Записки гомофоба

Когда экзаменационная неделя наконец подошла к концу, Стэн представлял, как запустит в небо фейерверк с надписью «Я свободен» или обмотает университет туалетной бумагой. Но сил хватило лишь на то, чтобы рухнуть в кровать и не вставать два дня.

Он поднимался только затем, чтобы сходить в туалет или принести себе еды. Ел прямо в кровати, а остальное время залипал в телефон, словив гиперфиксацию на каком-то блогере.

Ричи, к счастью, его не донимал. Все его силы ушли на экзамены. К тому же один он всё-таки завалил и теперь ждал пересдачи в конце июня. Возможно, поэтому он пребывал в поникшем настроении. Тоже валялся на кровати, но делая вид, что умер.

Если честно, эти ленивые каникулы в постели Стэн планировал растянуть до конца недели. Однако всем планам помешал стук в дверь. Парни переглянулись и молча сыграли в камень-ножницы-бумагу, решая, кто пойдёт открывать. Ричи выбросил бумагу против ножниц. Он недовольно рявкнул что-то себе под нос и ленивым шагом поплёлся к двери. Парень даже не спросил, кто там. Просто распахнул дверь и тут же опешил.

Перед ним стояла его бывшая девушка. Хезер.

В отличие от парня, она выглядела безупречно. Её светлые волосы собраны в аккуратный пышный пучок, а на теле красовалось лёгкое кружевное платье с чёрной кожаной курткой. Ричи уставился на девушку округлившимися глазами. Потом машинально посмотрел на себя и только тогда понял, что стоит перед ней в одних трусах и в грязной майке с дыркой.

— Привет, — неловко проговорила девушка, окидывая взглядом его внешний вид.

Ричи потёр шею. Он быстро оглянулся на Стэна в надежде на помощь, но теперь тот решил притвориться мёртвым. Пришлось выкручиваться самому.

— Привет... Что-то случилось? — спросил Ричи.

— Да, — кивнула девушка. — Я пройду?

— Да... Наверное, проходи.

Тозиер отступил, пропуская Хезер в комнату. Он закрыл за ней дверь и отошёл чуть в сторону. Девушка оглядела комнату пренебрежительным взглядом. Она слегка сморщила нос, учуяв в воздухе стоял тот самый затхлый мужской запах.

— Привет, Стэн, — сказала она. Тот лениво махнул ей рукой. — Слушай, Ричи, я к тебе по делу.

— По какому делу?

— Мне нужно, чтобы вы вернули красное платье моей подруге, Эмили.

— Да блять... — выдохнул Ричи. У него даже в груди что-то сначала подпрыгнуло, а потом резко опустилось. — А я-то думал, предстоит серьёзный разговор. Может, меня из университета отчислили, а ты пришла мне об этом сообщить. А это всего лишь платье. С чего ты взяла, что я вообще должен что-то делать?

— Ричи, это и есть серьёзный разговор! В тот вечер ты и твои друзья были пьяные. Я знаю тебя и ни на секунду не сомневаюсь, что это ты украл платье. К тому же Эмили стучалась в вашу комнату, а вы не открывали. Конечно, все подозрения упали на тебя. В чём проблема просто вернуть его?

— Потому что у нас его больше нет! — взмахнул руками Ричи. — Или ты думаешь, что я оставил его у себя, решая воплотить свои извращённые фантазии?

— В смысле больше нет?!

— Мы его порвали, — выдохнул парень.

— Ты тоже рвал платье? — Хезер метнула взгляд на Стэна.

— Не вмешивайте меня в это! — фыркнул тот, переворачиваясь на бок, чтобы не смотреть на них.

— Ричи, это неприятно, когда твою вещь берут, нагло рвут и даже не извиняются. Представь, что я заберу твою приставку, разобью её и буду молчать, — проговорила она поучительным тоном.

— Не сравнивай приставку с платьем! — парень приложил руки к сердцу.

— Для девушки это одно и то же, Ричи. Это тоже важная вещь. Да даже если бы вы украли какой-нибудь брелок и сломали его, вдруг он был очень дорог человеку? А если это платье ей подарила бабушка?

— Правда бабушка подарила?

— Я не знаю! Но если она так переживает, значит, оно было для неё важным. — Хезер скрестила руки на груди. — Я разочарована в тебе.

— И что я могу поделать? — Ричи тяжело выдохнул и опустил голову. — Если бы платье было у меня, я бы давно его вернул. Но так уж получилось, что его больше нет.

