Глава 53.
На юге, за холмистой красной горой Дуянь и мутной темно-зеленой рекой Чжици, находятся владения Царства Демонов.
Хотя кланы заклинателей, совершенствующих бессмертие, повсюду на больших и малых духовных горах испытывают некоторую ненависть к Царству Демонов и часто выказывают пренебрежение в сторону этих «отдаленных горных территорий», на самом деле, по сравнению с внешним миром, Царство Демонов ничем особо не отличается от них, разве что территории здесь не такие большие, духовных гор и благословенных земель не так много, и материальными благами они не слишком богаты.
В Царстве Демонов живут не только обезумевшие заклинатели демонического пути, которые убивают и учиняют беспорядки, но и множество самых обычных людей. Хотя их здесь не так много, как во внешнем мире, общее число заклинателей особенно велико. Почти все они занимаются культивацией и могут сравниться с заклинателями в огромном мире самосовершенствования и в мире смертных за его пределами.
Говорят, что земли Царства Демонов изначально были другим континентом, появившимся из ниоткуда и внезапно слившимся с этим миром. Те, кто самосовершенствуются здесь, рождаются с обратным потоком духовной энергии, который отличается от внешнего мира. И еще они действуют более безжалостно и бескомпромиссно. Когда-то у них была война с теми, кто совершенствует праведный путь, и с тех пор появилось название «Царство Демонов», заклейменное злым дьявольским духом, от которого все хотели избавиться.
Некоторые жители Царства Демонов и сами отлично поддерживали репутацию такого названия. Они поджигали, убивали, грабили и совершали всевозможные злодеяния, а многим совершенствующим демонический путь нравилось практиковать особые методы культивации: к примеру, в виде парного совершенствования с очень молодыми мальчиками и девочками, или в виде яда, созданного матерью с сыном и способного довести до безумия, или в виде использования душ в качестве эликсиров, о чем страшно даже слышать.
Люди из внешнего мира резко меняются в лице, когда слышат о Царстве Демонов, но, прожив здесь в течение долго времени, можно понять, что это вполне себе обычный город, но с более хаотичным управлением, более открытый и непринужденный, и иногда немного опасный.
Границы больших и малых поселений в пределах Царства Демонов были разделены между различными могущественными заклинателями, совершенствующими демонический путь, и эти поселения были очень похожи на города смертных во внешнем мире.
Ши Янь прожила в Царстве Демонов без малого десять лет. Первые два года она жила вместе со своим больным отцом и старшим братом за пределами Царства Демонов, а после они переехали в этот город Хэсянь*, где находились уже восемь лет.
Название города звучит как нечто сказочное, нечто совершенно не подходящее Царству Демонов, а скорее подходящее каким-нибудь праведникам-монахам, только вот название было ярким, а сам город ничем не отличался от других городов Царства Демонов.
Это большой и беспорядочный город, и неизвестно, сколько убийств и грабежей происходило здесь каждый день. Ситуация с санитарией также вызывала беспокойство, на улицах и в переулках часто можно было увидеть столько противоречивого. Огромная лужа крови была в порядке вещей, но рядом мог валяться чей-нибудь обрубок сломанной руки. В этом городе не было санитарного персонала, здесь часто могли не убирать за собой по десять дней, а то и по полтора месяца, и как только начинало вонять, то этот запах уже стоял везде, куда ни пойди.
— Что это за дрянь? Убить кого-то и не знать, как при этом обращаться с телом? Да, давайте оставим его у порога чужого дома, ведь его жителям не нужно будет выходить на улицу, так что ли? — Ши Янь вышла со двора и увидела неподалеку от ограды окровавленную голову и разорванные в клочья кишки. У нее тут же разболелась голова.
Она приняла решение сжечь эту голову, а потом избавилась от лужицы крови, использовав воду. Прибравшись, она почувствовала себя намного сильнее, чем когда только оказалась в этом месте. По крайней мере, тогда ей хотелось блевать при виде трупов, а сейчас она лишь ворчала и жаловалась на то, что кто-то мусорит на улице.
Она вышла из этого относительно аккуратного жилого района и вышла на главную улицу, где царил полнейший хаос.
Спешащие тут и там люди впадали в неистовство, время от времени возникали споры и стычки — у большинства в Царстве Демонов был скверный характер. Ши Янь подозревала, что это из-за проблем с климатом: здесь, в Царстве Демонов, он был действительно сухим. Ведь без надлежащего увлажнения неизбежно возникает сухость.
Каждый день на улицах люди очищали трупы, прямо как на нижнем этаже маленького ларька, где она раньше продавала завтраки и соевое молоко. Печь и треножник для переработки трупов находились почти что в центре улицы. Запах от прилавков этих неэтичных демонических заклинателей, перерабатывающих мертвечину, был настолько ядовитым, что Ши Янь подсознательно закрывала нос каждый раз, когда проходила мимо.
