Глава 65 Путь к истине
Чу Се глубоко вздохнул и почувствовал легкий голод. Молодой император уже подготовил еду. Сделав несколько укусов, Чу Се вспомнил, что с момента своего появления во дворце все его повседневные нужды были организованы молодым императором, не оставляя места для небрежности. Каждый день Цзян Янь Чи приходилось заниматься делами предыдущей династии и следить за подготовкой к грандиозной свадьбе.
Он же, кроме еды и сна, почти ничем не занимался. После более чем десяти лет это был первый раз, когда он так надолго отдохнул.
Цзян Янь Чи говорил о планах на будущее. Но Чу Се понимал, что между ним и этим молодым нахалом не может быть никакого будущего.
Он хотел вернуться в современный мир.
Однако, услышав его недавние слова о том, что он никогда не женится на ком-то еще в этой жизни, Чу Се задумался. Это звучало как юношеские амбиции, но Чу Се все же произнес: "Ваше Величество, мое здоровье не очень хорошее. Боюсь, я не смогу сопровождать вас многие годы"
Молодой император вдруг вспомнил, как прошлой ночью этот человек терял сознание от пыток у него на руках. Его рука, держащая чашу с лекарством, на мгновение задрожала.
"Где у тебя болит?"
Чу Се покачал головой и смог слабо улыбнуться.
"Нет, давай, выпей сначала лекарство"
Чу Се старался выглядеть так, будто смирился с этим: "Я пережил много трудностей с юных лет, и мое тело уже ослаблено. Дожить до этого дня — это уже достижение. Я бы не чувствовал себя в убытке, если бы мне пришлось умереть"
"Ты говоришь это нарочно, чтобы заставить меня чувствовать вину?" Цзян Янь Чи поставил лекарство и вдруг обнял хрупкое тело, ощущая тепло, исходящее от Чу Се.
"Не переживай. Не думай ни о чем другом. Просто оставайся рядом со мной"
Чу Се уловил горький запах лекарства и сумел выпить около половины чаши, закусывая засахаренными фруктами. Затем он услышал, как молодой император беззаботно спрашивает: "Ты не добровольно присоединился к Северным гунам, так как же ты оказался в их лагере на Северной территории?"
Чу Се чуть не подавился лекарством.
"Не спеши, не торопись"
Чу Се медленно допил лекарство. Пока он это делал, Цзян Янь Чи приказал слуге убрать чашу и спросил: "Это семья Сюй отправила тебя для переговоров о мире?"
Тон был спокойным, но Чу Се знал, что этот вопрос имеет решающее значение, и не мог ответить легкомысленно: "Почему вы так спрашиваете, Ваше Величество?"
"Просто есть вещи, которые я не могу понять, и не хочу строить догадки. Я хочу услышать правду от тебя"
Цзян Янь Чи вытер лекарство с губ Чу Се, его кончики пальцев были слегка теплыми.
"Можешь рассказать мне?"
"Это была не семья Сюй" ответил Чу Се: "Я сам туда пошел"
"Почему?"
"Потому что я был уверен, что смогу убедить Хучи Эра. Я не мог допустить, чтобы армия Чанмина и северные гуны столкнулись в прямом столкновении"
Чу Се повторил: "Я сам туда пошел"
"Понял"
Снаружи подошел Сяо Сицзы и прошептал что-то на ухо Цзян Янь Чи. Чу Се увидел, как император кивнул, а затем слуга быстро ушел.
В этот момент Чу Се понял, что что-то не так. Где Тао Ли? Он не видел эту девушку с прошлой ночи.
"Цзян Янь Чи, где моя служанка?" Чу Се сразу насторожился: "Та, что по имени Тао Ли, где она?"
Цзян Янь Чи поднял бровь и спросил: "Какая служанка?"
"Приведите ее сюда!" увидев, что он не получил прямого ответа, Чу Се вспомнил о его яростном поведении прошлой ночью. Потянув его за край одежды, он потребовал: "Я хочу увидеть ее сейчас"
Молодой император пристально посмотрел на него.
Чу Се почувствовал себя неловко под этим взглядом, и в нем постепенно нарастало раздражение. Не дождавшись немедленного ответа, он понизил голос: "Цзян Янь Чи!"
Молодой император встал, резко выдернув рукав из захвата Чу Се. Чу Се увидел спину императора — непреклонную и равнодушную.
"Она осмелилась пробраться в зал пиров, чтобы узнать о мирных переговорах, это преступление, караемое смертью"
Упоминание о смертной казни заставило разум Чу Се зашуметь. Он никогда не думал, что Цзян Янь Чи поступит таким образом. У него была причина отправить Тао Ли: Сяо Сицзы знал её, и у неё был знак семьи Чу. Даже если бы всё пошло наперекосяк, никто не осмелился бы навредить ей. Но теперь легкомысленное упоминание Цзян Янь Чи о «смертной казни» вызвало холодок в сердце Чу Се.
