Медовый месяц

— Милая, пора вставать! — Амелия стучалась в дверь. — По случаю слушания я подобрала для тебя особое платье. Прошу, моя хорошая, поднимайся поскорее, до назначенного часа остаётся всего ничего.

Лорелеи нежилась в мягкой постели. Она никогда не спала на таких широких матрацах: даже если раскинуть руки в стороны, пальцы не доставали до краёв. Поднявшись, Леи заправила постель, раздвинула шторы и впустила в комнату игривое солнце. В ночнушке она и вышла на лестницу. Амелия стерегла небольшой огонёк у очага. На кресле лежал смятый плед, очки и книжка с закладкой. Наверняка не спала всю ночь, читала о любви, дружбе, побегах из дома, за мечтой, бессонных ночах и тоске по родне — обо всех хороших чувствах бурной молодости. Девочка спустилась вниз и зашла на кухню. На столе стояло блюдо с небольшим тортом, от которого на всю гостиную тянуло миндалём и бананом, клубникой и сливками.

— А вот и он, дорогая! — за ней вышла Амелия. — Я подумала, что было бы замечательно отметить столь знаменательное событие, как твоя первая постановка, моя хорошая. Хочу поздравить тебя с началом твоих первых гастролей!

Девочка подошла к Амелии и скромно поцеловала её руки. С кроткой улыбкой она отдала певице глубокий реверанс. Ей не хватало слов, чтобы выразить всю свою благодарность Амелии. Не появись она в жизни девочки, Леи могла бы всю жизнь водить маму в кафе и говорить со Скайтом, не зная ни себя, ни мира — лишь малое довольство в забытьи. Заместо этого Амелия подарила ей целую жизнь и ничего не попросила взамен.

— Спасибо тебе за всё, — сказала Лорелеи. — Я никогда не думала, что вообще окажусь в таком доме, в таком городе, буду класть чувства на бумагу, а люди станут оживлять их на сцене, встречу стольких друзей и узнаю все эти эмоции... Я не мечтала ни о чём из этого, и для меня до сих пор всё это кажется сказкой. Спасибо тебе за такую жизнь, Амелия.

— Ох, дорогая, не нужно столь пламенных речей! Ты же знаешь, я и расплакаться могу. К тому же, это лишь начало! Не торопись с благодарностью. Нам предстоит определить судьбу твоих усердий прямо сейчас. Пока займёмся завтраком.

Амелия усадила Лорелеи за стол, перед чашечкой с мятным чаем и кусочком торта на блюдце. Воздушное тесто таяло на языке, и во рту оставалось лёгкое послевкусие бананов и миндаля, между ними затерялся тонкий вкус вишнёвого сиропа.

Такие же лакомые кексы мама делала дочери в детстве: с лимоном, ягодами и орехами. Когда готовишь их, весь дом облетает запах, и сидишь, считаешь минуты, бегаешь на кухню и смотришь на припекающиеся шляпки, а потом радуешься, когда мама даёт в руки самый первый, тёплый, румяный — на пробу, а потом ещё спрашивает: "Ну как, хорошие?", хотя знает, что её стряпня не сравнится ни с чем. С пылу с жару они самые вкусные: и от того, что ждал долго, и от того, что сделано с любовью. В доме Лорелеи сладости были редкостью, мама их себе раз-два в году могла позволить. И тогда это был настоящий праздник. Мама брала девочку в самый большой кондитерский магазин, и она набирала себе мармеладу, лакричных палочек, леденцов, зефиров, пышек, пирожных и много других лакомств в красивых обёртках и коробках. Дома они занавешивали окна, сооружали домик из одеял и стульев, внутрь брали все сладости, много свечей и сказки. До упаду девочка с мамой наедались изделий и рассказывали друг другу сказки, пока сон не морил их и они не засыпали в обнимку, друг у дружки на руках.

