо Тинъянь разжевала таблетки с бесстрастным лицом, не желая больше разговаривать с этим человеком.
«Ты вернул мне мои детские воспоминания! Вернул мне частичку тоски по дому!»
Сыма Цзяо сидел рядом с ней в непринужденной позе, подняв одну ногу, устроив на ней руку и подперев ею голову:
— Знаешь, почему я не спешу раскрывать тебе свою личность? — во время этих слов он второй рукой коснулся ее живота и сжал его.
Ляо Тинъянь перестала жевать и проследила взглядом за его рукой: «Дружище? Не слишком ли естественны твои движения? К чему ты прикасаешься? Я пока еще не уверена в том, что мы с тобой парень с девушкой».
Она прикрыла свой живот рукой, не позволяя чужой руке мять ее плоть, но Сыма Цзяо было все равно и на это. Плавно прикоснувшись к ее руке, он погладил ее пальцы.
Он наклонился к ней поближе:
— Потому что... Очень скоро ты сама все узнаешь.
Ляо Тинъянь с хрустом раскусила сахарную пилюлю у себя во рту. Сыма Цзяо был к ней очень близко, чтобы расслышать этот звук. Уголки его губ приподнялись.
Ляо Тинъянь всегда казалось, что он постоянно ходит по краю, пытаясь вывести ее из себя.
«Нет, это хобби такое? Разве за это не стоит отругать тебя?»
Она ложилась спать с сомнениями относительно своего воображения. Перед тем как уснуть, Сыма Цзяо сказал ей, что когда она проснется, ее уровень культивации будет полностью восстановлен.
Этой ночью Ляо Тинъянь спала очень крепко. Сыма Цзяо сидел рядом с ней и обнимал ее, массируя ее руки, потирая ноги, гладя живот и сминая грудь... Конечно, это нужно было для того, чтобы в симбиозе с эффектом от лекарства помочь ее поврежденным духовным венам открыться. Как бы то ни было, он растирал все ее тело снова и снова, но Ляо Тинъянь так и не проснулась.
— Как ты можешь продолжать так спокойно спать? — прошептал себе под нос Сыма Цзяо, тихо наблюдая за ней. После чего улыбка на его лице медленно исчезла.
У него редко бывали минуты такого покоя, особенно в те дни, когда он потерял Ляо Тинъянь, из-за чего ему казалось, что этот транс длился дольше, чем пятьсот лет на Горе Трех Святынь.
Бледные бескровные пальцы подцепили прядь волос у щеки Ляо Тинъянь, медленно накрутив на палец, а затем длинный локон вновь выпал из его руки.
...
Раннее утро и ночь в Зимнем городе были самым холодными временами суток. Иногда на белых зданиях появлялся иней, который быстро таял и исчезал с восходом солнца, рассеивая в воздухе даже последний намек на пар.
В сухом и холодном Зимнем городе Ляо Тинъянь, прожившей в Хэсяне несколько лет, было неуютно, поэтому дворец, в котором она находилась, отличался от внешнего мира. Здесь имелась формация, благодаря которой ощущалось тепло, как весной, а сама Ляо Тинъянь периодически брала на себя инициативу по увлажнению здесь воздуха.
Утром того дня над Запретным Дворцом сгустилось облачко, а затем пошел снег. Произошло это по той причине, что накопившаяся духовная сила вздыбила облака в небе, что привело к такому редкому снегу.
Как только Ляо Тинъянь проснулась и увидела за окном сильный снегопад, она села, а затем подбежала к окну, чтобы выглянуть наружу. После этого она поняла, что эта утечка духовной энергии, сошедшейся над Запретным Дворцом, произошла из-за нее.
Она собрала обратно силу, которая бессознательно излучалась с ее тела, и, прислонившись к окну и закрыв глаза, заглянула внутрь себя. Ощущения были совершенно иными, чем на стадии Преображения души. Качественные изменения привели к количественным, и она почувствовала, что теперь могла бы побить двадцать прежних себя.