Неужели он решил показать, что будет, если переступить черту? Напугать, напомнить, кто здесь хозяин?
На мгновение Чу Се почувствовал боль в груди, его кончики пальцев стали холодными, а в горле возникло ощущение песка, словно от наждачной бумаги, что привело к сильному кашлю: "Ты... ты!"
Чу Се закрыл рот рукой, опираясь на край кровати, и все его тело била дрожь.
Когда Тао Ли было несколько лет, он подобрал её. Она была послушной и живой, очень похожей на Сяо Инь. Он постепенно растил её, и в поместье Чу она совсем не казалась служанкой. Те, кто имел проницательные глаза, знали, как высоко он её ценит.
Он действительно... осмелился!
Цзян Янь Чи изначально намеревался немного его напугать, но не ожидал такой бурной реакции Чу Се. Потеряв самообладание, его лицо сразу же помрачнело, и он бросился поддержать дрожащую фигуру у края кровати: "Не волнуйся! Я просто шутил. С ней всё в порядке, я уже отправил кого-то вернуть её в поместье Чу!"
"Кха... кха... кха..." Кашель раздавался глубоко в лёгких.
"Это правда. Если ты мне не веришь, я снова позову её во дворец!" Цзянь Яньчи резко крикнул в сторону двери: "Сяо Сицзы, немедленно приведи эту девушку обратно во дворец!"
Чу Се наконец, остановил приступ кашля, а его лицо, изначально несколько бледное, раскраснелось, как персиковые цветы, особенно его яркие алые губы. Это напоминало его внешний вид в день, когда он впервые вошёл во дворец в свадебном наряде.
Чу Се бросил на Цзян Янь Чи острый, предупреждающий взгляд, с силой сжав его запястье: "Ты... не смей её трогать!"
Молодой император рассмеялся: "Когда это я трогал кого-то из твоих приближенных?"
Наблюдая за яростным выражением Чу Се, он пробормотал: "Ты действительно ценишь её"
Вдруг его брови нахмурились, как будто что-то пришло ему в голову: "Ты не любишь мужчин. Тебе нравятся женщины?"
Его взгляд скользнул по Чу Се, неся в себе холодок.
Чу Се остался без слов и задумался, что не так с этим молодым императором. Как он может быть таким бестолковым, всегда избегая важных вопросов и сосредотачиваясь на мелочах?
"Ей всего пятнадцать!"
"Хм" ответил молодой император, поднимая руку и проводя ею по растрепавшимся волосам Чу Се после сильного кашля. Он слегка улыбнулся: "А Се, мы женимся завтра"
"..."
"Я очень счастлив"
"..."
Затем его рука коснулась щеки Чу Се, и легкое, прохладное прикосновение проникло в его сердце. Нежные ласки кончиков пальцев заставили его сердце дрожать в тихой, нежной дрожи.
"Скоро принесут свадебные одеяния. Оно отличается от церемониальных одежд вчерашнего дня, эти красные. Мне нравится видеть тебя в красном... Мы наденем свадебные одежды, выпьем вместе и тогда станем настоящими супругами. Ах, после завтрашнего дня мы будем самыми близкими друг другу в этом мире, мы будем семьёй. Независимо от того, насколько бурными были твои прошлые дни, сколько людей тебе пришлось обмануть, чтобы оказаться здесь, рядом со мной... с этого момента тебе больше не нужно так усердно трудиться"
Молодой император взял за руки Чу Се: "Эти руки больше не должны быть запачканы кровью. Тебе просто нужно доверять мне, полагаться на меня, и я исполню все твои желания, хорошо?"
Семья.
Чу Се обдумал эти слова в своём сердце. Нет, у него была только одна семья, и она всё ещё ждала его возвращения домой.
"Наивысшие под луной — супруги, самые близкие и далекие" Чу Се произнес эти слова тихо, и рука императора внезапно сжала его плечо, держа его крепко
"Только те, кто связан кровью — это семья. Твоя семья — Дуань Ниан-Нян, а не я"
Молодой император приобнял его за плечи, прижимаясь лицом к спине Чу Се, и он едва мог слышать биение его сердца. Их судьбы сплелись воедино, как тонкие нити черного шелка.
"Она тоже будет твоей матерью. Мы втроем станем семьей. Как только все утихнет, после того как мы переживем этот период, я верну её в столицу..."
"Ты никогда не думал о том, что она может не подойти для столицы?" вдруг сказал Чу Се.
"Это потому, что нынешняя столица слишком опасна для неё" ответил Цзян Янь Чи, нахмурившись: "Ситуация сейчас критическая, но когда я прочно займу трон, все изменится..."
Чу Се на мгновение замолчал.