После завтрака Амелия помогла Леи одеться в новое платье: лёгкое, белое с золотой вышивкой. В волосы она вплела несколько гребней, припудрила слегка лицо да в завершение надела на голову панаму. И с белоснежной кожей, аккуратной причёской, в новёхоньком платье, в зеркале Лорелеи увидела всё тот же живой блеск в своих глазах под цветастым убранством.

— Моя мама была отменным модельером, — Амелия сказала с гордостью. — Уж дамским туалетом она научила меня пользоваться как следует. Требуется всего несколько штрихов, чтобы подарить девушке изыск и лишь малый излишек усилий — прекрасное создание потеряет всякую индивидуальность и превратится в фарфоровую куклу. Милая, ты выглядишь как настоящая принцесса. Ну что же, в путь!

Девочка с Амелией вышли из дома. Певица быстрым шагом пересекла площадь, — на улице не было ни ветерка, и народ двигался неохотно, будто парусники в штиль — зашла во дворец, по длинным коридорам дошла до кабинета Дории. Как только отворились двери, девушка поднялась из-за стола, подошла к дамам, и они обменялись реверансами и лёгкими поцелуями.

— Лорелеи, — радостно начала Дория, — всё устроилось наилучшим образом! Сегодня нам предстоит утвердить основной актёрский состав, а затем останется передать произведение постановщикам, которые займутся подготовкой сцены, отдать людям должное время на репетицию, и через несколько недель нас ждёт премьера! Идём, время не ждёт.

Дория взяла девочку под руку и покинула кабинет, и снова они зашагали по бесконечным коридорам. Леи не раз думала, как легко было бы потеряться во всех этих путях и дорогах, не будь с ней от начала настолько искусных спутников. Амелия следовала позади, с нотными тетрадями в руках. У Леи сердце забилось быстрее от предвкушения, как скоро она увидит все свои мечтания вживую. Через считанные минуты они вошли в большой зал. Дория прошла к первому ряду кресел и устроилась посредине, усадив Лорелеи рядом. На сцене перед ними стояло несколько людей. Где-то среди них прятался тот единственный человек, которого они искали. Амелия поднялась на сцену, присела за рояль и подготовила ноты. Дория не теряя ни минуты надвинула очки на нос и командным голосом расставила актёров по сцене, как за ниточки, каждому отвела роль да повелела артистам начать.

Даже на голой без декораций, костюмов и правильного света сцене им буквально с пары минут становилось ясно, подходит человек или нет. Дория вслушивалась в речь, просила разных людей повторять разные фразы, двигала их по сцене, меняла позы, взгляды, жесты и манеры, и перепробовав всё возможное, переходила к следующим. На сцену поднималось много талантливых актёров, они прекрасно исполняли свои партии, но никак не могли вжиться. Только после долгого изнурительного дня в зале собрался конечный состав.

Под конец слушания Лорелеи измоталась. Девочка увидела десятки замечательных артистов, увидела своих людей самыми разными, какими их только можно было вообразить, и в конце концов она осталась довольна. Дория сообщала дни и время репетиций, а Леи только и думать могла, что о тёплом очаге, постели и чае. Амелия улыбалась ей из-за рояля. Лорелеи первый раз услышала её музыку для пьесы в исполнении, и мелодии совершенно очаровали её. Амелия будто была там и слышала, как накатывается море, колышется рожь, шумит дождь, смеются люди и шепчут слова любви, а потом записала все эти звуки в ноты и вернула туда, откуда она их взяла. Лорелеи несколько раз чуть не расплакалась посреди действа. Она испытывала совершенно новое счастье — она была частью чего-то большого и вот-вот готовилась поделиться этим секретом с непосвящёнными людьми.

Дома Леи распустила волосы, смыла туалет с лица и сменила расшитое тесьмой платье на простую ночную рубашку. Перед сном она несколькими словами обменялась с Амелией. Девочка зашла в комнату, легла в постель и тут же уснула сном, каким не спала давно.