23. Эдди. Экзамены
Грызя колпачок ручки, Эдди хмурил брови, упрямо выдавливая из памяти правильный ответ. Сквозь окна в класс лился почти летний солнечный свет. Он отвлекал от экзамена, вызывая желание выскочить на улицу. Эдди сдерживал себя. Пытался сфокусироваться, сидя в душном кабинете, полном таких же напряжённых студентов, уткнувшихся в листы. Однако сколько бы Эдди ни готовился к экзамену, чувство потерянности никуда не уходило. Казалось, всё выученное выскользивало из головы. Парень снова и снова по буквам перечитывал вопрос, после чего перепроверял собственные ответы. По аудитории без остановки ходили двое преподавателей. Уже полтора часа их тени падали на парты, а взгляды скользили по чужим строчкам.
«Словно в тюрьме, а не в универе».
Эдди даже не думал списывать. Тревожность не позволила бы ему аккуратно достать шпаргалку. Руки бы точно задрожали, а бумажки рассыпались под партой. Экзамен бы закончился, не успев начаться. Эдди даже представил, с каким позором под хохот учеников его бы вышвырнули из кабинета. Кошмар!
Поэтому выбора не было. Пришлось мучаться, пытаясь вытащить ответы из глубокой, упрямо закрытой коробки под названием «мозг».
И всё же мучительные минуты закончились. Один из преподавателей остановился посреди прохода между рядами и громко объявил:
— Экзамен завершён. Сдаём работы.
По аудитории пробежался нервный шум. Студенты с задержкой поднимались с мест, медленно выходя из транса. Одна из девушек цеплялась взглядом за последние строки, наклоняясь к партам уже стоя. Она поспешно дописывала обрывки мыслей. Преподавателю это, конечно, не понравилось. Он без лишних церемоний прошёлся по рядам, вырывая из рук листы.
Эдди не сопротивлялся. Он молча отдал свой лист и наконец позволил себе выдохнуть. Грудь чуть отпустило, будто с неё сняли тяжёлый груз.
Он машинально взглянул в окно, рассматривая позеленевшие деревья. Хотелось верить, что этот экзамен прошёл успешно. Хотя впереди оставалось ещё три. И среди них были и устные, и защита проектов, и на компьютерах.
«За активность в студенческой жизни дают же дополнительные баллы. Если где-то я не дотяну, то компенсирую», — успокаивал себя Эдди.
Толпа вынесла его в коридор. Напротив кабинета стоял Майк. Он заметил Эдди и лениво махнул рукой. Последний неловко выбрался из потока и подошёл ближе.
— Ну чё, как? — спросил Майк. — Поздравляю с началом второй сессии, первак.
— Вроде нормально... — Эдди неловко потёр шею и кивнул. — Если честно, всё равно переживаю. Но, похоже, от этого мне никуда не деться.
Майк усмехнулся, принимая его слова как типичную тревожность студента перед экзаменами. Он не понимал, что Эдди всегда слегка волнуется. Волнуется из-за того, что кто-то не моет руки перед едой. Волнуется, когда забывает влажные салфетки дома. Что опоздал на занятие в прошлом месяце. Что вчера Ричи, пройдя мимо, уткнулся в книгу и не заметил его в коридоре. Что они не поздоровались... Эдди волновался из-за этого.
Обычно разговоры с друзьями уменьшают тревогу. Майк стал одним из тех, кто подтягивал его по предметам, где Эдди что-то не до конца понимал. Как-никак, если есть возможность общаться с третьекурсником, он будет пользоваться ей по максимуму.
Но с этим третьекурсником нельзя обсудить то, что на самом деле тревожит его все эти дни.
Ричард Тозиер.
Господи, иногда Эдди кажется, что его вообще никто никогда не поймёт. Невозможно нормально объяснить всё, что произошло между ними за эту весну. А уж тем более невозможно рассказать Майку всю правду. Да, он может сказать, что признался в симпатии парню и получил отказ. И Майк подумает, что Эдди переживает из-за отказа.