— Тогда купи новое.

— Купить новое? — Ричи уставился на неё. — То есть я должен пойти в женский магазин и покупать платье? Ты вообще представляешь, как это будет выглядеть?

— По-джентльменски, — закатила глаза Хезер. — Ты же помнишь, как оно выглядит? Сходи сегодня в торговый центр, купи такое же и принеси Эмили вместе с извинениями. И расскажи ей правду.

— А если я этого не сделаю? — тихо спросил Ричи.

— Тогда ты узнаешь, что такое женский гнев. И поверь, сталкиваться с ним тебе не захочется.

Не дожидаясь ответа, Хезер развернулась. Она мигом вышла из комнаты, специально громко хлопнув дверью. Ричи обиженно развёл руками. Он оглянулся на Стэна.

— Ты думаешь, она права? — спросил парень, надув губы.

— После экзаменов я вообще больше ни о чём думать не хочу, — лениво пробормотал Стэн, не открывая глаз.

Он надеялся, что Ричи возьмёт себя в руки и сам пойдёт покупать это платье. Но тот вдруг начал собираться, сгребая вещи со «второго шкафа». Он, ворча себе под нос, натянул джинсовые шорты. Вместо майки накинул на себя какую-то футболку, а потом бросил Стэну на кровать его одежду.

— Собирайся! Вместе будем решать эту проблему! — заявил Ричи таким тоном, что спорить было бесполезно.

Стэн что-то недовольно пробурчал, но всё же переоделся. Через пару минут они вместе вышли из комнаты.

Вообще-то Стэн рассчитывал на другой план: доехать до торгового центра, купить первое попавшееся красное платье, после чего Ричи сам отнесёт его Эмили, а он вернётся в своё постельное царство и продолжит великий план по слиянию с одеялом. Однако вместо того чтобы ехать на первый этаж, Ричи нажал кнопку этажа, где жил Эдди.

«Ну конечно. При любой удобной возможности ты побежишь к своему недопарню», — язвительная мысль уже крутилась у Стэна на языке, но он с трудом удержался, чтобы не сказать этого вслух.

К счастью, Эдди открыл дверь почти сразу.

— Привет, — сказал он.

Стэн сразу заметил, как тот едва сдерживает улыбку. Щёки у него чуть напряглись, а взгляд потеплел. Стало ясно, что появление Ричи его слишком уж обрадовало. Стэну тут же захотелось закатить глаза. Ну и какого чёрта он вообще оказался третьим лишним? Может, ещё не поздно как-нибудь красиво слиться? Сказать, например, что он забыл телефон в комнате, и отправить их вдвоём?

Но, метнув взгляд на Ричи, который тоже явно держался слишком бодро, Стэн понял, что его план побега провальный. Придётся и правда быть вынужденным куратором этого странного свидания.

Ричи быстро объяснил Эдди, в чём проблема с платьем, и вскоре все трое вышли из общежития. До ближайшего торгового центра они поехали на автобусе. По дороге Эдди и Ричи пытались восстановить в памяти, как выглядело то самое платье.

— Оно было красное, — уверенно заявил Ричи.

— Это вообще ничего не объясняет, — отрезал Эдди. — Оно было длинное или короткое?

— Ну... Не до пола.

— Великолепно. Уже сузили круг до половины всех платьев на свете. Рукава были?

— Кажется... На лямках.

— Материал какой?

— Тканевый.

— Логично. Вроде, оно блестело, да?

— По-моему, нет. Хотя если подумать...

— Не думай, — сухо перебил Стэн, вставляя в уши наушники. — У тебя от этого только хуже получается.

Ричи недовольно покосился на него. Стэн безэмоционально включил Моцарта на полную громкость, решив, что это единственный способ пережить дорогу. Так они и доехали до торгового центра. Внутри парни решили действовать максимально просто: заходить в каждый магазин, спрашивать у консультанта про красные платья, смотреть на них и пытаться сопоставить с тем смутным воспоминанием, которое осталось в головах.

В первом магазине консультант даже не успела договорить фразу «Чем могу помочь», как Ричи с энтузиазмом выпалил:

— Нам нужно красное платье.

— Какое именно? — вежливо уточнила она.

— Ну... — Ричи завис. — Красное.

— Длина? Фасон? Повод? — продолжила консультант.

