Глава 71 Раскрытые раны
Сказанные слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Цзян Яньчи невольно отшатнулся. Беспорядочные мысли, словно тысяча спутанных нитей, постепенно распутывались, медленно проясняясь. Но в то же время казалось, что он погрузился в ещё большее недоумение.
Солнце клонилось к закату, тучи сгущались. Сумрачное небо столицы пронзила молния. Вслед за ней хлынул проливной дождь.
"Ваше величество" императорский наставник Су, который стоял уже долгое время, торжественно произнес: "Сейчас половина часа петуха. Если ваше величество не издаст указ в ближайшее время, маркиз Сюй покинет столицу. Даже если в душе вашего величества остались сомнения, если упустить человека, а потом пытаться вновь настичь его — боюсь, задача станет в разы труднее"
Цзян Яньчи долго сидел в зале, не проронив ни звука.
"Ваше величество..."
"Стража"
Наконец он медленно поднялся. На этот раз Су Минъань не мог понять, что у него на уме. Солнце уже скрылось, но никто не осмеливался войти, чтобы зажечь светильники и подбросить угля в жаровню. Теперь в зале было сумрачно.
Высокая и стройная фигура императора одиноко возвышалась в центре зала.
"Отведите Чжао Линцюя в тюрьму Чжао"
Сердце Чжао Линцюя ёкнуло от страха, он ещё не успел вымолвить ни слова, как услышал ледяной голос Цзян Яньчи:
"Если ты посмеешь болтать об этом деле перед кем бы то ни было, я велю разорвать тебя на куски"
"Господин Су!" Чжао Линцюя уже тащили под руки стражи, и он бросил умоляющий взгляд на стоявшего рядом Су Минъаня.
Тот жестом велел ему сохранять спокойствие. Дождавшись, пока того уволокут, спросил:
"Ваше величество, о маркизе Сюй..."
"Прикажи страже у городских ворот тайно задержать Сюй Чуньму и поместить под арест в управление Шуньтянь, не извещая чиновников министерства юстиции."
Су Минъань кивнул:
"Да"
Избежать министерства юстиции означало обойти уши и глаза Чу Се. Видно, эти слова всё же запали ему в душу. У Су Минъаня были некоторые планы на уме, поэтому он первым покинул зал. Отдав распоряжения в темнице, он заверил Чжао Линцюя, что все уладит, призвав его к терпению. Это несколько успокоило мужчину.
***
Лил проливной дождь, и зимний гром гремел вдалеке. Капли стучали по оконным стёклам, брызги долетали до свежесрезанных веток сливы, сбивая с них лепестки, похожие на снег. Комната наполнилась лёгким ароматом.
Чу Се испытывал смутное беспокойство, его правое веко дергалось. Было довольно поздно, а молодой император даже не пришёл на вечернюю трапезу. Он размышлял о том, куда тот мог подеваться.
Государственные дела требуют много времени и сил. Более того, сейчас было бурное время с внутренними и внешними проблемами. Император всегда приходил поздно.
Но всё же вчера состоялась их пышная свадьба. Разве он мог остаться на ночь в зале аудиенций?
Сяо Сицзы все ещё дежурил у дворца императрицы и не забывал вовремя варить лекарства. Чу Се уже поужинал, и Сяо Сицзы, посмотрев на него с одобрением, сказал:
"Нян-Нян, его величество сказал, что вы должны выпить это лекарство. Нян-Нян, не расстраивайтесь. Горькое лекарство — самое полезное. Его величество заботится о вас."
Он продолжал сыпать сладкими речами, но Чу Се не хотел слушать. Он лишь поднял руку и выпил отвар. Держа грелку с золотыми нитями и слушая дождь за окном, Чу Се спросил:
"Его величество всё ещё в зале аудиенций?"
"Да, на северо-западе в последнее время напряжённая ситуация, его величество постоянно занят. Нян-нян, не нужно ждать его величество. Если вы устали, можете лечь спать пораньше" ответил Сяо Сицзы, удивлённый тем, что Чу Се сам проявил инициативу задать вопрос.
"Его величество обязательно придёт позже. С тех пор как Нян-Нян вошли во дворец, не было ни дня, когда он не ночевал во дворце императрицы"
"..."
Чу Се на мгновение замолчал и спросил:
"Каждый день? Тогда почему я так редко его вижу?"
"Обычно он возвращается около полуночи, уходит в третью стражу*. Чтобы не беспокоить сон Нян-нян, он останавливается в боковом зале. Иногда спит здесь..." Сяо Сицзы указал на узкую кушетку снаружи. Чу Се с трудом представлял, как высокий и статный молодой император умещался на такой маленькой кровати.