Но Эдди переживает не из-за этого.
Он переживает, что Ричи начал его избегать. Наверное, виной тому экзамены. Но всё равно! Эдди привык к шуму рядом со своим ухом. Он не хочет этого лишаться.
«У меня какой-то стокгольмский синдром», — сморщился парень.
Майк, который всё это время шёл рядом, заметил перемену в его лице и без слов вопросительно посмотрел на него.
— Неприятные мысли, — проговорил Эдди полушёпотом.
— Ну, у кого их нет... — усмехнулся Майк. — Во время сессии у всех неприятные мысли.
«Только ни у кого из студентов нет мыслей о Ричи Тозиере», — добавил про себя Эдди, глядя вдоль коридора.
Сам того не замечая, он всматривался в проходящих мимо студентов. Цеплялся взглядом за каждое лицо, явно выискивая очки и кудри.
Но, конечно же, Ричи не было.
«Вряд ли он вообще знает, что я сегодня сдавал экзамен».
Они не общались с того самого случая. Эдди всё ещё ужасно винил себя за то, что сделал. За то, что пытался вытянуть Ричи в отношения. Он просто не мог поверить, что Ричи не влюблён в него. Раньше всё казалось таким очевидным!
Ричи злился и делал откровенно ужасные вещи. Но чем лучше Эдди его узнавал, тем меньше верил, что это была ненависть. Ему казалось, что если он протянет руку и аккуратно подтолкнёт, то Ричи примет себя и у них что-то получится.
Но оказалось, что Ричи не нужны отношения.
И тогда оставался только один вопрос.
Неужели Эдди тоже был ему не нужен?
Вся эта каша из мыслей и сомнений варилась у Эдди в голове так долго, что не отпустила его даже на следующем экзамене. Он вытянул билет, сел за парту и получил свои две несчастные минуты на подготовку и просто смотрел в лист. Слова перед глазами расплывались, а в ушах вместо них звучал чужой смех.
Блин, Ричи ведь действительно красиво смеётся. Иногда по-идиотски. Особенно на сцене, когда шутит и сам же с этого хихикает. Но всё равно красиво.
Эдди мог бы продолжать думать об этом дальше, раскручивая каждую деталь, но пришлось отвечать по билету. Его голос прозвучал механически, отчего он сам себя не узнал. В этот момент стало предельно ясно, что так больше нельзя.
Эдди нужно срочно вытащить это из себя. Поговорить с кем-то. Но с кем?
Майк не в теме. Бен до сих пор не хочет с ним общаться. Беверли не поймёт. С Биллом они не настолько близки. А говорить с самим Ричи о Ричи тупо.
Оставался только один вариант.
Стэн Урис. Лучший друг Тозиера. Единственный человек, который казался Эдди достаточно адекватным для глубокого разговора. В конце концов, кто, если не он, знает Ричи на все десять из десяти?
Возможно, Стэн понимает Ричи даже лучше, чем сам Ричи.
Найти парня в экзаменационной суматохе оказалось не так просто. Прийти к нему в комнату означало автоматически столкнуться с Ричи. А Эдди нужно было поговорить наедине, чтоб никто не узнал. Он искал его два дня. Но не встретил ни в библиотеке, ни в столовой, ни в коридорах. Пришлось воспользоваться своим «преимуществом» из студсовета и посмотреть расписание экзаменов.
План был максимально простой и максимально сомнительный.
Подождать у двери.
Эдди узнал, что ближайший экзамен проходил по группам. Студентов делили на небольшие потоки, и у каждого было своё получасовое окно. Эдди повезло, что Ричи и Стэн оказались в разных группах. Парень специально пришёл к времени группы Уриса и встал чуть поодаль от двери.