И все же больше всех раздражали те заклинатели, которые занимались воровством. Воров и мародеров было так много, что они могли бы создать целую фракцию. Человек, который раньше воровал на этой улице, был заклинателем, умеющим управлять тенями, поэтому стоило только чуть ослабить внимание и можно было лишиться всех вещей на своем теле.
Ши Янь повстречала его однажды, когда был украден ее мешочек с магическими камнями. Его украли, как только ей выдали зарплату, и тогда она в гневе пошла по следу этого теневого заклинателя, нашла его и избила так сильно, что сбила с ног и выбила ему глаз.
Тот тип был весь в крови после того, как она накинулась на него. Он был так напуган, что кричал в слезах, а потом собрал свои вещи и немедленно убрался оттуда. Но стоило ему уйти, как появился другой — у Ши Янь не было столько времени разбираться с каждым из них, поэтому до тех пор, пока ее не трогают, она оставила их в покое.
Здесь заклинатели с высоким уровнем культивации могли властвовать над жизнями других людей. Здесь вообще не было никаких правил, ведь все в итоге сводилось к дракам и убийствам. Здесь кто сильнее, тот и прав.
У Ши Янь все было хорошо, потому что здесь ее уровень самосовершенствования считался неплохим — она была на стадии Преображения души. По словам ее отца, если бы она ранее не получила травму, то сейчас была бы на стадии Очищения пустоты, но нынешнего уровня ей было вполне достаточно.
Пройдя по главной улице и завернув за угол, Ши Янь оказалась в Яньчжитай — самом крупном развлекательном заведении в городе Хэсянь. Яньчжитай объединял в себе любовные утехи, опиумный бизнес и азартные игры, и это был законный объект в Царстве Демонов — в Царстве Демонов вообще нет такого понятия, как нелегальная индустрия, пока кто-то осмеливается открыть какое-нибудь заведение и пока кто-то другой осмеливается потратить там свои деньги.
Большая часть рабочих часов Яньчжитай приходилась на ночное время — ночью здесь все ярко освещалось, и веселье длилось до самого утра. В это время бесчисленные коридоры Яньчжитай были увешаны красными фонарями, великолепная ночная сцена горела яркими огнями, и это правда было похоже на райское блаженство. Днем здесь было намного тише, а она работала как раз в дневную смену, так что каждый день она приходила в Яньчжитай, медленно засыпающий в лучах восходящего солнца.
Ши Янь работала здесь: была одной из многочисленных бойцов, нанятых Яньчжитай. Используя свои профессиональные навыки из прежнего мира, она являлась членом здешней службы безопасности. Если бы не сила, что уже была в этом теле, она не смогла бы получить эту работу.
Проработав здесь долгое время, Ши Янь была знакома с персоналом на стойке приема гостей, и с теми, кто убирал и утилизировал трупы. Ши Янь вошла через заднюю дверь и увидела, что человек, ответственный за уборку, избавлялся от выметенных трупов и готовился к их отправке на переработку. Да, после бурной ночи веселья в Яньчжитай, самый большой мусор здесь — это трупы, что действительно характерно для Царства Демонов.
Кивнув и поздоровавшись с дядюшкой, который каждый день имел дело с трупами и в какой-то момент сам стал похож на мертвеца, Ши Янь первым делом отправилась доложить о своем прибытии, а потом патрулировать окрестности. А затем можно будет и побездельничать, так как обычно в это время в Яньчжитай ничего особенного не происходило. Если она не бездельничала, то сидела на корточках на крыше и в оцепенении смотрела в небо.
Она еще не завтракала и собиралась улизнуть, чтобы быстро перекусить. В этом плане Царство Демонов было намного лучше, ибо во внешнем мире праведные совершенствующие бессмертие не жаловали трехразовое питание. В Царстве Демонов все было иначе, большинство здесь любило утолять свой аппетит.
— Эй, Люй Янь, идем-идем! Я закончила работу, пойдем перекусим! — из красного здания вышла красивая девушка в алом, и, завидев ее, поздоровалась, на что Ши Янь с радостью приняла приглашение.
Работая снаружи, Ши Янь использовала имя Люй Янь, потому что ее пожилой отец, который был не в себе и у которого явно были проблемы с головой, сказал, что у их семьи Ши есть великий враг, который все еще их преследует, поэтому их фамилию было запрещено использовать. Ши Янь было все равно. Для нее совершенно не имело значения, носить ли фамилию Ши или Люй, ведь только она знала, что на самом деле ее фамилия Цзоу, а зовут ее — Цзоу Янь.
— Проклятье, как же я устала. Если бы я знала, что буду так уставать и даже не смогу нормально высыпаться, занялась бы очисткой трупов, а не культивацией любовного пути, — девушка в красном, потирая руки и ругаясь, вышла наружу и вместе с Ши Янь прошлась до утреннего рынка за пределами Яньчжитай. Выбрав лавку, в которую они обычно ходили, девушки сели за столик, чтобы сделать заказ.
