Операция "Злодей": пособие для начинающих слабаков

Цзян Янь Чи положил руку на линейку, лежащую на столе перед ним, слегка постукивая по ней кончиками пальцев. Тень сомнения скользнула в его темных глазах, и он внезапно спросил: "Рана от ножа в твоей груди, это дело рук Чжао Линь Цю?"

Сюй Чуньму правдиво ответил: "Нет, это было нанесено преследователями из моей семьи Сюй. В тот момент господин Чу и я были загнаны к краю обрыва и не имели выбора, кроме как..."

Легкое движение линейки нарушило тишину зала.

Сюй Чуньму прервался, стараясь сгладить остроту тех дней: "Я был ранен и чтобы нам обоим спастись, я взял его и прыгнул с ним в реку. Мы дрейфовали до уезда Хуайчжи и столкнулись с хаосом, где познакомились с заместителем генерала Чжао"

Хронология совпадала. Но мотив был неясен. Если они столкнулись с хаосом, почему же не направились сразу на юг? Почему выбрали остаться в уезде Хуайчжи и даже предоставили военные тактики Чжао Линь Цю для стабилизации ситуации?

Хитроумная натура дневной личности Чу Се никогда бы не стала выполнять эти неблагодарные задачи.

И все сводилось к одному вопросу: Как человек с доброй и простой натурой, как Сюй Чуньму, мог ладить с Чу Се в дневное время?

"Сюй Чуньму, что ты думаешь о Чу Се?"

Молодой маркиз заметил, что император долго молчал, и в его сердце тревожно забилось, не зная, есть ли в его объяснении незамеченные уязвимости. Услышав этот вопрос, Сюй Чуньму, был застигнут врасплох.

"Щедрый и добрый или хитрый и расчетливый"

Император слегка подался вперед, опираясь локтем о стол, внимательно наблюдая за каждым изменением в выражении лица Сюй Чуньму.

Сюй Чуньму на мгновение задумался, затем его взгляд опустился вниз, как будто он вспоминал и размышлял. Его брови слегка нахмурились, словно он был погружен во внутренний конфликт. Наконец, он сказал: "Щедрый и добрый"

"О?"

В великом зале было пусто, лишь Сюй Чуньму и Цзян Янь Чи. Они встретились взглядами: один — глубокий и темный, другой — ясный и светлый.

"В его сердце есть чувство справедливости и праведности. Он очень умный, мягкий, но не слабый, заботится о чувствах других. Хотя иногда он может показаться совершенно другим человеком — я имею в виду, он может внезапно стать раздражительным, но большую часть времени у него хороший характер"

Сюй Чуньму признался без лжи, избегая критических моментов. Он не обманывал императора и не противоречил своему истинному мнению о Чу Се. С чистой совестью и бесстрашным взглядом не было ни следа уклонения.

Император знал, что он не лжет. Его тело немного отступило назад, и он обдумал слова Сюй Чуньму.

"У него всегда спокойный нрав, и днем, и ночью?" снова спросил император.

"Он не доставляет тебе проблем и не... строит против тебя козни?"

"Нет"

Сюй Чуньму не понимал, почему император задает этот вопрос таким образом. В его памяти Чу Се редко беспокоил его, а часто именно он беспокоил Чу Се.

В хаосе Северной территории именно Чу Се терпел боль, ведя переговоры в одиночку, чтобы спасти его. Когда семье Сюй угрожала беда, именно Чу Се отказался от уединения, вернулся в столицу и защитил жизни членов семьи Сюй и его старшего брата Сюй Чан Лина. Он всегда помогал в пределах своих возможностей. Вплоть до нынешней ситуации.

В голосе Сюй Чуньму послышался легкий трепет: "Темперамент Чу Се всегда был хорошим. Иногда он может показаться агрессивным и неразборчивым при дворе, но я не знаю почему. На самом деле, это поведение совершенно не похоже на него"

В глазах Цзян Янь Чи внезапно сверкнул острый свет.

Нет, что-то было не так.

Неужели Чу Се, когда был рядом с Сюй Чуньму, всегда был... ночной личностью?

В последних переговорах с Чжао Сю Анем Цзян Янь Чи узнал, что ночная личность Чу Се почти никогда не проявлялась на публике. Даже Чжао Шицзы, друживший с ним больше десяти лет, так и не смог ее распознать.

Если бы не желание Чу Се остановить гнусные деяния дневной личности и добровольное решение помогать ему в Восточном дворце по ночам, он никогда бы не прикоснулся к этой потрясающей тайне Чу Се.

Двойные личности Чу Се действительно были слишком контрастными.

Поэтому, когда Цзян Янь Чи так долго искал "Сяо Му", проходя через бесчисленные повороты и изгибы, наблюдая за каждым следом, он думал, что исчерпал все средства, но не мог найти ни малейшего намека ночной личности.

Потому что в тот момент он даже не предполагал, что этот человек — печально известный Императорский Чжанъинь.