Через некоторое время из кабинета, обсуждая билеты и переругиваясь, стали выходить студенты. Эдди пропустил нескольких, выжидая нужного человека. Заметив Стэна, парень осторожно коснулся его плеча. Тот вздрогнул и резко обернулся. В широко раскрытых глазах читался испуг. Но через секунду Стэн выдохнул, прижав руки к сердцу.
— Пиздец, — сказал Стэн вместо приветствия. — Эти экзамены меня убивают. Мне попался самый сложный билет в мире! Я надеюсь, что ответил нормально... Потому что сейчас понимаю, какой бред я нёс...
— Да, понимаю. — Эдди неловко улыбнулся. — Я обычно, чтобы точнее ответить, за эти две минуты подготовки пытаюсь выписать краткий план. Тезисами.
— Да я тоже так делаю, — быстро кивнул Стэн. — Но потом смотрю на них, а в голове пусто. Приходится по коркам мозга шарить и вытаскивать хоть что-то. Я уверен, что знаю ответ, но это «знаю» наружу не выходит.
Они вместе двинулись по коридору в сторону выхода.
— Как у тебя экзамены? — спросил Стэн.
— Нормально, — ответил Эдди. — Как дела у Ричи с экзаменами?
— Не знаю. Почему у меня спрашиваешь?
— Мне казалось, что вы лучшие друзья, — неловко проговорил парень, смотря себе под ноги. — Разве ты не в курсе?
— Честно? Нет. — Стэн мотнул головой. Он открыл дверь и вышел вместе с Эдди на тёплый летний воздух. Солнце сразу приятно коснулось лиц. — Мы с Ричи эту неделю почти не общались, — добавил он, натягивая кепку.
— Вы поссорились? — слишком резко отреагировал Эдди.
— Нет, — Стэн нахмурился. — Экзамены же. Я не выдержу одновременно готовиться к сессии и дружить с Ричи. Я же просто взорвусь! Серьёзно.
— Ах, вот оно как, — Эдди неловко усмехнулся.
— Ричи сейчас сам еле держится, — перебил Стэн. — Ты же его знаешь! Он за всю учёбу книгу толком не открывал, а теперь за неделю должен нагнать месяцы. Плюс эти походы к психологу. Нам просто не до разговоров.
— Фух... — выдохнул Эдди. — Я уже начал думать, что он меня специально игнорирует.
— С чего бы ему тебя игнорировать? — Стэн чуть приподнял бровь.
— После того, что я сделал, он имеет право, — с ноткой грусти пробормотал парень, пожав плечами.
— Что же ты сделал? — выгнул бровь Стэн.
— Ой, а он тебе не рассказывал?
— Нет. Когда это было?
— Перед самой сессией. Я думал, он уже успел посплетничать.
— Так... — Стэн остановился. Он почесал подбородок, вскинув голову к небу. В памяти стали возникать дни до сессии. — Так... Носки, порванное платье, разговоры с родителями... Нет, тебя в его балабольстве точно не было. Что случилось?
— Я не уверен, что могу об этом говорить, — Эдди поджал губы.
— Ты что решил наконец-то отомстить Ричи, поэтому порвал его любимые комиксы?
— Я не хочу мстить Ричи! — возмутился парень.
— А жаль, — усмехнулся Стэн. — Я обожаю это делать.
— Я просто сделал то, в чём был уверен... А оказалось не стоило быть уверенным вообще.
Стэн ничего не ответил. Он сдвинулся с места, вынуждая вновь пойти в сторону общежития. Эдди же понял, что диалог зашёл в тупик. И единственным возможным вариантом, чтобы получить помощь, оставалось сказать правду.
— Я его поцеловал, — на одном дыхании выговорил Эдди. Стэн резко повернул к нему голову.
— Ты его поцеловал? — в голосе вспыхнул шок. — И он мне об этом не сказал?! Отлично, я потерял статус лучшего друга!
— Не думаю, что дело в тебе, — тихо отозвался Эдди. — Он вообще воспринял это... Не очень.
— В каком смысле «не очень»?
