Глава 37. Варварская нежность
Нос Чу Се был слегка влажным, его брови были нахмурены. После нескольких резких кашлей он наконец смог перевести дух и осторожно отстранил протянутую руку, словно отказываясь от помощи.
Хучи Эр скользнул взглядом по бледной, тонкой кисти, коснувшейся его ладони. Холодная, как яшма, она вызывала странный зуд, будто под кожей копошились муравьи.
Мысли начали блуждать.
После того как он обдумал еще одну мысль, он схватил Чу Се за запястье, притянув его ближе. Другую руку он положил на талию Чу Се и спросил: "Чу Се, не будь таким упрямым. Я пришел сюда, к подножию горы Ланъя. В этот момент я не хочу серебро из Великой Вэй. Мне нужен человек, и они должны его отдать"
Человек?
Чу Се попытался вырваться, но руки Хучи Эра сдавили его, словно тиски. Он почувствовал себя пойманным зверем, загнанным в угол.
Хучи Эр прижал его к себе, вдыхая пьянящий аромат, окутывающий Чу Се, и в его душе вспыхнул огонь желания.
Чу Се, тонкий стан, облаченный в роскошные одежды – когда-то воплощение элегантности и изящества Великой Вэй. Теперь он выглядел растрепанным, но все еще сохранял аристократическую утонченность. И, держа этого хрупкого человека в руках, чувствуя, как нежное запястье может сломаться от малейшего давления, он подумал...
Тонкая шея – словно шея белого журавля на берегу пруда. Всегда гордый, он взлетит, едва ты приблизишься, оставив после себя лишь рябь на воде.
"Чу Се, я могу воздержаться от нападения на Северные территории, если ты этого хочешь"
Горячее дыхание Хучи Эра звучало в ушах Чу Се, его голос был низким и с оттенком дикости.
"Я женюсь на тебе. Пойдешь со мной в земли северных гунов?"
"...?"
Чу Се в этот раз стал сопротивляться сильнее, внезапно сомневаясь в своей способности «отступить без потерь». Целая корзина подготовленных слов застряла в горле, подавленная этим неожиданным поворотом.
Хучи Эр был невероятно силен, и Чу Се не мог вырваться.
Теплое дыхание продолжало ласкать его мочку уха: "Ну?"
Чу Се мог лишь с трудом выдавить сухой смех, обращаясь к Хучи Эру по имени: "Хучи Эр, я стою очень дорого"
"Я знаю" лениво улыбнулся Хучи Эр. Он выслушал слова Чу Се, а затем немного ослабил хватку. Он уставился в его ясные и спокойные глаза.
"Но, как ты сказал, с текущей ситуацией, что бы я ни сказал, тот маленький принц должен согласиться. Кроме того, ты уже долгое время являешься уличной крысой в Великой Вэй, и все хотят тебя избить. Зачем проходить через все эти трудности? Наши степи имеют широкие небеса и бескрайние горизонты. Разве это не лучше, чем эти маленькие города на четырех сторонах?"
"Девять управлений на западе Вэй, тринадцать управлений на севере Вэй — все это в обмен на тебя, Чу Се"
Чу Се чувствовал пульсацию в висках. Он поднял руку и прижал ладонь ко лбу.
"Ну, это не так уж и дорого"
Хучи Эр лениво улыбнулся, сделал несколько шагов назад, и его манера и тон вернулись к привычному спокойствию.
"Другие, может, и не знают, но я прекрасно понимаю твою ценность. Если ты готов добровольно подчиниться и служить мне ради Северных территорий, в день моего восшествия на трон Чанъю я не буду беспокоиться о завоевании пятидесяти семи управлений Великой Вэй"
Хучи Эр усмехнулся.
"Не только ты умеешь торговать. Десять лет назад я подарил тебе этот кнут, помог сесть в седло, научил стрелять из лука. А ты мне тогда сказал... Суть торговли — покупать дешево и продавать дорого"
Чу Се вытер пот со лба.
"Я думаю, что твоя текущая 'цена' довольно низка"
Если Чу Се когда-нибудь займет высокую должность в будущем и Великая Вэй снова расцветет, то возможность, которую они имеют сейчас, больше не повторится.
Воспитал ученика – готовься к голодной старости.
"Я больше не торговец, я подданный Великой Вэй" ответил Чу Се, его глаза показали легкое отстранение.
"Подданный?"
Хучи Эр казался развеселённым: "Подданный, который убил своего правителя? Подданный, который злоупотребил своей властью? Подданный, который навлек гнев своего императора и оставил за собой зловоние на вечность?"
"Чу Се, ты действительно член клана Юэ? Чего ты на самом деле хочешь?"
Увидев, что Чу Се молчит, выражение лица Хучи Эра постепенно стало холоднее. Он внезапно протянул руку, сжал подбородок Чу Се, заставляя его взглянуть прямо в глаза, словно пытаясь вычитать все скрытые помыслы, все темные уголки его души.
