Глава 70 Ледяное море сомнений
Он осмелился обратиться к монарху по имени, что было прямым нарушением этикета. Цзян Яньчи нахмурился, собираясь сделать выговор, но увидел в глазах Чжао Линцюя глубокую печаль. Казалось, тот хотел с разбегу удариться головой о землю от сожаления.
"Ваше величество, не поддавайтесь клевете Чу Чжанъиня и не лишайте жизни верного министра и доблестного генерала! У него множество причин желать моей смерти! Потому что в тот день в уезде Хуайчжи я случайно узнал секрет, который никогда не должен быть раскрыт посторонним!"
Цзян Яньчи не ожидал, что Су Минъань пойдет на такие меры, чтобы защитить семью Чжао. Не успел он как следует все обдумать, как Чжао Линцюй снова упомянул Чу Се. Император тяжело вздохнул, решив, что тот хватается за последнюю соломинку, чтобы спасти свою жизнь. Но слова, которые он произнес дальше, были совершенно невероятными.
"Чжао Линцюй, к чему сейчас эти бесполезные излияния..."
"Ваше величество, вы действительно думаете, что в уезде Пуян восстал только Сюй И?"
Император взглянул на человека внизу: "О?"
"Ваше величество, в уезде Хуайчжи я видел, что Сюй Чуньму и Чу Чжанъинь были вместе!"
Цзян Яньчи нахмурился. Фраза «были вместе» была неоднозначной, и он не придал этому значения, продолжая разговор:
"Я уже расследовал это дело. Действительно, во время битвы при Хуайчжи ты позаимствовал военную стратегию у маркиза Сюя, не так ли? В то время у тебя был военный приказ, и я не осуждал тебя за экстренные меры. Но теперь ты пытаешься укусить руку благодетеля, которая тебя кормила"
"Позаимствовал стратегию? Благодетель?"
Чжао Линцюй, казалось, нашел что-то забавное и покачал головой:
"Если он благодетель, то зачем ему раздувать из этого дело по возвращении во дворец? Очевидно, это хитрость и двуличие. Я имел дело с Чу Чжанъинем. Он может быть благодарным утром и враждебным вечером. Он искусен в оценке ситуации и соответствующих действиях! Где же благодарность? Он просто позволяет тем, кто следует за ним, процветать, а тем, кто ему противостоит — погибать!"
Это было сказано слишком резко, и Цзян Яньчи нахмурился еще сильнее.
"Ситуация в уезде Пуян не такая, как думает ваше величество. Ваше величество запутались в словах семьи Чу и теперь сбиты с толку, не способные увидеть правду. Вы даже взяли Чу Чжанъиня в мужья, сделав его консортом. Вы действительно знаете, что он за человек?"
Чу Се, каким же человеком он является? Почему так много людей постоянно задают ему этот вопрос?
Сюй Чуньму говорил об этом, Чжао Сюань говорил об этом, и вот теперь даже Чжао Линцюй, который лишь случайно столкнулся с ним, пришел спросить об этом.
"Если позволить такому человеку занимать высокий пост, Великая Вэй обречена на страдания!"
Взгляд Цзян Яньчи становился все более мрачным, казалось, его терпение на исходе. Махнув длинным рукавом, он остановился и дал понять, что не хочет больше ничего слышать: "Генерал Чжао, если вы пришли, чтобы сказать это, то остановитесь на этом"
С этими словами он встал, собираясь приказать отправить Чжао Линцюя в тюрьму Чжао.
"Восстание в уезде Пуян было задумано Чу Се и Сюй И совместно! Чу Се и семья Сюй – давние союзники! Почему же ваше величество так слепо?"
Фигура Цзян Яньчи замерла. Он уже вышел из зала, но вдруг обернулся: "Что ты сказал?"
"В уезде Пуян восстал не только Сюй И, восстал также и Чу Се. На первый взгляд они могут казаться противниками, но на самом деле они уже давно тайно сотрудничают. Почему ваше величество не видит этого!"
"Я видел это собственными глазами. Чу Се и Сюй Чуньму... они.... Очевидно, любовники"
Услышав эти слова, Цзян Яньчи слегка расслабил нахмуренные брови. После недолгого молчания он в порыве гнева развернулся и ударил Чжао Линцюя в грудь, отчего тот, выплюнув кровь, упал на землю.
"Наглец! Ты осознаешь, что говоришь? Как ты смеешь произносить такие слова в моем присутствии! Стража!"
"Я знаю! Я точно знаю, о чем говорю!"