— Он просто... — Эдди увёл взгляд в сторону. — Отстранился. И всё. Так что, думаю, я ему не нравлюсь.
— Пиздец, Ричи скрывал от меня такую новость... — Стэн коротко выдохнул сквозь зубы.
— Ты думаешь, он меня ненавидит? — тихо спросил Эдди.
— Честно? Нет, — Стэн покачал головой. — Я вообще не думаю, что он тебя хоть когда-то в жизни ненавидел. Ты его, скорее, раздражал.
— Но его поведение... — Эдди нахмурился. — Разве это не были намёки? Мне казалось, между нами есть... Какой-то флирт. Неужели я всё выдумал? — Он закрыл лицо ладонями и потянул кожу вниз, устало выдыхая.
— То есть, на сцене ты весь из себя уверенный и профессиональный, а в жизни оказывается полный ноль в общении? — Стэн беззлобно усмехнулся.
— Очень смешно, — закатил глаза Эдди.
— Я серьёзно, — голос парня стал жёстче. — Ты правда думаешь, что Ричи сейчас до отношений? Ему бы с экзаменами не развалиться и к психологу нормально доходить! Какие поцелуи?
— Я не знаю...
— Слушай... — Стэн на секунду замолчал, смягчившись. — Возможно, ты не всё выдумал. Может, там и правда была какая-то химия. Но это не значит, что надо сразу лезть с поцелуями. Ричи тормоз. Ему нужно время.
— И что, мне теперь вообще от него держаться подальше?
— Я не это сказал, — Стэн поднял руки. — Я про то, что вам нужно обоим дать себе время. Кто вообще начинает романтические разборки в разгар экзаменов? Я хуею с людей. Вам бы сначала образование получить, в себе разобраться. Тебе бы тоже к психологу, кстати. Да всем бы, блять, к психологу. Задолбали ко мне обращаться. Я скоро буду плату брать.
— Мне кажется, я просто мазохист, — Эдди криво усмехнулся, пропустив возмущения мимо ушей.
— Не исключено, — хмыкнул Стэн. — Потому что ты реально рассматриваешь отношения с человеком, который тебя до этого ужасно задевал...
— Он извинился, — перебил Эдди. — А я не умею долго держать злобу.
— Это не плохо, — Стэн пожал плечами. — Но это не значит, что всё автоматически стало нормально.
— Думаешь, мне не стоит с ним встречаться? — Эдди посмотрел на него как на мудреца.
— Сейчас на картах таро разложу, — закатил глаза Стэн, ощутив как побаливает голова от этой темы. — Откуда мне знать?
— Как думаешь, может, после экзаменов позвать его на свидание?
— Ну, это уже звучит как нормальная идея, а не поцелуй из ниоткуда, — кивнул Стэн. — Главное не дави. На этого придурка вообще давить нельзя. Я как-то сказал ему перестать складывать все вещи на стул. Ведь у нас, между прочим, есть шкаф. И что ты думаешь? Он закатил глаза, нашёл где-то второй стул, поставил его рядом и приклеил бумажку: «Второй шкаф Ричи». — хмыкнул Стэн. — А вот когда я его нормально попросил, то тогда он убрался. Правда, потом за ним всё равно пришлось переубирать... — Он тяжело выдохнул. — Блять, может, мне вообще съехать в другую комнату? К Биллу, например. Хотя нет. Ричи никто не выдержит, кроме меня. Такая вот ноша.
Разговор со Стэном закончился у общежития. Попрощавшись с ним, Эдди поймал себя на простой мысли: он облажался. Зато стало ясно, что сейчас лучше сосредоточиться на экзаменах. Оставшийся вечер и всё следующее утро Эдди просидел за подготовкой, вцепившись в конспекты и повторяя материал до автоматизма. На экзамене всё прошло неожиданно ровно. Он вытащил билет, на который как раз рассчитывал. Без запинок ответил на вопросы и спокойно разобрал дополнительный. После этого Эдди направился в кабинет студсовета, где нужно было закрыть отчётность для ректора.