— Оно было... — Ричи развёл руками. — Платье.

Стэн стоял чуть в стороне и смотрел на потолок, искренне надеясь, что его сейчас телепортирует обратно в кровать. Во втором магазине ситуация повторилась почти дословно.

— Красное платье? — переспросила другая продавщица. — Коктейльное, вечернее, повседневное?

— Э... — начал Ричи.

— Короткое, — быстро вставил Эдди.

— Кажется, — добавил Ричи.

— Может, написать Эмили и спросить?

— Нет! — крикнул парень. — Тогда она поймёт, что мы вообще не помним, как оно выглядело.

Стэн тяжело вздохнул. К концу первого этажа терпение у него закончилось окончательно. Он уже просто молча плёлся за ними, засунув руки в карманы и мысленно проклиная всё на свете. На втором этаже они зашли в третий по счёту магазин, и там Эдди вдруг остановился прямо у стойки с платьями.

— Вот оно! — Он взял одно из платьев с вешалки и расправил его. — То самое.

Эдди радостно улыбнулся, рассматривая ткань. Платье было красным, слегка поблёскивало, а сама ткань на ощупь казалась мягкой и приятной. Парень прислонил одежду к себе, как бы восстанавливая воспоминания.

— Идеально, — кивнул Ричи. — Оно чуть-чуть блестит. И вот эти лямки есть. Кайф!

Тозиер улыбался во все зубы. Он смотрел на Эдди так, будто платье уже стало второстепенной деталью. Стэн наблюдал за этим, молча размышляя: Ричи радуется потому, что они наконец нашли платье, или потому что радуется Эдди? Впрочем, если честно, он сделал вывод, что ему абсолютно всё равно, кто из них чему радуется. Единственная мысль, которая крутилась у него в голове — это быстрее бы уже вернуться домой. Но судьба решила сыграть злую шутку и словно рассмеялась Стэну в лицо. Ведь ни один из них, чёрт возьми, не догадался посмотреть на ценник! И когда на кассе им озвучили цену, всем троим захотелось завыть.

— Простите... — начал Ричи, неловко улыбаясь. — А у вас случайно нет какой-нибудь студенческой скидки?

— Нет, — кассир с усмешкой посмотрела на него.

— А если... — Ричи понизил голос. — Если мы скажем, что это очень важное платье?

— Все платья здесь важные.

— Может, хотя бы пять процентов? Три? Полтора?

— Ричи, — тихо прошипел Эдди, дёргая его за рукав. — Перестань.

— Я пытаюсь спасти наши кошельки!

— Ты пытаешься унизить нас.

Стэн тем временем только сейчас огляделся внимательнее и понял, где они вообще находятся.

— Ну, конечно... — пробормотал он себе под нос. — Это же Massimo Dutti.

Выйдя из магазина с пустыми руками и максимально разочарованными лицами, они остановились у перил торгового центра. Некоторое время все трое молчали. Потом Эдди вдруг предположил:

— А что если мы порвали брендовое платье?

— Эдс, тогда это был какой-то дешманский китайский бренд! — фрыкнул Ричи. — И вообще кто в здравом уме стирает дорогое брендовое платье в нашей общажной стиральной машине, а?

— А где тогда стирают такие платья? — Эдди засунул руки в карманы.

— Не знаю. В люксовых стиральных машинках. В каких-нибудь дорогих прачечных вне общаги. Я бы так делал, — кивнул Ричи. — Господи, как же хорошо, что у меня нет денег на бренды.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Эдди.

— Не знаю. Съесть по мороженому, может.

— А если серьёзно, — проговорил тот, сдержав смех. — Надо как-то решать эту проблему. Может, вернуться к тому варианту, который казался нам более-менее подходящим?

— К какому из? — простонал Ричи. — У меня все эти красные платья уже слились в одно огромное пятно перед глазами. Мне кажется, мой мозг истекает кровью. — Он задумался на секунду. — Может, это потому, что он действительно истекает кровью...

Немного побродив по торговому центру, Стэн был уверен, что они наконец направляются к какому-нибудь из тех магазинов, где уже смотрели одежду. Но вместо этого Ричи уверенно свернул на фудкорт. Через пару минут он уже стоял у стойки с мороженым. Стэн остановился чуть поодаль и наблюдал за происходящим с выражением лица, будто ещё секунда и он перелезет через перила и просто сбросится с третьего этажа на первый. Это казалось гораздо разумным планом, чем продолжать этот день. Тем временем у прилавка разворачивалась сцена.