Когда она знакомилась со стадией Очищения пустоты, то обнаружила свободное пространство в своем теле. Раньше у нее было смутное ощущение, что из-за того, что ее уровень культивации упал до стадии Преображения души, она не могла открыть это закрытое пространство, находящееся на стадии Очищения пустоты. Она не совсем понимала, что происходит, но сейчас ясно его прочувствовала и теперь уже смогла открыть.
Словно обнаружив в своем доме потайной подвал, Ляо Тинъянь с волнением принялась рыться в его содержимом.
Здесь были все виды продуктов питания и предметов обихода, включая почти все необходимое из одежды и еды, все для жилья и путешествий. Все это было распределено по категориям, что представляло собой просто большой склад. Неужели раньше все это хранила здесь она? Как белка, запасающая желуди.
Она нашла то, что, казалось, раньше использовалось довольно часто — зеркало, которым она не знала, как пользоваться. Она повертела его в руках и положила рядом с собой. Еще она нашла несколько деревянных фигурок, на обратной стороне которых было написано арабскими цифрами: 123, а на лицах у них были нарисованы смайлики.
Ах... разве это не те эмодзи, которые она использовала чаще всего? Ляо Тинъянь запаниковала еще больше. Не может же быть, что это она осмелилась влюбиться в местного главаря? Когда-то она была настолько самонадеянной?
Это просто уму непостижимо.
Маленькие человечки из дерева также были отложены в сторону. Она продолжила копаться в этих вещах и достала огромную энциклопедию магических техник, которая по своей толщине могла сравниться разве что со словарем духов и нечисти. Нашелся также грубо, но самостоятельно вырезанный и переплетенный блокнот, на котором висел замочек. Этот замок представлял собой небольшую формацию, требующую ввода пароля. Ляо Тинъянь попробовала ввести дату собственного дня рождения и разблокировала замок.
Ляо Тинъянь:
— ...
«А-а-а!»
Блокнот оказался не дневником, как она себе представляла, а учебной тетрадью, в которой записывался опыт применения тех или иных техник. А почерк... Конечно, он был ей хорошо знаком: все внутри было исписано именно ею. Упрощенный китайский, очень беспорядочно написанный иероглифами, которые обычный человек навряд ли бы смог прочитать. Она не может писать, пока не лежит на спине, так что она явно была единственной, кто смог бы распознать это.
Пролистав несколько страниц, она увидела нарисованных на полях черепах, а еще куриные ножки с картофелем фри, чай с молоком и еще какую-то неразбериху — это означало, что ей надоело учиться, поэтому она отлынивала от учебы. Тут же она обнаружила собственное имя, написанное как на занятиях каллиграфией. Здесь было имя и Цзоу Янь, и Ляо Тинъянь, и еще Сыма Цзяо. Имя Сыма Цзяо было очерчено в форме не очень ровного сердца.
Ляо Тинъянь:
— ...
«А-а-а-а-а-а-а-а!»
«Это финиш. Это я. Та, кто с самого начала втрескалась в Сыма Цзяо, — это я! Это серьезно я?!»
Ляо Тинъянь закрыла лицо руками, не в силах больше смотреть на свои каракули даже одним глазом. Казалось, что через этот неряшливый почерк можно было прочувствовать настроение того времени.
Она также вытащила бумажный журавлик из блокнота. Испытывая какое-то неясное предчувствие, Ляо Тинъянь развернула его и увидела внутри несколько слов: «Сыма Цзяо — свиное копытце и гадкий идиот».
«Ох ты ж, я раньше была такой высокомерной! Действительно, как там говорят? Любимчикам все дозволено?»
Однако, хоть она и проклинала его, но, как ни посмотри, а в этих словах чувствовалась какая-то любовь, в которой стыдно было признаться. Уф, почему это так смущает?
Она молча сложила бумажного журавлика обратно, отложила его в сторону и продолжила рыться в вещах.