Казалось, студенческая жизнь шла своим чередом, и совет Стэна «дать время» ложился в этот ритм. Эдди даже успокоился. За весь день в мыслях образ Ричи мелькнул всего пару раз. Всё шло хорошо. Ровно до того момента, пока, выйдя из студсовета, Эдди не увидел его.
Ричи шёл мимо кабинета. Он впервые аккуратно уложил волосы. В ушах висели проводные наушники, а взгляд намертво приклеился к телефону.
Вся вчерашняя «психотерапия» со Стэном в одну секунду слетела к чёртям.
— Эй! — крикнул Эдди, срываясь с места. — Привет!
Ричи даже не обернулся, а свернул за угол. Эдди не смог остановить себя. Он быстро догнал парня и, ухватив за футболку, дёрнул его на себя.
— Блять, — Ричи резко развернулся, вытащив один наушник. — Чё такое? — Он раздражённо посмотрел на него.
— Привет.
— Ага, привет. У меня экзамен через десять минут. Нет времени.
Ричи воткнул наушник обратно, снова уткнувшись в телефон. Он быстрым шагом ушёл дальше по коридору, сразу скрывшись в аудитории. Эдди был готов провалиться сквозь пол. Казалось, ещё секунда, и под ногами треснет бетон. А он сгорит от стыда где-то в Аду. Иначе это чувство парень описать не мог! Стэн ведь предупреждал, что в период экзаменов Ричи не до людей.
«Просто подожди, — твердил себе Эдди, словно мантру. — Потом всё наладится. Надо просто подождать».
Но, сдав документы в ректорат, Эдди вдруг понял, что есть и другой выход. Не ждать. А «помочь» Ричи с экзаменом!
Второй раз воспользовавшись своим преимуществом, Эдди вычитал расписание Ричи. Оказалось, что следующим предстоял тест на компьютере. Подготовиться к такому в разы сложнее. Ведь никаких билетов не было, а ориентиром служил весь курс целиком: лекции и презентации из личного кабинета. Эдди прекрасно понимал, что у Ричи почти нет шансов.
Но если у Ричи будут правильные ответы, то он сдаст.
Правда, достать их оказалось куда сложнее, чем Эдди рассчитывал. Нужные файлы хранились не в общем столе, а в базе данных на компьютере преподавателя в специальном классе. Обычно туда никто не заходил без веской причины. Поэтому повод пришлось выдумать. И сделать это так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.
«Какой кринж я творю ради мужика».
Эдди направился в компьютерный класс ранним утром, когда в коридорах ещё не шумели студенты. В кабинете уже сидела преподавательница, и это его не удивило, ведь он заранее проверил её расписание. Внутри негромко гудели системные блоки, создавая ровный фон. Эдди осторожно постучал в дверь, натягивая на себя непринуждённую улыбку.
— Можно?
Преподавательница, поправив очки, оторвалась от монитора.
— Я занята.
— Мне буквально на пару минут, — не сдавался Эдди. — У нас в студсовете выходит материал для сайта про преподавателей. Мы хотим рассказать, какие у нас сильные специалисты. Можно задать пару вопросов?
Женщина заметно оживилась. Она сразу выпрямилась и поспешно поправила волосы, готовясь к разговору. Хотя у Эдди дрожали руки, он держался уверенно и задавал точные вопросы по плану. Парень уточнил про стаж, аккуратно подвёл к любимым темам, а затем перевёл разговор на успехи. В нужные моменты Эдди выдавливал из себя кивки, вовремя соглашаясь и вставляя восхищённые реплики. С каждым его вопросом женщина говорила всё охотнее, постепенно увлекаясь собственным рассказом.
— Отлично, — подвёл Эдди, записав диалог на диктофон. — Давайте сделаем пару фотографий для статьи.
— Конечно, — улыбнулась преподавательница.