— Два, — сказал Ричи продавцу. — Клубничное и... Какое хочешь?

— Я сам заплачу, — быстро перебил Эдди, доставая кошелёк.

— Да ладно, — отмахнулся Ричи, уже прикладывая карту. — Это компенсация за моральный ущерб, который я причинял тебе весь семестр.

— Ты уже извинился, — тихо хмыкнул Эдди. — Не обязательно поднимать эту тему каждый раз.

— Хорошо, тогда... — Ричи на секунду задумался. — Компенсация за моральный ущерб за то, что я напоил тебя на той вечеринке.

— Да ладно, это была просто вечеринка. К тому же, я сам согласился, — Эдди пожал плечами.

— Ну, тогда компенсация за то, что я разрушил твою дружбу с Беном.

— Ричи... — Эдди на секунду задумался.

— Что? Я перебираю варианты.

— Это не смешно.

— Пацаны, — с возмущением перебил их продавец. — Клубничное и второе какое мороженое?

— Фисташковое, — неловко ответил Эдди. — Извините.

Продавец выполнил заказ и протянул им мороженое. Парни, немного поджав губы, приняли стаканчики. Они быстрым шагом отошли в сторону к Стэну, который подозрительно долго стоял у перил, держась за них и глядя вниз.

— Знаешь, Ричи, — задумчиво сказал Эдди, — после каждой твоей фразы я всё больше думаю, зачем вообще с тобой общаюсь.

Стэн молча кивнул, полностью поддерживая этот тезис. Ричи расплылся в самодовольной улыбке.

— Потому что я забавный, красивый и балабол?

Эдди чуть смутился, опустив взгляд на своё мороженое.

— Не знаю... — тихо пробормотал он.

Несколько минут они молча ели мороженое. Потом спустились на первый этаж и снова принялись обходить магазины. В итоге остановились в каком-то масс-маркете с подозрительно низкими ценами. Там они и нашли «подходящее» платье. Оно действительно было красным. Но на этом сходство почти заканчивалось. Платье оказалось длинным в пол, с толстыми лямками вместо тонких. Стэн, осмотрев ткань, заметил ещё и слабый шов. Казалось, если на него чуть сильнее потянуть, то оно расползётся.

— Ну... — Ричи прикусил губу, разглядывая его. — В принципе... Почти похоже.

— Да! — оживился уставший Эдди. — Смотри, цвет примерно тот же. И ткань похожая.

— Угу, — кивнул Ричи. — И оно тоже... Платье! Может примеришь, чтобы уж точно убедиться, что оно то самое?

Эдди смущённо усмехнулся. Он снял с вешалки платье и вдруг швырнул его в сторону Ричи. Ткань мягко хлопнула его по лицу, заставив парня расхохотаться.

— Сам надевай, — смеялся Эдди. — Вообще-то на вечеринке это было твоим заданием в игре, чтобы ты ходил в платье.

— Хочешь мною полюбоваться? — ухмыльнулся Ричи. Эдди моментально покраснел.

— Может и хочу...

В этот момент Стэн не выдержал.

— Да пошли вы оба нахуй!

Он вырвал платье из рук Ричи, развернулся и быстрым шагом направился к кассе. Через пару минут парень вернулся к всё ещё озадаченно стоящим друзьям. Он грубо сунул пакет Ричи в руки и протянул чек.

— С вас деньги. Сегодня же.

После этого парень вышел из магазина, даже не дожидаясь ответа и не слыша, как смеются за его спиной. Вернувшись в комнату, Стэн почти с торжеством рухнул на кровать. Его спина приятно прижалась к мягкому матрасу, пока голова тонула в упругой подушке. Одеяло укрыло парня, и по телу сразу разлилось тёплое облегчение. Он даже тихо застонал от удовольствия. Хотелось вообще раздеться догола и просто лежать, чувствуя на коже мягкий хлопок простыней.

Тем временем Ричи всё ещё стоял у двери и о чём-то тихо переговаривался с Эдди в коридоре.

— Эдс, — Тозиер поправил очки. — Спасибо, что помог с платьем.

— Да ладно, — отмахнулся Эдди. — Это была общая вина.

— Но ты всё равно поехал со мной, — добавил Ричи, чуть наклонив голову. — Хотя мог бы отказаться.

— Потому что ты бы купил вообще какое-нибудь красное покрывало и сказал, что это платье.