Нашлась какая-то шкатулка для украшений, в которую был встроен большой объем пространства для хранения. Хоть по размеру шкатулка была не очень велика, но она выдвинула дюжину ящиков, и все они были наполнены всевозможными красивыми драгоценностями.
Только самый маленький ящик был заперт, и для его открытия все так же подошла дата дня ее рождения. Ляо Тинъянь выдвинула ящик и заглянула в него, затем тут же задвинула его обратно с громким хлопком.
Она уставилась на свои руки так, словно увидела призрака.
Боги.
«Похоже, когда-то я в самом деле любила Сыма Цзяо».
Она снова медленно выдвинула ящик и посмотрела на два кольца, лежащих на красной бархатной подкладке внутри. Их было два: одно большое и второе маленькое. Два простых однотонных кольца с резными узорами и выгравированными на внутренней стороне английскими буквами: на большом кольце была буква J*, а на маленьком — Y*.
Ляо Тинъянь сглотнула.
Кольцо ведь правда не та вещь, которую можно подарить просто так. Было очевидно, кому она собиралась отдать эту штуку раньше, но, похоже, не успела этого сделать — потому что стеснялась, либо медлила. Этого она не знала.
— На что ты там смотришь? — Сыма Цзяо снова подкрался к ней сзади и послал ей смертельный вопрос.
Услышав сейчас его голос, Ляо Тинъянь ощутила какое-то необъяснимое чувство вины. Рука отяжелела, и она случайно выдвинула весь ящик целиком, и теперь было уже поздно прятать что-то. Сыма Цзяо, которого поначалу это мало заботило, почувствовал, что с ее отношением к нему было что-то не так. Заметив два кольца, он взял их, чтобы рассмотреть.
— Ты так разнервничалась, что не так с этими двумя маленькими кружочками? — неторопливо спросил Сыма Цзяо.
В этом фантастическом мире у пар не было привычки носить кольца, и здесь им не придавали такого значения. Ляо Тинъянь начала немного заикаться:
— Ничего. Кажется, это из моих прошлых вещей.
Сыма Цзяо охнул:
— Кажется, это для меня.
Ляо Тинъянь:
— ...
«Как же неловко».
Она наблюдала, как Сыма Цзяо надевает кольцо большого размера себе на руку: средний палец подходил лучше всего, поэтому он надел его на средний палец, а затем так естественно надел маленькое колечко на свой мизинец.
Ляо Тинъянь смотрела с нечитаемым выражением лица на оба кольца на его руке. Она чувствовала не только смущение, но и ощущала себя так, будто в ее сердце какой-то олененок упал со скалы и разбился насмерть.
Да пожалуйста, пусть носит их один. Почему бы не заказать ему еще парочку, чтобы он смог носить их на всех десяти пальцах?
Сыма Цзяо расхохотался, и его рука с кольцами потянулась к ней:
— Видишь?
— Ну, вижу.
«Я вижу глупого натурала, который напялил на себя и мое кольцо тоже, хотя оно даже не подходит тебе».
Сыма Цзяо улыбнулся и покачал головой, сняв маленькое кольцо со своего мизинца. Он взял Ляо Тинъянь за руку и надел его ей на палец.
Держа ее за руку, он наблюдал за ней некоторое время, потом склонил голову и оставил легкий поцелуй на ее пальце с кольцом. Он взглянул на нее снизу вверх:
— Я знаю, что нравился тебе раньше, и до сих пор нравлюсь. Ты будешь полагаться на меня, доверять мне и захочешь быть со мной все время.
Ляо Тинъянь:
— ...
«А вы вполне в себе уверены. Даже я всего этого не знаю».
Сыма Цзяо погладил ее пальцы:
— Раз ты такая, то же самое можно сказать и обо мне.
Примечания:
1* и 2* J и Y — заглавные буквы имен главных геров с английского (Sima Jiao и Zou Yan)