— Может, добавим что-нибудь... — Парень оглядел кабинет, как будто прикидывая композицию. — Официальное? Типа грамоты или дипломы, чтобы выглядело солиднее.
— У меня есть, — сразу отозвалась она. — В преподавательской.
— Лучше сделать фото прямо здесь, — мягко поправил он. — Это же ваш кабинет, так что будет логичнее. Но вы можете принести, а я пока настрою кадр.
— Хорошо, сейчас, — без сомнений ответила женщина, выйдя из кабинета.
Как только дверь закрылась, Эдди сразу перестал улыбаться. Он подошёл к компьютеру, и его ноги заметно дрогнули. Однако отступать было поздно. Иначе это означало, что он зря выслушивал бесконечно долгий рассказ. А ведь теперь ему надо по-настоящему статью писать!
Эдди прикусил губу. Он быстро открыл на экране папки, выискивая нужный файл. К счастью, документ хранился ровно там, где он и рассчитывал его найти. И назывался предсказуемо, как «Ответы на экзамен третьего июня», а не «Кто откроет тот лох» или «Финальный финал точно конец без правок».
Сердце Эдди забилось слишком громко. Он достал телефон и быстро сделал несколько снимков, проверяя, читается ли текст. На всякий случай сделал ещё видео. В коридоре неожиданно послышались шаги. Парень, сдержав писк, мгновенно закрыл всё и вернул экран в исходное состояние. Он отпрыгнул от стола к середине комнаты. Быстренько метнул туда стул. Дверь резко открылась.
— Нашла! — довольно сказала преподавательница, держа в руках бумаги.
— Я как раз фон настроил, — Эдди снова улыбался. — Садитесь на этот стул.
Завершив интервью, парень вышел из кабинета с ощущением тихой победы. Оставалось решить, как передать Ричи эти фотографии. Отправить их сразу значило не поговорить вживую и не увидеть восхищение в глазах напротив. Но при личной встрече всё почти наверняка закончилось бы грубым ответом. Ричи вряд ли вообще стал бы его дослушивать.
Поэтому Эдди выбрал третий способ, который Ричи просто не мог проигнорировать.
Вернувшись в общагу, Эдди оторвал кусок бумаги и аккуратно написал: «У меня есть кое-что, что поможет сдать экзамен». Он оценивающе взглянул на текст. На лице мелькнуло сомнение. Брови свелись к переносице. Эдди отрицательно покачал головой. Записка выглядела слишком прямолинейной, отчего отсылка совсем не читалась. Тогда Эдди ниже нарочито криво приписал: «Я тебя ненавижу, фу!» и там же нарисовал злую мордочку.
— Другое дело! — парень довольно оценил свою работу.
Записку он подсунул под дверь Ричи и сразу ушёл к себе в комнату. В попытках пережить ожидание, Эдди сел за свои конспекты и попытался сосредоточиться на подготовке, словно ничего особенного не произошло.
Ровно через три часа в дверь постучали.
Эдди вздрогнул от приятного предвкушения и едва не подпрыгнул на стуле. Он, сжав кулаки от детской радости, сдержанно выдохнул «Ура». Парень вскочил с места, но не рванул к двери. Заставив шаг замедлиться, Эдди нарочно спокойно с незаметной раскачкой стал расхаживать по комнате. Стук повторился. Эдди не открыл. Вместо этого оглядел комнату, словно был занят чем-то другим, хотя с его лица никак не сходила улыбка. Ему хотелось, чтобы Ричи ни на секунду не заподозрил, что его здесь ждали.
Только после третьего стука Эдди открыл дверь и встретился взглядом с немного смущённым Тозиером. В руках у того была записка.
— Подкол принят, — вместо приветствия проговорил Ричи. — Неужели записки стали нашим способом общаться? Или ты не умеешь пользоваться телефоном?
— По-другому твоё внимание не привлечёшь, — пожал плечами Эдди, сдерживая улыбку.