(п.п. время с 3 до 5 утра)
Чу Се спал не менее семи-восьми часов в сутки, и неудивительно, что он редко видел его за полмесяца до пышной свадьбы.
"Нян-нян, может..." начал было Сяо Сицзы, внимательно наблюдая за выражением лица Чу Се: "Может, этот слуга сходит в зал для аудиенций и пригласит его величество вернуться?"
"Не нужно, если у него есть дела, то не следует его беспокоить..."
"Если он узнает, что это Нян-нян просили его вернуться, его величество точно очень обрадуется и не сочтёт это за беспокойство. Нян-нян, может, и не знаете, но стоит вам лишь чуть больше поинтересоваться его величеством — он всегда невероятно счастлив"
Чувство раздражения в душе стало ещё сильнее:
"Не нужно идти"
Отпустив остальных, Чу Се снял верхнюю одежду и лёг на кровать.
Внезапно снаружи послышался скрип, дверь открылась. Бровь Чу Се дёрнулась, послышался звук капающей воды. Он повернулся, закутавшись в верхнюю одежду, взял единственную лампу и приподнял жемчужную занавесь, чтобы посмотреть.
Это был молодой император. Однако сегодня он казался другим, непривычно молчаливым, словно немного потерянным. Возможно, он слишком устал.
"Ваше Величество" Чу Се держал лампу, свет озарял его наполовину ясное, худое лицо: "Вы поужинали?"
Кап... кап...
Свет лампы был слаб, Чу Се протянул руку и ощутил пронизывающий холод. Вся одежда того была промочена насквозь ночным дождём:
"Ты..."
Чу Се поставил лампу, стал расстёгивать ему пояс и хотел позвать Сяо Сицзы, чтобы тот помог переодеться, но услышал тихий голос:
"Все в порядке"
"Никого не нужно звать, я сам переоденусь"
Сказав это, он сам развязал пояс, снял промокшую одежду и бросил её на пол с глухим шумом. Казалось, он действительно был смертельно уставшим, и просто рухнул на кушетку снаружи. Чу Се уловил сильный запах вина: должно быть, он слишком много выпил. Он попытался стащить его, но сам оказался втянут в объятия.
Цзян Яньчи был ледяным, даже в объятиях чувствовалась пронизывающая сырость.
Чу Се наполовину опустился на узкую кушетку, прижавшись к нему верхней частью тела. Не в силах вырваться, он прошептал на ухо:
"Ваше Величество?"
"Цзян Яньчи?"
Молодой император медленно приоткрыл глаза, тёмные зрачки оценивающе скользнули по человеку перед ним.
"Вставай и иди спать туда" Чу Се указал на кровать во внутренних покоях.
Но рука сзади обхватила его ещё крепче, увлекая на кушетку. Повернувшись и прижав его с внутренней стороны, маленькая кушетка была полностью занята их телами. Чу Се, не вынося холода, вздрогнул, и Цзян Яньчи обнял его ещё крепче. Сильный запах вина витал в воздухе.
"Чу Се"
Голос молодого императора был хриплым:
"Чу Се, Чу Се..."
Голос звучал жалобно. Чу Се поднял руку и неожиданно почувствовал влагу. Он замер на мгновение, рукавом вытер слёзы Цзян Яньчи и спросил:
"Что с вами, ваше величество?"
Однако Цзян Яньчи лишь крепче прижал его к себе. Через мгновение он склонил голову и начал целовать его брови и глаза. Лёгкая сладость вина смешивалась на их губах и зубах, словно бабочка, осторожно порхающая над цветком.
Прижав его к себе и глядя сверху вниз, полупьяный и полусонный, словно желая что-то подтвердить, он сказал:
"Три книги и шесть ритуалов, поклонение небесам и земле. Выпив брачное вино, мы становимся настоящими супругами"
"...мм"
"Муж и жена, муж и жена..."
Цзян Яньчи снова шмыгнул носом, протянул руку, приподнял подбородок Чу Се и с неясным смыслом спросил:
"Чу Се, знаешь ли ты, что значит «муж и жена»?"
"...ммм"
"Нет, ты не знаешь"
Цзян Яньчи тихо рассмеялся, снова склонился, чтобы поцеловать его. Пока они целовались, Чу Се почувствовал слёзы, падающие на его лицо.
"Ты действительно не знаешь."
"Ваше величество, вы слишком устали?"