Сюй Чуньму определенно не сталкивался с безжалостным Чу Се. Иначе, с его невинной натурой, он бы не произнес столь легкомысленно слова «щедрый и добрый».

Тщательно обдумав, Цзян Янь Чи вспомнил, что с тех пор как Сюй Чуньму впервые вошел в столицу, они очень гармонично ладили с Чу Се, он даже останавливался в его поместье.

В теории, характеры этих двух людей не должны были бы сочетаться. Сюй Чуньму, честный и прямолинейный, не мог бы терпеть безжалостные методы Чу Се и его бесконечные манипуляции и подковырки.

Сюй Чуньму не видел жестокую сторону Чу Се. Иными словами, Чу Се никогда не показывал ему эту сторону.

Почему?

"Ваше Величество?"

"Ты был раньше знаком с Чу Се?" слегка нахмурился Цзян Янь Чи.

"Нет" сердце Сюй Чуньму сжалось: "Ваше Величество, я все время охранял границу и никогда не входил в столицу. Как я мог быть знаком с Императорским Чжанъинем?"

Это имело смысл.

Цзян Янь Чи прояснил один аспект, но теперь он чувствовал, что есть еще больше вещей, которые он не может понять.

Чу Се казался скрывающим огромный секрет. Он всегда ощущал, что этот человек что-то утаивает от него. Но его объяснения, ответы и оправдания были безупречны. Цзян Янь Чи не мог ничего выудить силой, а подкупить его тоже не получалось. Иногда он чувствовал близость, но в другие моменты казалось, что между ними пропасть.

"Ты сказал то, что я знаю. Дело с уездом Чанъе закрыто. Тебе штраф - полгода жалованья. Можешь идти" сказал молодой император. Не спав всю ночь, он чувствовал нарастающее изнеможение, прижав руку ко лбу. Его веки непроизвольно подергивались.

Вернувшись в зал "императрицы", ступая по каменным ступеням во двор и поворачивая во внутренний зал, он увидел Чу Се в красной церемониальной одежде. На его щеках только что появились румяна, на лбу сияла чистая белая жемчужина, а над бровью, покачиваясь золотыми подвесками, была закреплена фиолетово-золотая фениксовая корона.

В бронзовом зеркале их взгляды встретились, и Цзян Янь Чи почувствовал, что и без того пленительные глаза стали еще более волнующими.

Подведя брови, накрасив губы, Тао Ли осторожно нанесла последний слой макияжа для него, ей помогала старшая служанка.

"Ниан-Нянь, у вас действительно изысканная внешность" старшая служанка положила кисточку и немного приблизила бронзовое зеркало.

"За свои десятилетия в дворце я редко встречала такую очаровательную и грациозную фигуру"

Цзян Янь Чи подошел с легкими шагами, как будто боясь что-то раздавить. Он положил руки на плечи Чу Се, глядя на отражение в зеркале.

"Мой консорт — безусловно, самый красивый человек в этом мире"

"Ваше Величество прав"

Старшая служанка радостно поклонилась, принимая награду: "Это всего лишь пробный макияж и наряд. Это только для создания праздничной атмосферы. Завтра важный день. Мой господин, просто сосредоточьтесь на том, чтобы хорошо поесть и отдохнуть. Завтра будет много ритуалов, и я приду рано утром сделать вам макияж"

"Не нужно слишком рано. Просто вовремя" приказал Цзян Янь Чи.

"Можете идти"

"Да. Эта служанка откланивается"

Цзян Янь Чи жестом указал Сяо Сицзы вывести Тао Ли и остальных слуг из комнаты.

Тонкий аромат пудры смешивался с запахом кипариса и наполнял его ноздри. Его глаза мгновенно смягчились. Он наклонился и потерся носом о щеку Чу Се.

"А Се..."

Чу Се слегка оттолкнул его, выражая легкое сопротивление: "Ваше Величество"

Цзян Янь Чи протянул руки и обнял его, усаживаясь обратно на скамью, обитую оленьей кожей, и притянул Чу Се к себе.

Чу Се вздрогнул от неожиданности, инстинктивно попытался вырваться, но быстро остановился. В его голосе прозвучала легкая прохлада: "Ты обещал..."

"Да, я просто обнимаю тебя. Это приемлемо?" слегка обиженный голос звучал вблизи уха Чу Се. Цзян Янь Чи дотронулся до золотой подвески на ухе Чу Се, вызывая мелодичный звон.

"Если бы тогда у семьи Шэнь не произошло несчастье, ты должен был бы стать молодым генералом с благородным статусом. А Се, семья Шэнь процветала сто лет с момента основания страны. Поколения были смелыми и непобедимыми в бою. Почему ты, рожденный в таком роду, такой слабый и болезненный?"

Цзян Янь Чи крепко прижал к себе худощавую фигуру, упершись подбородком ему в спину: "Хочешь ли ты очистить имя семьи Шэнь? Вместо того, чтобы сеять смерть и разрушения, разве не лучше очистить имя семьи Шэнь, восстановить невиновность твоей семьи, позволить тебе жить открыто в этом мире и дать всем знать, кто ты есть?"