Чжао Линцюй сделал несколько шагов, и, казалось, страх его отпустил: "Я все равно погибну. Вместо того чтобы умирать, почему бы не прийти в столицу и не рассказать вашему величеству правду? Чу Се наверняка считает меня мелким командиром, защищающим город. Тем, кого можно раздавить, как муравья. Поэтому в войне против гунов я не мог спать ни днем, ни ночью. Я не смел проиграть, не мог проиграть. Если я потерплю поражение, он заметит мою ошибку и накажет меня напрямую, отняв жизнь. Он хочет, чтобы я унес секрет в могилу. После смерти Сюй И принц Юбэй не узнает правду. Этот ход – пожертвовать пешкой ради спасения ладьи – гениален. Пока я мертв, он – единственный победитель!"
Лицо Цзян Яньчи стало еще мрачнее. Сделав несколько шагов вперед, он схватил Чжао Линцюя за шею и склонился к нему, глаза его сверкнули холодным светом.
Он не хотел слушать полный отчет Чжао Линцюя о прошлом. Цзян Яньчи схватил его за горло и спросил: "Какую чушь ты несешь о господине Чу и маркизе Сюй? Сюй Чуньму никогда не был в столице, а встреч у них было крайне мало. Какое знакомство, какое отношение к Сюй! Если ты продолжишь нести чепуху, я прикажу вырвать тебе язык!"
С яростным движением он швырнул человека на землю.
Чжао Линцюй не мог понять, был ли император в замешательстве или злился. Оглушенный словами, он лишь краем глаза взглянул на Су Минъаня. Императорский наставник догадывался, что если бы император действительно не хотел слушать, он бы уже велел отправить этого человека прямо в тюрьму Чжао.
Значит, зерно сомнения посеяно. Он снова бросил взгляд на генерала Чжао.
Чжао Линцюй собрался с духом и продолжил:
"Ваше величество, если вы не верите, проверьте в уезде Хуайчжи. Они скрывались там под вымышленными именами более полумесяца. Лекарь, который лечил Сюй Чуньму в южном городке уезда, до сих пор помнит этих двоих, и женщины в деревне их узнают. Сюй Чуньму сам признался, что они... Супруги"
Напряженные брови Цзян Яньчи на мгновение замерли, а рука, сжатая в кулак, медленно разжалась. Он усмехнулся: "Это всего лишь удобное прикрытие. Если бы они действительно сговорились, они бы не предлагали военные тактики для победы в сражении в уезде Хуайчжи. С характером Чу Се он должен был..."
Нет.
Цзян Яньчи тут же опроверг сам себя.
На юге от Хуайчжи находился уезд Пуян. В то время Сюй И замышлял восстание в Пуяне без единого солдата под командованием.
Затем его взгляд слегка сместился, и Цзян Яньчи посмотрел вниз на голову Чжао Линцюя.
Медленно расхаживая по залу, он снова сел на высокий трон. На этот раз он погрузился в необычное молчание.
Весь зал стал настолько тихим, что можно было услышать падение иглы. Су Минъань наблюдал за глазами императора и едва заметным жестом дал понять Чжао Линцюю, пока что замолчать.
"Я чувствую себя виноватым перед тобой"
Слова Чу Се эхом отзывались в его сознании. Он говорил, что случайно был спасен Сюй Чуньму под уездом Пуян. Неужели это всего лишь совпадение? Он также сказал, что вернулся в столицу с чувством вины, были ли эти слова правдой? Действительно ли такой хитрый и расчетливый человек вроде Чу Се чувствовал вину за то, что бросил других?
Цзян Яньчи был чрезвычайно взволнован из-за, казалось бы, искренних слов Чу Се. Он верил, что открыл дверь в сердце Чу Се и думал, что в его глазах он отличается от других. Во всяком случае, после того как Чу Се использовал его, он все еще чувствовал раскаяние. По крайней мере, когда он находился в опасности, Чу Се переживал.
Но что, если это была совершенно другая возможность?
Цзян Яньчи вдруг понял, что больше не хочет ни думать, ни слышать об этом. Ему было невыносимо слушать.
"Стража, уведите его..." Его голос слегка дрогнул.
Взгляд Су Минъаня засиял, и, слегка подняв указательный палец, он подал знак Чжао Линцюю закончил речь.
"Ваше величество! В то время Сюй Чуньму готовился к восстанию в уезде Пуян, чтобы противостоять вторжению с севера. Это было не ради спасения своих подчиненных, а чтобы предотвратить прорыв северных захватчиков через уезд Хуайчжи и напрямую добраться до жизненно важного пути к уезду Пуян!"