— Неправда. Я бы купил занавеску. — Ричи довольно улыбался, смотря, как Эдди смеётся.

— Ладно... — он чуть замялся. — Тогда увидимся.

— Да. Увидимся.

Некоторое мгновение они просто стояли и смотрели друг на друга, после чего Эдди неловко махнул рукой и пошёл по коридору. Ричи закрыл дверь и обернулся. Стэн уже лежал в одних трусах, раскинувшись на кровати, будто пережил многодневный поход.

— Чувак, — сказал Ричи. — Что за настроение у тебя было в торговом центре? Какая муха тебя укусила?

— Ричи, — Стэн мгновенно метнул в него свирепый взгляд. — В следующий раз, когда ты захочешь позвать Эдди на свидание, не обязательно брать меня с собой.

— Это было не свидание! — тут же вспыхнул Ричи, густо покраснев. — Мы покупали платье! Причём тут свидание?

— В таком случае я даже рад, что это было не свидание, — холодно сказал Стэн. — Потому что после этого Эдди вряд ли захочет с тобой встречаться. Ох, да, если вспомнить то, как ты отреагировал на ваш первый поцелуй, который ты от меня скрывал. А теперь делаешь вид, будто ничего между вами не произошло... М, странно, что ты у него не в блоке.

— Чувак, ну, сорян, что промолчал! Просто было не до сплетен.

— О, если что, — продолжил парень, — твой Эддичка ко мне подходил и ныл, какой ты мудак и гондон.

— Что?! Почему ты раньше мне об этом не сказал?

— ПРОСТО БЫЛО НЕ ДО СПЛЕТЕН! — Стэн со злостью схватил подушку, собираясь швырнуть её в Ричи. Однако вдруг остановился. Он с жалостью посмотрел на неё. — Нет, моя миленькая. Не твой ход. — Парень, опустив подушку, потянулся к полке. Он схватил пустой контейнер от еды и запустил им в Ричи.

— Эй! — возмутился парень. Он потер затылок и фыркнул. — Ну прости, что я не рассказал тебе о том, что мы поцеловались!

— Нет, не прощаю, — заявил Стэн, сложив руки на груди и демонстративно задрав нос.

— Господи! — Ричи тяжело вздохнул. — Что мне сделать, чтобы ты меня простил? — Он драматично опустился на колени рядом с кроватью. — Хочешь, я не знаю... Я куплю тебе чипсы и колу? Может, сделаю массаж ног? Или куплю два билета на новый фильм в кино?

— Не-а, — протянул Стэн.

— Тогда что?!

— Я прощу тебя только в одном случае, — Стэн приподнялся на локте и посмотрел на него с холодным торжеством.

— В каком?

— Ты сделаешь генеральную уборку.

— НЕЕЕТ! — заорал Ричи и в отчаянии рухнул на пол. Комнату заполнил устрашающий, довольный смех Стэна.

Тем не менее генеральную уборку всё-таки пришлось сделать. Ричи начал её спустя час бесконечного нытья и закончил только глубокой ночью. Стэн же всё это время довольно валялся на кровати, наблюдая за процессом и параллельно залипая на своего любимого блогера. Перед сном Ричи написал сообщение Хезер, что платье куплено, а завтра они его вернут.

— Может, просто подкинем пакет под дверь, постучим и убежим? — предложил Ричи утром, пока он с Стэном шли по коридору к нужной двери.

— Хезер же обещала какой-то там женский гнев, — напомнил парень.

— Точно, — сморщился тот.

Когда они дошли до нужной двери, Стэн демонстративно сделал шаг назад, полностью освобождая пространство перед ней.

— Даже не думай, — пробормотал он, заметив умоляющий взгляд друга. — Это полностью твоя миссия.

Ричи тяжело выдохнул, собираясь с силами. Спустя минуту он постучал. Через пару секунд дверь открылась. На пороге стояла Эмили. У неё были короткие чёрные волосы. Аккуратная женская стрижка доходила до линии подбородка, где тёмные пряди слегка выбивались в разные стороны. На ней была свободная футболка и мягкие спортивные штаны. Девушка выразительным взглядом окинула парней, не скрывая лёгкое раздражение.

— Ты покрасила волосы? — Первым заговорил Ричи.

Эмили цокнула языком и закатила глаза. В ту же секунду Стэн отвесил Ричи лёгкий подзатыльник.