— Оу, да... Прости, что нагрубил тогда в коридоре, — смущённо ответил Ричи, заходя внутрь комнаты. За ним закрыли дверь.
— Ты мне нагрубил? Я и не заметил, — соврал Эдди, игриво прищурив глаза.
— Просто... — Ричи замялся. — На меня всё навалилось. Эти чёртовы экзамены. И не только они! Мой лучший друг, например, оказался гомофобом.
— Подожди, что? Стэн гомофоб? — с удивлением выдохнул Эдди. — Но он же нормально отреагировал, когда я сказал, что поцеловал тебя.
— Чего?! — Ричи громко вскрикнул. — Ты сказал Стэну, что поцеловал меня?! Какого? — Он схватился за голову, глубоко втягивая воздух.
— Прости-прости, — поспешно заговорил Эдди. — Я не подумал. Только потом понял, что ты, наверное, хотел сохранить это в секрете... А я взял и разболтал. Это ужасно с моей стороны!
— Да я вообще не об этом! — отмахнулся Ричи. — Я бы всё равно сам ему рассказал. Просто после сессии! Я планировал сделать это нормально. — Он нервно усмехнулся. — Типа устроить грандиозную вечеринку в нашей комнате для двоих. С воздушными шарами, на которых напечатан текст «Мы поцеловались». И чтобы мы дышали гелием, ржали и одновременно плакали от того, как всё... Аргх, не суть! — Ричи выдохнул и мотнул головой. — А ты взял и испортил сюрприз. Теперь меня ждёт смертная казнь.
Эдди неловко сморщился.
— Короче, тебе не понять, — хлопнул в ладони Ричи.
— Ты на меня не злишься? — неловко спросил Эдди.
— Ну... — тот потёр шею, задумавшись. — Если честно, то должен бы. Мне неприятно, когда такие вещи обсуждают за моей спиной. — Он на секунду замолчал, после чего хмыкнул. — Но, с другой стороны, ты хотя бы выбрал правильного человека.
— Подожди... А с чего ты взял, что Билл гомофоб? — спросил Эдди, сев на кровать. Ричи остался стоять прямо перед ним.
— Он сам мне сказал, — с удивлением фыркнул парень. — Потому что уверен, что я тоже. В целом, где он не прав? Теперь мы оба ненавидим меня.
Эдди тихо усмехнулся.
— Если честно, Билл говорил это... — Ричи прикусил губу. — Скорее в негативном ключе. Про тебя.
— Про меня? — Эдди вдруг нахмурился.
— Ну, не прям уж сильно негативном... Хотя... Да неважно!
— А вот мне важно, — упрямо настоял Эдди. — Мне неприятно. Разве мы не подружились?
— Да забей, — быстро перебил Ричи, явно пытаясь сменить тему. — Лучше расскажи, как у тебя экзамены проходят. И что там за шпору ты подготовил?
— Ты точно не хочешь обсудить то, что произошло с Биллом? — Эдди наклонил голову вбок.
— Блин, я даже думать об этом не хочу, — закатил глаза Ричи. — Вообще не об этой теме. Противно, — поморщился он. — Поэтому, Эдс, давай поговорим о чём-нибудь более важном. То послание в записке!
— Как скажешь, — с нотками подозрения выдохнул Эдди, взяв телефон в руки. Он с торжественным голосом обратился к гостю. — У меня есть для тебя подарок.
— Я надеюсь, что ты накидал бомбочек в туалеты, и теперь весь университет ждёт утренний потоп, — с мечтательным удовольствием пробормотал Ричи, прикрыв глаза.
— Фу, нет! Какой дурак полезет руками в туалет?
— Когда я сделал это в школе, было довольно весело. Правда, сидеть потом в участке мне не зашло, — буднично пробормотал парень.
— Чего?
— Ты многого обо мне ещё не знаешь, — усмехнулся он. — Ну давай, выкладывай. Что за гадость учудил наш милый Эдс?