"Слава? Месть? Что бы ты ни хотел, Су Мин Ань может это предоставить, как и я"
Внезапно снаружи раздался шум, и кто-то пришел с докладом: "Ваше Высочество, небольшая группа кавалерии армии Чанмин находится примерно в двадцати ли, численностью около пяти тысяч. Возможно, у них есть скрытые намерения. Следует ли нам отступить на тридцать ли и пересмотреть ситуацию?"
Хучи Эр крепче сжал подбородок Чу Се, причиняя ему боль.
"Когда ты стал так близок к Северной территории? Ты пришел с этими ублюдками по фамилии Сюй, чтобы обмануть меня?"
Сердце Чу Се забилось быстрее. Прошло два часа с момента его соглашения с Сюй Чуньму. Если он не выйдет сейчас, Сюй Чуньму может прийти за ним силой, что приведет к непреднамеренной схватке.
"Я действительно вошел в твою палатку один, но кто рискнул бы жизнью, чтобы обмануть тебя таким образом? Я искренне пришел для мирных переговоров"
"Хорошо, я изложил свои условия. Ты согласен или нет?"
Сюй Чуньму все еще был ранен, и даже если бы они задержались, начинать драку было нельзя.
"Я согласен"
Хучи Эр казался совершенно не ожидающим этого ответа, хотя было очевидно, что войска семьи Сюй находятся всего в двадцати ли. Тем не менее, он охотно согласился. Странным образом он на мгновение замешкался, прежде чем осторожно отпустить руку.
"Ты... Твои слова имеют вес? А что насчет сил Сюй Чуньму, находящихся в двадцати ли..."
"Если ты не нападешь, он тоже не станет"
Чу Се стиснул зубы.
"Я всегда держу свое слово."
"Ладно, я снова доверюсь тебе"
С этими словами Хучи Эр отдал приказ отступить на тридцать ли. Действительно, когда Сюй Чуньму увидел отступление, он не спешил атаковать. Вместо этого он остался на месте, как будто ожидая каких-то новостей.
Через некоторое время к ним медленно приближался потрепанная повозка, остановившись в горной долине. За ней следовала небольшая группа северных гунских кавалеристов, их знамена развевались на ветру. Под знаменем фигура выглядела тонкой и хрупкой.
"Какова ситуация?"
Сюй Чуньму подошел ближе, внимательно следя за кавалерией за собой.
"Он готов к переговорам?"
"Да"
Чу Се протянул руку и коснулся толстых бинтов на плече Сюй Чуньму. Он не мог не задаться вопросом, когда же эта глубокая рана полностью заживет. Он вздохнул про себя и убрал руку в рукав.
"Он согласен. Тебе следует вернуться и восстановиться от травм. Я... останусь здесь на некоторое время"
"... "
Сюй Чуньму был совершенно озадачен.
"Почему ты не уходишь со мной? Какой смысл смешиваться с этими северными дикарями?"
"У меня с ним старая связь, это не проблема" ответил Чу Се непринужденно.
"Тебе следует быстро вернуться"
Сюй Чуньму замолчал.
После мгновения размышлений он покачал головой и сказал: "Ты идешь со мной. Я не уйду без тебя"
Увидев, что Сюй Чуньму собирается протянуть руку и потянуть Чу Се за собой, северные гунакие кавалеристы за ним напряглись. Сюй Чуньму почувствовал напряженность в атмосфере и обернулся к Чу Се с вопросом: "Что ты им пообещал?"
Чу Се молчал, но в момент, когда Сюй Чуньму протянул руку, он осторожно отвел ее и тайком передал командный жетон в руку Сюй Чуньму, его глаза сверкали скрытым смыслом.
Сюй Чуньму почувствовал неладное, но был вынужден отпустить хватку, скрывая яшмовый жетон в рукаве.
Чу Се улыбнулся и сказал: "Чуньму, береги свои раны. Заботься о себе"
Лицо Сюй Чуньму немного побледнело.
Он явно сделал какие-то серьезные обещания этому человеку и теперь тянул время. Командный жетон, который он держал, был королевской печатью королевской семьи северных гунов.
"Следи за тем, чтобы хорошо питаться. Во время марша и сражений важно, чтобы желудок был полон"
Эти слова оставил за собой Чу Се, следуя за кавалерией обратно в лагерь Северных гунов, расположенный в тридцати ли от них. Силы, приведенные Сюй Чуньму на этот раз, были недостаточны для прямого столкновения. Сюй Чуньму размышлял над последними словами Чу Се.
Вдруг он понял.
Чу Се намекал, что ему следует использовать нефритовый жетон, чтобы перекрыть снабжение и отступление Хучи Эра и его войск. Это была не поездка для переговоров, а план нанести скрытый удар по противнику в случае неудачи переговоров.