— Пришёл наконец вернуть мне моё платье? — строго спросила девушка, приподняв одну бровь.

— Типа того, — сказал Ричи. — На самом деле твоё платье было порвано. За что прости. Мне очень жаль. Мы просто веселились пьяные, и я не думал, что всё закончится вот так. Я вообще-то планировал постирать его и вернуть... Но, ну... Получилось как получилось. — Он поспешно протянул пакет. — Ты не переживай. Я вчера сбегал в торговый центр и купил для тебя новое, похожее платье.

Эмили с подозрением взяла пакет. Ричи тут же попытался развернуться.

— Ну всё, тогда... Пока! — поспешно пробормотал парень, но уткнулся взглядом в грозного Стэна, который стоял, скрестив руки. Ричи закатил глаза и всё же повернулся обратно.

Тем временем Эмили уже заглянула в пакет. Она медленно вытащила платье двумя пальцами, будто боялась чем-то заразиться. Одежда развернулась. Девушка, приоткрыв пухлые губы, в шоке уставилась на него. Потом на Ричи. Потом снова на платье.

— Это что?

— Твоё платье, — уверенно сказал Ричи. — Ну, новое.

— Оно вообще ни капли не похоже! Ни единого сходства!

— Но оно же красное! — возразил парень.

— Оно с неоновым отливом! Моё было темнее!

— Прости! Но разве оно не подходит? — Ричи хлопнул себя по лбу. — Мне показалось, оно тоже красивое.

— Оно... — Эмили уже собиралась продолжить спор, но вдруг тяжело вздохнула и опустила платье обратно в пакет. — Ладно. Что уж с тебя взять? Ты меня не понимаешь.

— Платье было брендовым? — уточнил Ричи.

— Нет, — Эмили закатила глаза. — Какая дура стирает дорогие вещи в общажной стиральной машине?

— Вот-вот! — радостно кивнул Ричи. — Я тоже так подумал.

— Просто это было моё любимое платье. — Она устало потёрла переносицу. — Мне его подарила сестра на день рождения. Я собиралась праздновать в нём окончание семестра. Поэтому решила заранее постирать, пока машинки свободны. — На секунду повисла неловкая пауза. — Ладно, — сказала она наконец. — Спасибо, что хотя бы так вернули.

Эмили закрыла дверь. Ричи выдохнул и расплылся в довольной улыбке.

— Отлично. Миссия выполнена.

Вообще Стэн не хотел считать себя виноватым. Он показал Ричи большой палец, и они спокойно отправились обратно в комнату. Там Стэн снова рухнул на кровать и погрузился в гиперфиксацию на своём любимом блогере. Он ведь не настолько эмпатичный. Ему не должно быть жалко эту девушку.

«Это всего лишь платье. Обычная одежда. Мы ведь всё-таки что-то вернули. Она может продать его и купить на эти деньги что-нибудь другое», — убеждал себя Стэн.

Если бы она правда сильно расстроилась, то это было бы заметно. Она просто разочаровалась в них. Да и вообще, они почти не знакомы. Стэн с Эмили, чёрт возьми, впервые в жизни заговорил. И то он почти всё время молчал, просто стоял рядом и наблюдал. Он вообще ни при чём!

Этим он убеждал себя первый день.

Второй.

Третий.

А на четвёртый, когда ему приснилось, как Эмили рыдает из-за платья, он всё-таки решил проверить. Если бы Ричи хоть немного думал головой, всей этой ситуации вообще не было бы! Поэтому нет смысла вновь привлекать друга. Стэн вышел из комнаты и один направился к её двери. Он неловко постучал. Внутри комнаты послышались женские голоса и движение. Через пару секунд дверь распахнулась. Эмили стояла на пороге. Её чёрные волосы были собраны и заколоты маленькими розовыми бантиками. В глазах у неё горел весёлый огонёк.

«Значит, она не расстроена», — с облегчением подумал Стэн.

— Что-то хотел? — спросила она в попытке улыбнуться, но та вышла натянутой.

— Нет, — ответил он. — Просто решил убедиться, что ты не плачешь из-за платья. — Он кивнул сам себе. — Убедился.

— А... Не переживай, я уже смирилась, — сказала Эмили. Но когда она произнесла это, её взгляд всё же сдался и погрустнел. — Просто теперь не знаю, в чём пойти на завтрашний ужин с одногруппниками.