Чу Се был ошеломлён.

"Тогда дело семьи Шэнь вызвало восстание Юнъань, оставив шрам в сердцах многих людей. Как можно просто так вернуться к этому?" тихо ответил Чу Се: "Даже если дело будет пересмотрено, в чём смысл? У семьи Шэнь... остался только я, человек с хроническими болезнями, едва живой. И я тоже близок к..."

К смерти.

Чу Се не закончил мысль, но его сердечная боль была очевидна.

Для оригинального владельца это был такой безнадёжный мир. Выхода не было видно. Только твёрдое решение уничтожить всё поддерживало его на протяжении этих двадцати лет.

"Не переживай"

Цзян Янь Чи повернул его к себе, заглядывая в его осенние глаза, раздвигая золотые бусины, их носы почти соприкасались, и он нежно поцеловал его губы.

Короткое прикосновение, мимолетное чувство вкуса. Словно без всякого чрезмерного желания

"Я помогу тебе"

"Чтобы снова открыть дело семьи Шэнь, потребуется затронуть слишком многих людей, Цзян Янь Чи, оставь это. Этого достаточно"

В любом случае, я близок к смерти. Думал Чу Се.

"Сейчас тебе следует думать не о том, что мне дать, а о том, как укрепить свои позиции. Ты — император, император Великой Вэй... Не забывай об этом"

Молодой император улыбнулся и кивнул: "А Се, ты всегда любишь планировать, посредничать и все рассчитывать сам. Но когда кто-то хочет помочь тебе, ты не можешь просто поверить и сотрудничать. Я никогда не предам тебя. Ты можешь попробовать положиться на меня"

Он снял фиолетово-золотую корону с головы и положил её на стол. Затем распустил волосы, позволяя тёмным локонам свободно упасть.

"Завтра тебе придётся носить эту тяжёлую корону весь день, так что сегодня можешь отдохнуть. Хорошо выспись"

Он также снял тяжёлую верхнюю мантию, обслуживая его как слуга.

"Так могу ли я..."

Движение Цзян Янь Чи замерло, и в его груди возникло лёгкое волнение: "Хмм, скажи мне, чего ты хочешь"

"Если ты не можешь временно подавить военную силу Чжао Линь Цю, не держи Сюй Чуньму в столице"

Чу Се сделал шаг назад. На этот раз он не принуждал Цзян Янь Чи делать то, что тот сейчас не мог сделать. Он просил только пощадить маркиза Сюй.

"Почему?" голос молодого императора был ровным и мягким, не выражая ни согласия, ни несогласия.

Теперь, когда Сюй Чан Лин больше не является заместителем командира Императорской армии, два сына семьи Сюй не имеют реальной власти в столице. В случае смуты они не смогут защитить себя.

Несмотря на внешнее благополучие, и Цзян Янь Чи, и Чу Се прекрасно осознавали, в каком положении находится трон.

Трон шатается, подвергаясь открытым и скрытым угрозам.

Ветер в столице непредсказуем. Малейшая ошибка может привести их обоих к необратимой ситуации. Сначала он должен вывести Сюй Чуньму. Учитывая текущую ситуацию, Чу Се подготовил свои аргументы.

"Ваше Величество, я говорил, что Сюй Чуньму не восстанет. Если вы беспокоитесь о семье Сюй, удержание Сюй Чан Лина будет достаточно. Не стоит..."

Чу Се сменил тактику убеждения:
"С учетом постоянных военных действий на западе, как только Северные гуны начнут контратаку, за пределами уезда Пуян не останется доступных гарнизонных войск. На Северной границе не будет способных генералов для защиты. Это не долгосрочный план"

"Да, это имеет смысл"

"Доверяйте тем, кого нанимаете, и не нанимайте тех, кому не доверяете"

Увидев, что Цзян Янь Чи проявляет признаки гибкости, Чу Се продолжил: "Поскольку Ваше Величество знает о чистом сердце Сюй Чуньму и признает его военные таланты, вам следует позволить ему вернуться на Северную границу для охраны рубежа"

"А что насчет Сюй Чан Лина?" снова спросил император.

"Ты хочешь выпроводить только Сюй Чуньму из столицы?"

"Если Ваше Величество беспокоит семья Сюй, то достаточно оставить одного человека под присмотром в столице" спокойно ответил Чу Се.

"Если Сюй Чуньму в будущем совершит дурной поступок, просто казните Сюй Чан Лина. А если они смогут жить в мире и согласии, его брату будет обеспечена безбедная жизнь в столице"

Молодой император слегка усмехнулся: "Ты все тщательно продумал"

Сердце Чу Се немного успокоилось, и голос его смягчился: "Так что, Ваше Величество, ты согласен?"

Однако ответа из-за спины не последовало. Чу Се смутно почувствовал, что что-то не так.