#КАРУСЕЛЬ
Она сбита с толку. Спрашивает, может ли остаться в моей квартире на некоторое время после того, как выйдет из больницы, чтобы я могла позаботиться о ней.
- Я здесь больше не живу, Деллс, - мягко говорю я. - Помнишь? Сейчас я живу в Вашингтоне. Но могу остаться с тобой в твоем доме.
- Том из Вашингтона, - говорит она. - Ты встречалась с ним?
- Ага. Хочешь еще воды?
Я делаю ей массаж рук и расчесываю спутанные волосы. Она стонет и закрывает глаза, как будто это лучшее, что она когда-либо чувствовала. По большей части она просит, чтобы я оставалась с ней в комнате, настаивая, чтобы Том приносил ей то, что понадобится. Том и ее мама отстраняются, позволяя встать мне рядом с ее кроватью, призывая быть тем, кто ответит на все ее вопросы.
- Мне рассказать ей об Энни? - Спрашиваю я.
- Давайте дадим ей немного времени, чтобы наверстать упущенное, - говорит мне доктор. - Ее мозг еще приспосабливается. Мы не хотим перегружать ее.
Поэтому, я рассказываю ей о Вашингтоне, Лонг-Айленде, Палуз-Хилле 5в Сиэтле, которые заставляют ваши ягодицы гореть, когда вы поднимаетесь по ним. Я описываю бар с шампанским, где подают клубнику, покрытую сахаром из страз. Рассказываю о бездомном парне, который дал мне сигарету и оценил мои воображаемые носки. И каково - стоять на верхней палубе парома, когда чистый воздух нежно обдувает твое лицо и шею, пока ты не закрываешь глаза от такой близости. Закончив рассказ, в ее глазах стоят слезы, и она протягивает бледную руку, касаясь моей щеки.
- Ты такая храбрая, - говорит она. - Хотелось бы, чтобы мы все могли быть такими же храбрыми.
Я отвожу взгляд, в собственных глазах стоят слезы. Я не такая, какой она меня считает. А потом она говорит что-то, от чего теряю самообладание.
- Ты так напоминаешь мне Тома, Элена.
Я встаю и, извинившись, ухожу в туалет. Когда оборачиваюсь, Том стоит в дверях и наблюдает за мной. Не слышала, как он вошел. Мне интересно, как много он слышал, но мне не нужно удивляться, потому что, когда прохожу мимо него, он хватает меня за руку и сжимает.
Вскоре после этого Дэлла вспоминает, что мы не в лучших отношениях. Это происходит, когда Том и ее врач рассказывают ей об Энни и экстренной гистерэктомии. Я стою у стены, опустив голову и сцепив руки на талии. Я никогда не чувствовала себя такой незащищенной и не ненавидела себя настолько сильно. Чувствую, как она смотрит на меня, не замечая доктора или Тома. Я держала на руках ее ребенка, кормила ее ребенка, заботилась о ее ребенке, пока она умирала в этой палате. Все, что осталось теперь, - это неприязнь. Но я готова к этому, и не виню ее.
- Где мой ребенок? - Спрашивает она со слезами в голосе.
- Они сейчас принесут ее, - мягко говорит Том. Дэлла начинает рыдать, и я имею в виду по-настоящему рыдать. Я не могу этого вынести. Я выхожу из комнаты и бегу вниз по лестнице. В вестибюле чуть не сталкиваюсь с мамой Деллы, которая несет Энни к лифту. Энни сразу улыбается при виде меня, и начинает дрыгать ногами. Я не могу справиться с этим прямо сейчас. Слабо улыбаюсь ее маме и направляюсь в противоположном направлении.
Это больно.
Я хочу обнять ее.
Она моя Энни.
Она не моя Энни.
Том приходит домой около десяти часов. Без малышки.
- Энни забрала бабушка к себе на ночь, - объясняет он. - Мне нужно поговорить с тобой.
Я сажусь на диван, поджимая под себя ноги.
Я готова.
Мое сердце в броне.
Он прислоняется к стене, скрещивая руки на груди.
Он не смотрит на меня - плохой знак.
- Ты не обязан ничего говорить. Я все поняла. Я как раз просматривала рейсы перед тем, как ты вошел.
Страх превратился в гнев. Зачем я это сделала? Почему он позволил мне? Я должна была просто приехать повидаться с Деллой, остаться на несколько дней и уехать. Теперь я знаю каждый изгиб лица этой маленькой девочки, и никогда не смогу забыть ее.
- О чем ты говоришь? - В недоумении спрашивает он.
- Я уезжаю, - парирую я. - Теперь, когда Дэлла очнулась.
Том смотрит на свои ноги и качает головой.
- Элена, это совсем не то, что я хотел сказать. Прошу, останься. По крайней мере, еще на пару дней. Пока Дэлла окончательно не поправится. Я знаю, это несправедливо, но все равно прошу тебя.
От шока открываю и закрываю рот. Прежде чем Том вошел в дверь, я допивала вторую порцию водки. Просто водка, без чего-либо. Теперь я расплачиваюсь за это, погруженная в мысли, которые с трудом вертятся в голове.
- Ты хочешь, чтобы я что?
- Осталась. Я знаю, что слишком многого прошу.
Я отворачиваюсь; взглядом окидываю комнату в поиске стакана с водкой. Осталось ли там что-нибудь еще? Может, просто растаявшие кубики льда?
- Она не хочет, чтобы я был здесь, Том. Я видела ее лицо.
- Боже, Элена. Перестань. Она только что вышла из комы и вспомнила, что у нее есть ребенок. Нам пришлось сказать ей, что она больше не может иметь детей.
Я закрываю лицо руками. Я рада, что в тот момент меня там не было.
- Знаешь, - говорю я. - Иногда ты меня удивляешь. Мне правда жаль.
Его губы плотно сжаты, когда он смотрит на меня сквозь густые ресницы.
- Кажется, ты видишь все и совсем ничего.
Я медленно встаю, убеждаясь, что он видит, насколько я зла. На мне кожаные леггинсы, которые нашла в коробке Деллы для пожертвования. Они издают звук, когда пересекаю комнату и направляюсь к Тому. Он напрягается, и я наслаждаюсь этим, будучи непредсказуемой.
- Я останусь, но только ради Энни, - говорю я, проходя мимо него в свою комнату.
Жизнь - как карусель из четырех времен года.
В основном непредсказуемая.
Счастливая.
Иногда нет.
Полноценная.
Испытывающая тебя на прочность. Нарушишь этот порядок, и она все равно отбросит тебя в тот или иной момент. Я поняла, что радикальные изменения могут быть внутренними или внешними. Объехать через всю страну, чтобы все прояснить. Изменить отношение к кому-либо, чтобы обрести душевный покой. Однако смысл в том, чтобы бунтовать, когда сменяются эти времена года. Хотя бы для того, чтобы утолить свою жажду.