Сюй Чуньму оказался в ситуации, когда ему нужно было действовать. Если этот план не сработает, Чу Се может попасть в руки Северных гунов, и его жизнь окажется в серьезной опасности.
Почему Чу Се готов пойти на такие жертвы ради него? Сюй Чуньму не мог этого понять.
Сжав нефритовый жетон в руке, он достал свиток пергамента и карту и начал размышлять о местах снабжения Северных гунов. Этот удар должен был быть успешным с первого раза, иначе ему придется спасать Чу Се среди хаоса. Перекрытие их маршрута снабжения было ключевым моментом, Хучи Эр не мог позволить себе затягивать бой при дефиците ресурсов. Ему придется отступить на вторую линию обороны за южным горным барьером.
В тот момент они могли бы вздохнуть с облегчением.
***
Снаружи палатки костер разгорался, и готовились к пиршеству: жарили кур, овец и скот. Вкусные блюда всех мастей были готовы к дегустации. Хучи Эр сделал еще несколько глотков вина и почувствовал прилив сил. Он взглянул на лицо Чу Се, освещенное мерцающим светом огня.
Его внешность была поистине необыкновенной — три части элегантности, семь частей сияния и в целом захватывающая дух. Даже если игнорировать его темперамент и характер, одного лишь такого лица было бы достаточно, чтобы удовлетворить любого. Чу Се, который не увлекался жирной пищей, пил чашку чая, сидя у костра.
Он сидел один в углу, выглядел неуместно среди Северных гунов с его утонченными манерами. Хучи Эр, казалось, был чем-то недоволен, и потянул Чу Се в свою палатку. Снаружи слышались крики и свисты от костра, кто-то говорил: "Принц, ты еще не провел ритуалы и не пил свадебное вино"
"Этого нельзя торопить"
"Люди из Великой Вэй очень традиционны"
Чу Се не верил, что Хучи Эр был таким нетерпеливым человеком — он хорошо знал его. Чем увереннее он был в победе, тем более осторожным и предусмотрительным становился. Импульсивность чаще проявлялась под давлением.
Как и ожидалось, Хучи Эр бросил набор одежды Северных гунов Чу Се и призвал двух женщин помочь ему переодеться. Чу Се не хотел надевать эти варварские одежды, но прежде чем он успел что-то сказать, Хучи Эр холодно заметил: "Чу Се, с этого момента ты принадлежишь мне. Естественно, ты больше не можешь носить одежду Вэй"
"...."
Хорошо.
Чу Се неохотно переоделся, и когда он обнажил спину, заметил слои марли и лекарственных трав, покрывающих рану, которая еще не зажила. Две служанки были поражены и обменялись взглядами, одна из них незаметно отступила, чтобы сообщить о ситуации. Другая служанка, говорившая на ломаном языке Великой Вэй, спросила: "Вам нужно поменять повязки?"
Это было не обязательно.
"Не нужно"
После того как он надел внутренний слой одежды, Хучи Эр вдруг без предупреждения вошел в палатку. Не говоря ни слова, он схватил Чу Се за воротник и дернул вниз. Чу Се удивленно вскрикнул, когда половина его плеча оказалась обнаженной, открывая перевязанную рану, которая еще не зажила.
Хучи Эр был поражен и спросил: "Они пытали тебя?"
Чу Се молча поднял воротник, чтобы скрыть рану, и размышлял о том, как ответить.
"Даже после всего этого ты все еще ведешь от них переговоры? Чу Се, у тебя совсем мозги отшибло?"
Желая взглянуть еще раз, Хучи Эр заметил нежелание Чу Се. Поэтому он жестом указал слугам по обе стороны выйти и опустил занавес палатки. Чу Се сразу же предупредил: "Не опускай занавес"
"Почему? Ты думаешь, я что-то с тобой сделаю?" усмехнулся Хучи Эр.
"Что бы я ни задумал, опущен занавес или нет, тебе не удастся сбежать"
Его слова звучали жестко, но он был осторожен, когда касался тела Чу Се. Он хотел развязать одежду Чу Се и взглянуть на рану на его спине.
Когда полуголая фигура Чу Се предстала перед ним в одежде Северных гунов, излучающей грубую и героическую ауру, Хучи Эр не смог сдержать восхищения. Чу Се напоминал эфирное существо: его длинные волосы спадали вниз, на голове красовалась шапка из лисьего меха, украшенная несколькими белыми жемчужинами, а на лбу красовалась родинка, словно капля красной ртути.
Невероятно. Что бы он ни надевал, он казался существом из другого мира.
Как божество.
Примечание автора:
Чу Се: Надеюсь, что когда завтра ты окажешься в бедственном положении, ты все еще будешь считать меня божеством.