Цзян Янь Чи подумал, что тот переживает о чем-то другом, и попытался его успокоить: "Не волнуйся, А Се, я тебя защищу"
"Мне не нужна твоя защита"
Снаружи Сяо Сицзы объявил, что свадебные наряды прибыли, прерывая тишину в комнате. Цвет лица молодого императора немного улучшился, и он приказал принести свадебные одежды. Как раз в это время Тао Ли только что была приведена во дворец и назначена помогать Чу Се с переодеванием.
Ранее Цзян Янь Чи вызвал Сюй Чуньму во дворец, потому что тот заботился о Чу Се во время его восстановления.
Воспользовавшись моментом, когда Чу Се переодевался и укладывал волосы, Цзян Янь Чи отправился в боковой зал совета. Сюй Чуньму уже некоторое время ждал внутри, и когда увидел Цзян Янь Чи, почтительно поклонился: "Ваше Величество"
Ранее Цзян Янь Чи не узнал много от Чу Се, поэтому сейчас, увидев Сюй Чуньму, не собирался обмениваться любезностями. Он сделал глоток горячего чая, прочистил горло и перешёл к делу: "Что произошло на мирных переговорах в уезде Чанъе?"
Его тон был недружелюбным.
Сюй Чуньму не был неразумным. С тех пор как северный посланец выступил на банкете, он знал, что Цзян Янь Чи обратится к нему для разъяснений. Поэтому он подготовил свой ответ и оставался спокойным: "Я попросил Чу Чжанъиня присутствовать на мирных переговорах"
"О?"
Молодой император держал в руке дымящийся чай, а горьковато-сладкий вкус особенно освежал: "Почему?"
Сюй Чуньму не мог не вспомнить о том времени, когда он был тяжело ранен, и Чу Се рискнул пойти на переговоры, чтобы предотвратить его отправку на поле боя. Он знал, что не может раскрыть истинную причину, иначе тот, кто вскоре станет консортом, столкнется с бесконечными проблемами. Ему нужно было позаботиться о том, чтобы жизнь Чу Се стала лучше с этого момента.
Некоторые вещи, возможно, так и останутся тайной, а он унесет их с собой в могилу. Будет ли ему жаль?
Безусловно.
Решение вернуться в уезд Хуайчжи было выбором, который, как он и подумать не мог, станет таким болезненным расставанием. Небольшое колебание, и это превратилось в упущенную возможность.
"Я боялся войны"
Сюй Чуньму искренне признал свою ошибку: "В то время, сталкиваясь с неудержимыми северными войсками и наблюдая за непрерывным отступлением западной армии, я боялся, что семью Сюй постигнет участь Нин Юан Вана. Поэтому я надеялся... через переговоры, будь то задержка или проверка, я умолял Чу Чжанъиня найти решение. Я надеялся избежать войны и облегчить военный кризис в наших тринадцати северных уездах"
Цзян Янь Чи слегка прищурился.
"В этом отношении я готов принять любое наказание"
Сюй Чуньму впервые вступил в бой в тринадцать лет, а в последующие десятилетия его военные достижения были печальными. Он действительно боится войны? Возможно, это была идея его отца, Сюй Чэнцзина. Сюй Чунму не хотел перекладывать вину на отца, поэтому мог лишь признать ее сам.
"Но ты когда-либо думал о последствиях, если переговоры провалятся? Для кого-то вроде него, кто даже ножа не может удержать."
Голос императора звучал холодно: "Твоя семья Сюй заставила его попасть в лагерь врага. Вы вообще не думали о его жизни?"
Сюй Чуньму тихо произнес: "В срочных делах нам остается лишь учитывать общую картину. Есть еще одна вещь, которую я должен прояснить для Вашего Величества"
Это было связано с другим вопросом.
"Говори"
"Когда я находился в уезде Хуайчжи, заместитель генерала, защищавшего город, Чжао Линь Цю, однажды пытался убить Чу Чжанъиня. Я видел это своими глазами"
Сюй Чуньму бросил взгляд на выражение лица императора и заметил, как его глаза потемнели.
"Между Чу Чжанъинем и этим заместителем генерала была вражда, и она не была безосновательной. То, что сказал Чу Чжанъинь, не было ложью. Стратегия защиты города в тот день действительно была разработана мной"
С достоинством Сюй Чуньму поклонился: "Чу Чжанъинь заявил, что не может позволить войскам продолжать движение на юг, поэтому он превратился в стратега и представил мой план Чжао Линь Цю, который впервые командовал войсками. Битву при Хуайчжи можно было выиграть только таким образом"
Лицо императора оставалось спокойным на протяжении всего разговора, не выдавая его мыслей о данном объяснении.
"Некоторые вещи могут показаться абсурдными, но это правда. Чу Чжанъинь — не тот человек, который злоупотребляет властью без причины. Напротив, Чжао Линь Цю действительно ведет себя странно. Я надеюсь, Ваше Величество отнесется к этому делу с осторожностью"