— У тебя нет другой одежды в гардеробе? — уточнил Стэн.

— Есть, конечно. Просто... Т ы не понимаешь меня, — вздохнула Эмили. — Под это платье я купила крутую тёмно-бордовую сумку и такие же туфли. Ещё продумала причёску и докупила украшения. Мы с девочками хотели на ужине устроить фотосессию в стиле олд мани. — Она беспомощно пожала плечами. — А теперь мне нужно всё переделывать. Перебирать гардероб. Заново всё продумывать. Я этим уже четвёртый день занимаюсь. Вроде что-то получается... Просто не хочется выглядеть хуже остальных. — Эмили махнула рукой. — Ладно. Ты всё равно не понимаешь.

— Я понимаю, — спокойно сказал Стэн. — Продолжай. Тебе стоит выговориться.

— У меня не самая лучшая ситуация в группе. — Эмили выдохнула. — Я не знаю, что за тупая тенденция, но у нас реально судят по одежде. — Она поморщилась. — В прошлый раз, когда мы устраивали ужин в честь Нового года надо мной несколько раз посмеялись. Сказали, что я выгляжу так, будто оделась на базаре.

— Господи, — Стэн нахмурился. Его уже раздражало не то, что они порвали платье. Его раздражало, что какие-то идиоты вообще считают нормальным обсуждать чужую одежду. — Я думал, ты учишься в университете, а не в детском саду.

— Я на третьем курсе, — тихо сказала Эмили. — Мои одногруппники хорошие ребята, но могут позволить себе лишние комментарии. — Она отвела взгляд в сторону. — Я просто не хочу снова чувствовать себя некрасивой. Может, мне вообще не стоит идти.

Стэн тяжело вздохнул. Он не хотел быть эмпатом. Но что поделать, если им родился!

— Собирайся, — неожиданно сказал парень.

— Собираться? Куда?

— Собирайся. Я знаю, как решить твою проблему. — Он кивнул в сторону коридора. — Давай, шевелись. Пока я не передумал.

Хотя сам прекрасно понимал, что уже не передумает.

Эмили долго уговаривать не пришлось. Она быстро кивнула, закрыла за собой дверь и начала собираться. Стэн был уверен, что суть его предложения ясна: быстрое, импульсивное решение проблемы. Ключевое слово «быстрое». Однако девушка вышла в коридор только спустя двадцать минут.

— Извини, — тихо сказала она, увидев, что Стэн уже не стоит у двери, а сидит на полу, уткнувшись в телефон. — Я слишком долго, да? Просто я сначала волосы уложила, потом губы подкрасила, глаза... Потом пришлось ещё несколько вариантов одежды примерить. Ну, не хочется же выглядеть плохо.

— Ты и двадцать минут назад была красивой, — спокойно сказал Стэн, поднимаясь с пола. Эмили немного растерялась. — Но сейчас тоже выглядишь прекрасно. Пошли.

До торгового центра они ехали молча. Эмили всё это время смотрела себе под ноги. Ей было настолько неловко, что она даже не пыталась начать разговор. В голове всё ещё медленно переваривалось происходящее. Зачем Стэн вообще позвал её куда-то? Что он собирается делать? И почему это вдруг стало его проблемой? Доехав на автобусе, они вошли в торговый центр. Эмили вдруг остановилась.

— Подожди... — прошептала девушка. — Это же то место, где Ричи покупал мне платье.

— Да.

— Блин, прости, я не взяла платье с собой, — она виновато нахмурилась. — Мы же могли просто сдать его обратно и вернуть деньги.

— Оу... — хмыкнул парень. Он несколько секунд смотрел на неё, будто обрабатывая мысль. — Это отличная идея. Сдай платье. Обязательно сделай это. Если ты ещё не сняла бирку, я потом принесу чек из комнаты. Он у нас сохранился. Вернёшь его, получишь деньги. И можешь оставить их себе.

— Оставить себе? — растерянно переспросила Эмили, неловко заправляя волосы за ухо.

— Ага. На кофе с тортиком.

— Я вообще не понимаю, что происходит.

— Сейчас поймёшь. Пойдём.

Стэн пошёл вперёд. Эмили немного отставала, всё ещё пытаясь осмыслить его план. Он обернулся и взял её за руку, потянув за собой. Девушка на секунду задержала взгляд на их сцепленных пальцах и почувствовала, как щёки начинают предательски краснеть. Как хорошо, что Стэн сейчас смотрит вперёд, а не на неё.