Девушку в красном звали Хун Ло, но это был ее сценический псевдоним, ее настоящее имя было неизвестно. Она работала в Яньчжитай, продавала там мясо, но это не было ее основным делом. Ее основное занятие — культивация любовного пути, что в Царстве Демонов являлось своего рода методом самосовершенствования путем поглощения энергии Ян у людей. Мужчины и женщины, практикующие этот путь, либо становились опытными насильниками, либо просто проводили время в различных заведениях, где могли предоставить клиентам свои любовные услуги.
Обычно они выбирали последнее, ведь так можно было не только воспользоваться возможностью практиковаться, но и заработать денег. В конце концов, будь то жизнь или самосовершенствование — не всем все это даются легко, и без денег действительно трудно добиться успеха.
Ши Янь и Хун Ло хорошо знали друг друга. Они часто завтракали здесь вдвоем и говорили об идиотах и плохих вещах, с которыми они сталкивались на работе. Хотя они работали в разных отделах, их все равно можно было считать коллегами.
Ши Янь завтракала, а Хун Ло ужинала. После еды она обычно снова возвращалась отдыхать. Хун Ло тем временем, как обычно, жаловалась на вчерашних гостей:
— Ты не представляешь, я так долго возилась с этим парнем, а у него все никак не вставал. Если бы об этом узнали мои коллеги, все местные сестрицы и братья, разве они не начали бы глумиться надо мной? Поэтому я использовала свой любовный яд, и так все и произошло... Бля, если ты болен, иди и лечись, зачем ходить в бордель! Я та, кто высасывает у людей энергию Ян, так мне что теперь, еще и лечить их от немощности? Как это выглядит со стороны!
Ши Янь втянула в рот одну длинную лапшинку и рассмеялась.
Хун Ло широко раскрыла рот и откусила кусок сочного мяса в соусе, не переставая плеваться:
— В последнее время мое самосовершенствование застопорилось, я практически в тупике и все никак не совершу прорыв. Вечно мне попадаются какие-то некачественные клиенты, я так устаю за ночь, не высыпаюсь. Почему мне не встречается какой-нибудь повелитель демонов или кто-то в этом роде. Если бы мне удалось переспать с кем-то такого уровня, да хотя бы одну ночь, я бы уже давно совершила прорыв и не застряла бы здесь с этими бесполезными мертвяками!
Повелителями демонов считались владыки больших городов в Царстве Демонов. Те, кто мог занять большой город, не являлись простыми людьми. Их уровень культивации, по крайней мере, достигал уровня Царства Махаяны. Генералами демонов считались демонические заклинатели с выдающимися способностями при владыке города. Они обычно могли управлять небольшими городами, а уровень их культивации также должен был быть соответствующим.
Совершенствуя любовный путь и имея возможность провести несколько раундов с такими заклинателями — это все равно что принять тонизирующую таблетку.
Ши Янь вытерла рот:
— А разве у нас в городе нет демонических генералов? Ты могла бы попробовать. Если гора не идет к тебе, то взберись на нее сама! Возможно, это и правда сработает.
Хун Ло снова заныла:
— Так все местные повелители и генералы — старики, я не могу с ними спать! В любом случае, мне бы кого помоложе! — сказав это, она печально посмотрела на Ши Янь, стукнула кулаком по столу и с горечью произнесла: — Вот почему ты не парень! Будь ты мужчиной, с тобой бы я переспала тысяча восемьсот раз!
Ши Янь привыкла к характеру своей маленькой приятельницы, поэтому она утешающе сказала:
— Да будь я парнем, конечно бы доставила тебе удовольствие! Но разве я не девушка? Да еще и изуродованная.
Хун Ло перевела взгляд на необычный ожог размером с медную монету на ее левой щеке и продолжила негодовать:
— Даже не будь ты изуродована, все равно была бы мне сестрой! Мы могли бы создать команду и нам не пришлось бы беспокоиться о том, что мы не можем познакомиться с человеком с высокой культивацией. И даже если бы мы встретили такого где-нибудь на улице, мы могли бы просто навязать ему себя, и наши шансы на победу были бы намного выше!
Ши Янь пожала плечами. В Царстве Демонов было полно таких головорезов, но Хун Ло уже считалась хорошей — в конце концов, ей не нравилось просто так убивать людей, и она их не ела.
Они сидели там, болтая за едой, и это часто напоминало ей о том времени, когда она раньше ходила на работу. Временами после тяжелого дня она могла пойти со своими коллегами на такой же ужин или вечеринку. Было немного странно ощущать это знакомое чувство.
Примечания:
1* 鹤仙城 (hèxiānchéng) — город Хэсянь; само название города состоит из двух иероглифов 鹤 журавль + 仙 бессмертный