— Не такая уж и гадость, — спокойно ответил Эдди. — Я просто нашёл это специально для тебя.
Он протянул телефон с уже открытыми фотографиями.
— Это ещё что? — сначала не понял Ричи. Он приблизил изображение, и его глаза резко расширились. — Это ответы на завтрашний экзамен?!
— Угу, — довольно кивнул Эдди, гордо подняв подбородок.
— Капец! Кто-то с нашего потока слил ответы на экзамен?! Где ты это нашёл? В каком чате? — заговорил он с восторженным предвкушением, чуть подпрыгивая на месте.
— Я вообще-то сам это украл. Никто ничего не сливал. И ни у кого ответов больше нет. Только у тебя.
— Подожди... — Ричи ещё раз приблизил изображение, будто надеялся, что ему показалось. Строчки не исчезли. Он медленно поднял взгляд. — Ты украл это?..
На секунду повисла тишина. Эдди пожал плечами, стараясь выглядеть спокойнее, чем есть. Ричи выдохнул через зубы и провёл рукой по лицу.
— Пиздец...
Парень снова уставился в телефон, пролистнул фотографии.
— Подожди, это реально ответы? Тут все вопросы? — Его голос сорвался в возбуждение. — Эдс, ты издеваешься?! — Он вскинул голову, широко улыбаясь. — Это же... Это же просто... — Ричи коротко рассмеялся, почти не веря. — Ты понимаешь, что ты сделал? Гордость университета украла ответы ради какого-то безнадёжного второкурсника вроде меня! Вау!
— Ты не безнадёжен, — перебил Эдди с лёгким смешком. — Я просто хотел сделать тебе подарок. И решил, что этот подойдёт.
— «Подойдёт»?! — воскликнул Ричи, подпрыгнув на месте. — Да это лучшее, что мне когда-либо дарили, Эдс! — Он схватил парня за руку и резко потянул на себя так, что тот с шатанием поднялся с кровати. — Это даже обогнало подарок Стэна в прошлом году, когда он подарил мне футболку с музыкальным QR-кодом на спине. Спасибо!
Ричи бросился в объятия Эдди, тепло прижавшись к нему. Тот же замер, не зная, как реагировать. Он со смущением приподнял руки, боясь коснуться чужой спины. Изо рта нервно вылетел смешок, который вбился в уши Ричи. Осознав всю неловкость ситуации, он почти сразу покраснел и торопливо отстранился. Мельком взглянув на Эдди, Ричи заметил, как у того порозовели щёки.
— Пожалуйста, — выдавил Каспбрак, аккуратно забрав свой телефон. — Кстати, как ты собираешься провести летние каникулы? Куда-нибудь поедешь?
— Не знаю, я об этом даже не думал, — пожал плечами Ричи, принимая смену темы. — Возможно, домой съезжу. А ты?
— У меня такой опции нет.
— Угу... — протянул Ричи, но через секунду оживился. — Слушай, я тут вспомнил. Я как-то вбрасывал парням идею, что было бы неплохо летом куда-нибудь выбраться нашей компанией.
— Хорошая идея, — кивнул Эдди. — Куда поедете?
— Поедем! — поправил Ричи. — Ты же тоже теперь часть компании. И Беверли! Можем даже Бена позвать, хоть он меня ненавидит.
— Ого, даже так, — улыбнулся Эдди. — Отличный план.
— Вот-вот, согласен, я гений, — довольно улыбнулся Ричи. — Кстати, перекинь фотографии экзамена.
— Да, сейчас, — Эдди быстро начал пересылать снимки. — По поводу каникул надо обсудить с остальными.
— Обязательно, Эдс, — кивнул Ричи. — Дай мне время закончить с экзаменами, и я соберу всех. Обсудим наше будущее приключение. И всякое остальное. Договор? — подмигнул парень.
— Договор, — ответил Эдди, ощущая, как снова покрывается розовым румянцем.