Дойдя до магазина Massimo Dutti, Стэн уверенно провёл Эмили внутрь. Парень почти не оглядывался по сторонам. Он помнил, где висело нужное платье. Подойдя к стойке, Стэн провёл рукой по ряду тканей, пока не нашёл то самое. Сняв его с вешалки, он протянул одежду Эмили.

— Вау... — выдохнула она, осторожно расправляя ткань. — Оно даже лучше, чем было у меня тогда.

Платье мягко поблёскивало под светом ламп. Ткань была плотной, но струящейся, с аккуратными тонкими лямками и вытачками на талии.

— Сходи, примерь, — сказал Стэн, отчего Эмили растерянно посмотрела на него. Но спорить не стала.

Она ушла в примерочную, закрыв за собой шторку. Девушка на секунду задержала дыхание, снимая свою одежду. Когда она надела платье и подняла молнию, ткань идеально легла по фигуре. В зеркале она увидела совсем другую себя. Одежда подчёркивала её силуэт «песочные часы», мягко облегая бёдра и аккуратно выделяя талию. Плечи в тонких лямках казались хрупкими, а линия шеи длинной и изящной. Она чуть повернулась боком. Ткань красиво переливалась при движении.

И вдруг в голове Эмили сразу сложилась картинка: бордовая сумка, бордовые туфли, аккуратная причёска идеально совпадали между собой. Эмили осторожно отдёрнула шторку и вышла.

Она ожидала, что Стэн уже ушёл куда-нибудь бродить по магазину. Но он стоял рядом с примерочной. Опершись плечом о колонну, листал что-то в телефоне. Когда Стэн услышал звук шторки, то сразу поднял голову. На секунду его взгляд остановился на ней. И он улыбнулся.

— Мне нравится, — спокойно сказал Стэн. — А тебе как?

— Мне тоже, — Эмили машинально провела ладонями по ткани на талии.

— Отлично. Тогда берём. Или хочешь примерить другой размер?

— Нет-нет, — быстро сказала она. — Мне кажется, это сидит идеально.

— Да. — Стэн кивнул. — Я тоже так думаю.

Эмили быстро вернулась в примерочную и закрыла шторку. Она снова посмотрела на себя в зеркало. И беззвучно завизжала. Девушка подпрыгнула пару раз, закрыв рот ладонями. Улыбка буквально тянула уголки губ вверх. Она чувствовала себя так легко и радостно, будто всё неприятное, что было за последние дни, вдруг растворилось. Но когда Эмили сняла платье и взглянула на ценник, радость резко притормозила.

— Так... — тихо прошептала она, быстро считая в голове. — Если поделить на двоих, тогда нормально.

С этими мыслями она вышла наружу и передала платье Стэну. Тот сделал пару шагов к кассе, но не дойдя, резко обернулся.

— Прогуляйся по магазину. Я оплачу.

— Я думала, мы делим пополам, — Эмили робко моргнула.

— Где это видано, чтобы парень с девушкой делил пятьдесят на пятьдесят? — прищурился Стэн.

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Просто оно дорогое.

— Зачем ты вообще смотрела на цену? — Стэн выдохнул и чуть покачал головой. — Блин. Похоже, я не очень ясно дал понять, что сам хочу купить тебе это платье.

Щёки Эмили мгновенно вспыхнули. Она неловко улыбнулась и закрыла лицо ладонями, слегка сжав пальцами щёки.

— Спасибо...

— Без проблем, — улыбнулся Стэн.

Он развернулся и невозмутимо двинулся к кассе, держа красное платье на вешалке, что мягко покачивалось у его колена. Стэн ещё раз посмотрел на ценник. Это было дорого. Глупо дорого! Он мог бы просто забросить эту затею... Но тогда всё это снова легло бы на Эмили.

Стэн Урис снова позволил своей эмпатичной натуре взять верх над рассудительностью!

Однако, стоя у кассы, Стэн почувствовал странное удовлетворение. Возможно, это был самый странный способ потратить деньги.

Но почему-то Стэн ни капли не жалел. Счастливые глаза Эмили непременно стоили того.

— Чем будете оплачивать? Картой или наличными? — спросила девушка за кассой.

— Возьму в рассрочку, — спокойно ответил Стэн.

Автор: если что, я пишу свои мысли по поводу фанфика и всякие новости тут https://t.me/dinarakficbook