Увидев, что молодой император долго молчит, Чжао Линцюй, словно обретая надежду, заговорил быстрее: "Ваше величество, подумайте как следует. Если в этом деле нет ничего подозрительного, то, когда Сюй Чуньму готовил восстание в уезде Пуян, Чу Се как раз находился там. Как он мог бы уцелеть в руках хитроумного Сюй Чуньму, если бы они не состояли в тайном сговоре? Я и сын принца Юбэй, Цзян Сылин, совместно защищали город от врага целый месяц и изначально были в полном недоумении по этому поводу. Лишь когда он рассказал мне о событиях в уезде Пуян, я понял всю цепь причин и следствий!"
"Довольно... Хватит!"
"Сын Нинъюань-вана, Цзян Цзинъань, погиб в уезде Пуян всего за день до этого, а Сюй Чуньму пришел сразу же после... Ваше величество, неужели у вас не возникло никаких подозрений?! Цзян Цзинъань был единственной кровной линией Нинъюань-вана в этом мире. Если это преступление будет приписано вам, сможет ли трон остаться стабильным?"
Сердце Цзян Яньчи с каждым словом сжималось все сильнее. Это было похоже на падение в бездну, где не видно ни света, ни надежды, лишь безнадежное погружение в холод и тьму.
"Этот ход, убивающий двух зайцев одним выстрелом, вовсе не хорош. Чу Се сначала воспользовался вашей мнительностью и обманом заставил убить Цзян Цзинъаня. Затем он предал вас, используя силу семьи Сюй, чтобы полностью повесить это дело на ваши плечи, а сам остался в стороне! Таким образом, не пролив ни капли крови, два наиболее вероятных наследника трона один за другим лишатся поддержки, а семья Сюй сможет легитимно поддержать Цзян Сылина, который изначально не имел шансов на наследование!"
"Принц Юбэй и маркиз Чжэнго дружат более двадцати лет. Позволить Цзян Сылину взойти на трон — это конечная цель Чу Се и Сюй Чуньму!"
Цзян Яньчи никогда прежде не думал об этом. Сейчас его разум напоминал морскую воду с ледяными осколками, что перекатывались взад и вперед, пронзая и перемешивая его мысли.
Чу Се... в сговоре с семьей Сюй?
Но ведь Чу Се годами враждовал с семьей Сюй, испытывая к ним глубокую неприязнь. Между ним и семьей Сюй не могло быть никакой тайной связи.
Он хотел убить Цзян Цзинъаня, потому что ненавидел Нинъюань-вана и стремился положить конец его роду.
Он был наследником престола, которого привел к власти Чу Се. Чу Се говорил, что позаботится о том, чтобы он стал императором.
Как он мог бы добровольно отказаться от трона?
Цзян Яньчи считал это абсурдным до крайности и не хотел больше ничего слушать, но рука в его рукаве дрожала.
"Хватит. Стража, генерал Чжао самовольно покинул поле боя и тайно проник в столицу. Немедленно заключите его в тюрьму Чжао"
В глазах Су Минъаня вспыхнул огонек, и он бросился останавливать подбегающих стражников: "Ваше величество, вы заблуждаетесь! Тот, кого следует заключить сейчас в тюрьму — это не генерал Чжао, а Сюй Чуньму, который собирается покинуть город этой ночью! Обладая тремя сотнями тысяч солдат, как только он покинет город, он действительно станет новым маркизом Чжэнго. При этом Чу Се будет вознесен до положения консорта в столице, а Сюй Чуньму будет контролировать триста тысяч грозных войск на границе! Ваше величество, они будут держать весь мир в своих руках! Вы всего лишь пешка в руках Чу Се, зачем же упорствовать в том, чтобы отпустить тигра обратно в горы!"
"У Чу Се нет причин для восстания!"
Внезапно Цзян Яньчи с силой ударил линейкой по столу, и громкий звук эхом разнесся по просторному залу.
"Я уже упоминал об этом ранее" казалось, что Чжао Линцюй предвидел, что скажет император и произнес с ясностью: "Чу Се действовал ради Сюй Чуньму. Я говорил об этом прежде, они.... Связаны взаимной любовью и клятвой верности до самой смерти. Они слишком уверены в дворцовой страже, находящейся под контролем Сюй Чанлина. Они никогда не задумывались о том, что ваше величество сможет быстро взойти на трон с помощью необычных средств — иначе, если бы восстание Сюй Чуньму увенчалось успехом, это было бы предрешено, и Сюй Чуньму давно бы сбежал с Чу Се в самые дальние края, ведя беззаботную жизнь на северных территориях!"
"Возвращение Чу Се в столицу на этот раз также связано с Сюй Чуньму! Независимо от того, как искусно Чу Се использует сладкие слова и притворную привязанность, чтобы обмануть ваше величество и вновь заставить доверять Сюй Чуньму, конечная цель его слов и действий — вновь завоевать доверие вашего величества к Сюй Чуньму, позволяя ему восстановить контроль над трехсоттысячной армией!"