Цзян Яньчи молчал. В темной ночи их окутала подавленная атмосфера. Вдруг он поднялся, схватился за голову и сказал:
"Я слишком устал. Ты иди спать. Я пойду в боковой зал."
Чу Се инстинктивно ухватился за него:
"Ваше величество."
"Если это действительно слишком утомительно, я не буду присутствовать на утреннем заседании завтра" Он нахмурился: "Хорошенько отдохни."
Цзян Яньчи немного повернул голову и услышал, как Чу Се произнёс:
"Сюй Чуньму уже повёл войска на западную границу, и тебе не стоит слишком беспокоиться о ситуации на северо-западе. Всё наладится"
Тонкий рукав выскользнул из его руки. Чу Се замер, затем услышал в темноте равнодушный ответ Цзян Яньчи:
"Ммм."
"На самом деле" Чу Се смотрел на него, чувствуя его необычную молчаливость. Подумав, что он действительно был очень занят в последнее время, он колеблясь произнёс: "Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы разбудить меня, и не обязательно спать в боковом зале. Ты император. Ты можешь спать где угодно..."
"Я император" Цзян Яньчи сидел на кушетке, прижав руку ко лбу, и его растрёпанные волосы с висков спадали на спину: "Да, я уже император."
"Раньше я думал, что, возможно, никогда не выйду из холодного дворца. А в итоге за каких-то четыре-пять лет стал императором Великой Вэй... благодаря тебе, благодаря тщательным планам Чу Чжанъиня, который помог взойти на трон"
"Не стоит меня благодарить" Чу Се слегка рассмеялся, его тон был расслабленным: "У каждого свои мотивы."
Холодный ветер ворвался в комнату, шевеля тонкие жемчужные занавески и загасив единственную свечу на столе.
Наступила полная тишина.
"Чу Се"
"Ты крайне жестокий человек."
Чу Се опешил. Он никак не ожидал, что молодой император, будучи пьяным, скажет такое. Он нахмурился, подумал, затем нерешительно ответил:
"Ты только сейчас это осознал."
Он пробормотал себе под нос:
"Если бы у меня не было некоторых приёмов, как бы я тогда, преодолевая все возражения, возвёл тебя на позицию наследного принца"
"Ладно, ты пьян. Ложись спать пораньше, и завтра ты не будешь присутсвовать на утреннем заседании..." сказав это, Чу Се повёл его во внутренние покои и усадил на кровать. Он заколебался, не позвать ли Сяо Сицзы принести чашку горячего чая.
Но тут почувствовал, как его запястье схватила ледяная рука.
"Я помню твои руки. Они были прекрасны, когда ты играл на цине. Но с тех пор ты больше не играл на цине для меня."
Вместо этого он переплел их пальцы и сильно сжал, до боли в суставах. Чу Се нахмурился, негромко шикнул, и непонятная сила немного ослабла.
"Почему ваше величество вдруг вспоминает эти старые истории?" Чу Се укрыл его одеялом и сухой тканью вытирал его мокрые волосы, подумав, что это может быть связано с их недавней свадьбой.
Да. Вчера вечером он потерял сознание от бокала свадебного вина и не знал, что ещё делал или говорил потом. Вспоминать было неловко.
В своем родном мире он не пьянел и после тысячи бокалов. А здесь достаточно и половины. И сегодня, проснувшись трезвым, он увидел, как Цзян Яньчи в пьяном виде несёт чушь.
"Чу Се."
Это был первый раз, когда Чу Се видел Цзян Яньчи пьяным. Когда тот был трезвым, он называл его А-Се или старшим братом Чу и был очень навязчив. Но после выпивки он становился более отстранённым и менее учтивым.
"Когда я впервые вошёл в восточный дворец, мы отпраздновали это пиршеством. Ты помнишь?"
"Мм."
Он помнил, это был тот самый случай, когда он чуть не отравился. Как он мог забыть?
Цзян Яньчи поднял голову, и его глаза, как драгоценные камни, уставились на него, не мигая.
"Тогда ты сказал мне, что у тебя в сердце кто-то есть"
"..."
Чу Се снял с него один сапог, как раз собирался поднять другой, но тот упёрся ногой, вынуждая его поднять на него взгляд. Он находил довольно неловким вспоминать эту мелочь, произошедшую неизвестно когда. Поколебавшись, он уклончиво ответил:
"О, правда? Я почти ничего не помню"
"Это был кто-то с северной границы"
Голос Цзян Яньчи был тихим, но начтойчивым:
"Кто это был?"
Чу Се усмехнулся.
Такая незначительная мелочь всплыла в этот момент. Это выдавало его детскую сторону.